Chương 962: Tứ hải phiến đăng, Vân thủy nộ (sáu)

Chương 962: Tứ hải phiên đằng, Vân thủy nộ (sáu)

Đêm đã về khuya, tại Quốc công phủ, Thì Lập Ái đặt tay lên tờ danh sách, lặng im hồi lâu, tựa hồ vì tuổi cao mà thiếp ngủ. Sự tĩnh lặng ấy kéo dài, đến khi Trần Văn Quân không thể kìm lòng mà lên tiếng: "Lão đại nhân..."

Thì Lập Ái khẽ ngẩng đầu, mở mắt: "Lão hủ... chỉ đang đắn đo làm sao để nói chuyện này một cách ôn hòa hơn, nhưng... thật sự đã già rồi, nhất thời chẳng tìm ra lời thoái thác nào thích hợp. Bởi lẽ, phu nhân ắt rõ tường tận cớ sự, lão hủ cũng thực tình không tìm được cách nào để giải thích lại điều đã hiển nhiên như vậy với người." Ánh mắt Thì Lập Ái hướng về Trần Văn Quân, đôi mắt già nua ấy như mang theo sự chất vấn thiêu đốt lòng người.

Trần Văn Quân hít sâu một hơi: "...Ta chỉ biết, lão đại nhân đã đích thân hứa với ta."

"Lão hủ thất hứa, nhưng để hai trăm người này chết ở đây, còn hơn đưa họ đến Cốc Thần phủ để rồi bị giao ra giết chết... Hoàn Nhan phu nhân, thời thế thay đổi khôn lường. Đêm nay, vụ hỏa hoạn lớn tại Thù Nam phường, trên đường đến đây phu nhân không thấy ư? Sinh linh bị thiêu chết sống ở đó không dưới hai trăm người, bị thiêu sống đó phu nhân à..."

Thì Lập Ái nói đến đây, đôi môi Trần Văn Quân mím chặt, ánh mắt trở nên kiên quyết: "Trời cao có đức hiếu sinh, lão đại nhân. Phương Nam chém giết ra sao cũng không đổi được thân thế của ta. Chuyện Thù Nam phường, ta nhất định sẽ điều tra ra, công bố cho thiên hạ! Thua trận phía trước, lại giết những nô lệ tay không tấc sắt phía sau, đều là kẻ hèn nhát! Ta sẽ nói thẳng trước mặt bọn chúng như vậy, để bọn chúng đến giết ta thì hơn!"

"Phu nhân bậc cân quắc không thua đấng mày râu, lời nói thật hay. Việc này quả thực là hành vi hèn nhát, lão phu cũng sẽ nghiêm tra. Chờ khi tra ra, sẽ công khai vạch trần, khiển trách bọn chúng trước mặt mọi người, mong rằng sau này hành vi giết hại Hán nô sẽ ít đi. Những chuyện bất lương này, cần phải vạch trần, ấy là lẽ phải. Người làm việc này rất đúng, nếu khi đó có kẻ bất kính với người, lão phu có thể tự tay giết hắn."

Người già từ tốn nói xong, dừng lại một chút: "Thế nhưng... phu nhân cũng rõ lòng, khắp cõi phía Tây, từ Nguyên Soái phủ trở xuống, không biết bao nhiêu người đã mất đi huynh đệ, con cháu trên đường Nam chinh lần này. Người vạch trần kẻ giết người để hả giận là một chuyện, nhưng trong tình thế này, người muốn cứu hai trăm tù binh phương Nam, lại là một chuyện khác. Nếu Nam chinh thuận lợi, người mang đi hai trăm người, trả họ về, dễ như trở bàn tay. Ngay cả khi người không nói lý lẽ, triệu tập gia tướng cướp đi cả năm trăm người, cũng không ai dám đem lẽ phải trình lên Cốc Thần. Nhưng giờ này khắc này, cục diện phía Tây..."

Gió đêm thổi qua bầu trời Vân Trung, phát ra tiếng nghẹn ngào dưới mái hiên sân viện. Thì Lập Ái môi mấp máy, qua hồi lâu, ông mới chống gậy, run rẩy đứng dậy: "...Thảm bại ở Tây Nam, súng đạn của Hắc Kỳ quân dữ dằn, quân tâm kiên cường chưa từng thấy. Tranh chấp Đông Tây hai phủ ắt sẽ đến hồi kết, họa lật đổ đã cận kề. Phu nhân, người thật muốn lấy hai trăm tù binh ấy, đẩy cả nhà Cốc Thần vào chỗ chết sao? Người không nghĩ cho mình, thì cũng nghĩ cho Đức Trọng, Hữu Nghi một chút, đó là con của người mà!"

Ánh mắt Trần Văn Quân hơi chững lại, một lát sau: "...Thật sự không còn cách nào ư?"

Thì Lập Ái nhìn nàng, rồi dời ánh mắt đi chỗ khác: "Cốc Thần anh hùng một đời, trong thư viết về cho phu nhân, hẳn cũng chỉ là khoe tốt che xấu..."

"Hắn trong thư nói, nếu gặp chuyện không quyết, có thể đến thỉnh giáo lão đại nhân."

Thì Lập Ái ngẩng đầu, bật cười ha hả, mang chút châm chọc: "Cốc Thần đại nhân lòng dạ rộng lớn, người thường khó đạt tới. Hắn lại như quên rằng, lão hủ năm xưa ra làm quan, là theo dưới trướng Tông Vọng Nguyên soái. Bây giờ nhắc đến Đông Tây hai phủ, lão hủ lại nghĩ đến Tông Phụ, Tông Bật hai vị vương gia. Dưới mắt đại soái Nam chinh thất bại, hắn lẽ nào không sợ lão phu trở tay bán đi cả Tây phủ này sao?"

Lời nói của lão nhân gần như tự lẩm bẩm, Trần Văn Quân ở bên kia lại cầm tờ danh sách trên bàn trà lên. Thực tình, nhiều chuyện nàng há lại không rõ, chỉ là đến giờ phút này, vẫn ôm lòng may mắn mà đến nói với Thì Lập Ái một lời. Chỉ mong vị lão đại nhân này vẫn còn chút thủ đoạn, thực hiện lời hứa năm xưa. Nhưng nói đến đây, nàng đã hiểu, đối phương nghiêm túc cự tuyệt việc này.

"...Nếu lão phu muốn động Tây phủ, điều đầu tiên, chính là phải đưa hai trăm người ấy vào tay phu nhân. Đến lúc đó, tin tức thảm bại Tây Nam đã lan truyền, sẽ có vô số người nhìn chằm chằm hai trăm người này, muốn phu nhân giao ra, muốn phu nhân tự tay giết chết. Bằng không, bọn họ sẽ buộc Cốc Thần giết chết phu nhân. Hoàn Nhan phu nhân à, người ở đất Bắc, thân cư cao vị lâu như vậy, lẽ nào còn chưa học được chút đề phòng nào sao?"

Trần Văn Quân gấp danh sách lại, trên mặt hiện lên nụ cười thảm đạm: "Năm xưa Thì gia danh chấn một phương, khi nước Liêu sụp đổ, đầu tiên là Trương Giác phát triển an toàn, sau đó Vũ triều lại ba lần bảy lượt hứa hẹn, mời chào. Lão đại nhân không những tự mình từ chối thẳng thừng, mà còn nghiêm lệnh tử tôn trong nhà không được ra làm quan. Người sau này theo Tông Vọng Nguyên soái vào triều, làm quan làm việc lại công bằng, tất cả đều vì đại cuộc nước Kim, chẳng màng đến quyền lực một nhà một họ. Người là kẻ muốn lưu danh sử sách, ta sao phải đề phòng lão đại nhân?"

Thì Lập Ái chống gậy, lắc đầu, rồi thở dài: "Ta ra làm quan khi lòng hướng về Đại Kim, là bởi nước Kim hùng kiệt xuất hiện lớp lớp, đại thế nơi nào, làm lòng người nghiêng ngả. Vô luận tiên đế, nay thượng, hay Tông Vọng đại soái, Niêm Hãn đại soái, Cốc Thần, đều là một đời hùng kiệt. Hoàn Nhan phu nhân, ta không sợ người, muốn giữ hai trăm người này trong tay, vì danh dự Cốc Thần phủ, vì đại soái. Khi Cốc Thần trở về, Tây phủ trong tay vẫn có thể có chút quân cờ, để ứng phó với Tông Phụ, Tông Bật mấy vị vương gia nổi lên."

Ông dừng gậy chống một chút: "Cốc Thần trong thư trả lời, đã tường tận kể cho lão phu chuyện cờ đen. Lần Nam chinh này, Tây Lộ quân quả thực đã bại. Nguồn gốc phát triển, lý niệm trị quân của phe cờ đen, chưa từng thấy, chưa từng nghe. Lão hủ ở lâu Vân Trung, bởi vậy đối với đại soái, Cốc Thần trị quân, đối với sự phát triển của Đại Tạo viện, trong lòng đều nắm chắc. Lực lượng có thể đánh bại đại soái và Tây Lộ quân, tương lai ắt thành mối họa tâm phúc của Đại Kim ta. Đại soái và Cốc Thần đã hạ quyết tâm, muốn buông bỏ nhiều thứ, chỉ mong có thể trong tương lai vì đối kháng cờ đen, lưu lại lực lượng lớn nhất. Bởi vậy vì nước Kim mà tính, lão hủ cũng muốn đảm bảo việc này bình ổn chuyển giao... Tông Phụ, Tông Bật hai vị vương gia có được tương lai, đại soái và Cốc Thần, lưu lại kinh nghiệm..."

Trong tiếng nói chuyện của ông, Trần Văn Quân ngồi trở lại ghế: "...Dù vậy, chuyện tùy ý ngược sát Hán nô, tương lai ta cũng sẽ nói ra."

"Đại Kim ta muốn hưng thịnh, nơi nào cũng cần dùng người. Những huynh đệ, con cháu của các huân quý tử đệ chết trận, bọn họ trút giận lên người khác, cố nhiên tình có thể hiểu, nhưng là vô ích. Phu nhân muốn vạch trần sự tình, có lợi cho Đại Kim, ta ủng hộ. Duy chỉ có chuyện hai trăm tù binh kia, lão hủ cũng không cách nào giao lại vào tay phu nhân. Đây là rượu độc, nếu nuốt vào, Cốc Thần phủ khó thoát thân. Cũng mong Hoàn Nhan phu nhân có thể vì lẽ đó, tha thứ tội thất hứa của lão hủ."

Người già sau một hồi dài dằng dặc, nói đến đây, vẫn tượng trưng chắp tay xin lỗi Trần Văn Quân. Trần Văn Quân không nói thêm nữa. Nàng ở đất Bắc đã lâu, tự nhiên hiểu phong cách làm việc của giới cao tầng nước Kim: một khi đã đưa ra quyết định, dù là ai, dùng quan hệ nào can thiệp, cũng khó lòng lay chuyển đối phương. Thì Lập Ái tuy là người Hán, xuất thân thư hương môn đệ, nhưng tác phong làm việc lại quyết đoán, mạnh mẽ, tương tự với những hào kiệt đời đầu của nước Kim.

Cứ thế ngồi một lúc, cuối cùng nàng lên tiếng: "Lão đại nhân cả đời kinh qua hai triều thăng trầm, ba phe lôi kéo, nhưng quyết đoán chưa từng sai lầm. Chỉ là năm xưa có từng nghĩ đến, chân trời Tây Nam, sẽ xuất hiện một chi người Hán cầm cờ đen như vậy sao?"

Thì Lập Ái lắc đầu: "Hoàn Nhan phu nhân từng nói, người sống một đời, há chẳng phải thần minh, làm sao có thể không sai? Người phương Nam nhu nhược, lão hủ năm xưa đã không để mắt, bây giờ cũng vẫn giữ cái nhìn ấy. Cờ đen xuất hiện, có lẽ là vật cực tất phản, nhưng một đội quân quyết liệt như vậy, khó nói có thể đi đến bước nào... Tuy nhiên, việc đã đến nước này, đây cũng không phải là chuyện lão hủ phải nhức đầu, mà nên là vấn đề Đức Trọng, Hữu Nghi bọn họ tương lai phải giải quyết. Hy vọng... là một kết cục tốt." Ông chậm rãi đi đến bên ghế, ngồi xuống: "Người sống một đời, như đối mặt đại giang đại hà, mãnh liệt mà tới. Cả đời lão phu này..."

Người già nhìn ra bóng đêm phía trước, đôi môi run rẩy, qua rất lâu, mới nói khẽ: "...Chỉ hết sức mình mà thôi."

***

Dòng sông cuộn trào cuối cùng cũng ập đến bên những người Hán ở phủ Vân Trung.

Ngày hôm sau là mùng mười ba tháng năm, Lư Minh Phường và Thang Mẫn Kiệt cuối cùng từ những con đường khác nhau, biết được kết cục đại chiến Tây Nam. Kế Ninh Nghị sau khi đánh bại Diên Sơn vệ ở cầu Vọng Viễn và xử quyết Tà Bảo, Hoa Hạ Quân thứ bảy lại tại phía Tây thành Hán Trung dùng hai vạn người đánh tan mười vạn đại quân của Niêm Hãn và Hi Doãn, chém giết Hoàn Nhan Thiết Dã Mã trước trận. Đến lúc này, các tướng lĩnh, binh sĩ Tây Lộ quân theo Niêm Hãn, Hi Doãn xuống phía Nam thương vong vô số. Kể từ khi theo A Cốt Đả quật khởi, tung hoành thiên hạ bốn mươi năm, quân đội Nữ Chân cuối cùng đã phải chịu thảm bại nhất từ trước tới nay trước lá cờ đen ấy.

Thông tin liên quan đã lan truyền trong giới cao tầng người Nữ Chân. Nhất thời, trong phủ Vân Trung tràn ngập cảm xúc bạo ngược và bi thương. Hai người gặp mặt sau đó, tự nhiên không thể chúc mừng, chỉ là ở một nơi ẩn náu tương đối an toàn dùng trà thay rượu, bàn bạc những việc cần làm sắp tới – trên thực tế, những nơi ẩn náu như vậy cũng đã lộ ra không còn quá an bình. Không khí trong thành thấy rõ đã bắt đầu căng thẳng, bộ khoái đang từng nhà tìm kiếm những nô lệ người Hán có nét mặt vui mừng. Bọn họ đã phát giác được tin tức, mài quyền sát chưởng chuẩn bị truy bắt một nhóm Hán gian để lập điển hình minh chính.

"...Vẫn là câu nói ấy, muốn xuôi Nam, thì đi sớm đi. Qua chút thời gian tin tức lan ra, trong các thương đội xuôi Nam, phàm là người Hán có lẽ đều khó qua khỏi. Bây giờ nhân lúc đám người thảo nguyên vẫn còn khắp nơi kiếm tiền, may ra có thể an toàn qua ải hơn một chút."

Đại chiến Tây Nam đã có kết quả, đối với toàn bộ đại phương châm tình báo gián điệp tương lai đều có thể thay đổi. Nhất định phải có người xuôi Nam chuyến này. Nói một hồi, Thang Mẫn Kiệt lại nhấn mạnh một lần điều này.

Lư Minh Phường cười cười: "Tổng còn có chút việc cần sắp xếp. Kỳ thực sau chuyện này, cục diện phía Bắc e rằng còn căng thẳng và phức tạp hơn. Ta ngược lại đang nghĩ, lần này sẽ không trở về nữa."

"Trừ ngươi ra còn ai biết được toàn bộ tình hình nơi đây? Những chuyện này lại không thể viết vào thư. Ngươi không quay về, thì ý nghĩ liên minh với người thảo nguyên này, sẽ không có ai đủ tư cách truyền đạt lại cho lão sư và mọi người."

"Nếu không ngươi về chuyến này?" Lư Minh Phường rót chén trà nói, "Ngươi đến đây bốn năm rồi, vẫn chưa một lần trở về thăm nhà sao?"

"Lão Lư à, không phải ta khoác lác, nhưng nói về khả năng sinh tồn và hành động, ta hình như vẫn cao hơn ngươi một chút."

Nghe Thang Mẫn Kiệt không chút kiêng kỵ nói ra điều này, Lư Minh Phường cười ha hả, qua một lúc mới nói: "Không muốn về thăm sao?"

"Ta ở bên này có thể phát huy tác dụng lớn hơn."

Lư Minh Phường nói: "Với năng lực của ngươi, ở đâu cũng phát huy tác dụng lớn."

Thang Mẫn Kiệt lắc đầu: "...Lão sư sắp xếp ta đến đây là có nguyên do."

"Nói ngươi ở Lương Sơn đối phó những người Ni tộc, thủ đoạn quá tàn độc. Nhưng ta thấy, liều mạng tranh đấu, hung ác một chút cũng không sao, ngươi lại không đối với người của mình. Hơn nữa ta sớm đã nhìn ra, người như ngươi, thà chết chứ không bao giờ ra tay với người của mình."

Thang Mẫn Kiệt cũng cười cười: "Ngươi nói vậy, coi như khen ta... Nhưng ta thực ra biết, thủ đoạn của ta quá mức, mưu quyền biến nhất thời thì được, nhưng muốn mưu mười năm trăm năm, không thể không chú trọng danh tiếng. Ngươi không biết, ta ở Lương Sơn, giết cả nhà người ta, bắt vợ con người ta uy hiếp họ làm việc, vấn đề này lan ra, mười năm trăm năm đều có tai họa ngầm."

"...Thật làm ư?"

"Có mấy trường hợp... huynh đệ Hoa Hạ quân bị mai phục trong núi, tình thế nguy cấp. Mấy kẻ ngoan cố Ni tộc không chịu nói, ta liền đá vợ con họ từ trên vách đá xuống... Chỗ đó không cao, chỉ té gãy chân. Ngươi biết, phiền phức nhất là, chỗ đó chính họ biết không cao, ném không chết, cho nên ta còn phải kéo người lên, muốn ngay trước mặt họ, chặt tay con trai họ. Họ biết ta nghiêm túc, liền nói."

"Không nói... ngươi chặt sao?"

"Ta lại chặt tay mình."

Lư Minh Phường trầm mặc một lát, sau đó nâng chén trà, hai người chạm cốc.

"Người cứu được không?"

"Chậm chút, chết ba người..." Thang Mẫn Kiệt nói đến đây, ngẩng đầu nói, "Nếu có thể, ta cũng có thể chặt tay mình." Hắn nở nụ cười, có chút phức tạp, cũng có chút thuần phác. Đây là nụ cười hiếm thấy ngay cả trước mặt chiến hữu. Lư Minh Phường biết lời đó là thật, anh lặng lẽ uống trà. Thang Mẫn Kiệt lại cười nói: "Yên tâm đi, bên này lão đại là ngươi, ta nghe theo chỉ huy, sẽ không làm loạn."

"Ta thì không lo lắng điều đó." Lư Minh Phường nói: "Ta chỉ kỳ lạ là ngươi lại không giết hết những người đó."

"Ừm? Vì sao?"

"Theo phong cách trước đây của ngươi, giết hết rồi, tin tức chẳng phải không truyền ra được sao?" Lư Minh Phường nói rồi cười, Thang Mẫn Kiệt hơi ngẩn người, rồi cũng khẽ cười lên, mãi cho đến khi ôm trán.

Cứ thế một lúc, hắn mới ngẩng đầu, khẽ nói: "...Nếu ta nhớ không lầm, năm xưa Lư Diên Niên Lư chưởng quỹ, chính là hy sinh ở Vân Trung."

Nghe hắn nhắc đến chuyện này, Lư Minh Phường gật đầu: "Cha... đã hy sinh để che chở chúng ta chạy thoát..."

Thang Mẫn Kiệt nhìn anh: "Ngươi đến đây lâu như vậy, chứng kiến nhiều như vậy... thảm kịch nhân gian, còn có thù giết cha, ngươi làm sao để giữ được chừng mực cho mình?" Ánh mắt hắn sắc bén, nhưng lập tức cười cười, "Ta nói là, ngươi quả thực có chừng mực hơn ta nhiều."

Lư Minh Phường đảo mắt, ngồi đó, suy nghĩ kỹ một hồi: "Đại khái là bởi vì... ta không lợi hại bằng các ngươi vậy đi."

"...Ách?"

"Cha ta là Lư Diên Niên, lúc trước vì mở nghiệp ở đây mà hy sinh." Lư Minh Phường nói, "Ngươi cảm thấy... ta có thể tọa trấn ở đây, có liên quan đến cha ta không?"

"Ngươi nghĩ vậy sao?"

"Ít nhiều cũng có chút liên quan chứ." Lư Minh Phường cầm chén trà, lời nói thành khẩn, "Cho nên ta vẫn luôn nhớ kỹ, năng lực của ta không mạnh, khả năng phán đoán và quyết đoán của ta, e rằng cũng không bằng những người khác ở đây. Vậy thì ta nhất định phải bảo vệ tốt con đường của mình, cố gắng ổn định một chút, không thể đưa ra những quyết định quá mức. Nếu như vì cái chết của phụ thân, trong lòng ta lửa giận không kìm được, liền muốn đi làm những chuyện trả thù như vậy, những người khác đang đặt tính mạng vào ta thì phải làm sao, liên lụy họ thì sao? Ta vẫn luôn... cân nhắc những chuyện này."

"..." Thang Mẫn Kiệt trầm mặc một lát, nâng chén trà chạm vào chén trà của Lư Minh Phường: "Chỉ riêng điểm ấy, ngươi đã mạnh hơn ta."

"Ta xuôi Nam sau đó, bên này giao cho ngươi, ta ngược lại yên tâm."

"Tình thế khẩn trương, hai ngày nữa ta cũng có một nhóm người muốn đưa đi... Nhớ lần trước có nhắc với ngươi, em gái của La Nghiệp không?"

"Tìm được rồi ư?"

"Bỏ ra một chút thời gian xác nhận, đã chịu không ít tội, vì còn sống, đã từng giả điên. Chẳng qua nhiều năm như vậy, người về cơ bản đã nửa điên. Lần này Tây Nam thắng lớn, người Hán ở Vân Trung sẽ chết rất nhiều. Những kẻ lưu lạc đầu đường không chừng lúc nào sẽ bị người thuận tay đánh chết. Cô em gái này của La Nghiệp, ta nghĩ, lần này đưa tiễn, sắp xếp thời gian vào hai ngày sau."

"Muốn ta mang theo không?"

"Ta sắp xếp người, các ngươi không cần đi cùng nhau, không an toàn." Thang Mẫn Kiệt nói, "Chẳng qua ra khỏi nước Kim sau đó, ngươi có thể chiếu cố một chút."

Lư Minh Phường gật đầu: "Còn có điều gì muốn dặn dò ta không? Ví dụ như khuê nữ em gái gì đó, có muốn ta về thay ngươi thăm viếng một chút không?"

"Ngươi không thích hợp." Thang Mẫn Kiệt cười nói, "Cả ngày dẫn đầu chạy loạn, ta sợ nàng thành quả phụ."

"Thật có em gái sao?" Lư Minh Phường hai mắt sáng rực, tò mò nói.

Thang Mẫn Kiệt nói: "Chết rồi."

Lư Minh Phường liền không nói gì.

Giờ khắc này, cả hai đều đã là những người trung niên ngoài ba mươi. Lư Minh Phường thân hình khá lớn, để lại một bộ râu ria xồm xoàm, trên mặt có vết roi của người Kim. Thang Mẫn Kiệt khuôn mặt gầy gò, để râu dê, trên mặt và thân còn vương lại dấu vết của vụ cháy hôm qua. Gần mười năm trước, Lư Diên Niên bị giết ở Vân Trung, Lư Minh Phường một đường đào vong, lần đầu gặp Trần Văn Quân. Không lâu sau đó, sứ giả người Kim Phạm Hoằng Tế mang đầu Lư Diên Niên đến sông Tiểu Thương thị uy. Thang Mẫn Kiệt khi ấy trên lớp học nhìn thấy đầu Lư Diên Niên, hắn lúc đó đang lo lắng làm sao để ám sát Phạm Hoằng Tế. Còn lúc ấy trên lớp học, Trâu Húc xung phong giúp Ninh Nghị tiếp đãi Phạm Hoằng Tế, giờ khắc này, thì đã ở núi Phục Ngưu trở thành thủ lĩnh quân phản loạn.

Thời gian trôi qua, không đi không trở lại.

Đây là lần cuối cùng Thang Mẫn Kiệt và Lư Minh Phường gặp nhau.

Cả hai đều cười rất vui vẻ.