Chương 10: Trạng thái bình thường

"Ai?" Klein đang suy nghĩ về sự việc tự sát đầy bí ẩn của nguyên chủ và những nguy hiểm không lường trước có thể gặp phải, khi nghe tiếng gõ cửa bất ngờ, vô thức liền kéo ngăn kéo, rút ra khẩu súng lục ổ quay và đầy cảnh giác lên tiếng hỏi.

Ngoài cửa yên tĩnh hai giây, một giọng nói hơi chói tai, mang âm điệu đặc trưng của vùng Ahova, vang lên: "Tôi, Mountbatten, Beech Mountbatten." Giọng nói dừng lại một chút rồi bổ sung: "Cảnh sát."

Beech Mountbatten... Theo cái tên này vang lên trong tai, Klein lập tức nghĩ đến người sở hữu cái tên đó. Đó là một trong những cảnh sát phụ trách khu quảng trường nơi có nhà trọ, một người đàn ông thô lỗ, cục cằn và rất hay động thủ. Bất quá, có lẽ chỉ có người như vậy mới có thể chấn áp được những tên bợm rượu, trộm cắp, những kẻ trộm kiêm đầu đường xó chợ và bọn lưu manh. Và giọng nói đặc trưng ấy là một trong những dấu hiệu dễ nhận biết của hắn.

"Được rồi, tôi lập tức đến!" Klein lớn tiếng đáp lại. Hắn vốn định cất khẩu súng lục ổ quay lại vào ngăn kéo, nhưng nghĩ đến việc cảnh sát bên ngoài không biết vì lý do gì mà đến, có lẽ sẽ có hành động điều tra, vì vậy cẩn thận từng li từng tí đi đến bên cạnh lò sưởi đã tắt lửa, đặt khẩu súng lục vào trong. Ngay sau đó, hắn cầm chiếc giỏ than nhỏ, đổ vài khối than vào lò, phủ lên khẩu súng, cuối cùng đặt ấm nước lên trên, che đi tất cả.

Làm xong tất cả những việc này, hắn sửa sang lại quần áo, bước nhanh đến gần cửa phòng, vừa mở cửa vừa lấp liếm nói: "Xin lỗi, vừa rồi tôi đang ngủ trưa."

Ngoài cửa đứng bốn vị cảnh sát mặc đồng phục màu đen với ô trắng, đội mũ mềm có huy hiệu cảnh sát. Beech Mountbatten với bộ râu quai nón màu nâu nhạt ho khan một tiếng, nói với Klein: "Ba vị cảnh sát này có chuyện muốn hỏi Tiên sinh."

Cảnh sát? Klein theo phản xạ nhìn về phía quân hàm của ba người kia, phát hiện hai người đeo ba ngôi sao sáu cánh bằng bạc, một người đeo hai ngôi sao. Thoạt nhìn đều cao cấp hơn Beech Mountbatten, người chỉ có ba vạch hình chữ V. Là một sinh viên khoa Lịch sử, Klein không có nghiên cứu gì về cấp bậc quân hàm cảnh sát, chỉ biết Beech Mountbatten thường khoe khoang mình là trưởng cảnh sát thâm niên. Vậy nên, ba vị kia là cấp Đốc Sát?

Chịu ảnh hưởng từ lời nói của anh cả Benson và các bạn học như Welch, Klein vẫn biết một chút thường thức. Hắn né người sang một bên, chỉ vào trong phòng nói: "Mời vào. Không biết là chuyện gì?"

Trong ba vị cảnh sát, người dẫn đầu là một người đàn ông trung niên với ánh mắt sắc bén như có thể nhìn thấu tâm can, khiến người ta không khỏi rụt rè sợ hãi. Khóe mắt ông ta hằn rõ nếp nhăn, và mái tóc nâu nhạt lấp ló dưới vành mũ. Ông ta vừa phối hợp quan sát căn phòng vừa trầm giọng hỏi: "Ngươi biết Welch McWynn không?"

"Hắn thế nào?" Tim Klein thắt lại, buột miệng hỏi.

"Là ta đang hỏi ngươi." Vị cảnh sát trung niên uy nghiêm nhìn Klein bằng ánh mắt lạnh lùng.

Vị cảnh sát đeo quân hàm ba sao tương tự ở bên cạnh thì nhìn Klein, mỉm cười ôn hòa nói: "Không cần khẩn trương, chúng ta chỉ là hỏi thăm theo lệ cũ." Vị cảnh sát này khoảng ba mươi tuổi, mũi thẳng tắp, đôi mắt màu xám mang lại cảm giác sâu thẳm khó tả, tựa như mặt hồ vắng lặng trong rừng cổ.

Klein âm thầm hít vào một hơi, sắp xếp lời lẽ rồi nói: "Nếu các vị là đang nói đến Welch McWynn tốt nghiệp Đại học Hoy, đến từ Constan, vậy thì tôi xác nhận là biết, chúng tôi là bạn học, theo cùng một vị đạo sư, Phó Giáo Sư Thâm Niên Kentin Korn."

Tại Vương Quốc Ruen, "Giáo Sư" không chỉ là học hàm mà còn là chức vị, tựa như trên Địa Cầu, chức Giáo Sư và Chủ nhiệm khoa hợp nhất làm một. Nói cách khác, một trường đại học, một khoa chỉ có thể có một vị Giáo Sư. Phó Giáo Sư muốn thăng cấp "Chính Giáo Sư", chỉ có thể chờ đợi người lãnh đạo trực tiếp về hưu, hoặc dùng thực lực để đẩy đối phương xuống. Nhận thấy nhu cầu giữ chân nhân tài, trải qua nhiều năm tìm tòi, Ủy Ban Giáo Dục Cao Đẳng của Vương Quốc đã bổ sung chức danh Phó Giáo Sư Thâm Niên cho những quý ông, quý bà có học thuật cao, thâm niên đủ lâu nhưng chưa thể trở thành Giáo Sư.

Nói đến đây, Klein liếc nhìn đôi mắt của vị cảnh sát trung niên, suy nghĩ một giây rồi nói: "Thật ra, quan hệ của chúng tôi khá tốt. Khoảng thời gian này, tôi cùng hắn, và cả Naya, thường xuyên gặp mặt để giải đọc và thảo luận về cuốn bút ký, một tư liệu của 'Kỷ Đệ Tứ', mà hắn đã có được. Cảnh sát, hắn đã xảy ra chuyện gì?"

Vị cảnh sát trung niên không trả lời, mà nghiêng đầu nhìn người đồng đội mắt xám. Vị cảnh sát mắt xám với mũ mềm có huy hiệu và ngũ quan bình thường, tao nhã đáp lời: "Rất xin lỗi, Tiên sinh Welch đã qua đời."

"Sao lại như vậy?" Mặc dù đã có chút dự cảm, Klein vẫn không kìm được sự kinh ngạc thốt lên. Welch cũng chết giống như thân thể của nguyên chủ sao? Điều này thật đáng sợ! "Vậy còn Naya?" Klein vội vã truy vấn.

"Nữ sĩ Naya cũng đã qua đời." Vị cảnh sát mắt xám bình tĩnh nói, "Cả hai người họ chết tại tư gia của Tiên sinh Welch."

"Bị sát hại?" Klein mờ hồ đoán được. Có lẽ là tự sát...

Vị cảnh sát mắt xám lắc đầu: "Không, từ dấu vết hiện trường cho thấy, họ là tự sát. Tiên sinh Welch đập đầu vào tường, va chạm liên tục khiến máu vương vãi khắp tường. Nữ sĩ Naya tự dìm mình chết đuối trong một chậu nước, ừm, loại dùng để rửa mặt ấy."

"Điều này không thể nào..." Klein nghe xong mà sởn gai ốc, dường như có thể tưởng tượng được cảnh tượng quỷ dị ấy. Cô gái quỳ trên ghế, úp mặt vào chậu rửa mặt đầy nước, mái tóc xám mềm mại buông xõa, lay động nhẹ theo gió, cả người bất động; Welch ngã trên mặt đất, hai mắt trừng trừng nhìn trần nhà, vầng trán hoàn toàn nứt vỡ, máu me bê bết, còn trên tường, những vết va đập chồng chất lên nhau, máu chảy đầm đìa.

Vị cảnh sát mắt xám khẽ nhếch khóe miệng nói: "Chúng tôi cũng cho là như vậy, nhưng kết quả khám nghiệm tử thi và tình trạng hiện trường đều loại trừ các yếu tố như thuốc men hay ngoại lực. Cả hai, tôi muốn nói là Tiên sinh Welch và Nữ sĩ Naya, đều không có dấu vết chống cự." Không đợi Klein mở miệng lần nữa, hắn đi vào gian phòng, vờ như tùy tiện hỏi: "Ngươi lần cuối cùng nhìn thấy Tiên sinh Welch hoặc Nữ sĩ Naya là khi nào?" Hắn vừa nói vừa ra hiệu bằng mắt cho người đồng đội đeo hai Ngân Tinh.

Đó là một vị cảnh sát trẻ tuổi, trông không chênh lệch Klein là bao, tóc mai đen, mắt xanh lục, tướng mạo không tệ, mang theo khí chất lãng mạn của thi nhân. Nghe được vấn đề, ý nghĩ Klein nhanh chóng xoay chuyển, suy tư trả lời: "Hẳn là ngày 26 tháng Sáu. Chúng tôi cùng nhau giải đọc nội dung một cuốn bút ký mới. Sau đó, tôi liền về nhà để chuẩn bị cho buổi phỏng vấn vào ngày 30, ừm, phỏng vấn vào khoa Lịch sử của Đại học Tingen."

Thành phố Tingen được mệnh danh là thành phố đại học, có hai trường đại học là Tingen và Hoy, có trường kỹ thuật, Học Viện Đại Luật Sư, Học Viện Thương Mại, chỉ đứng sau thủ đô Backlund.

Hắn vừa nói xong, khóe mắt vừa kịp liếc thấy vị cảnh sát trẻ tuổi đi đến bên bàn đọc sách, cầm lên cuốn "bút ký" trông giống nhật ký hơn. Hỏng bét! Quên giấu nó đi rồi! Klein vội kêu lên: "Ngươi!" Vị cảnh sát trẻ tuổi mỉm cười đáp lại hắn, nhưng không dừng động tác lật xem bút ký. Vị cảnh sát mắt xám thì giải thích: "Đây là thủ tục bắt buộc."

Lúc này, Beech Mountbatten và vị cảnh sát trung niên uy nghiêm đều chỉ đứng bên cạnh nhìn, không hề xen vào hay hỗ trợ điều tra. Lệnh khám xét của các người đâu? Klein vốn định chất vấn như vậy, nhưng cẩn thận nghĩ kỹ, hệ thống tư pháp của Vương Quốc Ruen dường như vẫn chưa tiến hóa đến mức có thứ gọi là lệnh khám xét. Ít nhất thì hắn không biết có hay không, dù sao ngay cả đội ngũ cảnh sát cũng chỉ mới thành lập mười lăm, mười sáu năm. Khi nguyên chủ còn nhỏ, họ còn được gọi là quan tuần tra.

Klein không cách nào ngăn cản, đành trơ mắt nhìn vị cảnh sát trẻ tuổi nhanh chóng đọc qua cuốn "bút ký" của mình, còn vị cảnh sát mắt xám cũng không hỏi thêm nữa.

"Thứ quái lạ gì đây?" Vị cảnh sát trẻ tuổi lật đến cuối cùng, đột nhiên lên tiếng, "Còn nữa, những lời này có ý nghĩa gì? 'Tất cả mọi người rồi sẽ chết, kể cả ta'... " Trừ Thần Linh, ai mà chẳng chết, đó chẳng phải lẽ thường sao? Klein vốn định ngụy biện một câu, nhưng đột nhiên nghĩ đến, bản thân hắn vốn đã định "kết nối" với cảnh sát để đề phòng những nguy hiểm có thể gặp phải, chỉ là khổ nỗi không có lý do, không có cớ.

Chưa đầy một giây, hắn đã đưa ra quyết định, dùng tay che trán, giọng mang vẻ thống khổ trả lời: "Tôi không biết, tôi thật sự không biết... Sáng nay tỉnh lại, tôi cũng cảm thấy mình không thích hợp, giống như quên lãng một số chuyện, nhất là những phần đã xảy ra trong vài ngày gần đây, thậm chí không rõ tại sao lại muốn viết câu nói đó."

Có lúc, thẳng thắn là phương pháp tốt nhất để giải quyết vấn đề. Đương nhiên, sự thẳng thắn cần được nói một cách khéo léo; việc gì có thể nói, việc gì không thể nói là một chuyện; việc gì nên nói trước, việc gì nên nói sau, nói như thế nào lại là chuyện khác. Là một "chuyên gia bàn phím", Klein cũng từng nghiên cứu một chút về thuật hùng biện.

"Vớ vẩn! Ngươi cho chúng ta là những kẻ ngốc sao?" Beech Mountbatten phẫn nộ xen vào, hắn thật sự không nhịn nổi. Lời nói dối này quá mức vụng về, quả thực đang vũ nhục trí thông minh của bọn họ! Ngươi giả bệnh tâm thần còn tốt hơn là giả mất trí nhớ!

"Thật." Klein thản nhiên đáp lại ánh mắt của Mountbatten và vị cảnh sát trung niên. Việc này quả thật không thể nào chân thật hơn.

"Có lẽ thật có khả năng." Lúc này, vị cảnh sát mắt xám chậm rãi lên tiếng.

Gì cơ? Lại tin sao? Ngay cả Klein cũng kinh ngạc.

Vị cảnh sát mắt xám mỉm cười nhìn hắn nói: "Hai ngày nữa sẽ đến một vị chuyên gia, tin tưởng tôi, cô ấy hẳn có thể giúp ngươi hồi tưởng lại những ký ức đã mất."

Chuyên gia? Giúp hồi ức? Lĩnh vực tâm lý học? Klein nhíu mày. Chết tiệt, nhỡ đâu cô ta lôi ra cả ký ức về Địa Cầu của mình thì sao? Hắn đột nhiên cảm thấy nhức óc.

Vị cảnh sát trẻ tuổi đặt bút ký xuống, khám xét bàn đọc sách và căn phòng một lượt. May mắn là, hắn chỉ tập trung vào sách vở, không hề yêu cầu xem xét ấm nước.

"Tốt, Tiên sinh Klein, cảm ơn sự hợp tác của Tiên sinh. Mấy ngày tới, Tiên sinh tốt nhất đừng rời khỏi Tingen. Nếu nhất thiết phải đi, xin thông báo cho cảnh sát Mountbatten, bằng không Tiên sinh sẽ bị coi là kẻ đào tẩu." Vị cảnh sát mắt xám cuối cùng dặn dò.

Vậy là xong rồi sao? Hôm nay đã trôi qua một khoảng thời gian? Không hỏi thêm gì nữa, hay điều tra thêm gì sao? Hay là định bắt mình về đồn cảnh sát để tra tấn? Klein nhất thời mờ mịt.

Bất quá, hắn cũng nghĩ giải quyết sự kiện quỷ dị mà Welch đã mang đến, vì vậy gật đầu nói: "Không có vấn đề." Các cảnh sát lần lượt rời khỏi căn phòng, người trẻ tuổi đi sau cùng đột nhiên vỗ vai Klein nói: "Thật tốt, rất may mắn."

"Cái gì?" Klein vẻ mặt mờ mịt. Vị cảnh sát mắt xanh lục mang khí chất thi nhân khẽ mỉm cười nói: "Thông thường mà nói, khi gặp phải chuyện như vậy, việc những người liên quan đều chết là một trạng thái bình thường."

"Chúng tôi rất vui, cũng rất may mắn khi thấy ngươi vẫn còn sống." Nói xong, hắn liền đi ra khỏi phòng, rất có giáo dưỡng, tiện tay đóng cửa lại.

Tất cả đều chết là trạng thái bình thường ư? Rất vui khi mình còn sống? Rất may mắn khi mình còn sống? Vào buổi chiều tháng sáu ấy, Klein chợt cảm thấy lạnh toát.