Chương 136: Klein khó xử

"Không thể nào... Chẳng lẽ tiên sinh Azik chính là vị Nam tước Rahmed đời thứ nhất được nhắc đến? Đây là một nhân vật sống cách đây một ngàn bốn, năm trăm năm... Không đúng, làm sao có thể khẳng định người trong bức họa chính là Nam tước Rahmed đời thứ nhất?"

Klein nhìn chằm chằm bức tranh sơn dầu, tâm trí rối bời, tựa như đột nhiên phát hiện tất cả những người xung quanh đều đã biến thành quái vật, hoặc cả thế giới này chỉ là một giấc mộng của thần linh. Hắn bỗng nhiên ngẩng đầu, nhìn chằm chằm người đàn ông tóc vàng trung niên trước mặt, thò tay vào túi súng dưới nách, rút ra khẩu súng lục, trầm giọng nói: "Đây không phải đồ cổ. Nếu ngươi không giải thích rõ ràng mọi chuyện, ta sẽ bắt giữ và khởi tố ngươi vì tội lừa gạt!"

Hắn không quan tâm việc khởi tố có thuộc thẩm quyền của sở cảnh sát hay không. Mục đích của hắn chỉ có một: đe dọa đối phương để lấy thông tin!

Cùng lúc đó, Klein gõ nhẹ răng hàm bên trái hai lần, mở ra Linh Thị, quan sát sự thay đổi màu sắc cảm xúc của mục tiêu.

Người đàn ông tóc vàng trung niên giật nảy mình, hoảng sợ đáp lại một cách lắp bắp: "Không, ta không biết nó có phải đồ cổ hay không, không, ý ta là ta nghe nói nó là đồ cổ, nhưng ta không hiểu rõ mấy thứ này, thật sự không hiểu, ta thậm chí còn không biết nhiều từ lắm."

Hắn đảo mắt nhìn quanh, dường như muốn cầu cứu. Nhưng ngay lúc này, hắn trông thấy Klein điều chỉnh ổ đạn và cò súng, ra vẻ sẵn sàng hạ gục một nghi phạm đang chống cự. Hắn lập tức thẳng người dậy, cũng không dám nhìn quanh nữa.

"Ngươi từ nơi nào có được bức tranh sơn dầu này?" Klein nặng nề hỏi.

Người đàn ông tóc vàng trung niên mấp máy môi, nịnh nọt cười nói: "Cảnh quan, đây là ông nội của ta tìm thấy trong một pháo đài cổ. Hơn bốn mươi năm trước, bức tường ngoài và một căn phòng ở lầu hai của pháo đài đó đã sụp đổ, để lộ ra vài vật phẩm mà trước đây không ai tìm thấy được, trong số đó có bức tranh sơn dầu này... Không, không phải bức tranh sơn dầu này, bức tranh gốc đã quá rách nát, không thể bảo tồn được nữa, nên ông nội ta đã mời người vẽ một bức phỏng theo, ừm, chính là bức ngài vừa thấy đó. Ta không lừa ngài đâu, bức tranh sơn dầu từ hơn bốn mươi năm trước thì quả thực có thể tính là đồ cổ rồi..."

"Vậy ngươi xác định đây là chân dung của Nam tước Rahmed đời thứ nhất?" Klein vuốt ve cò súng, khiến ánh mắt đối phương không dám xê dịch dù chỉ một chút.

Người đàn ông tóc vàng trung niên cười ha ha nói: "Ta cũng không xác định, nhưng ta đoán vậy."

"Lý do?" Klein suýt chút nữa bật cười vì sự trơ trẽn của đối phương.

"Bởi vì trên bức tranh sơn dầu không hề ghi chú danh xưng nào cả." Người đàn ông tóc vàng trung niên hiếm hoi nghiêm túc trả lời, "Tựa như ta bị người gọi là Gray Vô Lại, cha ta được gọi là Gray Tóc Quăn, còn ông nội ta mới là Gray chân chính vậy."

...

Klein khẽ thở dài, hỏi: "Ông nội ngươi đâu rồi?"

"Trong mộ địa, ông ấy đã được chôn ở đó gần hai mươi năm rồi. Bên cạnh ông ấy là cha ta, được hạ táng ba năm trước." Người đàn ông tóc vàng trung niên thành thật trả lời.

Klein hỏi thêm một lúc từ nhiều góc độ khác nhau. Sau đó, ngay trước mặt người đàn ông tóc vàng trung niên, anh điều chỉnh ổ đạn của khẩu súng ngắn, rồi bỏ nó lại vào túi súng dưới nách.

Cất tấm giấy chứng nhận cảnh sát, anh quay người lại, trong chiếc áo khoác mỏng màu đen, hai tay đút túi, bước về phía quán trọ, lặng lẽ bước đi giữa những ánh đèn leo lét từ các căn phòng hai bên đường.

"Không xác định chân dung có thuộc về Nam tước Rahmed đời thứ nhất hay không... Không biết cổ bảo trong trấn có ghi chép lịch sử chính xác hay không..."

"Nhưng cho dù thế nào, vị tiên sinh trong bức họa kia chắc chắn là người cổ đại, ít nhất là từ một ngàn năm trước..."

"Ông ấy và tiên sinh Azik, trừ kiểu tóc, gần như giống hệt nhau. Đây chính là thứ gọi là chuyển thế?"

"Lúc trước tiên sinh Azik từ bỏ chức vị tại các đại học khác ở Backlund để đến Tingen, có lẽ chính là do bản năng còn sót lại thúc đẩy..."

"Ừm, còn một khả năng khác, chẳng hạn như, vị trong bức chân dung chính là tiên sinh Azik, tiên sinh Azik chính là ông ta!"

Nghĩ tới đây, Klein hoảng sợ giật mình, suýt nữa vấp ngã bởi bậc thang phía trước. Anh chậm rãi đi đi lại lại vài bước dưới ánh đèn đường khí gas bị hỏng, kết hợp với kiến thức về kỷ nguyên bùng nổ thông tin, dựa trên suy đoán vừa rồi để phân tích sâu hơn:

"Tiên sinh Azik bởi vì nguyên nhân nào đó biến thành một sinh vật bất tử, chẳng hạn như Hấp Huyết Quỷ, nên mới sống từ thời cổ đại đến nay?"

"Không đúng, làm gì có Hấp Huyết Quỷ nào có làn da màu đồng cổ chứ..."

"Hơn nữa, khi bắt tay với tiên sinh Azik, ta có thể cảm nhận rõ ràng thân nhiệt của ông ấy, cảm nhận được máu tươi đang chảy trong cơ thể ông ấy."

"Mặc dù ghét cái nóng oi ả phương Nam, nhưng ông ấy cũng không sợ hãi mặt trời, từng bất chấp ánh mặt trời chói chang, cùng các giáo sư khác lập đội đua thuyền..."

"Ừm, còn có một khả năng như thế này: ma dược Cấp bậc nào đó của tiên sinh Azik hoặc những nhân tố khác, đem lại cho ông ấy sinh mệnh trường thọ, nhưng cái giá phải trả là mất đi ký ức! Hừm, xét đến những giấc mộng hoàn toàn khác biệt ấy, liệu có thể giả định rằng việc mất trí nhớ của ông ấy là một chu trình tuần hoàn không? Cứ cách vài chục năm, ông ấy sẽ lãng quên quá khứ, đạt được tân sinh, và những giấc mộng kia chính là những kiếp sống chân thực mà ông ấy từng trải qua lần lượt? Haha, ta hình như đã đọc qua một cuốn tiểu thuyết tương tự rồi..."

"Muốn kiểm chứng chuyện này, chỉ dựa vào bói toán thì không đủ, nhất định phải tìm thấy dấu vết tồn tại của tiên sinh Azik trong mỗi kiếp sống của ông ấy, những dấu vết cho thấy ông ấy không có tuổi thơ hay thiếu niên, mà trực tiếp bắt đầu từ khi trưởng thành!"

Giả thuyết táo bạo, kiểm chứng cẩn trọng. Klein bắt đầu nghiêng về suy đoán thứ hai của mình, nhưng khả năng "chuyển thế" tạm thời cũng không thể loại trừ.

Hắn kìm nén những suy nghĩ hỗn loạn, tập trung suy nghĩ xem có nên thông báo chuyện này cho đội trưởng Dunn hay không: "Nếu như tiên sinh Azik thật sự là một Phi Phàm Giả cổ đại đã sống hơn một ngàn năm, vậy thực lực của ông ấy sẽ còn mạnh hơn những gì ta tưởng tượng nhiều..."

"Lúc trước ông ấy nhắc nhở ta là có thiện ý, nhưng khi ta tìm được manh mối về quá khứ của ông ấy, việc ông ấy có còn giữ thiện ý hay không thì rất khó nói..."

"Nhưng tiên sinh Azik vẫn luôn rất tốt với ta, việc tùy tiện kéo Kẻ Gác Đêm vào có khả năng không nhỏ sẽ gây nguy hại cho ông ấy..."

"Hừm, lên không gian trên Sương Xám để bói toán, loại bỏ nhiễu loạn một lần. Đây mới là lựa chọn đúng đắn nhất mà một Chiêm Bặc Gia nên làm!"

Klein đưa ra quyết định, tăng tốc quay về quán trọ.

Tranh thủ lúc Dunn và Frye còn chưa về, hắn chi một đồng Saule, thuê lại một căn phòng.

Đi vào phòng, Klein nhờ "Bột Đêm Thánh" tạo ra bức tường linh tính, sau đó đi ngược bốn bước, xuyên qua những lời lảm nhảm điên cuồng, đi tới không gian trên Sương Xám.

Cung điện nguy nga, hùng vĩ vẫn sừng sững yên tĩnh ở đó, cùng chiếc bàn dài bằng đồng xanh cổ kính, loang lổ và hai mươi hai chiếc ghế tựa lưng cao vẫn không hề thay đổi.

Klein ngồi vào vị trí cao nhất, khiến tấm da dê màu vàng nâu và chiếc bút máy thân tròn màu đen hiện ra trước mặt. Hắn cầm lấy bút máy, nghiêm túc viết: "Ta có nên kể chuyện của tiên sinh Azik cho Dunn Smith không?"

Ngay sau đó, hắn cởi chiếc mặt dây chuyền pha lê vàng trong ống tay áo bên trái xuống, tiến hành một lần bói toán bằng con lắc. Kết quả bói toán bằng con lắc là xoay ngược chiều kim đồng hồ, có nghĩa là "Không nên nói!"

Đặt chiếc mặt dây chuyền pha lê vàng xuống, Klein, vốn luôn nghe theo trực giác, suy nghĩ vài giây, quyết định chuyển sang "Bói Mộng" để thử xem, cho chắc chắn.

Lần này, câu văn bói toán của hắn biến thành "Hậu quả của việc che giấu thông tin liên quan đến tiên sinh Azik trong nội bộ Kẻ Gác Đêm."

Cầm tấm da dê, niệm thầm bảy lần, Klein ngả người ra sau một chút, nhờ minh tưởng, đi vào giấc ngủ sâu. Hắn trong thế giới hư ảo, mông lung và phân tán ấy, hắn nhìn thấy chính mình, thấy mình đang giãy giụa chìm dần trong một biển máu. Lúc này, một bàn tay vươn tới, kéo hắn ra khỏi biển máu, và chủ nhân của bàn tay ấy chính là Azik, người có làn da màu đồng cổ và nốt ruồi nhỏ gần tai.

Hình ảnh vỡ nát rồi tái tổ hợp. Klein thấy mình đang ở trong một tòa lăng tẩm âm u, lạnh lẽo, xung quanh, những chiếc quan tài đều mở toang. Azik đứng bên cạnh hắn, nhìn chằm chằm về phía trước, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó.

Đúng lúc này, Klein thoát ra khỏi giấc mộng, một lần nữa nhìn thấy sương mù hư ảo, xám trắng, vô tận.

"Ý nghĩa tượng trưng của giấc mộng vừa rồi là, nếu ta che giấu những chuyện liên quan đến tiên sinh Azik, thì khi ta lâm vào một nguy cơ nào đó trong tương lai, ông ấy sẽ giúp đỡ ta... À, nguy cơ này có lẽ chính là do việc ta giúp che giấu mà xuất hiện... Hình ảnh cuối cùng có ý nghĩa gì? Ta sẽ cùng tiên sinh Azik khám phá một lăng tẩm nào đó sao? Ừm, lăng tẩm có lẽ còn mang ý nghĩa tượng trưng khác..." Klein khoanh hai tay, chống cằm, giải mã nội dung "Bói Mộng" vừa rồi.

Kết hợp với kết quả bói toán bằng con lắc trước đó, hắn đã quyết định không báo cáo suy đoán của mình cho đội trưởng, chỉ đề cập sơ qua rằng có một người dân thị trấn đã lấy ra một bức chân dung được cho là của Nam tước Rahmed đời thứ nhất, và nó có chút tương đồng với giáo sư lịch sử Azik của Đại học Hoy. Klein không thể chắc chắn liệu Dunn có nghe được chuyện này từ nơi khác hay không, nên nhất định phải giải thích qua một chút.

Đương nhiên, không có lời kể của Azik, không biết những giấc mộng kỳ lạ kia, và Dunn cũng không thân thiết gì với ông ấy, nên rất khó liên tưởng ra điều gì. Klein thậm chí còn nghi ngờ đội trưởng đã không nhớ rõ lắm tướng mạo của giáo sư Azik.

Nghĩ tới đây, hắn thu lại suy nghĩ, định rời khỏi không gian trên Sương Xám. Nhưng đúng lúc này, hắn phát hiện viên tinh thần đỏ thẫm đã yên tĩnh bấy lâu lại xuất hiện sự co rút và bành trướng yếu ớt.

Klein hứng thú kéo dài linh tính ra, một lần nữa nhìn thấy thiếu niên nói tiếng Cự Nhân trước đó, thấy hắn đang quỳ trước một quả cầu pha lê trong suốt. Vị thiếu niên này vẫn mặc bộ quần áo bó sát màu đen theo phong cách khác biệt so với các quốc gia ở Bắc Đại Lục, dung mạo mơ hồ, vặn vẹo, chỉ lờ mờ lộ ra mái tóc màu nâu nhạt. Hắn quỳ ở nơi đó, không ngừng cầu khẩn với ngữ khí thống khổ dị thường. Klein nghiêng tai lắng nghe, nhờ chút tiếng Cự Nhân mới nhập môn của mình, miễn cưỡng hiểu được đối phương đang nói gì: "Vị Thần Linh vĩ đại ơi, xin hãy một lần nữa nhìn về phía nơi bị Ngài bỏ rơi này."

"Vị Thần Linh vĩ đại ơi, xin hãy cho chúng tôi, những Hắc Ám Chi Dân này, thoát khỏi lời nguyền số mệnh kia."

"Ta nguyện dâng hiến tính mạng của mình cho Ngài, dùng máu tươi của ta để làm Ngài hài lòng."

...

"Nơi bị bỏ rơi... Hắc Ám Chi Dân... Thần Linh vĩ đại..." Klein niệm thầm mấy từ khóa này, chợt nhớ tới một nơi mà "Người Treo Ngược" từng nhắc đến: "Thần Khí Chi Địa!"

Trong nhật ký của Russell cũng từng đề cập tới! Ông ấy còn phái đội tàu đi tìm kiếm, nhưng không có thu hoạch gì... Klein nhắm mắt lại, không biết suy đoán của mình có chính xác hay không. Ngón tay anh gõ ba lần lên mép bàn dài bằng đồng xanh, sau đó hạ quyết tâm, vươn tay phải chạm vào viên tinh thần đỏ thẫm hư ảo kia.

Khối đỏ thẫm ấy lập tức bùng phát, ánh sáng tuôn chảy như nước.