Chương 2: Tình huống

Lạch cạch lạch cạch! Chu Minh Thụy bị cảnh tượng trước mắt dọa đến lùi lại mấy bước, cứ như thể trong tấm gương lớn không phải mình, mà là một bộ thây khô. Làm sao một người mang vết thương nghiêm trọng đến thế có thể còn sống được! Hắn không thể tin nổi nghiêng đầu, kiểm tra phía còn lại, dù khoảng cách khá xa, ánh sáng mờ ảo, vẫn có thể thấy rõ vết thương xuyên thủng cùng những vệt máu đỏ thẫm. "Đây..." Chu Minh Thụy hít sâu một hơi, cố gắng trấn tĩnh lại.

Hắn đưa tay ấn lên ngực trái, cảm nhận trái tim đập nhanh và mạnh mẽ, tràn đầy sức sống. Lại chạm vào làn da trần trụi bên ngoài, dưới lớp lạnh buốt phảng phất là dòng máu ấm áp đang chảy. Hắn cúi xuống, thử co duỗi đầu gối, xác nhận vẫn có thể cử động linh hoạt. Chu Minh Thụy đứng thẳng dậy, không còn hoảng loạn như trước nữa. "Chuyện gì thế này?" Hắn khẽ nhíu mày lẩm bẩm, định kiểm tra lại vết thương trên đầu một lần nữa cho kỹ.

Tiến lên hai bước, hắn chợt dừng lại, vì ánh trăng đỏ ngoài cửa sổ quá mờ, không đủ để thực hiện việc "kiểm tra kỹ càng" kia. Một mảnh ký ức chợt ùa về, Chu Minh Thụy quay đầu nhìn về phía bức tường cạnh bàn học, nơi có những đường ống xám trắng và khung kim loại bao quanh chiếc đèn tường. Đây là loại đèn khí chủ yếu hiện nay, ngọn lửa ổn định, hiệu quả chiếu sáng rất tốt. Vốn dĩ với tình hình gia đình của Klein Moretti, đừng nói đèn khí, ngay cả đèn dầu hỏa cũng không nên mơ ước xa vời, việc sử dụng nến mới là phù hợp với thân phận và địa vị của hắn. Nhưng bốn năm trước, khi hắn thức đêm học bài, nỗ lực cho kỳ thi vào Đại học Hoy, anh trai Benson cho rằng đây là chuyện quan trọng liên quan đến tương lai gia đình, dù phải vay tiền cũng nhất định phải tạo điều kiện tốt nhất cho hắn.

Đương nhiên, Benson, một người có học thức và kinh nghiệm làm việc nhiều năm, tuyệt đối không phải kẻ lỗ mãng, thiếu mưu mẹo, hay không suy xét hậu quả. Hắn đã lấy lý do "lắp đặt đường ống khí ga có lợi cho việc nâng cấp hạng nhà trọ, giúp ích cho việc cho thuê sau này" để thuyết phục ông chủ nhà bỏ tiền hoàn thành việc cải tạo cơ sở vật chất. Bản thân anh ta thì nhờ lợi thế làm việc tại công ty xuất nhập khẩu, mua được loại đèn khí kiểu mới với giá gần như giá gốc. Trước sau vậy mà chỉ dùng tiền tiết kiệm, không hề phải vay mượn ai. Mảnh ký ức vụt qua, Chu Minh Thụy trở lại trước bàn học, mở van đường ống, vặn nút công tắc đèn khí. Cộc cộc cộc, âm thanh đánh lửa ma sát vang lên, nhưng ánh sáng lại không giáng xuống như Chu Minh Thụy dự đoán. Cộc cộc dát! Hắn vặn thêm mấy lần, nhưng chiếc đèn khí vẫn u tối.

"Ừm..." Thu tay về, hắn ấn lên thái dương trái, cố gắng lục lọi những mảnh ký ức, tìm kiếm nguyên nhân sự việc. Vài giây sau, hắn xoay người, tiến về phía bên cạnh cánh cửa lớn, đi đến trước một thiết bị máy móc tương tự được khảm trên tường, cũng có những đường ống xám trắng kết nối. Đây là máy tính phí ga! Mắt thấy một vài bánh răng và ổ trục trần trụi, Chu Minh Thụy móc từ túi quần ra một đồng tiền xu. Nó có màu vàng ố, lấp lánh ánh đồng. Mặt chính in chân dung người đàn ông đội vương miện, mặt sau là số "1" được bao quanh bởi những cành lúa mạch. Chu Minh Thụy biết đây là đơn vị tiền tệ cơ bản nhất của Vương quốc Ruen, gọi là đồng Penny. Một Penny thực tế có sức mua tương đương khoảng ba, bốn tệ trước khi hắn xuyên không. Loại tiền xu này còn có các mệnh giá 5 Penny, nửa Penny và một phần tư Penny, nhưng vẫn chưa đủ tinh tế. Trong sinh hoạt hằng ngày, người ta vẫn thường phải gom đủ chúng để mua sắm vật phẩm.

Sau khi tung đồng Penny này, loại tiền mới phát hành khi Quốc vương George Đệ Tam đăng cơ, trên đầu ngón tay vài vòng, Chu Minh Thụy xoa xoa nó rồi nhét vào cái "miệng" dài và hẹp mở ra dọc theo máy tính phí ga. Đinh đinh đang đang! Theo đồng Penny rơi xuống tận cùng bên trong máy tính phí, tiếng bánh răng "rắc rắc" chuyển động lập tức vang lên, tấu lên một giai điệu máy móc ngắn gọn mà mỹ diệu. Chu Minh Thụy chăm chú nhìn mấy giây, rồi một lần nữa trở lại trước bàn học gỗ thô, đưa tay vặn nút công tắc đèn khí. Cộc cộc cộc, pắc! Một chùm ngọn lửa bùng lên, nhanh chóng lớn dần, ánh sáng rực rỡ đầu tiên chiếm lấy bên trong chiếc đèn tường, rồi xuyên qua lớp kính trong suốt, phủ lên căn phòng một sắc thái ấm áp. Bóng tối chợt co rút lại, sắc đỏ tươi lui khỏi khung cửa sổ, Chu Minh Thụy bỗng nhiên yên tâm vài phần, bước nhanh đến trước tấm gương lớn.

Lần này, hắn chăm chú nhìn kỹ vị trí thái dương, không bỏ qua một chút chi tiết nào. Sau nhiều lần so sánh, hắn phát hiện, ngoài những vệt máu ban đầu, vết thương ghê rợn kia đã không còn chảy ra chất lỏng nữa, cứ như thể đã được cầm máu và băng bó một cách tốt nhất. Hơn nữa, khối não xám trắng đang chậm rãi nhúc nhích và những thớ thịt non ở miệng vết thương đang lành lại với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường. Có lẽ ba, bốn mươi phút nữa, hoặc hai, ba giờ tới, nơi đó sẽ chỉ còn lại một dấu vết mờ nhạt. "Xuyên không mang lại hiệu quả trị liệu ư?" Chu Minh Thụy cong khóe miệng phải, khẽ thì thầm không tiếng động.

Tiếp đó, hắn thở phào một hơi dài, mặc kệ vì lý do gì, ít nhất mình vẫn là một người sống! Trấn ổn tâm thần, hắn kéo ngăn kéo, lấy ra một cục xà phòng nhỏ, rồi từ chiếc khăn tắm cũ nát treo cạnh tủ chén, rút xuống một chiếc. Sau đó, hắn mở cửa lớn, đi về phía phòng tắm chung của khách trọ ở lầu hai. Ừm, vết máu trên đầu cần phải xử lý một chút, tránh để nó cứ mãi trông như hiện trường một vụ án. Mình bị dọa thì không sao, nhưng nếu làm cô em gái Melissa ngày mai phải dậy sớm hoảng sợ, chuyện đó sẽ khó giải quyết lắm!

Hành lang bên ngoài tối đen như mực, chỉ có ánh trăng đỏ tươi từ ô cửa sổ cuối cùng miễn cưỡng phác họa hình dáng những vật lồi lõm, khiến chúng trông như từng đôi mắt quái vật đang lặng lẽ dõi theo người sống trong đêm sâu thẳm. Chu Minh Thụy nhẹ bước chân, lòng có chút rụt rè sợ hãi đi về phía phòng tắm. Bước vào bên trong, ánh trăng càng thêm sáng rõ, mọi vật hiện rõ hơn. Chu Minh Thụy đứng trước bồn rửa mặt, vặn vòi nước.

Rào rào, tiếng nước chảy lọt vào tai, hắn chợt nghĩ đến ông chủ nhà Franky. Bởi vì tiền nước đã bao gồm trong tiền thuê nhà, vị tiên sinh thấp bé và gầy gò, đầu đội mũ dạ, bên trong mặc giáp mã, khoác áo vest đen trang trọng, luôn tích cực tuần tra các phòng tắm, lắng nghe tiếng nước chảy bên trong. Nếu tiếng nước "rào rào" khá lớn, thì ông Franky sẽ chẳng màn phong độ thân sĩ, hung hăng vung vẩy cây gậy, đập cửa phòng tắm, lớn tiếng la ầm ĩ: "Tên trộm đáng chết! Lãng phí là chuyện đáng xấu hổ! Ta nhớ kỹ ngươi! Nếu để ta thấy lần nữa, ngươi hãy vác cái hành lý bẩn thỉu của ngươi cút ra ngoài! Tin ta đi, đây là nhà trọ có lời nhất toàn thành Tingen, ngươi sẽ chẳng bao giờ tìm được một chủ nhà nào hào phóng hơn ta đâu!"

Thu lại suy nghĩ, Chu Minh Thụy làm ướt khăn mặt, lau rửa vết máu trên mặt, hết lần này đến lần khác. Đợi đến khi soi vào tấm gương rách rưới trong phòng tắm, xác nhận trên mặt chỉ còn lại vết thương ghê rợn cùng khuôn mặt tái nhợt, Chu Minh Thụy thoáng nhẹ nhõm đi không ít. Sau đó, hắn cởi chiếc áo lót sợi đay, dùng xà phòng chà xát những vết máu dính vào. Ngay lúc này, hắn nhíu mày, nhớ ra có lẽ còn phiền phức khác: Vết thương kinh khủng, máu chảy nhiều, ngoài trên người mình ra, trong phòng chắc hẳn vẫn còn dấu vết!

Vài phút sau, Chu Minh Thụy xử lý xong chiếc áo lót sợi đay, cầm khăn ướt vội vã trở về phòng. Hắn lập tức chà sạch vết máu hình bàn tay trên bàn học, sau đó nương theo ánh đèn khí, tìm kiếm những dấu vết còn sót lại khác. Vừa tìm, hắn liền phát hiện trên sàn nhà và dưới gầm bàn học có không ít những vệt máu bắn tóe, còn trên bức tường phía bên trái, có một viên đầu đạn vàng óng. "... Dùng súng lục đặt vào thái dương bắn một phát ư?" Các manh mối trước sau bỗng nhiên kết nối, Chu Minh Thụy đại khái hiểu được nguyên nhân cái chết của Klein. Hắn không vội vàng xác minh, mà trước tiên nghiêm túc lau sạch vết máu, xử lý "hiện trường". Sau đó, hắn nhặt lấy đầu đạn, trở lại bàn học, mở ổ quay súng lục sang trái, đổ đạn bên trong ra. Ba ba ba, tổng cộng năm viên đạn và một vỏ đạn, tất cả đều ánh lên sắc đồng thau. "Quả nhiên..." Chu Minh Thụy nhìn vào vỏ đạn rỗng, vừa lần lượt nhét đạn trở lại ổ quay, vừa khẽ gật đầu.

Tầm mắt hắn chuyển sang trái, nhìn về phía cuốn sổ tay đang mở, trên đó viết câu: "Tất cả mọi người sẽ chết, bao gồm cả ta." Trong lòng hắn theo đó hiện lên càng nhiều nghi hoặc. Khẩu súng từ đâu ra? Tự sát, hay là ngụy trang thành tự sát? Một người tốt nghiệp khoa Lịch sử xuất thân bình dân có thể gây ra chuyện gì? Phương thức tự sát như vậy sao lại chỉ để lại chút vết máu này? Có phải vì mình xuyên không kịp thời, tự mang theo phúc lợi chữa trị? Trầm ngâm một lát, Chu Minh Thụy thay một chiếc áo lót sợi đay khác, ngồi xuống ghế, suy nghĩ về những chuyện quan trọng hơn.

Những gì Klein gặp phải trước mắt vẫn chưa phải là trọng điểm mà mình quan tâm. Vấn đề thực sự là phải làm rõ vì sao mình lại xuyên không, và liệu có thể xuyên về được không! Cha mẹ, người thân, bằng hữu, thế giới Internet muôn màu muôn vẻ, đủ loại mỹ thực... tất cả đều là khát khao mãnh liệt muốn trở về! Pắc, pắc, pắc... Tay phải Chu Minh Thụy vô thức vung ra ổ quay súng lục, rồi lại thu nó về, hết lần này đến lần khác. "Ừm, khoảng thời gian này cũng đâu có gì khác biệt quá lớn so với trước đây đâu, chỉ là xui xẻo một chút thôi. Sao lại vô duyên vô cớ xuyên không rồi?"

"Xui xẻo... Đúng rồi, tối nay trước khi ăn cơm mình đã làm Nghi thức Chuyển vận!" Một tia sét chợt xẹt qua não hải Chu Minh Thụy, thắp sáng những ký ức bị màn sương che phủ của hắn. Là một chính trị gia bàn phím, nhà sử học bàn phím, nhà kinh tế học bàn phím, nhà sinh vật học bàn phím, nhà dân tục học bàn phím đạt chuẩn, mình luôn tự xưng "cái gì cũng hiểu một chút". Đương nhiên, đám bạn bè cũng thường trêu chọc là "cái gì cũng chỉ hiểu một chút" mà thôi. Và Phương Thuật chính là một trong số đó. Năm ngoái về nhà, tại quầy sách cũ, mình đã tìm thấy một cuốn sách đóng gáy chỉ bản, viết dọc "Tần Hán Bí Truyền Phương Thuật Kỷ Yếu". Thấy có vẻ khá thú vị, lại nghĩ có thể giúp mình ra vẻ ta đây trên mạng, nên đã mua về. Đáng tiếc, hứng thú đến nhanh rồi cũng đi nhanh, cuốn sách viết dọc kia đọc rất tệ, mình chỉ lật đến phần mở đầu đã vứt nó vào một góc khuất.

Cho đến gần đây, khi vận rủi liên tiếp ập đến: mất điện thoại, khách hàng bỏ chạy, công việc sai sót, đủ mọi chuyện không may thay phiên nhau xảy ra, mình mới ngẫu nhiên nhớ ra phần mở đầu của "Phương Thuật Kỷ Yếu" có một nghi thức chuyển vận, hơn nữa yêu cầu cực kỳ đơn giản, không cần bất kỳ nền tảng nào: Chỉ cần chuẩn bị bốn phần món ăn chính của địa phương đang ở, đặt chúng vào bốn góc khuất trong phòng (có thể là trên bàn, trong ngăn tủ hay bất cứ đâu). Sau đó, đứng giữa phòng, đi bốn bước ngược chiều kim đồng hồ tạo thành một hình vuông. Bước đầu tiên thành tâm mặc niệm "Phúc Sinh Huyền Hoàng Tiên Tôn", bước thứ hai mặc niệm "Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Quân", bước thứ ba mặc niệm "Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Đế", bước thứ tư mặc niệm "Phúc Sinh Huyền Hoàng Thiên Tôn". Sau khi đi xong, nhắm mắt lại, đứng yên chờ đợi năm phút, nghi thức coi như thành công. Với tâm lý "dù sao cũng chẳng mất tiền", mình đã lật cuốn sách kia ra, làm theo yêu cầu một lần trước bữa tối. Thế nhưng, thế nhưng, lúc đó chẳng có gì xảy ra cả. Ai ngờ, đến nửa đêm, mình vậy mà lại xuyên không! Xuyên không!

"Chắc chắn có khả năng là nghi thức chuyển vận kia... Ừm, ngày mai mình sẽ thử ở đây một lần. Nếu đúng là vì nó, vậy mình sẽ có hy vọng xuyên trở về!" Chu Minh Thụy dừng động tác vung vẩy ổ quay súng lục, đột nhiên ngồi thẳng người. Bất kể thế nào, mình cũng phải thử một lần! Ngựa chết thì cũng phải chữa như ngựa sống!

Tái bút: Ngày mai sẽ có ba chương, bù lại một chương sách trước bị thiếu (cười tủm tỉm). Chương đầu tiên vào rạng sáng nay, chương thứ hai vào mười hai rưỡi trưa, chương thứ ba vào bảy giờ tối.