Chương 31: Ma dược

Dunn Smith mắt xám nhìn thẳng vào mắt Klein, trọn vẹn một phút không nói gì. Dưới áp lực của ánh mắt trầm mặc đó, Klein không lùi bước, không dời đi ánh mắt, kiên định nhìn thẳng đối phương.

"Ngươi hẳn là minh bạch, một khi phục dụng Ma Dược, sẽ không còn cơ hội hối hận." Cuối cùng, Dunn lại một lần nữa mở miệng, giọng nói trầm thấp, không lộ chút cảm xúc.

Klein mỉm cười nói: "Ta biết, nhưng ta tôn trọng tiếng nói nội tâm mình."

Đầu tiên, "Kẻ Không Ngủ" không phù hợp nhu cầu của mình, "Người Xem" trong "Tarot Tụ Hội" theo như miêu tả cũng vậy. Những con đường Phi Phàm khác thì không biết đến khi nào mới có thể tiếp cận, e rằng không kịp, nên không cần thiết phải chờ đợi. Tương tự, con đường "Người Nhặt Xác" cũng bị loại bỏ, chỉ còn lại "Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn" và "Chiêm Bặc Gia" là hai lựa chọn.

Dưới tiền đề lớn là độ nguy hiểm của các Ma Dược ngang nhau, trong tình huống bản thân không thể thu thập thêm thông tin, và trước sự thật rằng "Kẻ Dòm Ngó Bí Ẩn" cùng "Chiêm Bặc Gia" đều rất phù hợp yêu cầu, thì cho dù Đại Đế Russell có tùy tiện ghi chép, hay có thật sự hối hận vì không chọn một trong các con đường "Học Đồ", "Kẻ Trộm" hay "Chiêm Bặc Gia" đi chăng nữa, thì điều đó cũng đủ để khiến cán cân trong lòng mình nghiêng hẳn.

Hơn nữa, từ bút ký của ông ấy có thể thấy được, chỉ cần có thể biết rõ chân lý của việc "Tiêu hóa" và "Đóng vai", liền có thể tránh được phần lớn những ảnh hưởng tiêu cực mà Ma Dược mang lại. Còn về những lời thì thầm điên loạn, mê hoặc hư ảo khiến người ta sa đọa hay phát điên, bản thân mình cho dù không trở thành Phi Phàm Giả cũng đã từng tiếp xúc rồi!

"Được rồi." Dunn Smith đứng dậy, cầm chiếc mũ dạ đen vành cao lên, vừa đội vừa nói: "Theo ta xuống lòng đất đi."

Klein gật đầu, cảm kích cúi chào theo lễ nghi quý ông.

Cộp, cộp, cộp, hai người đi xuống. Tiếng bước chân vang vọng khắp không gian tĩnh mịch, rộng lớn của cầu thang và hành lang.

Klein bỗng nhiên có chút căng thẳng, tìm một chủ đề để nói: "Đội trưởng, ngài nói sau khi phục dụng Ma Dược, sẽ không trực tiếp có được tri thức thần bí học tương ứng, mà chỉ có được tư cách để học tập và nắm giữ chúng. Vậy những tri thức thần bí học ban sơ đó từ đâu mà có? Là do các tiên hiền mạo hiểm sinh mạng, từng chút một tìm tòi ra, hay đến từ nguồn khác?"

Mỗi lần xuống dưới lòng đất, cậu lại cảm nhận được không khí nơi đây có chút tươi mát, rõ ràng hệ thống thông gió rất tốt, chỉ là trong hoàn cảnh này, thỉnh thoảng có một làn gió thổi qua lại khiến người ta rùng mình.

Dunn nghiêng đầu nhìn cậu một cái, tròng mắt màu xám trong bóng tối dị thường sâu thẳm. Hắn bình thản đáp: "Một là như cậu nói, tìm tòi, tổng kết và cải tiến. Hai là thần linh ban ân. Thứ ba, à, những tiếng 'Thì thầm' nguy hiểm mà người khác không nghe thấy, không phải lúc nào cũng là lời mê sảng điên cuồng, vô nghĩa. Thỉnh thoảng, chúng vẫn sẽ kể về những điều liên quan đến thần bí học. Nhưng theo ta được biết, những ai thực sự lắng nghe chúng, hay lắng nghe chúng trong thời gian dài, thì không có ngoại lệ đều đã phát điên, hoặc sa đọa thành quái vật. Tất nhiên, chúng ta phải cảm ơn họ, vì những bút ký họ để lại là tài sản quý giá trong lĩnh vực thần bí học."

Chuột bạch hình người ư... Cái lạnh ẩm thấp của lòng đất xâm nhập, Klein đột nhiên rùng mình: "Nghi Thức Chuyển Vận" biến thành "Ma Pháp Kết Bạn" của mình, sau này liệu có luôn mang theo những tiếng "Thì thầm" điên loạn và khủng bố đó, liệu có mang lại ảnh hưởng tương tự không?

Đến ngã tư đường, Dunn không tiến thẳng đến "Cửa Chianese", cũng không rẽ vào "Kho Vũ Khí, Vật Liệu và Văn Hiến", mà rẽ trái, tiến về phía Giáo Đường Thánh Selina, mang theo Klein.

Đi đến một nửa, hắn dừng lại, chẳng rõ đã chạm vào thứ gì, mở ra một cánh cửa ngầm.

"Đây là 'Phòng Luyện Kim' của Tiểu Đội Trực Đêm Giả chúng ta. Ta sẽ bảo Lão Neal đến bên trong Cửa Chianese lấy công thức Ma Dược 'Chiêm Bặc Gia' và các vật liệu tương ứng. À, cậu may mắn đấy, Nữ Thần phù hộ cậu, vật liệu liên quan đến 'Chiêm Bặc Gia' chắc hẳn còn đủ hai phần, nếu không sẽ phải chờ rất lâu." Dunn chỉ vào căn phòng bên trong cửa nói: "Cậu chờ ở đây, sau đó quan sát toàn bộ quá trình Lão Neal pha chế Ma Dược. Đây là những kiến thức cơ bản nhất của thần bí học. À ừ, đừng động lung tung vào những vật phẩm bên trong. Chúng hoặc là rất nguy hiểm, hoặc rất đắt đỏ, hoặc là vừa nguy hiểm lại vừa đắt đỏ."

Nói đến đây, Dunn lại nói thêm, giống như lần trước: "Đúng rồi, ta lại quên mất một chuyện. Việc cậu trở thành Phi Phàm Giả là dựa trên nhu cầu ứng phó nguy hiểm và tìm kiếm bút ký, công lao chỉ chiếm một phần trong đó. Thế nên, cậu tạm thời vẫn chưa thể chuyển thành thành viên chính thức của tiểu đội, vẫn là văn chức, vẫn hưởng mức lương tương ứng, vẫn làm những việc ta đã sắp xếp trước đó. Chỉ là được thêm một việc là đi theo Lão Neal học tập nhiều tri thức thần bí học, tự cậu sắp xếp thời gian."

"Được rồi." Klein, ngoài việc có chút oán niệm vì không được tăng lương, thì những điều còn lại đều giơ cả hai tay hai chân tán thành.

Dựa theo lời Dunn nói, phục dụng Ma Dược, còn có quá trình học tập và nắm giữ. Trực tiếp trở thành đội viên chính thức, tham gia những nhiệm vụ liên quan đến sự kiện siêu nhiên, thì thật sự là không biết chữ "chết" viết như thế nào.

Dunn xoay người, đi hai bước về phía ngã tư đường, bỗng quay lại nói: "Còn một việc nữa."

Mình biết ngay mà... Klein đã thành thói quen với cái "phong cách" quen thuộc này của đội trưởng.

"Chúng ta trước đó có một số thu hoạch nhất định trong cuộc hành động với Mật Tu Hội." Dunn biểu cảm như thường nói: "Trong thời gian ngắn, họ cũng không dám tiếp tục gây sự với chúng ta. Nhưng cậu cũng không cần chủ quan, vì tạm thời không thể xác định tầm quan trọng của cuốn bút ký gia tộc Antigonus kia đối với họ. Theo những gì chúng ta phát hiện, họ thật sự còn giữ một số tập tục cổ xưa, có thể xác nhận có liên quan đến Đế Quốc Solomon, cùng giới quý tộc sa đọa thời bấy giờ."

"Ta đã biết, cảm ơn đội trưởng." Klein thở phào nói.

Đây cũng là một trong những lý do cậu không nguyện ý chờ đợi, có cơ hội trở thành Phi Phàm Giả liền không kìm được mà nắm lấy!

Đưa mắt nhìn Dunn đi xa, xác nhận hắn sẽ không quay lại nói thêm gì nữa, Klein chậm rãi đi vào Phòng Luyện Kim.

Nơi này bày những chiếc bàn dài, trên đó có ống nghiệm, ống nhỏ giọt, cân tiểu ly và cốc chịu nhiệt, rất giống phòng thí nghiệm hóa học mà cậu từng thấy ở kiếp trước, chỉ là đơn sơ và cổ kính hơn nhiều. Ngoài ra, còn có nồi sắt lớn, muỗng gỗ mun, những quả cầu thủy tinh sáng lấp lánh cùng khắp nơi còn có thể thấy những biểu tượng kỳ lạ như thánh huy hắc ám. Tất cả chúng đều tạo nên một vài phần sắc thái thần bí đến kỳ lạ.

Klein cảm thấy hứng thú đánh giá xung quanh, nhưng không tùy tiện động chạm lung tung.

Qua một lúc, tiếng bước chân truyền đến, Lão Neal xách theo chiếc rương bạc nhỏ có hoa văn phức tạp đi vào. Ông vẫn mặc chiếc áo khoác đen cổ điển, không hợp với đặc điểm thời đại, đội chiếc mũ mềm vành tròn cùng màu.

"Tiểu tử, không ngờ cậu lại chọn 'Chiêm Bặc Gia'." Lão Neal vừa đặt chiếc rương bạc xuống, vừa dùng đôi mắt đỏ sẫm hơi đục quét nhìn Klein: "Thật giống như ta năm xưa, có cá tính, không theo số đông. Không tệ. Cậu thắp sáng mấy ngọn đèn khí này lên, rồi đóng cửa ngầm lại."

"Được rồi." Klein nén lại sự run rẩy, lần lượt thắp sáng những ngọn đèn khí trong Phòng Luyện Kim, khiến thứ ánh sáng lờ mờ một lần nữa bao trùm căn phòng.

Cạch, cạch, cạch, cửa ngầm đóng lại. Cậu quay lại đi đến bên cạnh Lão Neal tóc hoa râm, khóe mắt khóe miệng đầy nếp nhăn sâu, trông thấy đối phương dùng một bó những nhánh cây kỳ lạ quét lên chiếc nồi sắt đen lớn.

"Việc pha chế Ma Dược của các Danh Sách đều vô cùng đơn giản, ít nhất là đối với Danh Sách 7 trở xuống. Không cần ngọn lửa đặc biệt, không cần nghi thức phụ trợ, thậm chí không cần chú ngữ, không cần Linh tính của bản thân tham gia. Chỉ cần làm theo trình tự trên công thức, cho chính xác định lượng vật liệu vào theo thứ tự, rồi khuấy đều một chút là được." Lão Neal cười đến nỗi những nếp nhăn như đang tỏa sáng.

"Thật sao?" Klein có chút kinh ngạc hỏi lại. Cái này nghe y như "Nghi Thức Chuyển Vận" của mình đơn giản vậy... Kìa, nghĩ lại thấy hơi đáng sợ thật...

"Có lẽ đây chính là thần linh ban ân, ca ngợi Nữ Thần." Lão Neal làm một cử chỉ không mấy quy củ, vẽ một vòng tròn trước ngực.

Tiếp đó, ông mở chiếc rương bạc nhỏ, lấy ra một cuốn da dê cũ kỹ. Cuốn da dê màu vàng nâu từng chút một mở ra, để lộ những dòng chữ bên trên. Klein phóng tầm mắt nhìn, phát hiện đó là văn tự Hermes quen thuộc. Chúng được viết bằng mực đỏ như máu, tựa hồ vẫn còn cảm giác đang chảy, nhưng ngoài ra, không hề có cảm giác Phi Phàm nào khác.

"‘Chiêm Bặc Gia’: 100 ml Thuần Thủy + 13 giọt chất lỏng Dạ Hương Thảo + 7 lá Kim Bạc Hà..." Klein lẩm nhẩm nội dung công thức, nhưng phần tiếp theo vừa vặn bị khuỷu tay Lão Neal che khuất, không cách nào nhìn thấy.

"Thuần Thủy chính là nước đã được chưng cất nhiều lần, vừa vặn ta trước đó có chế tác, không cần lãng phí thời gian." Lão Neal vừa giới thiệu, vừa thuần thục cầm lấy chiếc bình thủy tinh lớn có vạch chia, đậy kín trên bàn dài. Ông mở nắp, tùy ý đổ khoảng 100 ml Thuần Thủy vào nồi sắt lớn.

Klein không dám đặt câu hỏi, sợ ảnh hưởng đối phương pha chế, dù sao Ma Dược làm ra là để mình uống.

"13 giọt chất lỏng Dạ Hương Thảo, thứ này có thể chắt lọc thành tinh dầu để bảo quản trước." Lão Neal từ trong rương bạc cầm ra một bình nhỏ màu nâu, mượn ống nhỏ giọt, nhỏ 13 giọt vào nồi sắt lớn một cách thuần thục.

Một mùi hương nhạt và an thần tràn ngập, tâm trạng Klein vô thức trở nên bình thản.

"7 lá Kim Bạc Hà..." Lão Neal cầm lấy chiếc hộp thiếc có hoa văn màu bạc, mở nắp, bàn tay trần vê lấy vài lá, rải vào nồi sắt lớn. Hương vị tươi mát và kích thích như có thể ngửi thấy được.

"4, 5, 6, 7, vừa vặn." Lão Neal cười ha ha, vừa nhìn công thức Ma Dược trên da dê vừa nói: "Ba giọt nước Độc Cận. Thứ này cậu không thể uống lung tung, sẽ khiến toàn thân tê liệt, cứng đờ rồi chết. Trong thời cổ đại, nó là lựa chọn tự sát tốt nhất."

Mình có ngốc đâu... Klein oán thầm một câu.

Lão Neal đổi ống nhỏ giọt, đem nước Độc Cận nhỏ vào nồi sắt lớn, một mùi hương kỳ quái, vừa pha trộn vừa khiến đầu óc tỉnh táo.

"9 gram bột Long Huyết Thảo." Lão Neal không chút vội vàng thò tay vào chiếc rương bạc, nhấc lên một ống nghiệm trong suốt, bên trong bột phấn đen như sắt. Ông dùng cốc chịu nhiệt, cân tiểu ly cùng các vật dụng khác để cân đong 9 gram bột phấn, thuận tay đổ vào nồi sắt lớn, rồi dùng muỗng gỗ mun khuấy hai lần, khiến Klein rùng mình, luôn cảm thấy không đáng tin cậy lắm.

"Thật ra, những tài liệu trước đó đều là phụ trợ, thêm nhiều hay thiếu một chút cũng không ảnh hưởng đến hiệu quả cuối cùng. Hay là ta cho thêm chút nữa nhỉ?" Lão Neal nói đùa: "Còn lại hai loại mới là mấu chốt. Định lượng có thể ít hơn một chút, nhưng không được sai lệch quá nhiều, nếu không, việc 'Tấn Thăng' của cậu sẽ thất bại. À, định lượng của chúng tuyệt đối không được nhiều, dù chỉ một chút thôi, nếu không sau khi phục dụng cậu sẽ phải đi trị liệu vấn đề tinh thần, thậm chí chết ngay cũng không phải là không có."

Klein lúc này căng thẳng tinh thần, nhìn Lão Neal từ trong rương bạc cầm ra một bình thủy tinh màu đen.

"Huyết dịch Bạch Tuộc Dung Nham, 10 ml. Loại bạch tuộc này thuộc về chủng loài siêu phàm, có sự biến dị rõ rệt, trên thân mọc đầy những biểu tượng thần bí. Máu của chúng sẽ nhanh chóng phân giải khi bị ánh mặt trời chiếu vào, mất đi đặc tính, nhất định phải được bảo quản trong vật liệu không xuyên sáng." Giọng điệu Lão Neal không còn nhẹ nhõm, động tác nhanh chóng lại cẩn thận dùng ống nghiệm lấy 10 ml huyết dịch.

Máu đó có màu xanh thẳm như bầu trời, thỉnh thoảng sủi lên những bong bóng hư ảo, tựa như nối liền với thế giới Linh tính.

"Đem huyết dịch trong ống nghiệm đổ vào. Phần còn sót lại trên thành ống không cần bận tâm, đây là để phòng ngừa quá liều." Lão Neal thấp giọng nói.

Huyết dịch xanh thẳm vừa đổ vào nồi sắt, tiếp xúc với chất lỏng trước đó, bên trong lập tức vang lên tiếng ào ào. Ánh sáng xung quanh cũng theo đó nhuộm màu xanh nhạt, khiến Klein có một cảm giác kỳ lạ, vừa xa xôi lại quen thuộc. Kia tựa hồ là những trải nghiệm trong bào thai, kia khiến linh hồn người ta như được thăng hoa.

"Cuối cùng, Tinh Thủy Tinh, 50 gram." Giọng Lão Neal vang ở tai Klein, khiến cậu hồi thần lại, một lần nữa nhìn về phía bàn dài.

Trong tay vị lão tiên sinh này, có thêm một khối thủy tinh tinh khiết đến cực điểm, hơn nữa khối thủy tinh này lại có dạng keo, tựa như thạch anh trên Địa Cầu, thiếu đi độ cứng cần thiết. Nó, dưới ánh sáng xanh nhạt chiếu rọi, phản chiếu ra những tia sáng lấp lánh, bên trong tựa như ẩn chứa cả một bầu trời sao lấp lánh.

"Đây là vật liệu thượng hạng để chế tác thủy tinh bói toán... Hơi ít một chút, có tính đến sai số." Lão Neal vừa ước lượng vừa dùng con dao bạc nhỏ có hoa văn cắt lấy.

"Thuần Thủy + Dạ Hương Thảo + Kim Bạc Hà + Độc Cận + Long Huyết Thảo + Huyết Dịch Bạch Tuộc Dung Nham + Tinh Thủy Tinh = Chiêm Bặc Gia..." Lúc này, Klein vô thức hồi tưởng lại công thức một lần.

Chuẩn bị hoàn tất, Lão Neal đem mấy khối nhỏ "Tinh Thủy Tinh" thả vào nồi sắt lớn.

Xì! Sương mù hư ảo tức thì bốc lên, khiến Phòng Luyện Kim một mảnh mù mịt. Trong làn sương này, Klein dường như nhìn thấy tinh không, và dường như cảm nhận được một vài tồn tại vô hình đang dõi theo.

Mấy giây sau, sương mù biến mất. Lão Neal dùng muỗng gỗ mun từ trong nồi sắt lớn múc ra chất lỏng màu lam đậm sánh đặc. Chúng có đặc tính kỳ lạ, liên kết với nhau, tuyệt đối không tách rời, đến nỗi trong chiếc nồi sắt đen không còn sót lại chút nào.

Chất lỏng màu lam đậm được đổ vào chiếc chén đục. Lão Neal chỉ vào nó nói: "Xong, đây là Ma Dược 'Chiêm Bặc Gia' của cậu."