Chương 520: Long Đình

Vẫn là vùng hoang dã bao la không chút đổi thay, ánh nắng rực rỡ báo hiệu buổi sáng đang dần tiến về phía chính ngọ. Trên con đường rộng thênh thang dành cho xe ngựa, Fisher một tay che vết thương, lẳng lặng bước về phía trước, bên cạnh là Emhart đang bay lơ lửng giữa không trung.

Emhart vừa bay vừa quan sát biểu cảm trầm tư của Fisher, cuối cùng không nhịn được mà lên tiếng hỏi:

“Sao sắc mặt ngươi đột nhiên lại lạ lùng thế kia? Nhất là sau khi nghe thấy cái tên Tân Long Đình gì đó. Thật kỳ quái, ta chỉ mới nghe qua Fermatbach Long Đình thuở trước, còn cái Tân Long Đình này từ đâu ra thế không biết.”

Fisher lắc đầu, đáp lại:

“Dù đây cũng là lần đầu ta nghe thấy từ này, nhưng ta có một vài suy đoán về sự hình thành của nó. Ờ, nhưng suy đoán này có lẽ không hoàn toàn chính xác, nhất là sau khi thấy gã Goblin nói tiếng Nali lúc nãy.”

Emhart tò mò nhìn hắn, ngẫm nghĩ một hồi cũng không tìm ra lý do tại sao Fisher lại bảo “không chính xác”, liền hỏi thẳng:

“Tại sao chứ?”

Fisher nhìn làn khói bếp bảng lảng phía xa, lẩm bẩm:

“Nếu là nàng thành lập Long Đình, thì gã Goblin vừa rồi không nên nói tiếng Nali, hắn phải nói ngôn ngữ của Fermatbach Long Đình mới đúng.”

“Phải rồi, ta suýt chút nữa quên mất điểm mấu chốt này! Khoét đã, ngươi biết nói tiếng Fermatbach Long Đình sao? Học từ bao giờ thế, chẳng thấy ngươi nhắc qua gì cả?”

Emhart thích thú bay sát lại, tặc lưỡi đánh giá vẻ mặt đang suy tư của Fisher, rồi như khám phá ra điều gì đó, gã cười xấu xa:

“À, à, ta hiểu rồi. Fisher, chữ ‘Nàng’ mà ngươi vừa nhắc tới, chẳng lẽ chính là vị thục nữ mà ngươi đã quen biết từ trước khi gặp ta sao? Cái người ở Nam Đại Lục mà ngươi đã thú nhận với ngài Lanie ấy... tên là Ra... Ra gì ấy nhỉ?”

Nhìn bộ dạng tiểu nhân đắc ý của Emhart, Fisher thở dài một tiếng, bổ sung:

“Nàng ấy tên là Raphael. Với lại, từ bao giờ mà Lanie trong miệng ngươi lại trở thành ‘ngài Lanie’ rồi?”

“Ngươi quên rồi sao, ta đã sớm phản chiến từ phe ngươi sang phe ngài Lanie rồi. Ta cảm giác sớm muộn gì ngươi cũng bị mấy vị Raphael, Molly, rồi Valentina gì đó đâm cho mấy nhát, đến lúc đó ta có thể danh chính ngôn ngữ bảo là phụng mệnh ngài Lanie đến giám sát ngươi.”

Fisher liếc nhìn gã một cái, lần này không hề phản bác mà lại nói:

“Ngươi nói đúng, nhưng vẫn còn Lehel nữa.”

Biểu cảm sinh động của Emhart ngay lập tức cứng đờ khi nghe thấy tên vị thiên sứ tà ác kia. Sau đó, mặt gã nhăn nhó như vừa nuốt phải một tấn ruồi, vừa nhổ nước bọt vừa nói:

“Phi phi phi! Đừng nhắc đến kẻ đó! Fisher! Ngươi hoàn toàn không ý thức được mức độ nghiêm trọng của vấn đề đâu! Nàng ta cực kỳ khủng bố, dính vào nàng ta thì chẳng có kết cục tốt đẹp nào đâu!”

“Nhưng vấn đề là ta đã dính vào rồi. Theo lời ngươi, nàng ta chẳng phải là người làm việc gì cũng có mục đích sao? Hay là ngươi nghĩ mục đích của nàng ta trên người ta đã đạt được, nên sau này sẽ không bám theo ta nữa?”

“Cái này...”

Emhart lẩm bẩm nửa ngày trời mà không tìm được lời nào để phản bác Fisher, một lúc lâu sau gã mới buông xuôi đầy cam chịu:

“Hết cứu rồi Fisher, chờ chết đi.”

“...”

Fisher mỉm cười không đáp, tiếp tục cùng Emhart tiến về phía trước. Chẳng bao lâu sau, trong tầm mắt của họ, một thị trấn khá lớn hiện ra.

Khác với những thành phố Fisher từng thấy ở Nam Đại Lục trước đây, nơi này không còn những bức tường thành cao vút dùng để phòng bị các chủng tộc Á nhân tấn công. Tường thành ở đây dường như đã trở thành một phần của lịch sử quá khứ.

Đó là một thị trấn mới trỗi dậy, so với một thành phố lớn, Fisher thấy dùng cụm từ “thị trấn trong thôn” của tiếng Nali để hình dung thì chính xác hơn. Dù không xa hoa như thành Philon năm nào, nhưng ít nhất nơi đây tràn đầy hơi thở sự sống.

Men theo con đường xe ngựa, thỉnh thoảng lại có một hai cỗ xe lăn bánh ra khỏi thị trấn, không rõ là đi ngang qua hay xuất phát từ nơi đó.

Mặc dù Fisher mang đẳng cấp Thần Thoại, nhưng lúc này hắn cũng không vội vã. Cơ thể hắn vẫn còn trọng thương do dư chấn từ sức mạnh của Lanie, nhìn cái cách hắn vẫn đang ôm lấy mạn sườn chỗ thận là biết, con đường hồi phục còn rất dài. Thế nên hắn thong thả tản bộ vào trấn.

Vừa hít thở bầu không khí của thời đại này, Emhart vừa rảnh rỗi tán gẫu với Fisher để giết thời gian.

“Vị Raphael kia là một Long Nhân, đúng không?”

“Ừm, nàng có một bộ vảy màu đỏ thẫm.”

“Màu đỏ? Chủng Long Nhân đó hiếm thấy lắm đấy.”

“Nàng ấy rất đặc biệt, trong cơ thể tỏa ra hơi nước, khi vảy rụng xuống, chạm vào thấy ấm áp, trơn bóng, rất dễ chịu.”

Emhart nheo mắt quan sát Fisher, rồi mỉa mai:

“Sao nghe biến thái thế nhỉ... Nhưng mà nghĩ lại, hình như mấy vị thục nữ bên cạnh ngươi chẳng ai bình thường cả. Elizabeth là Nữ hoàng Nali, Alagina là đại hải tặc lừng lẫy bốn phương, Valentina là con Phượng Hoàng cuối cùng, giờ lại thêm một người bạn đời ‘vừa đuôi’ thuộc chủng Long Nhân...”

“Họ đều rất ưu tú, chứ không phải là không bình thường.”

“Vậy ngươi định tính sao?”

“Tính gì là tính gì?”

“Chuyện ‘vừa đuôi’ ấy! Ngươi chẳng phải vừa nói vảy của nàng ấy rụng vì ngươi sao? Đó chính là dấu hiệu ‘vừa đuôi’ của tộc Long Nhân!”

Emhart bay vọt đến trước mặt Fisher, lớn tiếng nói:

“Tộc Long Nhân bình thường rất khó kết đuôi, nhưng một khi đã ‘vừa đuôi’ thì sẽ không bao giờ thay đổi. Họ tuyệt đối tin tưởng vào nhân duyên do ‘linh hồn’ định đoạt này. Trước đây khi du ngoạn Nam Đại Lục, ta đã đọc qua rất nhiều thi từ và ‘Long ca’ mà Long Nhân tặng cho bạn đời. À, hơn nữa một Long Nhân đã ‘vừa đuôi’ mà phải ở một mình quá lâu, giờ ngươi lại định nói với nàng ấy rằng ngươi vừa đi hái hoa ngắt cỏ bên ngoài về sao? Ta cảm giác tính mạng ngươi treo trên sợi tóc rồi đấy.”

Emhart phân tích vô cùng có lý có cứ, Fisher thậm chí còn cảm giác gã đang có ý định rời bỏ mình để đi đầu quân cho Lanie.

“Đến đâu hay đến đó vậy, trước khi gặp nàng, ta cần chuẩn bị một chút. May mà ở đây chỉ có một mình nàng ấy, ở Nam Đại Lục thì... chắc hẳn Eligos vẫn còn ở trong Vực Sâu chưa ra ngoài. Tính từ lúc ta rời khỏi Nam Đại Lục đến nay, nếu không kể thời gian xuyên không, chắc chỉ mới qua một năm. Khi rời đi ta biết nàng phải chiến đấu vì tự do của đồng bào, nhưng không ngờ tiến triển lại thần tốc đến thế, đã đạt đến mức độ này rồi sao...”

Như đã nói trước đây, quê hương của Raphael là bộ lạc Long Nhân Nam Chi, nằm ở cực nam của Nam Đại Lục, sát biển. Mà hiện tại Fisher đang đứng ở vùng phía bắc. Nếu gã Goblin kia gọi nơi này là “Tân Long Đình”, điều đó có nghĩa là Raphael đại khái đã thống nhất được Nam Đại Lục.

“Ha ha, đúng là như vậy thật.”

Trong lúc trò chuyện, Fisher và Emhart đã dừng chân trước cửa thị trấn. Những lá cờ mang tính biểu tượng tung bay trên các tòa nhà ven trấn khiến họ không khỏi chú ý.

Lá cờ có nền màu xanh lá cây, chính giữa là một con hắc long khổng lồ có cánh đang gầm thét oai phong, dường như đại diện cho Fermatbach – vị thần mà các Long Đình cổ xưa thờ phụng. Tuy nhiên, trên nền xanh và đè lên thân hình Fermatbach là một vầng mặt trời vàng rực rỡ như một con mắt, chiếm trọn phần trên lá cờ, như thể đang từ trên cao nhìn xuống giám sát tất cả những ai trông thấy nó.

Phía dưới lá cờ, dòng chữ viết bằng tiếng Fermatbach Long Đình chính thống ghi rõ:

“Tân Long Đình.”

“Chúng ta định đi đâu đây?”

Rảo bước giữa thị trấn, Fisher quan sát đủ loại Á nhân và con người xung quanh. Nơi này xuất hiện không ít sản phẩm công nghiệp thú vị mà hắn từng thấy ở quê hương Tây Đại Lục. Khá nhiều Á nhân nhìn Fisher bước vào trấn với những ánh mắt dò xét mang đầy ẩn ý mà hắn chưa hiểu rõ.

Nhạy bén cảm nhận được những ánh nhìn từ khắp các ngóc ngách, Fisher vẫy tay, nhét Emhart vào cái túi áo đã rách rưới của mình rồi nói:

“Đi ăn cơm trước đã.”

“Ăn cơm? Ngươi có tiền không đấy? Ngươi suýt bị Paimon nổ cho sạch bách rồi, đến cái lông cũng chẳng còn.”

Lông thì chắc vẫn còn, nhưng tiền thì đúng là không có thật. Tuy vậy Fisher không hề vội vã, hắn đi thẳng tới một ngôi nhà gỗ có bảng hiệu viết bằng tiếng Long Đình rất trực diện: “Nhà hàng”.

Bên trong vắng vẻ đến thảm hại, chỉ có một gã thuộc chủng Trư Nhân (người lợn) béo tốt, mặc áo vải thô, đang ngồi sau quầy kiêm bếp nấu xem thứ gì đó trên tay. Khi nghe tiếng cửa mở, lông tơ trên người gã bỗng dưng dựng đứng lên một cách mất kiểm soát, khiến gã cảm thấy vô cùng bất an.

Cảm giác tim đập nhanh này như được khắc sâu vào huyết quản, giống như bản năng sinh tồn trỗi dậy khi đứng bên bờ vực thẳm.

Nhưng khi gã không tự chủ được mà ngẩng đầu lên nhìn, gã mới phát hiện kẻ vừa bước vào là một người đàn ông nhân loại tóc trắng, ăn mặc rách rưới như kẻ ăn mày nhưng gương mặt lại vô cùng tuấn tú và sạch sẽ.

Gã há hốc mồm, định dùng tiếng Nali bập bẹ để mở lời:

“Chào mừng, ngài muốn...”

Nhưng không ngờ, đối phương lại dùng tiếng Long Đình để lên tiếng trước:

“Ta muốn ăn chút gì đó, nhưng trên người không có tiền, có thể dùng thứ khác để thanh toán không?”

Gã Trư Nhân hơi ngẩn ra, sau đó đáp:

“Ngoài tiền Long Đình, ở đây cũng nhận Nali Euro.”

“Nali Euro?”

Fisher nhướng mày, gã Trư Nhân cũng nhận ra đối phương không có Nali Euro. Gã bắt đầu nghi ngờ liệu tên nhân loại này có định cướp bóc hay không, nhưng những kẻ đến đây thường là các ông chủ nhà máy lớn, mà người này trông cũng chẳng giống đám dân địa phương da màu lúa mì ở Nam Đại Lục...

Gã Trư Nhân quyết định giữ an toàn, thầm nghĩ thôi thì cứ cho hắn ăn một bữa cũng chẳng sao, nhưng miệng vẫn hỏi:

“Vậy ngài... muốn dùng thứ gì để thanh toán?”

“Ma pháp, được chứ? Ta có thể khắc cho ngươi một ma pháp vòng thấp để trừ tiền bữa ăn này, giá trị của nó chắc chắn cao hơn nhiều so với tiền cơm.”

“Suỵt!!!”

Ngay khi Fisher vừa dứt lời, sắc mặt gã Trư Nhân đột ngột biến đổi. Gã chẳng còn màng đến sự e sợ lúc nãy, vội vàng đứng bật dậy, xua tay cuồng loạn với Fisher:

“Ngươi điên rồi sao? Chỗ ta không chứa chấp hàng cấm nhé! Đi mau, đi mau, nơi này không chào đón ngươi! Đừng có kéo đội duy trì trật tự của Long Đình tới đây...”

“Hàng cấm?”

Fisher cau mày, vẻ nghi hoặc trên mặt càng đậm hơn.

Hắn càng lúc càng cảm thấy nơi mình đang đứng có gì đó không ổn, một cảm giác lạc lõng như kẻ vừa từ quá khứ trở về mà không kịp thích nghi với thời đại mới.

Nhìn gã Trư Nhân đang sợ hãi đến mức muốn chui tọt xuống gầm quầy, Fisher nhận ra đối phương không hề nói đùa.

Vậy chuyện này là thế nào? Ma pháp ở đây lại là hàng cấm sao?

Fisher và Emhart đang trốn trong ngực áo nhìn nhau, cả hai đều đầy vẻ mịt mờ. Đúng lúc này, một bàn tay nhỏ nhắn trắng trẻo bỗng vươn tới từ phía sau, định vỗ vào vai Fisher.

Nhưng ngay khi bàn tay ấy vừa nhấc lên, đẳng cấp cao tột bậc của Fisher đã lập tức phát hiện ra có thứ gì đó đang tiếp cận.

Ánh mắt hắn lạnh lùng, quay đầu lại trong tích tắc. Phía sau, một bóng người thấp hơn hắn khá nhiều lập tức cứng đờ, không dám cử động như thể vừa bị một loài mãnh thú khủng khiếp nhắm vào.

“Cô là ai?”

Đứng trước mặt Fisher lúc này là một thiếu nữ nhân loại trẻ tuổi, đội chiếc mũ nồi hơi to so với đầu mình. Làn da cô không quá trắng nhưng mịn màng, mái tóc dài màu đỏ thẫm chạm vai với phần mái thưa che trước trán. Cô đeo một chiếc kính râm che khuất phần lớn khuôn mặt.

Nhưng vì đẳng cấp của Fisher quá cao, nên sự che chắn này đối với hắn gần như là trong suốt. Hắn vẫn nhìn ra được khuôn mặt mang nét anh khí của thiếu nữ trước mặt.

Cô ăn mặc khá trung tính với áo sơ mi trắng phối cùng quần yếm da màu nâu sẫm, hàng cúc được cài rất chỉnh tề, trên cổ treo một chiếc máy ảnh không rõ nguồn gốc. Tay phải cô vắt một chiếc áo khoác dày màu nâu đậm, nhưng có lẽ vì thời tiết hôm nay khá nóng nên cô đã cởi nó ra.

Lúc này, cô nàng cũng bị cái quay đầu đầy sát khí của Fisher dọa cho khiếp vía. Khuôn mặt nhỏ nhắn tái mét, cô thở dốc liên hồi, không dám nhúc nhích. Tuy nhiên, khi nghe thấy câu hỏi của Fisher, cô vẫn cố nặn ra một nụ cười, giơ tay nói với gã chủ quán Trư Nhân bằng tiếng Long Đình:

“Ông chủ, bữa cơm của anh ta tôi mời.”

Gã chủ quán Trư Nhân đứng đằng xa lau mồ hôi, vốn định từ chối, nhưng khi nhìn thấy xấp tiền mặt Nali Euro vẫy vẫy trên tay thiếu nữ, gã đành bất đắc dĩ nói:

“Được rồi, vào nhanh đi. Với lại, chuyện lúc nãy tôi không nghe thấy gì hết nhé.”

Fisher cau mày, không đáp lại lời nào. Thiếu nữ nhân lúc hắn đang thả lỏng khí thế liền lách qua người hắn, chạy vào trong quán ăn đơn sơ.

Trên đường phố bên ngoài, đủ loại Á nhân đang nhìn về phía này. Fisher liếc mắt một cái, bọn họ lập tức sợ hãi như chuột thấy mèo mà tản đi hết.

Sau đó, hắn do dự một chút rồi cũng không từ chối lòng tốt của thiếu nữ lạ mặt, bước vào căn phòng ăn không mấy rộng rãi.

Lý do rất đơn giản: hắn cảm nhận được trên người thiếu nữ này có sóng ma pháp yếu ớt của khoảng mười mấy loại vật phẩm khác nhau. Hơn nữa, để che giấu những ma pháp này, cô ta (hoặc người nào đó cao tay) đã áp dụng cấu trúc “khảm buộc” cực kỳ thông minh, giống hệt cách hắn từng dùng để giấu thư của Elizabeth trong căn phòng thuê ở Nali Martha. Tuy nhiên, kỹ thuật trên người cô gái này không phải là đỉnh cao, nên vừa gặp một ma pháp sư như hắn là lộ tẩy ngay.

Nhưng điều này cũng minh chứng cho lời gã Trư Nhân nói là thật: ở nơi này, ma pháp thực sự đã trở thành hàng cấm.

Đồng thời, Fisher cảm thấy nơi này rất kỳ quái, như thể từ lúc hắn xuyên không trở về, thế giới đã trở nên xa lạ. Hắn cần một cánh cửa để nhanh chóng nắm bắt thông tin, và có lẽ thiếu nữ đột ngột xuất hiện trả tiền cơm cho hắn với mục đích nào đó chính là một cơ hội tốt.

Ánh mắt Fisher lướt qua mái tóc đỏ và hình xăm lấp ló sau lưng cô gái. Hình xăm đó viết bằng chữ Shivali, chứng tỏ cô gái này khả năng cao là người Shivali đến từ Tây Đại lục.

Đúng lúc này, Emhart trong ngực áo dùng đầu húc húc hắn. Hắn cúi đầu nhìn xuống, thấy Emhart đang nhìn mình với vẻ mặt cực kỳ nghiêm túc:

“Fisher, ngươi phải kiềm chế lại, không được thêm nữa đâu, thêm nữa là vô lễ lắm đấy. Ngươi chán sống rồi sao?”

Fisher ngơ ngác hỏi:

“Thêm cái gì cơ?”

Không ngờ Emhart nghiến răng nghiến lợi, hạ thấp giọng:

“Còn giả vờ cái gì! Mới về chưa được bao lâu, vừa gặp một thục nữ là mắt ngươi đã muốn dán chặt vào người ta rồi!”

“...”

Trước sự hiểu lầm của Emhart, Fisher hoàn toàn cạn lời. Hắn chẳng buồn giải thích, chỉ lẳng lặng nhét Emhart vào sâu hơn không cho gã ló mặt ra nữa:

“Ta đã cải tà quy chính rồi.”

Sau đó, hắn kéo một chiếc ghế, ngồi xuống gần thiếu nữ đang chờ gã đầu bếp Trư Nhân nấu ăn.

Cô vẫn không tháo kính râm, thậm chí còn có chút căng thẳng. Khi Fisher tiến lại gần, cơ thể cô khẽ run lên một cái, nhưng ít nhất biểu cảm trên mặt vẫn giữ được sự bình tĩnh.

Fisher liếc nhìn cô một cái rồi đặt ghế cách cô một khoảng xa hơn. Sau khi ngồi xuống, hắn dùng tiếng Shivali hỏi:

“Xưng hô thế nào?”

Thiếu nữ hơi ngạc nhiên nhưng nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Cô đẩy kính râm lên, quay sang tự giới thiệu:

“Cứ gọi tôi là Ingrid là được, còn anh?”

“Fisher.”

Cô gật đầu, dường như cảm thấy cái tên này nghe quen quen ở đâu đó, nhưng có lẽ đã lâu rồi nên không nhớ ra ngay được.

Cô quay lại nhìn gã đầu bếp Trư Nhân, tiếp tục dùng tiếng Shivali mà đối phương không hiểu để bắt chuyện với Fisher:

“Anh trông không giống người địa phương của Long Đình, cũng đến từ Tây Đại lục sao? Ờ... Kadu?”

Cô liếc qua mái tóc đen của Fisher, đưa ra một suy đoán có vẻ chắc chắn, nhưng chỉ nhận được cái lắc đầu từ hắn:

“Không, ta đến từ nơi khác. Cô mời ta ăn cơm, có mục đích đặc biệt gì không?”

“À, đúng là có. Nhưng không vội, cứ ăn cơm trước đã. Đồ ăn ở Nam Đại lục đại khái không hợp khẩu vị người Tây Đại lục chúng ta lắm, nhưng về lượng thì bao no, giống như ở Shivali vậy. Anh cứ ăn tạm đi, lát nữa tôi có vài chuyện muốn hỏi.”

Ingrid mỉm cười, rồi rút vài tờ tiền Nali Euro không quá mới cũng không quá cũ đặt lên bàn.

Fisher nhìn theo, và mẫu tiền Nali Euro mới toanh, vàng óng lập tức đập vào mắt hắn.

Trên tờ tiền mệnh giá 100 Nali Euro, ngoài ba dải ruy băng ghi lời chúc phúc, lời thề của Kim Cung và các biểu tượng khác, thì nổi bật nhất chính là hình ảnh một người phụ nữ tóc vàng uy nghiêm nhưng vô cùng ôn hòa đang mỉm cười nhìn nghiêng.

Phía dưới, dòng chữ Nali viết theo lối hoa văn bay bướm ghi rõ:

“Nữ hoàng duy nhất vĩ đại và thánh minh, Elizabeth Đệ Nhất.”