Chương 632: Chúc phúc

“...”

“【Azathoth Bí Ẩn】, chúng con cầu xin Ngài che chở và trợ giúp, cầu xin Ngài dùng sức mạnh không thể thấu hiểu để tạo nên một rào chắn, ngăn cách mọi thứ trong quá khứ ở bên ngoài.”

Giữa đại dương vàng óng vô tận, Fisher mơ màng nghe thấy những âm thanh quái dị không thể phân biệt. Tiếng nói ấy như thể được ghép lại từ vô số cái miệng cùng lúc kể lể bằng một ngôn ngữ kỳ cổ, mà chỉ riêng việc cố gắng thấu hiểu nó cũng đủ để nghiền nát ý thức của bất kỳ sinh linh nào.

Nhưng chẳng biết tại sao, Fisher lại có thể hiểu được ý nghĩa của thanh âm đó. Hắn giống như một người đứng xem, lắng nghe một câu chuyện có lẽ đã từng xảy ra.

Hắn thậm chí còn hoài nghi liệu đó có thực sự là âm thanh hay không, bởi dường như hắn không nghe bằng “tai”, mà là bằng mũi, hay bằng miệng?

Fisher không rõ, ý thức của hắn chỉ dần tỉnh táo lại. Hắn không nén nổi sự hiếu kỳ đối với nguồn gốc của thanh âm đó, muốn tìm tòi hư thực. Hắn mở mắt nhìn về hướng âm thanh phát ra, ánh sáng vàng nhạt dần, và rất nhanh sau đó, một vực sâu đen kịt, u ám ngập tràn nước biển bỗng chốc đập vào mắt hắn.

“Ục ục ục...”

Ngay dưới đáy vực sâu vô danh đó, dường như có thứ gì đó đang chậm rãi ngọ nguậy, nhưng với nhãn lực của mình, Fisher không thể nhìn thấu được hình thái của Thực Thể ấy.

Lúc này, sự hiếu kỳ trong ý thức mông lung thôi thúc hắn muốn quan sát kỹ hơn sự tồn tại dưới đáy vực. Thế nhưng giây tiếp theo, vô số bọt khí đột ngột phun trào từ bên dưới. Cùng lúc đó là một tiếng thở dài bất đắc dĩ của một thiếu nữ xinh xắn nào đó, nàng oán trách:

“Fisher...”

“Lamastia?”

Trong lúc Fisher lẩm bẩm, vô số bọt khí bỗng cuốn lấy hắn, bao bọc lấy ý thức và mọi thứ thuộc về hắn, cuồn cuộn bay ngược lên trên. Hắn rời khỏi vực sâu tăm tối để trở lại 【Hiện thực】 phía trên vực thẳm, rồi từ hiện thực liên tục đi lên, rời khỏi rãnh biển, rời khỏi Cung điện Hoàng Kim dưới đáy rãnh, trở lại mặt biển, và cuối cùng trở lại Nali, trở lại một góc sâu dưới lòng đất của giáo đường.

“Ục ục ục!!”

Fisher đột nhiên ngồi bật dậy, ý thức tức khắc thoát ra khỏi bóng tối đó. Hắn thở dốc khó khăn như một người vừa được kéo lên từ dưới nước. Trong cơn suy hô hấp, nước biển không ngừng chảy ra từ mũi và miệng hắn, mãi cho đến khi tống hết nước trong phổi ra ngoài, hắn mới khó khăn lắm mới dịu lại được.

“Khụ khụ khụ!!”

Hắn không thể tin nổi mà đưa tay sờ lên cổ mình, nhưng giờ đây nơi đó lại trống không. Đáng lẽ đó phải là nơi trú ngụ của chiếc xúc tu mà “Kẻ Điều Khiển Á Nhân” đã trao cho hắn.

Nhưng hiện tại, nơi đó ngoài cổ của hắn ra thì chẳng còn gì khác, cứ như thể mọi chuyện vừa xảy ra chỉ là một giấc mơ.

“Tudu?”

Thế nhưng ngay giây tiếp theo, một chiếc xúc tu màu vàng lại e lệ chui ra từ trong lớp áo của hắn. Bề mặt trơn nhẵn của nó không ngừng xoay tròn những vòng xoáy màu vàng, minh chứng rằng mọi chuyện vừa rồi đều là thật.

“?!”

Fisher còn tưởng rằng “Fisher nhỏ” của mình đã biến thành chiếc xúc tu kia, dọa hắn toát mồ hôi lạnh suýt chút nữa thì nhảy dựng lên. Nhưng sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, hắn mới phát hiện chiếc xúc tu này thực chất vẫn luôn quấn trên người mình, chỉ là chẳng hiểu sao lúc nãy hắn lại không nhận ra.

Rốt cuộc đây là thứ gì?

May thay, trong căn phòng của Kẻ Điều Khiển Á Nhân không để lại những ẩn đố khiến Fisher phải đau đầu suy đoán nữa.

Cuốn “Sổ Tay Bổ Toàn Á Nhân Nương” bên cạnh lúc này cũng lóe lên ánh vàng, bay về phía Fisher, hiện ra những dòng văn tự hư ảo trước mắt hắn:

【Chúc mừng, bạn đã nhận được “Lời chúc phúc Che giấu của Azathoth”】

【Ghi chú của người cống hiến: Các vị Thần Sáng Thế đã chuẩn bị mọi thứ để tạo ra thế giới, thậm chí vô ý thức phạm phải tội chết là “đánh cắp”. Trước khi chính thức bắt đầu, các Thần còn cầu xin lời chúc phúc từ một tồn tại bí ẩn và hùng mạnh, mong Ngài dùng vĩ lực che chở cho thế giới mới yếu ớt sắp chào đời, ngăn cách nó với tất cả quá khứ. “Cái Cùng Cực” vì thế mà sinh ra, sự cách ly vì thế mà tồn tại. Giờ đây, quá khứ tốt đẹp đã tan biến theo sự vỡ vụn của rào chắn, nỗi sợ hãi từ quá khứ cũng sắp sửa quay trở lại vì sai lầm của các vị Thần, khiến mọi thứ đi đến kết cục diệt vong.】

【Khi kích hoạt bị động: Sức mạnh bí ẩn sẽ giúp bạn ngăn cách vĩ lực từ nguồn gốc hỗn loạn mỗi khi bạn đọc xong toàn bộ nội dung của một loại sổ tay bổ toàn nào đó, nhằm tránh cho bạn bị ảnh hưởng trực tiếp.】

【Khi kích hoạt chủ động: Nói ra khẩu lệnh chỉ định với hóa thân của Azathoth để phát động lời chúc phúc che giấu. Trong quá trình đó, bạn sẽ rơi vào trạng thái “Đặc biệt ẩn mật”, bạn không thể bị phát hiện bởi Sự Hỗn Loạn hay các vị Thần, và sẽ không bị ảnh hưởng bởi bất kỳ sức mạnh nào ngoại trừ Quyền hành trực tiếp. Cái giá phải trả là trong quá trình che giấu, bạn sẽ “trở lại làm người thường”, không thể sử dụng bất kỳ sức mạnh siêu phàm nào bao gồm cả ma pháp. Quá trình này sẽ kéo dài trong một khoảng thời gian ngẫu nhiên và không thể chủ động tắt đi.】

【Gợi ý nhỏ 1: Hãy phát huy bản lĩnh của bạn, tạo mối quan hệ tốt với hóa thân đáng yêu của Azathoth đi, điều này sẽ giúp ích cho việc vận dụng lời chúc phúc chủ động.】

【Gợi ý nhỏ 2: Hãy tưởng tượng xem, khi một kẻ luôn dõi theo bạn đột nhiên không còn nhìn thấy bạn nữa, chuyện gì sẽ xảy ra?】

Ánh vàng trên cuốn Sổ Tay Bổ Toàn Á Nhân Nương dần tan biến, Fisher đọc xong thì thở phào một hơi dài.

Đây thực sự là một lời chúc phúc cực kỳ cường đại.

Hắn không thể tưởng tượng nổi một lời chúc phúc khiến ngay cả thần linh cũng không thể phát hiện ra mình thì sẽ khoa trương đến mức nào. Chẳng trách Kẻ Điều Khiển Á Nhân kia có thể tung hoành hàng ngàn năm, đọc đủ loại sổ tay, biết rõ những bí mật về lời tiên tri diệt thế mà Hội Tạo Vật Học lại hoàn toàn không biết gì về bà ta. Hóa ra là vì nguyên nhân này.

Trước đó, khi đối kháng với linh hồn hỗn loạn, mặc dù Fisher cố tỏ ra bình tĩnh trước mặt Lehel, nhưng trong lòng hắn hiểu rõ hơn ai hết. Nếu không phải nguồn gốc của sự hỗn loạn không ra tay với hắn, có lẽ hắn đã chết trong quá trình dung nạp rồi. Nhưng giờ đây, với lời chúc phúc của Azathoth, hắn có thể đối mặt với thế giới hỗn loạn mà không phải lo lắng về nguồn gốc của chúng.

Phải nói rằng, di vật mà Kẻ Điều Khiển Á Nhân để lại thực sự vượt ngoài dự liệu của hắn, thậm chí vô hình trung đã xua tan đi phần nào sự do dự trong lòng hắn về trách nhiệm của bản thân.

Hắn chớp mắt, nhìn về phía chiếc xúc tu màu vàng đang quấn trên người và ngẩn ngơ nhìn mình. Trong khoảnh khắc, hắn và nó “bốn mắt nhìn nhau”, dù thực tế nó chẳng có mắt.

Vậy ra, đây chính là hóa thân của Azathoth?

Chiếc xúc tu này... thực sự đáng yêu sao?

Có phải Kẻ Điều Khiển Á Nhân đã cuồng á nhân nương đến mức tẩu hỏa nhập ma rồi không, ngay cả xúc tu cũng không tha?

“...”

“Tudu!!”

Fisher rõ ràng không nói gì, chỉ nghĩ trong lòng như vậy, nhưng chiếc xúc tu màu vàng trước mắt dường như đọc được ý nghĩ của hắn. Nó tức giận vặn vẹo thân mình, ngay cả vòng xoáy màu vàng phía trên cũng trở nên xao động bất an, giống như một con rắn chuông đang đe dọa.

“... Thật ra thì cũng có chút đáng yêu.”

Fisher há miệng, đột nhiên thốt ra một câu như vậy.

Chiếc xúc tu đang run rẩy lập tức dừng lại, nó nghiêng phần đầu xúc tu nhìn Fisher, vừa kêu “Tudu” vừa như muốn hỏi:

“Thật không?”

“... Ừm.”

Fisher khó khăn đáp lại. Hắn cũng không biết liệu chiếc xúc tu này có tin hay không, nhưng tóm lại, nó lắc lắc đầu rồi lại quấn lấy cơ thể hắn như một con thú nhỏ đáng yêu, chỉ là cảm giác khi nó quấn lên người hơi dính dính nhơn nhớt mà thôi.

Rất nhanh sau đó, khi nó chui vào trong lớp áo, cảm giác dính dáp đó cũng biến mất. Khi hắn mở áo ra, đã không còn thấy tăm hơi của nó đâu nữa.

Vậy thì, khẩu lệnh để sử dụng lời chúc phúc đó là gì?

Fisher đứng dậy, vừa thắc mắc vừa đảo mắt nhìn quanh lần cuối. Hiển nhiên, mọi thứ ở đây đã bị hắn lấy đi, còn bản thân Kẻ Điều Khiển Á Nhân đã rời đi từ lâu, không biết là đã chết hay đi đâu.

Tiếp theo, chỉ còn có thể dựa vào chính hắn.

Hắn nhấc chân định bước ra khỏi căn phòng, nhưng khi đến cửa, hắn chợt nhớ lại “trứng phục sinh” trong cuốn Sổ Tay Bổ Toàn.

Mặc dù hắn không hiểu rõ ý nghĩa sâu xa của câu ngạn ngữ đó, nhưng theo nghĩa mặt chữ của ngôn ngữ Nali, nó có nghĩa là con của rồng là rồng, con của phượng là phượng...

Vậy thì, con của chuột là gì?

Ngay lúc này, dường như hắn đột nhiên nhận ra khẩu lệnh đó là gì.

Thế là, hắn khẽ nói:

“Mẹ.”

Giây tiếp theo, khi khẩu lệnh chính xác được thốt ra, một luồng hào quang màu vàng quỷ dị đột ngột bắn ra từ người hắn. Trong làn sương mờ mịt mang sức mạnh khủng khiếp, trước mắt các vị Thần và Sự Hỗn Loạn, tồn tại mang tên “Fisher Benavides” đã biến mất không dấu vết ngay tức khắc.

“Á á á, ngươi muốn hù chết ta đúng không?! Ngươi từ đâu chui ra vậy?”

Lúc này ở bên ngoài giáo đường, Emhart đậu trên vai Fisher đang tức tối dùng đầu húc liên tục vào hắn. Fisher cũng dở khóc dở cười, đành phải dùng tay ngăn lại. So với việc thoải mái vận dụng sức mạnh Thần Thoại, việc dùng sức người thường để chống lại cú “thiết đầu công” của Emhart quả thực khá vất vả.

Chẳng trách lúc trước ở trong Ngô Đồng Thụ, ngay cả khi Eyvind định cướp đoạt phù văn tử vong cũng phải thất thủ trước hắn.

“Là do ngươi đứng đó ngẩn ngơ nên không chú ý ta đi ra thôi.”

“Mẹ kiếp, ta vẫn luôn nhìn chằm chằm vào đó đấy nhé, làm sao có chuyện không chú ý được.”

Fisher mỉm cười không nói gì, lặng lẽ nhét Emhart đang xù lông vào trong ngực áo giấu kỹ.

Thực tế, hắn chỉ đang thử nghiệm lời chúc phúc vừa nhận được. Mô tả nói rằng nó có hiệu quả với các vị Thần và nguồn gốc hỗn loạn, nhưng thực tế nó cũng có tác dụng với các tồn tại khác.

Chẳng hạn như khi hắn bước ra khỏi giáo đường, lúc đầu hắn còn lén lút, nhưng vì khi ở trạng thái ẩn mật không thể dùng siêu phàm lực lượng, giác quan của hắn không còn nhạy bén như trước, nên nhất thời không phát hiện ra các quan tòa giáo đình đang tuần tra.

Kết quả là, Fisher đi ngay trước mặt họ mà họ cũng không nhận ra điều gì bất thường.

Nhưng Emhart chỉ sau một thoáng khựng lại đã phát hiện ra sự hiện diện của hắn. Điều này khiến Fisher suy đoán, có khả năng trạng thái ẩn mật này được phán định dựa trên mối quan hệ giữa hắn và đối tượng quan sát.

Giống như quan hệ giữa hắn và Emhart rất mật thiết, nên dù Fisher có lén lút dọa hắn thì vẫn bị phát hiện; ngược lại, với những người Nali khác, dù hắn có đưa tay quơ quơ trước mặt thì họ cũng coi như không thấy gì.

Hơn nữa, trạng thái này có lẽ không liên quan đến đẳng cấp. Vừa rồi hắn đã gặp không ít á nhân cấp cao của phương Bắc, chủ yếu là chủng Thương Điểu thuộc nữ quốc Sardin, nhưng họ đều hoàn toàn không biết gì về sự tồn tại của Fisher. Điều này khá thú vị, Fisher thậm chí còn thử phát động ma pháp làm lạnh trong tủ kính của một tiệm bánh mì ven đường, nhưng kết quả là hắn giống như có cơ thể miễn nhiễm ma pháp, hoàn toàn không có tác dụng gì, ngay cả cái lạnh của ma pháp cũng không làm hắn thấy rét.

Thật sự rất thú vị.

Nhưng Emhart thì không nghĩ vậy. Trốn trong ngực Fisher, hắn thậm chí còn lo lắng nuốt nước bọt. Trải qua những chuyện vừa rồi, trong đầu hắn nảy sinh một nỗi nghi hoặc, hắn kinh nghi hỏi:

“Fisher, chẳng lẽ ngươi đã chết trong cái hầm mộ dưới đất kia rồi sao?! Rồi bây giờ cái đi ra thực chất là linh hồn của ngươi? Vì ngươi quá mức háo sắc nên mới mang theo oán niệm này để đi lang thang trên phố, lát nữa còn định đi quấy rối các thục nữ phải không... Chờ chút, không lẽ ta cũng biến thành linh hồn rồi? Không được, ta phải bay ra ngoài xác nhận xem người khác có thấy ta không.”

“Ngươi ngốc à? Ta chỉ là nhận được một chút trợ giúp ở đó thôi. Ngươi thấy đấy, nãy giờ ta đi mà không ai phát hiện, điều này sẽ giúp ích cho hành trình sắp tới ở Nali, dù là tìm kiếm sổ tay hay đối phó với phía Elizabeth. Ngươi không có sự trợ giúp này đâu, phải trốn trong ngực ta thì mới ẩn nấp được, hiểu chưa?”

Fisher thở dài, đưa tay nhấn Emhart trở lại trong ngực áo. Lời chúc phúc này không thể chia sẻ. Lúc nãy Emhart cứ húc đầu vào hắn trong giáo đường, hắn đoán chính tiếng va chạm khi bay của Emhart đã thu hút đám tuần tra giáo đình tới.

“Trời ạ, ta cảm thấy chúng ta giống như mấy con chuột trong cống rãnh vậy... Nhưng mà cũng tốt, đến lúc tham dự tang lễ của thầy giáo ngươi thì không cần lo ngươi và Elizabeth đại chiến một trận làm loạn cả tang lễ lên nữa.”

“... Hy vọng là vậy.”

Nếu theo suy luận của Fisher, ngoại trừ thần linh, ai có quan hệ càng gần gũi với hắn thì càng dễ phát hiện ra hắn, vậy thì Elizabeth chắc chỉ mất vài giây là nhìn thấy hắn rồi.

Nhưng Emhart nói đúng, ít nhất hắn không muốn xảy ra hỗn loạn trong tang lễ của thầy Haytham. Đó là điều cuối cùng hắn có thể làm cho thầy trước khi tiễn đưa ông.

“Vậy giờ chúng ta xuất phát đến quê hương của thầy giáo ngươi luôn chứ? Cái gì nhỉ... Thành phố Kitel.”

“Ừm, chúng ta sẽ xuất phát ngay.”

“Nhưng hướng này không giống đường ra ga tàu cho lắm.”

“Đúng là như vậy.”

Fisher mang theo Emhart dạo bước trên phố, cho đến khi tới một khu nhà thấp tầng quen thuộc. Nơi này dường như không có quá nhiều thay đổi so với trước kia, ngoại trừ những đường dây cáp chằng chịt trên trời và những cột đèn đường mới xây trước cửa.

Hắn dừng lại trước một căn nhà nhỏ ba tầng, lặng lẽ nhìn bảng tên treo ngoài hàng rào:

“Bà Martha.”

Hắn không đi vào. Bởi vì lúc này, dù đang ở trạng thái ẩn mật không thể dùng sức mạnh siêu phàm, hắn vẫn nhạy bén nhận ra trên phố có vài ánh mắt mờ ám đang chú ý đến nơi này, dường như họ đang chờ đợi ai đó đẩy cửa bước vào thăm người phụ nữ già bên trong.

Nếu là bà Martha, chắc chắn bà cũng có thể nhìn thấy hắn.

Nhưng giờ là lúc xế chiều, theo thói quen thường ngày, lẽ ra lúc này bà đang ngủ trưa mới đúng.

Hắn nhẹ nhàng bước qua hàng rào thấp, đứng trong sân nhỏ nhìn qua cửa sổ kính vào cấu trúc bên trong mà hắn không thể quen thuộc hơn. Rất nhanh, hắn nhìn thấy bà Martha đang nằm nghỉ trên chiếc ghế bập bênh. Hắn nhìn vào đó hồi lâu, rồi dạo bước sang phía bên kia của sân, nơi bà từng trồng cải bắp.

Nhưng giờ đây, mảnh đất này đầy cỏ dại, chỉ còn lưa thưa vài gốc rau cũ chưa được dọn dẹp.

Fisher im lặng một lát, đi tới bên cạnh đám cỏ, cầm lấy chiếc liêm đao đã để đó không biết bao lâu. Hắn cởi áo khoác, cúi người xuống bắt đầu cắt những đám cỏ dại. Mảnh ruộng không lớn, động tác của hắn lại rất nhanh, chẳng mấy chốc, toàn bộ cỏ dại trong ranh giới đều bị hắn cắt sạch, xếp thành một đống gọn gàng.

Sau đó, hắn mới nhẹ nhàng đặt chiếc liêm đao vẫn còn vương hơi ấm từ lòng bàn tay sang một bên, hít sâu vài hơi, rồi nhặt chiếc áo khoác dưới đất lên.

Lúc rời đi, hắn lại nhìn vào trong phòng một lần nữa. Trên chiếc ghế bập bênh, bà Martha đã già yếu vẫn đang chìm trong giấc ngủ mệt mỏi, tận hưởng khoảng thời gian buổi chiều nhàn nhã.

Nhìn cảnh đó, Fisher chỉ mỉm cười, khoác lại áo lên người, vượt qua hàng rào và tiến về phía ga tàu.