Chương 165: Đại hội tiến cử

Sở Mộ vận bạch y đứng lặng trước cửa sổ, ánh mắt dõi về phía chân trời mờ mịt. Kề bên là Gia chủ Sở Minh, chỉ khoác áo ngủ mỏng, mái tóc bạc phơ khẽ bay trong gió đêm.

"Ngươi muốn nói gì với ta?" Sở Minh chậm rãi cất lời, ánh mắt dò xét Sở Mộ, người đã mang khí chất hoàn toàn khác biệt so với bốn năm trước.

"Vâng, con nghĩ Tổ phụ đã sớm nhận ra điều này, chỉ là người vẫn luôn chần chừ, không dám dứt khoát khẳng định." Sở Mộ không hề vòng vo.

Sở Mộ vốn định nhờ đến sát thủ của Yểm Ma cung để nhổ tận gốc nội gian. Nhưng hắn chợt nhận ra, một gia tộc phải dựa vào thế lực bên ngoài để chấn chỉnh thì mãi mãi không thể vực dậy. Mọi vấn đề phải được giải quyết từ căn cốt, từ nội bộ, mới mong triệt để.

"Đại hội tiến cử sắp đến. Ta định giải quyết xong chuyện này trước khi Đại hội diễn ra. Ai dà!" Sở Minh thở dài, ánh mắt đăm chiêu nhìn về phía xa xăm. Lâu sau, ông mới tiếp lời: "Ngươi đến cũng xem như giúp ta hạ quyết tâm. Thôi được rồi, ta nghĩ đã đến lúc từ bỏ vị trí Gia chủ. Người già rồi, suy tính quá nhiều chuyện vặt vãnh."

Những lời của Sở Minh khiến Sở Mộ bất ngờ. Nhìn Tổ phụ đang cau mày trầm tư, vẻ mặt hiện rõ sự khổ sở, hắn chợt thấy quyết định không sử dụng sát thủ Yểm Ma cung của mình là hoàn toàn đúng đắn.

"Sau này, Gia tộc sẽ do Đại bá của ngươi chấp chưởng. Hắn làm việc dứt khoát, sẽ biết cách xử lý mọi việc trong gia tộc." Giọng Sở Minh vô cùng buồn bã. Hiển nhiên, ông đã tính toán từ lâu, chỉ là vẫn do dự mãi đến giờ phút này.

Thấy Sở Minh quá đỗi ảm đạm, Sở Mộ hiểu được người đã phải khó khăn đến mức nào mới đưa ra quyết định này. Dẫu sao, người ấy cũng đã tận tâm tận lực vì Gia tộc rất nhiều.

"Ngươi về nghỉ ngơi đi, để ta yên lặng một lát." Sở Minh phất tay áo.

Sở Mộ gật đầu. Nếu Tổ phụ đã quyết tâm, hắn cũng không cần phải bận tâm nhiều nữa. Những vấn đề còn lại, để Gia chủ mới giải quyết sẽ thỏa đáng hơn.

Trong vòng một tháng sau đó, Sở Mộ dốc sức rèn luyện, tăng cường thực lực cho Mặc Dã và Dạ Lôi Mộng Thú. Hắn vẫn tập luyện cùng các thành viên Sở gia, nhưng chỉ chú trọng vào kỹ năng và lực lượng cá nhân, còn chiến đấu chân chính vẫn phải lấy Hồn sủng làm chủ.

Vì vậy, hắn thường xuyên lui tới Đoạn Lâm, áp dụng phương thức chiến đấu thuần túy nhất và không tiếc tiêu hao một lượng tài chính khổng lồ để cấp tốc gia tăng thực lực cho Mặc Dã.

Thời gian trôi nhanh như bóng câu qua cửa sổ. Khí thế Sở gia lúc này vô cùng nhộn nhịp, nhân lực, kinh tế, danh vọng đều khởi sắc, khiến lòng người phấn chấn. So với những năm trước Đại hội tiến cử, Gia tộc đã có một bước chuyển mình đáng kể. Những người bên trong đều cảm nhận được nội tình đang biến hóa từng ngày, dù sự thay đổi này vẫn chưa thực sự rõ ràng.

Các sản nghiệp trọng yếu của Sở gia dần dần được Sở Thiên Hằng tiếp quản, lực lượng Sở gia vệ cũng nằm gọn trong tay hắn. Nhóm gia thần được giao cho Sở Thiên Lâm quản lý, còn quyền lực của Sở Thiên Tuyệt đã bị cắt giảm đáng kể chỉ trong một thời gian ngắn.

Khi Đại hội tiến cử cận kề, các thành viên Sở gia bỗng ngỡ ngàng nhận ra thế lực của Sở Nam đã rút lui khỏi mọi sản nghiệp trọng yếu chỉ trong một đêm. Họ bị điều động đến một thành nhỏ xa xôi ngoài Cương La thành, trông coi những cứ điểm bình thường của Gia tộc.

Đến lúc này, mọi người đều nhận ra Sở gia đang trải qua một cuộc thanh tẩy lớn. Một phần ba sản nghiệp vốn do Sở Nam khống chế bỗng chốc trở nên suy bại, trống rỗng. Kinh tế Sở gia xuất hiện tình trạng thụt lùi nghiêm trọng, đẩy Gia tộc vào hoàn cảnh cực kỳ nguy hiểm. Cuộc thanh tẩy này là một đả kích nặng nề, khiến nhiều người không hiểu tại sao Sở gia lại quyết định điều chỉnh nội bộ vào thời điểm quan trọng như vậy.

"Vấn đề lớn nhất của Sở gia đã được giải quyết, những vết bẩn còn sót lại sẽ được thanh trừ từng chút một. Nhưng lần này ra tay mạnh mẽ sẽ kéo theo không ít rủi ro. Nếu Đại hội tiến cử lần này, Sở gia chúng ta không tạo ra được khí thế đủ mạnh, Gia tộc sẽ có nguy cơ sụp đổ."

"Có thể nói rằng, vận mệnh của toàn bộ Gia tộc đang nằm trong tay năm người các ngươi. Tuyệt đối không được khiến Gia tộc thất vọng." Thanh âm trầm ổn của Gia chủ mới Sở Thiên Hằng vang vọng bên tai năm đệ tử tham gia tiến cử.

Sở Mộ đã giúp Sở Minh quyết tâm nhổ cỏ tận gốc nội gian, nhưng quả thực đúng như lo lắng của người: Sở Nam khống chế một phần ba sản nghiệp Gia tộc. Sở gia hiện tại đang ở bờ vực tan rã. Nếu sản nghiệp tiếp tục rung chuyển lần nữa, nguy cơ sụp đổ là điều khó tránh.

Vì lẽ đó, họ nhất định phải dựa vào Đại hội tiến cử năm năm một lần này để "khởi tử hồi sinh".

Đại hội tiến cử không chỉ mang lại phần thưởng phong phú mà còn quyết định danh vọng và địa vị của Sở gia tại Cương La thành. Chỉ có cường giả mới được tôn trọng. Sở gia cần lấy lại khí thế và uy nghiêm vốn có của một Đại gia tộc.

Nếu lần này thành công, dù Dương gia có mạnh mẽ chèn ép cũng không thể gây ra sóng gió lớn. Nội bộ Sở gia giờ đã đoàn kết, chỉ cần từ từ phục hồi, nhất định sẽ giữ vững vị thế tại Cương La thành. Bởi vậy, lần tiến cử này cực kỳ trọng yếu, năm thành viên được cử đi đều gánh vác trách nhiệm nặng nề.

Thời gian diễn ra Đại hội tiến cử đã cận kề. Lượng người đổ về Cương La thành ngày càng đông, đến nỗi chỉ cần bước chân trên phố cũng cảm nhận được không khí long trọng và sự huyên náo của một ngày hội lớn.

Khi tỷ thí diễn ra, năm người sẽ lập thành một đội. Các đội mạnh nhất hiển nhiên thuộc về Tứ Đại Gia tộc: Sở gia, Chu gia, Tần gia, Dương gia. Ngoài ra, các thế lực lớn khác tại Cương La thành như trụ sở giao dịch, Hồn sủng cung, cùng các thế lực lân cận cũng cử ra những thanh niên tài năng nhất. Nếu không cẩn thận, Tứ Đại Gia tộc hoàn toàn có thể bị đánh bật khỏi bảng xếp hạng, vì tình huống này đã từng xảy ra.

Phạm vi quản lý của Cương La thành rất rộng, các thanh niên cao thủ tụ họp đông đảo như rồng rắn hỗn tạp, do đó trước khi vào vòng chính thức sẽ có một cuộc sàng lọc. Vốn dĩ, Tứ Đại Gia tộc có đặc quyền miễn thi sơ tuyển, tiến thẳng vào bán kết. Nhưng vì nội tình Sở gia không còn mạnh mẽ như xưa, lần này họ đã bị tước bỏ đặc quyền, buộc các đệ tử phải bắt đầu từ vòng sơ tuyển.

Trên thực tế, ai cũng biết với thực lực của năm tuyển thủ Sở gia, việc tiến vào bán kết không thành vấn đề. Song, đây là hành động mờ ám của Dương gia nhằm nhắc nhở rằng Sở gia đã không còn xứng đáng là Đại gia tộc. Cái vẻ "uy nghiêm" của lão thành chủ Dương Khoát đã được thể hiện lộ liễu trong hội nghị đàm luận gần đây.

Tuy nhiên, Gia chủ mới Sở Thiên Hằng không bận tâm đến cử chỉ tiểu nhân của Dương Khoát, vẫn để năm thành viên tham gia thi đấu sơ tuyển.

"Thật quá đáng! Sao lại bắt chúng ta phải thi đấu ngay từ vòng loại? Cái đám yếu ớt này chỉ cần tùy tiện đưa ra một người là đã giải quyết được cả năm rồi." Sở Anh lại bắt đầu giương cao phong thái Đại tiểu thư của mình, chưa kịp ngồi yên đã oán trời trách đất, mắng mỏ không ngớt.

Các huynh đệ Sở gia đều hiểu rõ khẩu khí ngút trời của vị Đại tiểu thư này, nên tuyệt đối giữ im lặng. Cứ để đám gia thần từ từ ứng phó với nàng là được.

"Cái đấu trường nhỏ bé này là gì đây, chẳng lẽ để cho một đám sủng vật đại náo sao? Xích Điểu của ta tùy tiện phun lửa cũng có thể đốt cháy rụi hết." Ngay cả khi tiến vào sân thi đấu, Sở Anh vẫn không ngừng than phiền.

"Đại tiểu thư ơi, người có thể yên lặng một lát được không? Ngươi nói càng nhiều, chúng ta càng thấy mệt mỏi đó." Sở Lãng lướt mắt nhìn Sở Anh, cất tiếng trêu chọc.

"Sở Lãng, ngươi chán sống rồi sao? Sự thật đúng là như thế, tại sao chúng ta phải đến cái nơi này để thi đấu chứ?" Sở Anh lập tức quay sang công kích Sở Lãng.

Sở Hà liếc nhìn Sở Lãng, khẽ nói với Đại ca Sở Hưng: "Sở Lãng vẫn chưa hiểu rõ tính tình Tiểu muội rồi."

Sở Hưng gật đầu, ánh mắt chuyển sang Sở Mộ. Sở Mộ chỉ nhếch mép cười thầm, không nói gì. Ba huynh đệ dòng chính là Sở Hưng, Sở Hà và Sở Mộ đều hiểu rõ Sở Anh. Bất kể nàng nói gì, giữ im lặng tuyệt đối là thượng sách. Chỉ cần đáp lời, nàng sẽ nói không ngừng. Sở Lãng là đệ tử chi thứ nên chưa hiểu rõ đạo lý này.

Quả nhiên, từ nửa canh giờ trước vòng đấu loại cho đến khi cuộc thi kết thúc, Sở Anh không ngừng oán trách Sở Lãng, thậm chí nhiều lần nói đến mức khiến Sở Lãng đỏ mặt tía tai.

"Tiểu muội, đừng nói nữa, tập trung tinh thần đi." Từ lúc bắt đầu thi đấu, Sở Hưng đã nhắc nhở Sở Anh ổn định tâm trí.

Sở Anh trừng mắt lườm Sở Lãng, nói: "Cái đám đối thủ bèo bọt này, ngươi ra tay giải quyết đi."

Sở Lãng im lặng, quay sang nhìn đội trưởng Sở Hưng, chờ đợi sự sắp xếp.

"Sở Lãng, ngươi lên đi. Thực lực đối phương không mạnh. Cứ đánh thoải mái, trong khả năng bảo toàn sức chiến đấu của Hồn sủng, giải quyết được bao nhiêu thì giải quyết. Lượt sau sẽ là Sở Mộ." Sở Hưng phân phó.

Sở Lãng gật đầu, nhảy lên đấu trường, niệm chú ngữ triệu hồi Quang Minh Giác Thú cấp Thống Lĩnh. Con Thú này đã đạt đến Ngũ Đoạn Bát Giai, khí thế bộc phát hoàn toàn áp đảo những Hồn sủng cấp Chiến Tướng Ngũ Đoạn của đối phương.

Cuối cùng, Sở Lãng triệu hồi đến Hồn sủng thứ ba thì đã giải quyết được bốn thành viên của đội đối thủ. Người cuối cùng có thực lực tương đối mạnh mẽ, sẽ do Sở Mộ giải quyết.

Mặc dù đối thủ cuối cùng khá mạnh, nhưng vẫn chưa đạt đến cấp Hồn Sư, chỉ có thể triệu hồi hai Hồn sủng. Vì vậy, Sở Mộ trực tiếp triệu hồi Chiến Dã Ngũ Đoạn Nhất Giai.

Trong khoảng thời gian này, Sở Mộ đã tiêu tốn hơn hai trăm vạn kim tệ cùng với những trận chiến không ngừng nghỉ, giúp Chiến Dã tăng cường thực lực mạnh mẽ lên Ngũ Đoạn Nhất Giai. Bản thân Chiến Dã cũng vô cùng nỗ lực. Có lẽ vì trước đây chưa từng được điều huấn bằng linh vật, hồn tinh hay đá thuộc tính, nên tốc độ phát triển của nó vô cùng nhanh chóng.

"Ngũ Đoạn rồi ư? Một tháng trước không phải là Tứ Đoạn Tứ Giai sao?" Nhìn thấy Sở Mộ triệu hồi Chiến Dã Ngũ Đoạn, bốn người kia lập tức ngơ ngẩn.

"Tên này làm cách nào hay vậy? Chẳng lẽ con Mặc Dã này đang ở giai đoạn bộc phát trưởng thành?" Sở Anh thắc mắc. Giai đoạn bộc phát trưởng thành nghĩa là trong thời gian ngắn, Hồn sủng liên tục tăng trưởng, thực lực nhanh chóng được cường hóa. Tình huống này thường cần nhờ vào các loại linh vật, nhưng thỉnh thoảng cũng có Hồn sủng tự bộc phát tiềm lực.

Đối thủ của Sở Mộ là một nữ Hồn sủng sư. Cô biết đụng phải đội Sở gia coi như đã thua, nhưng vẫn kiên cường chiến đấu.

"Mặc Dã Ngũ Đoạn Nhất Giai, hẳn là vẫn có thể đối phó." Cô triệu hồi Cách Lạp Quái Lục Đoạn Tứ Giai, thân hình cao lớn hơn bốn thước, vừa xuất hiện đã tỏa ra khí thế áp đảo. So sánh với Cách Lạp Quái to lớn như núi, Chiến Dã của Sở Mộ thân dài chưa đến hai thước trông quá nhỏ yếu.

Cách Lạp Quái dẫn đầu công kích. Thân thể khổng lồ di chuyển khiến cả đấu trường rung chuyển, nó lao thẳng vào Chiến Dã.

Tốc độ của Mặc Dã không được tính là nhanh, nhưng so với quái vật nặng nề kia lại nhanh nhẹn hơn bội phần. Nó thoắt cái lùi lại phía sau, phun ra một đạo Tử Quang về phía Cách Lạp Quái.

Tử Quang nổ tung ngay dưới chân quái vật, năng lượng điên cuồng quét tới khiến nó văng ngược ra sau.

"Phấn Toái Trảo." Trước khi Cách Lạp Quái kịp tiếp đất, Chiến Dã bỗng nhiên tăng tốc, lao tới như tên bắn. Từ lớp Mặc Khải, năm đạo trảo nhận sắc bén đột ngột vươn ra, đâm thẳng vào bụng Cách Lạp Quái, nơi có lớp giáp mỏng nhất.

Một đòn công kích trúng ngay yếu huyệt. Cú đánh của Chiến Dã khiến Cách Lạp Quái bị chấn văng sang hướng khác.

Bên ngoài đấu trường bỗng chốc im lặng tuyệt đối, chỉ còn nghe tiếng Cách Lạp Quái đang quằn quại dưới đất.

"Nhanh… nhanh đến vậy sao?" Ba người Sở Hưng, Sở Hà, Sở Lãng đồng loạt kinh ngạc nhìn vào sân, hoàn toàn không ngờ Mặc Dã của Sở Mộ vừa ra tay đã giải quyết gọn gàng một Hồn sủng Lục Đoạn Tứ Giai nhanh chóng đến thế.

Loạt động tác vừa rồi quá đỗi lưu loát: từ né tránh, phóng thích Tử Quang, gia tăng tốc độ, cho đến canh thời cơ thi triển Phấn Toái Trảo vô cùng chuẩn xác. Năng lực khống chế trận đấu này vượt xa những Hồn sủng sư bình thường. Tất cả mọi người ở đó đều nghi ngờ vào mắt mình, cảm thấy có lẽ chỉ là do trùng hợp thì đúng hơn.

"Ta nhận thua." Nữ Hồn sủng sư lập tức niệm chú ngữ thu hồi Hồn sủng, thậm chí không còn ý định triệu hồi con thứ hai, buồn bã ra hiệu cho trọng tài.

Ngũ Đoạn Nhất Giai cấp Thống Lĩnh đấu với Lục Đoạn Tứ Giai cấp Chiến Tướng, đáng lẽ Chiến Tướng phải chiếm ưu thế hơn một chút. Kết quả lại bị đánh bại trong chớp mắt. Sự chênh lệch quá lớn, nếu tiếp tục chiến đấu cũng không còn ý nghĩa gì.

Thực lực của Tứ Đại Gia tộc hiển nhiên vượt trội hơn hẳn các thế lực khác tại Cương La thành, đó là lý do họ có đặc quyền miễn thi sơ tuyển. Dù Sở gia đang suy bại, thực lực của các đệ tử đời thứ ba vẫn không hề yếu kém. Việc tham gia vòng loại chỉ là thủ tục mà thôi.

"Sở gia cuối cùng vẫn là Sở gia, thực lực quá mạnh mẽ."

"Dù bị đẩy vào vòng loại, họ vẫn giữ khí thế cường hãn. Một người giải quyết bốn đối thủ, người thứ hai kết thúc trận đấu chỉ bằng một đòn. Chênh lệch quá xa, ta e rằng ngay cả trận bán kết cũng không làm khó được họ."

Sau khi các đệ tử Sở gia thể hiện thực lực, những kẻ vốn chế giễu việc Sở gia phải tham gia sơ tuyển đều im bặt. Mọi người lập tức chuyển sang bàn tán, không quên đưa ra những suy đoán của riêng mình.

"Hai ngày nữa là đấu bán kết. Lúc đó chúng ta vẫn cần giữ lại một chút thực lực, đợi đến trận chung kết mới dốc toàn lực." Sau khi trận đấu kết thúc, Sở Hưng nghiêm túc dặn dò bốn người còn lại.

"Rõ!" Tất cả đều đồng ý.

"Trong trận bán kết, nếu không có gì bất ngờ, chúng ta sẽ đối đầu với Chu gia. Ta đã nắm rõ tình hình của họ, nhưng chắc chắn họ cũng đang ẩn giấu thực lực, nên phải hết sức cẩn thận." Sở Hưng tiếp tục nhắc nhở.

"Chu gia có cường giả nào đáng ngại?" Sở Mộ hỏi.

"Người khó đối phó nhất của Chu gia là Chu Phan. Hắn sở hữu một con Ban Lan Ma Hổ Lục Đoạn Lục Giai, nghe nói được mua về từ La Vực thành với giá một trăm vạn kim tệ." Khi nhắc đến Chu Phan, sắc mặt Sở Hưng đột nhiên trở nên âm trầm, hiển nhiên giữa hắn và Chu Phan có ân oán không hề nhỏ.