Chương 4: Truy tìm Hồn Sủng

Sức mạnh của Hồn sủng luôn tuân theo quy luật tăng trưởng, ngay cả những Yểm Ma tà ác cũng không ngoại lệ. Giống như bầy Lão Lang mà Sở Mộ đối đầu, chúng đều phải trải qua giai đoạn ấu thú, sau đó dần dần trưởng thành, sức mạnh được phân chia từ Nhất giai trở lên.

Những chấp sự trên đảo Yểm Ma thường sở hữu Lão Lang đã đạt đến Ngũ giai, sức công phá kinh hoàng. Đối với những thiếu niên tay trói gà không chặt, việc đối kháng chúng là điều không tưởng.

Yểm Ma đã dung nhập vào cơ thể Sở Mộ cũng đang lớn mạnh. Hiện tại, hầu hết Yểm Ma của các thiếu niên đều đang ở trình độ Nhị giai.

Mỗi khi Yểm Ma tiến thêm một giai, nhu cầu về hồn lực sẽ tăng theo cấp số nhân. Trước đây, đã có hàng trăm người cố gắng nuôi dưỡng Yểm Ma lên Nhị giai, nhưng vì hồn lực cạn kiệt, họ đã bị chính Yểm Ma cắn nuốt linh hồn, chết thảm.

"Ta thấy ngươi dường như không mấy lo lắng về chuyện đó, phải chăng ngươi rất tự tin vào bản thân mình?" Đinh Vũ dò hỏi.

Sở Mộ chỉ lắc đầu, vẻ mặt đầy cay đắng, không muốn tiếp tục câu chuyện với nàng.

Sự thật là, Sở Mộ là người duy nhất ở đây không thể nuôi dưỡng nổi Yểm Ma trong cơ thể mình, nguy cơ mà hắn đối mặt lớn hơn bất cứ ai khác gấp bội.

Trong khi tất cả mọi người đều ký kết với Thanh Yểm Ma, Sở Mộ lại bị ép dung hợp với Bạch Yểm Ma — một loại tà vật đáng sợ hơn Thanh Yểm Ma rất nhiều.

Dù chỉ ở Nhị giai, sức ăn của Bạch Yểm Ma đã vượt Thanh Yểm Ma nhiều lần. Cấp độ trưởng thành càng cao, nhu cầu hồn lực càng khủng khiếp, hoàn toàn không phải thứ một Hồn sủng sư mười tuổi có thể gánh vác. Chính vì lẽ đó, các chấp sự đều đã định sẵn Sở Mộ là kẻ chết.

Tỷ lệ sống sót của những kẻ bị Bạch Yểm Ma nguyền rủa là vô cùng nhỏ, nó vốn là sát thủ đoạt mạng. Vận mệnh của Sở Mộ đã an bài kể từ khi hắn ký kết hồn ước với nó.

Vì bị cái chết uy hiếp quá cận kề, Sở Mộ buộc phải tìm mọi cách tăng cường thực lực bản thân, với tốc độ vượt xa sự tưởng tượng của những thiếu niên khác.

***

Tại một góc khác của doanh trại, bên trong căn nhà gỗ được xây dựng xa hoa, bốn nam nhân đang hiện diện. Ba người trong số đó chính là chấp sự sứ chủ trì các cuộc thử nghiệm khắc nghiệt.

Họ là những kẻ đứng đầu đảo Thanh Yểm Ma, nắm quyền sinh sát, điều động hai mươi chấp sự dưới trướng, mọi luật lệ trên đảo đều do họ định đoạt.

Thế nhưng, ba kẻ đầu lĩnh đảo đang phải đứng cung kính phía sau một nam tử vận y phục trắng. Sự tàn nhẫn và lệ khí đáng sợ mà họ thể hiện trước mặt các thiếu niên đã biến mất, thay vào đó là dáng vẻ khúm núm, cứng nhắc, sợ hãi rằng biểu cảm của mình chưa đủ thành khẩn, thái độ chưa đủ hèn mọn.

"Hạ đại nhân, ngài có thể giá lâm đến đảo này quả là vinh hạnh lớn lao của chúng tôi," gã chấp sự sứ cầm đầu lên tiếng.

"Tào Dịch, tên tiểu tử ta ném tới đây đã chết chưa?" Nam tử được gọi là Hạ đại nhân chợt hỏi.

Vị Hạ đại nhân này ước chừng ba mươi tuổi, làn da vàng vọt, có vẻ suy nhược và bệnh tật, nhưng thần thái lại lạnh lẽo, khiến người ta cảm thấy rợn người.

"Tạm thời... vẫn chưa chết," Tào Dịch vội vàng đáp lời.

Hạ đại nhân lộ vẻ kinh ngạc, lẩm bẩm: "Khi ở thành Cương La, tài liệu ghi rõ hắn chỉ là một tiểu tử mới bước vào cấp Hồn Đồ. Với hồn lực yếu ớt như vậy, lẽ ra hắn đã phải bị Bạch Yểm Ma cắn nuốt khi nó tiến lên Nhị giai rồi. Tại sao vẫn còn sống dai đến giờ?"

Ba chấp sự sứ nhìn nhau khó hiểu, không dám cắt lời.

"Hạ đại nhân, liệu chúng tôi có nên trực tiếp giết hắn không? Để Bạch Yểm Ma cao quý phải thôn phệ một linh hồn yếu ớt như thế là một sự sỉ nhục!" Tào Dịch nịnh hót.

"Không cần thiết," Hạ đại nhân lạnh nhạt đáp. "Hắn chưa chết chứng tỏ hồn lực vẫn có thể nuôi dưỡng Bạch Yểm Ma của ta. Xem ra tiểu tử này có chút khả năng đặc biệt. Thật tốt, có được một ký thể tạm thời thích hợp như vậy, cớ gì phải bỏ qua? Cứ để hắn tiếp tục nuôi dưỡng Bạch Yểm Ma đi, biết đâu có thể đẩy nó lên thêm vài giai nữa."

Dứt lời, Hạ đại nhân đứng dậy: "Tiếp tục để hắn nhận huấn luyện ở đây. Sau khi hắn chết, các ngươi mang Bạch Yểm Ma đến đảo của ta."

"Nếu... nếu hắn không chết thì sao?" Một chấp sự sứ khác rụt rè hỏi nhỏ.

"Ngu xuẩn! Bạch Yểm Ma muốn trưởng thành cần hơn ngàn thi thể làm nền móng, tên tiểu tử đó làm sao có thể sống sót được!" Tào Dịch lập tức trừng mắt mắng lớn cấp dưới.

Tên chấp sự sứ kia vội vàng gật đầu lia lịa: "Dạ dạ dạ, tiểu nhân ngu dốt, là tiểu nhân ngu dốt!"

Hạ đại nhân cười nhạt một tiếng đầy ẩn ý, rồi chậm rãi bước ra khỏi phòng. Thực tế, hắn không hề mong muốn Sở Mộ sống sót, nhưng quá trình trưởng thành của Bạch Yểm Ma đòi hỏi sự tàn sát khủng khiếp.

Nó cần tới hơn ngàn ký thể có tư chất tương đối tốt mới đủ sức cung cấp hồn lực nuôi dưỡng. Khi Hạ đại nhân sở hữu Bạch Yểm Ma này, nó vẫn còn ở trạng thái ấu sinh, lúc đó lượng hồn lực nó thôn phệ còn ít ỏi. Nhờ vậy, một số Hồn sủng sư trẻ tuổi có tiềm năng vẫn chịu đựng được.

Tuy nhiên, đó chỉ là khi Bạch Yểm Ma ở giai đoạn sơ cấp. Một khi nó tăng thêm một giai, sức ăn sẽ tăng vọt, đồng nghĩa với việc nó cần một ký chủ mới mạnh mẽ hơn. Một Hồn sủng sư yếu ớt như Sở Mộ không thể nào cung cấp đủ hồn lực nữa.

Hạ đại nhân phỏng đoán rằng, ngay khi Bạch Yểm Ma tiến lên Tam giai, Sở Mộ sẽ chính thức bước vào cửa tử.

***

Bên trong nhà gỗ.

"Hồn sủng có tư chất tốt, cấp bậc cao trên đảo chắc chắn là có giới hạn. Chúng ta phải đi sớm để bắt được một con Hồn sủng hỗ trợ chiến đấu. Nếu nhận phải một con yếu kém, dù có ba tháng huấn luyện nghiêm khắc cũng khó lòng lọt vào mười thứ hạng đầu."

Trận chiến sinh tử đêm qua khiến Đinh Vũ ngủ không yên. Sáng hôm sau, nàng thức dậy từ sớm, xốc lại tinh thần, quyết tâm lên đường tìm bắt Hồn sủng.

"Ừ, chúc ngươi may mắn," Sở Mộ khẽ gật đầu, sẵn sàng rời đi.

"Sao vậy? Ngươi không định đi cùng ta sao?" Đinh Vũ thắc mắc.

"Tự mình hành động đi. Chắc ngươi cũng không muốn vì tranh giành một con Hồn sủng tốt mà căn nhà này chỉ còn lại một người ở, đúng chứ?" Sở Mộ nói với giọng điệu điềm tĩnh.

Đinh Vũ mấp máy môi, ngập ngừng hồi lâu rồi mới hỏi: "Nhưng nếu không hợp tác, làm sao chúng ta có thể đánh bại và bắt sống được một con Hồn sủng?"

Thông thường, Hồn sủng chiến đấu đầu tiên của một Hồn sủng sư sẽ được gia tộc, sư phụ, hoặc trưởng bối cung cấp, cần một thời gian bồi dưỡng mới có thể trở thành chiến thú thực thụ. Nhưng phương thức huấn luyện tại đảo Yểm Ma lại đặc thù: các Hồn sủng sư trẻ tuổi phải tự mình tìm bắt Hồn sủng đầu tiên ngoài Yểm Ma, chấp nhận mọi gian khổ và hiểm nguy.

"Ngươi phải hiểu, chúng ta đang ở trong một vòng xoáy cướp đoạt lẫn nhau. Trừ phi ngươi có thể chất ưu tú như Chu Sinh Mạc, không cần hợp tác mà vẫn không ai dám tranh giành Hồn sủng với hắn, bằng không, trong quá trình tranh đoạt, tỷ lệ thương vong sẽ rất cao. Nếu ngươi muốn có được Hồn sủng ưng ý, tốt nhất nên hành động một mình," Sở Mộ nói một cách chân thành.

"Nhưng... ta không tin tưởng ai khác," Đinh Vũ tỏ vẻ khó xử.

"Ta cũng không phải là người đáng để ngươi tin tưởng," Sở Mộ nhún vai bất đắc dĩ. Nói rồi, hắn xách theo một chiếc bao nhỏ, bước ra khỏi nhà.

Đinh Vũ nhìn bóng lưng Sở Mộ khuất dần, tức giận dậm chân: "Hừ! Uổng công hôm qua ta bôi thuốc cho ngươi! Cùng lắm là khi gặp Hồn sủng tốt, ta nhường ngươi chọn trước là được, đồ hẹp hòi!"

Sở Mộ không bận tâm lời oán trách của Đinh Vũ. Chuyện bôi thuốc là nhỏ nhặt, nếu nàng bị thương, hắn bôi lại cho nàng cũng được. Nơi này là một hoang đảo dã man, đầy rẫy sự giết chóc tàn khốc, không phải thành thị văn minh. Bất cứ ai cũng có thể lén lút đâm sau lưng ngươi chỉ vì hai chữ sinh tồn.

Nhờ thuốc trị thương, đêm qua Sở Mộ đã có giấc ngủ ngon. Sáng nay, hắn có thể hoạt động tự do, dù vết thương sau lưng vẫn còn nhức nhối nhưng không ảnh hưởng nhiều đến hành động.

Sở Mộ đã thăm dò rõ địa hình từ trước. Khi tiến vào rừng sâu, hắn thoăn thoắt luồn lách như một con thỏ nhanh nhẹn, hướng thẳng vào vùng trung tâm đảo.

Đảo Yểm Ma có chu vi hai mươi dặm. Mặc dù bị thế lực Yểm Ma Cung chiếm đoạt đã lâu, nhưng các chấp sự phần lớn chỉ hoạt động ở vùng ngoại đảo, rất ít khi mạo hiểm tiến vào khu vực nội đảo.