Chương 106: Ngày nào thật thương lượng trực tiếp, ba họ sẽ đứng cái nào đầu a?

Đinh Bàn Lĩnh cười: "Chắc các ngươi chưa từng nghe qua, ở nông thôn phương Bắc chúng ta, nhiều nơi rất tin vào chuyện này..." Lời nhắc nhở này khiến Đinh Trường Thịnh thốt lên: "Thái Tuế?" "Có giống không?" Đinh Trường Thịnh gật đầu lia lịa: "Rất giống, quả thực có nét tương đồng." Đinh Thích cũng tỏ vẻ kinh ngạc.

Hình như tất cả mọi người đều biết rõ sinh vật đó trông ra sao, chỉ riêng Dịch Táp không biết. Nàng đành quay sang Tông Hàng tìm kiếm sự an ủi. May mắn thay, Tông Hàng không làm nàng thất vọng: "Thái Tuế gì cơ? Phạm Thái Tuế à?"

Đinh Bàn Lĩnh lắc đầu: "Trong truyền thuyết cổ đại Trung Hoa, Thái Tuế là sinh vật sống sâu dưới lòng đất, hình dạng giống một khối thịt lớn, nên còn được gọi là 'Nhục Linh Chi'. Có câu nói 'Đầu Thái Tuế không thể động thổ', vì người xưa tin rằng Thái Tuế là hung thần, việc đào trúng loại vật này rất tà môn, sẽ mang lại tai họa." Ông chỉ vào máy tính: "Tín hiệu chập chờn, nhưng các ngươi cứ thử tìm xem. Chắc chắn có rất nhiều thuyết pháp."

Tông Hàng nhanh chóng đến máy tính, mở trang tìm kiếm, gõ hai chữ "Thái Tuế". Dịch Táp cũng ghé sát vào nhìn. Tín hiệu vẫn còn tốt, trang web hiện ra ngay lập tức, với không ít mục giải thích. Hóa ra cái tên "Thái Tuế" lại có nhiều tầng nghĩa đến vậy.

Giải thích thứ nhất là vị thần trong Đạo giáo, Thái Tuế Tinh Quân. Tương truyền, mỗi năm trên trời sẽ cử một vị thần xuống trực ban, chịu trách nhiệm quản lý phúc họa của những người sinh ra trong năm đó. "Phạm Thái Tuế" thường ám chỉ một người nào đó gặp vận hạn xấu, xung khắc với vị thần Thái Tuế của năm. Giải thích này mang sắc thái thần thoại quá đậm, và Tông Hàng cảm thấy sinh vật ở địa quật trôi dạt kia dường như không hề liên quan gì đến thần tiên trên trời.

Giải thích thứ hai là hung thần, tà vật đáng sợ, cũng chính là lời Đinh Bàn Lĩnh nói: "Đầu Thái Tuế không thể động thổ." Nó ẩn mình dưới đất, hình dạng như một khối thịt lớn. Ngươi đừng động vào nó, một khi đào lên, tai họa sẽ ập đến. Trang web còn liệt kê hai câu chuyện chí quái.

Một chuyện trích từ *Dậu Dương Tạp Trở*, kể về một gia đình xây nhà, cố tình "động thổ trên đầu Thái Tuế," kết quả "gặp một khối thịt, to bằng con trâu, nhúc nhích." Chẳng bao lâu sau, bảy tám phần người trong nhà đều chết.

Chuyện thứ hai từ *Quảng Dị Ký*, nhân vật chính họ Triều, với bản tính thiếu niên bốc đồng, không tin quỷ thần, lại thích đào đất vào phương vị xúc phạm Thái Tuế. Một hôm, anh ta đào được một khối thịt màu trắng, đang nhúc nhích. Tiểu ca họ Triều này rất cứng cỏi, không những không sợ, còn dùng roi quất nó hàng trăm cái, rồi vứt ra vệ đường. Đêm đó, có người nghe thấy tiếng hỏi khối thịt kia: "Sao ngươi lại bị đánh thảm như vậy, không trả thù hắn sao?" Khối thịt đáp: "Hắn huyết khí phương cương, ta không làm gì được hắn." Sau đó, khối thịt biến mất không thấy tăm hơi.

Giải thích thứ ba mang tính khoa học hơn, cho rằng Thái Tuế là một dạng sinh vật đã có từ rất lâu đời. Trong các điển tịch cổ, Thái Tuế được nhắc đến sớm nhất trong *Sơn Hải Kinh*, gọi là "Tụ Nhục" hay "Thịt Xem," cho thấy kết cấu của nó rất giống thịt. *Bản Thảo Cương Mục* cũng đề cập đến nó, gọi là "Nhục Chi": "Ăn lâu, thân nhẹ bất lão, kéo dài tuổi thọ." Nó có khả năng tự sinh tự trưởng, "ăn mãi không hết, tìm lại vẫn sống nguyên."

Tương truyền, khi Tần Thủy Hoàng phái Từ Phúc ra biển tìm tiên dược, trong danh sách thuốc quý có cả "Nhục Linh Chi." Sau giải phóng, đã có vài lần ghi nhận người dân phát hiện những vật thể được cho là "Thái Tuế" ở miền Bắc.

Khoa học hiện đại cho rằng Thái Tuế là một dạng thể hợp nhất của nấm nhầy hiếm gặp, có niên đại gần bằng Trái Đất. Thậm chí có người tuyên bố nó là tổ tiên của mọi động thực vật và loài người. Họ nói rằng, khi tiến hóa, nó hoàn toàn có tiền đồ tốt đẹp, có thể chọn tiến hóa thành thực vật, động vật, hay nấm, nhưng chính nó đã tự ngừng quá trình tiến hóa.

Đương nhiên, muôn vàn thuyết khác nhau, chưa có kết luận nào mang tính chất uy tín. Thứ nhất, vì vật này quá hiếm, mẫu vật thiếu, không thể triển khai nghiên cứu hệ thống. Thứ hai, thành phần của thể nấm nhầy rất phức tạp, chủng loại phong phú. Nói cách khác, chưa bao giờ có hai loại Thái Tuế giống hệt nhau được tìm thấy.

Lật tiếp các trang sau, cũng không có thuyết pháp nào mới, tất cả chỉ lặp đi lặp lại vài ý cũ.

Đinh Bàn Lĩnh biết họ đã xem gần đủ: "Có điểm giống chứ?"

Không chỉ là "có điểm giống." Tông Hàng cảm thấy gần như có thể kết luận: thảo nào trước đó Dịch Táp dùng chủy thủ Ô Quỷ đâm chém, vật kia không hề nổi giận hay phản kích. Đối với nó mà nói, khả năng tự sinh tự trưởng, chữa lành mạnh mẽ như vậy, căn bản không coi việc bị đâm chém là một dạng tổn thương.

Dịch Táp không nhịn được: "Nhưng sinh vật dưới lòng đất kia cao bằng mấy tầng lầu, nó có thể lớn đến mức đó sao?"

Đinh Trường Thịnh tiếp lời: "Môi trường địa lý khác nhau. Trong truyền thuyết phương Bắc chúng ta, chúng thường được đào lên từ lòng đất, sâu vài mét, nhiều nhất là mười mấy mét, kích cỡ thì 'to bằng con trâu' hoặc 'to bằng cái bồn.' Nhưng nơi này là Tam Giang Nguyên. Lúc chúng ta thả dây thừng, phải nối bảy đoạn, gần một ngàn mét, hơn nữa bên dưới còn có nước. Nghe các ngươi kể, lớp vỏ ngoài của nó lại bao bọc Tức Nhưỡng, sống không biết bao nhiêu năm. Việc nó phát triển khổng lồ đến vậy, xem ra cũng là có khả năng."

"Vậy nó..." Dịch Táp nói không thành lời, nàng rụt người lại, nhìn quanh bốn phía, hạ giọng, như sợ bị thứ gì đó nghe thấy, "Vậy nó cũng giống chúng ta, có đầu óc, có tri giác, có thể suy nghĩ không?"

Tông Hàng thì thầm: "Có lẽ là có. Nếu nó thật sự đã sắp đặt Hô Hấp Tổ, lại còn dẫn dụ cô thêu dệt nên một câu chuyện về nền văn minh trước, nó có thể không biết suy nghĩ sao?"

Dịch Táp lẩm bẩm một câu: "Thế này là thành tinh rồi."

Đinh Bàn Lĩnh nói: "Chắc chắn nó không ngừng tiến hóa. Thực ra, tiến hóa cũng gần giống như thành tinh. Từ vượn thành người, xét từ một góc độ nào đó, chẳng phải cũng là thành tinh sao? Ban đầu chỉ biết bò bằng tứ chi, không biết nói, ăn sống uống tươi. Trải qua mấy vạn năm, thậm chí mấy chục vạn năm 'tu luyện', 'lịch kiếp' vô số, cuối cùng mới 'phi thăng' trưởng thành."

Ông đi đến bàn, kéo màn hình máy tính về phía mình, lật xem lại các trang web Tông Hàng vừa đọc: "Những truyền thuyết dân gian, những ghi chép chí quái đều nói Thái Tuế rất tà môn, trêu chọc sẽ mang đến tai họa. Phải chăng là do những Thái Tuế đó đã tiến hóa đến mức có ý thức, biết cách trả thù?"

Hãy thử nghĩ, ổ của Thái Tuế nằm sâu trong lòng đất, đó là "nhà" của nó. Ngươi động thổ trên đầu Thái Tuế, chẳng khác nào lật tung hang ổ. Ngươi động vào hang ổ của bất kỳ loài động vật nào cũng có thể nhận lấy sự trả thù. Thái Tuế sở dĩ đáng sợ, là bởi vì ngươi căn bản không hiểu rõ nó. Ngươi cho rằng nó chỉ là một khối thịt biết nhúc nhích, thậm chí không phải sinh vật, nhưng thực ra không phải vậy. Nó hiểu rõ mọi thứ, thậm chí có thể làm nhiều chuyện. Nó chỉ bất động thanh sắc, lừa dối mọi người tin rằng nó chỉ là một vật ngu xuẩn, vô tri vô giác, cùng lắm thì nhúc nhích hai lần. Nó không sợ người ăn nó, vì nó tùy cắt tùy dài. Hơn nữa...

Tông Hàng chợt rùng mình: "Mọi người nói xem, khi người ăn nó, rốt cuộc là nó ăn người, hay là người ăn nó?"

Câu hỏi này nghe hơi khó hiểu, nhưng tất cả mọi người có mặt đều đã nắm được ý. Người ăn Thái Tuế, cũng có thể hiểu là Thái Tuế đi vào cơ thể người. Dựa vào đâu mà ngươi nghĩ rằng nó đã chết, bị ngươi tiêu hóa, chứ không phải là nó phản khách thành chủ, tiếp quản ngươi, chuyển hóa ngươi?

Trong truyền thuyết thần thoại, người ăn Thái Tuế thì "trường sinh bất lão," "thân nhẹ như yến," "di chuyển như vượn," "bệnh nặng lập tức khỏi hẳn," thậm chí "cải tử hoàn sinh," khiến người ngoài vô cùng ngưỡng mộ, ai cũng muốn cắt một miếng nếm thử. Nhưng nếu như những "may mắn" đó đều đã không còn là chính mình lúc trước nữa thì sao? Thái Tuế bình thường đã có chức năng này, càng không cần phải nói đến con lão yêu tinh dưới địa quật trôi dạt này.

Đinh Trường Thịnh thì thào: "Có khả năng này. Tổ tông Ba Họ chúng ta, có lẽ cũng là vì ăn phải mấy miếng... hoặc nguyên nhân khác, mà bị chuyển hóa. Nghĩ đến sự khác biệt kỳ lạ của Quỷ Nước chúng ta đi. Cơ thể cường tráng hơn người thường rất nhiều, lại có thể sống dưới nước. Đó là vì sinh vật dưới địa quật trôi dạt này, nó sống dựa vào nước. Đó là đặc tính của nó, chúng ta chỉ là được di truyền lại..."

Đinh Thích khẽ nói: "Ý của cha nuôi là, nguồn gốc của Ba Họ phải truy ngược về xa hơn nữa. Ba vị tổ sư gia không phải nguồn cội, trên cả họ, còn có Thái Tuế?"

Dịch Táp đột nhiên cảm thấy buồn cười. Lần này, các nàng hao binh tổn tướng, vượt ngàn dặm, rốt cuộc là đến để làm gì? Để đấu gia phả sao? Cuối cùng cũng phát hiện ra tổ tông thật sự là ai ư?

Đinh Bàn Lĩnh gật đầu: "Hiện tại xem ra, đúng là như vậy. Ba Họ quả thực đặc thù, có lẽ từ đầu đến cuối, chúng ta đều là một loại người khác."

Dịch Táp bật cười: "Cho nên làm ầm ĩ đến tận bây giờ, phát hiện ra đó là miếu Long Vương bị lũ cuốn lên, và mọi người là người một nhà, cần đứng trên cùng một chiến tuyến ư?"

Thảo nào vừa đến đây buổi chiều đầu tiên, chăn ấm còn chưa kịp đắp, địa quật trôi dạt đã "mở cửa." Đây là Thái Tuế biết họ đến, có ý thức "mời" họ xuống quan sát, rồi suy luận, giúp họ nhận tổ quy tông đây mà.

Đinh Bàn Lĩnh nhíu mày: "Khoan đã, chúng ta cần phải sắp xếp lại mọi thứ." Ông nhìn Dịch Táp: "Hô Hấp Tổ trong huyệt Vững Chắc là thật, thi thể cũng là thật, đúng không?"

Dịch Táp gật đầu.

Đinh Bàn Lĩnh trầm ngâm: "Nó có một kế hoạch. Tạm thời chưa cần quan tâm kế hoạch đó là gì, nhưng rõ ràng nó đã lường trước một loạt tình huống bất ngờ, luôn có phương án dự phòng."

"Nếu không ai chú ý đến chuyện này, không ai ngăn cản Khương Tuấn và đồng bọn, kế hoạch này sẽ thuận lợi tiến hành. Nhưng không như ý muốn, người ngoài đã tiến vào Vững Chắc, lại còn ý đồ tìm hiểu chân tướng sự việc..."

Dịch Táp tiếp lời: "Nó liền tung ra một câu chuyện với khung sườn rất lớn."

Đinh Bàn Lĩnh "Ừ" một tiếng: "Tung ra rất xảo diệu, không trực tiếp đưa cho, mà để ngươi phải vắt óc suy luận, phải đoán. Có điều, bước chân đi quá lớn..."

Bước chân quá lớn thì dễ bị vấp, nói trắng ra là nói thừa. Nền văn minh trước, trí tuệ nhân tạo, quả thực đã kéo tầm nhìn của mọi người đi rất xa, khiến người ta sau khi kinh sợ, cân nhắc một chút, liền thấy việc chấp nhận "chúng" là điều rất tốt. Đáng tiếc, nó không trải qua được sự cân nhắc kỹ lưỡng.

Nhưng không sao, nó vẫn còn chiêu sau. Địa quật trôi dạt. Lần này, việc xuống địa quật trôi dạt diễn ra thuận lợi, không hề tốn sức, là bởi vì nó đã bật đèn xanh. Nó muốn ngươi thấy chân thân của nó, muốn ngươi biết Ba Họ đã xuất hiện như thế nào. Các ngươi cứ tưởng đang đối kháng với kẻ địch không rõ, nhưng đến thời khắc giao tranh, các ngươi mới phát hiện ra Ba Họ kỳ thực đều có nguồn gốc từ ta, căn bản không phải là con người thuần túy.

Vậy thì vấn đề xuất hiện. Đinh Bàn Lĩnh nhìn Dịch Táp: "Vì sao nguồn gốc bí ẩn này, nó không tiết lộ ngay từ đầu? Cứ phải chờ đến khi hàng rào phòng vệ phía trước bị phá hết, mới thông qua địa quật trôi dạt để nói cho chúng ta biết?"

Đúng vậy, đây cũng là điều Tông Hàng thắc mắc. Tại sao không dứt khoát thông báo bí mật này qua miệng tổ sư gia cho hậu nhân: Chúng ta là đặc thù, chúng ta không giống "người" thuần túy. Đợi đến khi thời cơ chín muồi, chúng ta sẽ hợp sức làm chuyện lớn.

Trong sự im lặng, Đinh Trường Thịnh ha hả cười. Hắn nói: "Tiết Bình Quý chinh Tây, chinh phục người Tây Lương, đóng quân ở trại địch mười tám năm, ai biết lòng ngươi hướng về bên nào? Đến ngày thật sự cần bàn bạc trực tiếp, Ba Họ sẽ đứng về phe nào đây?"