Chương 21: Thời khắc này, nàng là trong thủy quỷ, Huyền Phù u linh

Tông Hàng nuốt vài ngụm nước bẩn, liều chết bò lên chiếc thuyền cao. Cùng lúc đó, thuyền đánh cá cũng vừa cập bến. Đản Tử và một gã Thái Lan hung hãn bước lên sàn, giơ chân đạp vào đầu Tông Hàng, giẫm mạnh lên lưng hắn. Tông Hàng đau đớn cuộn tròn thân thể, nhưng vẫn cố gắng hết sức bò về phía Dịch Táp. Lê Chân Hương chưa từng thấy cảnh này, kinh hãi kêu lên: “Làm gì vậy! Muốn chết à! Không được đánh người!”

Đinh Thích nghe thấy tiếng động, ngồi dậy trên giường nhưng không bước ra, chỉ lặng lẽ quan sát qua cánh cửa buồng lái: Đây là chuyện của người khác, không phải việc hắn nên can dự. Dịch Táp lạnh lùng nhìn cảnh tượng này, không hiểu đám người kia đang bày trò gì, trong lòng cảnh giác nhiều hơn tò mò. Nàng ngồi lại vào ghế, đặt chiếc bát đào lên bàn. Trần Ngốc phản ứng dữ dội, vỗ mạnh tay xuống mặt bàn, gầm lên một tiếng: “Còn có quy củ không?”

Đản Tử bị tiếng gầm làm cứng người trong chốc lát. Đúng vậy, quy củ. Trong Phù Thôn này, có những luật lệ bất thành văn không cần tuyên bố, nhưng ai nấy đều hiểu rõ. Ví như các gia đình nơi đây tự nhiên chia thành bốn cộng đồng lớn: Giản, Thái, Càng, Hoa. Các cộng đồng tự kinh doanh, không can thiệp vào chuyện của nhau, tôn trọng lẫn nhau, không được vượt giới, đặc biệt là không được nhúng tay vào việc nhà người khác.

Trong cộng đồng người Hoa, Trần Ngốc được coi là người đứng đầu. Chiếc thuyền nhà của hắn được xây dựng bề thế, mệnh danh là “Phòng khám”, kiêm nhiệm vai trò cột mốc của người Hoa, mang ý nghĩa đặc biệt. Tự ý cập thuyền đánh cá vào, tự ý giẫm lên sàn thuyền nhà người khác mà không thông báo trước, chính là vượt giới, phá vỡ quy củ. Hành động ngang ngược còn khiến Lê Chân Hương, thợ thủ công của Trần Ngốc, sợ đến tái mặt. Theo quy củ, nếu Trần Ngốc tìm đến, chủ nhân của Đản Tử là Tố Sai phải mở tiệc tạ lỗi.

Nhìn xuống, Tông Hàng nằm bẹp trên sàn, thở dốc, một bên mặt đầy máu. Thật tệ hại, còn làm bẩn chỗ của người ta. Đản Tử lập tức thu lại vẻ ngang ngược, cười xòa: “Trần gia, thật sự xin lỗi, chủ yếu là thằng nhóc này... Chúng tôi nóng vội nên sơ suất, đắc tội rồi đắc tội rồi. Xong việc tôi sẽ mang hai bình rượu đến tạ lỗi.” Vừa nói, hắn túm cổ áo Tông Hàng lôi ra ngoài. Tông Hàng rên khẽ trong cổ họng, cố gắng đưa tay níu lấy thứ gì đó.

Dịch Táp cúi đầu nhìn. Lần thứ nhất, hắn cố túm lấy bàn chân nàng nhưng không với tới; lần thứ hai, hắn muốn dùng móng tay cào vào sàn gỗ nhưng không bám được. Lần thứ ba, lẽ ra hắn có thể nắm lấy mắt cá chân nàng, nhưng hắn thu tay lại, chỉ nắm được phần mũi giày da của nàng. Dịch Táp ban đầu thấy kỳ lạ, nhưng khi nhìn thấy bàn tay đầy máu me của hắn, trong lòng khẽ động. Hắn không dám nắm mắt cá chân nàng. Có lẽ sợ làm bẩn giày của nàng. Nàng theo bản năng nói: “Khoan đã.”

Đản Tử cau mày. Hắn mơ hồ nghe thấy Tông Hàng lúc nãy gào lên “Tôi biết cô,” lo rằng việc này sẽ gây rắc rối, lôi ra thân bằng cố hữu nào đó. Hắn chưa từng thấy Dịch Táp, chê nàng xen vào chuyện người khác, ngón tay chọc thẳng vào mặt nàng: “Tôi nói cho cô biết, đừng kiếm chuyện...”

Lời nói chưa dứt, con Ô Quỷ đang đứng thẳng trên sàn đột nhiên dựng thẳng cổ, hai cánh chớp mắt xòe rộng. Con vật này trước đó co mình ở một góc, bất động như một cọc gỗ mục, Đản Tử căn bản không chú ý tới nó, nhưng giờ đây đôi cánh mở ra, giống như một chiếc quạt đen khổng lồ, khí thế kinh người. Đản Tử bất ngờ lùi lại hai bước, nếu không có gã người Thái phía sau kịp thời kéo lại, có lẽ hắn đã ngã nhào xuống nước.

Dịch Táp ngồi yên, nhướng mi nhìn hắn, cười rất ngọt: “Tôi phải làm gì sao? Chỉ là hỏi vài câu thôi.” Nàng vừa mở miệng, Đản Tử biết mình đã sơ suất: Hắn cứ nghĩ nàng là họ hàng từ đại lục của Trần Ngốc, hoặc là nhân tình mới cưới, nhưng giờ nhìn lại, không phải. Giọng điệu và tư thế tự tin của nàng còn vững vàng hơn cả Trần Ngốc. Hắn quay đầu nhìn đồng bọn, gã người Thái ra hiệu bảo hắn đừng manh động.

Dịch Táp cúi đầu nhìn Tông Hàng: “Ngươi biết ta?” Khuôn mặt trước mắt sưng đến biến dạng, mang đầy vết thương mới cũ, hầu như không nhận ra diện mạo thật sự, nhưng dù có nhận ra, nàng cũng không có ấn tượng gì. Tông Hàng biết đây là thời khắc mấu chốt, mỗi câu nói đều có thể cứu mạng, hắn hận không thể nói hết mọi thứ trong một hơi: “Hơn một tháng trước, ở Thái Lan, tại chợ cũ, tôi bị người ta đuổi, tôi trốn vào quán bar trên xe kéo của cô. Bọn họ đuổi đến hỏi cô, cô nói, mười đô la...”

Trần Ngốc hé miệng, nghe câu được câu mất, cảm thấy khả năng diễn đạt của Tông Hàng quá khó khăn. Nhưng Dịch Táp nghe hiểu, càng nghe càng tỉnh ngộ, cuối cùng nàng bật cười đầy ngượng nghịu, quay sang Trần Ngốc nói: “Đúng vậy, chuyện này là tôi làm.” Nàng dừng lại giải thích: “Lúc đó tâm trạng không tốt.”

Trần Ngốc liếc nàng: “Ngày mười tám, mười chín âm lịch, người ngoài thì như chó chờ đợi, cái tính nết này của cô, là không tốt.” Dịch Táp thở dài: “Cũng đành chịu, tôi có ám ảnh với những ngày đó.” Khi nói lời này, ánh mắt nàng như vô tình, lướt về phía căn phòng chứa tạp vật. Đinh Thích đang ngồi trên giường, cười với nàng. Hắn biết lời này phần lớn là nói cho hắn nghe. Biến cố Tam Giang Nguyên xảy ra vào ngày 19 tháng 11 năm 1996.

Đản Tử có chút nôn nóng: Chuyện đến nước này mà họ vẫn thong thả trò chuyện, có phải cố tình ra oai với mình không? Tông Hàng biết trong tất cả mọi người ở đây, mình là con cá nằm trên thớt, phải tranh thủ từng giây: “Còn nữa... sau đó một đêm, tôi phát hiện có người rình rập cô. Tôi đã nhờ bạn tôi đi nhắc nhở cô, cô cho hắn một chai giản ti, và tiền...” Hắn biết đoạn này đã đánh trúng trọng điểm. Bởi vì chỉ đến lúc này, Dịch Táp mới chính thức ngước mắt quan sát hắn kỹ lưỡng.

Trần Ngốc lúc này nghe rõ ràng, còn thấy buồn cười: “Nàng gài bẫy ngươi, ngươi lại đi nhắc nhở nàng làm gì?” Dịch Táp cũng có chút tò mò. Tông Hàng không ngờ họ lại quan tâm điều này, ngập ngừng một lúc, ngượng ngùng nói: “Cái đó... công bằng mà nói. Người kia là đàn ông, cô là phụ nữ, hắn nhìn không giống người tốt. Vạn nhất có ý đồ xấu, con gái... vẫn nên cẩn thận...” Lời nói tuy mơ hồ nhưng đầy chân thành, Dịch Táp và Trần Ngốc đều hiểu. Tông Hàng nghĩ sự suy xét này là hợp lý, ai cũng sẽ làm thế, nhưng Dịch Táp lại tỏ ra rất bất ngờ, còn cảm thán với Trần Ngốc: “Ông xem người ta kìa.”

Trần Ngốc cũng cảm thán: “Hiếm thấy, người ta gọi là tâm địa thuần khiết như trẻ thơ, không giống chúng ta...” Hắn vỗ vỗ vào lồng ngực mình, nhất thời cảm thấy vô hạn thổn thức. Dịch Táp chợt nhớ ra: “Ở Thái Lan có một khách sạn lớn tên Angkor, bên trong có một người phụ trách tên Long Tống, ngươi có biết không?” Tông Hàng cảm thấy hy vọng sống sót lại tăng thêm hai phần, vành mắt nóng lên, hắn gật đầu mạnh mẽ: “Nhận thức, hắn hợp tác với cha tôi mở khách sạn, tôi đến đây thực tập.”

Đản Tử thật sự không nhịn được, hóa ra đúng là có quen biết thật. Cứ để mặc như vậy, e rằng sẽ hỏng việc. Hắn nhìn chằm chằm Trần Ngốc, lời nói mang hàm ý sâu xa: “Trần gia, hàn huyên cũng đã hàn huyên rồi, nhìn vào tình đồng bào, tôi đã phối hợp với ngài hết mức. Tôi làm việc cho Sai Ca, chậm trễ sẽ bị mắng. Ngài giơ cao đánh khẽ, đừng làm khó những người làm công như chúng tôi. Hơn nữa, đây là chuyện nhà của Sai Ca, đại gia đều sống trên mặt nước này, phải giữ quy củ.”

Tông Hàng nghe những lời đó, trái tim lại chìm xuống. Dù sao đây không phải phim kiếm hiệp cổ đại, Dịch Táp và Trần Ngốc cũng không phải đại hiệp cứu khốn phò nguy. Huống hồ, thế lực của Tố Sai lớn đến vậy, người thông minh đều sẽ tính toán: Mấy ai đủ khả năng cứu một người ngoài mà đi đắc tội với trùm ma túy? Lùi một bước mà nói, dù có đắc tội, liệu có đắc tội nổi không?

Lông mày Dịch Táp khẽ nhíu lại không dễ nhận ra, nàng tiếp tục hỏi: “Ngươi làm sao đắc tội với vị Sai Ca kia?” Tông Hàng suýt khóc vì gấp: “Tôi không đắc tội hắn, hắn trói nhầm người. Nhưng vì tôi là người nước ngoài ở đây, hắn lo chuyện làm lớn, nên muốn lặng lẽ xử lý tôi... Tôi cầu xin cô, nếu như cô không phiền phức, liệu có thể cứu tôi không?” Câu nói cuối cùng rất nhỏ, chỉ Dịch Táp nghe thấy.

Đản Tử thầm mắng một tiếng, nhưng đối với Tông Hàng lại có chút nhìn bằng con mắt khác: Hóa ra hắn biết, cứ tưởng hắn ngu ngốc. Gã người Thái ở trên thuyền đánh cá không thể kiềm chế được, kêu lên một tiếng “A Trứng,” toàn thân thủ thế sẵn sàng, sắc mặt dữ tợn. Đản Tử đưa tay ra, làm dấu hiệu bảo hắn nén lại, sau đó quay sang Trần Ngốc, cười càng thêm cung kính. “Trần gia, chúng ta là hàng xóm, không cần thiết phải ‘điểm pháo’ chứ?”

Ở đây, “điểm pháo” có hai hàm ý: một là động thủ, hai là nổ súng. Trần Ngốc biết, hai thứ này, Đản Tử và đồng bọn đều có thể làm được. Trong lòng hắn đã có sự lựa chọn, quay đầu khuyên Dịch Táp: “Isa, Sai Ca có biệt danh là ‘Tố Sai người lương thiện’. Pháo mà thật sự nổ, không chỉ hại người, mà còn làm chúng ta phá vỡ quy củ trước.”

Tín hiệu này rất rõ ràng. Tông Hàng trong phút chốc mặt trắng như tờ giấy, đầu óc ong ong, cảm thấy có người đang dùng cái đe nhỏ khóa chặt hộp sọ mình, trước mắt lướt qua những hạt tro cốt rơi xuống. Hắn nhìn chằm chằm Dịch Táp. Nàng đúng là hy vọng duy nhất của hắn.

Trên mặt Dịch Táp dường như có chút do dự, nhưng cuối cùng, nàng vẫn nói: “Tôi đâu phải người không hiểu quy củ.” Nàng cúi người xuống, đưa tay nắm lấy bàn tay vẫn còn đang bám chặt mũi giày của nàng. Toàn thân Tông Hàng lập tức buông lỏng, xương ngón tay cũng dường như tê liệt, hắn trơ mắt nhìn nàng nắm lấy tay mình, nhẹ nhàng gỡ ra.

Đản Tử thở phào nhẹ nhõm, trên mặt lại chất chồng nụ cười, vô thức chắp tay hướng hai người: “Đa tạ hai vị dàn xếp.” Hắn và gã người Thái hai bên trái phải đưa Tông Hàng lên thuyền. Tông Hàng hoàn toàn thất thần, cơ thể nặng trịch như thịt chết, khi bị ném vào trong khoang thuyền thì không né tránh, không chống cự, như một pho tượng gỗ sụp đổ, thất thần.

Dịch Táp đứng dậy đi tới mép sàn, nhìn theo chiếc thuyền đánh cá rời xa. Lê Chân Hương vuốt ngực, không ngừng lẩm bẩm nhắc đến Khổng Tử, Lão Tử, Khương Tử Nha, và những danh nhân phổ biến trong Cao Đài giáo của họ. Trần Ngốc nói với Dịch Táp: “Còn nhìn gì nữa, thật đáng buồn.”

Dịch Táp cũng không nói rõ, chỉ thì thầm: “Tôi muốn xem, liệu hắn có quay đầu nhìn tôi một cái không.” Trần Ngốc cười khẩy: “Nhìn cô làm gì, trong lòng hắn có lẽ đang muốn xé xác cô ra ăn tươi. Tôi đã nói với cô rồi, cái nhìn cuối cùng của người sắp chết có thể độc lắm, sẽ ám vào cô đấy, cô đừng...”

Hắn chợt im bặt. Tông Hàng quay đầu lại. Trong ánh mắt không có sự cay nghiệt và oán hận như tưởng tượng, chỉ có tuyệt vọng, vô cùng tuyệt vọng. Trần Ngốc không biết có phải ảo giác của mình không, hắn dường như còn đọc thấy một chút xin lỗi trong ánh mắt đó, như thể đang nói: Thật ngại quá, đã gây náo loạn một trận, làm phiền rồi. Thật kỳ lạ, hắn quá quen thuộc với việc xử lý những chuyện bẩn thỉu và những con người nát bươm, một Tông Hàng như vậy, ngược lại khiến hắn khó chịu.

Trần Ngốc hắng giọng: “Cũng đừng nghĩ quá nhiều, chúng ta không can dự là đúng. Ai cũng không phải thiên sứ. Tố Sai không phải hạng tốt lành gì, một khi trả thù, sự liên lụy sẽ không chỉ là một hai người...”

Dịch Táp không lên tiếng. Nàng nhớ lại câu nói Tông Hàng đã cầu cứu lúc nãy.

— nếu như ngươi không phiền phức, liệu có thể cứu cứu ta không.

Rất ít người sẽ nói “nếu như ngươi không phiền phức,” và cũng rất ít người lúc sắp chết lại không cay nghiệt nguyền rủa ngươi một câu. Gia giáo của hắn hẳn là không tồi, biết không làm khó người khác, biết ai cũng không có nghĩa vụ phải cứu hắn. Trong tình cảnh tuyệt vọng như vậy, hắn vẫn còn bận tâm người khác có “phiền toái” hay không.

Khóe môi Dịch Táp lướt qua một nụ cười. Nàng quay đầu nhìn Trần Ngốc: “Dùng thuyền của ông, đưa tôi đi một đoạn.” Trần Ngốc sửng sốt: “Đi đâu?” Dịch Táp chỉ tay về hướng chiếc thuyền đánh cá vừa rời đi: “Cứ theo hướng đó, không cần đến gần, cách xa thôn này, đến chỗ nước sạch là được, ở đây bẩn quá.”

Nói rồi nàng quỳ một gối xuống, kéo chiếc túi dụng cụ bên chân, từ bên trong lấy ra một vật bằng đồng thau, hình chữ “D”, giống như một cái móc kéo cửa. Nàng lại lấy ra một con dao đầu đen bọc da rắn, nhét vào túi quần sau. Khi đứng dậy, nàng thấy Đinh Thích đang nhìn mình cười từ bên trong cửa.

Dịch Táp cũng cười. Nàng mơ hồ cảm thấy, lần này Đinh Thích đến là mang theo một bí mật nào đó. Nhưng không sao, nàng chưa bao giờ sợ ai đó giấu giếm điều gì trước mắt mình. Một ngày nào đó, nàng sẽ moi hết ruột gan, tâm can của hắn ra, xem hắn đang ôm ấp ý đồ xấu xa gì.

Trần Ngốc do dự: “Isa, tôi cảm thấy...” Dịch Táp cười, tiện tay đá nhẹ vào Ô Quỷ, ra hiệu cho nó cũng lên thuyền: “Yên tâm, tôi hiểu quy củ. Bàn tay Tố Sai dù có dài đến đâu cũng không thể quản được việc tôi xuống hồ ngắm phong cảnh. Ông cứ ra ngoài câu cá đi.”

***

Trần Ngốc mở thuyền ra khỏi khu vực ngoại vi Phù Thôn không xa thì dừng lại, thả cần câu. Chiếc thuyền đánh cá kia vẫn đang đi về phía giữa hồ, nhưng đã có người thò đầu ra nhìn xung quanh con thuyền này. Hắn không muốn chuốc lấy nghi ngờ.

Dịch Táp cởi giày để gọn gàng sang một bên, sợ bị nước làm ướt nên còn đẩy chúng vào phía trong. Sau đó nàng lặng lẽ lặn xuống nước. Sau khi lặn ngập đầu, cơ thể nàng duy trì thế thẳng đứng, từ từ chìm xuống, một chân đưa lên, ôm lấy khoeo chân còn lại, giống như đang ngồi xếp bằng giữa chừng. Nàng ngẩng đầu nhìn lên. Đối với người trong nước, nước chính là trời, mép thuyền phía trên tối om, bên cạnh mạn thuyền có một bóng đen đang chuyển động rõ nét.

Là Ô Quỷ đang muốn xuống nước. Rất nhanh, Ô Quỷ bổ nhào xuống sâu vài mét, vừa vặn dừng lại trước mặt nàng. Dưới nước, thân hình nó trông còn to lớn hơn bình thường. Dịch Táp đưa tay ra, buộc chặt cái vật bằng đồng vào một bên chân của nó. Ô Quỷ phấn khích run rẩy toàn thân, xoay người một cái, nhanh chóng lặn gấp về phía trước. Lực xung kích khổng lồ xé toạc mặt hồ tạo thành một vết nứt chốc lát lại khép lại. Nàng hầu như không tốn chút sức lực nào, cơ thể như cá bơi, được lực kéo đưa đi rất nhanh.

Không lâu sau, bóng đen khổng lồ của chiếc thuyền đánh cá nằm ngang trên đỉnh đầu. Dịch Táp buông Ô Quỷ ra, nhân đà bơi về phía đáy thuyền. Khi đến gần, nàng giơ tay cầm chiếc thủy bá, áp mặt phẳng hình chữ “D” vào đáy thuyền, sau đó ấn mạnh một bên cơ cấu. Một tiếng “cạch” nhẹ nhàng vang lên, chiếc thủy bá đã móc chặt vào đáy thuyền.

Chiếc thuyền đánh cá vẫn tiếp tục đi về phía trước. Ô Quỷ bơi vòng một đoạn từ phía trước, nổi lên mặt nước, lại trở thành cái bóng lờ mờ yêu mị. Dịch Táp vẫn treo mình dưới đáy thuyền. Không ai nhìn thấy nàng. Khoảnh khắc này, nàng là quỷ trong nước, là U linh trôi nổi.