"Số điện thoại không tồn tại." Elizabeth nhìn điện thoại, chậm rãi xóa từng con số trên màn hình. Nàng thử gọi mọi số điện thoại khẩn cấp có thể có: 110, 112, 999, 911... Nhưng không một mã số nào tồn tại. Nghĩ lại cũng đúng, chuyện đã xảy ra trong tòa nhà này tất nhiên sẽ không kinh động cảnh sát điều tra.
Nàng mua không nổi điện thoại, chiếc di động trên tay vẫn là nhặt được từ bên thi thể Ái Bích, màn hình chờ là ảnh tự chụp của Ái Bích với nụ cười rạng rỡ. Không biết vì sao, người đã khuất không đặt mật khẩu cho di động, bất cứ ai vuốt nhẹ cũng có thể mở khóa. Elizabeth do dự vài giây, nhấn mở lịch sử tin nhắn, cực nhanh lướt qua nội dung trò chuyện giữa nàng và người khác; nói là người khác, kỳ thực chỉ có một người, chính là bạn trai của Ái Bích: Khảo Nhục Hồ. Dù không đọc kỹ, nàng vẫn có thể cảm nhận được, những tin nhắn từ lúc ban đầu ngọt ngào thắm thiết, anh anh em em, trong hai tuần qua đã dần biến chất, trở nên tràn ngập căng thẳng, uy hiếp và nước mắt.
"Chúng ta đâu thể cứ để nàng ở lại đây như vậy?" Tiếng Hắc Bằng thình lình vang lên, khiến Elizabeth giật mình thon thót. Dù không ai biết chiếc di động này là của Ái Bích, nàng vẫn thấy có chút chột dạ, liền rụt tay xuống, dùng tay áo che chiếc điện thoại lại, rồi quay đầu nhìn quanh một lượt.
Khi nghe thấy tiếng kêu sợ hãi của nàng, những người hàng xóm trong tòa nhà này như bị đàn ong vò vẽ làm kinh động, ù một tiếng ùa ra hết, trong hành lang nhất thời vang lên một tràng âm thanh xôn xao hỏi han "Có chuyện gì vậy?". Trước khi mọi người chạy đến, Elizabeth khó khăn lắm mới ổn định lại tinh thần, thoáng thấy cạnh thi thể Ái Bích trên sàn nhà có một chiếc điện thoại đen, nàng vội vàng mấy bước chạy tới, vươn tay túm lấy nó. Nàng vừa đứng thẳng dậy, Quan tiên sinh đã đẩy cửa xông vào.
"Sao lại thế này..." Hắn chưa nói dứt lời, ánh mắt đã rơi vào thi thể Ái Bích. Không chút chần chừ, hắn quay đầu hướng ra ngoài cửa gầm lên một tiếng: "Ái Bích chết rồi!"
Sau tiếng gầm ấy, hầu như tất cả mọi người đều tụ tập đến căn hộ số 8, trong phòng khách không còn chỗ đặt chân, đành chen chúc đứng ngoài cửa. Tấm rèm cửa sổ sát đất không biết bị ai kéo ra, không ít người chen chúc ngoài cửa sổ, xuyên qua tấm kính nhìn cảnh tượng thảm khốc bên trong phòng khách, ai nấy mặt mày trắng bệch.
"Ai... ai giết nàng?" Lý Nhi đứng ở cửa ra vào, giọng run run, không biết đang hỏi ai. Jessica vì an ủi nàng, siết chặt tay nàng. Không ai có thể trả lời câu hỏi này, đám đông nhìn nhau một hồi, Yến Hoàng bỗng nhiên nhíu mày nói: "Khảo Nhục Hồ không có ở đây."
Elizabeth ngẩn ra, lúc này nhìn kỹ một vòng, quả nhiên trong căn hộ chỉ thiếu bóng Khảo Nhục Hồ. "Khảo Nhục Hồ..." Hai nữ sinh viên liếc nhìn nhau, do dự nói: "Có một lần chúng tôi nghe thấy hắn đánh Ái Bích, Ái Bích khóc thảm thiết lắm..."
"Ta cũng nghe thấy một lần rồi, hắn còn uy hiếp nói muốn giết nàng." Hắc Bằng lập tức nói.
"Uống say rồi, làm chuyện gì cũng không có gì lạ. Các ngươi nhìn dáng vẻ nàng xem, trừ án mạng tình cảm ra, còn có thể là gì nữa?" Trần tiểu thư nhún vai, ngữ khí lạnh nhạt khách quan — cứ như trên sàn nhà không phải một thi thể vậy.
"Vậy... chúng ta có nên đi tìm Khảo Nhục Hồ về không?" Quan tiên sinh hỏi.
Khi mọi người chìm vào im lặng theo câu hỏi này, trong đầu Elizabeth lại vang lên bài hát ru mang theo tiếng nức nở trong căn hộ số một. "Bài hát ru" xuất hiện quá lạc lõng, từ đầu đến cuối cứ như hòn đá kẹt trong lòng nàng, dù nghĩ thế nào, nàng cũng không nghĩ ra lý do một người đàn ông trung niên độc thân lại có thể khóc mà hát ru sau khi say. Nàng có cảm giác, một khi tìm được lý do này, có lẽ nàng đã tìm thấy được đầu mối có thể vén bức màn, phơi bày toàn bộ chân tướng.
"Vạn nhất hắn nổi cơn điên thì sao..." Có người thấp giọng lẩm bẩm, "Hay là chờ người có thể xử lý đến rồi tính sau?"
Tất cả mọi người đều ngầm hiểu, nhưng không ai nói ra lời, đó là cái chết của Ái Bích không liên quan nhiều đến mục tiêu của bản thân họ. Trò chơi chỉ còn một hai ngày nữa là kết thúc, họ cũng không muốn lãng phí thời gian vào những chuyện không liên quan đến mình, dù sao họ cũng đâu yêu đương gì với Khảo Nhục Hồ, chẳng cần lo lắng hắn sẽ tiếp tục ra tay với người khác.
"Cứ thế đi," Trần tiểu thư không kiên nhẫn vẫy tay, "Chừng nào thấy Khảo Nhục Hồ ra khỏi nhà thì hãy nói."
Đây coi như là kết thúc một cuộc thảo luận. Mọi người quyết định vẫn để Ái Bích lại trong căn hộ số 8, chỉ phủ lên cho nàng một tấm ga trải giường, rồi nhao nhao bỏ đi. Elizabeth là người cuối cùng rời đi, khi khép cửa lại từ phía sau, ngón tay nàng vẫn không nén được run rẩy.
Kẻ giết Ái Bích, ngoại trừ Khảo Nhục Hồ, dường như không thể là ai khác. Những tin nhắn trong điện thoại di động của Ái Bích cũng đều tập trung mọi nghi ngờ vào Khảo Nhục Hồ: những lời van nài, lời tâm tình, những tiếng chửi rủa của hắn... Đều khắc họa một hình ảnh cảm xúc không hề ổn định. Nhưng chính vì tất cả manh mối đều rõ ràng chỉ về Khảo Nhục Hồ, Elizabeth ngược lại cảm thấy bất an. Những đầu mối này quá sạch sẽ, quá rõ ràng, đến nỗi không một chút lộn xộn nào, cứ như những cây cảnh được tỉa tót gọn gàng trong bồn hoa, luôn mang một vẻ nhân tạo. Nói đi nói lại, nàng vẫn muốn biết nhất chuyện bài hát ru là thế nào.
Khi Elizabeth vừa rời khỏi cửa nhà mình, một tiếng bước chân vội vã chạy tới từ phía sau; nàng vừa quay đầu lại, liền đối diện với hai con mắt trắng bệch tròn xoe, con ngươi co rút lại nhỏ như đầu kim. Khi Yến Hoàng mở miệng, trong miệng nàng dâng lên một vị chua chát, tựa như đã lâu không ăn uống gì. Nàng dường như không hề nhận ra mình sắp chạm mặt Elizabeth, ánh mắt vô định nhìn vào hư không, thấp giọng nói: "... Ta chuẩn bị hôm nay ra tay."
"Cái gì?" Elizabeth giật nảy mình. Nàng không phải vừa mới trấn an Yến Hoàng xong sao?
"Ái Bích chết rồi," Yến Hoàng nói nhanh hẳn lên, "Ta biết chắc chắn là hắn làm. Ta có chứng cứ, ta từng thấy hắn nói chuyện với Ái Bích, hai người họ chắc chắn có quan hệ mờ ám, có thể là vì tranh giành tình nhân mà hắn đã giết Ái Bích. Người đàn ông này quá nguy hiểm, ta không thể trì hoãn nữa, hôm nay ta nhất định phải ra tay."
"Chờ một chút," Elizabeth chỉ kịp kêu lên một tiếng như vậy, Yến Hoàng đã làm ngơ quay người chạy đi — người kia "đăng đăng" lao xuống cầu thang, loáng một cái đã không thấy bóng. Nàng sững sờ đứng đó, nhất thời trở tay không kịp, không biết nên làm gì cho phải nữa.
Khi nàng quay đầu nhìn thoáng qua căn hộ số 6, không khỏi thở dài một tiếng trong lòng — màn cửa bị kéo ra, nhìn xuyên qua cửa sổ vào bên trong, bà Pinker vẫn canh giữ bên cạnh cháu trai, đến một cái chớp mắt cũng không chịu rời khỏi người nó. Khi bà Pinker cứ theo sát Pinker như hình với bóng, nàng đương nhiên không có cách nào tìm người bạn nhỏ của mình mà bàn bạc. Cũng không biết Trần tiểu thư đã xảy ra chuyện gì, từ lần Elizabeth gặp cô ấy sau đó, cô ấy chỉ dùng thuốc mê làm bà Pinker bất tỉnh hai lần, rồi sau đó không ra tay nữa.
Hiện tại có nên đi nhắc nhở Hắc Bằng không? Dù có nhắc hay không, nàng dường như đều sẽ mất đi tín đồ này. Elizabeth nghĩ nghĩ, quyết định vẫn là trước tiên phải ổn định Yến Hoàng, rồi quay người vào phòng.
Đừng nhìn nàng nghèo, những đạo cụ có thể tạo ra bầu không khí thần bí như nến chú phù, nàng ngược lại có đủ cả. Chỉ nói suông thôi, Yến Hoàng e là đã chẳng còn nghe lọt tai, nàng phải cố gắng hù cho người phụ nữ điên đó sợ. Hơn mười ngày nay, căn phòng như hang nhện của nàng vẫn không hề thay đổi chút nào; khi nàng đi ngang qua con búp bê trưng bày trên kệ, nó dường như cũng đang dõi theo nàng từng bước.
Elizabeth vội vàng mở ngăn kéo, xem xét từng món đồ bên trong, những thứ hữu dụng thì tiện tay nhét vào túi áo; có lẽ vì động tác vội vàng, nàng không cẩn thận làm đứt một xâu chuỗi hạt, những hạt châu giả ngọc bán trong suốt nhất thời lăn lóc đầy đất.
"Càng sốt ruột thì càng dễ xảy ra chuyện," Elizabeth lẩm bẩm chửi một tiếng, rồi quỳ xuống đất, vươn tay cố gắng gom hết những hạt châu trên đất lại. Gom được hai lần, động tác của nàng dừng lại. Một hạt châu lấp lánh ánh sáng nhạt, đang nằm im cách đó không xa. Chặn lại nó, là một chiếc giày gấm nhỏ màu đỏ.
... Lần trước Elizabeth thấy đôi giày này, là vài phút trước đó, khi nàng đi ngang qua con búp bê trên kệ. Nàng chậm rãi ngẩng đầu, ánh mắt theo chiếc giày đỏ mà dâng lên, nhìn thấy con búp bê đã xuống dưới từ lúc nào không hay. Nó đang đứng cách nàng vài bước chân, dùng đôi mắt đen nhìn nàng chằm chằm, trên khuôn mặt trắng bệch vẫn nở nụ cười ngọt ngào.
