Chương 1681: Đi qua trong vòng ba tháng, bọn họ gió êm sóng lặng

"À... Bánh Rán Phòng."

Người tiến hóa... Hóa ra là như vậy. Hắn từng nghĩ người tiến hóa chỉ là có thân thủ cường tráng, năng lực vận động cao, sở hữu nhiều khả năng kỳ dị, một "phiên bản nâng cấp" của loài người — hóa ra không phải.

Khi một con sói hoang cúi đầu trước một con thỏ nhà, thứ nó sợ hãi không phải cái chết, mà là tất cả những gì vận mệnh đã định đoạt, không thể chống lại, sức mạnh của quy tắc và vận mệnh. Ốc Nhất Liễu thậm chí không biết mình có nói rõ ràng hay không, cố gắng hỏi lại một lần: "Là... là Bánh Rán Phòng đúng không?"

Người tiến hóa phía sau im lặng một lúc, bỗng nhiên "phốc" một tiếng bật cười — cái cảm giác như bị biển sâu chặn đứng hơi thở vừa rồi, nhất thời tan biến không còn tăm hơi.

"Ôi chao, phản ứng của ngươi ngược lại rất nhanh, đến ta nhất thời còn chưa kịp hiểu ra điều này." Giọng nữ cười không dứt nói, "Nào, nói ta nghe xem, làm sao mà ngươi đoán được vậy?"

Nhanh như vậy đã thừa nhận... Chẳng lẽ cái khí thế kiểu này là cố ý thả ra để trấn áp hắn sao? Ý niệm này xẹt qua trong đầu Ốc Nhất Liễu, hắn không dám suy nghĩ nhiều, bởi vì hắn biết hiện tại mỗi một phút mỗi một giây của mình đều rất quý giá — hắn phải "giữ chân" được người tiến hóa này trong thời gian ngắn nhất, nếu không một khi nàng bỏ đi, thế giới rộng lớn này, hắn có lẽ sẽ không còn cơ hội thứ hai để gặp lại một người tiến hóa nào nữa.

"Đầu tiên, mỗi người ta trò chuyện hôm nay, đều là người biến hình có mức độ biến hình không thể nào ngụy trang được. Tiếp theo, khi ta dò hỏi hành tung của ngươi, ta chỉ đến những cửa hàng lân cận để hỏi, chứ không phải kiểu thấy ai trên đường cũng hỏi... Cho nên, ngươi không phải là một trong những đối tượng ta dò hỏi, cũng rất khó có khả năng là trong lúc ta dò hỏi hành tung của ngươi, ngươi lại vừa lúc nghe thấy ở gần đó." Ốc Nhất Liễu nói lắp bắp, "Vậy thì... vì sao ngươi lại biết ta đang dò hỏi về ngươi? Với ngươi mà nói, ta hẳn chỉ là một trong hàng ngàn người bình thường qua lại trên đường, dù cho chúng ta lướt qua nhau, ngươi cũng sẽ không nhận ra sự khác biệt của ta, bởi vì ta không làm bất cứ chuyện gì gây chú ý — ta cũng không dám, dù sao bản thân ta không hề biến hình. Vậy ngươi làm thế nào mà chú ý đến sự tồn tại của ta? Từ đâu mà nhận ra ta?"

Người tiến hóa phía sau vẫn im lặng. Nếu không phải nàng vừa nói chuyện, Ốc Nhất Liễu thậm chí còn nghi ngờ nàng đã đi rồi không chừng.

"Biết ta đang tìm ngươi, ngoại trừ ta, cũng chỉ có những người ta đã hỏi thăm. Nếu một trong số họ trên thực tế có liên quan đến ngươi, và báo cáo hành động của ta cho ngươi, thì chuyện này rất dễ giải thích... Sở dĩ ta có thể suy đoán như vậy, là bởi vì ta đã hỏi ông chủ tiệm bánh rán, và ông ấy là người duy nhất cho đến nay, hỏi lại ta nhiều câu hỏi và chi tiết hơn những gì ta hỏi ông ấy."

"Ông ấy có thể chỉ là hiếu kỳ thôi mà." Nàng hỏi.

"Người bình thường chỉ hiếu kỳ vì sao ta muốn tìm một phụ nữ, quan hệ của chúng ta là gì các kiểu chứ? Ông ấy không mấy bận tâm đến những chuyện bát quái kiểu đó, nhưng với tư cách một người biến hình, ngược lại lại rất quan tâm ta sau đó sẽ đi đâu, vì sao? Ông ấy rõ ràng không có lý do gì để quan tâm, vậy mà lại xác nhận với ta hai lần, rằng tiếp theo ta có chắc chắn sẽ đi theo hướng này không." Ốc Nhất Liễu hít vào một hơi, nói tiếp: "Đã muộn thế này rồi... Ta vốn dĩ còn nghĩ rằng, hôm nay ta sẽ không tìm thấy ngươi."

Người tiến hóa nữ tính phía sau cử động — hắn toàn thân đều căng thẳng hẳn lên. Theo tầm mắt liếc của hắn, có người ngồi xuống bậc thang bên cạnh, một đôi chân thon dài, cân đối và săn chắc, ôm trọn trong chiếc quần jean duỗi thẳng ra ngoài, dưới chân đi một đôi ủng ngắn màu đen. Dù đối phương đã tán đi cái khí thế bức nhân kia, hắn vẫn không dám mở lời.

Nàng cúi người như một đứa trẻ, nghiêng đầu nhìn Ốc Nhất Liễu. Cái gương mặt chỉ trông mơ hồ trên màn hình giám sát, giờ đây đã hiện rõ mồn một: Nàng có chiếc cằm nhỏ nhắn, hình hạnh nhân, hơi nhọn, kết hợp với mái tóc xoăn bồng bềnh như mây, đôi mắt đen láy, trong veo, nổi bật trên làn da màu nâu chocolate sữa, nhìn tổng thể khiến người ta liên tưởng đến một món tráng miệng nào đó.

...Vừa rồi hắn chính là bị cô gái trông giống món ngọt này dọa cho sợ ư?

Ốc Nhất Liễu lấy dũng khí, cũng quay đầu lại, hỏi thẳng thừng như thể đối chất: "Ngươi đã biến ông chủ tiệm bánh rán thành tai mắt của ngươi sao? Hay là thủ hạ?"

"Chẳng phải ngươi đã đoán được rồi sao." Nàng nhún nhún vai, chiếc áo khoác bò đang khoác hờ trên vai trượt xuống, nàng đưa tay kéo trở lại. "Đầu óc ngươi vẫn còn khá minh mẫn, tâm tư lại tinh tế, nhưng đáng tiếc a, kết luận này của ngươi tuy đúng, nhưng cũng chỉ là trùng hợp mà thôi."

"Vì sao?"

"Ngươi nghĩ người biến hình có khuôn mặt không thể ngụy trang thì không thể là người tiến hóa sao?" Nàng cười nhẹ như không có gì, "Cũng có những người tiến hóa mà không hề lộ rõ sự biến hình đấy. Còn việc ngụy trang thành một người khác, với chúng ta mà nói cũng là chuyện rất bình thường."

Ốc Nhất Liễu suýt chút nữa nhảy cẫng lên tại chỗ. Một nghi vấn đã làm hắn và giáo sư Kiều bối rối bấy lâu nay, không ngờ lại được lấp đầy bởi câu trả lời ở đây. Hắn nói lắp bắp: "Chờ — chờ một chút, vậy tức là —"

Cô gái trông giống món chocolate đó giả vờ giơ cổ tay lên, nhìn vào chiếc đồng hồ không tồn tại, nói: "Để ta xem thời gian nào... À, ta đến đây gần chín tháng rồi, những người tiến hóa không thể hiện rõ sự biến hình hẳn là cũng đã sớm bắt đầu biến hình rồi."

"Khiếu hài hước của nàng thật 'lạnh'!" Ý niệm này thoáng qua trong đầu Ốc Nhất Liễu. Không, điều này không quan trọng; nàng nói mình đến đây gần chín tháng, thời gian biến hình xuất hiện hiển nhiên không lâu đến thế. Căn cứ vào loại hộ chiếu của họ, điều này chứng tỏ nàng đã đến sáu tháng trước tận thế — thì ra sự biến hình bắt đầu từ ba tháng trước đó.

"Chuyện này cũng không có gì kỳ quái cả. Người có thể chịu đựng phóng xạ ở quê nhà, đến một thế giới đầy khí độc, chưa chắc đã miễn nhiễm với độc tố đâu." Điểm này, đến cả giáo sư Kiều còn chưa từng nhắc tới.

"Nhưng mà... Đó chỉ là vì ta nắm giữ thông tin còn chưa đủ." Ốc Nhất Liễu siết chặt hai tay, nói: "Tóm lại, ta nghĩ ta đã chứng minh bản thân rồi chứ? Đầu óc ta không chậm chạp, ta biết những chuyện liên quan đến người tiến hóa và người biến hình, ta — ta có giá trị với ngươi."

"Dù ngươi rất thông minh, thế nhưng không có ngươi, mấy tháng nay ta cũng sống rất tốt mà." Nàng lùi lại gần trên bậc thang phía sau, khuôn mặt nàng dần khuất khỏi tầm mắt hắn, giọng nói vẫn tiếp tục: "Ta không cần ngươi, ngươi liền không có giá trị."

"Ngươi cần ta." Ốc Nhất Liễu lúc này đã hoàn toàn tỉnh táo lại, chậm rãi nói: "Không chỉ là ngươi... tất cả người tiến hóa, đều cần ta. Chỉ là, các ngươi bây giờ vẫn chưa nhận ra điểm này mà thôi."

Đôi ủng ngắn đen đó bỗng nhiên khẽ gõ hai lần mũi giày vào nhau, như thể đang thích thú. "Vì sao chúng ta cần ngươi?"

Ốc Nhất Liễu không trả lời. Hắn chỉ xoay người, đưa tay ra, nhìn nàng và tự giới thiệu: "Ta tên là Ốc Nhất Liễu."

Cô gái đó cúi hàng mi dày đen nhánh, cong vút, nhìn tay hắn, như thể đó là một cành cây khô vươn ra từ ven đường, nàng không chủ động chạm vào, dường như chẳng có chút hứng thú nào. "Ta là Mạch Long," nàng nói, hai tay vẫn đặt trên bậc thang.

Không biết đó có phải tên thật của nàng không — Ốc Nhất Liễu vừa nghĩ đến đây, đã thấy nàng nghiêng đầu cười lên, nói: "Oa, đã lâu lắm rồi ta không trao đổi tên với một người bình thường nào."

"Ngươi không lấy làm lạ vì sao ta lại biết nhiều đến vậy sao?" Hắn hỏi.

Mạch Long ngửa đầu cười khẽ, trên chiếc cổ thon dài, nhẵn nhụi, trắng ngần, đeo một chiếc vòng cổ mảnh mai màu trắng sữa. "Nếu ngươi cũng như ta, đã sống nhiều năm như vậy trong thế giới tận thế, ngươi cũng sẽ không cảm thấy kỳ lạ về chuyện này đâu. Thế giới muôn màu muôn vẻ, vô vàn nhân loại khác biệt, những câu chuyện diễn biến không ngừng... Ở những góc khuất ta không biết của thế giới, trời mới biết có chuyện gì khó tin, vượt ngoài sức tưởng tượng đang diễn ra. Nếu đến cả những chuyện này còn lấy làm lạ, chắc ta đã chết vì mệt mỏi từ lâu rồi."

Trong đầu Ốc Nhất Liễu, bỗng nhiên hiện lên hình ảnh giáo sư Kiều đang ngồi trong miếu nhỏ của nàng, cúi đầu uống trà.

"Huống hồ ta cho rằng," Mạch Long nói chuyện càng lúc càng hứng thú, nói tiếp: "Sinh sống trong thế giới tận thế, điều tối kỵ nhất, chính là lấy một khuôn khổ nhận thức chưa biết đúng sai để đối mặt thế giới. Người không thể chấp nhận những biểu hiện khác nhau của thế thái nhân tình, người mà tự cho là không thể rồi liền lập tức kháng cự, như vậy quá cứng nhắc, làm sao mà sống sót được chứ?"

Quá tốt rồi, nàng là một người có tâm tính cởi mở... Hắn thật rất may mắn, có thể ngay khi kế hoạch vừa mới bắt đầu đã gặp được một người tiến hóa như vậy. Con người, chính là thông qua giao lưu mà trở nên quen thuộc. Ốc Nhất Liễu liền lập tức tiếp lời như thể đang tán gẫu: "Có lý đó chứ. À đúng rồi, ngươi nói rất nhiều năm? Ngươi trông có vẻ không chênh lệch bao nhiêu so với ta..."

"Ta bốn mươi hai tuổi," Mạch Long thoải mái nói, "Nhưng đừng lấy bốn mươi năm của người bình thường các ngươi để đánh giá cuộc đời ta."

Thế mà chỉ kém mẹ hắn ba tuổi thôi ư? Ốc Nhất Liễu nhịn xuống sự ngạc nhiên, nghĩ nghĩ rồi nói: "Vậy ngươi có phiền nếu ta hỏi ngươi mấy vấn đề không?"

"Được thôi," Mạch Long dễ tính nhưng không dễ lừa, "Dù sao ngươi đã dùng một cái móc khiến ta tò mò rồi, ngươi khẳng định phải tận dụng cơ hội này thật tốt. Nhưng ta nói này, ngươi biết rõ ta chỉ cần khẽ đưa tay là có thể bóp chết ngươi, vậy mà ngươi còn dám làm tới mức này, gan ngươi thật lớn."

Ốc Nhất Liễu không dám nói rằng vừa rồi hắn suýt khóc. May mà Mạch Long trông không hề có chút uy hiếp nào, mới khiến hắn ít nhiều cũng cố lấy dũng khí, tiếp tục làm theo kế hoạch.

"Đầu tiên là... Trong thế giới này, thật sự không thể sinh ra người tiến hóa bản địa sao?" Hắn vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn sàng để giải thích cặn kẽ cho Mạch Long, không ngờ nàng dứt khoát trả lời ngay lập tức: "Không thể."

Cũng đúng, đây là chuyện mà Anh Thủy Ngạn đã phát hiện chỉ trong chưa đầy một tuần, nàng đã đến đây chín tháng rồi mà.

"Là bởi vì không hỗn loạn và nguy hiểm như thế giới tận thế đúng không?" Ốc Nhất Liễu thấy nàng lại gật đầu một cái, hỏi: "Vậy thì... người tiến hóa các ngươi, có thể trợ giúp người bình thường tiến hóa bằng cách nào không?"

Mạch Long nhanh chóng nắm bắt được ý tứ ngầm của hắn, khẽ nhướn mày, tròng mắt đen láy bỗng lóe lên tia sáng u tĩnh. "Ngươi muốn tiến hóa?"

Hắn muốn tiến hóa ư? Hiểu biết của hắn về người tiến hóa tuy không nhiều, nhưng kiến thức cơ bản lại có đủ: Đó là một cuộc đời không ngừng luân hồi phân rã, phiêu bạt vô định, vào sinh ra tử. So với tương lai như vậy, chỉ cần thay đổi hình dạng, liền có thể có một cuộc sống an ổn, yên bình, tháng năm như thường... chỉ là cần không ngừng lùi lại từng bước một mà thôi. Hắn biết, đổi một trăm người, một ngàn người đến, e rằng cũng sẽ không có một ai đưa ra lựa chọn giống như hắn.

"Ta không muốn, nhưng ta nhất định phải tiến hóa." Mạch Long "A" một tiếng — lời tuyên bố nghiêm túc, gần như nặng nề của Ốc Nhất Liễu, đối với nàng mà nói giống như tiếng chim hót trên cây vậy.

"Nói sao nhỉ," Vài giây sau, nàng dường như cũng cảm thấy thái độ của mình quá hời hợt, nói thêm một câu, "Ta nghe nói có người tiến hóa từng làm được, nhưng ta thì không được, ta cũng không biết ai làm được. Chúc ngươi may mắn đi, dù sao ta thấy thế giới này còn một khoảng thời gian nữa mới đến tình trạng xấu đến mức cực hạn, ngươi còn trẻ, có thời gian để chờ."

Nói xong, Mạch Long đã đứng dậy, phủi phủi bụi: "Ừm, ngẫu nhiên giao lưu với người địa phương một lần như vậy, cũng thật có ý nghĩa..."

Ốc Nhất Liễu cũng vội vàng nhảy bật dậy, nói: "Khoan đã, vừa rồi ta không lừa ngươi! Là thật, ta biết những thông tin mà tất cả người tiến hóa đều cần biết —"

"Ồ?"

"Ngươi tuy hiểu biết về người tiến hóa, nhưng ngươi còn chưa đủ hiểu biết về người biến hình," hắn vội vàng nói, sợ nói chậm, Mạch Long liền sẽ biến mất trong chớp mắt: "Một, sau khi biến hình, ký ức vẫn nguyên vẹn không tổn hao; hai, khi đối mặt với người ngoài không phải người biến hình, người biến hình có tính tổ chức cao độ!"

Mạch Long giật mình. Đây là lần đầu tiên từ khi hai người gặp mặt, sắc mặt nàng trở nên nghiêm trọng. Nàng hiển nhiên cũng rất nhanh trí, nhanh chóng ghép mấy mảnh vỡ lại với nhau, và đưa ra kết luận tương tự.

"Ý ngươi là... người biến hình trên thế giới này, thật ra đã biết sự tồn tại của người tiến hóa?"