Chương 1703 + 1704: Tiền căn hậu quả

Ít nhất, nàng không hề biến hình. Ốc Nhất Liễu kinh ngạc nhìn đống bụi nhỏ từ từ bay lên quanh chân Kiều giáo sư, thầm nghĩ.

"Đúng vậy, đó là chim Uyển Chuyển." Bà lão cúi đầu, ánh mắt cũng rơi xuống thảm cỏ phía dưới.

"Thật có lỗi với nó... Muốn nó cùng ta đồng hành chịu liên lụy." Đại điểu ngửa mặt lên trời quằn quại vài lần, đôi cánh dài bỗng chốc dang rộng đập mạnh. Có khoảnh khắc, Ốc Nhất Liễu tưởng rằng Kiều giáo sư đã lầm, rằng chim Uyển Chuyển sắp bay lên lần nữa. Nhưng ngay lập tức, đôi cánh ấy lại rũ xuống, chỉ còn những vụn cỏ bị hất tung bay lượn trong không trung.

"Đi thôi," thanh âm Kiều giáo sư dần dần yếu đi, nàng chậm rãi nói: "Ta chẳng có gì phải hối tiếc."

Từ phía sau hay bên cạnh, hắn đều không nhận ra nàng có điểm gì bất thường. Chỉ khi Ốc Nhất Liễu nhận ra tình hình, thò đầu nhìn thẳng vào nàng, hắn mới bàng hoàng phát hiện Kiều giáo sư đang từ từ hóa tro: Từ xương quai xanh, ngực nàng bắt đầu, nàng tựa như một hình nhân rỗng ruột bị đốt thủng một lỗ. Viền đỏ rực của lỗ thủng dần khuếch trương, ngày càng lớn, lộ ra bên trong cơ thể là một khoảng trống rỗng, đen kịt. Chỉ có tro giấy ào ào rơi xuống từ cơ thể nàng, một phần rơi vào khoảng trống, một phần chất đống dưới chân.

"Kiều giáo sư," Ốc Nhất Liễu muốn nói với nàng, "nếu ta không gặp ngươi, e rằng đã sớm chết rồi. Kiều giáo sư, nếu Anh Thủy Ngạn chưa từng gặp ngươi, e rằng vẫn luôn chưa từng sống." Thế nhưng, lời nói đến bên miệng, hắn lại không thốt nên lời. Hắn muốn đưa tay che đi cái lỗ thủng bị đốt cháy, muốn hướng người tiến hóa ở phương xa cầu cứu, muốn quay đầu bỏ chạy, nhưng cuối cùng hắn chỉ đứng sững đó, như một khối phế vật.

"Đi thôi." Kiều Nguyên Tự quay đầu, mỉm cười với hắn. Ánh trời hắt ra từ những tầng mây u ám, khiến những nếp nhăn trên má nàng mờ ảo, gió thổi tóc nàng bay tán loạn. Lỗ thủng đỏ rực đã gần lan đến cổ họng nàng. Ốc Nhất Liễu biết nếu không đáp lời nàng, hai người có lẽ sẽ mất đi cơ hội đối thoại cuối cùng.

"Ta... ta sẽ cùng ngươi đi," cuối cùng hắn thốt lên, "Kiều giáo sư, vậy ngươi sẽ không cô đơn."

"Ta chưa từng cô đơn mà." Nàng khẽ cười.

Trước khi rời đi, Ốc Nhất Liễu dùng chân ghế đào một cái hố trên thảm cỏ. Chim Uyển Chuyển khi ôm vào tay nặng trĩu, nhìn gần càng thấy lông vũ của nó bóng mượt, phảng phất đã trải qua một đời ung dung trong sự cưng chiều ngạo mạn. Nếu chim cũng có biểu cảm, thì vẻ hoảng sợ và mê hoặc đột ngột xuất hiện trong khoảnh khắc cuối cùng của nó cũng không để lại bất cứ dấu vết gì.

Hắn rõ ràng là muốn tiến hóa — đương nhiên, hiện tại hắn cũng chưa thay đổi chủ ý — nhưng hắn nhìn hướng "tiểu tận thế" không ngừng bùng phát, nhìn một lát những cảnh tượng tận thế thế giới chồng chất, lẫn lộn va chạm vào nhau, cuối cùng lại đi theo hướng ngược lại. Đây không phải quyết định được đưa ra sau khi cẩn thận phân tích cân nhắc, hắn chỉ là cảm thấy bản thân lúc này có chút mệt mỏi. Có lẽ nghỉ ngơi một đêm, ngày mai lại tùy ý chọn một tiểu tận thế mà vào. Giờ đây mọi thứ đều đã kết thúc, hắn không cần phải vội vàng.

Dù là ký túc xá trường học hay nhà cha mẹ, đều có cảm giác như những danh từ của thế kỷ trước. Nếu phát hiện chúng đã sớm đổ sụp, vỡ vụn, hắn cũng sẽ không lấy làm lạ. Đối với hắn mà nói, chúng sẽ không còn là một điểm thực tại, không cần phải đặc biệt quay về nhìn ngắm, để xác nhận chúng đã phong hóa theo thời gian. Kế tiếp dù đi đâu cũng không có gì khác biệt, tùy tiện tìm một công viên ngồi một đêm cũng được.

Nơi tiểu tận thế bùng phát nằm ở trung tâm phó bản; trong lúc hoang mang, hắn vẫn biết mình muốn đi về phía cổng ra xa nhất. Dọc đường, bước chân hắn nhẹ tênh như đạp trên mây, không giống đang bỏ chạy, mà như đang dạo bước. Nói ra cũng kỳ lạ, hắn đi chậm như vậy, bản thân còn cảm thấy chắc chắn không thoát khỏi tiểu tận thế, thế nhưng lại thuận buồm xuôi gió đến được lối ra. Nơi thế giới này bắt đầu sụp đổ là một vùng kính vạn hoa kỳ quái; nhưng cánh cửa lớn màu xanh lá cây, đề chữ "Lối ra" trước mắt lại trông vẫn như thường ngày.

Ốc Nhất Liễu đẩy cửa, đưa chân mang theo thiết bị định vị ra ngoài trước. Hệ thống giám sát phó bản giả đã sớm tan rã, không ai có thể nhận được tín hiệu của nó — tín hiệu nó phát ra, bị ném vào một thế giới vạn biến, nơi hơi thở chuyển dịch, giống như hắn trôi nổi không định, không biết nên đi về đâu cho phải. Sự hỗn loạn vẫn chưa lan ra ngoài, trước mắt chỉ giới hạn trong phó bản giả.

Đi dọc theo đường, từ xa vẫn có thể trông thấy xe cộ và người đi đường ở giao lộ — không nhiều lắm, vì nơi đây thật sự vắng vẻ; nhưng hắn có thể thấy, có một chiếc xe buýt số 323 như bị nấc cụt trong động cơ, từ xa chậm rãi lướt qua.

Đừng nhìn Ốc Nhất Liễu đã là người tiến hóa, lăn lộn vài phen trong phó bản, hắn vẫn chưa thực sự dùng qua một lần vật phẩm đặc thù nào. Cũng chính vì nguyên nhân này, tiếng "Phành phạch phành phạch" quanh người hắn vang vọng vài phút, hắn tìm quanh quẩn mấy vòng không thấy gì, mãi sau mới nhận ra mà ngẩng đầu lên nhìn — ngay lập tức, hắn nhìn thấy một con hạc giấy.

Hắn dừng bước, vừa mới vươn tay, con hạc giấy kia đã vội vàng hạ xuống.

"Trước đó ta đang xử lý vài vấn đề, vừa mới rảnh tay," giọng một cô gái trong trẻo và nghi hoặc vang lên, "Ngươi nói ngươi hiện đang ở đâu? Người truyền lời thay ngươi là ai? Hắn không nói rõ địa điểm, chỉ nói ngươi nhờ hắn giúp truyền lời. Ta có chút không tin hắn, nên trực tiếp gửi hạc giấy cho ngươi. Có phải ngươi từng nhờ một người tên Pisco tìm ta không?"

Ốc Nhất Liễu nghĩ ngợi, mới nhớ ra. Đối với hắn mà nói, chuyện ngày hôm qua dường như đã xa cách nhiều năm, ngay cả bản thân hắn cũng gần như quên mất. Hắn quả thật hôm qua đã nhờ Pisco giúp hắn cầu cứu Mạch Long — thành thật mà nói, Mạch Long hồi âm ngay ngày thứ hai, thật ra không tính quá lạnh nhạt; chỉ là đối với hắn, đối với Kiều giáo sư mà nói, đã là thương hải tang điền.

"Ngươi cần giúp đỡ, cứ hồi âm báo cho ta vị trí." Mạch Long kết thúc lời nói bằng câu này.

Ốc Nhất Liễu nâng hạc giấy lên, muốn hồi đáp nàng một đoạn tin nhắn, nhưng lại chậm chạp không biết nên nói gì cho phải.

"Ta không sao," khi hắn há miệng, phát hiện giọng mình có chút khàn, ho vài tiếng rồi mới nói: "Vì an toàn, ngươi tốt nhất nên tránh khu vực đông nam thành phố này, nơi gần ngoại ô có tọa lạc Sen Sơn. Nơi đây đã xảy ra chút chuyện, đối với người tiến hóa mà nói đặc biệt không an toàn..." Hắn dừng lại, suy nghĩ một lát, rồi cắt bỏ đoạn tin nhắn này.

"Ngươi có biết khu vực đông nam thành phố này, nơi gần ngoại ô có tọa lạc Sen Sơn không? Trạm xe buýt số 323, ngươi có thể tìm địa điểm này, tên trạm là Sen Sơn. Gần trạm trung tâm có một công viên Sen Sơn, ta sẽ chờ ngươi ở lối vào công viên." Hắn thả bay hạc giấy, nhìn thoáng qua phương hướng, rồi nhấc chân chạy về phía trước.

Sự mệt mỏi, rã rời vừa rồi đều tan biến, tỉnh táo như vừa được băng tuyết gột rửa một lần. Hắn thấy một chiếc taxi, vội vàng giơ tay lên — nhưng không may, trên xe đã có người.

Chờ đến khi Ốc Nhất Liễu cuối cùng cũng chặn được một chiếc taxi, hắn nhận ra người tài xế đang xoay người nhìn ra ngoài, đánh giá hắn từ trên xuống dưới. Lúc này trông hắn quả thật quá chật vật: Mặt đầy vết bẩn, tay đầy máu khô, quần áo cũng rách toạc vài chỗ. Tuy nhiên, tài xế do dự một lát, cuối cùng vẫn cho phép hắn lên xe.

"Đi đâu?" Tài xế đề phòng hỏi. "Cậu có tiền không đấy?"

"Sư phụ, tôi đang gấp," Ốc Nhất Liễu ngồi vào ghế phụ, vội vàng rút mấy lần trong túi quần jean, đưa mấy tờ tiền mặt cho tài xế xem, ngữ tốc cực nhanh nói: "Tôi đi trung tâm thành phố —"

Cùng với tiếng "Đùng" nặng nề, một vật nặng hung hăng đập xuống nắp ca-pô taxi. Hai người trong xe như ngồi trên bập bênh, bất giác chúi người về phía trước — Ốc Nhất Liễu vội vàng đưa tay chống đỡ phía trước, mới không để bản thân đập vào kính chắn gió. Tim hắn như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, cả lồng ngực như bốc cháy. Khi người tài xế định quay người mở cửa bước ra ngoài, hắn lập tức gắt gao đè xuống vai đối phương, khản giọng hét: "Lái xe!"

"Cái gì?" Người tài xế hoàn toàn mơ hồ, sắc mặt tái mét vì kinh hãi. "Cái chân này..."

Ốc Nhất Liễu không thèm liếc nửa con mắt đến đôi chân thon dài bọc trong quần jean đang đè cong nắp ca-pô phía trước. "Ngươi bước ra là chết đấy, lái xe đi!"

Tài xế dường như hoàn toàn bị tiếng rống giận dữ của hắn dọa đến bất động; hắn đạp ga, chiếc xe trong tiếng rít chói tai phóng vút trên mặt đường. Đôi chân đứng trên nắp ca-pô khẽ lùi nửa bước liền giữ lại thăng bằng. Ngay lập tức, chủ nhân của đôi chân đó ngồi xổm xuống — khi chiếc ô tô chao đảo lao về phía trước, Mạch Long trông như một con chim đậu trên cành cây, thân thể linh hoạt xếp gọn trên hai đầu mũi chân nhón lên, dường như có thể dang cánh bay đi bất cứ lúc nào. Nàng mỉm cười với Ốc Nhất Liễu, nâng nắm đấm lên, chỉ một quyền, kính chắn gió lập tức hóa thành những mảnh vỡ bay tán loạn trong gió.

Ốc Nhất Liễu nhanh chóng chôn vùi đầu mặt xuống, còn người tài xế phản ứng không nhanh bằng, bị những mảnh kính vỡ cuốn theo gió tạt thẳng vào người; chiếc taxi mất lái, đâm sầm vào hàng cây xanh trên vỉa hè. Lúc lên xe, Ốc Nhất Liễu chưa kịp thắt dây an toàn, lập tức va vào hộp đựng găng tay phía trước, đầu hắn "Ong" một tiếng, trước mắt tối sầm lại.

Có lẽ là mệt mỏi, có lẽ là phẫn nộ, có lẽ là hoảng sợ... Cơ thể phàm nhân của hắn, cuối cùng cũng đã đầu hàng vào khoảnh khắc này. Hắn chỉ mơ hồ cảm thấy, cửa xe bên cạnh bị người kéo ra. Có người đột ngột túm lấy cổ áo hắn, kéo hắn xuống xe. Đầu hắn cúi gục xuống lề đường, nhưng hắn vẫn còn mê man, nhất thời không thể tỉnh lại. Trong tầm mắt, mọi thứ đều là những mảng màu bị kéo dài, vặn vẹo, cuộn xoáy trôi chảy, thế giới xung quanh hắn từ từ xoay tròn.

Mạch Long đi hai bước đến trước mặt hắn, một tay xách hắn lên, tựa vào thân cây. Chiếc taxi bị đâm bẹp ngay cạnh hắn, một bánh xe lồi ra ngoài, trông như một đoạn xương gãy đâm thủng da thịt sau va chạm.

"Ngươi lừa ta đến công viên, còn bản thân lại chuẩn bị lên xe bỏ chạy?" Mạch Long ngồi xổm trước mặt hắn, gương mặt ngọt ngào như sô cô la bơ, hơi hiện lên một nụ cười kỳ lạ. "Vì sao vậy? Chẳng phải ngươi hôm qua mới cầu xin ta giúp đỡ sao?"

Ốc Nhất Liễu ý thức mơ hồ nhìn nàng, há miệng nhưng không phát ra được bất kỳ âm thanh nào. Kiểu chết của Kiều giáo sư, không nghi ngờ gì, là do người tiến hóa ra tay. Khi ở trong phó bản giả, hắn không nghĩ đến rốt cuộc là người tiến hóa nào; bởi vì lúc đó, bất kể là người tiến hóa nào, dường như cũng không có nhiều khác biệt. Hiện tại hắn phát hiện, không phải như vậy.

"Ngươi... sao ngươi biết ta..." Hắn ngắt quãng hỏi.

"Là hạc giấy đó," Mạch Long nhún vai, "Ta theo hướng nó bay đi và bay tới, trải rộng một phạm vi lớn, một đường tìm kiếm đến đây." Nàng nghiêng đầu, nói: "Ta đã trả lời ngươi, chẳng lẽ ngươi cũng không nên trả lời ta sao?"

Ốc Nhất Liễu im lặng một lát.

"Là hạc giấy..." Hắn thì thào nói, "Trên con hạc giấy ngươi gửi đến... có một vết bút ta vô tình vạch ra."

***

Về chương này, mọi người đặc biệt lo lắng cho ta. Sau khi cảm thấy ấm lòng, nói không thấy ngại thì chắc chắn là giả dối. Ta tự hỏi sao mình lại làm mọi người phải lao sư động chúng như vậy. Kỳ thật mọi chuyện không khoa trương như vẻ bề ngoài, ta hiện tại cứ phó mặc cho trời, thuận theo tự nhiên: khi nào cơ thể muốn ngủ thì ngủ, khi nào muốn tỉnh thì tỉnh... Ngoại trừ lúc làm việc phải uống cà phê, những lúc khác ta đã không còn bận tâm nữa. Việc bận lòng vì ngủ không ngon, hay cố gắng điều chỉnh bản thân, cũng là một áp lực. Ta hoàn toàn buông bỏ ngược lại lại thấy dễ dàng hơn, nên mọi người đừng lo lắng nhé.

_______________

Chưa đầy hai mươi phút trước đó, khi Ốc Nhất Liễu ghi lại được tin nhắn yêu cầu Mạch Long rời khỏi nơi đây, ngay trước khi hắn định gửi hạc giấy đi, hắn vô tình mở rộng cánh hạc giấy ra một chút – và lập tức, ánh mắt hắn không thể rời đi. Trên cánh giấy trắng xanh bên phải, gần nếp gấp, có một vệt mực bút bi màu xanh đen. Vệt mực này hắn quá đỗi quen thuộc.

Ngày ấy, khi hắn giả vờ nhận được vật quyên tặng từ một kẻ đầu trọc mập mạp, hắn đã vô ý vẽ một vết lên thân hạc giấy; hắn không để tâm, nhưng vẫn do dự mãi rồi cuối cùng miễn cưỡng đem nó mang đến phòng điều khiển trung tâm. Ốc Nhất Liễu trơ mắt nhìn Pisco bỏ nó vào một ngăn kéo dài, thậm chí có thể hồi tưởng lại cả tiếng máy ảnh của cảnh vệ lúc ấy chụp lại để ghi chép. Bất kỳ vật phẩm đặc biệt nào được quyên tặng cho Phụ Bản Giả đều sẽ trải qua hết bàn tay này đến bàn tay khác, được truyền xuống liên tiếp, cuối cùng đến tay kẻ chủ mưu đứng sau Phụ Bản Giả này.

Giờ đây, con hạc giấy kia dạo một vòng, lại trở về trước mắt hắn: Hắn vạn lần không ngờ, bàn tay đưa nó ra lại chính là của Mạch Long.

Trước hôm nay, Ốc Nhất Liễu vẫn cho rằng "kẻ chủ mưu đứng sau" này hẳn là Biến Hình Nhân. Có thể là họ đã thành lập một tiểu tổ, hoặc tạm thời tổ chức một bộ phận nào đó, mọi thứ cuối cùng sẽ được nộp lên cho một nhân vật quyền thế lớn lao. Nhưng hắn lại chưa từng nghĩ đến một vấn đề: Kẻ ban đầu đưa ra ý tưởng về "Phụ Bản Giả", liệu có thật sự là Biến Hình Nhân không?

...Giờ đây mới nghĩ đến, đơn thuần là mã hậu pháo, nhưng hắn quả thực đã nghĩ đến một chi tiết mà lúc đó hắn không hề để tâm. Mọi vật phẩm quyên tặng đều sẽ được nhân viên trực nhật bỏ vào cái ngăn kéo đặc biệt kia, rồi giao cho kẻ chủ mưu đứng sau. Nếu kẻ chủ mưu đứng sau là Biến Hình Nhân, vậy "ngăn kéo" đó là ai?

Trong tầm mắt mịt mờ của hắn, Mạch Long quay đầu lại, đôi mắt đen láy như có thể xuyên thấu lòng người. Nàng được truyền tống đến đây sáu tháng trước tận thế; nàng đã hợp tác với Biến Hình Nhân bao lâu rồi?

Chẳng trách... Khi Ốc Nhất Liễu dùng sức ho khan, hắn thầm nghĩ, chẳng trách ngày đó hắn đi dò la tung tích của Tiến Hóa Nhân, tin tức nhanh chóng đã lọt vào tai Mạch Long. Chính hắn lúc ấy còn lớn tiếng nói rằng, Mạch Long nhất định đã biến một dân bản xứ nào đó thành tai mắt của nàng, nên mới phát hiện hắn nhanh như vậy – sao hắn lại không nghĩ sâu hơn một lớp nữa?

Khi hắn và giáo sư Kiều cùng bị Hoan Tử bắt giữ, tất cả tâm thần hắn lúc ấy đều bị ba chữ "Anh Thủy Ngạn" đột nhiên xuất hiện làm cho rối loạn. Vì vậy, dù từng có cảm giác "thiếu một mắt xích", hắn vẫn không thể nghĩ thông rốt cuộc thiếu mắt xích nào, tại sao lại thấy không ổn. Giờ đây xem ra, điều hắn thấy kỳ lạ lúc ấy chính là việc Hoan Tử tin tưởng hắn, thay đổi quá nhanh. Lần cuối hắn liên hệ với Hoan Tử, đối phương rõ ràng vẫn cho rằng hắn là gián điệp thuộc phe Phụ Bản Giả, những câu chuyện y kể ra miệng tự nhiên đều là bịa đặt, sau đó cũng thành thật trở lại Phụ Bản Giả tiếp tục làm NPC.

Nhưng khi nàng nghi ngờ giáo sư Kiều, nàng lại nói chính xác cái tên "Anh Thủy Ngạn". Vấn đề hắn đáng lẽ phải hỏi mình lúc ấy không phải "Làm sao nàng lại biết tên Anh Thủy Ngạn?" mà là "Hoan Tử chẳng phải tin tưởng ta sao, tại sao vẫn còn đi dò la Anh Thủy Ngạn sau lưng?" Điều này cho thấy, có một kẻ khác – một kẻ biết được trải nghiệm của giáo sư Kiều là thật – đã lén lút dùng thủ đoạn nào đó nghe được cái tên "Anh Thủy Ngạn"; sau đó có lẽ vì nhắc nhở Hoan Tử chú ý, đã nói cái tên này cho người phụ nữ khô quắt kia, rồi mới có một loạt biến cố sau này.

Hoan Tử không phải kẻ duy nhất thúc đẩy toàn bộ cạm bẫy Phụ Bản Giả vận hành; trong đó từ đầu đến cuối đều có một kẻ khác tồn tại, thấp thoáng, mờ ảo – tựa như một cái bóng nhạt nhòa, không mang hình dáng lá cây, xen lẫn trong bóng cây đổ xuống đất khi cành cây lay động, mà người qua đường đại khái rất khó nhận ra.

Mạch Long đột nhiên thở dài một hơi.

"Trước kia ở trường học, mỗi lần kiểm tra điểm số đều thấp hơn dự đoán của ta," nàng phàn nàn tựa như nói, "Vừa xem bài thi, những chỗ sai lầm đều do qua loa chi tiết, dù toàn bộ đề mục ta đều làm được, nhưng vẫn không bỏ được tính sơ ý." Nàng vén một lọn tóc quăn xoắn ra sau tai, nó lại lập tức bật trở lại. "Giờ đây đã trở thành Tiến Hóa Nhân, khuyết điểm này của ta cũng chẳng bỏ được," nàng bộ dáng không quá vui vẻ, lông mi đen rủ xuống, nhìn Ốc Nhất Liễu nói: "Không chỉ là ta không chú ý đến vết cắt trên hạc giấy... Một kế hoạch tốt đẹp, kết quả lại bị ngươi làm ra nông nỗi này. Ta biết trách nhiệm chính thuộc về ngươi, nhưng nếu ta có thể tỉ mỉ hơn một chút, nhẫn tâm hơn một chút, có lẽ cục diện đã không đến mức hỏng bét như vậy."

Cần tận lực nói thêm vài câu với nàng... Giờ đây, bất kể là cơn tức giận muốn biết chân tướng hay sự mệt mỏi, choáng váng từ cơ thể suy yếu và đầy thương tích của hắn, đều cho thấy hắn cần kéo dài thêm chút thời gian.

"Tất cả mọi người, Hoan Tử, Giám Chứng Quan..." Hắn tựa vào cành cây, vô lực ngẩng đầu lên, hỏi: "Hóa ra tất cả đều là thủ hạ của ngươi sao?"

"Thủ hạ thì không dám nói," Mạch Long nghiêng đầu suy nghĩ một chút, "Trong mắt mỗi người họ, hình ảnh của ta đều không giống nhau lắm. Hoan Tử cho rằng ta là người cùng thời kỳ tham gia Phụ Bản Giả với nàng, Giám Chứng Quan lại cho rằng ta mới được thuê vào sau hắn... Giống như ngươi, trước hôm nay, chẳng phải cũng cho rằng ta là người hoàn toàn không liên quan gì đến Phụ Bản Giả sao?"

Ốc Nhất Liễu tựa cây, chỉ đáp lại câu nói đó bằng sự trầm mặc.

"Người trò chuyện với Giám Chứng Quan cũng là ta đó, chẳng phải ngươi đã từng nghĩ lúc đó ai lại chạy tới chạy lui ở lối ra Phụ Bản Giả để bắt người sao? Ta không khoe khoang, nhưng cũng không phải ai cũng có thân thủ như ta đâu." Mạch Long ngồi thẳng dậy, hai tay chắp sau lưng; khi nhìn về phía Phụ Bản Giả, dáng vẻ nàng rất giống một thiếu nữ nhìn bạn bè gây họa trong trường học mà mình lại không có cách nào. "Ta vì giáo sư Kiều mà chậm trễ mất một giây lát, chờ ta chạy đến trung tâm Phụ Bản Giả thì mọi thứ đã quá muộn. May mắn thân thủ và phản ứng của ta vẫn còn nhanh, nếu không giờ đây ta cũng phải kè kè theo một tiểu phụ bản tận thế đi tới đi lui... Haiz, đến lúc đó ta chỉ đành phải trốn vào rừng sâu núi thẳm để qua hết mấy tháng còn lại. Ừm, xem ra, giờ ta e rằng cũng phải trốn đi thôi."

"Ngươi, rốt cuộc ngươi muốn gì?" Ốc Nhất Liễu gần như không dám tin vào cái vẻ ung dung tự tại khi nàng nói chuyện – là kẻ chủ mưu đứng sau Phụ Bản Giả, thái độ nàng lúc này đối với hắn thật sự quá nhẹ nhàng. Mạch Long không hề đề phòng cảnh giác thủ đoạn của hắn, không hề phẫn nộ sốt ruột vì hắn phá hỏng kế hoạch của mình, không hề căm thù ác ý nhằm vào bản thân hắn, không hề vui mừng khôn xiết khi bắt được hắn, không hề chờ mong sự thoải mái như sắp nhổ cái gai trong mắt – nàng chỉ hơi phiền, hơi không vui, nhưng nhìn chung, tựa như bị người vô ý đạp trúng một cái. Nàng thậm chí không hề toát ra dục vọng muốn giết chết Ốc Nhất Liễu.

"Sao lại thế nào?" Mạch Long ngược lại bị hắn hỏi đến sững sờ, rồi mới hỏi: "Kế hoạch ta sắp đặt cho thế giới này đều đã bị ngươi phá hỏng hết rồi. Tiếp theo ta tìm một nơi yên tĩnh, qua hết mấy tháng này rồi đi thôi, ta còn có thể làm gì nữa?"

Ốc Nhất Liễu kinh ngạc nhìn nàng, dù đầu óc hắn nhạy bén, vẫn bị kinh hãi đến không nói nên lời. Điều khiến hắn trấn trụ là một cảm giác chính hắn nảy sinh – "Ngươi... Đối với ngươi mà nói, kế hoạch Phụ Bản Giả này, thật ra không quá quan trọng?"

Mạch Long nghiêng đầu suy nghĩ một chút. Chiếc cổ thon dài xinh đẹp của nàng, dưới ánh trời ẩn hiện một lớp bóng sữa sô cô la, lấp lánh như được phủ một lớp kim tuyến.

"Cũng không thể nói là không quan trọng," nàng đáp, "Dù sao nếu thành công, mọi thứ trên người những Tiến Hóa Nhân đã trở thành Biến Hình Nhân ở đây đều sẽ bị 'tẩy' ra, cuối cùng rơi vào tay ta. Ta đã tính kỹ, sau này cứ cách một lần truyền tống lại trở về một lần, bình thường thì giao cho các Biến Hình Nhân xử lý, dù sao cuộc sống ở thế giới này rất dễ dàng, thân thể được bảo hộ an toàn, vật tư lại phong phú, còn có thể dễ dàng thu thập vật phẩm đặc biệt... Ai, sao lại ra nông nỗi này." Nàng nghĩ nghĩ, thêm một câu: "Thất bại cũng đành chịu, lần sau xem thử nơi khác còn có cơ hội nào không. Ừm, ta hiểu ý ngươi, từ góc độ này mà nói..." Mạch Long nở nụ cười, lộ ra hàm răng trắng muốt, nói: "Thế giới của các ngươi, và các ngươi trong thế giới này, rốt cuộc sẽ thế nào, đối với ta mà nói quả thực không quá quan trọng. Chẳng lẽ vào năm 1895, việc một người Ireland nào đó nấu hành tây làm món điểm tâm lại quan trọng lắm với ngươi sao?"

Câu cuối cùng, Ốc Nhất Liễu không hiểu danh từ, nhưng đã hiểu ý nghĩa. Nếu hắn có sức lao tới, đấm một quyền lên mặt Mạch Long, hắn nghĩ mình có lẽ đã sớm làm như vậy. Những vết thương đầy mình hắn, xem ra ngược lại đã bảo vệ mạng hắn.

"Đã không quan trọng, vậy tại sao ngươi lại muốn giết người?" Giọng hắn đột nhiên xé nát, ngồi dậy từ cành cây: "Được thôi, ngươi là Tiến Hóa Nhân, ngươi cao cao tại thượng. Ngươi không quan tâm người trên thế giới này biến hình hay chết đi, vậy tại sao ngươi còn muốn giết giáo sư Kiều? Kiểu chết của nàng, rõ ràng là do một Tiến Hóa Nhân làm, chính là ngươi đó!"

Dưới cơn phẫn nộ, hắn thậm chí quên mất tính mạng mình kỳ thực cũng đang nằm trong tay đối phương, khàn khàn giận dữ quát: "Ngươi vì không để hành động tiếp tục xảy ra sự cố, ngươi theo radio tìm được giáo sư Kiều, giết nàng, phải không? Chỉ là ngươi không ngờ, ta vẫn còn trong phụ bản, ta đã hủy hoại kế hoạch của ngươi –"

Vẻ mặt ung dung vừa rồi của Mạch Long biến mất. Nàng nhếch môi, dưới chân rõ ràng không hề nhúc nhích nhưng lại như đột nhiên đứng lùi rất xa.

"Ngươi cũng đừng nhầm lẫn." Mạch Long bình thản nói, "Trước hết, ta đối với thế giới này của các ngươi không có bất kỳ nghĩa vụ đạo đức nào. Ngay cả tuyệt đại đa số Biến Hình Nhân đang chiếm cứ thế giới này của các ngươi còn chẳng hề bận tâm đến việc cuối cùng nó sẽ biến thành ra sao, ngay cả những người thường chưa biến hình như các ngươi đều phải co ro cúi đầu hoặc nhắm mắt làm ngơ, vậy ta – một kẻ ngoại lai – khi nhìn thấy một cơ hội có thể thu lợi, dựa vào đâu mà không thể ra tay? Thật sự muốn nói ai có tư cách đến khiển trách ta, thì đó là những Tiến Hóa Nhân bị lừa vào Phụ Bản Giả, còn chưa đến lượt ngươi. Nhưng đây chính là pháp tắc của tận thế, ai có thủ đoạn đi trước một bậc, kẻ đó là người săn đuổi; ai chậm hơn một bước, kẻ đó là con mồi. Thật sự có người đến tìm ta báo thù, ta sẽ đứng đây nghênh đón hắn. Về phần vị giáo sư Kiều của ngươi, đúng là do ta giết."

"Thế nhưng," nàng cười lạnh một tiếng, nói: "Giết một lão thái thái bảy mươi tuổi, ta một đao là có thể giải quyết, cớ sao phải tốn công cho nàng từ từ cháy thành tro giấy? Ngươi không nghĩ qua vấn đề này à?"

Ốc Nhất Liễu sững sờ nhìn nàng, không nói nên lời.

"Ta đã giúp nàng một đại ân." Mạch Long lạnh nhạt nói, "Chính nàng đã khẩn cầu ta, để ta tiễn nàng đi."

- Ta đây, một kẻ có cuộc sống đa tài, bình thường tích cực tìm kiếm đạo tự do, thỉnh thoảng suy nghĩ lợi hại của chế độ chính thể nhân loại, hôm nay cổ phiếu lỗ năm mươi tư đồng, đã thông báo cho mọi người biết rồi. Nói sao đây, ai cũng không thể bảo ta không "sát với thực tế" đúng không...

(Hết chương)