Chương 1873: Làm ta đem người người còn sống cho người

Diệp Đức chầm chậm, trân quý nhấp một ngụm cà phê đã nguội lạnh. Hắn chờ một chút cà phê lạnh trượt sâu vào trong bụng, vài giây sau, cơ thể hắn mới tỏa ra một luồng năng lượng mỏng manh, thưa thớt, nhạt nhòa như sương khói, song quả thực giúp đầu óc hắn minh mẫn hơn đôi chút.

Trái tim Diệp Đức hoàn toàn buông lỏng, hắn quả nhiên đã đoán đúng, phương pháp uống cà phê này quả không có vấn đề. Từ sau khi Lâm Tam Tửu giới thiệu về 【cà phê chống đạn tràn đầy sinh lực】, hắn đã nảy ra một ý nghĩ: Nếu uống bao nhiêu cà phê sẽ nhận được bấy nhiêu tinh lực, và để có được bấy nhiêu tinh lực thì phải trả cái giá tương ứng, vậy tại sao hắn phải uống cạn một hơi? Nếu uống cạn một hơi, tinh lực tuy tăng vọt, nhưng thời gian duy trì lại hữu hạn, hiệu quả thoáng qua liền mất, hắn sẽ lập tức hôn mê, vô dụng như một kẻ đã chết. Chẳng phải dược phẩm cũng có dạng "phóng thích chậm" đó sao? Nếu hắn nhấp từng ngụm nhỏ, mỗi lần chỉ thu hoạch một chút tinh lực từ cà phê, đồng thời cũng tiêu hóa một chút di chứng; thì một ly cà phê này có thể duy trì hắn rất lâu, giúp hắn làm được rất nhiều việc.

Ban đầu, Diệp Đức không biết nên uống bao nhiêu, tần suất ra sao, nên sau khi nằm vào trong phi hành khí, vì đầu óc nặng nề mơ hồ, hắn đã mất hơn nửa ngày mà vẫn không thể kích hoạt lại người dự bị. Mãi cho đến khi Lâm Tam Tửu tự mình tiến vào Phồn Giáp thành, hắn mới nắm bắt được luồng thông tin và liên lạc được với nàng; khi đó, hắn cũng đã hiểu rõ khi nào nên uống bao nhiêu cà phê. Mặc dù lý luận không có vấn đề, nhưng thao tác thực tế lại có rất nhiều bất tiện nhỏ nhặt —— nếu khoảng cách giữa hai lần uống cà phê quá dài, Diệp Đức sẽ mơ màng chìm vào ký ức ba mươi năm trước, một lần nữa trông thấy Dục Nhi viện ở đường Chín Mươi Bảy, cùng ánh nắng ấm áp soi rọi toàn bộ tuổi thơ hắn. Hắn không phải không hoan nghênh điều đó.

"... Ngươi cứ gọi ta Diệp Tỉnh là được rồi," hắn nghe thấy Diệp Tỉnh rùng mình nói, "Ta đều sắp ba mươi rồi, đại tỷ tỷ nghe vẫn hơi... buồn nôn." Nàng vốn đã là người như vậy; tâm tư xoay chuyển nhanh, chủ ý cũng đổi nhanh.

Có một lần, rõ ràng đã đến bữa tối, nàng lại đưa tám đứa trẻ trong Dục Nhi viện ra ngoại thành dạo chơi. Địa điểm dạo chơi ngoại thành là một khu đất trống, nơi các Tiến Hóa Giả thường luyện tập thân thủ và năng lực; thông thường nếu có người lớn nào dám lảng vảng ở đó xem họ huấn luyện, chắc chắn đã sớm bị họ "ném núi" đi rồi —— nhưng thay vào đó là một người phụ nữ uể oải dẫn theo một đám trẻ con bình thường, thì dường như ngay cả Tiến Hóa Giả cũng không cảm thấy uy hiếp lớn, nên suốt buổi chiều tối đó, cũng không một ai đến xua đuổi bọn chúng. Ban đầu, lũ trẻ vừa sợ vừa hiếu kỳ, đều bỗng nhiên thò cổ ra, nghển đầu nhìn; phần lớn chúng lần đầu tiên trông thấy những Tiến Hóa Giả nhanh nhẹn, thần kỳ, và đầy sức mạnh đến vậy, lúc thì kinh ngạc cười, lúc thì la hét, vì quá ồn nên còn bị Diệp Tỉnh đánh mắng một trận. Đợi khi chúng dần dần quen thuộc, không còn sợ hãi, liền bắt đầu giả vờ mình cũng rất giỏi chiến đấu, học theo dáng vẻ của Tiến Hóa Giả, ngươi tới ta đi náo loạn nửa ngày, đứa nào đứa nấy tự mình huyễn tưởng ra một bộ năng lực Tiến Hóa hoàn chỉnh, còn vì việc ai có thể khắc chế ai mà ầm ĩ hồi lâu —— mặc dù đói bụng, buổi chiều tối hôm đó A Đức lại chơi rất vui vẻ. Sau này hắn mới biết, hóa ra ngày đó Dục Nhi viện đã hết lương thực.

Dục Nhi viện là một "dự án từ thiện" do tổ chức quản lý trật tự đô thị Phồn Giáp thành lập; nếu có người chợt nhớ ra, chúng mới có thể nhận được những vật tư mà ngay cả người bình thường cũng khó hưởng thụ: sữa bò, rau quả, bột mì và đủ loại sách vở. Nếu người quản lý quên mất Dục Nhi viện —— mà điều này thường xuyên xảy ra —— thì Diệp Tỉnh phải một mình vắt óc lo cho tám cái miệng ăn, nếu không có đủ, nàng sẽ nghĩ cách để chúng quên rằng mình còn có miệng. Thế nên, những lúc cả Dục Nhi viện cùng nhau ra ngoại thành dạo chơi, cùng nhau đọc sách học bài, cùng nhau đi làm chân chạy, đều mang theo sắc thái của việc nửa đói nửa no; chỉ có điều khi Diệp Đức hồi tưởng lại bây giờ, lại căn bản không thể nhớ ra được cái cảm giác đói khó chịu đó nữa.

"Ta không lừa ngươi đâu, thay tã cho trẻ con là một trong những công khóa bắt buộc của Tiến Hóa Giả," một lần khác, Diệp Tỉnh với vẻ mặt nghiêm túc đưa một đứa bé đang khóc oe oe cho hắn, nói: "Nếu ngươi muốn trở thành một đại nhân được người tôn trọng, trước tiên phải học cách thay tã cho lũ nhỏ." Ngay cả A Đức lúc ấy mới sáu tuổi, cũng biết nàng đang nói bậy. Nếu thay tã là tiêu chuẩn của người được tôn trọng, thì Diệp Tỉnh đã sớm bị người người phỉ nhổ rồi. Những việc nàng không làm xong còn rất nhiều: như may vá quần áo, giặt giũ, nấu cơm, dỗ trẻ ngủ... Những đứa trẻ lớn hơn một chút trong Dục Nhi viện, rất nhanh đã giúp nàng san sẻ một phần công việc, A Đức làm thêm việc thay tã cũng thực sự không có gì lớn. Trong Dục Nhi viện chưa từng có đứa trẻ nào than phiền công việc nhiều —— không phải vì chúng có giác ngộ cao, mà là vì được chơi cùng Diệp Tỉnh thật sự rất vui. Khi ở cùng nàng, chúng lại có thể học được tri thức mới mẻ, lại có thể nghe kể chuyện xưa, trong đầu nàng có rất nhiều trò chơi, lại còn biết đánh nhau, nghe nói ngay cả đàn ông bình thường cũng phải chịu thiệt. A Đức nhớ rõ có một cô bé tên Trời Xanh, lớn hơn hắn vài tuổi, đã nói: "Cứ coi như là chúng ta chăm sóc Diệp Tỉnh đi."

Tã thay đi thay lại, lũ nhỏ đã chẳng thấy tăm hơi. "Ta không muốn làm nữa," chiều hôm ấy, khi không tìm thấy lũ trẻ, A Đức vô tình trông thấy Diệp Tỉnh đang nói chuyện với một người đàn ông khác trên đường số 95. Nàng giận dữ, cả người như hóa thành một nắm lửa sống động, dù đối diện là một Tiến Hóa Giả, nàng cũng không hề e dè chút nào. "Công việc này các ngươi muốn tìm ai làm thì tìm đi, ta thà đi bơm nước còn hơn! Chẳng phải đã nói là tạm thời thôi sao? Ta vốn không hề đăng ký muốn dẫn trẻ con, ta đăng ký là đội tuần tra, ta cũng đâu biết trông trẻ con đâu, vả lại, chẳng có gì cả, ta lấy gì mà trông?"

"Sẽ không chết đứa bé nào đâu," Tiến Hóa Giả đối diện dường như cũng không để ý tới cơn giận của nàng, "Đứa bé đó vốn dĩ có chút vẻ bệnh tật, ai cũng đâu trách ngươi. Thôi được rồi, lần sau chia thêm cho các ngươi chút đồ vật chẳng phải xong sao, ngươi làm được lắm, ngươi xem những đứa trẻ khác trong Dục Nhi viện chẳng phải đều rất tốt sao."

A Đức sau này mới ý thức được, Diệp Tỉnh có lẽ thực sự không thích Dục Nhi viện. Khi những người lớn nói về chuyện tuần tra, kể về việc họ đã xuyên qua khu tụ tập loài người Mạn Bộ Vân Đoan như thế nào, cùng Tiến Hóa Giả mạo hiểm ra sao trong công việc, vẻ mặt trên mặt Diệp Tỉnh, hệt như vẻ mặt của lũ trẻ Dục Nhi viện khi nghe nàng kể chuyện xưa vậy. Người lớn luôn cho rằng trẻ con chẳng hiểu gì, nhưng trên thực tế, chúng đang từ mọi lời nói, nét mặt và hành động nhỏ nhặt nhất, tìm kiếm, quan sát, ghi nhớ từng chi tiết, từ đầu đến cuối cố gắng phá giải "thế giới của người trưởng thành" – một bí ẩn lớn lao này.

"Nếu ta được ngâm mình trong yên mai, ta nhất định sẽ Tiến Hóa," Diệp Tỉnh từng nói như vậy khi uống rượu cùng đám hàng xóm. Khi đó nàng đại khái nghĩ lũ trẻ Dục Nhi viện đều đã ngủ trong phòng. "Đây không phải ta khoác lác, ta biết mình có tiềm lực."

"Sao ngươi biết?" Một người hàng xóm hỏi.

"Một Tiến Hóa Giả đã giúp ta xem qua," Diệp Tỉnh nói, "Ta giúp nàng một chuyện, nàng tiện tay xem giúp ta. Nàng còn nói, nếu ta Tiến Hóa, nói không chừng ta cũng có thể phát triển được Ý Thức Lực đó... Không phải mỗi Tiến Hóa Giả đều có đâu." Nàng kiêu hãnh ẩn nhẫn, lại đối mặt với những lời trêu ghẹo của đám hàng xóm. "Thôi nào, Diệp Tỉnh của chúng ta! Vậy sao ngươi không Tiến Hóa đi? Cứ đi xuống dưới núi là được rồi."

"Tiến Hóa chẳng phải sẽ bị truyền tống đi sao," Diệp Tỉnh lẩm bẩm, "Trôi dạt khắp nơi... cũng chẳng tốt lành gì." Nếu nàng là Tiến Hóa Giả, chắc chắn sẽ vui vẻ hơn bây giờ; thế nhưng nàng chưa từng hé răng một lời nào với lũ trẻ Dục Nhi viện về việc mình có thể trở thành Tiến Hóa Giả.

A Đức không biết sau này Diệp Tỉnh có còn ý định đổi việc hay không, nhưng khi hắn rời đi lúc mười bốn tuổi, những chiếc giường trong Dục Nhi viện đã nứt giá đỡ, tủ đựng sữa bò ở cửa ra vào cũng đã chẳng còn, ngay cả tổ chức quản lý Phồn Giáp thành cũng đã thay đổi hai lượt; Diệp Tỉnh vẫn cứ ở trong Dục Nhi viện, đón chào một đám đệ đệ muội muội mới khóc rống, và tiễn đưa một đám thiếu niên thiếu nữ đã trưởng thành, có thể tự mình đi làm. Về sau nghĩ lại, nếu ban đầu nàng muốn được điều đi, thực ra lại cực kỳ đơn giản: Nàng chỉ cần ngay từ đầu mặc kệ lũ trẻ trong Dục Nhi viện là được rồi. Không ai sẽ vì sống chết của những đứa trẻ mà không ai biết liệu có thể lớn lên hay không, mà trừng phạt quá nặng một sức lao động nữ tính đang tuổi thanh niên, cường tráng khỏe mạnh. Trong những năm sau khi Diệp Đức rời Dục Nhi viện, nàng vẫn không hề gia nhập đội tuần tra, cũng không Tiến Hóa, miệng vẫn cứ khó nghe như năm nào; điều thần kỳ là, một người phụ nữ nói chuyện khó nghe như vậy, lại vẫn thuyết phục được hai tổ chức quản lý sau này, tiếp tục cấp phát vật tư cho Dục Nhi viện —— nhưng cũng chỉ có hai tổ chức đó mà thôi.

"Ngươi phải chọn một cái tên chứ, không thể cứ mãi A Đức A Đức," khi hắn trở về thăm nàng, Diệp Tỉnh vẫn thường nói với hắn, "Nghe xong đã thấy là người từ Dục Nhi viện ra, người ta sẽ coi thường ngươi." Diệp Đức không chút xấu hổ nói cho nàng, hắn ở bên ngoài đều dùng tên "Diệp Đức".

"Nàng còn mở Dục Nhi viện làm gì," Diệp Đức ngược lại trách mắng nàng, "Quý Hòa mới tới chẳng phải đã từ chối cấp phát vật tư cho Dục Nhi viện sao? Không có ai ép buộc nàng tiếp tục chăm sóc trẻ con, vừa hay nàng có thể đi làm những việc mình muốn làm."

Năm đó Diệp Tỉnh đã dường như bốn mươi bảy tuổi. Thông thường mà nói, Tiến Hóa Giả sinh ra ở Thập Nhị Giới, vì Tiến Hóa sớm, ở tuổi này vẫn cứ trắng trẻo đầy đặn như người bình thường hơn hai mươi tuổi; nhưng nàng trông thấy, quả thực đã bị thời đại, lao động và mệt mỏi thẩm thấu. "Với thể lực hiện giờ của ta, cũng chẳng làm được gì," Diệp Tỉnh hơi mơ hồ một chút, rồi cười nói: "Ta ngoài trông trẻ ra, cũng chẳng biết làm gì khác." Diệp Đức nhìn kỹ tình hình Dục Nhi viện hiện tại một lượt. May mắn đường Chín Mươi Bảy không phải là nơi dựa vào sườn núi, nếu không một trận gió cũng có thể thổi nó tan thành tro bụi. Không có vật tư phân phối, cũng không ai đến xem xét tình hình, mọi thức ăn, quần áo, chỗ ngủ, học hành, đều phải dựa vào một mình Diệp Tỉnh nghĩ cách; nhưng lũ trẻ trong Dục Nhi viện lại càng ngày càng đông, bởi vì người Phồn Giáp thành đều biết, nơi đây có một nhà Dục Nhi viện, có thể nuôi dưỡng lớn lên từng đứa từng đứa trẻ con mà họ không muốn nuôi, những đứa khóc lóc cản đường, bám víu xin ăn. Những điều hắn coi thường khi còn nhỏ, đến khi trở thành người lớn, hắn mới phát hiện, hóa ra nuôi lớn một đám trẻ con, xa xa không chỉ là may vá quần áo, nấu cơm giặt giũ.

Khi Diệp Đức rời đi, đã hạ quyết tâm. Sau đó có bốn, năm tháng, hắn vội vã tranh thủ công việc, nên vẫn luôn không trở về thăm nàng. Đợi khi hắn tranh thủ được công việc đó, hắn vẫn luôn tích cóp những vật tư cần thiết, chưa tích góp đủ thì cũng không trở về thăm nàng. Mãi đến khi hắn trở lại Dục Nhi viện lung lay sắp đổ, rách nát trên đường Chín Mươi Bảy, thì đã hơn một năm trôi qua.

Diệp Tỉnh lặng lẽ ngồi trên một chiếc ghế rách, đôi chân dài của nàng duỗi ra dưới ánh mặt trời, chiếc quần cũ nát đầy vết bẩn bị chiếu rõ mồn một. Hắn biết, năm đó nàng thích tắm nắng, còn giờ đây là vì nếu không phơi nắng một chút, buổi tối toàn thân khớp xương sẽ đau nhức. Một đám trẻ con la hét đùa giỡn chạy vào chạy ra, âm thanh chói tai đến mức khiến đầu Diệp Đức muốn nổ tung, hắn không biết Diệp Tỉnh đã làm thế nào mà có thể "tai như điếc" được như vậy.

Diệp Đức ngồi xổm xuống cạnh chân nàng. Ánh mắt nàng vẫn sáng rõ và có lực như xưa, chỉ là không còn trong veo như trước nữa; nàng vẫn cứ uể oải, bởi vì giờ đây nàng rất dễ mệt mỏi. Đây là người gần gũi nhất với mẫu thân mà hắn có. Mặc dù nàng không tình nguyện bị nhét vào vai trò này, bị giam hãm trong đó suốt hai mươi năm.

"Diệp Tỉnh," hắn khẽ nói, lặng lẽ lấy từ trong ba lô ra một cái bình, lắc nhẹ một cái, chất lỏng bên trong liền kêu ọc ọc. "... Nàng còn muốn Tiến Hóa sao? Ta cuối cùng đã có đủ Yên Mai Thủy rồi."

(Hết chương này)