Chương 90: Đấu vòng loại quy tắc

“Chính là tên khốn này sao?” Ninh Thành nhìn nam tử áo trắng đang ôm quyền đáp lễ giữa đám đông vỗ tay, trong lòng bỗng nhiên thấy hơi khó chịu.

Người này trông có vẻ không lớn hơn hắn bao nhiêu mà đã là Ngưng Chân tầng sáu đỉnh phong, chỉ cần tiến thêm một bước nữa là tới Ngưng Chân hậu kỳ.

“Xem ra tư chất hắn không tồi, hơn ta chẳng bao nhiêu tuổi mà đã có tu vi Ngưng Chân tầng sáu.” Tuy trong lòng khó chịu với gã tên Thủy Vũ này, nhưng Ninh Thành vẫn rất bội phục tốc độ tu luyện của y.

Kỷ Lạc Phi nghe Ninh Thành nói vậy thì không cho là đúng: “Hắn lớn hơn huynh nhiều, nghe nói đã gần ba mươi tuổi rồi. Hơn nữa hắn sở hữu song linh căn cực kỳ tinh thuần, cộng thêm việc Thủy gia là đệ nhất gia tộc ở Hóa Châu, hầu như mọi tài nguyên tu luyện đều dồn hết lên người hắn. Theo muội thấy, hắn căn bản không bằng huynh.”

“Chúng ta tìm nơi nghỉ chân rồi nói sau, tránh để người của Thủy gia hay cô cô của muội nhìn thấy.” Ninh Thành không muốn tiếp tục đi dạo trên đường phố này nữa.

Kỷ Lạc Phi hiển nhiên cũng sớm đã không muốn lộ diện, nếu không phải vì đi cùng Ninh Thành, nàng thậm chí còn chẳng muốn tới thành Mạc Trạch.

...

Khi đi tìm khách sạn quanh đó, Ninh Thành mới biết Kỷ Lạc Phi quả nhiên không nói sai. Hai người tìm gần hai canh giờ, trời đã sập tối mà vẫn không tìm được chỗ ở.

“Lạc Phi, nếu không tìm được chỗ, hay là chúng ta ra khỏi thành trú tạm vậy.” Ninh Thành có chút bất đắc dĩ nói.

Kỷ Lạc Phi đang định đồng ý thì bỗng nghe thấy một giọng nói kinh ngạc: “Ninh Thành? Sao ngươi lại ở đây? Không phải ngươi bị Cố Phi đuổi ra khỏi thành Thương Lặc rồi sao...”

“Hầu Truyền?” Ninh Thành nhận ra người trước mặt. Lúc trước Hầu Truyền chính là một trong mười người được học viện nhị tinh Thương Tần tuyển chọn. Hơn nữa, tại cổng học viện Thương Tần khi Cố Phi khiêu chiến hắn, Hầu Truyền còn chủ động đứng ra nói giúp hắn một câu.

Lúc này bên cạnh Hầu Truyền còn có một nữ sinh dung mạo bất phàm, xem chừng là bạn đồng hành của y.

Sau khi nhận ra Hầu Truyền, Ninh Thành nhanh chóng hiểu ra. Hầu Truyền là học sinh của học viện Vẫn Tinh, mà học viện này lại nằm ở thành Mạc Trạch, nên gặp y ở đây cũng là chuyện bình thường.

Hầu Truyền chưa nói hết câu nhưng Ninh Thành đã hiểu ý đối phương. Hắn bị Cố Phi truy sát ra khỏi thành Thương Lặc, làm sao có thể xuất hiện tại thành Mạc Trạch thuộc Hóa Châu, nơi cách xa Bình Châu như vậy? Theo lý mà nói, đáng lẽ hắn phải bị Cố Phi giết chết mới đúng.

“Thật không ngờ lại gặp được Hầu huynh ở đây. Lúc trước sau khi ta và Cố Phi rời thành Thương Lặc, hai bên đại chiến một trận, ta may mắn chém giết được hắn.” Ninh Thành hời hợt giải thích một câu. Nếu là người khác, hắn thậm chí còn lười giải thích.

Hầu Truyền hiển nhiên không tin lời giải thích của Ninh Thành. Sau lưng Cố Phi còn có Cố Nhất Minh, Ninh Thành lấy đâu ra thời gian mà đại chiến với Cố Phi, đó mới là chuyện lạ. Y không hỏi tiếp mà nhìn sang Kỷ Lạc Phi đang đứng cạnh Ninh Thành, trong lòng thầm hiểu, chắc hẳn Ninh Thành tới đây để tìm nàng.

Lúc này, cái nhìn của y đối với Ninh Thành đã hoàn toàn thay đổi. Mấy việc tưởng chừng không thể hoàn thành đều bị Ninh Thành làm được. Đừng nói đến chuyện trốn thoát khỏi tay anh em nhà họ Cố, chỉ riêng việc từ Bình Châu đến được Hóa Châu đã không hề đơn giản. Ngay cả khi đã đến Hóa Châu, việc tìm thấy Kỷ Lạc Phi ở học viện Vẫn Tinh cũng chẳng dễ dàng gì.

Vậy mà Ninh Thành đều làm được, không những làm được mà còn làm rất hoàn hảo. Chỉ là giống như trước kia, khi y quan sát tu vi của Ninh Thành thì dường như không thấy có gì thay đổi, vẫn nhìn không rõ ràng như cũ. Y đã là tu vi Tụ Khí tầng bảy viên mãn, y không tin tu vi của Ninh Thành lại cao hơn mình.

“Ninh huynh, huynh đang tìm chỗ ở sao?” Hầu Truyền đổi giọng, ngữ khí đã mang theo ý muốn kết giao.

“Đúng vậy, chỉ là thành Mạc Trạch hiện tại không tìm được chỗ ở nữa.” Ninh Thành tiếc nuối đáp.

Hầu Truyền nhìn Kỷ Lạc Phi, nghi hoặc hỏi: “Kỷ sư muội hẳn là học sinh của học viện Vẫn Tinh chứ? Chỉ cần sư muội chứng minh thân phận là có thể tìm được phòng ở khách sạn mà.”

Ninh Thành vội vàng cắt lời: “Lạc Phi không còn là học sinh của học viện Vẫn Tinh nữa. Chúng ta đến thành Mạc Trạch cũng không muốn cho ai biết, mong Hầu huynh đừng tiết lộ chuyện Lạc Phi đã đến đây.”

Hầu Truyền gật đầu. Dù Ninh Thành không dặn dò thì y cũng sẽ không nói ra, y vốn không phải kẻ lắm chuyện.

“Để ta giúp hai người xem sao.” Loại giúp đỡ đơn giản này, Hầu Truyền sẵn lòng ra tay.

Hầu Truyền dẫn Ninh Thành và Kỷ Lạc Phi đến một khách sạn gần nhất, chính là nơi mà lúc nãy hai người vừa ghé qua. Nhưng lần này, khi Hầu Truyền đưa ra thẻ thân phận của học viện, y dễ dàng đặt được một căn phòng cho họ.

Thấy Ninh Thành và Kỷ Lạc Phi chỉ lấy một phòng, Hầu Truyền không nói gì nhiều. Y chỉ chào hỏi Ninh Thành vài câu đơn giản rồi dẫn nữ tử bên cạnh rời đi.

Sở dĩ Ninh Thành ở chung phòng với Kỷ Lạc Phi, ngoài việc phòng ốc khan hiếm và không muốn làm phiền Hầu Truyền thêm nữa, còn có một nguyên nhân là để tiện hỗ trợ lẫn nhau. Một khi xảy ra chuyện khẩn cấp, cả hai có thể tùy thời ứng phó.

“Ta quên mất không nhờ Hầu Truyền giúp hẹn gặp Mông Vu Tịnh một chuyến.” Sau khi Hầu Truyền đi khỏi, Ninh Thành bỗng vỗ trán. Chuyện này lẽ ra hắn nên hỏi Hầu Truyền trước. Muốn hắn tự đi tìm Mông Vu Tịnh chắc chắn sẽ gặp không ít khó khăn.

Kỷ Lạc Phi lắc đầu: “Hầu Truyền cũng chưa chắc gặp được Mông Vu Tịnh đâu, huynh nhờ huynh ấy là đang làm khó người ta rồi.”

“Nếu vậy thì ta tự nghĩ cách khác. Đại quảng trường Mạc Trạch thời gian này đang tuyển học sinh, ngày mai ta sẽ tới khu vực của học viện Thanh Vân xem sao, muội cứ ở lại đây tu luyện.” Ninh Thành nghĩ rằng Kỷ Lạc Phi ở thành Mạc Trạch tuy ngắn nhưng chắc chắn có nhiều người biết mặt, ở lại khách sạn sẽ an toàn hơn đi ra ngoài.

Ninh Thành tính toán khá đơn giản, hắn và Kỷ Lạc Phi muốn đi đến các châu trung cấp thì nhất định phải gia nhập một học viện ngũ tinh. Có câu "dưới gốc cây lớn mát mặt", đạo lý này không sai chút nào. Học viện Thanh Vân là lựa chọn tốt nhất, Ninh Thành tin rằng với năng lực của mình, việc được tuyển vào đó sẽ không có vấn đề gì. Còn về phần Kỷ Lạc Phi, hắn sẽ dùng tấm Thanh Vân lệnh kia.

...

Sáng sớm hôm sau, Ninh Thành một mình đi tới đại quảng trường Mạc Trạch.

Rất nhiều học viện và tông môn ở Hóa Châu đều đến thành Mạc Trạch để tuyển chọn đệ tử. Ninh Thành đoán rằng đại quảng trường Mạc Trạch – nơi cung cấp chỗ dừng chân tạm thời cho các tông môn này – chắc chắn phải rất lớn.

Đến khi tận mắt nhìn thấy, hắn mới thực sự kinh ngạc trước quy mô của nó. Ninh Thành sơ bộ ước tính, quảng trường này dài rộng tới mấy chục dặm. Trên quảng trường tập trung dày đặc các học viện và tông môn lớn nhỏ, số người tới tham gia tuyển chọn đông không kể xiết.

Dù vậy, vị trí của năm học viện ngũ tinh vẫn rất nổi bật. Ninh Thành vừa nhìn qua đã thấy ngay khu vực của học viện Thanh Vân.

Hắn không vội vàng đi đến nơi tuyển đệ tử của học viện Thanh Vân, mà đi theo dòng người mới tới để xem quy tắc tuyển chọn của các học viện và tông môn lần này. Quy tắc được khắc trên một tấm bia đá khổng lồ ở lối vào quảng trường.

Sau khi xem bia đá và hỏi thăm những người xung quanh, Ninh Thành mới biết hiểu biết trước đó của mình có chút sai lệch.

Lần này rất nhiều học viện và tông môn tụ họp tại đại quảng trường Mạc Trạch, nói là tuyển chọn đệ tử nhưng thực chất giống như một cuộc thi loại. Chỉ những người có thành tích xuất sắc trong vòng loại mới có khả năng được tham gia tuyển chọn chính thức, hoặc tiếp tục vào vòng bán kết.

Quy tắc vòng loại được ghi rất rõ ràng, đó là: Thi viết.

Tất cả tu sĩ muốn tiến vào vòng bán kết đều bắt buộc phải vượt qua bài thi viết. Chỉ khi thi đỗ mới được đi tiếp.

Cách thức để có tư cách dự thi gồm hai loại:Thứ nhất: Thiên linh căn, hoặc song linh căn có một linh căn chủ đạo có thể trực tiếp đến bất kỳ học viện hay tông môn nào để báo danh.Thứ hai: Các tu sĩ có linh căn khác muốn có tư cách thi viết chỉ có thể thông qua các học viện hoặc tông môn dưới năm sao để lấy suất dự thi.Thứ ba: Tổng cộng có năm đợt thi viết, mỗi đợt năm ngàn người. Mỗi tháng tổ chức một lần, kéo dài liên tục trong năm tháng.

Ninh Thành thầm cảm thán, số lượng tu sĩ đổ về thành Mạc Trạch nhiều như vậy, thế mà cả thảy chỉ có hai vạn năm ngàn người được tham gia vòng thi viết đầu tiên. Nói cách khác, hơn chín mươi phần trăm số người ở đây thậm chí còn không có tư cách bước vào vòng một.

Tuy nhiên Ninh Thành cũng hiểu điều này đã là rất công bằng, mỗi người tới đây đều có rất nhiều cơ hội. Nhiều tông môn như vậy, cứ thử vận may từng nơi một, biết đâu lại có tông môn nào đó trao cho một suất dự thi vòng loại. Vòng loại kéo dài tới nửa năm, thời gian vẫn còn rất dư dả.

“Nếu tôi không lấy được tư cách thi viết, chẳng phải là mất luôn cơ hội tham gia vòng loại sao?” Ngay lập tức có người ngẩn ra rồi hỏi lớn, rõ ràng cảm thấy quy tắc này không ổn.

“Mỗi tông môn đều có hạn ngạch tham gia thi viết vòng loại, tuy rằng các tông môn cấp thấp và học viện dưới năm sao có số lượng hạn chế. Nếu ngươi có bản lĩnh thì lo gì không lấy được? Còn nếu không có bản lĩnh thì tham gia làm cái gì?” Bên cạnh lập tức có người phản bác.

“Ngươi cũng biết là hạn ngạch có giới hạn mà, vạn nhất người ta đi cửa sau, chia chác hết suất từ sớm thì làm gì đến lượt chúng ta?” Người lúc nãy vẫn không phục.

Kẻ phản bác cũng lười tranh luận tiếp, nhưng bên cạnh vẫn có người lên tiếng: “Ngươi ngốc à? Ngươi có biết một tông môn hay học viện cấp thấp nếu tiến cử được một học sinh vào học viện ngũ tinh thì sẽ nhận được phần thưởng lớn thế nào không? Ngươi không tưởng tượng nổi đâu. Đó còn chưa phải là chính yếu, nếu học viện hay tông môn nào có người gây được tiếng vang lớn trong kỳ thi viết vòng loại, học viện đó sẽ lập tức nổi danh, thu hút thêm nhiều người tìm đến, việc thăng cấp học viện hay tông môn là chuyện sớm muộn. Trong hoàn cảnh đó, kẻ nào dám đi cửa sau trừ phi là chán sống rồi. Ngươi càng có năng lực thì ở các học viện, tông môn cấp thấp lại càng được chào đón.”

“Cái này tôi biết, tháng trước là đợt thi vòng loại thứ tư, có một học viện nhị tinh tuyển được một đệ tử đạt bảy mươi sáu điểm thi viết, kết quả được học viện Thanh Vân chọn trúng. Học viện nhị tinh kia nhờ đó mà được thăng lên tam tinh, lại còn nhận được vô số tài nguyên.”

“Vậy bài thi viết khảo sát cái gì?” Lại có người hỏi.

“Ai mà biết được? Nếu biết trước thì còn gọi gì là thi nữa? Ta chỉ biết nội dung của năm đợt thi vòng loại đều hoàn toàn khác nhau.”

...

Ninh Thành đã hiểu rõ. Nếu tư chất tốt, có thể trực tiếp đến học viện ngũ tinh để đại diện cho họ tham gia thi viết vòng loại. Nếu tư chất không tốt, có thể tìm một học viện hoặc tông môn cấp thấp để lấy một suất dự thi, sau đó đại diện cho nơi đó tham gia thi viết.