Chương 54: Canh cơm tối

Vana không hề tỏ ra ngạc nhiên trước biểu cảm của Heidi, vị "bác sĩ tinh thần" thường xuyên hợp tác với Giáo hội này ngay lập tức nhận ra điều gì đó từ phản ứng của vị Thẩm phán quan.

Sau một chút do dự, nàng thận trọng hỏi: "Xem ra... vấn đề đằng sau sự kiện lần này rất lớn?"

Vana gật đầu: "Vấn đề rất lớn."

Heidi suy nghĩ một chút, vừa thu dọn hòm thuốc chữa bệnh vừa nói nhanh: "Ngày mai ta nghỉ ngơi, trận này có lẽ đều..."

"Bà Heidi, bà có lẽ đã liên quan đến chuyện này," Vana nhìn Heidi, "Rất xin lỗi, nhưng bao gồm cả tôi, tất cả những người xuất hiện ở hiện trường lúc đó đều đã từng tiếp xúc với một loại ô nhiễm nhận thức nào đó. Vấn đề tinh thần mà bà phát hiện trên người những kẻ tà giáo này, thực ra đã từng xảy ra trên người mỗi người chúng tôi, chỉ là... nhờ ơn Nữ thần phù hộ, chúng tôi không bị ô nhiễm quá sâu, nên mới tỉnh táo đến giờ."

"... Chết tiệt, tôi biết sớm muộn gì làm cái nghề này cũng gặp phải chuyện như vậy," Heidi cuối cùng dừng tay thu dọn hòm thuốc chữa bệnh. Nàng ôm trán, "Lúc trước thật nên nghe lời cha tôi, kế thừa sự nghiệp của ông làm một giám định viên đồ cổ, hoặc là dù có nghe lời mẹ đi làm giáo viên lịch sử ở trường công khu Thập Tự Nhai cũng được... An toàn hơn nhiều so với việc dính dáng đến bọn tà giáo."

"Nghĩ thoáng một chút đi, ít nhất công việc bây giờ đủ để bà duy trì cuộc sống đàng hoàng ở khu thượng thành," Vana lắc đầu. Trước mặt Heidi, người cùng tuổi và quen biết lâu năm, thái độ của nàng thân thiện hơn nhiều so với lúc đối với thuộc hạ. "Hãy nói về những gì bà phát hiện đi, điều này có thể giúp Giáo hội và Tòa thị chính nắm bắt tình hình."

"... Thực ra rất đơn giản, một điểm không hài hòa rõ ràng," Heidi thở dài, nói về manh mối mà nàng moi được từ tiềm thức của những kẻ tà giáo kia, "Đêm nghi thức hiến tế, một vật tế phẩm đã mất kiểm soát trước đồ đằng mặt trời, và đánh ngược lại thần quan chủ trì nghi thức hiến tế. Dựa trên manh mối chúng ta tìm thấy tại hiện trường, vật tế phẩm kia dẫn đến mất kiểm soát thực ra là một xác chết đã được hiến tế, hắn sống lại và đi lên đài cao, đúng không?"

Vana gật đầu: "Đương nhiên, tôi nhớ rất rõ."

"Vậy vấn đề là... Nếu vật tế phẩm này đã được hiến tế một lần, tại sao lúc đó những kẻ tà giáo ở hiện trường lại không ai nhận ra hắn? Kẻ tà giáo bình thường thì không nói, tại sao ngay cả thần quan kia cũng không nhận ra vật tế phẩm trước mắt mình đã từng do chính tay mình hiến tế cách đây không lâu?"

Vana dần cau mày: "... Những kẻ tà giáo ở hiện trường trơ mắt nhìn vật tế phẩm đã được hiến tế một lần cách đây không lâu lại xuất hiện trước mắt, nhưng không ai phát hiện điều bất thường... Trí nhớ của họ bị xuyên tạc, nhận thức bị bóp méo."

"Ngay cả chúng ta lúc đó cũng không phát hiện ra điểm không hài hòa rõ ràng này, đúng không?" Heidi cười khổ giang tay, "Trên thực tế, thậm chí cho đến một giờ trước, tôi vẫn không nhận ra mình lại bỏ qua điểm hiển nhiên này. Cho đến bây giờ, tôi mới biết từ miệng bà rằng tinh thần của mình đã từng bị ảnh hưởng."

Vana nhất thời không nói gì, quay người lại đối diện với kẻ tà giáo vẫn đang ở trạng thái ngơ ngác.

Kẻ tà giáo bị thôi miên kép bởi liều cao thuốc thần kinh và hương liệu mạnh chỉ hơi lắc đầu, mờ mịt nhìn người phụ nữ cao lớn trước mặt.

Vana đột nhiên quay lại hỏi: "Việc những kẻ tà giáo này chém giết lẫn nhau sau khi nghi thức mất kiểm soát, cũng là do nhận thức rối loạn sao?"

"Đúng vậy, tôi nhìn thấy một vài hình ảnh lấp lóe trong trí nhớ của họ," Heidi đáp, "Những hình ảnh này dường như đã khắc sâu ấn tượng rất mạnh vào họ, khiến họ tin rằng những người khác ở hiện trường nghi thức đã bị ác linh hoặc vật tương tự chiếm giữ, kiểm soát. Họ không cho rằng mình đang chém giết đồng bào, mà cho rằng mình đang đuổi ác linh ra khỏi cơ thể những đồng bào khác..."

"Điều này phần lớn là do bản năng linh hồn của họ đang cảnh báo - kẻ tà giáo cũng là tín đồ, đằng sau họ dù sao cũng có một Mặt trời Bóng tối ban 'phúc' cho những người này. Khi nguy hiểm lớn lao và quái dị xuất hiện, những tín đồ nhận được 'phúc' này rất có khả năng cảm nhận được điều gì đó," Vana phân tích dựa trên kinh nghiệm. "Ảo giác điên cuồng của họ thực ra ít nhiều đã hé lộ chân tướng, đáng tiếc, những người bình thường không được huấn luyện này hoàn toàn không hiểu cách phân biệt ý nghĩa của những lời cảnh báo này, ngược lại lâm vào trạng thái cuồng loạn tập thể."

Heidi nhìn Vana với vẻ mặt nghiêm túc, sau vài lần do dự, nàng cuối cùng vẫn thận trọng mở lời: "Vậy... chuyện đằng sau rốt cuộc là cái quái gì? Còn tà môn hơn cả Mặt trời Cổ xưa kia sao?"

Vana suy nghĩ một chút, khẽ lắc đầu: "Tốt nhất đừng tìm hiểu, Heidi. Bà chưa liên quan sâu đến chuyện này, nhưng nếu tìm hiểu thêm một bước nữa, một vài mối liên hệ không thể cắt đứt e rằng sẽ được thiết lập."

"Được rồi, nếu ngay cả vị Thẩm phán quan như bà cũng nói vậy, thì tôi vẫn nên bảo vệ mạng nhỏ của mình là quan trọng," Heidi vừa nói, vừa xách hòm thuốc chữa bệnh đã thu dọn xong. "Tôi thực sự muốn cho mình nghỉ ngơi một chút... Yên tâm, không phải chạy trốn. Hai ngày nữa, Viện bảo tàng Hải dương có một buổi triển lãm, tôi vẫn rất hứng thú."

Vana gật đầu: "Tham quan Viện bảo tàng Hải dương là một cách tốt để thư giãn tinh thần. Phước lành của Nữ thần cũng tràn đầy trong những vật trưng bày đó."

Heidi cười cười, cầm hòm thuốc chữa bệnh đi về phía cửa ra vào. Nhưng ngay khi sắp đẩy cửa bước ra, nàng đột nhiên dừng lại, quay đầu lại nhìn Vana với vẻ không yên tâm: "Tôi nói... Ô nhiễm thực sự đã biến mất rồi à?"

"Yên tâm đi, đương nhiên là biến mất rồi," Vana bất đắc dĩ buông tay, "Chúng ta chỉ là vượt qua điểm lưu lại mà thôi. Bà đã ở trong Thánh đường dưới lòng đất yên tĩnh này lâu như vậy, phước lành của Nữ thần sớm đã làm sạch những ảnh hưởng bà nhận được."

"Vậy tôi yên tâm rồi," Heidi lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, mở cửa lớn ra, "Vậy thì lần sau gặp lại, Thẩm phán quan Vana."

Vana tiễn bà Heidi rời phòng.

Và bên cạnh nàng, kẻ tín đồ mặt trời đang ngơ ngác do hương liệu mạnh và thuốc thần kinh cũng nửa mở mắt, mờ mịt nhìn chằm chằm Vana.

Dược tề được chế tạo bởi văn minh hiện đại, hương liệu truyền thừa từ niên đại cổ xưa, môi trường Thánh đường yên tĩnh, "phúc lành" mặt trời ăn sâu vào trong linh hồn. Những lực lượng hỗn loạn này đan xen, hội tụ, tạo ra những ảnh hưởng vi diệu trong cơ thể kẻ tà giáo.

Trong hai mắt kẻ tà giáo, phản chiếu bóng dáng mơ hồ của Vana.

Hắn nhìn thấy vị Thẩm phán quan này đứng phía trước, dáng người thẳng tắp và kiên định.

Hắn nhìn thấy một hư ảnh mơ hồ đứng phía sau Vana, đó là một ảo ảnh gần như trong suốt, xung quanh ảo ảnh còn bốc cháy ngọn lửa u lục sắc.

Ảo ảnh cao lớn này đứng yên phía sau Vana, mặt không biểu cảm đứng đó.

...

Duncan mặt không biểu cảm ngồi trong phòng hải đồ, nhìn con búp bê Alice đang bận rộn trước mặt mình.

Nàng bưng tới một chiếc khay to, trên khay có bộ đồ ăn bằng gạch men trắng thanh nhã, còn có một bát canh nóng hổi lớn.

Nghe có vẻ, có thể là canh cá.

Rõ ràng, sau khi quen thuộc hơn với môi trường trên Thất Hương Hào, cô búp bê này lại nảy ra ý tưởng mới, muốn "làm gì đó cho Thuyền trưởng theo cách của riêng nàng".

"Bữa tối?" Duncan tò mò nhìn con búp bê, nhìn đối phương bày bộ đồ ăn và canh cá ra trước mặt mình, "Sao ngươi đột nhiên nghĩ đến làm cái này?"

"Ta thu dọn xong kho nguyên liệu nấu ăn trong bếp, sau đó nhìn thấy trong thùng... thịt cá," Alice vẻ mặt tươi cười, mang theo vẻ tự hào, "Nhiều việc trên thuyền ta đều không giúp được gì, nhưng nấu cơm dù sao cũng được. Sau này ta sẽ nấu cơm cho ngài nhé."

"Có tấm lòng này, là chuyện tốt," Duncan không biết làm thế nào để đánh giá cô búp bê kỳ quái này, chỉ là đối diện với nụ cười chân thành của Alice, dù ai cũng không tiện từ chối. Hắn chỉ hơi tò mò, "Nhưng là một con búp bê, ngươi biết nấu cơm à?"

"Ta có thể học mà, cảm giác vẫn rất đơn giản," Alice một mặt đương nhiên, "Những thứ cơ bản nhất hỏi thăm thầy Dê rừng là được rồi, lúc trước thầy ấy đã kể cho ta rất nhiều chuyện nấu cơm..."

Duncan mặt không biểu cảm nhìn thoáng qua thầy Dê rừng bên cạnh, lại liếc nhìn Alice.

Một điêu khắc gỗ, một con búp bê không rõ chất liệu, hai người cộng lại không ra một bộ hệ tiêu hóa, lại còn đến một chỗ nghiên cứu nấu cơm, một người dám dạy, một người thực sự dám nghe à?

Hắn cũng không biết mình nên mang tâm trạng gì, chỉ là cầm lấy cái thìa khuấy canh cá trong bát. Trong lòng thầm nghĩ ít nhất thứ này nghe mùi có vẻ đúng, nhưng ngay giây sau, động tác của hắn liền cứng đờ.

Im lặng một lát, hắn đưa tay từ trong cái thìa vớt ra một sợi tóc dài màu trắng bạc.

"Tóc của ngươi rơi vào," Duncan nói mà không biểu cảm.

"À, ta không phải làm tóc rơi vào," Alice lập tức khoát tay, "Đầu ta rơi vào... Nhưng ngài yên tâm, ta lập tức vớt lên, không cần ai giúp đỡ cả!"

Duncan: "...?"