Chương 94: Xương trắng bất lão

Sáng sớm ở Lâm Hà Thành, trên mặt sa thủy vẫn còn bảng lảng hơi sương lạnh lẽo.

Dọc theo con phố dài nhìn ra, con đường rộng rãi thẳng tắp nhất trung tâm thành phố nối liền với cây cầu dài. Những chiếc đèn lồng đỏ lớn treo cao hai bên vẫn chưa thắp sáng, cùng với cổ thành chìm vào giấc ngủ trong sương sớm.

Ninh Tiểu Linh và Ninh Trường Cửu vẫn ở cách nhau một căn nhà như trước. Khi Ninh Tiểu Linh thức dậy, nàng đã thấy hắn dọn một cái ghế ra ngoài ngồi, nhắm mắt như đang ngủ.

Ninh Tiểu Linh ôm một chiếc chăn ném lên người hắn, bực bội nói: “Đắp thêm chăn vào. Chúng ta đã tiêu lung tung bao nhiêu tiền rồi, Sư huynh mà còn bị cảm lạnh nữa thì thật không dám gặp thầy thuốc đâu.”

Ninh Trường Cửu vốn muốn chợp mắt thêm một lát, mượn khí tức sinh hoạt năm xưa ở nơi này để tìm kiếm một tia cơ duyên. Giờ khắc này, bị Ninh Tiểu Linh ném chăn đánh thức, một tia cảm ngộ khó khăn lắm mới chạm tới cũng bị đánh bay ngược trở lại.

Ninh Trường Cửu nâng mí mắt nhìn nàng một cái, biết nàng vẫn còn tức giận chuyện hắn hôm qua đã tiêu tiền mua một đống đồ cổ. Hắn tự biết đuối lý, liền kéo kéo chăn, đắp kín mít: “Đa tạ sư muội chiếu cố.”

Ninh Tiểu Linh lại kéo chăn hắn xuống, nói: “Sư huynh đừng có giả chết, nếu không ta sẽ đem chuyện huynh sau lưng nói xấu Tương nhi tỷ tỷ mách lại cho nàng ấy đó.”

Ninh Trường Cửu bất phục nói: “Ta nói khi nào?”

Ninh Tiểu Linh nói: “Ngươi nói Tương nhi tỷ tỷ tin ngươi hay tin ta.”

Ninh Trường Cửu thở dài nói: “Vậy thì không đi Hoàng thành nữa.”

Ninh Tiểu Linh khẽ giật mình, nói: “Sao lại không đi nữa vậy?”

Giọng Ninh Trường Cửu xuyên qua lớp chăn vọng ra: “Không muốn đi.”

Ninh Tiểu Linh thở dài, giọng dịu đi chút: “Được được được, ta không trách huynh mua mấy thứ lộn xộn đó nữa, Sư huynh vui là được rồi…”

Ninh Trường Cửu nói: “Ta muốn ăn tết ở Lâm Hà Thành.”

Ninh Tiểu Linh nói: “Sư huynh, sao huynh lại nhỏ mọn thế hả, ta chỉ đùa mấy câu thôi mà…”

Ninh Trường Cửu thở dài nói: “Ta chỉ cảm thấy, Lâm Hà Thành này, có một loại hương vị của gia đình, đã đến rồi thì không muốn đi nữa.”

Ninh Tiểu Linh xoa xoa gò má hơi cứng đờ, cũng theo đó thở dài nói: “Đúng vậy, nơi này vẫn còn sót lại khí tức của lão già kia bóc lột chúng ta…”

Ninh Trường Cửu nói: “Lâm Hà Thành này dựa núi kề sông, dân phong thuần phác, đợi sau này chúng ta tu đạo thành công trở về, liền ở đây định cư đi.”

Ninh Tiểu Linh có cảm giác sáng sớm gặp quỷ, kinh hãi nói: “Sư huynh, huynh sẽ không thật sự trúng tà rồi chứ, vừa cho cái tiểu tử ám sát chúng ta tiền, lại mua một đống đồ vô dụng, giờ lại nói thích nơi này, nơi này có gì tốt chứ… Ồ…”

Ninh Tiểu Linh bỗng nhiên lộ ra vẻ mặt bừng tỉnh đại ngộ: “Sư huynh! Huynh có phải không dám đi Hoàng thành, không dám gặp Tương nhi tỷ tỷ không!”

Ninh Trường Cửu hỏi: “Vì sao nói vậy?”

Ninh Tiểu Linh tự tin nói: “Bởi vì ước hẹn ba năm kia, các ngươi hẹn ba năm sau gặp mặt, giờ coi là chuyện gì? Lần này Giao thừa gặp mặt coi như mở một lối thoát, sau này mỗi dịp lễ tết lại ba ngày hai bữa tụ tập, vậy ba năm sau, các ngươi còn đánh nhau hay không? Huống hồ, cảnh giới của Sư huynh bây giờ… sợ là không có mặt mũi gặp Tương nhi tỷ tỷ đâu nha.”

Ninh Trường Cửu kéo chăn xuống, nhìn Ninh Tiểu Linh, cười nói: “Sư muội có nói gì kích động nữa thì cảnh giới của ta cũng không tăng lên được đâu nha.”

Ninh Tiểu Linh bĩu môi, nói: “Vậy huynh một mình ở lại Lâm Hà Thành giữ nhà, ta đi Hoàng thành tìm Tương nhi tỷ tỷ đây.”

Nói xong, nàng đi về phía đại sảnh, lại tiện tay lấy một chiếc giẻ lau trên giá, lau đi bụi bẩn trên bàn ghế. Nàng nhìn quanh, ngắm nhìn mọi thứ vừa quen thuộc vừa xa lạ, rồi lại quay đầu nhìn vị sư huynh nằm vật vờ như nửa sống nửa chết trong sân, thở dài một tiếng, thầm nghĩ may mắn thay tai ương hoạn nạn không sao, người sống là được rồi…

Nàng nhìn pho tượng ca nữ có hai gò má hồng, xiêm y xanh đậm, hai mắt như đang đối diện nhau.

Hôm qua Sư huynh còn thề non hẹn biển nói với nàng, đây là đồ cổ của Tấn quốc hai trăm năm trước, đáng giá lắm.

“Chỉ ngươi mà còn là lão cổ vật hai trăm năm của Tấn quốc?” Ninh Tiểu Linh nhìn nó, càng nhìn càng thấy xấu xí, càng nhìn càng tức giận, cuối cùng vẫn thở dài, lau lau nó… Tuy nhiên, pho tượng gốm này đã đủ mới rồi, mới đến mức không có chút nào khí chất tự tu dưỡng của đồ cổ, hình như cũng chẳng có gì để lau. ‘Hay là bày ở cửa cùng với Thần giữ cửa mà bà lão kia tối qua tặng để coi nhà nhỉ? Ít nhất là vào dịp Tết, nhìn cũng vui vẻ hơn…’ Ninh Tiểu Linh tự an ủi mình.

Thụ Bạch đem những bức tranh điêu khắc bằng đồng trắng theo danh sách ghi, từng nhà từng nhà một đưa đi. Những thứ này rất nặng, vì vậy do thường xuyên vác chúng, cậu bé mới nhỏ tuổi lưng đã hơi gù. Mỗi khi cúi lưng gập người, những chiếc xương sườn gồ ghề lại càng hiện rõ.

Thụ Bạch xoay xoay chiếc túi không rỗng tuếch, cảm thấy rất nhẹ nhõm.

Giao xong chuyến hàng này, liền có thể an tâm đón Giao thừa. Giao thừa trước kia luôn là ở tiệm ăn một bát mì, nghe lão sư phụ nghiện thuốc lào nhả khói, kể những chuyện cũ đã trôi qua không biết từ thời nào. Năm nay cuối cùng cũng có thể đi trong thành tham gia lễ hội đèn lồng rồi.

Cậu bé vung vẩy túi đồ, vừa đi vừa nhảy nhót, khi đi ngang qua một tiệm đồ cổ, còn không quên liếc nhìn hai cái, chợt nhận ra pho tượng ca nữ xấu xí vô cùng đặt ở vị trí dễ thấy trước đây đã biến mất. Cậu từng cho rằng việc kinh doanh ảm đạm của tiệm đồ cổ này có mối quan hệ mật thiết với pho tượng ca nữ cực kỳ chói mắt kia.

Dù sao thì thứ giả dối như vậy mà cũng dám bày ra bán, vậy những món đồ khác có thể thật được đến đâu?

Chỉ là… hôm nay sao lại không thấy nữa, thứ như thế này mà cũng có người mua, Lâm Hà Thành còn có loại đại ngốc như vậy sao?

Thụ Bạch tặc lưỡi lấy làm kỳ.

Chỉ là không hiểu vì sao, pho tượng ca nữ kia không thấy đâu nữa, sau khi vị trí đó trống ra, trong lòng lại có mấy phần cảm giác mất mát nhàn nhạt.

“Giao thừa… Yến hội đèn hoa…” Thụ Bạch kêu lên hai tiếng, sau đó thở dài nói: “Nếu Bạch tỷ tỷ còn sống thì tốt quá.”

Nếu Bạch tỷ tỷ còn sống, bây giờ chắc cũng đến tuổi gả chồng rồi… Bạch tỷ tỷ xinh đẹp lương thiện như vậy mà cứ thế, cậu nhớ lại tiếng kêu thảm thiết ngày đó, theo bản năng bịt tai lại, trong miệng nguyền rủa những đạo sĩ tà ác đều đáng chết.

Thụ Bạch không khỏi nhớ đến cặp sư huynh muội ngày hôm qua, nhịn không được khạc một tiếng: “Giả vờ làm người tốt gì chứ.”

Khi về đến nhà, lão sư phụ vẫn nằm trên ghế. Mấy ngày nay không biết sao, lão nhân rất buồn ngủ, thường xuyên nhắm mắt lại là ngủ suốt cả ngày không tỉnh. Nếu không phải khí tức chưa đứt, Thụ Bạch đã phải lục ra tiền chôn cất của mình rồi.

“Sư phụ…” Cậu nhẹ nhàng gọi một tiếng.

Hôm nay lão nhân ngủ không sâu, chậm rãi mở mắt, nói: “Đã giao hết rồi sao?”

Thụ Bạch gật đầu nói: “Giao hết rồi ạ.”

Lão nhân ừ một tiếng, gõ gõ tẩu thuốc trong tay, giọng vừa trầm vừa đục: “Giao hết rồi thì tốt.”

Thụ Bạch thở dài một tiếng, nói: “Sư phụ, hai tháng trước con bị báo thù làm mờ mắt, ở nhà lão đạo sĩ kia ẩn náu gần hai tháng, cũng không hiếu kính người tử tế, uổng phí công người đã dạy con một thân võ nghệ. Con đã nghĩ thông suốt rồi, sau này con sẽ hiếu kính người thật tốt, thành thật học nghề, đem toàn bộ tài nghệ của người truyền xuống.”

Lão nhân lắc đầu nói: “Không có gì đáng học đâu, võ nghệ của ngươi bây giờ, luyện thêm vài năm nữa, mở một võ quán trong thành không thành vấn đề.”

Thụ Bạch trong lòng càng thêm hổ thẹn, nhớ lại những ngày lão nhân truyền thụ quyền pháp cước pháp cho mình, hỏi: “Sư phụ trước kia cũng là người luyện võ sao?”

Lão nhân chỉ khẽ gõ tẩu thuốc, âm thanh trong trẻo vang vọng trong căn phòng u ám, tựa như ánh sáng bên ngoài là những giọt mưa treo dưới mái hiên, dù gió lớn thế nào cũng không thể thổi vào.

Thụ Bạch thấy sư phụ không trả lời, liền cười cười, tự mình nói: “Tranh đồng của Sư phụ tinh xảo động lòng người sống động như vậy, chắc hẳn khi còn trẻ cũng đã đi qua rất nhiều giang hồ, thấy qua rất nhiều đại thế diện rồi nhỉ, yêu ma quỷ quái trên đây, chưa thấy qua thì không thể khắc họa truyền thần đến vậy đâu.”

Lão nhân cười thầm, chậm rãi mở miệng: “Đều là nghe nói mà thôi, sau này ngươi đi ra ngoài nhiều hơn một chút, có lẽ cũng có thể thấy được rất nhiều câu chuyện như vậy.”

Thụ Bạch ứng một tiếng, nói: “Dù sao thù cũng không báo được, đợi sau này an tâm dưỡng lão cho sư phụ, rồi lại học theo những người giang hồ đeo kiếm đi khắp nơi, hành hiệp trượng nghĩa.”

Lão nhân hồi lâu sau mới đáp lời: “Mấy năm nay cũng đã kể cho ngươi không ít chuyện rồi nhỉ.”

Thụ Bạch gật đầu nói: “Những câu chuyện đó không phải đều là thật chứ? Trên đời này thật sự có thần tiên có thần thông dời núi lấp biển sao? Còn những đại tu hành giả múa đao múa kiếm kia, nghe thì chẳng khác gì sư phụ trong võ quán, sao lại có thể một gậy đánh nát sơn hà…” Lão nhân nhịn không được bật cười, nói: “Đương nhiên đều là giả rồi, cũng chỉ có đứa trẻ như ngươi mới tin thôi.”

Thụ Bạch ngại ngùng gãi gãi đầu, nói: “Sư phụ giảng con đều tin.”

Lão nhân thở dài, nói: “Huống hồ, những người trong những câu chuyện đó, cũng chưa chắc đã thật sự lợi hại đến mức nào, dù có thể một kiếm chém một thành, một đao đoạn một núi, thì sao chứ? Một lực sĩ có lẽ có thể nâng vật nặng gấp mấy lần mình, nhưng nếu thật sự gặp phải sức mạnh gấp trăm ngàn lần hắn, cũng chẳng qua như người nghiền chết kiến mà thôi.”

Thụ Bạch hiếu kỳ nói: “Cái này còn không lợi hại… Vậy phải làm thế nào mới lợi hại?”

Lão nhân cười đáp: “Đương nhiên là phải làm cái lợi hại nhất, mới là lợi hại nhất.”

Thụ Bạch cũng cười: “Sư phụ người lúc trẻ còn đi chùa ở qua sao? Sao lại nói chuyện giống hòa thượng thế.”

Lão nhân hỏi ngược lại: “Ta nói sai sao?”

Thụ Bạch đáp: “Sai thì không sai… nhưng đây không phải là một câu nói thừa sao?”

Tay lão nhân gõ tẩu thuốc dừng lại, nói: “Dưới gầm trời này, lợi hại nhất không phải là Lão Thiên gia trên trời sao? Ngươi từng thấy Lão Thiên gia giết người bao giờ chưa, nhưng lại có ai dám nói mình lợi hại hơn Lão Thiên gia chứ.”

Thụ Bạch bất mãn nói: “Lão Thiên gia lại không phải thật sự là người, hơn nữa Lão Thiên gia chỉ có một, cho dù không phục hắn, lại có thể đi đâu mà tìm đây?”

“Không cần đi tìm…” Lão nhân chậm rãi mở lời, nói: “Khoanh một mảnh đất, người khác không vào được, bất cứ ai cũng không vào được, vậy trong mảnh đất này, ngươi chính là Lão Thiên gia độc nhất vô nhị.”

Thụ Bạch nghĩ nghĩ, hỏi: “Sư phụ hôm nay làm sao vậy? Sao tự nhiên lại nói mấy chuyện này.”

Lão nhân cười cười, liền không nói thêm gì nữa, chỉ nói: “Hôm nay ta lại kể cho ngươi một câu chuyện đi.”

Thụ Bạch thoáng chốc tinh thần hơn một chút, nói: “Sư phụ, người nói đi, con đang nghe đây.”

Lão nhân mở mắt, nhìn ánh sáng chiếu dưới mái hiên, ánh mắt khẽ mơ màng, nói: “Rất rất lâu về trước, có một khúc xương của đại yêu, tự mình sinh ra linh trí, lại sinh ra một bộ xương cốt mới, tu thành một yêu quái hoàn chỉnh, lại còn có được một bản cổ tịch độc nhất vô nhị, trên đó ghi chép một loại bí đạo, sau khi tu thành có thể hóa thành nhục thân. Khúc xương yêu đó thiên phú cực cao, chỉ trong vài năm đã có thể biến hóa vạn tượng…”

Thụ Bạch nhịn không được hỏi: “Một khúc xương của đại yêu mà đã lợi hại như thế… Vậy con đại yêu đó lúc sống phải lợi hại đến mức nào chứ.”

Lão nhân cười nói: “Yêu quái đó cũng vẫn luôn tìm kiếm bản thể của mình… Tuy nhiên thi cốt đó nghe nói ẩn giấu ở một nơi cực kỳ bí mật, chôn sâu ngàn trượng dưới lòng đất, người thường ngay cả tư cách rơi xuống vực sâu tự sát cũng không có, căn bản khó mà tìm thấy. Năm đó hắn sinh ra linh trí bò ra từ vực sâu đó, liền không thể nào quay trở lại nữa. Sau này, khúc xương yêu đó cũng coi như đã tạo nên một phen hung danh, trở thành một thi ma lừng lẫy một phương, dù một số tiên nhân cảnh giới cao hơn muốn tiêu diệt nó, nhưng vì thuật biến hóa của nó, nhiều lần đều thất bại. Nhưng bỗng nhiên một ngày nọ, không biết từ đâu truyền ra một lời đồn, sau lời đồn đó, con bạch cốt thi ma vốn có tiền đồ vô lượng trong đạo yêu ma, cuối cùng lại rước lấy họa sát thân.”

Một lời đồn liền có thể giết chết một đầu thi ma có cảnh giới cực cao?

Thụ Bạch không tin, truy hỏi: “Lời đồn gì vậy ạ?”

Lão nhân chậm rãi mở lời nói: “Lời đồn rất đơn giản, nói rằng chỉ cần dùng xương sống của khúc xương yêu đó nấu thành canh đặc, uống vào sau đó, liền có thể trường sinh bất lão.”

Thụ Bạch bật cười ngây người: “Trên đời này làm gì có chuyện như vậy? Cái này mà cũng có người tin sao?”

Lão nhân thở dài nói: “Thế nhưng rất nhiều người, đều đã tin…”

Đối diện nhà cổ của Ninh Cầm Thủy, mấy người trẻ tuổi gõ cửa một cánh cổng cũ nát, hô lên: “Vương bà bà, Vương bà bà… Hôm nay còn bán đèn lồng nữa không?”

Ninh Trường Cửu đẩy cửa ra, từ xa nhìn cảnh tượng đó, mãi cho đến khi mấy người trẻ tuổi kia rời đi, cánh cửa lớn của lão trạch vẫn không được gõ mở.