Chương 1078: Võ lực làm áp lực

Thế giới này chưa từng có chuyện hoàn hảo trọn vẹn. Người Nhật sử dụng cây đao tuy không sắc bén, nhưng nếu chém trúng trên thân thể đối phương, đều gây đau đớn. Chẳng thể hạ gục gấu xù, nguyên nhân chủ yếu là đế quốc Nga có cương vực quá rộng lớn, thời điểm hiện tại không còn muốn mở rộng thêm nữa. Hậu quả của chiến tranh Nga-Nhật rất nghiêm trọng, song không đến mức bỏ rơi vùng Viễn Đông. Người Nhật vốn không đủ lực lượng để đánh xuyên qua Siberia.

Sau một hồi yên lặng suy tư, Friedrich chậm rãi nói: “Chỉ có ánh quang của Nhật Bản thôi là chưa đủ, nhưng nếu cộng thêm các yếu tố khác mong muốn độc lập dân tộc, thì mọi chuyện sẽ khác. Phần Lan, biển Baltic, Ba Lan, Bulgaria, Afghanistan, Trung Á - các khu vực này đều không thiếu thế lực phản Nga. Khi đế quốc Nga còn hùng mạnh, những thế lực phản Nga này chưa đủ thực lực, nhưng khi gấu xù suy sụp, tình hình sẽ hoàn toàn khác.

Nếu những thế lực này không đủ lực lượng để độc lập tổ chức, thì Nga lại có đảng cách mạng. Alexander II đã thực hiện cải cách, phần nào hòa hoãn mâu thuẫn xã hội đế quốc Nga, nhưng cốt lõi mâu thuẫn vẫn tồn tại. Dân chúng Nga có thể khoan dung cho chính phủ thua trận ở các nước châu Âu, nhưng tuyệt đối không thể chấp nhận bị người Nhật - những kẻ “chưa khai hóa” – đánh bại. Thêm vào đó, sự bất mãn về phân phối quyền lợi trong giai cấp tư sản càng sâu sắc. Nếu ta chỉ cần đẩy nhẹ một cái từ phía sau, cách mạng sẽ bùng nổ với quy mô phi thường”.

Rõ ràng Friedrich đã nhìn thấu mầm họa trong nội bộ đế quốc Nga từ lâu. Người ngoài khó có thể đánh sụp đế quốc này, chỉ có chính họ mới có thể tự gục ngã. Đối với đế quốc La Mã Thần thánh, nếu đế quốc Nga rơi vào phân liệt, suy sụp, thì đó sẽ là đồng minh tốt nhất.

Franz do dự. Không thể phủ nhận kế hoạch của Friedrich có rất nhiều tính toán thực tế. Dù kế hoạch thất bại, thần thánh La Mã cũng chẳng tổn thất gì. Từ đầu đến cuối, Vienna luôn là chính phủ Sa Hoàng “đồng minh tốt”. Các thế lực phản Nga không hề liên quan gì tới họ. Nếu kế hoạch thành công, đe dọa trên đồng bằng thần thánh La Mã sẽ được rút lui hoàn toàn, như vậy họ có thể toàn lực đối phó với đại dương nghiêng về phía Nam, tranh đoạt bá quyền với Britain.

Vấn đề duy nhất nằm ở chỗ cách mạng luôn đầy rẫy sự bất định. Là một quân chủ, Franz từ trước đến nay luôn xem “cách mạng” và “phong trào độc lập dân tộc” như điều ma quái xa lạ. Nếu là vài chục năm trước, Franz sẽ hoàn toàn phủ nhận ngay lập tức. Lý do rất thực tế: sợ ôm đá đập chân mình, tạo nên hậu quả không thể kiểm soát. Nhưng giờ đây thì khác. Sau nhiều năm chèo chống, việc thống nhất ngôn ngữ và văn hóa trong đế quốc La Mã Thần thánh cơ bản đã ổn. Với các quốc gia cùng thời, dân chúng thần thánh La Mã vẫn giữ được tinh thần ưu việt, quốc gia hùng mạnh, dân sinh thịnh vượng đứng hàng đầu.

Mâu thuẫn xã hội tuy không biến mất, nhưng chưa đến mức phải nổi dậy phản loạn. Dù làn sóng cách mạng dâng cao, thần thánh La Mã bị ảnh hưởng cũng rất nhỏ. Vấn đề là lúc này đế quốc thần thánh La Mã không còn đơn độc nữa. Bọn tiểu đệ cũng có thể chống đỡ. Armenia vẫn nặng tư tưởng phong kiến, Tây Ban Nha lục đục nội bộ, Italy trong quá trình cải cách xã hội, Hy Lạp dân tộc giản lược nhỏ bé, và Pháp đang sôi sục. Những quốc gia này đều tiềm ẩn ý tưởng cách mạng, có thể vì một tiếng súng từ Nga mà khiến châu Âu đại lục đổi màu.

Nếu cách mạng bùng phát từng bước, Franz tin mình có thể xử lý ổn thoả. Nhưng nếu như ong vỡ tổ xông tới cùng một lúc, thần thánh La Mã sẽ rất vất vả.

“Kế hoạch nghe có lý, nhưng nhất định phải kiểm soát thật chặt trung gian. Đế quốc Nga có thể sụp đổ, nhưng chính phủ Sa Hoàng phải được giữ lại. Ta có thể lặng lẽ đứng sau kéo dây, nhưng không thể trực tiếp tham gia vào nội chiến nước Nga. Cả việc chống đỡ đảng cách mạng, hay hỗ trợ các tổ chức độc lập cũng không được để lộ thân hình ta.” Franz không dối trá, đó là chính trị.

Trong bóng tối có thể làm một vài chuyện, nhưng lên mặt nói rõ thì không ổn.

***

Tại Tokyo, khi hải quân Anh Áo đến, công sứ đoàn đối với chính phủ Nhật Bản ngày càng cứng rắn. Thực tế mà nói, thần thánh La Mã một nhà đều tạo áp lực lên chính phủ Nhật Bản, các quốc gia khác chỉ là đi theo phụ họa. Người Anh phần lớn thời gian đều giữ im lặng. Điều này là lẽ hiển nhiên.

Dù trong bóng tối thế nào, trên mặt trận, Nga và Áo vẫn là đồng minh. Giờ đây, các đại sứ quán đồng minh bị người Nhật tàn sát, nếu thần thánh La Mã không có chút phản ứng thì mới là chuyện khó hiểu. Các quốc gia cùng chiều là bởi vì người Nhật phá vỡ quy củ.

Những quy củ này không chỉ bảo vệ lợi ích cường quốc, mà còn bảo vệ lợi ích những quốc gia nhỏ. Trong phạm vi luật chơi này, đại gia mới có thể triển khai hoạt động ngoại giao bình thường. Cường quốc mạnh trên thực tế không ai dám đùa, kể cả có chuyện cũng có thể trả thù. Nước nhỏ thì không, chuyện xảy ra xa xôi ngoài ngàn dặm, hoàn toàn không trong tầm tay, bị lớn hơn áp bức thì chỉ biết nuốt cay đắng mà thôi.

Hiện tại các đại gia yêu cầu nghiêm trị chính phủ Nhật Bản trên thực chất chỉ là thỏ tử hồ bi giết gà dọa khỉ. Người ta thường nói “cứng dễ gãy”, Britain tự nhận là người văn minh, tất nhiên sẽ không vì lợi ích đồng minh Nhật Bản mà đối đầu họ.

Hiệu quả nghiêm trị thì cứ nghiêm trị. Thần thánh La Mã không có tổ chức liên quân tiến công. Các quốc gia kêu gọi là để hại những người có trách nhiệm, khiến chính phủ Nhật Bản mất thể diện. Mất thể diện thì chính phủ Nhật Bản chịu, chết cũng là người Nhật. Trong mắt công sứ Anh, chuyện này không thể bàn cãi. Nếu không phải cố giữ đồng minh Anh-Nhật, Henriques vốn muốn gây áp lực buộc chính phủ Nhật giao ra quyền điều tra vụ án.

Là nhân viên ngoại giao, Henriques muốn bảo vệ an toàn cho nhân viên ngoại giao. Công sứ đoàn lập trường đồng nhất.

***

“Ùng ùng”, tiếng sấm vang dội trên bầu trời. Minh Trị Thiên Hoàng trong lúc dùng bữa không kiềm chế được, vứt bỏ đồ ăn trong tay, vội vàng phái thị nữ đi xem: “Phái người đi xem, địa phương nào đang nã pháo?”

Bây giờ không như trước kia, kể từ khi hải quân Anh Áo tới Nhật, hải quân Nhật Bản bị cưỡng chế ở trong doanh địa chờ lệnh, không được phép ra thủy. Chính phủ Nhật cẩn thận vậy là lo phần dưới không chịu được kích thích mà chạy ra đánh nhau với hải quân Anh Áo.

Một đế quốc Nga - chính phủ Nhật Bản đang đánh cược vận nước, nếu chọc giận một nước lớn thật sự thì khổ thật.

***

Trong bộ chỉ huy hải quân, trước tình hình tối tăm, đại tướng Itō Sukeyuki ghìm lòng không được mà la mắng: “Đám ngu xuẩn, có không biết bây giờ là lúc nào không? Muốn ra biển huấn luyện? Các ngươi coi ta là kẻ ngu sao? Thật sự nghĩ ra biển đánh nhau vài trận là vô địch thiên hạ sao? Tin hay không, nếu các ngươi xuất thủ, chưa đầy hai canh giờ, mỗi người đều sẽ là bữa cá mập ăn!”

Ông truyền lệnh lập tức: “Tất cả quan binh trở về doanh phòng nghỉ ngơi ngay. Dù có chuyện gì, cấm kỵ bất cứ người nào lên hạm.”

Không còn cách nào khác. Vừa rồi hải quân Áo - Anh đã bắn thử đạn thật hướng về phía cảng. Do không nhắm trúng công trình trên bờ, pháo đạn rơi xuống nước gần cảng nổ tung, nhưng hải quân Nhật bị quấy nhiễu tinh thần. Giận dữ khiến IQ tụt xuống, đầu óc nóng nảy, lập tức xin ra biển huấn luyện để xua đuổi hải quân địch.

Những kẻ đầu óc có vấn đề không chỉ có người dưới mà cả Itō Sukeyuki cũng thấy không an tâm. Nếu thực sự ra biển kiếm chuyện, có thể bị địch thủ một trận thảm bại. Dù có đồng minh Anh - Nhật, trong tình thế bình thường hải quân hoàng gia không dễ ra tay với hải quân Nhật, bởi vì giữa Nhật và thần thánh La Mã không có xung đột lợi ích cốt lõi.

Song chính trị khác, việc suy tính ở tầng cao. Có phe cấp tiến trong hải quân Nhật, phe cấp tiến cũng có trong hải quân Anh - Áo. Nếu xảy ra va chạm, chẳng ai đảm bảo sẽ không đánh nhau thật.

Ít nhất Itō Sukeyuki không tin hải quân Nhật có thể làm đối thủ khó lui bước cho Anh-Áo. Nhật dồn bao công sức, nếu xảy chuyện thì chết dở. Hai giờ ra biển là cho cá mập ăn, tổn thất nặng, nguyên khí tổn hại nghiêm trọng sau cùng sẽ phải chịu.

Hải quân không phải bộ binh, hải quân Nhật tính toán tương đối tỉnh táo. Ít nhất dưới lệnh nghiêm của Itō Sukeyuki, đại đa số sẽ ngoan ngoãn trở về doanh trại.

Sau khi dẹp loạn, Itō Sukeyuki lập tức tới yết kiến Thiên Hoàng. Lần này chỉ là bắn thử trên mặt nước, gây thiệt hại nhỏ, nhưng ai dám bảo đảm lần tới không trúng công trình bờ?

Đầu năm nay, có nhiều đại quốc bá đạo ngoài Âu châu, Itō Sukeyuki cũng tận mặt chứng kiến, và không thấy bên ngoài có ai dám thật sự ra tay.

***

Nhịn giận trong lòng, Minh Trị Thiên Hoàng chậm rãi hỏi: “Công sứ đoàn dùng vũ lực gây áp lực, đại gia nghĩ chúng ta bây giờ nên ứng phó thế nào?”

Không nghi ngờ, hải quân Anh-Áo vào vịnh Tokyo là tai họa lớn cho Nhật Bản. Đừng nói đánh không nổi, chấp nhận thắng thì cũng không dám ra tay. May là chưa bắn thật, mà chỉ dùng sức mạnh hăm dọa, nếu pháo kích thật sự thì Nhật chỉ biết khóc.

Lục tướng Yamagata Aritomo: “Bệ hạ, xin an tâm. Chúng tôi xác nhận rồi, đến vịnh Tokyo chỉ có hải quân Anh-Áo, không có mang lục quân. Công sứ đoàn giờ đây chỉ là làm dáng, mượn lực lượng chính trị ép chúng ta nhượng bộ, họ không đủ khả năng đổ bộ. Đông Á binh lực hạn chế, giả sử toàn bộ tập trung cũng đủ phẩm bảo vệ đảo Honshu.”

Trước lời bảo đảm của Yamagata Aritomo, đám người đều tỏ vẻ coi thường. Chỉ có người đầu óc nóng nảy mới muốn khai chiến. Bảo vệ Honshu thì sao? Nhật Bản là quốc đảo nghèo tài nguyên; chỉ cần kẻ địch phong tỏa vài năm, Nhật chính là phá sản.

Áp lực của công sứ đoàn có thể chỉ là chiêu chính trị, cũng có thể từ hư thành thực. Nếu không có người Anh xỏ mũi chơi xấu phía sau, chính phủ Nhật đã sớm sợ mất rồi.

Bề ngoài Inoue Kaoru nói: “Thực ra, một số điều kiện công sứ đoàn đưa ra cũng không hẳn không thể xem xét. Họ yêu cầu quyền điều tra vụ án và quyền thẩm phán, không hẳn cố ý nhắm vào đế quốc chúng ta. Chủ yếu vẫn là án sứ quán Nga, để họ cảm thấy được bảo vệ, tạo uy nghiêm luật pháp quốc tế. Kẻ địch thực sự là người Nga, ta không nên lầm xem công sứ đoàn là kẻ thù. Giờ họ nhắm tới ta chính là dịp thuận lợi, nếu không xử lý trước mặt công sứ đoàn, sẽ khó tránh liên kết chống ta, lúc đó nguy hiểm vô cùng.”

Thủ tướng Okuma Shigenobu: “Không được! Cho công sứ đoàn tham gia điều tra và có quyền thẩm phán là ta đã nhượng bộ lớn nhất rồi. Quyền chủ đạo tuyệt đối không thể nhường. Trong ngoại giao, điều sợ nhất là mở tiền lệ. Một khi đã nhượng, tương lai nếu có công dân các nước khác dính líu vào vụ án, công sứ cũng nhảy vào tranh quyền thẩm phán...”

Inoue Kaoru đã nói rất khéo léo, nhưng Okuma Shigenobu vẫn khó lòng chấp nhận. Cho phép công sứ đoàn tham gia là đồng nghĩa với đánh mất chủ quyền. Dù là “quyền điều tra” hay “quyền thẩm phán” đều là vấn đề quốc gia trọng yếu.

Theo một nghĩa nào đó, nhượng quyền chủ đạo này chính là “bán nước”.

Có thể trong buổi họp bàn là vì đại cục, song dân gian Nhật Bản không nghĩ vậy.

Ito Hirobumi ngắt lời: “Okuma, chuyện có nặng có nhẹ. Phiền toái tương lai xử lý được. Mấu chốt là vượt qua mắt cửa ải này. Trong đàm phán với công sứ, ta biết rõ hiện tại thần thánh La Mã chỉ là làm màu, không có cố hết sức. Thậm chí điều kiện họ đưa ra cũng không quá đáng.

Khi đại diện Nga đến, thế cuộc hoàn toàn khác. Vì sự cân nhắc của liên minh Nga - Áo, thần thánh La Mã nhất định sẽ bảo vệ Nga. Hiện tại các nước Âu lục đều đang nhìn sắc mặt Vienna. Khi thần thánh La Mã bảo vệ Nga, phần đông công sứ đoàn cũng sẽ đứng về phía Nga.

Đến lúc đó, sẽ chẳng chỉ có quyền điều tra hay thẩm phán nữa. Nếu chính phủ Sa Hoàng chịu trả giá đắt, kéo nổi cả liên quân cũng không phải không thể."

Người Anh không đáng tin, một khi Âu châu chống Nga thì chúng ta rất có thể trở thành quân cờ hy sinh. Chuyện tương tự đã từng xảy ra nhiều lần trong lịch sử Anh, kể cả đế quốc Pháp từng hùng mạnh cũng bị phản bội.

Tuy có phần là lời đe dọa, nhưng lý lẽ không sai. Chính trị quốc tế là vậy, phải nhìn xa trông rộng. “Cứng quá dễ gãy”.

Với các quốc gia nhỏ như chúng ta, co giãn là con đường sống lâu. Ở nơi này cá lớn nuốt cá bé, cứng rắn tuyệt đối chính là con đường đến chỗ chết.

***

Khi liên hiệp đoàn điều tra xuất hiện, dân chúng Nhật nội loạn. Biểu tình vang khắp Tokyo. Mới đến Tokyo, du học sinh không kìm lòng nổi mà thốt: “Nơi này là Nhật Bản sao? Quá loạn rồi!”.

Khắp nơi là các đoàn dân du hành thị uy, khiến không ít người sợ hãi. Trật tự xã hội chưa hoàn toàn sụp đổ là nhờ công sức cảnh sát.

Một thanh niên giải thích: “Nhật Bản đặt cao trật tự quốc gia. Các ngươi đến đây không đúng lúc, bình thường Tokyo vẫn phồn hoa lắm. Gần đây chúng ta gặp phiền toái: dân chúng đang kháng nghị các cường quốc phương Tây xâm phạm chủ quyền nước nhà.”

“Chủ quyền nước Nhật bị xâm phạm”, với du học sinh Viễn Đông mà nói, là một cú đả kích về tư tưởng rất lớn. Nhờ truyền thông chính phủ tốt, Nhật Bản được coi là cường quốc mới ở Đông Á, thu hút nhiều người tầm quốc tế đổ về.

Nhưng vừa đến Tokyo, lại gặp cảnh loạn như vậy.

“Bá An huynh, Nhật Bản không phải cường quốc sao? Sao lại thế này?”

Chưa đợi người thanh niên nói hết, Bá An đã giục ngắt lời: “Chuyện này dài dòng. Lúc này không thích hợp bàn. Đi đến chỗ ta ở, tránh phiền toái không cần thiết.”

Ở xứ người xa lạ, điều đáng sợ nhất là phiền toái. Đế quốc Viễn Đông cũng không thể tự giải quyết mọi chuyện, không thể trông đợi các quan lão giả hão huyền. Gặp chuyện phải tự giải quyết, không được nhờ cậy người ngoài.

Mang theo nghi vấn, mọi người bước vào một ngôi nhà gỗ hai tầng. Ngoại thất có phần cũ kỹ, nhưng bên trong chăm chút tỉ mỉ, phù hợp phong cách kín đáo của người Hoa.

***

Phía trên bàn trà, Bá An chậm rãi nói: “Ở đây còn hai bạn học trong nước, nhưng họ được mời đi du hành. Vì các ngươi muốn tới, ta không tham gia. Thực ra họ cũng không muốn, chỉ là khó từ chối.

Các ngươi vừa đến còn không quen, lại gặp chuyện thế này, có thể tránh là tránh. Nếu không tránh được cũng đừng cố xông vào. Nhất là dạo này, không cần thiết thì đừng ra ngoài, càng không nên tham gia các hoạt động xã hội.”

Một người lớn tuổi hỏi: “Bá An, ngươi cẩn trọng vậy, gần đây có chuyện gì xảy ra?”

“Để ta nói cho các ngươi biết. Có lẽ thông tin lão gia có phần lạc hậu nghiêm trọng.

Nửa tháng trước, Tokyo bùng nổ cuộc du hành phản Nga. Không rõ nửa đường có biến cố gì, dân chúng đi du hành xông vào sứ quán Nga ở Tokyo, khiến toàn bộ nhân viên ngoại giao Nga gặp nạn. Vụ án sứ quán Nga bùng nổ, sau đó các quốc gia có sứ quán ở Tokyo đáp trả mạnh mẽ. Đứng đầu là Anh Áo dựng lên công sứ đoàn.

Sau khi thành lập công sứ đoàn, họ bao vây sứ quán Nga đòi quyền điều tra và quyền thẩm phán, dẫn đến xung đột kịch liệt với chính phủ Nhật Bản.

Hôm qua giữa trưa, hải quân Anh Áo còn pháo kích vịnh Tokyo. Chi tiết không rõ, nhưng chính phủ Nhật Bản đã nhượng bộ. Không chỉ giao quyền điều tra, còn bị công sứ đoàn ép lực bắt giữ những phần tử phản Nga.

Tin tức lan ra, hôm nay Tokyo bùng nổ phong trào giữ gìn chủ quyền, yêu cầu chính phủ trả tự do cho người bị bắt, từ chối công sứ đoàn tham dự điều tra sứ quán.

Dù kết quả ra sao, ít nhất nửa Tokyo sẽ còn loạn động một thời gian dài.

Chuyện này không liên quan nhiều đến chúng ta nên tốt nhất đừng dính vào.”

Nghe tới đây, mọi người đều trợn mắt ngớ người. Tham dự vào ư? Không bao giờ. Chuyện này xảy ra bất ngờ, tránh cũng không kịp. Ngoại trừ những kẻ liều mạng, người thường ai nỡ lao vào nguy hiểm kia.