Chính phủ đang hành động, nhưng dân gian cũng không hề nhàn rỗi. Phản ứng nhanh nhất chính là thị trường tư bản. Giá các vật liệu chiến lược trên thị trường kỳ hạn không ngừng tăng vọt, thị trường chứng khoán cũng trải qua cảnh băng hỏa lưỡng trọng thiên. Các doanh nghiệp kinh doanh ở nước ngoài đều lao đao, nghi ngờ về tương lai, trong khi khối công nghiệp quân sự lại nhanh chóng tăng trưởng.
Vì lợi ích của mình, các nhà tư bản kinh doanh hải ngoại nhanh chóng hành động, phát động một làn sóng phản chiến rầm rộ khắp châu Âu. Đặc biệt là ở các nước nhỏ châu Âu, gần như toàn dân cùng nhau tham gia, gửi thỉnh nguyện thư đến các sứ quán Anh và Áo, kêu gọi hai nước bình tĩnh và giải quyết vấn đề bằng đàm phán. Đáng tiếc, những nỗ lực này không có tác dụng gì. Cỗ xe chiến tranh của Anh và Đế quốc La Mã Thần thánh đã khởi động, không thể dừng lại chỉ vì ý muốn.
Không phải Hoàng đế Franz không tôn trọng ý dân, mà ngược lại, việc phát động chiến tranh chính là vì ý dân. Mặc dù tiếng nói phản chiến trong dân gian dâng cao, nhưng tiếng nói chủ chiến còn lớn hơn nhiều! Trong nước, ngoài những kẻ có lợi ích bị tổn hại, chỉ còn lại những người theo chủ nghĩa lý tưởng phản chiến. Không nghi ngờ gì, so với toàn xã hội, tiếng nói của những người này hoàn toàn không đáng kể.
Không còn cách nào khác, miếng mồi béo bở của nước Anh thật sự quá lớn. Nếu Đế quốc Anh vẫn còn ở thời kỳ đỉnh cao, dù có tham vọng, mọi người cũng chỉ có thể nín nhịn. Thực tế vô cùng tàn khốc, người Anh đã bỏ lỡ cuộc Cách mạng Công nghiệp lần thứ hai, trực tiếp dẫn đến việc họ ở vào vị thế bất lợi trong cạnh tranh quốc tế. Ban đầu, dù mọi người nghi ngờ thực lực của người Anh, nhưng vẫn e sợ uy danh của Hải quân Hoàng gia, chưa dám manh động liều lĩnh.
Thế nhưng, cùng với việc người Anh tuyên bố rút khỏi hệ thống mậu dịch tự do, họ đã để lộ ra gốc rễ của mình. Mọi người chợt nhận ra rằng "công xưởng thế giới" ngày xưa giờ đã hoàng hôn. Một khi điểm yếu bị lộ ra, việc muốn duy trì sức uy hiếp như trước là điều không thể.
Trên thế giới này vẫn có rất nhiều người thông minh. Nếu Hoàng đế Franz có thể nghĩ đến việc dùng số lượng áp đảo người Anh, thì dân gian tự nhiên cũng có người nghĩ đến. Với ưu thế về quy mô công nghiệp, Đế quốc La Mã Thần thánh hoàn toàn có thể làm được: người Anh đóng một chiếc chiến hạm, mình đóng hai chiếc để đối phó. Hải quân là binh chủng kỹ thuật, càng là binh chủng khoa học kỹ thuật. Hải quân Hoàng gia dù tinh nhuệ đến đâu, cũng không thể làm được "lấy một địch hai" trên biển. Ít nhất là trong trường hợp tính năng chiến hạm hai bên không chênh lệch nhiều, việc "lấy một địch hai" là không thể.
Vậy vấn đề đã rõ ràng, rõ ràng tổng hợp quốc lực của mình mạnh hơn, tại sao lại để người Anh làm bá chủ? Đây không phải là một danh hão, đằng sau nó còn kèm theo vô vàn lợi ích. Lợi ích lớn nhất dĩ nhiên là bá quyền tiền tệ, thứ này gần như gắn liền với bá quyền thế giới. Trong mười đến hai mươi năm gần đây, địa vị bá quyền của người Anh không còn vững chắc, kéo theo bá quyền tiền tệ của đồng Bảng Anh cũng bị đồng Thần Thuẫn chia sẻ một phần lớn. Nhưng dù có chia sẻ thế nào, cũng không bằng độc chiếm. Có thể tiêu diệt người Anh, độc hưởng bá quyền tiền tệ là điều không ai có thể từ chối.
Không chỉ vậy, người Anh còn nắm giữ những thuộc địa màu mỡ nhất, đây là một cám dỗ lớn lao đối với cả quý tộc lẫn bình dân. Một khi lật đổ được thì không phải chuyện đùa. Theo phong cách nhất quán của Hoàng đế Franz Đại đế, những vùng đất màu mỡ nhất đều sẽ được phân phong, không ai có thể không động lòng. Mọi người đã mong chờ mỏi mòn, khó khăn lắm mới chờ đến khi Đế quốc Anh suy tàn. Nếu không nhanh chóng ra tay, lỡ người Anh phục hưng thì sao? Điều này đã có tiền lệ, Đế quốc La Mã Thần thánh, một đế quốc lâu đời, chính là điển hình của việc "dục hỏa trùng sinh". Không ai có thể đảm bảo người Anh không làm được điều đó.
Dù nhìn thế nào, nước Anh hiện tại cũng mạnh hơn nhiều so với Đế quốc La Mã Thần thánh chia năm xẻ bảy năm xưa, độ khó phục hưng cũng thấp hơn nhiều. Chỉ cần điều chỉnh nội bộ một chút, và bù đắp những thiếu sót trong cuộc Cách mạng Công nghiệp lần thứ hai, họ vẫn sẽ là một Đế quốc Mặt trời không bao giờ lặn hùng mạnh. Không cần phải nghiền ép thực lực của Đế quốc La Mã Thần thánh, chỉ cần thực lực hai bên xích lại gần nhau, chính phủ Vienna sẽ không thể phát động một cuộc khiêu chiến mà kết cục đã định là "lưỡng bại câu thương". Hoặc giả tương lai nước Anh sẽ càng suy tàn, nhưng sự kiên nhẫn của mọi người đã cạn kiệt, không muốn tiếp tục chờ đợi.
Huống hồ, người Anh cũng sẽ không ngồi chờ chết. Nếu cải cách thực sự đơn giản như vậy, Thủ tướng Campbell đã không phải dừng bước. Chính vì những gì có thể thay đổi đã được thay đổi, đến khi cần "cách mạng" thì đột nhiên bị kẹt lại, buộc phải chèn ép đối thủ cạnh tranh để củng cố bá quyền. Kết quả quay đầu nhìn lại, đối thủ cạnh tranh cũng đã trở thành một "cự vô phách". Đừng nói chèn ép đối thủ cạnh tranh, không bị đối thủ cạnh tranh chèn ép đã là may mắn rồi. Không cam tâm dâng bá quyền cho người khác, người Anh tự nhiên cũng không ngoại lệ. Dưới sự thúc đẩy của lợi ích, Đế quốc Anh không thể kiềm chế được mà khởi động cỗ xe chiến tranh.
Tại St. Petersburg, kể từ khi mâu thuẫn giữa Đế quốc La Mã Thần thánh và Anh leo thang, Sa hoàng Nikolai II đã có một dự cảm chẳng lành. Mặc dù ông nằm mơ cũng muốn gây ra chiến tranh giữa Anh và Áo để làm ngư ông đắc lợi, kiếm chác lợi ích lớn nhất. Nhưng thời điểm hiện tại không đúng chút nào! Đế quốc Nga đang sa lầy vào vũng lầy Viễn Đông, trước khi giải quyết được người Nhật, căn bản không rảnh để phân tâm chú ý đến việc khác. Đừng nói là ngư ông đắc lợi, ngay cả chiến trường Viễn Đông cũng cần chính phủ Vienna cung cấp viện trợ mới có thể tiếp tục chống đỡ. Trong bối cảnh này, đừng nói là ngư ông đắc lợi, không bị vạ lây đã là may mắn.
Chiến tranh bùng nổ giữa Anh và Đế quốc La Mã Thần thánh sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ ngoại thương châu Âu, Đế quốc Nga tự nhiên cũng không ngoại lệ. Nếu chỉ là đơn thuần thương mại bị tổn hại, vì có thể khiến Đế quốc La Mã Thần thánh và Anh chém giết nhau, Nikolai II tự nhiên sẽ không ngại. Vấn đề là hậu cần của quân Nga trên chiến trường Viễn Đông đều được vận chuyển từ lục địa châu Âu. Trừ một số ít được đưa đến khu vực Viễn Đông qua Siberia, phần lớn đều đi đường biển qua các đế quốc ở Viễn Đông, sau đó thông qua buôn lậu chuyển đến tay quân đội tiền tuyến.
Chiến tranh bùng nổ giữa Đế quốc La Mã Thần thánh và Anh, tuyến giao thông trên biển chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Đặc biệt là các tàu vận chuyển vật liệu chiến lược, càng là trọng điểm bị hai bên tấn công lẫn nhau. Việc ngộ thương là không thể tránh khỏi. Nếu gặp phải Hải quân Đế quốc La Mã Thần thánh trên đường thì còn tốt, họ sẽ không giam giữ tàu của mình. Nhưng nếu gặp phải Hải quân Hoàng gia Anh thì đó sẽ là bi kịch. Nikolai II không cho rằng thể diện của mình có thể khiến người Anh nương tay, phải biết rằng Anh và Nhật mới là đồng minh, giữa Anh và Nga từ trước đến nay chỉ có cừu hận. Nếu vật liệu bị chặn lại trên đường, binh lính Nga ở tiền tuyến sẽ gặp bi kịch. Không đủ hậu cần tiếp tế, họ không thể đánh trận được.
Nghĩ đến đây, không chút do dự, Nikolai II lập tức hạ lệnh:"Bộ Ngoại giao phái người thúc giục các đơn hàng trước của chúng ta, đồng thời tăng cường đặt hàng với các xưởng quân sự lớn của Đế quốc La Mã Thần thánh. Bất kể giá nào, chúng ta cũng phải tranh thủ trước khi chiến tranh giữa hai nước bùng nổ, đưa ít nhất một năm vật liệu chiến lược đến khu vực Viễn Đông."
Không gấp không được, bây giờ thời gian không chờ đợi ai. Chỉ cần chậm một bước, cũng có thể dẫn đến thất bại trong chiến tranh. May mắn thay, mạng lưới buôn lậu đã được thông suốt, chỉ cần đưa vật liệu vào lãnh thổ các đế quốc Viễn Đông, sẽ có người tiếp nhận và chịu trách nhiệm vận chuyển đến tiền tuyến, chính phủ Sa hoàng chỉ cần trả tiền là được.
Đại thần Ngoại giao Mikhailovich nói:"Bệ hạ, điều này có thể quá vội vàng không? Đem một lượng lớn vật liệu chiến lược chất đống ở địa phận các đế quốc Viễn Đông, còn phải đề phòng người Nhật gây chuyện, rất dễ dàng dẫn đến biến cố."
Lo lắng này không phải là thừa. Ai bảo họ đắc tội nhiều người như vậy! Trong mấy chục năm gần đây, họ vẫn luôn "vặt lông cừu" các đế quốc Viễn Đông, mầm mống cừu hận đã gieo từ lâu. Việc buôn lậu có thể tiến hành thông suốt, ngoài việc các tầng lớp cao của các đế quốc Viễn Đông hy vọng Nhật và Nga "lưỡng bại câu thương", quan trọng hơn còn là những thương nhân Tấn chỉ nhận tiền chịu trách nhiệm vận chuyển. Nếu rơi vào tay những người theo chủ nghĩa dân tộc, dù họ có không thèm một đồng nào mà đốt sạch, thì cũng đừng mong có thể an toàn đưa đến đích. Phải biết rằng người Nhật cũng không hề nhàn rỗi, ngày đêm tiến hành tuyên truyền chống Nga, rải truyền đơn mạnh gấp ít nhất một trăm lần bộ phận tuyên truyền của Nga.
Nikolai II lắc đầu, nói:"Bây giờ không thể lo lắng nhiều như vậy, chậm nữa thì không còn kịp rồi. Trước tiên đưa vật liệu đến các đế quốc Viễn Đông, ủy thác cho người Áo trông coi. Họ có quan hệ tốt với các đế quốc Viễn Đông, để tránh ảnh hưởng đến quan hệ hai nước, chính phủ Viễn Đông sẽ không động đến hàng hóa của họ. Chỉ cần Đế quốc La Mã Thần thánh không thất bại trong cuộc chiến tranh giành bá quyền, sẽ không ai dám manh động liều lĩnh."
Có thể thấy, tâm trạng của Nikolai II lúc này vô cùng mâu thuẫn. Một mặt ông cần sự ủng hộ của Đế quốc La Mã Thần thánh để giành chiến thắng trong cuộc chiến tranh Nga-Nhật đang diễn ra; mặt khác ông lại hy vọng Đế quốc La Mã Thần thánh thất bại, chỉ khi Đế quốc La Mã Thần thánh sụp đổ, Đế quốc Nga mới có thể trở lại trung tâm thế giới.
Bất kể nội tâm có mâu thuẫn đến đâu, trong chính trị vẫn phải đứng về phía chính phủ Vienna. Liên minh vàng Nga-Áo không thể cứ thế mà vứt bỏ. Về phần sự lôi kéo của người Anh, Nikolai II từ trước đến nay chưa bao giờ coi đó là chuyện lớn. Cừu hận giữa Anh và Nga quá sâu, ngay cả Sa hoàng cũng không dám dễ dàng bỏ qua. Kết minh với kẻ địch, quay lưng đánh đồng minh, điều đó càng không cần nghĩ đến. Nếu thực sự làm như vậy, không thể không thay một Sa hoàng khác. Pyotr III chỉ có một vị, và mãi mãi cũng chỉ có thể có một vị. Người Nga sẽ không chịu thiệt lần thứ hai.
Đại thần Lục quân Yevgeny mở lời:"Bệ hạ, kẻ địch đang tăng cường mật độ tuần tra trên không. Để đảm bảo an toàn cho phi thuyền, chúng ta nhất định phải tăng cường lực lượng hộ tống. Bộ Lục quân hy vọng có thể tăng cường mua sắm máy bay để giành quyền kiểm soát bầu trời trên chiến trường Viễn Đông."
Đề xuất Tiên Hiệp: Ta Sẽ Mai Táng Chúng Thần