Chương 111: Bức đi ra quốc sách

Đang trong lúc Anh-Ao đàm phán bước vào thời khắc then chốt, mẫu thân công chúa Sophi mang đến cho hắn một tin tức khiến Franz phải dồn hết sự chú ý. Bá phụ Ferdinand I muốn trước hạn thoái vị, để hắn có thể sớm hoàn tất mọi việc chuẩn bị trước khi lên ngôi. Trời đất làm chứng, Franz dám lấy danh nghĩa Thượng đế thề rằng không có bút tích của hắn trong chuyện này. Là người thừa kế hợp pháp của nước Áo, hắn đâu đến mức phải gấp gáp ép bá phụ thoái vị như vậy.

Quyết định thực sự không phải do Ferdinand I – người trong cuộc – mà là do tập thể nhà Habsburg đưa ra. Áo có thể bảo thủ, nhưng đã nhiều năm như thế, dân chúng cũng đến giới hạn của sự khoan dung với một vị hoàng đế thiểu năng; sự phản loạn tại Vienna cũng chính là dấu hiệu cho điều đó. Đối với nhà Habsburg, đây là một tai họa lớn, uy nghi quân chủ đã mất hết, chuyện cười nhạo liên tục xuất hiện. Nếu tình hình cứ tiếp diễn như vậy, địa vị hoàng thất sẽ bị lung lay nghiêm trọng.

Vào lúc này, Franz đột nhiên xuất hiện với tư cách nhiếp chính. Chỉ trong thời gian ngắn nắm giữ quyền lực, hắn đã bình định được trong nước phản loạn, khiến nhiều người thấy được tia hy vọng. Thế nước đế quốc Áo liên tục đi xuống, hoàng thất cũng thấy rõ tình thế trong lòng nóng như lửa đốt. Tuy nhiên, đám đại công tộc này đều có lòng nhưng vô lực, không ai đủ sức xoay chuyển tình hình. Franz thể hiện xuất sắc, khiến họ như nhìn thấy ánh sáng, như thể nhà Habsburg sắp có một chủ nhân trung hưng.

Sau đó, các đại gia âm thầm bàn bạc và đi đến kết luận không thể để Ferdinand I tiếp tục làm hoàng đế mất mặt nữa. Nhà Habsburg đã bị giới quý tộc trò cười trong mấy chục năm qua. Vì lợi ích lâu dài, họ đồng thuận quyết định để Ferdinand I thoái vị trước hạn, trao ngôi cho Franz với năng lực xuất chúng, tái tạo rực rỡ cho nhà Habsburg. Quyết định được đưa ra, các đại gia thay nhau đến khuyên giải Ferdinand I thoái vị. Cũng không chính xác, nên nói là thuyết phục Maria – hoàng hậu Anna đồng ý cho hoàng đế thoái vị.

Ferdinand I lúc tỉnh táo, lúc hồ đồ. Có thể lúc đầu vừa đồng ý trước mặt, nhưng ngay sau lại quên hết. Hắn nhớ kỹ nhất là dặn bếp: “Ta là hoàng đế, ta muốn ăn viên.” Khi tỉnh táo, hắn chẳng khác thường người khác, chỉ một chút phản ứng hơi chậm, IQ thấp hơn đôi chút; nhưng khi mắc bệnh thì lại như không biết gì. Cái khó là mỗi ngày hắn có thể mắc bệnh vài ba lần, không ai biết rõ lúc nào hắn tỉnh táo, lúc nào mắc bệnh. Giao cho hắn quyết định là quá không đáng tin cậy, cho nên đại gia quyết định giúp hắn điều khiển.

Để tránh chuyện cười nhạo tiếp diễn, đại gia phải thuyết phục Maria – hoàng hậu Anna. Chỉ cần nàng không phản đối, ý kiến của Ferdinand I có thể bỏ qua. Không nghi ngờ gì, Maria – hoàng hậu Anna vốn không muốn quyền lực hay phồn vinh; vì chồng yếu kém mà họ ở Vienna cung đình như trong nhà tù. Đặc biệt sau những cuộc đại cách mạng tại Vienna, nàng càng sợ hãi, như thể sợ bước vào kết cục của Louis XVI. Các đại gia vui mừng khi đạt được nhất trí, để Ferdinand I nhanh chóng thoái vị, Franz lên ngôi, dọn dẹp mớ lộn xộn.

Quả thực, nhiều người nhìn đế quốc Áo như một mớ lộn xộn. Dù phản loạn đã bị dẹp yên, nhưng nội bộ vẫn nghiêm trọng. Nhiều người cho rằng nguyên nhân chính khiến phản loạn bùng phát là uy nghi quân chủ bị tổn thương; Ferdinand I không thể khiến các dân tộc Áo công nhận mình. Trước khi lên ngôi, Franz không chống đối. Danh không chính khiến lời nói không thuận, nhiều việc hoàng đế làm sẽ dễ hơn khi còn làm hoàng tử.

Có thể họ đã chịu đựng đủ rồi, vì thế đại gia đồng thuận giải quyết dứt điểm. Thời gian Ferdinand I thoái vị và Franz lên ngôi đều được ấn định vào ngày 1 tháng 9 năm 1848. Hiện tại đã cuối tháng 6, chỉ còn hơn hai tháng, Franz phải an bài mọi thứ trong nước để tránh xảy ra chuyện cười nhạo trong đại lễ đăng cơ.

Lần này đàm phán Anh-Ao kết quả làm Franz hài lòng. Họ không chỉ nhận được số tiền từ vương quốc Sardinia mà còn lôi kéo được người Anh ở Áo Balkans cùng chống đỡ, hơn nữa mở được cửa cho thực dân hải ngoại. Điều khiến hắn đau đầu duy nhất là lập trường của Anh ở Đức, hầu hết các cường quốc phản đối Áo mở rộng ảnh hưởng ở vùng Đức.

Không giống như vương quốc Phổ, Áo ở vùng Đức có sức ảnh hưởng quá lớn, chiêu bài của nhà Habsburg vang danh khắp nơi. Một khi thống nhất vùng Đức, quyền lực của họ sẽ rất mạnh. Chưa kể Thụy Sĩ, Hà Lan, Bỉ từng là đất cũ của nhà Habsburg; tư tưởng đại nhất thể Đức thịnh hành ở các quốc gia này, nội bộ cũng tồn tại điều đó. Ai biết Áo có cách nào để hàn gắn họ?

Dù có hay không thành công, các đại gia không muốn mạo hiểm. Ảnh hưởng của nhà Habsburg khiến mọi người hết sức kiêng dè. Một khi Áo chuẩn bị thống nhất Đức, sẽ giống như Napoléon trước đó. Thậm chí chưa chờ thống nhất, các quốc gia đã can thiệp quân sự.

Kết luận này khiến đại gia tổn thương nặng, nhất là phe chủ nghĩa đại Đức. Không còn cách nào, chỉ có tám triệu dân cốt lõi Áo là đồng minh tốt nhất; còn lại bốn, năm mươi triệu dân cư Áo sẽ trở thành cơn ác mộng của châu Âu. Nếu Áo thống nhất Đức, về dân số sẽ vượt Nga, về công nghiệp vượt Pháp, trở thành một Trung Âu vô cùng hùng mạnh. Người Anh nhìn rõ điều này nên khuyến khích Áo mở rộng vùng Balkans. Chỉ cần chủ thể dân tộc không chiếm ưu thế tuyệt đối, nội bộ sẽ không thể chống trả. Một Áo nội bộ suy nhược không thể đe dọa đế quốc Anh – thế lực bá quyền thế giới, sẽ còn làm bạn tốt với họ.

Franz an ủi: “Người Anh đã có lập trường mà ta đoán trước rồi, giờ đau đầu cũng không phải lỗi ta. Vương quốc Phổ cũng muốn thống nhất Đức, nhưng lựa chọn của họ eo hẹp hơn. Nếu không thể mở rộng vùng Đức, ta có thể tiến tới vùng Balkans, có thể phát triển thuộc địa; Áo sẽ không dừng lại bước chân.”

Nói vậy cũng là tự an ủi, vì Phổ chưa từng có thực lực thống nhất Đức; Áo thì có, nhưng hoàn cảnh quốc tế lại không cho phép. Có khả năng nhất là Anh đứng ngoài cũng phản đối Đức thống nhất. Cận kề Nga càng không cần nói, ai dám bên cạnh mà ngủ yên?

Nếu không thôn tính được vùng Đức, Áo chỉ có thể giải quyết vấn đề dân tộc nội bộ, từ từ tích luỹ thực lực bằng cách làm ruộng một cách chính đáng. Khuếch trương chỉ là “nhặt một ít canh thừa thịt nguội.” Ở vùng Balkans không thể không nhượng bộ Nga, mở rộng thuộc địa cũng phải thỏa hiệp với Anh, Pháp.

Felix đề nghị: “Nếu Anh phản đối Đức thống nhất, chúng ta rút lui tìm cách khác, cùng Phổ chia vùng Đức như thế nào? Nếu có thể thôn tính Nam Đức, coi là đánh đổi, buông tha vùng Italy, đổi lấy Anh, Pháp chống đỡ; nhượng vùng Áo Ba Lan cho Nga, đổi lấy họ tha thứ.”

Metternich thở dài: “Không đơn giản vậy. Nam Đức nhiều bang quốc đều là minh hữu của ta, chúng ta lấy gì khuếch trương? Nếu ra tay với đồng minh, còn ai dám tin, dám kết minh với ta trong tương lai ngoại giao?”

Nếu biết trước tình thế này, khi xây dựng hệ thống Vienna, hắn đã đuổi dòng tộc Wittelsbacher đến Italy, Áo trực tiếp thôn tính vương quốc Bavaria. Đáng tiếc lịch sử không có “nếu như.” Vì đề phòng Pháp, Áo lúc ấy nâng đỡ vương quốc Bavaria làm minh hữu, nay chính minh hữu này lại cản trở Áo mở rộng.

Chủ nghĩa dân tộc trỗi dậy trước, đại gia không ngờ tầm quan trọng của chủ thể dân tộc phải lớn như vậy. Qua đại cách mạng, ai cũng biết nhược điểm của quốc gia đa dân tộc. Người Hungary muốn độc lập, người Ý muốn độc lập, người Ba Lan muốn độc lập, người Czech muốn tự trị... May mà chủ nghĩa dân tộc chưa thấm sâu toàn xã hội; những người đứng lên đòi độc lập cũng chủ yếu là tầng lớp tư bản và quý tộc; Áo trấn áp được họ.

Vùng Nam Đức có tài sản lớn nhất chính là chừng mười lăm triệu nhân khẩu. Nếu thôn tính những bang quốc có tín ngưỡng, ngôn ngữ và văn hóa tương đồng, chủ thể dân tộc Áo sẽ lập tức vượt quá một nửa, nguy cơ phân liệt sẽ giảm thấp nhất. Franz suy nghĩ rồi nói: “Đại gia không cần chỉ nghĩ đến khuếch trương, phải giải quyết vấn đề dân tộc. Ta còn có thể nghĩ cách trong nội bộ. Toàn đế quốc Áo hơn hai mươi triệu người mù chữ, không biết mình thuộc dân tộc nào.

Ta giao cho bộ giáo dục biên soạn tài liệu giảng dạy, xâu chuỗi các khu vực dân tộc, tìm xem họ có phải người Đức hay không. Nếu không thể kéo lên quan hệ, ta cho họ cầm dung hợp dân tộc nói chuyện. Ta không tin tổ tiên họ dù mười tám đời cũng không liên quan tới người Đức? Chỉ cần họ không rõ mình thuộc dân tộc nào, ta nói cho họ biết họ là người Đức. Bảo lưu văn hóa dân tộc thiểu số, nhưng phải tuyên truyền hệ thống Áo: mọi người đều có huyết thống lai, đặc biệt có huyết thống Đức; không tin họ không về nhà tìm hiểu gia tộc. Qua nhiều năm lai tạp, ta không tin còn ai thuần huyết dân tộc thuần khiết?

Trước tiên giải quyết mối quan hệ dân tộc, sau đó phổ biến tiếng Đức trên toàn quốc, không phải là tiếng Áo, từng bước thay thế ngôn ngữ địa phương.”

Franz đã chuẩn bị chơi “một vố xấu”; chủ thể dân tộc chưa đủ, thì tự chế tạo ra. Bất kể có đúng là người Đức hay không, cứ thử lừa gạt một chút; chỉ cần bọn họ tin là vậy là được. Dần dần, chỉ cần quan liêu cố gắng, dân tộc Đức sẽ nhanh chóng mở rộng. Trong lịch sử, vương quốc Phổ cũng từng German hóa; dù dân tộc Đức không chiếm chủ đạo, họ dùng ngôn ngữ và chữ viết đồng hóa để chiếm vị trí thống trị.