Chương 164: Có tiền mua tiên cũng được

Salzburg, trong một quán rượu.

Mastricht, một quản lý cấp cao của Công ty Đường sắt Liên bang Áo, đang chủ trì cuộc họp khởi động dự án với các kỹ sư.

"Xin quý vị lắng nghe kỹ, Hội đồng quản trị đã đưa ra quyết định. Trong vòng một năm tới, chúng ta phải hoàn thành tuyến đường sắt nối liền đến Ardning."

Tại công trường hỗn tạp, không có nhiều người học thức, Mastricht không vòng vo mà trực tiếp thông báo nhiệm vụ. Ông chỉ là người phụ trách quản lý hành chính, không xuất thân từ kỹ thuật. Sau hơn một năm làm việc trong tổ dự án này, ông hiểu rõ tiến độ công trình. Yêu cầu tiến độ từ tổng bộ hiện tại e rằng rất khó hoàn thành.

Tuy nhiên, với tư cách là một quản lý đạt chuẩn, ông biết không thể lùi bước trước khó khăn. Hội đồng quản trị đã quyết định, dù khó khăn đến mấy, ông cũng phải cố gắng hoàn thành. Đây là vấn đề thái độ. Nếu không có hành động thực tế mà chỉ kêu khó, không làm được, vậy giá trị của ông thể hiện ở đâu? Các doanh nghiệp tư nhân rất thực tế, nếu không có giá trị, ông có thể bị sa thải. Trong vấn đề này, trọng lượng của ông còn không bằng các kỹ sư cấp dưới.

Trong thời đại này, kỹ sư là báu vật, dù ở bất kỳ dự án nào cũng là nhân tài không thể thiếu. Nhân viên quản lý hành chính thì khác, công ty đường sắt còn có cả một chồng dày.

Tổng công trình sư Salvador thẳng thắn nói: "Thưa ông Mastricht, với tiến độ thi công hiện tại của chúng ta, có thể hoàn thành nhiệm vụ này trong vòng hai năm đã là tốt lắm rồi. Đây là thời hạn công trình đã được lên kế hoạch từ trước, muốn hoàn thành sớm hơn là điều không thể!"

Trong việc thi công đoạn đường sắt này, trên danh nghĩa Mastricht là người phụ trách quản lý toàn diện, nhưng về mặt kỹ thuật thì Salvador là người quyết định. Mastricht không thể quản được Salvador, hay nói đúng hơn là không dám can thiệp bừa bãi. Ông là người thông minh, không hiểu thì không hiểu, biết rằng chỉ huy mù quáng rất dễ gây ra vấn đề. Bây giờ đột ngột tăng nhiệm vụ thi công, việc người phụ trách kỹ thuật phản đối là điều rất bình thường.

Tuy nhiên, Mastricht không phải là không có chuẩn bị, ông cười ha hả giải thích: "Thưa ông Salvador, biện pháp luôn do con người nghĩ ra. Ông thiếu gì cứ nói, tôi sẽ phụ trách điều phối với tổng công ty, nhưng nhiệm vụ công việc nhất định phải hoàn thành đúng thời hạn. Trong những ngày tới, mọi người sẽ phải vất vả một chút, hy sinh một vài ngày nghỉ. Xin yên tâm, công ty sẽ không bạc đãi mọi người. Tôi đảm bảo ở đây, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ trước thời hạn, tiền thưởng mọi người nhận được tuyệt đối sẽ không thấp hơn mức lương hiện tại. Không, chỉ cần hoàn thành đúng thời hạn là được. Tôi sẽ đến tổng công ty xin phép cho quý vị, nếu thấp hơn con số này, tôi sẽ tự bỏ tiền túi bù vào cho quý vị!"

Mastricht đã thành công trong việc thuyết phục. Trên thế giới này, nhiều vấn đề có thể giải quyết bằng tiền, và việc đẩy nhanh tiến độ thi công cũng không ngoại lệ. Nhiệm vụ thi công hai năm mà muốn hoàn thành trong một năm, trả lương hai năm thì không có gì sai. Mọi người vẫn làm công việc như vậy, và ngân sách chi phí nhân công của công ty đường sắt cũng không tăng. Bây giờ đang là lúc thiếu người, Mastricht hoàn toàn tự tin có thể xin được khoản tiền đó.

Tăng lương có thể xoa dịu phần lớn kỹ sư, nhưng Salvador vẫn lắc đầu.

"Thưa ông Mastricht, không ai nghi ngờ nhân phẩm của ông. Vấn đề bây giờ là thời gian quá ngắn. Chúng ta đã thi công từ hai đầu vào giữa. Muốn tăng thêm tiến độ, trừ phi chia đoạn thi công hiện tại thành hai, và phân chia lại từ khu vực trung gian. Điều này không chỉ cần tăng thêm nhân công, mà còn phải tăng thêm thiết bị cơ giới. Kỹ sư của chúng ta cũng thiếu thốn, độ khó quản lý còn tăng lên rất nhiều."

Mastricht suy nghĩ một chút rồi nói: "Những vấn đề này đều có thể vượt qua. Chắc hẳn quý vị cũng rõ, quốc gia để đẩy nhanh tiến trình xây dựng đường sắt đã công bố luật pháp, kể từ khi dự án đường sắt được phê duyệt, trong vòng mười năm hoạt động đường sắt sẽ không bị thu bất kỳ khoản thuế nào. Chúng ta bắt đầu thi công từ năm 1849, dự kiến đến năm 1854 mới có thể hoàn thành toàn tuyến, điều này có nghĩa là thời gian miễn thuế hoạt động của chúng ta chỉ còn 5 năm. Công ty Đường sắt Liên bang là một doanh nghiệp niêm yết, tổng bộ không thể không cân nhắc ý kiến của các cổ đông. Bây giờ mọi người đều hy vọng đường sắt có thể sớm đi vào hoạt động. Nếu chúng ta có thể hoàn thành thi công nền đường 5 đoạn vào năm 1851, thì năm 1852 có thể lắp đặt đường ray và các thiết bị liên quan, năm 1853 có thể tiến hành chạy thử. Việc có thể đưa vào vận hành sớm hơn một năm chắc chắn sẽ mang lại lợi nhuận lớn cho công ty, và quý vị cũng sẽ nhận được phần thưởng hậu hĩnh."

"Lợi nhuận" chỉ là một yếu tố. Quan trọng hơn là chính phủ Áo yêu cầu các công ty đường sắt đẩy nhanh tốc độ thi công các tuyến trục chính, với lý do: Áo chuẩn bị khai chiến với Đế quốc Ottoman và muốn sử dụng đường sắt để vận chuyển vật liệu hậu cần. Lý do này, mọi người không thể từ chối. Hơn nữa, chính phủ cũng không phải không có bồi thường, việc miễn thuế mười năm chính là như vậy. Còn về việc tại sao tuyến đường sắt nối liền với Vương quốc Bavaria cũng phải tăng tốc thi công khi tác chiến với Đế quốc Ottoman, thì đó không phải là trọng điểm. Trọng điểm là Hoàng đế Franz bệ hạ đã đích thân lên tiếng. Nếu ngài nói toàn bộ các tuyến trục chính trên cả nước phải đẩy nhanh tiến độ thi công, thì đó nhất định phải là toàn bộ các tuyến trục chính. Chẳng lẽ còn có thể vì vấn đề này mà chạy đi đàm phán với Hoàng đế bệ hạ đang trăm công nghìn việc hay sao?

Cuối cùng, ban quản lý công ty đường sắt sau khi nghiên cứu đã quyết định tập trung lực lượng đẩy nhanh tốc độ thi công các tuyến trục chính, tạm dừng các đoạn đường nhánh đang chuẩn bị khởi công.

...

Đầu năm nay, kỹ sư đường sắt là mặt hàng "hot". Để giữ chân nhân tài, Công ty Đường sắt Liên bang còn trích một phần quyền chọn cổ phiếu làm tiền thưởng, phát cho các kỹ sư này. Mặc dù số tiền mỗi người nhận được không nhiều, nhưng hiệu quả mang lại lại rất tốt. Có phần cổ phần của mình trong đó, không ai là không muốn đường sắt sớm thông xe.

Salvador suy nghĩ một chút rồi nói: "Tôi không có bất kỳ ý kiến nào về quyết định của công ty, nhưng thưa ông Mastricht, những vấn đề này ông đều phải giúp tôi giải quyết. Còn nữa, hiện tại số người thương vong trong quá trình thi công của chúng ta quá nhiều, ông tốt nhất nên chấn chỉnh những người quản lý đó, để họ đừng làm quá đáng."

Cái gọi là "nhân viên quản lý" thực chất là những tay sai được công ty đường sắt thuê. Nhóm lao công miễn phí này chính là những "tù nhân" thực sự. Rẻ thì rẻ, nhưng quản lý lại không hề dễ dàng. Mỗi người đều muốn sống lay lắt, chỉ cần không có người giám sát là sẽ lười biếng, thậm chí bỏ trốn cũng thường xuyên xảy ra. Nếu không có quân đội canh gác, không chừng còn xảy ra bạo động. Quân đội tuy cử người trông chừng, nhưng sẽ không cử người giúp họ quản lý. Để đẩy nhanh tốc độ thi công, những người quản lý được công ty đường sắt thuê dĩ nhiên là dùng roi da và gậy gộc. Điều này khiến Salvador, người mà đạo đức chưa hoàn toàn biến mất, không hài lòng. Dĩ nhiên ông cũng không phải Thánh mẫu, chỉ là tiện miệng nhắc đến, đối với những phần tử loạn đảng này ông cũng căm ghét đến tận xương tủy.

Mastricht cười ha hả nói: "Không vấn đề gì. Vấn đề thiếu lao công, tôi sẽ lập tức làm báo cáo. Thiết bị cơ giới trong kho của công ty vẫn còn, cứ trực tiếp cử người đến nhận hàng là được. Vấn đề thiếu kỹ sư, tôi sẽ báo lên tổng công ty. Nhưng thưa ông Salvador, hiện tại khắp nơi đều thiếu kỹ sư, tổng bộ đang tìm kiếm người khắp châu Âu, ông đừng ôm hy vọng quá lớn."

Đúng vậy, trong đội ngũ thi công đường sắt của Áo, cũng có các kỹ sư đến từ các nước châu Âu. Vì nhu cầu an toàn chiến lược, những người này không thể trở thành kiến trúc sư chính. Điểm này là yêu cầu của Franz, chủ yếu là vì người Anh khi phát triển tiêu chuẩn đường sắt ở nước ngoài đã cài cắm không ít "hàng lậu", khiến không ít quốc gia bị thiệt hại. Bây giờ toàn bộ các công ty đường sắt của Áo đều áp dụng biện pháp tương tự.

Thiếu kỹ sư, sẽ để các công trình sư hướng dẫn học việc. Dù sao cũng là thi công theo bản vẽ, chỉ cần học việc trên công trường vài năm là có thể chủ trì các công việc kỹ thuật đơn giản. Các công trình sư có kinh nghiệm hàng ngày hướng dẫn, giao nhiệm vụ, sau đó kiểm tra nghiệm thu là được. Về cơ bản, khi một đoạn đường sắt hoàn thành, những học viên này cũng đã gần như "xuất sư". Các công trình sư đường sắt trong thời đại này về cơ bản là như vậy, những người tốt nghiệp từ trường học lại là số ít.

Nhìn thấy cấp dưới với tinh thần hăng hái, Salvador cười khổ gật đầu. Việc mở thêm tuyến thi công mới khiến nhiệm vụ của ông, một tổng công trình sư, càng nặng nề hơn. Phương tiện giao thông trong thời đại này là cưỡi ngựa, người không biết cưỡi ngựa cũng không thể làm công việc này. Thường xuyên phải bôn ba hàng trăm cây số, cuộc sống như vậy không hề dễ chịu. Ngược lại, các kỹ sư dưới quyền ông lại thoải mái hơn một chút, đi theo đại đội, không cần ba ngày hai bận chạy đi chạy lại. Đây là nhược điểm của việc thiếu số lượng công trình sư. Nếu giao toàn bộ công việc này cho cấp dưới phụ trách, ông lại không yên tâm. Về cơ bản, khi gặp phải vấn đề kỹ thuật khó khăn, Salvador cũng phải đích thân chủ trì.

Thế kỷ 19 mới bắt đầu, việc xây dựng đường sắt ở châu Âu mới khởi động. Đến năm 1850, tổng chiều dài đường sắt đã thông xe trên toàn lục địa châu Âu cũng không vượt quá mười lăm ngàn cây số. Các công trình sư có kinh nghiệm phong phú dĩ nhiên là nhân tài khan hiếm. Trong bối cảnh này, ngay từ đầu việc xây dựng đường sắt ở Áo, các công ty đường sắt lớn đã bùng nổ cuộc chiến giành giật nhân tài.

Đối với Salvador, bây giờ là vừa đau khổ vừa hạnh phúc. Nhiệm vụ công việc nặng nề cũng có nghĩa là đãi ngộ cao. Ví dụ, ông vừa đảm nhiệm tổng công trình sư kỹ thuật, vừa phụ trách hướng dẫn kỹ thuật cho hai hướng thi công chính, như vậy có thể nhận thêm hai phần lương. Bây giờ lại thêm hai điểm thi công, nếu công ty không cử người đến giúp ông chia sẻ áp lực, điều đó cũng có nghĩa là ông lại có thể tăng thêm hai phần lương nữa, tức là tổng cộng năm phần lương. Nếu không phải đãi ngộ lương bổng thực sự quá tốt, ông đã sớm bỏ việc rồi, làm sao có thể chấp nhận công việc không biết ngày đêm như vậy?

Những ngày tốt đẹp như vậy không thường có, cộng thêm tiền thưởng mà Mastricht cam kết, một khi hoàn thành nhiệm vụ, Salvador tương đương với việc nhận được mười năm lương trong vòng một năm.

Những trường hợp như Salvador dù sao cũng chỉ là số ít. Công ty đường sắt không thể mãi mãi không cử công trình sư xuống hỗ trợ, dù sao sức lực của một người có hạn, giai đoạn đầu còn có thể miễn cưỡng chống đỡ, đến khi thi công cuối cùng thì hoàn toàn không kịp thở. Tuy nhiên, việc một người hoàn thành công việc của hai ba người là chuyện thường xuyên xảy ra trong xây dựng đường sắt. Các nhà tư bản không phải là nhà từ thiện, không thể mãi mãi hào phóng như vậy. Họ bây giờ thuộc loại không thể thay thế, dĩ nhiên là được đãi ngộ ưu tiên. Một khi có thể bị thay thế, thì những ngày an nhàn của họ cũng sẽ kết thúc.

Salvador hiểu rất rõ, một khi đường sắt xây dựng hoàn thành, họ sẽ phải chuẩn bị rời đi. Công ty đường sắt khi vận hành không cần nhiều công trình sư giàu kinh nghiệm như vậy. Các nhà tư bản tự nhiên sẽ lựa chọn những kỹ sư bình thường với chi phí rẻ hơn, phụ trách bảo trì đường sắt sau này. Thậm chí đợi đến khi số lượng công trình sư cung cấp lớn hơn cầu sau này, dù họ có làm công việc của hai người, cuối cùng vẫn chỉ có thể nhận được một phần lương.

Quan hệ cung cầu trên thị trường quyết định giá cả hàng hóa. Điều này cũng áp dụng tương tự trên thị trường nhân lực. Các nhà tư bản khi thiếu người thì trả lương cao, khi không thiếu người tự nhiên phải tìm cách bù đắp lại. Tóm lại, họ coi như đã gặp thời, vừa đúng lúc "mò kim". Qua thôn này, sẽ không còn tiệm này nữa.

Những ngày tốt đẹp này kéo dài bao lâu, Salvador không rõ. Nếu có thể, ông hy vọng cuộc sống như vậy có thể kéo dài lâu hơn một chút. Thậm chí ông còn nảy sinh ý định đi làm việc cho bộ phận đường sắt, mặc dù đãi ngộ không tốt bằng, nhưng được cái ổn định và thể diện.

Màn đêm buông xuống, Salvador nằm trên giường, đốt một điếu thuốc, hít một hơi thật sâu, trằn trọc mãi không thể chìm vào giấc ngủ.