Chương 263: Cường quốc tiết tháo

Tại Cairo, sau quá trình đàm phán kéo dài giữa Anh và Pháp, cuối cùng cũng đạt được một thỏa thuận nhất định. Jonas đồng ý có hạn mức nhượng bộ, nhưng loại nhượng bộ này chỉ là vẻ bề ngoài, bởi trên thực tế, hắn không thừa nhận người Ai Cập có bất kỳ cảm giác hay quyền lợi nào.

“Mạch Hamm đức tiên sinh, chúng ta có thể lựa chọn không truy cứu trách nhiệm cho các ngươi, nhưng các ngươi nhất định phải bồi thường đầy đủ. Ta không thể giao phó quốc dân một cách dễ dãi. Các ngươi phải trả một triệu thần thừa để bồi thường tổn thất hàng hóa, hai triệu thần thừa tiền trợ cấp và hai triệu thần thừa cho tổn thất tinh thần. Đây là giới hạn cuối cùng của Đế quốc La Mã Thần thánh!” Jonas cứng rắn tuyên bố.

Năm triệu thần thừa tương đương hai triệu năm trăm ngàn bảng Anh, khoảng 18,3 tấn vàng, một con số vượt xa khả năng thu nhập của chính phủ Ai Cập. Mạch Hamm đức giận dữ phản bác: “Không thể nào! Ngươi đang bắt chẹt! Hàng hóa tổn thất chỉ là vài cái nồi niêu chum vại cũ kỹ, không đáng giá vài đồng tiền, tổng giá trị cũng chưa đến năm ngàn thần thừa. Chỉ có ba người chết nhưng cũng không thể đòi đến hai triệu thần thừa tiền trợ cấp, cao lắm cũng chỉ khoảng năm trăm thần thừa. Bộ tộc Ali Tsukasa Aoi tổn thất gấp mấy chục lần, quý quốc có chịu chi trả tiền trợ cấp cho họ không? Yêu cầu của chúng ta không quá đáng, chỉ cần xóa bỏ ngay lập tức là được. Còn khoản bồi thường tổn thất tinh thần, thật là vô lý. Nếu thật sự bị tổn thất là ta, thì xin tạm coi bồi thường ấy từ chính phủ Ai Cập, thuộc trách nhiệm của quý quốc!”

Jonas nghiêm nghị giải thích: “Mạch Hamm đức tiên sinh, ngươi thực sự hiểu biết nông cạn. Những nồi niêu chum vại đó là cổ vật quý giá, mỗi món đều có giá trị vô cùng lớn. Một triệu thần thừa là con số thẩm định phê chuẩn, nếu bán rải rác trong ba năm thì còn có thể lên đến ba triệu thần thừa mà không vấn đề gì. Ba người tử nạn đều là nhân tài ưu tú của Đế quốc La Mã Thần thánh, nếu không có chuyện không may, tương lai họ sẽ trở thành quý tộc vĩ đại. Vì vậy người thân của họ đòi chính phủ quý quốc bồi thường theo giá trị quý tộc là điều hợp lý và nên được bảo vệ. Về tổn thất tinh thần, quý quốc chính phủ đã có hành động phi pháp, làm tổn thương hơn 50 triệu đồng dân Đế quốc La Mã Thần thánh, mà chỉ bồi thường hai triệu thần thừa, sao có thể như vậy?”

Jonas giải thích rõ ràng, khiến đại biểu Anh Pháp đều ánh mắt sáng lên, như thể học được kinh nghiệm quý báu. Nói dối sao phải sợ? Thời đại này, các cường quốc bên ngoài biển khi hành động ít khi để tâm đến đạo lý. Mạch Hamm đức tức giận nhưng cũng không thể nói gì thêm, đối phương chơi xấu còn bọn họ chỉ biết giảng đạo lý, phải có lý do đầy đủ mới mong được Anh Pháp bảo vệ, để kiềm chế Austria.

Đại diện Pháp, ông đức · Leseb khuyên: “Tiên sinh Jonas, yêu cầu của quý quốc quá cao, vượt quá khả năng chịu đựng của chính phủ Ai Cập.” Tuy nói vậy, bản chất vẫn là đàm phán, không ai có thể vừa lên tiếng là “không giảm giá” ngay được, nhưng Jonas lại tuyên bố đây là giới hạn cuối cùng, điều này thật khó phản bác.

Jonas cười ha hả: “Không sao cả, nếu không có tiền thì lấy thuế quan, khoáng sản, đường quyền hoặc thổ địa trả nợ cũng được. Chúng ta không phải vì tiền mà tới mà chỉ muốn có một kết quả công chính mà thôi. Chính phủ Ai Cập dùng cách gì để thanh toán bồi thường, đều có thể thương lượng.”

Lật mặt làm thương nhân là bản chất thực sự của Jonas, chứ ngoại giao chỉ là thân phận kiêm nhiệm. Tại Ai Cập, người Pháp sinh sống tốt nhất, người Anh đứng thứ hai, đang xây dựng đường quyền tăng cường ảnh hưởng, trong khi người Áo rất lúng túng, nhiều ngành nghề không thể tiến vào, còn bị đánh thuế nặng. Dù người khác có nhẫn nại đến đâu, Jonas thì không thể khoan dung. Anh Pháp có đặc quyền thương mại, hắn cũng muốn được lợi. Tất nhiên, điều này phải dựa vào việc chính phủ Vienna chấp thuận trước.

Mạch Hamm đức gầm lên: “Không thể nào! Chính phủ Ai Cập tuyệt đối không chấp nhận bị lừa gạt như vậy. Nếu các người muốn đi thì đi, muốn ở lại cũng hãy giữ lấy từng hạt cát!”

Đùa gì chứ, chỉ vì một mảnh nhỏ không có giá trị kinh tế, lại phải trả giá gấp nhiều đời như thế, ai mà tin chính phủ Ai Cập dễ dàng chịu nhượng bộ? Nghe vậy, Jonas trong lòng mừng như điên nhưng vẫn lạnh lùng nói: “Bán đảo Sinai không đáng giá đến năm triệu thần thừa. Quý quốc nhất định phải hạ thuế quan, bãi bỏ hạn chế đối với hàng hóa Áo nhập vào Ai Cập, để Áo thương nhân được hưởng đãi ngộ bình đẳng.”

Mạch Hamm đức dường như đã rơi vào bẫy và nghĩ rằng Jonas đã nhượng bộ, trầm ngâm hồi lâu rồi đáp: “Tiên sinh Jonas, yêu cầu của các ngươi quá đáng, việc tự do định thuế quan là chủ quyền của chúng ta, tuyệt đối không thể buông tha.”

Tuy vậy, Mạch Hamm đức cũng không dám chắc chắn, bởi Anh Pháp cũng đang giám sát vấn đề thuế quan của Ai Cập, không dám làm gì liều lĩnh.

Jonas cau mày: “Giờ đã muộn rồi, đại gia nên bình tĩnh lại. Về thuế quan ta sẽ bàn lại vào ngày mai, còn các điều khoản khác coi như thông qua.”

Đây là lần đầu tiên trong quá trình đàm phán, Jonas chủ động đề nghị nghỉ họp khiến mọi người có phần nghi ngờ, nhưng Mạch Hamm đức không phản đối.

Khi rời phòng họp, Jonas lập tức giao phó cho thư ký Will: “Will, chỉnh sửa lại nội dung cuộc họp hôm nay, gửi về chính phủ Ai Cập, đồng ý cắt nhượng bán đảo Sinai.”

Will cau mày: “Tiên sinh, chính phủ Ai Cập không đồng ý cắt nhượng bán đảo Sinai đâu, làm vậy không phải là lừa dối nội bộ sao?”

Jonas lạnh lùng cười: “Không phải lừa dối. Chỉ truyền đạt nội dung hội nghị theo cách có lợi nhất cho ta. Mạch Hamm đức tên ngu si kia đã muốn cắt nhượng bán đảo Sinai cho chúng ta rồi, tại sao lại không lợi dụng? Đừng ngây thơ, chính trị quốc tế là một trò chơi đen tối như vậy. Chúng ta chỉ chọn nội dung có lợi mà xác nhận, không quan tâm những điều khoản gây bất lợi.

Đàm phán với các quốc gia thổ dân là một nghệ thuật mập mờ, lập lờ nước đôi giữa hiệp định và bản ghi nhớ, là cách tối đa hóa lợi ích của ta. Đừng tưởng người Pháp đang ủng hộ Ai Cập, khi ta đề cập giảm thuế thì đức · Leseb cũng bắt đầu dao động. Lợi ích trước mắt thì ai cũng không phải nhà từ thiện. Nếu không có lợi, họ sẽ không đứng về phía chính phủ Ai Cập. Bây giờ để ta tuyên bố chủ quyền với bán đảo Sinai, về sau chính phủ Ai Cập chỉ còn cách chọn chiến tranh hoặc tiếp tục đàm phán dây dưa. Phần nội dung cuộc họp chỉ là cái cớ để ta tạm thời thắng lợi, bản chất đây chính là cuộc xâm lược!”

Will gật đầu, dù biết chẳng dễ gì thành công, chính phủ Ai Cập tuyệt đối không chịu bán đất tổ quốc! Dẫu kinh tế bán đảo Sinai thấp, đây không phải lý do để bán nước. Đây cũng là thời đại mà Ai Cập bị văn hóa phương Tây ảnh hưởng sâu sắc, tình yêu với thổ địa vẫn còn mãnh liệt, chính phủ Ai Cập sợ gây phản ứng dây chuyền làm các nước châu Âu chia cắt.

Ngày 26 tháng 6 năm 1855, quân đội thực dân Áo trên bán đảo Sinai đã giương cao quốc kỳ Đế quốc La Mã Thần thánh, tuyên bố chủ quyền với khu vực này.

Phản đối mãnh liệt từ chính phủ Ai Cập, nhưng Jonas dùng nội dung hội nghị làm cớ ngoại giao, tiến hành một cuộc lừa gạt hoàn hảo. Sau một chút hòa giải của Anh và Pháp, chính phủ Vienna đồng ý trả 50 ngàn thần thừa để chuộc lại bán đảo Sinai.

Anh và Pháp hết sức yêu cầu giảm thiểu nhưng Vienna phải nhượng bộ, cam kết không mở rộng hoạt động thực dân tại Ai Cập, tức thì ngưng sự can thiệp vào khu vực đó. Ngày 21 tháng 7 năm 1855, Jonas đại diện Đế quốc La Mã Thần thánh cùng chính phủ Ai Cập ký kết “Điều ước giao dịch thổ địa bán đảo Sinai”. Ngày hôm sau, Anh, Pháp và Áo ký “Điều ước Cairo”, Áo chính thức rút lui khỏi hoạt động thực dân tại Ai Cập.

Việc chiếm giữ bán đảo Sinai và kiểm soát kênh đào Suez khiến chính phủ Vienna rất hài lòng. Chỉ với cái giá rẻ mạt của mảnh đất không giá trị kia, họ thành công loại bỏ Áo khỏi Ai Cập, để Anh và Pháp thỏa mãn.

Bi kịch chỉ là chính phủ Ai Cập, trắng tay mất bán đảo Sinai - vùng lãnh thổ quan trọng. Trên danh nghĩa là trả 50 ngàn thần thừa chuộc đất, nhưng thực chất số tiền đó lại được xoay vòng, xem như tiền bồi thường của sự kiện Arish, chuyển giao cho đội thực dân.

Chính phủ Vienna ban thưởng tiền hoa hồng cho đội thực dân, khen thưởng cho thủ lĩnh Raioha và Andrea bằng tước vị kỵ sĩ vinh dự. Tóm lại, mọi việc coi như hoàn tất mỹ mãn.