Chương 281: Quốc tế phản ứng

Kể từ khi Chiến tranh Cận Đông bùng nổ, Đế quốc Ottoman đã dời đô về Ankara. So với Constantinople, Ankara thực sự là một thành phố nhỏ xa xôi. Nơi đây là vùng núi liền kề, giao thông bế tắc, dân số chỉ vài chục ngàn người, thậm chí còn không bằng một nửa số nhân viên hành chính của chính phủ Ottoman. Ưu điểm duy nhất là dễ thủ khó công. Với nguyên tắc an toàn là trên hết, chính phủ Sultan đã kiên quyết chọn nơi này. Giao thông bế tắc ư? Có thể xây đường sắt mà, Anh và Pháp cũng rất sẵn lòng giúp đỡ.

Mặc dù đã trải qua cải cách hiện đại hóa, bản chất man rợ của Đế quốc Ottoman vẫn không thay đổi. Sau thất bại trong Chiến tranh Cận Đông, các quý tộc bị tổn hại lợi ích trong cuộc cải cách của Abdul Mecid I đã phản công. Họ công kích cải cách của Abdul Mecid I, chủ trương khôi phục chế độ phong kiến tôn giáo truyền thống, với lý do rằng cải cách đã khiến Đế quốc Ottoman trở nên yếu kém. Những điều này chỉ là cái cớ bề nổi; nguyên nhân sâu xa hơn vẫn là việc các quý tộc và quan lại Ottoman ở bán đảo Balkans đã mất đi tất cả, và giờ đây phải đến bán đảo Anatolia để chia sẻ lợi ích. Tranh giành lợi ích không khoan nhượng, hai bên tự nhiên không thể hòa giải.

Hệ thống Vienna vừa mới được thiết lập, sau khi xác định được sự an toàn của mình, hai phe đã bắt đầu hành động. Cho đến nay, phe cải cách do Abdul Mecid I lãnh đạo vẫn chiếm ưu thế, dĩ nhiên ưu thế này cũng là kết quả của tác động từ bên ngoài. Như người ta thường nói, kẻ nợ tiền là đại gia; chính phủ Sultan nợ Anh và Pháp ngập đầu, nếu để họ sụp đổ, liệu món nợ này có được thực hiện hay không vẫn là một ẩn số. Đây cũng là lý do chính phủ Vienna để mắt đến người Ottoman: lạc hậu sẽ bị đánh. Giờ đây, Đế quốc Ottoman hiển nhiên đã suy yếu, trở thành đối tượng bị đánh.

Tại Ankara, Ngoại giao đại thần Fuad trầm giọng nói: "Bệ hạ, chính phủ Vienna đã gửi công hàm ngoại giao chính thức, yêu cầu mua đảo Crete, Rhodes, Cyprus, quần đảo Dodecanese... và chủ quyền Libya. Hiện tại hải quân Áo đã hành động, họ cưỡng ép đổ bộ lên đảo Crete, xua đuổi các quan chức của chúng ta trên đảo."

Sớm nửa năm trước, chính phủ Vienna đã đề xuất yêu cầu mua lãnh thổ với chính phủ Sultan, chỉ là khi đó chính phủ Vienna còn khá dễ nói chuyện, dưới sự can thiệp của Anh và Pháp, hai bên không đạt được thỏa thuận thì thôi. Tin tức về Đại Khởi Nghĩa Ấn Độ vẫn chưa truyền đến Ankara, chính phủ Sultan hoàn toàn không biết người Anh đã tự lo không xong. Thông tin không đối xứng đã ảnh hưởng đến phán đoán của chính phủ Sultan.

Nghe được tin này, Abdul Mecid I lập tức nổi giận. Đây quả thực là khinh người quá đáng, dù Đế quốc Ottoman có suy tàn, nhưng thuyền nát vẫn còn ba phần đinh, một đế quốc lớn như vậy làm sao có thể sụp đổ ngay lập tức?

"Lập tức mời Anh và Pháp ra mặt điều đình, đồng thời gửi công hàm phản đối mạnh mẽ đến chính phủ Vienna, yêu cầu họ tuân thủ các quy tắc của Hệ thống Vienna!"

Không còn cách nào khác, chỉ còn lại ba phần đinh, không thể vứt bỏ hết cả ba được. Với hạm đội hải quân của Đế quốc Ottoman, đánh là không thể thắng, vậy thì văn minh một chút mà kháng nghị vậy.

Ngoại giao đại thần Fuad vội vàng đáp: "Vâng, Bệ hạ."

Sau khi Chiến tranh Cận Đông kết thúc, Hệ thống Vienna đối với Đế quốc Ottoman tương đối không hòa hợp, địa vị của Ngoại giao đại thần Fuad cũng không ổn định. Lý do chính ông có thể giữ vững vị trí này là do nhu cầu chính trị: Đế quốc Ottoman không có nhiều nhân tài ngoại giao, và những người đủ tư cách làm Ngoại giao đại thần thì càng ít hơn. Fuad là lãnh tụ phe thân Anh, nhận được sự ủng hộ của John Bull, cộng thêm việc mọi người đều hiểu rằng tại Hội nghị Hòa bình Vienna, các cường quốc nắm giữ hội nghị căn bản không để lại đường sống cho họ, nên ông mới giữ được vị trí. Trong tình huống này, ông không thể không cẩn thận, nếu không sẽ gây ra sự bất mãn của Abdul Mecid I, và ông sẽ xong đời.

...

Chính phủ Anh tại London nhận được tin tức về cuộc nổi dậy ở Ấn Độ sớm hơn chính phủ Vienna một chút, và lúc này quân đội bình định cũng đã bắt đầu chuẩn bị. Nhận được lời cầu cứu từ chính phủ Sultan, Granville cau mày nói: "Chúng ta đã cố gắng phong tỏa tin tức, không ngờ nó lại bị lộ nhanh như vậy."

Bộ trưởng Tài chính John Russell nói không chút do dự: "Điều này không có gì đáng ngạc nhiên, bất kỳ tin tức nào một khi được đưa ra thảo luận trong Quốc hội đều sẽ trở thành một bí mật công khai. Chỉ vài ngày nữa, các tờ báo ở London cũng sẽ đăng tải. Người Áo muốn có được tin tức cũng không phải là chuyện khó khăn gì."

Đây là tình hình quốc gia của Anh, những vấn đề lớn cần được Quốc hội thảo luận. Mà miệng của các nghị sĩ Quốc hội thì đều thuộc loại không có cửa đóng. Giữ bí mật được vài ngày đã là họ có tiết tháo rồi, trên thực tế khi họ đang thảo luận, các tờ báo ở London đã đăng tin tức.

Granville suy nghĩ một lát rồi nói: "Vậy cũng tốt, vấn đề tiết lộ bí mật đến đây chấm dứt, đây là do thể chế quyết định, không phải trách nhiệm của chúng ta. Bây giờ vấn đề là: Nếu người Áo biết tin tức về cuộc nổi dậy ở Ấn Độ, vậy tôi có thể mạnh dạn suy đoán rằng hầu hết các quốc gia châu Âu đều biết tin này. Kế hoạch ban đầu là bình định cuộc nổi dậy trong thời gian ngắn nhất, không để họ có cơ hội lợi dụng, hiển nhiên là không thể. Mọi người nghĩ nên giải quyết hậu quả như thế nào?"

Tầm quan trọng của Ấn Độ đối với Đế quốc Anh là điều không cần phải nói. Nếu không có Ấn Độ, bá quyền của người Anh cũng sẽ sụp đổ. Thời đại này, Úc vẫn là nơi lưu đày tội phạm, New Zealand là thuộc địa mới mở, Nam Phi chỉ là một trạm trung chuyển, Canada cũng chưa phát triển. Không có Ấn Độ, thị trường lớn kiêm nơi sản xuất nguyên liệu này, ưu thế công nghiệp của người Anh sẽ nhanh chóng mất đi, bản thân đất nước nhỏ bé không thể gánh vác bá quyền của họ. Đây là sự thật mà ai cũng biết, có quá nhiều người ghen tị với bá quyền của người Anh, dù chưa dám trực tiếp thách thức họ, nhưng nhân cơ hội làm chút trò mờ ám là điều không thể tránh khỏi. Áo chỉ là kẻ nhảy ra đầu tiên, giết gà dọa khỉ là một lựa chọn, nhưng điều kiện tiên quyết là phải xác định con gà đó không biết bay. Nếu không giết được gà, vậy thì sẽ thành công cốc.

Ngoại giao đại thần Thomas đáp: "Thưa Thủ tướng, Ấn Độ là điểm yếu của chúng ta, hiện tại đã xuất hiện khủng hoảng, lúc này kẻ thù của chúng ta đều sẽ lộ diện. Tuy nhiên, các quốc gia cũng có mâu thuẫn sâu sắc, họ kiêng kỵ lẫn nhau, sợ bị người khác làm ngư ông đắc lợi, không dám trực tiếp thách thức chúng ta. Người Áo nhiều khả năng đang dùng người Ottoman làm mồi nhử, thăm dò phản ứng của chúng ta. Nếu họ muốn thăm dò, không bằng chúng ta cứ chơi với họ. Trước tiên dùng đàm phán để trì hoãn thời gian, chỉ cần bình định cuộc nổi dậy ở Ấn Độ trong thời gian ngắn nhất, bản thân họ sẽ tự rút lui."

Đây là sự thật, nếu chính phủ London có thể bình định cuộc nổi dậy ở Ấn Độ trong vòng vài tháng, thì Franz vẫn chỉ có thể chấp nhận.

John Russell nhắc nhở: "Thưa ông Thomas, đừng quên còn có người Nga. Các quốc gia khác sẽ kiêng kỵ sự trả thù của chúng ta, nhưng chính phủ Sa hoàng thì không. Họ bây giờ vẫn đang ủng hộ người Ba Tư đối phó với chúng ta, lại ủng hộ một chút cuộc nổi dậy ở Ấn Độ, một chút cũng không làm người ta ngạc nhiên. Thậm chí lần này cuộc nổi dậy ở Ấn Độ, không chừng đều có bóng dáng của người Nga."

Không còn cách nào, Chiến tranh Cận Đông không giống với Chiến tranh Crimea trong lịch sử, chính phủ Sa hoàng mặc dù tổn thất nặng nề, nhưng trên danh nghĩa vẫn là người chiến thắng. Điều này giữ cho sự kiêu ngạo của chính phủ Sa hoàng, là người chiến thắng họ tự nhiên không thể cúi đầu nhận thua trước người Anh. Cuộc tranh giành bá quyền Anh-Nga này vẫn đang tiếp diễn. Nếu lúc này không gây chuyện, thì gấu xù còn là gấu xù sao? Người Anh bây giờ không thể dọa được người Nga, ngay cả muốn phong tỏa kinh tế cũng không làm được.

Dừng lại một chút, Thomas bình tĩnh giải thích: "Dĩ nhiên, người Nga vẫn luôn đáng ghét như vậy. Tuy nhiên, chính phủ Sa hoàng nổi tiếng là kém hiệu quả, chờ họ lựa chọn hành động can thiệp vào Ấn Độ, tôi nghĩ vở kịch này đã kết thúc rồi. Đường đi ở Trung Á cũng không dễ dàng, với uy tín của chính phủ Sa hoàng, dù là Afghanistan hay Ba Tư cũng không dám cho người Nga mượn đường, trừ phi họ có thể đánh thẳng một mạch. Tôi không cho rằng chính phủ Sa hoàng có đủ tài lực để phát động một cuộc chiến tranh như vậy. Tối đa cũng chỉ là phái huấn luyện viên quân sự, cung cấp vũ khí trang bị cho quân nổi dậy. Điều này cũng chỉ mang lại cho chúng ta một chút rắc rối nhỏ, người Ấn Độ dù có vũ trang lên, sức chiến đấu cũng không đáng kể."

Nghe được lời giải thích này, sắc mặt của Granville liền biến đổi, thần tình nghiêm túc nói: "Nếu có người cung cấp vốn cho người Nga thì sao?"

Sắc mặt của mọi người cũng khó coi, khuyết điểm lớn nhất của người Nga là tài chính, một khi có kim chủ chống lưng, tình hình sẽ lập tức thay đổi.

Bộ trưởng Tài chính John Russell mở miệng nói: "Hiện tại có thực lực cung cấp vốn cho người Nga, chỉ có hai nhà là người Pháp và người Áo, nếu Bộ Ngoại giao có thể ổn định họ, vậy thì không có vấn đề."

Khi nói lời này, trong lòng ông đã thầm hỏi thăm các nhà tư bản London một lượt, không vay tiền sớm, không vay tiền muộn, vừa mới đưa tiền cho người Áo, thì đã gặp chuyện. Nếu không phải cách đây không lâu chính phủ Vienna phát hành trái phiếu xây dựng khổng lồ, thì bây giờ có thực lực chống lưng cho người Nga chỉ có một mình người Pháp, như vậy tương đối mà nói vấn đề đã được giải quyết một nửa. Tiền nào việc ấy, các chính khách đảm bảo đáng giá mấy đồng tiền? Không có vi phạm hợp đồng, đó chỉ là do lợi ích chưa đủ lớn, chỉ cần lợi ích đến nơi, trong giây phút liền đáng tiếc trở mặt.

Xoa xoa mồ hôi trên trán, Thomas buộc bản thân bình tĩnh lại, dừng lại một lúc lâu sau, mới chậm rãi mở miệng nói: "Tình hình vẫn chưa nghiêm trọng đến mức đó, dù là người Pháp hay người Áo, họ cũng không muốn thấy người Nga lớn mạnh. Một khi để người Nga chiếm đoạt Ấn Độ, Áo sẽ là người chịu mũi chịu sào, phải gánh áp lực cực lớn, chính phủ Vienna không thể nào không nghĩ tới. Trong tình huống này, chính phủ Vienna nhiều khả năng vẫn sẽ lấy điều này làm điều kiện, tiến hành trao đổi lợi ích với chúng ta. Người Pháp vừa mới đánh một trận với người Nga, dù có muốn hòa hoãn quan hệ cũng cần thời gian, đây không phải là chuyện một sớm một chiều có thể làm được. Chúng ta có thể phát động ảnh hưởng trong chính phủ Pháp, khơi mào đấu đá trong chính phủ Pháp, ngăn chặn tình huống như vậy xảy ra."

Lời giải thích này làm thần sắc của mọi người dịu đi đôi chút, chỉ cần không phải tình huống tồi tệ nhất, thì mọi chuyện đều dễ nói. Trao đổi lợi ích gì đó, họ là người am hiểu nhất.