Chương 315: Quốc tế thừa nhận

Đến cuối năm 1860, tổng dân số nước Mỹ đã đạt tới ba mươi mốt triệu sáu trăm nghìn người. Trong đó, khu vực Bắc Tự Do có dân số ước chừng mười tám triệu bảy trăm nghìn, còn khu vực Nam Nô Lệ khoảng mười hai triệu chín trăm nghìn, trong đó số nô lệ lên tới năm triệu người. Hiệu ứng Franz như cánh bướm vỗ cánh, đã phát huy tác dụng khiến so sánh sức mạnh giữa Nam và Bắc có chút biến hóa, nhưng vẫn không thể thay đổi thực tế Bắc mạnh Nam yếu.

Tại sứ quán Washington, đại biểu của bốn nước Anh, Pháp, Áo, Tây Ban Nha cùng tụ họp. Đại sứ Áo tại Mỹ, Drucker, đầu tiên lên tiếng:

"Hôm nay xin mọi người đến đây, chủ yếu để bàn về vấn đề độc lập của phương Nam. Trong thời khắc quan trọng này, chúng ta cần giữ vững sự nhất trí để bảo đảm lợi ích lớn lao cho đại gia."

Từ lúc nào không rõ, đại gia nhận ra rằng nguyên tắc nhất trí của các cường quốc thật sự có lợi, bởi chỉ cần làm vậy, tất cả đều có thể hưởng lợi lớn. Mọi người rơi vào trầm tư, cân nhắc nên liên thủ để thu lợi lớn, hay tự mình hành động để hưởng lợi nhiều hơn.

Vấn đề phế bỏ nô lệ cũng không nằm trong phạm vi cân nhắc của đại gia. Đừng nhìn khẩu hiệu “phế nô” ầm ĩ trên các nước châu Âu, trên thực tế, họ chỉ hùa theo mà thôi. Trong vài năm gần đây, Mỹ phát triển nhanh chóng nhờ kiều dân, khiến nhiều người lo ngại, và Mỹ trở thành đề tài thu hút sự chú ý tại châu Âu.

Người Mỹ tung ra nhiều tuyên truyền nhằm hấp dẫn di dân, dưới sự dẫn dắt của họ, Mỹ được xem là mối đe dọa mới. Do thông tin không ổn định, dư luận bất lợi đẩy Chính phủ Mỹ ngoài tầm kiểm soát. Nhiều lần họ cố gắng dẫn dắt dư luận, nhưng đều bị người ta phát giác, phải chịu nhiều khó khăn.

Đại biểu Anh, Mark Oliver, lên tiếng:

"Bốn quốc gia chúng ta đều có giao dịch thương mại lớn với nước Mỹ. Một châu Mỹ ổn định càng phù hợp lợi ích của chúng ta. Đại gia cùng chung sức ngăn ngừa Nội chiến Mỹ bùng nổ, sẽ có lợi cho hòa bình thế giới."

Thái độ của người Anh không khiến ai ngạc nhiên, bởi đế quốc Anh không thể thiếu nguồn nguyên liệu công nghiệp giá rẻ từ Mỹ, nhất là bông vải. Không chỉ Anh, Pháp, Áo, Tây Ban Nha cũng là các nước nhập khẩu bông lớn. Dù Tây Phi mùa vụ bông tốt, Áo vẫn chỉ đủ tự cung tự cấp hạn chế.

Đại biểu Tây Ban Nha, Francesco, bổ sung:

"Để giữ gìn hòa bình thế giới, sự phân liệt nước Mỹ là cần thiết. Từ năm 1783 đến nay, lãnh thổ Mỹ đã mở rộng từ hơn tám vạn cây số vuông lên gần tám triệu cây số vuông. Nếu không có sự át chế, chẳng mấy chốc họ sẽ dần nuốt trọn toàn bộ châu Mỹ.

Mọi người đều biết nước Mỹ có tiềm lực phát triển khổng lồ. Với tốc độ hiện nay, không đầy năm mươi năm họ có thể vượt qua châu Âu. Chúng ta, bốn nước chung lại, diện tích lãnh thổ vẫn không bằng một phần ba nước Mỹ. Họ gần như không thiếu tài nguyên gì cả. Nếu không kìm chế họ ngay lúc này, tương lai thế giới bá chủ sẽ nằm trong tay họ."

Lời nói của Francesco gần như đồng nghĩa với luận điệu Mỹ gây nguy hiểm. Theo sự phát triển của Mỹ trong vài năm vừa qua trên trường quốc tế, Tây Ban Nha là quốc gia bị thiệt hại nhiều nhất, nhất là khi Mỹ lăm le chiếm lấy Cuba, một thuộc địa của Tây Ban Nha, càng khiến họ căm ghét.

Việc Mỹ ngày càng lớn mạnh cũng khiến Anh và Pháp tổn thất lợi ích. Người Pháp bị ép mua khu vực Louis Anna, người Anh mất nhiều địa phương. Đại biểu Pháp, Alfredt, châm chích:

"Nghe có vẻ quá lời, nước Mỹ có thể trở thành bá chủ thế giới sao?"

Drucker, đại sứ Áo, cười ha hả:

"Ai mà biết được? Nhưng mấy năm qua tốc độ phát triển của Mỹ rõ ràng lắm, họ đang không ngừng hút máu châu Âu. Đại gia muốn hướng thuộc địa làm điểm tụ cư di dân đã bị Mỹ ngăn chặn khá nhiều. Mỗi năm có hàng trăm ngàn người châu Âu di cư sang Mỹ, điều này nói lên hết sức nhiều điều.

Nếu chính phủ phương Bắc thành công, họ sẽ có một kho tài nguyên khổng lồ, nguyên liệu công nghiệp rẻ nhất, và lực lượng lao động hoành tráng. Họ sẽ nhanh chóng hoàn thành công nghiệp hóa. Trên thị trường thương phẩm, chúng ta sẽ có thêm một đối thủ cạnh tranh lớn.

Không lâu nữa, lục địa châu Mỹ sẽ đầy những sản phẩm do Mỹ chế tạo. Tư bản không biên giới, nhiều nhà tư bản đang có ý dời đi Mỹ. Nếu vậy, ưu thế kỹ thuật của chúng ta sẽ biến mất.

Cần biết, họ kẹp chặt nguồn nguyên liệu công nghiệp như bông vải. Giả như chúng ta tìm được nguyên liệu mới, chi phí sản xuất vẫn khó cạnh tranh với Mỹ. Các nhà tư bản dời xưởng sang Mỹ cũng là điều hợp lý."

Drucker nói vậy rõ ràng có ý đồ riêng. Mấy vị ngồi đây đều là tầng lớp lãnh đạo quốc gia, ai cũng có lợi ích riêng, không ai muốn thấy nước mình thua thiệt.

Mark Oliver sắc mặt thay đổi rõ rệt. Hắn dám đảm bảo, nếu lần này không giúp được gì, lúc về nước nhất định sẽ bị các nhà tư bản trong nước trả thù.

Chuyện các nhà tư bản di cư sang Mỹ thực tế chỉ gói gọn trong giới đại tư bản, tập đoàn tài chính sở hữu bản quyền sáng chế. Còn trong tiểu tư bản, những người di cư chưa quen có thể bị cắn nuốt sạch. Tư bản thật sự không biên giới, phải đợi trật tự được thiết lập mới làm ăn được, ai cũng phải thận trọng.

Drucker nhắc đại gia hãy giữ thế ngồi vững, không nên chuốc họa bằng cách thu tiền từ chính phủ phương Bắc, vì điều đó sẽ làm họ nghiêng về phía Mỹ.

Mark Oliver nở nụ cười:

"Nước Mỹ quả thật đang mạnh lên, nhưng suy yếu một chút cũng tốt. Ta nhớ trong Tuyên ngôn Độc lập có ghi, các châu có thể rút khỏi Liên bang nếu cần. Nếu bây giờ phía Nam gồm bảy châu đã độc lập, chúng ta nên công nhận địa vị của họ!"

Đây mới là trọng điểm. Nếu các nước châu Âu thừa nhận chính phủ phương Nam là độc lập, nội chiến Nam-Bắc không còn là chuyện nội bộ Mỹ nữa, mà trở thành chiến tranh giữa hai quốc gia độc lập. Về mặt chính trị, Bắc phương chắc chắn sẽ coi đó là đòn chí mạng.

Một khi xác lập địa vị chính thức cho chính phủ phương Nam, các quốc gia khác sẽ dễ dàng can thiệp cuộc chiến với danh nghĩa phù hợp. Nếu đại gia đồng ý, chỉ cần chính phủ phương Nam phát lời mời, họ có thể can dự trực tiếp.

Phương Bắc chủ trương dùng áp lực dư luận để cô lập phương Nam, ngăn chặn sự ủng hộ của châu Âu, nhưng ngay từ đầu đã thất bại.

Người Anh quyết định như vậy cũng vì can dự đến vấn đề Canada. Mỹ phát triển không ngừng làm người Anh bất mãn. Sau cuộc chiến tranh giành độc lập, xung đột Anh-Mỹ chưa bao giờ ngừng.

Năm 1812, cựu tổng thống Jefferson đưa ra tuyên bố: "Năm nay phải thôn tính vùng Canada... Cuối cùng đẩy thế lực Anh ra khỏi đại lục châu Mỹ!"

Mỹ nhanh chóng tấn công vùng Canada với ý đồ độc bá châu Mỹ. John Bull nổi giận, lập tức dùng biện pháp quân sự khiến Mỹ phải nếm trải trận chiến đẫm máu, thậm chí Nhà Trắng còn bị đốt.

Thời gian là vũ khí tốt nhất, người Anh dù đánh khủng bố nhưng rồi bị Mỹ lãng quên. Đến năm 1844, tổng thống James Polk tranh cử với khẩu hiệu: "(Nước Anh) giao Oregon hoặc khai chiến!"

Lúc nay Mỹ không còn nhỏ yếu, không dễ bị đánh bại. Chính phủ Luân Đôn cân nhắc thiệt hơn mà chọn buông tha vùng Oregon, dù vẫn khó nuốt trôi. Mỹ đã gây áp lực rất lớn lên Anh.

Tuy nhiên, các nhà tư bản vì lợi ích cá nhân gây sức ép lên Quốc hội, điều hòa mâu thuẫn Anh-Mỹ. Coi thế nào cũng còn mối thù sâu sắc.

Mark Oliver nhận thấy Áo và Tây Ban Nha có lập trường phản Mỹ, liền quyết định ra tay trừng phạt.

Đại biểu Pháp, Alfredt, phản đối:

"Trực tiếp can thiệp nội chính Mỹ không hợp, dư luận châu Âu toàn chống phế nô, làm vậy chỉ thêm phiền toái."

Lợi ích quyết định lập trường. Pháp ở Bắc Mỹ cũng giảm sút lợi ích nên không ngại Mỹ mạnh lên. Ngược lại, người Anh chịu gánh nặng chính.

Drucker lý giải:

"Đây chỉ là vấn đề nhỏ. Chính phủ phương Nam dù sao cũng có thể phế bỏ chế độ nô lệ, dù hiện họ bảo vệ tài sản tư hữu quan trọng không thể xâm phạm.

Việc các châu rút khỏi Liên bang Mỹ hoàn toàn hợp pháp theo hiến pháp. Chúng ta phải tuân thủ tinh thần khế ước.

Nói trắng ra, mâu thuẫn Nam-Bắc chủ yếu xuất phát từ thuế quan. Chính phủ phương Bắc đề cao thuế quan khiến thương mại mất công bằng."

Sự mất công bằng thương mại đây không phải giả, mà thật sự tổn hại lợi ích đại gia. Nếu Mỹ tăng thuế quan, đại gia mất nguồn nguyên liệu rẻ, đồng thời mất thị trường tiêu thụ.

Dù ủng hộ Mỹ, người Anh và Pháp cũng không thể đồng tình. Chính phủ Bắc Mỹ với chính sách đó làm hại lợi ích của họ.

Đây cũng là lý do chính sách trong chính phủ Pháp hay biến đổi, làm họ không biết nên hành xử ra sao.

Alfredt hỏi khó tin:

"Ngài không đùa chứ? Chính phủ phương Nam sẽ phế bỏ chế độ nô lệ sao?"

Dưới sự tuyên truyền của phương Bắc, nhiều người xem phương Nam là những kẻ tà ác buôn nô lệ. Vườn trồng của họ dựa vào bóc lột nô lệ, làm sao có thể dễ dàng buông tay khi nắm trong tay tài nguyên lớn?

Drucker dự liệu trả lời:

"Không gì là không thể, vườn trồng như vậy có thể học mô hình kinh doanh của nhà tư bản. Trên thực tế, trả cho người làm công tiền lương, thậm chí nhà tư bản cũng trả rất ít.

Dù danh nghĩa nô lệ được tự do, nhưng mới trả lương cũng chỉ đủ họ sinh tồn. Người già hay bệnh tật thường bị đuổi ra đường chờ chết.

Chuyển sang mô hình mới chỉ tăng chi phí, vườn trồng lo là nô lệ có quyền tự do sẽ bỏ đi. Vấn đề này có thể giải quyết bằng hợp đồng thuê."

Lời ông giải thích phản ánh xã hội đương thời ở các nước châu Âu. Danh nghĩa bãi bỏ nông nô, thực tế tầng dưới vẫn sống khổ cực.

Họ trở thành công nhân nhận lương của đại gia, đời sống có phần nâng cao, nhưng về bản chất chỉ là tăng số lượng lao động.

Gặp khủng hoảng kinh tế là thất nghiệp. Công nhân bệnh tật không chữa trị được cũng đồng nghĩa nhà cửa tan nát, không có bảo đảm nào.

Mark Oliver đồng tình:

"Không sai, từ chi phí tăng lên mà nói, chuyển sang mô hình lao động có lương cũng là lựa chọn tốt. Nước Mỹ có nhiều doanh nghiệp nên vườn trồng vẫn thiếu sức lao động.

Làm người dẫn đầu thế giới văn minh, chúng ta có trách nhiệm giúp chính phủ phương Nam từng bước phế trừ tà ác nô lệ, gia nhập đại gia đình văn minh."

Giải quyết vấn đề nô lệ, đại biểu Pháp cũng không phản đối. Phương Nam dù có phế bỏ hay không chế độ nô lệ không quan trọng, miễn là họ biểu thị ý chí phế bỏ.

Đại biểu Tây Ban Nha đề nghị:

"Để sớm phế trừ tà ác nô lệ, giữ gìn hòa bình và ổn định thế giới, chúng ta phải thuyết phục nhiều nước súc nô gia nhập chính phủ phương Nam."

Rõ ràng để cân bằng lực lượng Nam - Bắc, các chính khách nói ra trở nên hợp lý hẳn.

Về phía chính phủ phương Nam, họ nhất định chấp nhận thiện ý của đại gia mà không cần cân nhắc nhiều. Đây chỉ là thái độ chính trị, chưa phải hành động ngay.

Chỉ cần biểu diễn như thế, họ sẽ được cộng đồng quốc tế công nhận, ai dám từ chối?

Alfredt nói:

"Đây là đề nghị đúng đắn, Pháp sẵn sàng giúp những người nô lệ giành tự do."

...

Ngày 11 tháng 2 năm 1861, bốn nước Anh, Pháp, Áo, Tây Ban Nha không quan tâm phản đối từ chính phủ phương Bắc, đồng loạt tuyên bố ngoại giao công nhận chính phủ phương Nam độc lập, đồng thời thiết lập quan hệ ngoại giao chính thức.