Chương 376: Can thiệp Nam Bắc Chiến Tranh

Luân Đôn, sau khi chính phủ Vienna lên tiếng về vấn đề nước Mỹ, lập tức nhận được sự coi trọng từ chính phủ Anh. Là đế quốc thực dân số một thế giới, bóng dáng người Anh hiện diện khắp nơi. Bắc Mỹ càng không cần phải nói, Canada nằm ở đó, và trong số các nước châu Âu, Anh có lợi ích lớn nhất tại Bắc Mỹ. Tuy nhiên, lợi ích ở châu Mỹ dù lớn đến mấy cũng không thể sánh bằng châu Âu, quốc sách của John Bull từ trước đến nay luôn ưu tiên bảo đảm sự cân bằng trên lục địa Âu châu.

Khi Chiến tranh Phổ – Nga bùng nổ, chính phủ Anh không thể không dồn nhiều tinh lực hơn vào châu Âu. Ngoại giao đại thần Raistlin phân tích: "Thế cục trên lục địa Âu châu đã vô cùng nguy hiểm. Một khi người Nga tập trung toàn lực, người Phổ rất có thể sẽ không chịu nổi, chúng ta nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng can thiệp vào cuộc chiến này. Hiện tại, Phổ và Nga vẫn đang giằng co, không phải vì người Phổ có thực lực chống lại người Nga, mà là do ba yếu tố chính khiến chiến trường lâm vào bế tắc:

Thứ nhất, chính phủ Sa Hoàng không hề coi trọng Vương quốc Phổ là đối thủ, cho đến bây giờ, người Nga vẫn chưa xuất toàn lực.Thứ hai, tài chính của người Nga đang gặp vấn đề, không đủ sức gánh vác chi phí quân sự khổng lồ, chính phủ Sa Hoàng muốn dùng ít quân phí nhất có thể để giành chiến thắng.Thứ ba, người Phổ đang chiếm ưu thế nhưng không dám mạo hiểm quyết chiến với người Nga, họ không thể thua cuộc chiến này. Chính phủ Berlin đang chuẩn bị lợi dụng điểm yếu về tài chính của người Nga để buộc chính phủ Sa Hoàng phải thỏa hiệp.Bất kỳ một trong ba điểm này thay đổi, cục diện châu Âu cũng có thể đại biến, chúng ta nhất định phải giữ vững cảnh giác. Nếu người Phổ thắng cuộc chiến thì tạm ổn, nhưng nếu người Nga giành chiến thắng, rất có thể sẽ xuất hiện cục diện Nga – Pháp – Áo chia ba Vương quốc Phổ. Gần mười năm trở lại đây, thực lực của Pháp và Áo phát triển rất nhanh, hải lục quân của hai nước lần lượt chiếm giữ vị trí thứ hai và thứ ba thế giới. Họ là kẻ thù lớn nhất của chúng ta sau người Nga. Nếu để họ tiếp tục bành trướng, sớm muộn cũng sẽ đe dọa chúng ta.

Điều đáng mừng là ba nước Nga, Pháp, Áo đều bị kẹt trên lục địa Âu châu, điều này tạo cơ hội cho chúng ta. Hiện tại, cục diện châu Âu về tổng thể vẫn là thế chân vạc. Nước Nga, bá chủ Âu châu, chỉ có thực lực áp chế một nước, chứ không thể đồng thời áp chế cả hai nước kia. Để giữ vững địa vị bá chủ, Nicholas I đã chọn liên minh với người Áo, giảm bớt một kẻ thù. Tuy nhiên, theo sự thay đổi so sánh thực lực giữa hai nước, tầm quan trọng của liên minh Nga – Áo đối với Áo đang dần giảm sút. Biến cố lần này ở Âu châu chính là cơ hội để chia rẽ liên minh Nga – Áo.

So với đó, Nội chiến Mỹ thuộc về địa vị thứ yếu. Mặc dù nước Mỹ có vị trí địa lý ưu việt, nhưng họ chỉ là một quốc gia di dân mới thành lập, sức ly tâm của dân chúng chưa đủ mạnh, muốn phát triển cần rất nhiều thời gian. Hơn nữa, do Nội chiến, đã tạo cho chúng ta cơ hội chia rẽ nước Mỹ. Kế hoạch ban đầu của chúng ta là chia nước Mỹ thành năm quốc gia, nhưng bây giờ do biến cố ở châu Âu, lực lượng các nước có thể đầu tư có hạn, nên không thể thực hiện được nữa. Tuy nhiên, theo tình hình hiện tại, chỉ cần chúng ta thúc đẩy một chút, sự chia rẽ Nam – Bắc sẽ trở thành định cục, và còn có thể để người Anh-điêng độc lập. Nước Mỹ sau khi bị chia rẽ sẽ cần thời gian dài hơn để phát triển. Chúng ta còn có thể ủng hộ chính phủ phương Nam để kiềm chế chính phủ phương Bắc, giữ vững sự cân bằng trên lục địa châu Mỹ."

Tài chính đại thần Agarwal nghi ngờ nói: "Kế hoạch rất hay, nhưng liệu có thực hiện được không? Vạn nhất chiến trường Phổ – Nga xảy ra biến cố sớm hơn thì sao?"

Ngoại giao đại thần Raistlin bình tĩnh đáp: "Không ai có thể đảm bảo những kế hoạch này nhất định sẽ thành công. Bây giờ điều chúng ta có thể làm là – nhanh. Phải hành động trước khi Chiến tranh Phổ – Nga kết thúc, buộc hai bên Nam – Bắc ngồi vào bàn đàm phán. Về điểm này, lập trường của người Áo và chúng ta là nhất quán. Chính phủ Vienna rất tích cực can thiệp vào Nội chiến Mỹ, cờ xí Áo đã xuất hiện ở Trung Mỹ, Mexico còn có một vị Hoàng đế nhà Habsburg. Bất kể vì lý do gì, vị thủ lĩnh phục hưng Habsburg đó đều cần một nước Mỹ bị chia rẽ. Hiện tại, chính phủ Vienna đang vội vã muốn kết thúc Nội chiến Mỹ, thực chất cũng là để thu hồi tinh lực. Ảnh hưởng của Chiến tranh Phổ – Nga đối với Áo còn lớn hơn nhiều so với chúng ta. Hiện tại Tây Ban Nha đang bị kiềm chế bởi nội loạn, đã mất phần lớn tiếng nói trong liên minh can thiệp bốn nước. Chỉ cần chúng ta và Áo có lập trường nhất quán, đã có thể chi phối quyết sách của liên minh."

Trên thực tế, liên minh can thiệp bốn nước bây giờ đã biến thành liên minh can thiệp ba nước. Tây Ban Nha gặp vấn đề trong nước, quyết tâm can thiệp vào Mỹ của chính phủ này đã trở thành một ẩn số. Ngay cả khi họ muốn can thiệp vào Nội chiến Mỹ, liệu họ có thể thực hiện đúng số lượng binh lính đã hứa hay không, cũng không ai biết. Tuy nhiên, liên minh can thiệp bốn nước vẫn luôn có sức ảnh hưởng hơn liên minh can thiệp ba nước. Thực lực của Tây Ban Nha đã thuộc hàng cường quốc yếu kém, nhưng sức ảnh hưởng chính trị của họ vẫn còn đó. Đặc biệt ở khu vực châu Mỹ, có một lượng lớn người gốc Tây Ban Nha. Lập trường của chính phủ Tây Ban Nha cũng có thể ảnh hưởng đến lựa chọn của nhiều người. John Bull tự nhiên không thể loại người Tây Ban Nha ra khỏi liên minh can thiệp, dĩ nhiên về quyền phát biểu, Tây Ban Nha không thể tránh khỏi bị suy yếu.

Trầm mặc một lúc, John Russell chậm rãi nói: "Hãy sớm kết thúc Nội chiến Mỹ đi, chờ đợi thêm nữa dễ xảy ra biến cố. Người Mỹ đã ủng hộ các tổ chức độc lập Ireland, lần này tiện thể cũng tính sổ với họ luôn."

Đừng tưởng rằng trong mắt John Bull chỉ có lợi ích, họ cũng là những người thù dai. Cuộc phản công cuối cùng của Tổng thống Lincoln, tuy đã phân tán tinh lực của các quốc gia, tranh thủ thời gian cho chính phủ liên bang, tránh khỏi bị chia thành năm phần, nhưng cũng đồng thời kéo theo đủ sự thù hận. Bằng chứng ư? Xin lỗi, cường quốc làm việc lúc nào cần bằng chứng? Chỉ cần cho rằng là vậy là đủ rồi. Franz không phái người tìm bằng chứng người Mỹ ủng hộ các tổ chức độc lập Hungary, người Anh cũng sẽ không làm những việc vô ích đó. Chỉ có kẻ yếu mới tìm bằng chứng, cầm bằng chứng đi kháng nghị. Là những vương giả của thời đại này, ba nước Anh, Pháp, Áo đều không đưa ra kháng nghị với người Mỹ, mà trực tiếp bắt đầu chuẩn bị trả thù. Đây là cách chơi cơ bản của chính trị cường quyền thế kỷ 19, chỉ khi thực sự không còn cách nào, mọi người mới chọn kháng nghị, phần lớn thời gian vẫn là trực tiếp trả thù. Dù sao, xung đột giữa các quốc gia trong thời đại này quá nhiều. Ngày hôm trước ngươi đâm lén ta một nhát, ngày hôm qua ta lại lén trả đũa, mọi người qua lại đã nhiều lần, đúng sai căn bản không thể phân rõ. Dĩ nhiên, nếu có bằng chứng thì vẫn tốt hơn, có thể tạo áp lực dư luận, nhưng cuối cùng cuộc đấu vẫn phải dựa vào thực lực và thủ đoạn.

...

Sau một vòng trao đổi khẩn cấp, ngày 7 tháng 3 năm 1865, bốn nước Anh, Pháp, Áo, Tây Ban Nha cuối cùng đã đạt được nhất trí. Bốn nước lấy lý do duy trì hòa bình châu Mỹ để gửi công hàm ngoại giao tới hai bên Nam – Bắc. Người Anh, với thực lực hùng hậu nhất ở khu vực châu Mỹ, đương nhiên đảm nhận vai trò minh chủ. Công sứ Anh tại Mỹ, Mark Oliver, đại diện liên minh can thiệp ra mặt đàm phán với hai bên Nam – Bắc.

Ngày 8 tháng 3, bốn nước Anh, Pháp, Áo, Tây Ban Nha đồng thời tổ chức diễn tập quân sự liên hợp ở Thái Bình Dương. Bốn quốc gia đã tập kết hơn hai trăm chiến hạm, tiến hành diễn tập dọc theo bờ biển Haiti của Mỹ. Một số cư dân ở khu vực duyên hải đều nghe thấy tiếng pháo hỏa ầm vang.

Trong các cuộc đàm phán bí mật, hai bên Nam – Bắc cũng vì vấn đề phân chia lợi ích mà lâm vào bế tắc, chậm chạp không thể đạt được nhất trí. Lúc này, sự can thiệp của bốn nước khiến Tổng thống Lincoln phản ứng đầu tiên là cuộc đàm phán đã bị bại lộ, gây ra sự bất mãn của các quốc gia. Mọi người đã đầu tư rất nhiều nhân lực và vật lực để can thiệp vào cuộc chiến Nam – Bắc, nếu để họ âm thầm đạt được thỏa hiệp, lợi ích của các quốc gia sẽ được đảm bảo như thế nào?

Ngoại trưởng Saffar phân tích: "Thưa Ngài Tổng thống, bao gồm cả Ngài và tôi, chuyện đàm phán bí mật không quá mười người biết. Những người này đều quyền cao chức trọng, không có lý do gì để tiết lộ tin tức. Bây giờ Anh, Pháp, Áo, Tây Ban Nha đột nhiên can thiệp, phần lớn là do thế cục châu Âu. Họ không muốn tiếp tục chờ đợi, đây đối với chúng ta mà nói là một chuyện tốt."

Kế hoạch thành công, nhưng Lincoln không có bao nhiêu niềm vui. Hiện tại, cuộc đàm phán lâm vào bế tắc, việc tranh giành bang Maryland khiến cả hai bên Nam – Bắc đều không muốn buông tay. Bang Maryland cũng là một trong những bang nô lệ, hiện đã bị chính phủ liên bang Nam – Bắc chiếm đóng. Các chủ nô ở bang này đã đổ máu vì chính phủ phương Nam, với hơn sáu mươi ngàn người gia nhập quân đội phương Nam. Bây giờ nếu từ bỏ nơi đây, không nghi ngờ gì sẽ giáng đòn vào danh vọng của chính phủ phương Nam, làm suy yếu sức ly tâm của các bang đã gia nhập. Chính phủ phương Nam không thể từ bỏ, chính phủ phương Bắc cũng không thể từ bỏ. Washington nằm sát bang Maryland, không có bang Maryland làm bình phong, Washington sẽ luôn bị phơi bày trước mắt kẻ thù. Không đúng, bây giờ đã bị phơi bày trước mắt kẻ thù rồi, bang Virginia láng giềng đã sớm gia nhập chính phủ phương Nam.

Khi Nội chiến mới bùng nổ, một phần khu vực bang Virginia gần Washington vẫn trung thành với liên bang, nhờ đó Washington tránh được tình cảnh tiền tuyến ngay khi khai chiến. Tuy nhiên điều này không có ích lợi gì, chiến tranh tiến hành đến bây giờ phần lớn khu vực thành thị Washington đã thất thủ, chính phủ liên bang chỉ cố thủ một vài cứ điểm, tuyên bố rằng cuộc chiến bảo vệ Washington vẫn đang tiếp diễn. Khi đàm phán bí mật bắt đầu, hai bên Nam – Bắc đã rất ăn ý ngừng các cuộc chiến quy mô lớn. Bằng không, không chừng bây giờ Washington cũng đã thất thủ. Dù sao đi nữa, Lincoln vẫn không muốn từ bỏ bang Maryland. Cho dù ông không được hoan nghênh ở bang Maryland, và không thể giành được phiếu bầu nào.

"Đây là một tin tốt, nhưng đồng thời cũng đi kèm với rắc rối lớn. Với sự tham gia của liên minh can thiệp, chúng ta sẽ không thể buộc chính phủ phương Nam nhượng bộ. Nếu lợi ích phù hợp, tôi nghĩ chính phủ phương Nam sẽ không ngại mời bốn nước Anh, Pháp, Áo, Tây Ban Nha tham gia đàm phán, đến lúc đó chúng ta sẽ bị động." Lincoln không ảo tưởng nhận được sự ủng hộ của bốn nước, điều này là không thể. Một nước Mỹ hùng mạnh không phù hợp với lợi ích của các quốc gia, cộng thêm chuyện ủng hộ các tổ chức cách mạng của các quốc gia trước đây không lâu, hai bên đã đứng ở thế đối lập. Biết thì biết, nhưng đây không phải là điều ông muốn nhượng bộ chính phủ phương Nam.

Là một nhân vật chính trị, nhất định phải cân nhắc ảnh hưởng chính trị, chứ không chỉ nhìn bề ngoài lợi ích. Hoặc giả, nhìn bề ngoài việc từ bỏ bang Maryland để kết thúc sớm cuộc nội chiến này có vẻ ít tốn kém hơn so với việc các quốc gia tham gia sau đó, nhưng về mặt chính trị, các bang liên bang có thể chấp nhận không? Phải biết bang Maryland là bang ủng hộ chính phủ liên bang, mặc dù sự ủng hộ này là kết quả của những thủ đoạn phi thường của Tổng thống Lincoln, điều này cũng không thể ảnh hưởng đến việc bang Maryland là một trong số đông đảo các bang liên bang. Bây giờ từ bỏ nơi đây, sức ly tâm của các bang đối với chính phủ liên bang sẽ còn giảm sút, uy quyền của chính phủ liên bang nhất định sẽ bị suy yếu.

So với đó, việc từ bỏ bang Maryland, thậm chí là nhiều lợi ích hơn, dưới sự can thiệp mạnh mẽ, mức độ chấp nhận của dân chúng lại cao hơn. Đến lúc đó còn có thể tẩy trắng, rằng đây không phải do chính phủ không cố gắng, chủ yếu là kẻ thù quá mạnh, thực sự không còn cách nào khác ngoài việc thỏa hiệp. Đặc biệt đối với các chính khách cá nhân, lựa chọn điều trước có thể sẽ bị gán cho cái mũ gián điệp phương Nam, lựa chọn điều sau ít nhất có thể kéo được một chút sự đồng cảm. Ngay cả khi sự nghiệp chính trị kết thúc, dù sao cũng tốt hơn là bị mọi người căm ghét phải không?

Ngoại trưởng Saffar không có vấn đề gì nói: "Dù sao cũng đã đến bước này, thế cục đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của chúng ta. Có thể giữ được lợi ích cốt lõi của chính phủ liên bang, chúng ta đã xứng đáng với phiếu bầu của dân chúng rồi."

Thực sự, về tổng thể mà nói, họ đã làm không tệ, thậm chí có thể nói là xuất sắc. Có thể tập hợp nhiều bang liên bang như vậy, và đổ máu với phương Nam nhiều năm như thế, đủ để chứng minh năng lực của họ. Năng lực mạnh hơn cũng không thể che giấu sự thật rằng họ là những người thất bại. Ngoại trưởng Saffar đã nghĩ thoáng ra, dù sao nhiệm kỳ của họ sắp kết thúc. Trong cuộc tổng tuyển cử khóa mới, Saffar căn bản không chuẩn bị tham gia, tránh đến lúc đó tự rước lấy nhục. Tương lai kẻ xui xẻo nào được bầu, sẽ để người đến sau dọn dẹp mớ hỗn độn này vậy. Không đúng, nếu không phải vì nội chiến làm chậm trễ thời gian bầu cử, chính phủ tiếp theo đã được bầu ra rồi.

Tất cả mọi người không phải kẻ ngốc, trước khi ký kết hiệp ước ngừng chiến, ai cũng sẽ không nhảy ra làm vật tế thần. Vì vậy, Đảng Cộng hòa và Đảng Dân chủ nhất trí cho rằng: Trong thời kỳ chiến tranh, nhiều người dân ở các bang liên bang không thể tham gia bỏ phiếu, nên cuộc bầu cử bây giờ không thể đại diện cho ý nguyện của toàn bộ dân chúng. Cuộc bầu cử rất tự nhiên bị dời lại sau chiến tranh, thời gian chấp chính của chính phủ Lincoln bị kéo dài. Nếu không, Saffar và những người khác đã được giải thoát ngay lập tức, họ chỉ còn chưa đầy một tháng nữa là hết nhiệm kỳ, kéo dài một chút là xong. Chính phủ Lincoln nhất định phải gánh trách nhiệm về sự chia rẽ của nước Mỹ, mới có thể cuốn gói cút đi, đây là ý nguyện chung của các bên. Dĩ nhiên, Lincoln cũng có thể tham gia cuộc bầu cử tổng thống tiếp theo. Chỉ có điều, là một người thất bại, tỷ lệ ủng hộ của ông rất thấp, gần như không có bất kỳ phần thắng nào.