Chương 938: Quỵt nợ cảnh giới tối cao

Sự thật chứng minh, sinh mệnh vẫn quan trọng hơn tiền bạc, và những người càng giàu có lại càng quý trọng sinh mệnh. Sau khi cân nhắc thiệt hơn về quyền lực, mọi người vẫn cảm thấy khoản phí bảo hộ này cần phải đóng. Có thể gây dựng một cơ nghiệp ở nơi đất khách quê người không thân thiện, dù là từ hai bàn tay trắng hay thừa kế từ đời trước, đều không phải chuyện dễ dàng. Liên hệ với Đế quốc Áo không chỉ giúp vượt qua mối đe dọa hiện tại, mà quan trọng nhất là tránh khỏi việc phải đứng về phe nào trong cuộc chiến này. So với việc bị quân Nhật cướp bóc, việc đứng về phe chính trị mới thực sự là chí mạng. Dù sao, ở Nam Dương, nơi phong trào bài Hoa thường xuyên bùng nổ, việc bị cướp bóc không phải là lần đầu tiên, mọi người đều có kinh nghiệm ứng phó. Ngay cả khi bị quân Nhật cướp bóc, tổn thất cũng chỉ là một phần nhỏ tài sản bề nổi. Việc đứng về phe chính trị thì khác, một sai lầm có thể dẫn đến diệt vong cả dòng tộc. Không có một quốc gia hùng mạnh để chống đỡ, kiều dân hải ngoại chỉ là cỏ rác. Honorino mong muốn kiếm tiền và lập thành tích, vậy những người ở đây làm sao lại không muốn tìm một chỗ dựa vững chắc? Với tiền lệ của công ty Lan Phương, uy tín của Áo trong cộng đồng người Hoa ở Nam Dương là khá tốt. Làm việc bằng tiền, nói không can thiệp nội chính thì không can thiệp, một cường quốc có quy tắc như vậy thực sự khó tìm được quốc gia thứ hai.

Giao dịch đạt thành, một công hàm ngoại giao đại diện cho chính phủ Áo đã xuất hiện trước mặt Đại tướng Itō Sukeyuki. Nếu không phải trong nước liên tục dặn dò không được gây xung đột với các cường quốc, và lại có hải quân ở bên cạnh giám sát, Itō Sukeyuki thực sự không muốn để ý đến công hàm không chính thức này. Trong một đêm mà số lượng kiều dân tăng lên hàng trăm nghìn người, trò đùa như vậy rõ ràng là lừa gạt. Đáng tiếc là không còn cách nào khác, chính phủ Nhật Bản hiện tại không thể cung cấp cớ để các cường quốc can thiệp. Chính phủ Tokyo vẫn đánh giá thấp ảnh hưởng chính trị của việc tấn công Philippines. Thời đại này là thời đại của người da trắng, và người Nhật lại không có khả năng gây thù chuốc oán như người Nga, nên dư luận quốc tế tự nhiên nghiêng về phía Tây Ban Nha. Ngay cả Anh và Pháp, những nước đã mời quân Nhật tiến vào Nam Dương, giờ đây cũng thay đổi thái độ, không chỉ không thừa nhận họ là đồng minh tiềm năng, mà ngay cả những điều kiện tốt đã hứa trước đó cũng đều bị hủy bỏ.

"Hãy nói với người Áo, yêu cầu họ cung cấp bằng chứng liên quan. Theo tôi được biết, toàn bộ quần đảo Philippines chỉ có vài trăm kiều dân Áo, còn khu phố người Hoa thì toàn là kiều dân của các đế quốc Viễn Đông. Sự khác biệt về màu da rõ ràng như vậy, lẽ nào còn có thể nhìn nhầm sao?" Không phải Itō Sukeyuki thiếu khí độ, càng không phải ông ta tham lam một chút tiền bạc hay hàng hóa, mà mấu chốt là kế hoạch đã bị phá vỡ. Theo kế hoạch ban đầu, sau khi chiếm được đảo Luzon, sẽ dùng thủ đoạn uy hiếp và dụ dỗ để thu phục người Hoa ở Nam Dương, đặt nền móng cho việc cai trị Philippines.

"Thưa Tư lệnh quan, vô ích rồi. Tin tức từ nội tuyến cho biết, tối hôm qua, Trần Đào Càng, người đứng đầu Hồng Môn ở đảo Luzon, đã đạt được thỏa thuận với Honorino, quan ngoại vụ của Áo tại Philippines, với giá ba trăm năm mươi nghìn Thần Thuẫn để đổi lấy sự bảo hộ an toàn của Áo, hai bên đã ký kết điều ước. Tôi và Honorino từng quen biết, đó là một kẻ hút máu. Hắn ta vô lý cũng muốn khuấy động ba phần, vô cùng khó đối phó. Bảo hắn ta từ bỏ lợi ích đã nằm trong tay là điều không thể." Người nói là sĩ quan tình báo Kazuo Yamamoto, người được chính phủ Nhật Bản phái đến Philippines. Cuộc công phòng đảo Luzon lần này, việc trong ứng ngoài hợp chính là do ông ta đích thân chủ trì hoàn thành. Itō Sukeyuki nhướng mày, trong đôi mắt tràn đầy sát khí. Nếu có thể, ông ta không ngại phái người đến để giết người diệt khẩu. Đáng tiếc điều này chỉ có thể tưởng tượng, người biết chuyện quá nhiều, việc giết người diệt khẩu có nguy cơ rất lớn. Hơn nữa, thời đại này lại không thịnh hành việc đòi hỏi bằng chứng. Đối với các cường quốc, chỉ cần nghi ngờ là đủ, ai quan tâm bằng chứng hay không bằng chứng. Là một quan chức cấp cao của chính phủ Nhật Bản, Itō Sukeyuki cũng chú ý đến tình hình quốc tế. Theo tình hình hiện tại, liên minh chống Pháp có khả năng thắng rất lớn, ít nhất cũng có thể dẫn đến kết quả lưỡng bại câu thương. Dù kết quả thế nào, liên minh chống Pháp vẫn là một lực lượng quan trọng trong thế giới châu Âu. Trong bối cảnh này, việc đắc tội với thủ lĩnh của liên minh chống Pháp rõ ràng là không khôn ngoan. Dừng lại một lúc, Itō Sukeyuki bất đắc dĩ nói: "Thôi vậy, dù sao họ cũng không thể chạy khỏi đảo, ra lệnh cho quân đội tạm thời không tiến vào khu phố người Hoa. Quân Yamamoto, nhiệm vụ tiếp theo của anh vô cùng quan trọng. Nhất định phải nhanh chóng lôi kéo các phe phái địa phương có thực lực, xây dựng chính phủ thực dân, để đối phó với cuộc phản công tiếp theo của người Tây Ban Nha." Mới giành lại chủ quyền quốc gia, người Nhật những năm này vẫn chưa thể mạnh mẽ lên được, đặc biệt là khi đối đầu với các cường quốc châu Âu, họ hoàn toàn không có lòng tin.

...

Tại St. Petersburg, Hoàng đế Aleksandr Đệ Tam vô cùng băn khoăn. Không biết từ khi nào, tiếng nói chủ chiến trong nước lại dâng cao. Không nghi ngờ gì nữa, chiến tranh Anh – Nga vừa kết thúc, Trung Á vẫn còn hỗn loạn, chắc chắn không phải là lúc bắt đầu gây sự với người Anh; Nga và Áo là đồng minh truyền thống, phe chủ chiến cũng sẽ không muốn vô cớ ra tay với người của mình. Trừ hai cường quốc lớn này, còn có tư cách sánh vai với Nga thì chỉ còn lại người Pháp. Mục tiêu của phe chủ chiến lần này chính là người Pháp. Lý do vô cùng đơn giản: Đánh bại Pháp, phá vỡ liên minh Anh – Pháp, chặt đứt một cánh tay của người Anh, chuẩn bị cho việc giành lấy Ấn Độ trong tương lai. Lý lẽ này có phần gượng ép, nhưng cũng tạm chấp nhận được. Theo suy luận của phe chủ chiến, chỉ cần người Pháp sụp đổ, tương lai sẽ là người Anh một mình đối đầu với liên minh Nga – Áo, ván cờ hai chọi một này chắc chắn thắng. Chắc chắn là chắc chắn, vấn đề là Anh và Áo có đi theo kịch bản hay không. Vạn nhất đánh gục Pháp xong, Anh và Áo lại thu quân, vậy thì thật khó xử. Dù uy tín của Áo không tệ, nhưng lần này liên quan đến lợi ích quá lớn, Hoàng đế Aleksandr Đệ Tam bày tỏ sự hoài nghi sâu sắc về việc liệu chính phủ Vienna có thực hiện lời hứa hay không.

Chỉ hoài nghi thôi chưa đủ, những năm gần đây, Đế quốc Nga liên tiếp giành chiến thắng trong chiến tranh Nga – Phổ và chiến tranh Trung Á, lòng dân và sĩ khí trong nước đã khôi phục. Trừ việc ngân khố chính phủ không còn trống rỗng, Đế quốc Nga hùng mạnh như xưa đã trở lại. Thực lực chính là sự tự tin, mặc dù chiến tranh Trung Á cuối cùng dừng bước ở Afghanistan, nhưng dã tâm nhòm ngó Ấn Độ đã nảy sinh. Các quan chức cấp cao của chính phủ có thể nhìn thấy những nguy cơ tiềm ẩn, nhưng người dân bình thường cũng có thể nhìn thấy nguy cơ. Bằng không, chỉ cần đốt một cây pháo trúc, cũng không thể tạo ra thanh thế lớn đến vậy.

"Tiếng nói chủ chiến trong nước dâng cao, các khanh nghĩ bây giờ có thích hợp để tuyên chiến với người Pháp không?" Hoàng đế Aleksandr Đệ Tam hỏi. Dân gian ồn ào dữ dội, nhưng chính phủ Sa Hoàng lại tỏ ra đặc biệt tỉnh táo. Mọi người đều biết tiếng hô chủ chiến dâng cao phía sau có sự thúc đẩy của Áo, nhưng tiếng hô của dân gian không lừa được người, nếu không phải dân chúng có khuynh hướng chủ quan, chỉ riêng sự thúc đẩy của Áo cũng không thể tạo ra thanh thế lớn đến vậy. Phán đoán này vốn không sai, nhưng nếu có người tiến hành dẫn dắt dư luận, tẩy não trong thời gian dài, thì lại không nhất định. Dĩ nhiên, điều này cũng không thể trách chính phủ Sa Hoàng. Từ xưa đến nay, quan hệ giữa Nga với Anh và Pháp cũng không mấy tốt đẹp, việc truyền thông trong nước tuyên truyền về lịch sử đen tối của Anh và Pháp vốn là một điều đúng đắn về mặt chính trị. Nếu đã là đúng đắn về mặt chính trị, thì việc xen kẽ một số thông tin không chính xác cũng không đáng kể, dù sao báo chí, tạp chí cũng phải thu hút độc giả mà! Một hai lần thì không sao, mười mấy hai mươi năm trôi qua, lượng biến sẽ dẫn đến chất biến. Cộng thêm cuộc chiến Anh – Nga vừa kết thúc, sự thù hận của dân gian đối với Anh và Pháp càng trở nên nghiêm trọng hơn. Người làm tin tức cũng cần ăn cơm, nếu dân gian thù hận Anh và Pháp, họ đương nhiên phải thỏa mãn nhu cầu của độc giả. Trong bối cảnh này, Áo lại đổ tiền vào để thêm dầu vào lửa, rất nhanh đã kích nổ dư luận, tiếng hô chủ trương tuyên chiến với Pháp nhanh chóng dâng cao. Đối với các quốc gia dân chủ, ý dân có thể ảnh hưởng, thậm chí chi phối các quyết sách của chính phủ, nhưng ở Đế quốc Nga bảo thủ, người thực sự có thể đưa ra quyết sách vẫn là chính phủ Sa Hoàng.

Đại thần Lục quân Ivanov: "Bệ hạ, từ tình hình chiến trường châu Âu hiện tại, liên minh chống Pháp đã thay đổi cục diện, khả năng thắng chiến tranh là rất lớn. Nếu chúng ta cũng tham gia, việc người Pháp chiến bại chỉ là vấn đề thời gian. Ngay cả khi người Anh đích thân ra tay, cũng không thể xoay chuyển tình thế." Không có gì sai, bây giờ khai chiến với người Pháp về mặt quân sự chắc chắn có thể thắng. Ngay cả khi người Pháp đột nhiên có sự trợ giúp bất ngờ, kéo theo toàn bộ các nước trung lập, cũng không thể lật ngược ván cờ. Mặc dù không nói rõ là chủ chiến, nhưng từ nét mặt của Nguyên soái Ivanov, mọi người vẫn có thể thấy quân đội khao khát chiến tranh. Nghĩ lại cũng đúng, loại chiến tranh "ném đá giếng" này là thích hợp nhất để lập chiến công, quân đội tự nhiên không thể nào từ chối.

Đại thần Ngoại giao Oscar Jimenez phân tích: "Nguyên soái nói không sai, bây giờ tham gia liên minh chống Pháp, về mặt quân sự gần như không có bất kỳ nguy hiểm nào. Nhưng, chúng ta còn phải cân nhắc ảnh hưởng chính trị. Sự tham gia của chúng ta sẽ khiến liên minh chống Pháp dễ dàng thắng chiến tranh, sau cuộc chiến cục diện châu Âu sẽ có sự đảo ngược căn bản. Theo tình báo thu thập được từ sứ quán Đức tại các nước liên minh, Áo đã đạt được thỏa thuận với nhiều bang quốc, sau cuộc chiến sẽ khôi phục Đế quốc La Mã Thần thánh. Về mặt pháp lý, đây được coi là nội chính của Áo. Là đồng minh, chúng ta không có cách nào trực tiếp phản đối. Nếu không can thiệp, một cường quốc khổng lồ trải dài ba châu Âu, Á, Phi, không thua kém gì Đế quốc La Mã cổ đại trong lịch sử sẽ xuất hiện. Không nghi ngờ gì nữa, có cường quốc khổng lồ này, cuộc tranh giành bá quyền châu Âu tự nhiên sẽ kết thúc. Trong một thời gian rất dài sau này, chúng ta ở lục địa châu Âu chỉ có thể đóng vai phụ." Bá quyền châu Âu là mục tiêu mà Đế quốc Nga đã phấn đấu hàng trăm năm, đáng tiếc mỗi lần cuối cùng đều thất bại. Nếu có thể, không ai muốn từ bỏ bây giờ.

Đại thần Tài chính Alisher: "Việc Áo lớn mạnh thực sự không phù hợp với lợi ích của chúng ta, nhưng bây giờ muốn tìm cách kiềm chế thì đã muộn. Từ khi Ai Cập thất thủ, người Pháp đã định phải thất bại. Dù chúng ta có tham gia hay không, kết cục cuối cùng đều không thể thay đổi. Đã như vậy, tại sao chúng ta không ưu tiên cân nhắc lợi ích của Đế quốc? Khai chiến với Pháp, lại không phải là lập tức phải xuất binh. Chúng ta hoàn toàn có thể tìm cớ trì hoãn thời gian, trước tiên tiêu hao thực lực của người Áo, chờ đến phút quyết định cuối cùng mới xuất binh chia sẻ thành quả thắng lợi. Cuối cùng có thể đạt được bao nhiêu lợi nhuận mặc dù không biết, nhưng số tiền chúng ta nợ người Pháp cũng không cần phải trả lại. Riêng khoản lợi nhuận này, đáng giá để chúng ta tuyên chiến với Pháp." Không cần biết thế cục quốc tế, cân bằng châu Âu, cũng không sánh bằng lợi ích thực tế. Chính phủ Sa Hoàng bây giờ thực sự nghèo, có thể tiết kiệm được một khoản là một khoản. Chỉ cần trên danh nghĩa tuyên chiến, là có thể xóa bỏ một tỷ mấy Franc nợ nần, Hoàng đế Aleksandr Đệ Tam thực sự không tìm được lý do để từ chối.