Chương 939: Cho qua nhiều

Áo đang hành động, người Anh cũng không hề nhàn rỗi. Để lôi kéo Nga, Đại thần Ngoại giao Anh George đã đích thân đến St. Petersburg. Dấu hiệu rõ rệt nhất của thời đại công nghiệp chính là tốc độ. Thời Trung Cổ, từ Luân Đôn đến St. Petersburg thường mất hơn nửa tháng, nhưng nay chỉ vỏn vẹn bốn, năm ngày. Kỹ thuật hàng hải thay đổi từng ngày, kết nối thế giới loài người ngày càng chặt chẽ. Mọi việc đều có tính hai mặt, khi mối liên hệ càng chặt chẽ, tranh chấp quốc tế cũng theo đó gia tăng.

Bước ra khỏi boong tàu, nhìn về phía đám đông đón tiếp thưa thớt phía trước, George đã nổi giận. Quá phụ họa người, làm Đại thần Ngoại giao Anh, đi đến đâu cũng là khách quý nhất, không ngờ người Nga lại không nể mặt như vậy. Đừng nói thành viên hoàng thất, ngay cả các quan chức cấp cao của chính phủ Sa Hoàng cũng không một ai đến. Chỉ phái mấy quan viên cấp thấp, thân phận hai bên hoàn toàn không tương xứng, có thể nói là vô cùng thất lễ.

Dĩ nhiên, đây là cái nhìn của người Anh. Trong mắt người Nga, đãi ngộ như vậy đã là rất nể mặt rồi. Chiến tranh Anh – Nga vừa kết thúc, mối thù hận giữa hai nước đang ở đỉnh điểm. Lúc này, nếu chính phủ lấy lòng người Anh, thì dân chúng trong nước sẽ nghĩ thế nào? Các chính khách đều là người thông minh, biết lựa chọn điều gì có lợi nhất cho mình. Những nhiệm vụ tốn công vô ích như tiếp đãi người Anh, mọi người dĩ nhiên là đẩy dần xuống, cho đến khi không thể đẩy được nữa thì dừng lại. Các nhân vật lớn không đến, thì đám đông chào đón lại càng không có. Dân tộc chiến đấu cũng không phải là hư danh, lỡ có mấy thanh niên nhiệt huyết xông lên đòi quyết đấu với người Anh thì thật lúng túng. Chuyện như vậy không phải chưa từng xảy ra, mở sách lịch sử sẽ thấy, các quan ngoại giao Nga vì quyết đấu mà “nhận hộp cơm” đã vượt quá hai chữ số, trong đó còn có cả nhà thơ lừng danh Pushkin.

Tức giận thì tức giận, nhưng công việc vẫn phải làm. Tình hình quốc tế hiện nay vô cùng bất lợi cho Anh, nếu xử lý không tốt, bá chủ thế giới sẽ phải đổi người. Vì nhân viên tiếp đón không tương xứng về thân phận, George tự nhiên sẽ không lãng phí thời gian với họ. Sau khi xuống tàu, ông đi thẳng đến đại sứ quán, thậm chí từ chối cả tiệc chào mừng.

...

“Chuyện gì xảy ra, tại sao người Nga lại lạnh nhạt như vậy?” George nghiêm nghị hỏi.

Nếu là chuyến thăm chính thức, trước đó Bộ Ngoại giao hai nước chắc chắn đã thông báo. Theo lẽ thường, chuyện như vậy đã được sắp xếp trước, dù thế nào cũng phải giữ thể diện.

Công sứ Richard Truli giải thích: “Tình hình vô cùng tồi tệ. Chỉ một tháng trước, người Áo đột nhiên ra tay, khơi dậy làn sóng phản Pháp ở St. Petersburg. Tâm lý phản Pháp trong dân gian Nga vốn đã rất mạnh mẽ, phe thân Áo lại chiếm vị trí chủ đạo trong chính phủ Sa Hoàng, sự thúc đẩy từ trên xuống dưới nhanh chóng bùng nổ thành phong trào phản Pháp toàn dân. Khi chúng ta kịp phản ứng và chuẩn bị các biện pháp, thì mọi thứ đã quá muộn. Ảnh hưởng của dư luận dân gian, cộng thêm sự cổ xúy của phe thân Áo, lập trường chính trị của chính phủ Sa Hoàng e rằng đã thay đổi.”

Đây không phải là trách nhiệm của ông, vì chiến tranh Anh – Nga, Anh đã từng rút đại sứ quán khỏi Nga. Richard Truli, vị công sứ này, trên thực tế cũng chỉ mới nhậm chức hơn một tháng. Với thời gian ít ỏi như vậy, có thể sắp xếp ổn thỏa công việc thường ngày đã là khôn khéo và tài giỏi. Muốn phá hoại hành động của Áo thì quá khó cho ông.

George khoát tay, thông cảm nói: “Thôi, đây không phải là trách nhiệm của ngài. Ngay cả người Pháp là bên liên quan cũng không phát hiện, huống chi là chúng ta?”

Là Đại thần Ngoại giao Anh, George vẫn hiểu rất rõ các phe phái chính trị nội bộ chính phủ Sa Hoàng. Hiện tại, hoặc nói là trong mấy chục năm qua, phe thân Áo vẫn luôn nắm giữ quyền lực lớn. Đây là do lợi ích quyết định, khi thương mại Nga – Áo không ngừng phát triển, ngày càng nhiều người bị ràng buộc vào chuỗi lợi ích này. Không chỉ có nhiều phe thân Áo trong chính phủ Sa Hoàng, mà các quan chức phe thân Nga trong chính phủ Vienna cũng tương tự. Đây không phải là ý chí cá nhân có thể thay đổi.

Dĩ nhiên, khuynh hướng chính trị không nhất định tương đương với lập trường chính trị, về bản chất mà nói, mọi người vẫn hướng về quốc gia mình. Thông thường, khuynh hướng này chỉ có thể phát huy tác dụng khi không làm tổn hại lợi ích quốc gia. Mặc dù vậy, Anh cũng không có cách nào phá hoại sự tạo thế dư luận của Áo. Dù sao, chiến tranh Anh – Nga vừa kết thúc, phe thân Anh trong chính phủ Sa Hoàng căn bản không dám ngóc đầu. Không có “địa đầu xà” phối hợp, Anh cũng không thể tự mình hành động! Nếu công sứ Anh thật sự đứng ra nói giúp người Pháp, e rằng ngay cả phe chống chiến tranh ban đầu cũng có thể biến thành phe chủ chiến.

Tuy nhiên, George cũng không coi sự thay đổi lập trường của chính phủ Sa Hoàng là chuyện gì to tát. Giữa các quốc gia, thứ có thể vĩnh hằng chỉ có lợi ích. Theo George, ngăn cản Áo xưng bá châu Âu là lợi ích chung của Anh và Nga. Sự lạnh nhạt mà chính phủ Sa Hoàng thể hiện chẳng qua là để nâng cao giá trị của mình. Nếu thật sự không có hứng thú, chính phủ Sa Hoàng đã sớm từ chối chuyến thăm này của ông, căn bản không cần phải làm những trò mờ ám không ra mặt này.

“Tình hình chiến trường châu Âu thật sự không tốt sao?” Công sứ Richard Truli hỏi.

Tin tức ở St. Petersburg rốt cuộc vẫn bị bế tắc một chút, ngay cả khi tin tức truyền đến, trên đường cũng bị người ta thêm thắt, đã sớm mất đi nguyên bản.

George gật đầu: “Tình hình ở vùng Ý thuộc Pháp không yên ổn, trên bán đảo xuất hiện rất nhiều đội du kích, phòng tuyến Nam Âu của người Pháp tràn ngập nguy cơ. Ở chiến trường Trung Âu, quân Pháp nhìn như vẫn giữ vững thế công, nhưng trên thực tế cũng đã mệt mỏi rã rời. Quân số giảm sút nghiêm trọng, dựa theo tình hình chiến trường hiện tại, Pháp nhiều nhất chỉ có thể kiên trì thêm một năm nữa, sẽ bị Áo tiêu hao đến kiệt quệ. Tình hình chiến trường thiên biến vạn hóa, không ai biết ngày mai sẽ xảy ra chuyện gì. Hãy mau chóng sắp xếp cho tôi gặp gỡ các quan chức cấp cao của Nga, việc thành lập liên minh can thiệp đã cấp bách.”

Không phải George không giữ được bình tĩnh mà phải gấp rút tiếp xúc với người Nga, mấu chốt là thời gian còn lại cho họ không nhiều. Liên minh can thiệp không phải một sớm một chiều có thể thành lập. Ngay cả khi liên minh được thành lập, còn phải điều phối quan hệ giữa các bên, một sớm một chiều căn bản không giải quyết được. Nếu quan hệ nội bộ còn chưa được sắp xếp ổn thỏa mà chiến tranh châu Âu đã kết thúc, thì Anh sẽ gặp rắc rối lớn.

...

Gần như cùng lúc George đến St. Petersburg, cuộc đàm phán giữa Nga và Áo cũng kết thúc. Sự thật một lần nữa chứng minh, không có gì là tiền không thể làm được; nếu có, đó nhất định là không đủ tiền. Vàng bạc trắng, chính phủ Vienna dĩ nhiên không muốn cho, nhưng “của người phúc ta”, Franz lại không có áp lực. Sau khi chính phủ Vienna cam kết “chính phủ Sa Hoàng một khi gia nhập chiến tranh, sẽ nhận được không dưới hai mươi phần trăm tổng số tiền bồi thường chiến tranh”, chính phủ Sa Hoàng liền không thể kiên trì được nữa.

Là cường quốc lớn thứ ba thế giới, của cải của Pháp vô cùng dồi dào. Sau chiến tranh, tiền bồi thường ít nhất cũng là mấy tỷ thần thuẫn. Tính theo mức thấp nhất hai mươi phần trăm, đó cũng là mấy trăm triệu, thậm chí là hơn một tỷ thần thuẫn, tương đương với thu nhập tài chính của Đế quốc Nga trong mấy năm. Chỉ cần tuyên chiến, lại không quy định nhiệm vụ tác chiến, mà có thể đạt được khoản lợi nhuận phong phú như vậy, hoàn toàn nằm ngoài dự liệu của người Nga. Trong mắt chính phủ Sa Hoàng, đây là lúc người Áo hiếm khi phạm sai lầm, nếu không nhanh chóng ký kết hiệp ước, chờ họ phản ứng kịp thì sẽ muộn.

...

Sau khi mọi chuyện đã an bài, Đại thần Ngoại giao Nga Oscar Jimenez với tâm trạng tốt đẹp cuối cùng cũng nhớ đến Đại thần Ngoại giao Anh đang thăm Nga. Người ta đường xa đến, không nhiệt tình tiếp đón thì thôi đi, lại còn để người ta lạnh nhạt liên tiếp mấy ngày, có thể nói là vô cùng thất lễ.

Tuy nhiên, đối với Oscar Jimenez mà nói, điều này cũng không phải là vấn đề. Quan hệ Anh – Nga vốn dĩ đã như vậy, mấy tháng trước hai nước còn chém giết trên chiến trường, đắc tội thì cũng đã đắc tội rồi. Cải thiện quan hệ ngoại giao với người Anh ư? Xin lỗi, chính phủ Sa Hoàng vẫn chưa từ bỏ dã tâm đối với Ấn Độ. Mặc dù các quan chức cấp cao đều biết người Anh khó đối phó, nhưng vẫn không thể ngăn cản sự nhiệt tình của quốc dân. Mọi việc đều sợ so sánh, so với chiến tranh Phổ – Nga mà nói, chiến tranh Anh – Nga lại quá nhẹ nhàng. Trong mắt nhiều người, nếu không bị hậu cần cản trở, Sa Hoàng thậm chí có thể duyệt binh ở Ấn Độ. Cho dù lần này không đạt được mục đích cuối cùng, thì cũng đã chiếm được khu vực Trung Á, trong đó còn bao gồm ba phần tư “trái tim Á – Âu”.

Chiến tranh Anh – Nga vừa kết thúc, trong nội bộ chính phủ Sa Hoàng đã có người đề xuất xây dựng một tuyến đường sắt nối Moscow với Afghanistan, để chuẩn bị cho cuộc chiến tranh lần sau. Nếu không phải vì chính phủ không có tiền, kế hoạch này đã được thực hiện. Trong bối cảnh này, bất kỳ hành động nào nhằm hàn gắn quan hệ Anh – Nga đều chắc chắn là vô ích.

...

Đại thần Ngoại giao Anh George hỏi: “Thưa Hầu tước, điện báo lần trước đã nói rõ, không biết quý quốc có ý kiến gì?”

Ý tưởng? Oscar Jimenez có chút ngơ ngác. Thành thật mà nói, nếu không phải George vừa nhắc nhở, ông cũng suýt quên chuyện người Anh đề nghị thành lập liên minh can thiệp. Nguyên nhân rất đơn giản, kẻ địch ủng hộ thì ta phản đối. Chiến tranh Anh – Nga vừa kết thúc, người Anh liền tìm đến cửa, chính phủ Sa Hoàng tự nhiên không tin người Anh sẽ có ý tốt. Trong mắt Oscar Jimenez, đề nghị của người Anh chính là để ly gián đồng minh Nga – Áo. Sau đó, bức điện báo mà người Anh cho là có ý nghĩa trọng đại này, Bộ Ngoại giao Nga đã tự tiện xử lý. Thậm chí ngay cả chuyến thăm lần này của George, đều là do Oscar Jimenez cố ý sắp xếp để đàm phán điều kiện với Áo. Bây giờ mục đích đã đạt được, “diễn viên” tự nhiên không còn quan trọng như vậy.

“Xin lỗi, Sir George. Sau khi nghiên cứu nghiêm túc, chúng tôi cảm thấy tình hình châu Âu đang phát triển theo hướng đúng đắn, không cần thiết phải thành lập liên minh can thiệp.”

Nghe được câu trả lời này, chén cà phê trên tay George suýt rơi. Thật sự quá bất ngờ, người Nga không ngờ lại không lo lắng Áo trở nên lớn mạnh. Vẻ mặt kinh ngạc của George tự nhiên lọt vào mắt Oscar Jimenez. Đế quốc Nga quả thực không muốn thấy Áo lớn mạnh. Tuy nhiên, không còn cách nào khác, thân phận quyết định lập trường, Đế quốc Nga đã gia nhập liên minh phản Pháp, tình hình phát triển theo hướng có lợi cho liên minh thì đó nhất định là đúng đắn.

Bình phục tâm trạng, George hỏi: “Thưa ngài, không phải nói đùa chứ? Dựa theo tình hình phát triển hiện tại, sau khi liên minh phản Pháp thắng lợi, Áo sẽ trở thành bá chủ duy nhất. Một cường quốc khổng lồ trải dài ba châu Á – Âu – Phi xuất hiện, không chỉ nguy hại đến hòa bình thế giới, mà còn đe dọa đến lợi ích của quý quốc.”

Oscar Jimenez lắc đầu, mỉm cười nhẹ: “Tước sĩ quá lo lắng, Nga và Áo là đồng minh, những lời lẽ ly gián như vậy không cần nói. Chiến tranh châu Âu là chuyện gì, mọi người đều rõ ràng, nếu không phải người Pháp xâm lược Trung Âu, căn bản sẽ không có cuộc chiến tranh này. Liên minh phản Pháp đã trải qua tắm máu phấn chiến, khó khăn lắm mới chiếm được thế thượng phong, lúc này muốn can thiệp, không phải là dung túng hành vi bạo ngược của người Pháp sao? Nếu kẻ xâm lược không bị trừng phạt, thì tương lai các nước châu Âu còn không học theo, làm gì còn có hòa bình để nói?”

Châm chọc, châm chọc trần trụi. Khó khăn lắm mới chiếm được điểm cao đạo đức, Oscar Jimenez tự nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này để chế giễu người Anh. Mọi người đều biết, việc “nguy hại hòa bình thế giới” chỉ là một chuyện cười. Từ thế kỷ 18 đến nay, hơn một nửa các cuộc chiến tranh trên toàn thế giới đều có công lao của người Anh. Áo lớn mạnh có thể mang đến mối đe dọa, Oscar Jimenez tự nhiên rõ ràng. Nhưng rõ ràng là rõ ràng, không phải ông có thể làm gì. Gia nhập liên minh phản Pháp, Đế quốc Nga “nằm thắng”, có thể đạt được lợi ích lớn mà không phải gánh bất kỳ rủi ro nào. Nếu gia nhập liên minh can thiệp do người Anh chủ đạo, ngoài việc thu hoạch một đợt thù hận, họ sẽ không nhận được gì. Ngay cả khi Anh và Pháp chịu bồi thường cho Đế quốc Nga, cũng tuyệt đối không thể hào phóng như Áo. Cũng không thể để Đế quốc Nga vì đại cục của người Anh mà bỏ qua lợi ích dễ dàng đạt được! Tinh thần “tổn hại mình lợi người”, “vô tư cống hiến” như vậy, chính phủ Sa Hoàng không có.

Mới đến đã bị một bụng tức giận, bây giờ lại bị người ta trào phúng, dù George có hàm dưỡng rất cao cũng không nhịn được.

“Một ngày nào đó, các ngươi sẽ phải hối hận vì hành động hôm nay! Một đám ngu xuẩn tầm nhìn hạn hẹp! Chờ xem, người Áo sẽ cho các ngươi biết cái gì...”

Nói xong, George không quay đầu lại mà xoay người rời đi. Giữ lại là không thể nào, Oscar Jimenez cũng không phải là người có tính tình tốt, lời cuối cùng của George rõ ràng là đang ly gián quan hệ Nga – Áo. Nhìn như không quan trọng, nếu lọt vào tai người có tâm, còn không biết sẽ gây ra bao nhiêu sóng gió. Không xông lên đánh người đã là biểu hiện có tu dưỡng, miệng lưỡi tự nhiên sẽ không chịu thua: “Điều này không cần ngài phải bận tâm, các ngài hãy lo cho mình trước đi! Đồng minh Nga – Áo đã kéo dài mấy chục năm, chịu đựng được gió mưa. Quan hệ hai nước không phải vài ba lời của ngài là có thể ly gián. Ngược lại, quý quốc cứ nhảy nhót tưng bừng như vậy, sau chiến tranh nhất định sẽ bị thanh toán, tốt nhất hãy nghĩ xem sau chiến tranh làm thế nào để đặt chân ở châu Âu đi!”

Giọng của Oscar Jimenez rất lớn, nhiều người đều nghe thấy, trực tiếp khiến George đang chưa đi xa tức giận gần chết. Tuy nhiên, đây cũng là sự thật. Chỉ riêng vai trò của người Anh trong cuộc chiến tranh này, quan hệ Anh – Áo đã định trước là không tốt đẹp. Có thể trở thành Đại thần Ngoại giao Đế quốc Nga, Oscar Jimenez tự nhiên không phải là kẻ lỗ mãng. Chủ động trở mặt với người Anh, dĩ nhiên là để Áo thấy. Chính phủ Sa Hoàng đã quyết định tạm thời tuyên chiến mà không tham chiến. Trong bối cảnh này, họ đương nhiên phải làm gì đó để chứng minh giá trị của mình. Bằng không, chỉ nhận lợi ích mà không làm việc, sau chiến tranh họ có tư cách gì để chia chiến lợi phẩm? Chẳng lẽ chỉ bằng một tờ hiệp ước sao? Vậy thì quá đơn giản, trên thế giới này không có bữa trưa miễn phí. Bây giờ trở mặt với người Anh, chính phủ Sa Hoàng có thể tuyên bố với bên ngoài: Đã phá vỡ âm mưu “hái quả đào” của người Anh, đã có đóng góp xuất sắc cho sự nghiệp phản Pháp. Về phần làm rõ mâu thuẫn Anh – Áo, thì đó chỉ có thể tính là tiện thể. Nga và Áo là đồng minh, trọng trách hạn chế Áo chính phủ Sa Hoàng định trước không thể hoàn thành, vậy thì chỉ có thể để người Anh gánh vác. Đứng trên lập trường của Đế quốc Nga, nếu có thể kéo người Anh vào vũng lầy chiến tranh châu Âu, thì đó lại càng hoàn hảo.