Chương 940: Không hợp suy luận

Tokyo, sau khi nhận được tin tức về việc Áo can thiệp vào sự vụ Philippines, Thiên Hoàng Minh Trị đã tổ chức Ngự Tiền hội nghị suốt đêm. Không còn cách nào khác, đây chính là sức uy hiếp của một cường quốc hàng đầu. Giống như phần lớn những người bình thường trong thời đại này, Thiên Hoàng Minh Trị cũng mắc phải chứng sợ "Dương". Chỉ riêng việc thách thức Tây Ban Nha đã khiến Thiên Hoàng Minh Trị vô cùng thấp thỏm, nay lại thêm một cường quốc Áo, thì quả thực không thể nào yên ổn được nữa.

Đừng thấy chiến lược Nam tiến lần này diễn ra vô cùng thuận lợi, người Tây Ban Nha còn yếu kém hơn dự kiến, chỉ trong hơn một tháng ngắn ngủi, quân Nhật đã chiếm lĩnh gần một nửa Philippines, có thể nói là chiến quả huy hoàng. Nhưng đây chỉ là bề ngoài, quân Nhật tiến công mạnh mẽ chẳng qua là đánh úp Tây Ban Nha khiến họ không kịp trở tay. Về bản chất, tổng thực lực của Tây Ban Nha vẫn ở trên Nhật Bản. Minh Trị Duy Tân dù có lợi hại đến mấy cũng chỉ phát triển hơn hai mươi năm, không thể so sánh với sự tích lũy hàng trăm năm của các đế quốc lão làng.

Dĩ nhiên, nếu đã dám trở thành kẻ thách thức, chính phủ Nhật Bản cũng có những ưu thế riêng, ví dụ như: khoảng cách đến bản thổ gần hơn, sức chiến đấu của quân đội mạnh hơn, sĩ khí cao hơn. Tuy có ưu thế về quân sự, nhưng không phải là vạn sự đại cát. Là quốc gia da trắng đầu tiên dám thách thức, Nhật Bản hoàn toàn rơi vào thế yếu trong chính trị và ngoại giao. Đơn độc chiến đấu thì cũng đành, nhưng mấu chốt là ngay cả một tiếng nói ủng hộ cũng không có, có thể nói là cô lập hơn cả Pháp. Trong khi đó, Tây Ban Nha ít nhất cũng nhận được sự đồng tình từ thế giới châu Âu. Sự can thiệp của các cường quốc đã trở thành mối nguy hiểm lớn nhất trong chiến dịch Nam tiến lần này.

Phát hiện động thái bất thường của Áo, dù chỉ là một chuyện nhỏ không đáng kể, Thiên Hoàng Minh Trị cũng không dám xem thường. Ito Hirobumi phân tích: "Bệ hạ, không cần lo lắng. Áo đang bận rộn với chiến tranh ở châu Âu, hẳn không thực sự muốn nhúng tay vào sự vụ Philippines. Lần Nam tiến này của chúng ta là dưới danh nghĩa ứng lời mời của Anh và Pháp, việc người Áo có chút cảnh giác cũng là bình thường. Vừa đúng lúc này, Hoa kiều Nam Dương tìm đến, họ liền mượn nước đẩy thuyền để thăm dò, nhằm phán đoán chúng ta có tiếp tục ý định Nam tiến hay không. Đại tướng Yamagata Aritomo đã làm rất tốt, kiên quyết lựa chọn nhượng bộ, không gây ra xung đột. Bây giờ người Áo hẳn đã yên tâm."

Không thể không suy nghĩ nhiều, quân Nhật tiến vào Nam Dương theo lời mời của Anh và Pháp, nhìn qua là nhắm vào vùng Nam Dương thuộc Áo. Mặc dù chính phủ Nhật Bản sau đó đã tiến hành giải thích, nhưng điều này vẫn sẽ gây ra sự bất mãn cho Áo. Các cường quốc thì chắc chắn đều có tính khí. Việc bị gây ra một chút trở ngại nhỏ, một sự trả đũa nhỏ cũng là rất bình thường.

Ōyama Iwao chất vấn: "Ito quân, đây chính là sự sỉ nhục của Đại Nhật Bản Đế quốc, làm sao có thể gọi là tốt được? Hôm nay Áo đến, chúng ta phải nhượng bộ; ngày mai Anh Pháp đến, chúng ta có phải cũng phải nhượng bộ không? Một bước lùi, từng bước lùi. Dã tâm của cường quốc chính là được nuông chiều mà ra. Nếu không học được cách nói không với cường quốc, Đại Nhật Bản Đế quốc sẽ mãi mãi không thể thực sự đứng lên! Đừng nói gì đến thăm dò hay không thăm dò, Áo từ trước đến nay chưa từng để chúng ta vào mắt, chính phủ Vienna căn bản sẽ không phí tâm ý này. Tôi thấy phần lớn đây chỉ là hành vi cá nhân của một quan chức ngoại giao, chính phủ Áo có biết chuyện này hay không vẫn là một ẩn số. Áo còn chưa phải là bá chủ châu Âu mà đã bá đạo như vậy, nếu để họ giành chiến thắng trong chiến tranh, có phải họ sẽ trực tiếp yêu cầu chúng ta rút khỏi Philippines không? Tôi đề nghị không để ý đến yêu cầu vô lý của người Áo, xử lý cứng rắn sự kiện lần này, để tỏ rõ lập trường cứng rắn của chúng ta với bên ngoài. Dù sao chiến tranh châu Âu đang diễn ra khốc liệt như vậy, người Áo căn bản không thể nào vào lúc này đẩy chúng ta vào thế đối lập."

Không giành được vị trí chủ soái, bị buộc ở lại đại bản doanh làm công tác trù tính thì cũng đành, nhưng mấu chốt là chiến lược do đại bản doanh lập ra, khi đến tiền tuyến lại thay đổi hoàn toàn. Đối mặt với nguyên lão số một của Lục quân Nhật Bản là Yamagata Aritomo, Ōyama Iwao không còn cách nào khác ngoài nhịn, nhưng vẫn ấm ức trong lòng. Bây giờ lại xảy ra chuyện này, tự nhiên không nhịn được muốn trút giận. Huống hồ, thân phận của ông cũng yêu cầu ông phải cứng rắn với bên ngoài, nếu không làm sao tạo được uy tín trong quân đội? Hơn nữa, phân tích của ông cũng không có vấn đề, trong thời gian ngắn Áo thực sự không có thời gian để bận tâm đến vùng Nam Dương. Dù có làm quá đáng đến mấy, cũng không thể ngay lập tức đến thanh toán. Còn về việc tính sổ cũ, chẳng phải vẫn có thể ôm đùi sao? Hải quân Hoàng gia đang như mặt trời ban trưa, chỉ cần người Anh không đồng ý, Áo dù có muốn tính sổ cũ cũng rất khó có tư cách.

Ito Hirobumi xoa xoa trán, kiểu phản bác có lý có tình này khiến người khác đau đầu nhất, nhưng ông lại không muốn đắc tội với Áo. Lục quân Nhật Bản học theo người Pháp, có một sự tự tin khó hiểu vào Pháp, nhưng với tư cách là một chính khách, Ito Hirobumi lại không nhìn như vậy. Chiến tranh châu Âu quy mô khổng lồ, sức chiến đấu của quân đội dù quan trọng, nhưng hơn hết vẫn phải nhìn vào tổng lực quốc gia. Trong mắt nhiều chính trị gia, từ khoảnh khắc chiến tranh lâm vào trạng thái khốc liệt, Pháp đã thua.

Đang lúc Ito Hirobumi băn khoăn, một tin tức rợn người truyền đến.

"Bệ hạ, vừa nhận được điện báo, người Nga đã tuyên chiến với Pháp!"

Thiên Hoàng Minh Trị không kịp giữ gìn phong thái, giật lấy điện báo từ tay người hầu, nhanh chóng đọc. Mặc dù không biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng tất cả mọi người đều hiểu rằng vấn đề vừa tranh cãi không cần phải tiếp tục nữa. Từ khoảnh khắc người Nga tham chiến, Pháp đã vô lực xoay chuyển tình thế. Có thể thắng lợi và chắc chắn thắng lợi là hai khái niệm khác nhau. Trong tình huống không chắc chắn Áo nhất định sẽ thắng, vẫn có người dám đánh cược một lần; bây giờ đại cục đã định, mọi người không thể không lo ngại thái độ của bá chủ châu Âu tương lai.

...

Luân Đôn, George thất bại trở về vừa xuống thuyền đã nhận được tin dữ này. Không kịp nghỉ ngơi, ông vội vàng chạy đến cung điện tham gia Ngự Tiền hội nghị. Chuyện thực sự quá lớn, đến nỗi Nữ hoàng Victoria, người không mấy khi quan tâm đến chính trị, giờ đây cũng không thể ngồi yên.

Giờ phút này, Nữ hoàng Victoria tuổi cao giọng run rẩy chất vấn: "Theo ý các khanh, quân chủ không nên nhúng tay vào chính trị. Những năm gần đây, ta vẫn luôn rất ít hỏi đến chính trị. Đại sự tiểu sự của Đế quốc đều giao cho các khanh xử lý. Nhưng ai có thể nói cho ta biết, thế cuộc quốc tế tại sao lại phát triển đến bước này?"

Tranh chấp giữa quân quyền và tướng quyền, từ cổ chí kim chẳng có gì lạ. Người đời chỉ biết Nữ hoàng Victoria rất ít hỏi đến chính trị, nào đâu biết đây cũng là kết quả của cuộc đấu tranh quyền lực. Kể từ khi Thân vương Albert qua đời, Nữ hoàng Victoria đã mất đi cánh tay đắc lực trong chính trị, dần dần lực bất tòng tâm trong cuộc đấu tranh quyền lực. Tuy nhiên, Nữ hoàng Victoria cũng không phải hạng người bình thường, thấy không thể áp chế Nội các, bà kiên quyết lựa chọn lấy lui làm tiến. Một mặt giảm bớt can thiệp vào chính trị, một mặt lại vững vàng nắm giữ quyền lực không buông tay. Tóm lại, quyền lực ta có thể ủy quyền cho các khanh sử dụng, nhưng ta cũng có quyền thu hồi lại. Đây cũng là lý do tương lai Edward VII có thể tái tạo quân quyền. Dù sao quyền lực vẫn luôn nằm trong tay vương thất, chỉ là bình thường không được sử dụng mà thôi. So với đó, các vị Anh vương đời sau thì không được. Từ khi George V từ bỏ quyền lực, thì không bao giờ lấy lại được nữa.

Đối mặt với chất vấn của Nữ hoàng, mọi người đều cúi thấp đầu. Ai cũng biết nguy cơ đã đến, không chỉ là nguy cơ của Britain, mà còn là nguy cơ của chính họ. Một khi xử lý không tốt, sự nghiệp chính trị của mọi người sẽ chấm dứt. Với tư cách là người chịu trách nhiệm trực tiếp, Đại thần Ngoại giao George nhắm mắt tiến lên giải thích: "Nữ hoàng, việc người Nga tuyên chiến với Pháp đến quá đột ngột, hoàn toàn không phù hợp với suy luận. Những năm gần đây Áo phát triển quá nhanh, đến nỗi chúng ta còn chưa kịp tiến hành chèn ép, thì đã trở thành một vật khổng lồ. Nguyên nhân chính gây ra sai lầm này là các đời chính phủ đều có một nhận thức chung sai lầm – Áo không đáng lo ngại. Từ vị trí địa lý, Áo kẹp giữa Pháp và Nga, vừa chặn đường Đông tiến của người Pháp, lại chặn đường Tây tiến của người Nga. Hạt giống nguy cơ bẩm sinh đã được gieo xuống, về lý thuyết mà nói, Áo càng cường đại lại càng sẽ gây ra sự thù địch của Pháp và Nga. Chúng ta chỉ cần từ phía sau màn đẩy lên một chút, hai nước Pháp và Nga sẽ liên thủ. Dựa trên phán đoán này, từ trước đến nay chúng ta đều đặt trọng tâm vào hai nước Pháp và Nga. Người cũng biết, hai nước Pháp và Nga cũng không an phận, người Pháp thường nhảy nhót tưng bừng, người Nga càng trực tiếp xâm lược Afghanistan..."

Không đợi George nói hết lời, Nữ hoàng Victoria đã mạnh mẽ ngắt lời: "Ta không cần biết có phù hợp với suy luận của khanh hay không, tóm lại người Nga bây giờ đã tuyên chiến với Pháp. Cái gọi là kế hoạch Pháp-Nga liên thủ kiềm chế Áo của khanh, đơn giản chỉ là một đống cứt chó, thậm chí còn không bằng cứt chó. Điều buồn cười hơn nữa là cuộc chiến tranh châu Âu này lại do chính các khanh một tay thúc đẩy. Ta còn nhớ ban đầu các khanh còn thề thốt đảm bảo, muốn lợi dụng cuộc chiến tranh này để Pháp và Áo lưỡng bại câu thương, đánh cùng lúc hai kẻ thù. Bây giờ kết quả, các khanh cũng đã thấy. Nhiệm vụ hoàn thành một nửa, thành công làm suy yếu người Pháp. Nếu không có gì bất ngờ, sau cuộc chiến Pháp sẽ không còn là mối đe dọa của chúng ta. Nghe có vẻ không tệ phải không? Kẻ thù trời sinh của Britain bị tiêu diệt, các khanh đều là anh hùng của Britain. Nhưng đây có phải là điều chúng ta cần không? Không có người Pháp, ai sẽ thay chúng ta kiềm chế Áo, trông cậy vào người Nga ư? Các khanh có chắc chắn rằng họ muốn Tây tiến cùng Áo tranh giành bá quyền châu Âu, mà không phải Nam tiến cùng chúng ta tranh giành Ấn Độ?"

Dù là sự cân bằng châu Âu bị phá vỡ, Áo trở thành bá chủ mới; hay người Nga xâm lược Ấn Độ, đều là mối đe dọa lớn nhất đối với Britain. Người sáng suốt đều biết, nếu người Nga lúc này tuyên chiến với người Pháp, thì chắc chắn là Nga và Áo đã đạt được hiệp nghị. Bá chủ châu Âu chỉ có một, Áo bây giờ đại thế đã thành, trong vấn đề này chính phủ Vienna chắc chắn sẽ không nhượng bộ, như vậy thì chỉ có thể là phương hướng chiến lược của người Nga đã thay đổi. Với những sông băng mịt mờ ở Siberia, người Nga dù có muốn Đông tiến, họ cũng không thể vượt qua được. Ít nhất là trước khi có đường sắt, không thể gánh nổi dã tâm của họ. Phía Bắc càng không cần phải nói, Liên bang Bắc Âu chỉ là một con nhím, lại là loại không có bao nhiêu thịt, rõ ràng không phải món ăn của gấu xù. Nhìn quanh bốn phía, trừ Tây tiến cùng Áo tranh giành bá quyền châu Âu ra, cũng chỉ có Nam tiến cướp lấy Ấn Độ.

Nữ hoàng hóa thân thành người phun lửa là vô địch, không ai dám lúc này lên tiếng mạo hiểm. Giải thích chính là che giấu, chuyện đã xảy ra rồi, không cần biết hợp lý hay không, đó vẫn là sự thật. Cảm thấy không hợp lý, vậy chỉ có thể nói đầu óc khanh không đủ dùng.

Có lẽ đã phun đủ rồi, hoặc có lẽ là tuổi cao đã tiêu hao hết thể lực. Sau khi trút giận, Nữ hoàng Victoria dịu giọng hỏi: "Thủ tướng, tiếp theo các khanh chuẩn bị ứng phó như thế nào?"

Tự mình ra mặt xử lý là không thể nào, bây giờ chính là một mớ bòng bong, lúc nào cũng có thể nổ tung. Trách nhiệm nhất định phải do chính phủ khóa này gánh, đây cũng là lý do Nội các Gladstone vẫn chưa bị lật đổ.

"Nữ hoàng, việc người Nga tham chiến xảy ra quá đột ngột, chúng ta không biết gì về những gì đã xảy ra ở giữa. Việc cấp bách bây giờ là làm rõ nguyên nhân bên trong, sau đó nhắm vào đó để tìm cách giữ chân người Pháp. Chính phủ đã hành động, hiện tại đã thuyết phục được mười mấy nước trung lập, đến lúc đó sẽ cùng chúng ta điều đình cuộc chiến tranh này."

Việc lôi kéo được mười mấy nước trung lập là thật, đáng tiếc đây đều có điều kiện tiên quyết. Chính phủ Luân Đôn đã hứa hẹn với mọi người rằng Anh và Nga sẽ dẫn đầu xây dựng liên minh can thiệp, các nước khác chỉ cần đi theo làm cảnh là được, các quốc gia mới đồng ý tham gia. Đến bước này, dù các quốc gia có tiếp tục thực hiện cam kết, cũng không có tác dụng gì. Thời này không phải quốc gia nhiều thì lời nói có trọng lượng, mấu chốt vẫn phải nhìn vào thực lực. Để các nước nhỏ đi điều đình cuộc chiến tranh này, không chừng trên bàn đàm phán họ đã sợ tè ra quần. Cường quốc chơi trò lưu manh, không phải ai cũng dám tiếp chiêu. Nói xa không bằng nói gần, các nước châu Âu là không thể trông cậy được. Chỉ cần liên minh phản Pháp thêm chút cảnh cáo, tất cả mọi người sẽ từ tâm.

Kiểu phương án không đáng tin cậy này, Nữ hoàng Victoria tự nhiên sẽ không hài lòng, lạnh lùng nói: "Thật sao, vậy thì nguyện Thượng đế phù hộ Britain. Chỉ mong người Pháp có thể chống đỡ lâu hơn một chút, để các khanh có cơ hội hành động."

Phương án không đáng tin cậy thì thuộc về không đáng tin cậy, nhưng có còn hơn không. Trước khi có biện pháp tốt hơn, chỉ có thể tạm thời sử dụng.