Chương 958: Sanh khó chính phá chủ lâm thời

Thả điện báo xuống, Nguyên soái Patrice McMahon thở dài sâu sắc. Ông ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, quay lưng về phía mọi người và nói: "Hãy khôi phục việc cung ứng bình thường cho quân đội, dù thế nào cũng không thể để binh lính đói bụng."

"Thưa Nguyên soái, lương thực của chúng ta không còn nhiều, mà nguồn tiếp tế trong nước lại không theo kịp. Nếu không hạn chế cung ứng..."

Không đợi vị chỉ huy trung niên nói hết lời, McMahon đã ngắt lời: "Yên tâm đi, vấn đề vật liệu trong nước đã được giải quyết. Chính phủ đã kê biên tài sản của những thương nhân đầu cơ tích trữ lương thực, bây giờ chúng ta không thiếu lương thực nữa."

Nghe được tin tức này, mọi người đều nở nụ cười đã lâu không thấy. Không còn cách nào khác, những ngày gần đây quân Pháp thật sự rất khó khăn. Không chỉ bị quân Đồng minh đánh bại trên chiến trường, ngay cả hậu cần cũng gặp vấn đề. Khi sự hỗ trợ của người Anh giảm xuống, chính phủ Pháp không còn khả năng tập hợp đủ vật liệu chiến lược. Đây là cuộc chiến bảo vệ Tổ quốc, không cho phép ai lùi bước, quân Pháp chỉ dựa vào một bầu nhiệt huyết để chống trả. Thiếu những thứ khác còn có thể chịu đựng, nhưng thiếu lương thực thì không thể. Tiền tuyến thất bại quá nhanh, chưa kịp thu hồi số lương thực đã tích trữ. Nguồn tiếp tế trong nước lại không theo kịp, chỉ dựa vào sự hỗ trợ của địa phương rõ ràng không thể duy trì tác chiến cho đại quân. Để giảm thiểu tiêu hao, từ nửa tháng trước, Nguyên soái McMahon đã dẫn đầu cắt giảm khẩu phần ăn. Trừ các đơn vị tác chiến tuyến đầu miễn cưỡng có thể lấp đầy dạ dày, những người còn lại chỉ có thể ăn năm phần no bụng.

Nghe tin vấn đề lương thực đã được giải quyết, mọi người tự nhiên rất vui mừng. Trừ một vài người nhận thấy vẻ mặt bất thường của McMahon, những người còn lại đều chìm đắm trong niềm vui sướng.

Dừng lại một chút, McMahon nói thêm: "Được rồi, vấn đề lương thực đã giải quyết. Các vật liệu hậu cần khác trong nước cũng đã được giải quyết, một tuần nữa sẽ đến tiền tuyến, bây giờ các vị có thể yên tâm. Vấn đề còn lại là làm thế nào để đánh tốt cuộc chiến bảo vệ nước Pháp. Phía sau chúng ta là quê hương, bây giờ chúng ta không còn đường lui. Nếu không muốn người thân của mình phải lang bạt kỳ hồ trong loạn thế, thì hãy chiến đấu thật tốt trận này. Bây giờ tôi ra lệnh..."

Vội vã kết thúc cuộc họp quân sự, trong bộ chỉ huy chỉ còn lại vài thân tín, hay nói đúng hơn là những chỉ huy thuộc phe bảo hoàng của vương triều Bonaparte trong quân đội.

"Thưa Nguyên soái, không quân địch ngày càng ngang ngược, các ga xe lửa, cầu cống trong nước bị hư hại nghiêm trọng. Dù chính phủ có giải quyết được vấn đề lương thực, cũng không thể vận chuyển đến đây trong thời gian ngắn được, phải không?"

McMahon không trả lời trực tiếp, tiện tay đưa bức mật điện ra: "Tự mình xem đi, sau khi xem xong những nội dung này, các vị sẽ hiểu tại sao."

Một lúc lâu sau, vị chỉ huy trung niên run rẩy nói: "Cái này... cái này... làm sao... có thể?"

McMahon cay đắng đáp: "Tôi cũng mong đây là giả, nhưng điều này thật sự đã xảy ra. Loạn đảng trong nước đã cấu kết với kẻ địch, đâm một nhát dao vào Đế quốc vào thời điểm quan trọng nhất. Bây giờ thế cục đã không thể xoay chuyển được nữa. Dù thế nào, cũng không thể để tiện nghi cho bọn loạn đảng đó. Nếu chúng dám đâm sau lưng chúng ta khi chúng ta đang chiến đấu với kẻ địch, vậy thì mớ hỗn độn này hãy để lại cho chúng. Vì cuộc chiến này, chúng ta đã phải trả giá quá lớn, nếu tiếp tục kiên trì thì những người trẻ tuổi sẽ bị đánh tan hết. Bây giờ điều chúng ta cần làm là nhanh chóng kết thúc cuộc chiến này, để bảo tồn nguyên khí cho nước Pháp."

Không còn cách nào khác, vương triều Bonaparte sắp sụp đổ. Là lực lượng bảo hoàng, họ tự nhiên không có thiện cảm với đảng cách mạng. Dù là để bảo tồn nguyên khí cho nước Pháp, hay để gài bẫy đảng cách mạng, họ đều phải nhanh chóng đầu hàng để liên minh chống Pháp tiến vào. Mặc dù ở lục địa châu Âu không thịnh hành việc chiến đấu đến chết, nhưng đầu hàng cũng cần có kỹ xảo, phải có một lý do thích hợp, nếu không nước bọt của dân chúng có thể lấy mạng họ.

"Hết lương thực" không nghi ngờ gì là một trong những cái cớ đầu hàng tốt nhất, không ai có thể mong đợi một đội quân đói bụng đi đánh trận. Về mặt này, dân chúng Pháp vẫn rất sáng suốt. Để củng cố quyết tâm đầu hàng của mọi người, Napoleon IV thậm chí đã chuẩn bị sẵn đường lui cho tất cả. Cùng với việc gửi mật điện, còn có một bức điện báo công khai về việc giải quyết vấn đề lương thực. Còn về việc tại sao lương thực và vật liệu mà chính phủ cam kết lại không đến được tiền tuyến, thì điều đó sẽ phải hỏi đảng cách mạng, dù sao khi đó vương triều Bonaparte cũng không còn tồn tại. Ngược lại, về mặt lý thuyết, chỉ cần không có sự quấy phá của đảng cách mạng, lương thực có thể đến tiền tuyến. Cái tiếng oan này, đảng cách mạng có muốn chối bỏ cũng không được.

Không cần gánh vác trách nhiệm, có thể toàn thân rút lui. Đối với mọi người, trừ việc có chút không chấp nhận được về mặt tình cảm, về bản chất không hề bài xích kết quả này. Dù sao, chiến tranh đã tiến triển đến bước này, thất bại chỉ còn là vấn đề thời gian. Mọi người kiên trì chống cự, không phải là muốn tranh thủ một cách kết thúc cuộc chiến này một cách thể diện cho Đế quốc sao? Bây giờ Đế quốc không còn, tự nhiên không có lý do để kiên trì nữa.

Sau một hồi im lặng, một lão tướng râu quai nón chậm rãi nói: "Dù có nới lỏng hạn chế, lương thực của chúng ta cũng chỉ có thể cầm cự hơn nửa tháng. Muốn đạt được mục đích sớm hơn, bây giờ còn cần một sự cố bất ngờ."

Người không vì mình, trời tru đất diệt. Có thể tưởng tượng khi vương triều Bonaparte sụp đổ, thế lực đối địch lên nắm quyền, những tướng lĩnh phe thua cuộc như họ sẽ có kết cục gì. Nếu không muốn rơi vào cảnh già nua thê lương, thì chỉ có thể tiên phát chế nhân. Nếu có thể phục hồi thì tốt nhất, dù không thể phục hồi, thì cũng phải xử lý kẻ địch trước.

McMahon lắc đầu: "Không cần, người Áo sẽ làm thay chúng ta. Các vị chỉ cần tìm cơ hội để lộ vị trí kho lương là được."

Chủ động để lộ vị trí kho lương của mình cho kẻ địch, nghĩ đến cũng thấy khó tin, nhưng không còn cách nào, thực tế lại hoang đường như vậy. Trong thế giới cá lớn nuốt cá bé này, nếu con người không đủ tàn nhẫn, thì sẽ không thể đứng vững. Ngấm ngầm hạ độc thủ chỉ có thể coi là trò trẻ con, không trực tiếp cấu kết với liên minh chống Pháp, họ đã được coi là có tiết tháo rồi.

Không riêng gì chiến trường Trung Âu, các chiến trường khác cũng gần như đang diễn ra câu chuyện tương tự. Theo lệnh của Napoleon IV, các chỉ huy trung thành với vương triều Bonaparte lần lượt hành động. Trong một thời gian, sĩ khí quân Pháp đại chấn, cục diện chiến trường vốn ảm đạm, dường như bị đảo ngược, đột nhiên ổn định chiến tuyến.

...

Tại Paris, quân nổi dậy vốn đang lâm vào tình thế bất lợi, tưởng chừng sắp sụp đổ, những người của đảng cách mạng cũng đã chuẩn bị sẵn sàng để chạy trốn, không ngờ lại xảy ra một bước ngoặt kỳ diệu. Một đội quân khởi nghĩa không biết từ đâu xuất hiện, lại đánh chiếm được cung điện Versailles, thay đổi cục diện. Đáng tiếc là đã để Napoleon IV chạy thoát, nhưng điều này cũng không ảnh hưởng nhiều, dù sao đã giành được thắng lợi, mọi người cũng không nhất thiết phải chặt đầu Hoàng đế để hả giận. Ngay cả những nhà tư bản căm ghét Napoleon IV đến tận xương tủy, bây giờ cũng không có gan giết vua.

Không có nguyên nhân nào khác, liên minh chống Pháp đã đánh đến cửa rồi. Vốn dĩ tàn cuộc này đã khó thu dọn, nếu lại gây ra một vụ án giết vua thảm khốc, đảm bảo liên minh chống Pháp sẽ tiện tay "xử lý" họ, để tái lập uy nghiêm của quân chủ. Ít nhất chính phủ Vienna sẽ rất sẵn lòng làm như vậy. Điểm này, đảng cách mạng và các nhà tư bản đều tin không chút nghi ngờ. Trại bảo thủ của thế giới châu Âu, cũng không phải là trò đùa. Chỉ riêng hàng ngàn vạn quý tộc phong kiến cũng đủ để khiến Áo và Nga ngang hàng trở thành đại bản doanh của "phái phong kiến ngoan cố", bị vạn người phỉ nhổ. Đáng tiếc là dù họ có mắng chửi thế nào, cũng không có bất kỳ hiệu quả nào. Không còn cách nào, hai phái ngoan cố này có thực lực mạnh mẽ "một chút", muốn vung tay múa chân với họ cần có dũng khí.

Được rồi, lật đổ hệ thống quân chủ ngoan cố là chuyện của tương lai, bây giờ việc cấp bách trước mắt vẫn là phải tìm cách chọn ra một lãnh đạo để chủ trì đại cục. Đến bước này, các tổ chức cách mạng vốn đã "mạo hợp thần ly" (bề ngoài hợp nhất nhưng lòng không đồng điệu) cũng chính thức phân liệt. Dù sao lãnh tụ chỉ có một, mà đảng cách mạng lại có hàng chục. Hợp tung liên hoành, thôn tính lẫn nhau, để tranh giành thành quả thắng lợi, mọi người đều thi triển thần thông, thậm chí ở một số khu vực còn xảy ra ác đấu. Tóm lại, Paris hoàn toàn náo nhiệt.

Chính phủ lâm thời khó khăn trong việc thành lập, Quốc hội lại ra đời trước một bước. Bất kể việc các nghị viên được bầu ra có hợp pháp hay không, dù sao có còn hơn không, mọi người cuối cùng cũng có thể ngồi lại để thảo luận vấn đề. Nhìn Quốc hội cãi vã không ngừng, nghị viên Francois của Đảng Xã hội gằn giọng mắng: "Thưa các vị, xin hãy yên tĩnh một chút. Vấn đề bầu cử Tổng thống, chúng ta có thể thảo luận sau. Đừng quên, nước Pháp đang trong chiến tranh. Hơn nữa còn là đối đầu với toàn bộ lục địa châu Âu. Vương triều Bonaparte đã bị lật đổ, bây giờ chúng ta cần phải thực hiện chức trách của chính phủ. Không biết các vị có để ý không, điện báo cầu viện từ tiền tuyến đã chất đống thành núi. Có thiếu viện binh, thiếu lương thực, thiếu đạn dược, thiếu pháo, thiếu thuốc men, thiếu vật liệu chống rét mùa đông... Tóm lại, trên chiến trường cần gì, bây giờ chúng ta đều thiếu. Nếu không tìm cách giải quyết những vấn đề này, không bao lâu nữa liên minh chống Pháp sẽ tiến vào Paris."

Lời cảnh báo của Francois kéo mọi người ra khỏi cơn cuồng nhiệt quyền lực. Nếu không thể ngăn chặn kẻ địch, dù ai lên nắm quyền cũng vô dụng.

"Cái này còn phải cân nhắc sao, đương nhiên là phải lập tức kết thúc chiến tranh. Vì cuộc chiến này chúng ta đã trả giá quá nhiều, ngay cả Đế quốc cũng không còn, nếu tiếp tục chiến đấu thì dân chúng còn sống thế nào?"

Nghe giọng điệu cũng biết, đây là một nghị viên của Đảng Bảo hoàng, không chừng còn là người ủng hộ vương triều Bonaparte. Ở các quốc gia khác là điều không thể tưởng tượng được, nhưng ở Paris này, mọi thứ đều có thể xảy ra. Đừng xem đảng cách mạng là lực lượng chủ lực lật đổ vương triều Bonaparte, nhưng sau khi Quốc hội được thành lập, phần lớn các nghị viên lại là người của Đảng Bảo hoàng. Không có nguyên nhân nào khác, căn cơ của đảng cách mạng quá nông cạn, không đủ danh vọng để chấp chính, nhất định phải nể trọng những kẻ "đức cao vọng trọng" này. Nếu không phải một phần ba là Đảng Bảo hoàng, thì Đảng Cộng hòa căn bản không có chuyện gì. Dù sao, lý niệm cộng hòa vẫn chưa thấm sâu vào lòng người, đa số người vẫn còn sợ hãi trước hai lần vận động cộng hòa thất bại trước đó.

Francois lúc này châm chọc nói: "Thưa Bá tước đáng kính, ngài nghĩ chúng ta phải trả cái giá lớn đến mức nào mới có thể kết thúc chiến tranh? Mãi mới chờ đợi được cơ hội này, nếu ngài là chính phủ Áo, liệu có nương tay vào lúc này không? Dù có dùng lợi ích để mua chuộc Áo, thì các quốc gia tham chiến như Bỉ, Thụy Sĩ, Tây Ban Nha, các nước trong Liên minh Đức, liệu họ có thể yên tâm không?"

Ba câu hỏi liên tiếp, như một đòn giáng vào tâm hồn, trực tiếp khiến Bá tước Glenn nghẹn lời không nói. Không phải là không có câu trả lời, chỉ là đáp án này mọi người đều không muốn suy nghĩ, càng không muốn đối mặt. Tình hình quốc tế vốn dĩ biến động khôn lường như vậy. Chỉ vài tháng trước, phần lớn các quốc gia châu Âu đều hy vọng Pháp có thể bảo tồn nguyên khí, để tiếp tục kiềm chế Áo; nhưng bây giờ thì khác, những người này giờ đây lại trở thành "bùa đòi mạng" của Pháp. Muốn khiến mọi người yên tâm, trừ phi Pháp trở nên đủ yếu kém, mất đi khả năng đe dọa mọi người, nếu không các nước láng giềng sẽ không bao giờ yên tâm được.