Chương 398: Mỗi nghìn lấy một

Trần Tích cáo từ Trần Lễ Tôn, khi về đến Ngân Hạnh Uyển thì đang thấy một người trung niên và bốn nha hoàn bị chặn ở ngoài cửa.

Người trung niên mặc một bộ nho sam màu xanh đậm, bốn nha hoàn thì mặc nhụ quần màu xanh nhạt, đầu buộc dải lụa, tai đeo hoa tai bạc trơn.

Theo như Tiểu Mãn nói, nha hoàn hạng ba trong Trần phủ chỉ được phép cài trâm gỗ, nha hoàn hạng hai nhiều nhất cũng chỉ đeo một cây trâm bạc, chỉ có nha hoàn hạng nhất mới được phép dùng dải lụa buộc tóc, thắt nút rủ tai, đeo hoa tai bạc trơn.

Chỉ có hoa tai bạc của thông phòng nha hoàn mới có thể đính thêm châu báu, ngọc thạch.

Đẳng cấp rõ ràng.

Giọng Tiểu Mãn từ xa vọng lại: “Công tử chưa từng nói với ta là muốn có nha hoàn mới, sắp xếp nha hoàn cũng được, nhưng phải đợi công tử nhà ta về rồi hãy nói.”

Người trung niên bình tĩnh nói: “Tiểu Mãn cô nương, ta là đại quản gia của Cần Chính Viên, ngươi chỉ là một nha hoàn trong phủ mà thôi, Ngân Hạnh Uyển có cần sắp xếp hạ nhân hay không, không cần phải nói với ngươi.”

Người trung niên chính là đại quản gia Cần Chính Viên, Vương Đạc.

Trần Tích đi đến trước cửa: “Chuyện gì vậy?”

Vương Đạc thấy hắn, cười chắp tay nói: “Trần Tích công tử, Nhị lão gia vừa nói ngài chính là rường cột của Trần gia ta, nên đặt tâm tư vào việc gia tộc, không nên phân tâm vào những chuyện vặt vãnh thường ngày. Ngài ấy trước khi ra ngoài đặc biệt dặn dò tiểu nhân, sắp xếp bốn nha hoàn hạng nhất tận tâm phục vụ ngài, bốn nha hoàn này rất nghe lời, ngài bảo các nàng làm gì thì các nàng sẽ làm nấy.”

Trần Tích biết, nhị phòng muốn ra tay thật rồi.

Bản thân hắn trước tiên khiến Trần Vấn Nhân bị lưu đày Lĩnh Nam, sau đó lại khiến Vương gia của Thuận Thiên Phủ Doãn bị tịch thu gia sản diệt môn, giờ đây lại thâu tóm việc kinh doanh của các tiệm muối, khiến họ tổn thất hàng chục vạn lượng bạc.

Giờ đây Trần Lễ Trị đã nổi giận thật sự, đối phương trước tiên sẽ cài mắt mũi vào Ngân Hạnh Uyển, tiếp theo e rằng sẽ tìm cơ hội đẩy hắn vào chỗ chết.

Thấy Trần Tích không nói gì, Vương Đạc lại mỉm cười nói: “Trần Tích công tử, bốn nha hoàn này tên là Vũ Thủy, Lập Hạ, Tiểu Thử, Đại Thử, Tiểu Thử và Đại Thử này còn là hai chị em song sinh, ở ngoài thật khó mà tìm được.”

Trần Tích lắc đầu: “Ngân Hạnh Uyển không cần thêm nha hoàn nữa.”

Thần sắc Vương Đạc nghiêm lại: “Người xưa thường nói, bậc trưởng bối ban tặng, không dám từ chối, đây là chuyện Nhị lão gia đã dặn dò, ngài làm sao có thể từ chối? Nếu ngài không cần, vậy ta sẽ đem bốn người các nàng bán vào Bát Đại Hồ Đồng đi.”

Nghe lời này, bốn nha hoàn vén vạt váy quỳ gối trước cửa Ngân Hạnh Uyển, dáng vẻ đáng thương: “Trần Tích công tử, ngài hãy giữ chúng nô tỳ lại đi.”

Trần Tích lách qua khe hở giữa mấy người, “oang” một tiếng đóng sập cửa lại: “Nhớ bán cho đắt vào.”

Trong cửa, Tiểu Mãn ôm mèo đen nhỏ đi theo Trần Tích bên cạnh: “Công tử, các nàng ấy mà cứ quỳ trước cửa không chịu dậy thì sao đây? Nhị phòng không thể nào không biết tính nết của ngài, nói không chừng bọn họ đã lo liệu tốt cho gia đình mấy người này rồi, chính là quyết tâm muốn mấy nha hoàn này quỳ chết trước cửa, để chụp cho ngài cái mũ 'bất nhân', bọn họ tuyệt đối có thể làm ra loại chuyện này.”

Trần Tích không trả lời, cứ thế quay người đóng cửa phòng lại, chặn Tiểu Mãn ở bên ngoài: “Ta thay một bộ y phục.”

Tiểu Mãn lẩm bẩm trước cửa: “Ta chỉ sợ bọn họ làm như vậy sẽ làm lỡ tiền đồ của ngài, hay là cứ để các nàng vào sân, ta sẽ canh chừng không cho các nàng vào chính sảnh là được. Bằng không để Ngự sử hặc tội ngài một bản, ngài còn phải bị người ta quấy rầy hỏi thăm…”

Trần Tích thay y phục xong, vừa cúi đầu thắt lưng đai vừa đi ra ngoài: “Cứ để bọn họ hặc tội đi, hàng chục vạn lượng bạc đều đã tiêu ra ngoài rồi, phải đáng đồng tiền bát gạo mới được.”

Tiểu Mãn sững sờ: “Cái gì hàng chục vạn? Cái gì?”

Trần Tích từ Ngân Hạnh Uyển đi ra, bốn nha hoàn kia quả nhiên vẫn quỳ trước cửa, dường như chỉ cần Trần Tích không đồng ý, các nàng sẽ không đứng dậy.

Vương Đạc liền đứng phía sau các nàng, chắp tay ung dung tự tại, nhắm mắt dưỡng thần.

Tiểu Thử nói như muốn khóc: “Công tử, nô tỳ mười hai tuổi thì song thân đều mắc ôn dịch, sớm đã qua đời. Hai chúng nô tỳ bất đắc dĩ phải sống nhờ dưới mái hiên nhà thúc bá, nào ngờ thúc bá lại bán chúng nô tỳ vào Trần phủ làm nô tỳ. Nay hai chúng nô tỳ cô khổ không nơi nương tựa, ngài nếu không thu nhận chúng nô tỳ, Vương quản gia thật sự sẽ bán chúng nô tỳ vào Bát Đại Hồ Đồng.”

Trần Tích cúi đầu nhìn nàng: “Thúc bá tên là gì?”

Tiểu Thử chần chừ.

Trần Tích bước ra ngoài: “Tiểu Mãn, ném Vương Đạc vào Thanh Hoa Trì ở Tiểu Doanh Châu mà tẩy não đi.” Tiểu Mãn “ấy” một tiếng rồi đáp lời, xách Vương Đạc đi. Vương Đạc hoảng loạn kêu lớn, nhưng vô ích.

Trần gia dẫn nước suối Ngọc Tuyền vào phủ tạo nên khu vườn “Tiểu Doanh Châu”, đáy Thanh Hoa Trì lát gốm sứ hoa lam vỡ, dưới ánh nắng mặt trời, nước nổi ánh sứ, tựa như dải ngân hà tuôn đổ.

Trần Tích không quay đầu lại nói: “Tiểu Mãn, các nàng ấy mà còn không đi, thì ném các nàng ấy vào Thanh Hoa Trì luôn. Vương quản gia, về nói với Nhị bá, ý tốt ta xin nhận.”

Trần Tích ra khỏi cửa phụ, trên mặt Tư Tào Quý hiếm khi có ý cười: “Công tử, xin mời lên xe.”

Trần Tích chui vào xe ngựa: “Tin tức linh thông như vậy sao?”

Tư Tào Quý đánh xe ngựa rẽ vào Phủ Hữu Phố: “Trong khu nhà sâu rộng này, chuyện gì cũng truyền đi nhanh. Ra vào nhiều hạ nhân như vậy, kiểu gì cũng có người không giữ được mồm miệng. Ta thấy Trần Duyệt vào phủ giờ Dần còn có chút lo lắng, không ngờ ngươi lại đào cho bọn họ cái hố lớn như vậy. Ai cũng nói cháu ngoại giống cậu, ngươi quả thực có vài phần phong thái của Lục đại nhân, đợi ngươi nắm quyền Trần gia, nhất định có thể giúp Lục đại nhân hoàn thành đại nghiệp.”

Trần Tích tựa vào vách xe không nói gì: “Đi Mai Hoa Độ đi.”

Tư Tào Quý nghi hoặc: “Không đi Đô Đốc phủ điểm danh sao?”

Trần Tích “ừm” một tiếng: “Sau này đều không cần thành thật điểm danh nữa.”

Xe ngựa ra khỏi Chính Dương Môn, văn nhân sĩ tử vào kinh ứng thí ngày càng nhiều, bọn họ cõng giỏ sách bằng tre, trên nóc giỏ còn buộc tấm bạt che nắng.

Trên phố, gánh hàng rong của tiểu phiến không còn bán Ngải Oa Oa nữa, mà bắt đầu bán Định Thắng Cao và Trạng Nguyên Bánh.

Trên bánh Trạng Nguyên hình thỏi bạc có dập chữ “Định Thắng”, còn trên bánh Trạng Nguyên nhân chà là thì in chữ “Khôi Tinh”, phàm là văn nhân sĩ tử đi ngang qua đều phải mua vài cái nếm thử, cầu may.

Trên Thiên Kiều còn có cửa hàng bán cháo Cập Đệ, dùng gan heo, ruột heo nấu thành, “gan” đồng âm với “quan”, “ruột” đồng âm với “trường” (dài lâu).

Các món tương tự như Thanh Vân Đống, Trâm Hoa Bánh, Ngũ Canh Kê, Tam Trường Bao, không kể xiết.

Lại có tiểu phiến lớn tiếng rao hàng: “Biết Vương Đạo tiên sinh không? Năm xưa không đỗ trạng nguyên chính là vì chưa ăn bánh trạng nguyên nhà ta đấy!”

Văn nhân sĩ tử cười mắng: “Ngươi cũng chỉ có thể bịa chuyện về Vương tiên sinh thôi, đổi sang người khác thì sớm đã tống ngươi vào đại lao rồi!”

Xe ngựa xuyên qua không khí tấp nập, chậm rãi dừng lại trước Văn Xương Khách sạn.

Tư Tào Quý dùng sào trúc tím vén rèm xe: “Công tử, đến rồi.”

Trần Tích xách vạt áo nhảy xuống xe ngựa, đi thẳng tới quầy lễ tân khách sạn:

“Hoàng Khuyết công tử từ phương Nam đến ở phòng nào?”

Chưởng quầy thấy chuyện lạ không lấy làm lạ, không hỏi nguyên do liền chỉ lên lầu: “Phòng Địa Tự Ất chính là.”

Trần Tích bước lên cầu thang gỗ, đứng trước phòng Địa Tự Ất gõ cửa.

Cốc cốc cốc.

Hoàng Khuyết mở cửa, thấy là Trần Tích lại không chút biểu cảm đóng cửa lại.

Trần Tích dùng chân kẹt vào khe cửa, khách khí nói: “Hoàng huynh, tại hạ đến để xin lỗi huynh.”

Hoàng Khuyết lạnh lùng liếc hắn một cái: “Trần Tích hiền đệ khách sáo rồi, ngươi là quý công tử Trần gia Phủ Hữu Phố, ta là con của tiểu diêm thương phương Nam, ngươi làm việc chú trọng kết quả, ta làm việc lại cứ nhất quyết tranh mấy phần thể diện, ngươi và ta đạo khác nhau, không cùng chí hướng.”

Trần Tích cúi người thật sâu: “Kể đã Hoàng huynh muốn thể diện, tại hạ liền cho Hoàng huynh thể diện, nếu Hoàng huynh muốn bạc, tại hạ cũng có thể cho Hoàng huynh bạc.”

Hoàng Khuyết đứng sững tại chỗ, hắn vào kinh chịu đủ ánh mắt khinh thường, trừ Tề Chiêu Vân và Trầm Dã, đây vẫn là lần đầu tiên có người trịnh trọng hành lễ với hắn như vậy.

Trần Tích đứng thẳng người, thành khẩn nói: “Trước đó bên cạnh huynh có diêm thương dẫn theo một tiểu nhị của tiệm muối Trần gia đến, ta là diễn kịch cho bọn họ xem, còn mong Hoàng huynh đừng để trong lòng.”

Hoàng Khuyết trầm mặc một lát: “Vậy, diêm dẫn vẫn là hai lượng bạc đã định trước sao?” Trần Tích mỉm cười: “Bốn lượng.”

Hoàng Khuyết đẩy Trần Tích ra, đóng sập cửa phòng lại: “Mời về đi, Hoàng mỗ mấy ngày nữa sẽ khoa cử rồi, phải ôn sách.”

Trần Tích nhìn cánh cửa phòng đóng chặt, tự mình nói: “Ta biết Hoàng huynh làm buôn bán gì, cũng biết điểm khó nhất trong việc buôn bán này của Hoàng huynh ở đâu. Nhưng sau này, Hoàng huynh mua diêm dẫn của ta, có thể dùng văn thư vận tải đường sông Trần gia ta thông qua cửa ải, bến đò, không biết văn thư này đáng giá bao nhiêu bạc?”

Cửa phòng đột nhiên mở ra trở lại, Hoàng Khuyết đứng trong cửa, mắt thẳng tắp nhìn chằm chằm Trần Tích không còn che giấu: “Dám đem văn thư vận tải đường sông Trần gia cho bọn buôn muối lậu mượn, ngươi không sợ chết sao?”

Trần Tích cười nói: “Ai dám nói Hoàng huynh là diêm thương buôn lậu: ta là người đầu tiên không đồng ý.”

Hoàng Khuyết trầm mặc, nhất thời không biết nên phản ứng thế nào.

Trần Tích đi xuống lầu: “Cùng đi Mai Hoa Độ xem diêm dẫn buôn bán có vài quy tắc mới.”

Hoàng Khuyết nhìn bóng lưng Trần Tích biến mất ở đầu cầu thang, cuối cùng nhịn không được đi theo.

Hai người lên xe ngựa, Tư Tào Quý như thường lệ thần không biết quỷ không hay lục soát người Hoàng Khuyết, cẩn thận cực kỳ.

Trong xe, Hoàng Khuyết nhịn không được hỏi: “Trần Tích hiền đệ, ngươi có biết mình đang làm gì không? Công tử nhà cao cửa rộng không làm cho tốt, lại cứ muốn dính dáng đến bọn ta… bọn diêm thương chúng ta?”

Trần Tích xuyên qua rèm xe, nhìn văn nhân sĩ tử qua lại bên ngoài xe: “Hoàng huynh, ta và huynh không giống nhau. Ta không thể như các huynh từng bước một tham gia khoa cử, vào Hàn Lâm, vào Lục Bộ, vào Nội Các, rồi sau đó mới làm những việc muốn làm. Ta không đợi lâu được như vậy, cho nên mỗi bước ta đi đều phải nhanh hơn mới được.”

Hoàng Khuyết nhếch mép cười, tự giễu nói: “Chúng ta… ta và bọn họ cũng không giống nhau. Trần Tích hiền đệ e rằng không biết, ta bốn tuổi thì được khai tâm, chín tuổi phụ thân bỏ ra giá cao đưa ta đến Vân Nhạc Dương thư viện. Tiên sinh khen ta chín tuổi đã có thể viết văn chương gấm vóc, nhưng đợi đến khi ngài ấy biết ta là con của diêm thương thì không thèm nhìn thêm một cái. Sĩ nông công thương, ta là phụ thân bỏ ra giá cao, cầu ông bà nội ngoại mới chuyển được sang nông tịch, mới có thể tham gia khoa cử.”

Trần Tích cười cười: “Ngươi là con của diêm thương, ta là thứ tử Trần gia, vừa hay không ai cần phải xem thường ai.”

Mai Hoa Độ đến rồi.

Trần Tích dẫn Hoàng Khuyết đi vào Mai Nhụy Lâu, vừa vào cửa, Hoàng Khuyết đứng giữa tiếng hạt bàn tính nhìn lên bức tường đối diện.

Chỉ thấy trên tường treo đầy các tấm thẻ tre, trên thẻ tre dán giấy đỏ: trên giấy đỏ viết: “Củng Nghĩa, một trăm dẫn, ba trăm tám mươi lượng.”

“Vận Thành, một trăm dẫn, bốn trăm năm mươi lượng.”

“Cố Nguyên, một trăm dẫn, hai trăm tám mươi lượng.”

“Kim Lăng, một trăm dẫn, bốn trăm sáu mươi lượng.”

Hoàng Khuyết đứng đối diện bức tường, nghi hoặc: “Hiền đệ, đây là… Ta vẫn là lần đầu tiên thấy người ta bán diêm dẫn như thế này.”

Trần Tích cười hỏi: “Hoàng huynh ngày trước mua diêm dẫn từ tay đại diêm thương, mỗi lần mua bao nhiêu dẫn?”

Hoàng Khuyết trả lời: “Ta đã nói rồi, một vạn dẫn.”

Trần Tích lại hỏi: “Vậy trong một vạn dẫn này, có bao nhiêu là Hoàng huynh muốn?”

Khi mua bán diêm dẫn luôn có một chi phí ngầm: diêm dẫn chính là lộ dẫn, không được phép chuyển bán sang địa phương khác. Nếu trên diêm dẫn ghi rõ lô muối này phải vận chuyển đến Cố Nguyên, thì không thể vận chuyển đến nơi khác.

Tổn thất khi vận chuyển muối cực kỳ cao, cho nên các đại diêm thương thường sẽ đóng gói diêm dẫn bán đến những nơi hẻo lánh rồi bán cho các tiểu diêm thương, mà các tiểu diêm thương không có quyền lựa chọn, mua được cái gì thì dùng cái đó.

Tiểu diêm thương ở phía Nam nhất mua được diêm dẫn ở phía Bắc nhất, đây là chuyện thường tình, bọn họ không thể nào thật sự từ phía Nam chạy đến phía Bắc buôn muối, chỉ có thể giữ diêm dẫn lại trong tay, hoặc tìm người trung gian chuyển bán.

Trần Tích nhìn Hoàng Khuyết: “Hoàng huynh trong nhà hiện giờ còn tồn đọng bao nhiêu diêm dẫn?”

Hoàng Khuyết suy nghĩ nói: “Đại khái ba nghìn dẫn.”

Trần Tích chỉ vào tường: “Hoàng huynh có thể ở đây chọn diêm dẫn mình muốn, không cần phải tốn tiền oan nữa. Ngoài ra, diêm dẫn trong tay Hoàng huynh, cũng có thể mang đến chỗ ta bán. Cánh cửa lớn của Mai Hoa Độ này, vĩnh viễn rộng mở với tất cả các diêm thương.”

Hoàng Khuyết nhìn các tấm thẻ tre trên tường nghi hoặc nói: “Ta bây giờ giao bốn trăm sáu mươi lượng bạc, là có thể mua ngay tại chỗ một trăm tấm diêm dẫn vận chuyển đến Kim Lăng sao?”

Trần Tích gật đầu: “Được.” Hoàng Khuyết lại hỏi: “Vậy nếu ta muốn bán một trăm tấm diêm dẫn vận chuyển đến Kim Lăng, có thể được bao nhiêu bạc?”

Trần Tích chỉ vào tấm thẻ tre: “Theo giá hiện tại, cũng là bốn trăm sáu mươi lượng bạc.”

Hoàng Khuyết không hiểu: “Nếu là ngày thường, người trung gian ít nhất cũng phải rút hai phần. Hiền đệ làm như vậy chẳng phải là làm áo cưới cho người khác sao, hiền đệ kiếm được gì?”

Trần Tích không vội vàng giải thích: “Ta đương nhiên cũng phải rút.”

“Rút bao nhiêu?”

“Mỗi ngàn rút một.”

Phí thủ tục một phần nghìn.

Hoàng Khuyết suy nghĩ kỹ càng, mỗi ngàn rút một nhìn thế nào cũng thấy rẻ hơn rất nhiều so với rút hai phần, gần như có thể bỏ qua. Hắn nghi hoặc nhìn Trần Tích, nhất thời không nghĩ ra Trần Tích làm việc buôn bán này là vì cái gì.