Chương 449: Trận chiến đầu tiên tại Học viện Quốc giáo

Bên ngoài Quốc Giáo Học Viện, tiếng người ồn ào náo nhiệt, tựa như một chiếc vạc lớn đang sôi sùng sục. Tại các lán che tạm dựng quanh con phố bên ngoài ngõ Bách Hoa, các chưởng quỹ và quản sự đang bận rộn nhận tiền đặt cược của dân chúng. Chỉ cần trận chiến chưa bắt đầu, họ có thể xuống tay bất cứ lúc nào, nhưng không hiểu sao tỷ lệ đặt cược của hai bên từ hôm qua đến nay vẫn không hề thay đổi.

Không phải ai cũng ham mê bài bạc, phần lớn người dân kinh đô đến đây chỉ đơn thuần là để xem náo nhiệt. Dù sao đây cũng là một sự kiện trọng đại — sau khi Trần Trường Sinh tiếp nhận chức Viện trưởng Quốc Giáo Học Viện liền tiến vào Chu Viên, đây là lần đầu tiên hắn lộ diện sau khi trở về kinh đô. Ngày hôm nay đối với hắn rất quan trọng, và đối với Quốc Giáo Học Viện cũng quan trọng không kém. Nếu như năm ngoái, việc Trần Trường Sinh trở thành học sinh đầu tiên của Quốc Giáo Học Viện sau nhiều năm chỉ mang ý nghĩa biểu tượng, thì trận chiến hôm nay chính là trận đầu tiên Quốc Giáo Học Viện thực sự tái hiện trước mắt thế gian.

Nếu đây là một câu chuyện, thì diễn biến tiếp theo tất nhiên sẽ là Trần Trường Sinh giành chiến thắng một cách thuận lý thành chương, Quốc Giáo Học Viện vốn suy tàn nhiều năm sẽ tuyên cáo sự hồi sinh với toàn bộ đại lục. Đáng tiếc là ai cũng biết câu chuyện hôm nay sẽ không diễn ra như vậy, bởi vì đối thủ của hắn là một cường giả Tụ Tinh cảnh. Trận chiến đầu tiên của tân sinh Quốc Giáo Học Viện rất có thể sẽ đón nhận một kết cục thảm đạm.

Mọi người nhìn cánh cổng Quốc Giáo Học Viện đang đóng chặt, nhìn Chu Tự Hoành đang đứng trước cửa với vẻ mặt không chút cảm xúc, trong lòng nảy sinh nhiều cảm khái. Ai cũng biết quy định mới của Chư Viện Diễn Võ là thủ đoạn của Thiên Hải gia và những nhân vật lớn thuộc phái mới trong Quốc Giáo liên thủ nhằm chèn ép Quốc Giáo Học Viện và Trần Trường Sinh. Lại liên tưởng đến thiếu niên Lang tộc truyền kỳ Chiết Tụ đến nay vẫn bị giam cầm trong Chu Ngục, người ta càng thấy thấp thoáng bóng dáng cao không thể chạm tới của Thánh Hậu Nương Nương phía sau chuyện này.

Thánh Hậu Nương Nương làm sao có thể cho Quốc Giáo Học Viện bất kỳ cơ hội nào để thực sự trưởng thành? Nếu nội bộ Quốc Giáo không có bất đồng, hoặc phía Ly Cung có phản ứng mạnh mẽ hơn đối với sự chèn ép này, Quốc Giáo Học Viện đã không bị dồn vào tình cảnh lúng túng như vậy. Đáng tiếc là ngay cả trong nội bộ Quốc Giáo cũng có rất nhiều người không muốn thấy Quốc Giáo Học Viện thực sự phục hưng — hai vị Hồng y Giáo chủ đề xuất quy định mới đã công khai lập trường của mình với toàn đại lục, ngay cả khi Giáo Tông đại nhân đã thay đổi ý định, họ vẫn kiên quyết đứng bên cạnh Thánh Hậu.

Điều khiến người ta cảm khái là hai vị Hồng y Giáo chủ này vốn được Giáo Tông đại nhân đích thân bồi dưỡng mới trở thành một trong sáu cựu đầu của Quốc Giáo như hiện nay, hóa thành những cây cổ thụ chọc trời. Cũng chính nhờ Giáo Tông đại nhân mà họ mới có cơ hội tiếp xúc với Thánh Hậu Nương Nương. Giờ đây Giáo Tông đại nhân đã thay đổi lập trường, nhưng lại không thể khiến tất cả mọi người trong Ly Cung thay đổi theo. Dù sao, Ly Cung và Thánh Hậu Nương Nương đã gắn bó khăng khít hơn hai trăm năm qua, làm sao có thể cắt đứt trong một sớm một chiều?

Giáo chủ Mai Lí Sa đã tạ thế vào đêm qua, Giáo Tông đại nhân mất đi đối thủ mạnh nhất và cũng là chiến hữu mạnh nhất của mình. Hơn nữa, Giáo Tông đại nhân phải đảm bảo sự công bằng bề ngoài, cho dù Ly Cung có bao nhiêu toan tính cũng không thể thiên vị Quốc Giáo Học Viện trước muôn vàn ánh mắt. Vì vậy, trận chiến hôm nay dù gian nan đến đâu, kết cục có thảm đạm thế nào, vẫn phải do Quốc Giáo Học Viện tự mình gánh vác. Trong một năm qua, Trần Trường Sinh và Quốc Giáo Học Viện dưới sự che chở của Ly Cung đã không phải trải qua phong ba bão táp, trưởng thành rất thuận lợi và khỏe mạnh. Vậy thì đến hôm nay, chưa nói đến việc họ phải che chắn mưa gió cho Ly Cung, ít nhất họ cũng phải bắt đầu cùng Ly Cung đồng cam cộng khổ.

Tất nhiên, điều này không hề công bằng, phần lớn dân chúng trên phố đều nghĩ như vậy. Thông qua danh sách đăng ký của Giáo Xu Xứ, Tứ Đại Phường đã xác nhận với toàn kinh đô rằng Quốc Giáo Học Viện hiện chỉ có năm học sinh chính thức. Lạc Lạc điện hạ thân phận đặc thù, không thể đại diện Quốc Giáo Học Viện tham chiến, Chiết Tụ được coi là mạnh nhất thì đang bị giam trong Chu Ngục. Vậy nên khi các học viện khác thách đấu, Quốc Giáo Học Viện thực sự không có nhiều lựa chọn, hay nói cách khác là không có không gian để xoay xở.

Nơi này không có những cường giả cao thủ danh tiếng lẫy lừng, chỉ có những người trẻ tuổi.

Cánh cửa Quốc Giáo Học Viện được đẩy ra, Trần Trường Sinh bước ra ngoài, Hiên Viên Phá và Đường Tam Thập Lục đi theo phía sau hắn.

Trên phố xôn xao một hồi, sau đó nhanh chóng trở nên yên tĩnh.

Trận đầu của Quốc Giáo Học Viện, người xuất chiến đương nhiên là Trần Trường Sinh, bởi vì hắn là Viện trưởng.

Hôm nay hắn mặc một bộ viện phục mới tinh, đường kim mũi chỉ tỉ mỉ, cổ tay áo được thu gọn gàng, trông rất chỉnh tề. Mái tóc đen được buộc chặt, gương mặt thanh tú, ánh mắt trong trẻo, mang lại cảm giác vô cùng sạch sẽ.

Đi đến trước cổng viện, hắn hướng về phía quán trọ trong ngõ Bách Hoa hành lễ từ xa, sau đó nhìn về phía Chu Tự Hoành, khẽ gật đầu.

So với cái tuổi mười sáu, hắn quả thực tỏ ra quá đỗi trầm ổn và bình tĩnh, nhưng tuyệt đối không có chút khí chất già dặn đục ngầu nào, cảm giác mang lại giống như một luồng gió mát.

Chỉ nhìn phong thái, hắn thực sự rất giống một vị Viện trưởng.

Bốn phía vang lên những lời tán thưởng chân thành.

Dân chúng xem náo nhiệt không thể vượt qua quân đội và các giáo sĩ Ly Cung, chỉ có thể đứng nhìn từ xa, tuy không rõ nét nhưng càng thấy vị thiếu niên Viện trưởng này trông rất thuận mắt.

Chuyện cả kinh đô bao vây Quốc Giáo Học Viện vào mùa xuân năm ngoái đã sớm trở thành quá khứ. Giáo chủ Mai Lí Sa đã mất, vết máu trước Giáo Xu Xứ cũng không còn, ai còn nhớ những chuyện đó? Trải qua ba sự kiện Đại Triều Thí, Thiên Thư Lăng và Chu Viên, giờ đây Trần Trường Sinh đã trở thành niềm kiêu hãnh của Đại Chu triều. Kinh đô là kinh đô của Đại Chu, Quốc Giáo Học Viện ở kinh đô, vậy nên người kinh đô tự nhiên cũng coi đây là niềm kiêu hãnh của chính mình.

Có tán thán thì cũng có bàn tán và tiếc nuối, mọi người vẫn cảm thấy trận chiến hôm nay không công bằng. Cả đại lục đều biết Trần Trường Sinh và Từ Hữu Dung là những thiên tài tu hành tiến vào Thông U thượng cảnh nhanh nhất từ trước đến nay. Nhưng đó chung quy cũng chỉ là Thông U thượng cảnh. Đối thủ của hắn, Chu Tự Hoành, là một cường giả thực thụ của Tụ Tinh sơ cảnh. Việc giành chiến thắng vượt cấp đã là cực kỳ hiếm thấy, huống chi trận chiến hôm nay, nếu Trần Trường Sinh muốn thắng, hắn cần phải vượt qua khoảng cách của một đại cảnh giới, đó là một ngưỡng cửa cao đến nhường nào?

“Đêm qua nghe tri khách của Thiên Cơ Các kể lại, Trần tiểu Viện trưởng ở thành Tầm Dương đối mặt với Chu Lạc đại nhân cũng không lùi bước nửa bước, Chu Tự Hoành chẳng qua chỉ là Tụ Tinh cảnh, ai bảo hắn nhất định sẽ thắng?”

“Đúng vậy, ta cũng nghe nói rồi, ở thành Tầm Dương, Trần tiểu Viện trưởng và gã điên Tiếu Trương kia còn giao thủ một chiêu, tuy không địch lại nhưng cũng không chịu thiệt thòi gì lớn.”

Trong đám đông vang lên nhiều lời bàn tán, điều bất ngờ là tuyệt đại đa số đều ủng hộ Trần Trường Sinh. Hoặc giả, đó không phải là tin tưởng vào thực lực, mà chỉ là một loại thiên hướng về mặt tình cảm.

“Xin các vị tỉnh táo lại cho, Trần tiểu Viện trưởng ở Tầm Dương thể hiện trình độ cao đến đâu đi nữa, nhưng lúc đó bên cạnh hắn còn có Tô Ly và Vương Phá, hơn nữa cục diện hỗn loạn, còn bây giờ là đơn đấu.” Có người cười nhạo nói: “Ta cũng không tranh cãi với các ngươi, nếu các ngươi thực sự tin tưởng, sao không đi đặt cược Quốc Giáo Học Viện thắng đi?”

Đám đông tạm thời im lặng. Quả nhiên, mọi người chỉ hy vọng Trần Trường Sinh có thể thắng chứ không thực sự tin tưởng. Thực tế là chẳng có mấy người đặt cược Quốc Giáo Học Viện thắng cả.

“Một ăn mười một, tỷ lệ này thực sự không cách nào đặt cửa Quốc Giáo Học Viện được.”

“Nếu đổi lại là người tu hành Thông U thượng cảnh khác thách đấu Tụ Tinh cảnh, ngươi nghĩ những kẻ tinh ranh hơn quỷ kia sẽ đưa ra tỷ lệ đặt cược sao? Huống chi còn đặc biệt dựng lán, bày ra trận thế lớn như vậy. Theo ta thấy, Tứ Đại Phường chắc cũng cho rằng Trần tiểu Viện trưởng sẽ thua, nhưng ít nhất cũng có thể kiên trì được một thời gian dài.”

“Dù Chu Tự Hoành chỉ là Tụ Tinh sơ cảnh, nhưng để chiến thắng một đối thủ kém mình hẳn một cảnh giới, chẳng lẽ còn cần nhiều thời gian sao?”

“Đừng quên năm đó Vương Phá khi còn ở Thông U thượng cảnh đã chém đối thủ Tụ Tinh sơ cảnh của mình thành kẻ điên như thế nào.”

“Tuy ta cũng thấy Trần tiểu Viện trưởng rất lợi hại, nhưng ta không nghĩ hắn có thể theo kịp Vương Phá năm đó. Đừng quên Vương Phá chính là đột phá Tụ Tinh thành công ngay trong trận chiến ấy.”

“Ngươi cũng đừng quên, Trần tiểu Viện trưởng hồi đầu năm cũng chính là đột phá Thông U thành công trong trận đấu cuối cùng của Đại Triều Thí.”

“Chính vì không quên nên mới thấy chuyện này là không thể nào. Mới chỉ có nửa năm ngắn ngủi, làm sao có thể liên tiếp xuất hiện hai lần, trừ phi đó là thần tích.”

...

Đám đông quan chiến bàn tán xôn xao, tranh luận gay gắt, chỉ có số tiền đặt cược và số người đặt cửa mới đại diện cho cái nhìn thực tế nhất.

Đúng như dân chúng phân tích, bao gồm cả Tứ Đại Phường mở sòng bạc và nhiều nhân vật lớn ở kinh đô, không một ai tin tưởng Trần Trường Sinh. Ngay cả khi Trần Trường Sinh đã thể hiện thiên phú và khả năng chiến đấu kinh người ở Chu Viên và thành Tầm Dương. Đó là bởi vì trong trận chiến ở thành Tầm Dương, Trần Trường Sinh không phải là nhân vật chính, còn những trận chiến xảy ra trước đó ở thành Tầm Dương thì lại không có khán giả.

Tầng trên cùng của Trừng Hồ Lâu hôm nay đã được dọn trống, chỉ có một người đang dùng bữa, bởi vì hắn luôn cảm thấy thưởng ngoạn hồ nước điều cần thiết nhất không phải là thiên thời mà là sự thanh tĩnh. Hiện tại đang là mùa hè, yến tiệc cua nổi tiếng nhất của Trừng Hồ Lâu tự nhiên không thể bày ra, nhưng trên bàn vẫn bày biện dày đặc hàng chục đĩa thức ăn, mỗi đĩa có lẽ đều đắt hơn cả sinh hoạt phí một năm của một gia đình bình thường.

Một nhân vật xa hoa như vậy đương nhiên không phải người thường.

Trong đĩa trước mặt Thiên Hải Thừa Võ là tôm hùm xanh đến từ Đại Tây Châu, thịt tôm trắng muốt như ngọc, nhưng lại săn chắc và lạnh hơn ngọc, được đầu bếp của Trừng Hồ Lâu dùng đao công tuyệt diệu thái thành hình hoa mai.

Hắn cầm đũa lên, nhưng một lát sau lại lắc đầu, không động đũa.

Hắn không có cảm giác thèm ăn, bởi vì mấy bản hồ sơ trong tay cùng những mô tả về cảnh tượng đẫm máu trên đó thực sự khiến người ta thấy hơi buồn nôn. Mấy bản hồ sơ này nói về trận chiến giữa Trần Trường Sinh với Tiết Hà Thần Tướng, Lương Hồng Trang và vị đại hào Bắc địa Lâm Bình Nguyên. Hai trận đầu do Tiết Hà và Lương Hồng Trang đích thân kể lại, trận cuối cùng vì tất cả mọi người đều bị Trần Trường Sinh giết sạch, nên là hình ảnh được suy luận từ hiện trường sau đó.

Không biết đã xác nhận được điều gì, tâm trạng của Thiên Hải Thừa Võ tốt hơn nhiều, hắn cầm đũa lên lần nữa, gắp miếng thịt tôm đưa vào miệng, chậm rãi nhai, chỉ cảm thấy vị ngọt thanh lan tỏa.

“Bây giờ không có Tô Ly, ngươi làm sao mà thắng được?”

...

Cả kinh đô không một ai tin tưởng Trần Trường Sinh.

Vị Giáo chủ duy nhất tin tưởng Trần Trường Sinh hiện đang nằm ngủ yên bình trong ngõ Mai Hoa.

Trong Giáo Xu Xứ bao trùm một bầu không khí bi thương, nhưng nhiều giáo sĩ vẫn đang nhìn về hướng Quốc Giáo Học Viện.

Lạc Lạc ngồi bên gốc mai, đại diện cho Quốc Giáo Học Viện thực hiện trách nhiệm của mình, bỗng nghe thấy tiếng động truyền đến từ xa, nàng đi tới bên cửa sổ, nhìn về phía Quốc Giáo Học Viện, hai tay khẽ nắm chặt thành nắm đấm.

Tiên sinh nhất định sẽ thắng.

Dù cho tất cả mọi người đều không tin tưởng Trần Trường Sinh, nàng vẫn tin rằng hắn có thể giành được thắng lợi cuối cùng, không cần lý do.

Không biết từ lúc nào, Mạc Vũ đã đến Quốc Giáo Học Viện.

Nàng không đến trước cổng viện để xem chiến, hiện giờ nơi đó đã có rất nhiều nhân vật lớn trấn giữ, Tiết Tỉnh Xuyên đang ở trong quán trà kia, nàng không cần thiết phải qua đó.

Không rõ vì cớ gì, nàng lại xuất hiện trong phòng của Trần Trường Sinh.

Nàng không ngủ, nàng ngồi bên cửa sổ nhìn rừng cây xanh mướt trong Quốc Giáo Học Viện, không biết đang nghĩ gì.

Đột nhiên, từ phía viện trước truyền đến một tiếng "ầm" vang dội.

Đồng tử nàng khẽ co lại, nhìn về nơi phát ra âm thanh.

Trận chiến đầu tiên của Quốc Giáo Học Viện đã bắt đầu như vậy, không một lời báo trước.

...

Chu Tự Hoành xuất kiếm.

Trần Trường Sinh xuất kiếm.

Mỗi người tung ra một kiếm.

Vị giáo sĩ Ly Cung chịu trách nhiệm ghi chép tình hình hiện trường không hề chớp mắt.

Hàng chục họa sĩ và tiên sinh kể chuyện căng thẳng chú ý vào giữa sân.

Hàng ngàn dân chúng kinh đô im phăng phắc.

Tại khắp nơi trong kinh đô, còn có nhiều người hơn nữa đang chờ đợi nghe ngóng tình hình mới nhất của trận chiến này, chờ xem những hình ảnh mới nhất.

Nơi duy nhất có thể làm được điều này chính là Tứ Đại Phường.

Những họa sĩ có tạo nghệ và nhãn quang cực sâu, ngay khoảnh khắc Chu Tự Hoành và Trần Trường Sinh xuất kiếm đã bắt đầu hạ bút.

Đặc biệt là vị họa sĩ đến từ Thiên Cơ Các, bản thân ông ta đã có tu vi Tụ Tinh cảnh, chỉ thấy ông ta múa bút vài đường, một bức họa đã hiện ra trên giấy. Tuy nét vẽ có phần vội vã nhưng đã bắt trọn một cách hoàn mỹ quỹ đạo và tinh thần của hai đường kiếm đó.

Một lát sau, bức họa này thông qua pháp khí đã được truyền đi khắp kinh đô.

...

Đây là một bức thảo đồ cực kỳ sơ sài và đơn giản, nếu không biết đang vẽ cái gì, thậm chí người ta sẽ tưởng đó là tác phẩm nghịch ngợm của một đứa trẻ mới học viết chữ.

Trong phòng một mảnh yên tĩnh, các học sinh của Thiên Đạo Viện vây quanh bàn, trong lòng có vô số nghi hoặc nhưng không ai dám lên tiếng hỏi, không dám làm phiền người đang xem họa trước bàn.

Không một học sinh Thiên Đạo Viện nào dám lại gần bên cạnh người đó, bởi vì kính sợ, bởi vì yêu mến, bởi vì người đó chính là Quan Bạch sư huynh.

Nếu nói Trang Hoán Vũ vừa tự sát mấy ngày trước là niềm kiêu hãnh của Thiên Đạo Viện trong hai năm qua, thì Quan Bạch chính là niềm kiêu hãnh của Thiên Đạo Viện trong suốt mười năm nay. Giống như những người khác trên Tiêu Dao Bảng, Quan Bạch cũng có phong hiệu của riêng mình: Đại Danh Quan Bạch.

Những năm qua, chính hắn đã giữ vững đại danh của Thiên Đạo Viện không bị mai một.

Ánh mắt Quan Bạch sắc sảo như kiếm, thoáng chút phong sương, rõ ràng là vừa từ phương xa trở về.

Tầm mắt hắn rơi trên tờ giấy sơ sài đơn giản kia, càng lúc càng trở nên sắc bén, tựa như những thanh kiếm thực thụ.

Ngón tay hắn khẽ chuyển động trong không trung theo những đường nét trên giấy, phát ra những tiếng xé gió "xuy xuy", đầu ngón tay dường như có kiếm ý phá không mà ra.

Không biết qua bao lâu, hắn thu lại ngón tay, thu hồi tầm mắt, nhìn ra ngoài cửa sổ về hướng Quốc Giáo Học Viện, thần sắc phức tạp nói: “Kiếm hay.”

Cuối cùng cũng có học sinh không nhịn được hỏi: “Sư huynh, rốt cuộc ai thắng rồi?”

Lời này vừa thốt ra lập tức thu hút vô số ánh mắt của các đồng môn, ánh mắt đầy vẻ trách cứ. Trận chiến này giữa Trần Trường Sinh và Chu Tự Hoành vừa mới bắt đầu, bức hình này chỉ vẽ lại đường kiếm đầu tiên của hai bên, làm sao có thể dựa vào đó mà phán đoán thắng thua? Câu hỏi này chẳng khác nào làm phiền Quan Bạch sư huynh xem kiếm, thật là ngu xuẩn.

Tuy nhiên, điều khiến các học sinh Thiên Đạo Viện không ngờ tới là Quan Bạch thực sự đã đưa ra phán đoán.

Hắn nhìn mấy đường nét trên giấy, nhìn những vệt mực sắp khô và những nét xước của bút lông, trong mắt bỗng nhiên lóe lên kiếm quang.

Sau đó hắn nói: “Trần Trường Sinh thắng rồi.”