Chương 102: Cuộc Đàm Phán Giữa Hai Thành

Ngưu Ngũ đứng ở mũi thuyền, phóng tầm mắt về phía thành Bắc Phong đang dần hiện ra. Đập vào mắt hắn là vô số con thuyền lớn nhỏ, hầu hết đều tốt hơn nhiều so với con thuyền dưới chân hắn. Có thể nói, con thuyền của hắn chỉ thuộc loại kém cỏi nhất trong số đó.

"Quả không hổ là thành thị thịnh vượng nhờ giao thương, thuyền bè đúng là xịn thật. Chỉ tiếc là đám quý tộc mục nát vì tiền bạc này lại chẳng có đầu óc gì cả."

Ngưu Ngũ nhớ lại những lời thiếu gia Lưu Phong đã dặn dò trước khi đến thành Bắc Phong, không khỏi cười lạnh hai tiếng: "Hừ! Cứ tận hưởng cuộc sống quý tộc hiện tại đi, vài ngày nữa thôi, e là sẽ không dễ chịu chút nào đâu."

"Ngũ ca, sắp vào bến cảng thành Bắc Phong rồi." Một tên tùy tùng vội vàng đến bên cạnh Ngưu Ngũ xin chỉ thị.

"Ừm!" Ngưu Ngũ gật đầu, lạnh lùng ra lệnh: "Bảo chúng nó cứ theo kế hoạch mà làm, cẩn thận một chút, đừng để bị bắt. Nếu làm hỏng chuyện của đại nhân, về ta lột da từng đứa."

"Ngũ ca, anh cứ yên tâm đi, chúng ta đi làm chuyện tốt chứ có phải chuyện xấu đâu, sẽ không ai bắt mình đâu. Mà lỡ có bị tóm thì cứ chối bay chối biến là được chứ gì." Tên tùy tùng nói với vẻ mặt có chút vô lại.

"Sau này mày đổi tên thành Tiểu Lại luôn đi!" Ngưu Ngũ bực bội nói.

"He he... Cũng được ạ, vậy sau này em gọi là Tiểu Lại." Tiểu Lại cười toe toét.

"Biến!" Ngưu Ngũ trợn mắt, quát.

"He he..."

Tiểu Lại cười hì hì một tiếng rồi dẫn theo mấy người, đợi thuyền cập bến liền nhanh chóng lẩn vào đám đông, hòa theo dòng người tiến vào trong thành Bắc Phong.

Chuyện mà thành chủ đại nhân giao phó, Tiểu Lại không hề cho là chuyện xấu, ngược lại còn là một việc đại thiện. Chiêu mộ một ít bình dân đến thành Tây Dương làm việc, phải biết rằng tiền lương ở thành Tây Dương rất cao, Tiểu Lại chưa từng thấy vị thành chủ nào lại hào phóng đến vậy.

Những người dân nghèo đói kia, nếu không nắm bắt cơ hội này thì đúng là một lũ ngốc.

Sau đó còn tiện thể loan tin thành Tây Dương đối xử công bằng và thu nhận Thú nhân, đây cũng là chuyện tốt mà. Hắn chẳng hiểu sao Ngũ ca lại cứ dặn hắn phải cẩn thận, đừng để bị bắt.

Với kiến thức nông cạn của Tiểu Lại, hắn nào biết nhân khẩu cũng là một loại tài nguyên. Nếu để đám quý tộc biết có thành thị khác đến lôi kéo dân của mình, rất có thể sẽ dẫn đến xung đột đổ máu.

Tiểu Lại vốn là một tên lưu manh vặt ở thành Tây Dương, nhưng cũng là một tên lưu manh có lương tâm, chỉ làm mấy trò trộm cắp vặt vãnh, không bao giờ ra tay với dân thường mà chỉ nhắm vào những nhà giàu có.

Thế nhưng, chẳng biết hôm đó Tiểu Lại có phải bị chập mạch hay còn đang ngái ngủ không mà lại cả gan mò đến phủ thành chủ để trộm đồ, kết quả là vừa mới chạm vào cổng chính đã bị Ngưu Ngũ tóm gọn.

Ngưu Ngũ nhớ lại cảnh tượng lúc mới bắt được Tiểu Lại, sau khi báo cáo với thiếu gia Lưu Phong, đối với một chuyện nhỏ nhặt như vậy, thiếu gia cũng chẳng thèm hỏi han gì, cứ thế giao cho Ngưu Ngũ tự mình xử lý.

"Cũng coi như có lương tâm!" Ngưu Ngũ lắc đầu. Tên Tiểu Lại lanh lợi này đã được hắn thu nhận làm một chân chạy vặt.

"Vào thành thôi!"

Ngưu Ngũ phất tay, dẫn theo mấy tên người hầu tiến về phía thành Bắc Phong. Hôm nay, hắn nhất định phải gặp được thành chủ thành Bắc Phong. Chuyến đi này của hắn mang theo một nhiệm vụ trọng đại, đó là đàm phán với ngài ta.

Hắn sẽ dùng thông tin tình báo về đám mã tặc của Áo Mã và kế hoạch tấn công của chúng làm con bài tẩy để tiến hành một cuộc đàm phán lợi ích. Và hắn chính là người được cha mình đề cử cho thiếu gia Lưu Phong để thực hiện cuộc đàm phán này.

Rất nhanh sau đó, Ngưu Ngũ đã được thành chủ thành Bắc Phong triệu kiến.

Thành chủ thành Bắc Phong cũng là một gã béo, thậm chí còn béo hơn cả Thác Lý. Lúc Ngưu Ngũ gặp, gã đang gặm một chiếc bánh ngọt, miệng đầy dầu mỡ.

"Tại hạ Ngưu Ngũ, được Nam tước Lưu Phong của thành Tây Dương phái tới. Đây là thư của Lưu Phong đại nhân." Ngưu Ngũ hành lễ rất đúng mực.

"Ừm! Mang lên đây!"

Một người hầu lập tức tiến lên nhận lấy thư và dâng lên.

Thành chủ thành Bắc Phong quệt bàn tay dính đầy dầu mỡ vào quần áo rồi mới nhận lấy lá thư. Càng đọc, lông mày gã càng nhíu chặt.

Chứng kiến cảnh gã béo chùi tay đầy dầu mỡ vào người, Ngưu Ngũ không khỏi trợn tròn mắt. Cử chỉ này tuyệt đối không giống một quý tộc, mà trông như một gã con buôn thì đúng hơn.

"Cái gì?"

Đọc đến cuối thư, thành chủ thành Bắc Phong đột nhiên đứng bật dậy, hai mắt trợn trừng, nghiêm giọng hỏi: "Thành chủ của các ngươi thật sự biết lai lịch của đám mã tặc, còn biết cả thời gian và kế hoạch tấn công thành Bắc Phong sao?"

"Đương nhiên, hẳn là trong thư của Lưu Phong đại nhân đã đề cập đến rồi." Ngưu Ngũ nói đầy tự tin.

"Làm sao ta có thể tin lời hắn nói là thật hay giả?" Thành chủ thành Bắc Phong trầm giọng, trong mắt lóe lên sát ý.

Đối với lời lẽ của gã, Ngưu Ngũ chỉ cười thản nhiên: "Chuyện này phải xem ngài cân nhắc thế nào thôi. Tin hay không là tùy ở ngài, phải không?"

Thành chủ thành Bắc Phong nheo mắt lại, hơi thở có chút dồn dập. Gã nhớ lại câu đầu tiên trong thư, số lượng mã tặc ước tính là 500 người.

Con số này đẩy gã vào thế khó. Phải biết rằng từ lúc nhận được tin mã tặc tấn công qua một nguồn khác, đến giờ gã cũng chỉ mới tập hợp được khoảng 100 dân binh, ngay cả giáp da cũng còn chưa chế tạo xong.

"Hừm..." Thành chủ thành Bắc Phong thở hắt ra một hơi, lạnh lùng hỏi: "Nam tước Lưu Phong muốn điều kiện gì mới bằng lòng cho ta biết kế hoạch?"

Nghe câu này, tảng đá trong lòng Ngưu Ngũ cuối cùng cũng được đặt xuống. "Lưu Phong đại nhân nghe nói ngài ở đây có hai chiếc thuyền lớn..."

"Cái gì?"

Không đợi Ngưu Ngũ nói hết câu, thành chủ thành Bắc Phong đã xù lông, gào lên: "Muốn thuyền lớn, lại còn đòi hai chiếc? Đừng có mơ!!!"

...

"Thành chủ đại nhân, nếu hai chiếc thuyền lớn có thể giúp thành Bắc Phong vượt qua kiếp nạn này, ngài cho rằng không đáng sao?" Ngưu Ngũ ngẩng đầu, cười tủm tỉm nói.

"Không được, nhiều nhất chỉ có thể cho hai chiếc thuyền vận tải cỡ trung. Phải biết thành Bắc Phong của ta cũng chỉ có bảy chiếc thuyền vận tải cỡ trung, thuyền lớn tuyệt đối không thể cho." Thành chủ thành Bắc Phong vung tay, chủ động hạ điều kiện xuống một bậc.

Thuyền lớn chính là nền tảng của thành Bắc Phong, là do tiền bối của gã bỏ ra rất nhiều tiền để mua từ Diêm Thành. Hàng năm, hai chiếc thuyền lớn này giúp gã vận chuyển rất nhiều lúa mì từ các thành thị khác về. Thành Bắc Phong có được sự phồn hoa như ngày nay chính là nhờ vào chúng.

"Vậy... cũng được ạ!" Ngưu Ngũ tỏ vẻ miễn cưỡng. Tất cả những điều này đều do thiếu gia Lưu Phong chỉ dạy, ngài ấy nói khi đàm phán phải tỏ ra như mình đang chịu thiệt.

Ha! Ngưu Ngũ thầm giơ ngón tay cái tán thưởng thiếu gia Lưu Phong. Phản ứng của thành chủ thành Bắc Phong hoàn toàn giống hệt những gì thiếu gia đã nói. Hai chiếc thuyền vận tải cỡ trung đã nằm chắc trong tay.

"Đây, đây là thư tín của đám mã tặc, cùng với thời gian và kế hoạch tấn công." Ngưu Ngũ cẩn thận lấy một phong thư khác từ trong ngực ra.

Thành chủ thành Bắc Phong vội vàng nhận lấy, đọc lướt qua. Càng đọc, sắc mặt gã càng tái nhợt, cuối cùng run giọng nói: "Ta sẽ thêm hai chiếc thuyền vận tải cỡ trung nữa, xin thành Tây Dương hãy trợ giúp thành Bắc Phong."

"Được thôi, sau khi thuyền cập bến thành Tây Dương, các kỵ sĩ sẽ đến." Ngưu Ngũ mỉm cười, ánh mắt lóe lên.

Mọi chuyện diễn ra không khác gì so với dự đoán của thiếu gia Lưu Phong. Ngài ấy đúng là thần nhân