Chương 138: Lịch sử chiếu kiến

Sự mất tích của Lỗ Đế cuối cùng được xác nhận là đã quy hàng, việc này đã gây chấn động lớn ở cả hai phía.

Phản ứng đầu tiên của Ma Thần Bảo là: “Không thể nào!”, phản ứng thứ hai vẫn là: “Không thể nào!” Ma tộc với tư duy cố hữu không tài nào chấp nhận được sự thật này: Một tướng lĩnh cấp cao xuất thân từ tộc Sanaya, là chỉ huy chính trị và quân sự tối cao của Vương quốc tại Viễn Đông, là quý tộc cấp cao được Ma Thần Hoàng sủng ái, vậy mà lại dẫn quân đầu hàng đám lưu dân thảo khấu ở Viễn Đông? Vì Lỗ Đế cũng là tướng lĩnh xuất thân từ tộc Sanaya, việc hắn quy hàng đã khiến tộc Sanaya – vốn là tầng lớp thống trị – trở thành trò cười trong số Thập Tam Bộ Tộc, uy tín bị đả kích nặng nề.

Ma Thần Hoàng giận dữ dị thường. Vì Thân vương Katon là người đã tiến cử Lỗ Đế giữ chức Tổng đốc Viễn Đông, nên dù đã mấy lần dập đầu tạ tội, Thân vương Katon vẫn không thể dập tắt được lửa giận của Thần Hoàng, đến mức suýt phải tự sát để bày tỏ tâm chí. Cuối cùng, hắn bị tước bỏ quyền kế vị Hoàng vị, bị cấm bế tự kiểm điểm.

Hoàng tử Kalan vừa đi vừa ngân nga ca khúc, hân hoan báo tin này cho Vân Thiển Tuyết. Ngay cả Vân Thiển Tuyết, người vốn chán ghét Lỗ Đế, cũng kinh ngạc đến mức không nói nên lời suốt một lúc lâu. Trong dự đoán của hắn, sau khi sự việc bại lộ, Lỗ Đế hoặc là tự sát, hoặc là ngoan ngoãn chịu trói, hắn tuyệt đối không ngờ Lỗ Đế lại投奔 (đầu bôn) loạn quân. Tên ngốc nghếch, thô kệch, trông có vẻ bộc trực và không chút tâm cơ kia, lại có thể tham sống sợ chết đến vậy, điều này thực sự nằm ngoài dự liệu của hắn.

“Lịch sử như một bánh xe, xoay vần mãi, luôn là những trục bất biến cứ lặp đi lặp lại, những sự kiện xảy ra thường giống nhau đến kinh ngạc. Thật ra chúng ta đã sớm nên cảnh giác rồi, năm xưa Lôi Hồng, Thống lĩnh Viễn Đông của Tử Xuyên gia, trong tình cảnh đường cùng chẳng phải cũng đầu hàng loạn quân Viễn Đông đó sao?” Nghe tin, Công chúa Kadan bình thản nói, không hề tỏ ra chút kinh ngạc nào.

Kadan là người duy nhất trong nội bộ Ma Thần Vương quốc có thể đoán trước được khả năng Lỗ Đế sẽ phản bội. Bị Thần Hoàng hạ lệnh giết không tha, nếu Lỗ Đế không muốn chết, thì chỉ còn lại hai con đường: một là khởi binh độc lập ở Viễn Đông, hai là đầu hàng loạn quân. Nhưng quân trú phòng ở Viễn Đông đa số là binh lính cận vệ của Thần Hoàng thuộc tộc Sanaya, lại có danh tướng Lăng Bộ Hư với uy vọng và công huân không kém Lỗ Đế tọa trấn, nếu muốn công khai phản bội thì Lỗ Đế không thể chỉ huy được họ.

Công chúa Kadan đã đoán được, nhưng nàng không hề cảnh báo cho chồng hay cha mình. Bởi vì nàng biết, khi thích khách chặn bắt thất bại, Lỗ Đế chắc chắn đã biết chuyện bại lộ, lúc này dù có áp dụng biện pháp gì cũng đã quá muộn.

Hoàng tử Kalan bất mãn: “Nàng đã đoán được thì lẽ ra phải nói cho ta một tiếng chứ!”

Công chúa Kadan khẽ cười duyên, không nói gì. Nàng nghĩ, đã nói mà không làm được gì thì thà không nói còn hơn. Việc phải báo tin xấu vốn dĩ đã là một tin xấu rồi.

Vân Thiển Tuyết thỉnh giáo thê tử: “Công chúa điện hạ, nàng xem, cục diện tiếp theo sẽ diễn biến thế nào đây?”

“Vân Quân, chàng khiêm tốn quá rồi, hẳn là chàng phải nhìn ra được chứ.” Công chúa Kadan cười nói duyên dáng: “Vừa nãy đã nói rồi, lịch sử thường giống nhau đến kinh ngạc, khi một quốc gia xảy ra nội loạn, thường sẽ dẫn đến sự dòm ngó và can thiệp từ các thế lực bên ngoài. Nhị ca, chàng thử nghĩ xem, năm xưa khi Tử Xuyên gia xảy ra loạn Viễn Đông, sau đó chuyện gì đã xảy ra?”

“Tử Xuyên gia mất đi lá chắn của Phụ Trợ Quân đoàn Viễn Đông, tiếp theo đó là Thần Tộc ta đại cử tây tiến…” Kalan đột nhiên khựng lại, cùng Vân Thiển Tuyết nhìn nhau.

“Trời, lão muội, muội không lẽ nói Tử Xuyên gia sẽ…”

Vân Thiển Tuyết bày tỏ nghi ngờ: “Nhưng Tử Xuyên gia vừa mới chiến bại, hẳn là họ không có khả năng can thiệp vào chuyện Viễn Đông chứ?”

Kadan trầm tư rất lâu, sau đó mới từ tốn nói: “Ta từng sống ở Đế Đô, thủ phủ của Tử Xuyên gia một thời gian dài, nên hiểu khá rõ tình hình của họ. Vân Quân, Nhị ca, hai người đều đã quá xem nhẹ thực lực của Tử Xuyên gia rồi. Dù trong chiến tranh Viễn Đông lần trước họ đã tổn thất một lượng lớn binh lính, nhưng những đội quân đó đa phần là dân quân ô hợp và các đội dự bị tuyến hai. Trên tuyến biên giới dài ở phía Tây của Tử Xuyên gia, gần trăm Sư đoàn biên phòng tuyến đầu, cùng với số lượng khổng lồ quân trú phòng địa phương ở các tỉnh phía Tây, vẫn còn nguyên vẹn.

Ta từng gặp một số tướng lĩnh cấp cao của Tử Xuyên gia, như Sterling, Dilin, Lin Bing, Cổ Ứng Tinh đã chết… ồ, Tử Xuyên Tú, hắn cũng chết rồi. Không khách khí mà nói, so với các tướng lĩnh của tộc ta, tướng lĩnh của nhân loại mạnh hơn rất nhiều, họ hiểu rõ hơn thế nào là chiến tranh, thế nào là thao lược. Chiến dịch Viễn Đông ta có thể thắng lợi, không phải vì ta mạnh, mà là vì lúc đó họ tình cờ yếu nhất, bị đánh bất ngờ không kịp trở tay. Chàng có nhớ không? Thời Cổ Ứng Tinh, tộc ta từng bốn lần thảo phạt Tử Xuyên gia, tất cả đều vô công mà về dưới tay Cổ Ứng Tinh, điều này chứng tỏ thực lực của quân đội nhân loại không tệ như ta tưởng tượng – ít nhất không giống như ta vẫn tuyên bố: ba binh lính Thần Tộc có thể địch mười binh lính nhân loại! Khả năng tác chiến đơn lẻ của binh lính Thần Tộc tuy mạnh hơn một chút, nhưng trong chiến đấu tập thể, năng lực và trình độ chỉ huy chiến thuật của các sĩ quan nhân loại vượt xa ta, dễ dàng có thể khắc chế ưu thế tác chiến đơn lẻ của ta. Nhân loại còn có một ưu thế khác, trình độ khoa kỹ vũ khí của họ cao hơn ta rất nhiều, hơn nữa các tướng lĩnh của họ cũng giỏi phát huy ưu thế này đến mức tận cùng. Còn nhớ Trận Pai không? Thần Tộc ta dốc triệu quân mà không thể hạ được một tòa cô thành, nhưng nếu là quân đội nhân loại vây công, họ đã sớm dùng máy bắn đá, bình cháy, nỏ xung kích bắn nát thành trì rồi.

Sự suy yếu của Tử Xuyên gia ngày nay, phần lớn là do nội bộ đấu đá công khai và ngấm ngầm, chèn ép lẫn nhau gây ra, điều này đã tiêu hao nghiêm trọng tinh lực của họ. Chỉ cần họ có thể tỉnh ngộ ra điều này, tiềm lực của họ là vô hạn. Bởi vì trong ba thế lực lớn của nhân loại trên đại lục, Tử Xuyên gia có dân số đông đảo nhất, lên tới hơn một trăm ba mươi triệu người, năng lực sản xuất quân sự của họ mạnh nhất. Với cơ số dân số như vậy, nếu họ cân nhắc kỹ việc bành trướng quân sự một cách hiếu chiến, thì họ rất dễ dàng có thể khôi phục biên chế quân sự hai triệu người.”

“Nhưng phía Tây còn có Lưu Phong gia kiềm chế họ mà!”

“Mạng sống của Lưu Phong Tây Sơn không còn bao lâu nữa, đợi hắn chết, Lưu Phong gia tộc tất sẽ có nội loạn. Khi đó, Tử Xuyên gia mất đi mối đe dọa từ phía Tây, nhất định sẽ lại cường đại. Lúc bấy giờ, họ sẽ trở thành mối đe dọa thực sự đối với Thần Tộc ta — trên thực tế, ngay cả cuộc nổi loạn Viễn Đông hiện tại, ta cũng nghi ngờ liệu có dấu vết nhúng tay của Tử Xuyên gia trong đó hay không.”

“Sao có thể thế?”

“Các chủng tộc Viễn Đông tuy dũng mãnh thiện chiến, nhưng khả năng tổ chức chính trị của họ không tốt, tổ chức xã hội vẫn duy trì ở trình độ xã hội thị tộc, các bộ tộc nghi kỵ, ngờ vực lẫn nhau, ngay cả trong cùng một bộ tộc, họ cũng chia thành nhiều nhóm bộ lạc nhỏ, tan rã như một đống cát. Nhưng hiện tại, vài đội lưu寇 (lưu khấu) phân tán chỉ trong vòng chưa đầy một năm đã trở thành một tập đoàn võ lực khổng lồ, đoàn kết chặt chẽ và có tính hướng tâm cao, trải rộng khắp các tỉnh, quận huyện. Điều này đòi hỏi khả năng tổ chức chính trị và tài năng lãnh đạo cực kỳ cao siêu. Nếu nói không có thế lực bên ngoài âm thầm thao túng, mà chỉ do bản thân các chủng tộc Viễn Đông có thể đạt được thành tựu như vậy, thì ta thực sự khó tin.

Loạn quân không phải loại lưu dân thảo khấu không có chí lớn, mục tiêu của họ cũng không phải cướp bóc, mà là muốn phân liệt đất đai của ta, tách Viễn Đông hoàn toàn khỏi lãnh thổ Vương quốc. Mà việc Viễn Đông bị phân liệt có lợi nhất cho ai? Không cần hỏi cũng biết, Tử Xuyên gia. Sau này nếu Tử Xuyên gia đông sơn tái khởi thì cũng chẳng có gì lạ.”

“Đương nhiên, đây chỉ là chút kiến thức nhỏ của cá nhân ta, chưa chắc đã chính xác.” Cuối cùng, Công chúa Kadan khiêm tốn nói.

Sự am hiểu và phân tích sâu sắc về đại thế thiên hạ như vậy, cùng với tầm nhìn nhạy bén và nhận định sắc sảo này, ngay cả những chính trị gia lão luyện nhất của Vương quốc cũng chưa chắc đã làm được. Kalan thì không hề lấy làm lạ, hắn đã sớm biết rằng về phương diện đầu óc mưu lược, muội muội hắn là một thiên tài hiếm có.

Hắn đứng dậy: “Lão muội, muội mạnh hơn tên Hắc Sa giả thần giả quỷ kia nhiều lắm – tên đó gần đây không biết đi đâu mất rồi? Chẳng thấy bóng dáng hắn đâu cả. Tương lai nếu ta có thể ngồi lên vị trí đó, ta nhất định sẽ mời muội làm quân sư. Thế nào, có bằng lòng giúp ta không?”

Kadan khẽ cười: “Huynh là ca ca của ta, ta không giúp huynh thì giúp ai đây?”

Kalan “ha ha” cười một tiếng, tiếng cười lại chẳng có chút vui vẻ nào, hắn gật đầu qua loa: “Đi đây!”

Vân Thiển Tuyết vội vàng đứng dậy tiễn khách, tiễn đến tận cửa. Khi quay vào, Kadan vẻ mặt nghiêm trọng nói với hắn: “Vân Quân, sau khi đại ca gặp chuyện, lão nhị đắc ý quên hình, tâm thái như vậy sẽ chiêu mời đại họa. Chàng tốt nhất đừng theo sát hắn nữa.”

Vân Thiển Tuyết sững sờ, cười nói: “Nhị điện hạ chỉ là hơi vui mừng một chút, đâu có nói lời gì quá đáng!” Trong lòng lại nghĩ: Vận mệnh của ta sớm đã gắn liền chặt chẽ với Nhị điện hạ, giờ muốn rút lui thì đã quá muộn rồi.

Năm 782, ngày 24 tháng 6, Viễn Đông, trấn Ma Khắc thuộc tỉnh Đỗ Sa.

Mặt trời xuyên qua tầng mây, nhưng ánh nắng vẫn có vẻ âm u. Bầu trời xám xịt, mây đen giăng kín.

“Sắp mưa rồi.” Tử Xuyên Tú lẩm bẩm nói, nhìn ra ngoài cửa sổ của Bộ chỉ huy tạm thời được đặt tại trấn Ma Khắc.

Các nhân viên tham mưu của Bộ chỉ huy đều ngồi trên những chiếc thùng gỗ cạnh tường, nhỏ giọng trò chuyện. Tấm bản đồ tác chiến khổ lớn được treo trên tường, những mũi tên đỏ đại diện cho Viễn Đông Liên Quân và những mũi tên đen đại diện cho Ma tộc đan xen phức tạp trên bản đồ, quấn chặt thành một khối. Trong nửa năm qua, quân đội Viễn Đông đã khuếch trương nhanh chóng, tăng cường đáng kể thực lực của Quang Minh Vương, nhưng hậu quả kéo theo là cơ cấu tổ chức ban đầu khó có thể thích nghi với một đội quân khổng lồ như vậy. Đặc biệt là khi điều động gần ba mươi vạn quân lực khổng lồ để tiến hành một chiến dịch lớn, điểm yếu về năng lực chỉ huy yếu kém của Bộ Tổng Chỉ huy lập tức bộc lộ: Gần một trăm Đoàn Đội, gần hai mươi tập đoàn tác chiến lớn nhỏ với các nhiệm vụ khác nhau, chỉ riêng việc nắm rõ vị trí và lộ trình chính xác của từng đơn vị đã là một nhiệm vụ có khối lượng công việc kinh người rồi, chưa kể còn phải đưa ra mệnh lệnh tác chiến chính xác dựa trên tình hình thay đổi từng phút.

Nếu là Quân Đoàn chính quy quy mô lớn của Tử Xuyên gia thì sẽ không có vấn đề này. Các Quân Đoàn chính quy thường có một đội ngũ sĩ quan tham mưu chuyên nghiệp, chuyên trách hỗ trợ chỉ huy cho Tư Lệnh Viên. Nhưng quân Khởi nghĩa Viễn Đông lại thiếu một đội ngũ nhân tài như vậy, thiếu các sĩ quan chuyên nghiệp có kinh nghiệm, đặc biệt là nhân tài tham mưu. Mặc dù đã vội vàng tuyển chọn một nhóm sĩ binh khá có văn hóa từ Tú Tự Doanh để đảm nhiệm các chức vụ phụ trợ, nhưng rõ ràng họ vẫn chưa đủ lão luyện. Nhìn thấy kế hoạch tác chiến mà họ đệ trình về tàn quân của Lỗ Đế, Tử Xuyên Tú cười khan.

Một Quân Đoàn chủ lực gồm mười hai vạn người muốn bất ngờ vòng vây một trăm bốn mươi cây số ra phía sau địch để phát động tấn công sườn, nhưng lại chỉ cho họ chưa đầy ba ngày để hoàn thành việc bố trí chiến dịch và lộ trình. Theo kinh nghiệm của Tử Xuyên Tú, ngay cả Quân Đoàn trung ương tinh nhuệ nhất của Tử Xuyên gia cũng phải mất ít nhất một tuần để hoàn thành một động tác tác chiến khổng lồ như vậy. Điều khiến Tử Xuyên Tú cảm thấy hoang đường hơn nữa là, trên lộ trình hành quân đã định, tám vạn người phải đi qua một cây cầu gỗ chỉ đủ cho hai người đi trong vòng năm giờ, hơn nữa cây cầu này còn nằm trong tầm bắn của cung tiễn từ Yếu Tắc Terran. Và trong kế hoạch không hề bố trí lực lượng cảnh giới sườn trên lộ trình hành quân, nếu đội quân đang hành tiến bị tập kích, mọi chuyện sẽ biến thành một thảm họa.

Tử Xuyên Tú cười khổ, ném bản báo cáo đó vào thùng rác.

Vì vậy, gánh nặng gần như dồn hết lên vai Tử Xuyên Tú.

Tử Xuyên Tú biết, xét về khả năng quản lý con người, đơn vị chỉ huy cấp dưới phù hợp nhất là từ bốn đến sáu đơn vị. Hiện tại, các đơn vị tác chiến của quân Viễn Đông quá nhiều, nhưng xét đến tình hình nội bộ phức tạp của Viễn Đông Liên Quân hiện nay, nếu quân đội quá tập trung sẽ dẫn đến hậu quả quân phiệt hóa và bè phái hóa, hắn vẫn không dám mạo hiểm.

Hắn bước ra khỏi phòng chỉ huy, bên ngoài cũng âm u, mặt trời bị che khuất. Từ xa vọng lại tiếng sấm trầm đục, một trận bão lớn mùa hè sắp đến. Trước căn nhà nơi đặt Bộ chỉ huy Trướng Bạch Xuyên, các binh lính Tú Tự Doanh trong quân phục Tử Xuyên gia đang tuần tra qua lại, công tác an ninh được thực hiện khá nghiêm ngặt, đúng như hắn đã dặn dò từ trước.

Từ xa, trên con đường cái cạnh làng, đội kỵ binh bán thú nhân xếp thành hai hàng dọc đang tiến lên phía trước qua con đường nhỏ của thị trấn. Các kỵ binh khoác da thú, trên vai đeo quân hàm mặt trời vàng của quân Khởi nghĩa, vai vác giáo, phía sau là bộ binh cung tiễn. Tử Xuyên Tú nhận ra, đây là một đội kỵ binh bán thú nhân do Đức Khôn của làng Bulu chỉ huy. Tên nhóc con nóng nảy đó, giờ đã trở thành một Quan đoàn trưởng rồi. Hắn thống lĩnh một đội kỵ binh bán thú nhân sáu nghìn người, được biên chế phục vụ dưới quyền Bạch Xuyên.

Nếu nói binh lính nhân loại của Tú Tự Doanh là đội thân vệ của Tử Xuyên Tú trong nhân loại, thì bán thú nhân của làng Bulu chính là thân tín của Tử Xuyên Tú trong bán thú nhân. Để báo đáp ân cứu mạng năm xưa, Tử Xuyên Tú đã đặc biệt trọng dụng họ, ra sức đề bạt tướng lĩnh và sĩ quan trong số thanh niên làng Bulu. Giờ đây, sáu trăm mấy sĩ binh bán thú nhân từng tham gia vào chiến dịch cứu Tử Xuyên Tú năm đó, đa số đều đã được đề bạt làm sĩ quan cấp thấp. Ngoài họ ra, binh lính của hai Đoàn Đội từng tham gia khởi nghĩa năm xưa cũng nhận được sự quan tâm đặc biệt, rất nhiều sĩ quan trung-cao cấp cấp Đại đội trưởng, Đoàn Đội trưởng đều xuất thân từ quân khởi nghĩa ban đầu. Hành động này bị tộc Xà lẩm bẩm chua chát sau lưng gọi là “Quang Minh Vương lại dùng người theo phe cánh”. Tử Xuyên Tú tự biết, chính trị dân chủ là một chuyện, nhưng quân đội cần sự đoàn kết và tính hướng tâm mới có sức chiến đấu. Hắn thực sự cấp thiết cần xây dựng một thế lực trung thành với mình trong quân đội. Một khi xét về công huân và tài cán, những thanh niên làng Bulu không hề kém cạnh bất cứ ai, vậy hắn có lý do gì mà không ưu tiên đề bạt một nhóm thuộc hạ trung thành tận tâm như vậy chứ? Mặc dù trong số họ vẫn chưa có ai đảm nhiệm chức vụ sĩ quan cao cấp cấp Quân đoàn trưởng, nhưng Tử Xuyên Tú, người đã quen với cuộc sống quân ngũ từ lâu, lại thấu hiểu sâu sắc rằng, so với những nhân vật trông oai phong lẫm liệt như Nguyên soái, Tướng quân, thì các Đoàn Đội trưởng cấp cơ sở mới là những nhân vật thực quyền nắm giữ quân đội.

Tử Xuyên Tú không muốn chuyện như vậy xảy ra, nhưng chính trị thường tàn khốc vô tình. Do gương xe đổ của Cổ Ứng Tinh, hắn buộc phải chuẩn bị cho tình huống xấu nhất này: Nếu một vị đại tướng nào đó bên cạnh bị Ma tộc mua chuộc, có ý đồ làm phản, một khi sự việc xảy ra gấp rút, bản thân hắn chỉ cần hạ một tiếng lệnh cho các Đoàn Đội trưởng dưới quyền: “Kể từ bây giờ, mọi sự điều động quân đội do ta trực tiếp chỉ huy!” thì vị tướng quân kia sẽ không thể nào điều động được binh lính nữa, bất kỳ âm mưu nào cũng không thể tiến hành.

Hai ngày nay đã xảy ra quá nhiều chuyện: việc Hắc Sa hành thích, Lỗ Đế quy hàng, Quân đoàn viện binh mới của Ma tộc dưới sự thống lĩnh của Ross sắp sửa đến Viễn Đông, mọi chuyện dồn dập kéo đến. Đặc biệt là những lời nói ám muội của Hắc Sa khi hắn rời đi, càng ẩn ý về một khả năng khiến Tử Xuyên Tú kinh sợ, nhưng tình hình quân sự cấp bách hiện tại lại khiến hắn không có thời gian bận tâm đến chuyện này, điều này khiến Tử Xuyên Tú lo lắng bất an.

Việc chấp nhận Lỗ Đế quy hàng liệu có mang lại hậu họa cho mình không? Một khi sự việc bại lộ, quân đội có chấp nhận sự thật này không?

Vương quốc Ma tộc đã biết về cuộc nổi loạn ở Viễn Đông chưa? Ma Thần Hoàng đáng sợ sẽ áp dụng biện pháp gì để đối phó với mình?

Quân đoàn Ross là đơn độc kéo đến, hay chỉ là tiền phong của một đội quân trấn áp khổng lồ? Binh lực của đội quân trấn áp ra sao? Tự do của Viễn Đông vừa mới lóe lên ánh sáng hy vọng, lại sắp chìm vào tai họa binh lửa liên miên nữa sao?

Công việc trên bàn đã chất thành một chồng dày, nhưng hắn không có tâm trạng để xử lý. Cuối cùng hắn dứt khoát gạt đống công việc đó sang một bên, đi ra ngoài cổng Trướng