Chương 265: Lục chương Hoãn binh chi kế

**Chương 6: Kế Hoãn Binh**

Sau một hồi im lặng, Copra nói: “Được rồi. Chúng ta sẽ báo cáo với Đại nhân. Saburo, ngươi tiếp tục tấn công, sớm ngày hạ thành! Bọn chúng nói gì mặc kệ, chúng ta chỉ cần truy kích đến cùng là được!”

“Khoan đã!” Lư Chân gọi Saburo lại, “Saburo, ngươi hãy nói rõ hơn cho chúng ta nghe xem rốt cuộc Tổng Trưởng đã nói những gì – chi tiết hơn một chút!”

“Lư Chân!” Copra tức giận đập bàn một cái: “Ngươi có ý gì? Ngươi muốn làm gì?”

Lư Chân xem ra cũng liều mạng rồi, hắn không hề lùi bước, trừng mắt nhìn Copra: “Ngươi la hét gì! Cứ để mọi người biết lời Tổng Trưởng nói, cũng tiện suy tính đường ra, điều này có gì sai!”

“Ngươi! Ngươi đây là làm lung lay quân tâm… Ngươi đang nghĩ đến việc đầu hàng bên kia!”

“Xúi quẩy! Ta là đang nghĩ cho các huynh đệ! Gia tộc có mấy chục vạn quân, Viễn Đông Quân, Viễn Chinh Quân, Tây Bắc Biên Phòng Quân, tùy tiện kéo một chi đội nào về cũng đủ để chỉnh đốn chúng ta! Hiện giờ Tổng Trưởng bị chúng ta vây khốn, đây là một cơ hội khó có được, bức bách hắn phải chấp nhận điều kiện của chúng ta, mọi người mới có đường sống! Thật sự muốn công vào để rồi cá chết lưới rách, vậy thì tất cả chúng ta chỉ có cùng nhau chết mà thôi!”

“Ngươi không nhìn ra sao? Đây là kế hoãn binh! Bọn họ còn chưa biết Sterling đã xong đời, bây giờ muốn kéo dài thời gian chờ Viễn Chinh Quân quay về. Điều này cho thấy, bọn họ đã không thể kiên trì được bao lâu nữa rồi.”

“Đồ ngu! Dù có hạ được phủ Tổng Trưởng, giết sạch bọn chúng, chúng ta có thể tốt hơn bao nhiêu? Chẳng qua là sống thêm vài ngày mà thôi! Tây Bắc Quân hoặc Viễn Đông Quân một khi hồi sư cần vương, chúng ta lập tức là đường chết!”

Lư Kỳ nhe răng cười: “Copra, ta biết suy nghĩ của ngươi, ngươi đã hại chết Đại nhân Sterling, bây giờ ngươi sợ rồi! Chúng ta một khi hòa đàm với Tổng Trưởng, Thống Lĩnh Viễn Đông trở về, tất cả chúng ta đều không sao, nhưng ngươi chắc chắn sẽ xong đời! Đại nhân Tú Xuyên tuyệt đối sẽ không bỏ qua kẻ sát hại Sterling! Vì vậy, ngươi không chịu hòa đàm, muốn kéo mọi người cùng chết!”

Hắn quay đầu lại, lớn tiếng nói với Kim Tây và Saburo: “Các ngươi đều đã hiểu rồi chứ? Suy nghĩ của Copra chính là thế này! Chúng ta không thể bị hắn kéo theo cùng chết!”

“Ngươi!” Sắc mặt Copra trắng bệch, hắn không giỏi ăn nói, đối phó với Lư Chân hùng biện, hắn quả thực không phải đối thủ.

Saburo kinh ngạc trước cảnh tượng trước mắt. Hắn tức giận nói: “Mấy vị Đại nhân, đại sự như thế này, không phải nên trình báo Đại nhân Đế Lâm quyết định sao? Các vị ở đây tranh cãi, còn ra thể thống gì nữa?”

Ba vị Tư Trưởng đều ngẩn người ra. Kim Tây là người đầu tiên phản ứng lại, hắn mỉm cười nói: “Saburo nói đúng! Lư Chân, Copra, hai người các ngươi đều là Thống Lĩnh cao cấp, có những ý kiến khác nhau, nên trình báo Đại nhân quyết định, tự mình cãi vã như gà chọi, quả thực không phải phép. Saburo, ngươi về trước đi, chúng ta sẽ báo cáo với Đại nhân, khi Đại nhân có chỉ thị chúng ta sẽ thông báo cho ngươi.”

Saburo rời đi, ba vị Hồng Y Kỳ Bản với những ý nghĩ riêng đều không nói gì. Copra hổn hển thở dốc. Lư Chân thì cười lạnh nhìn bức tường. Hai người mặt lạnh tanh, không ai nhìn ai.

Nhìn hai người họ, Kim Tây cười: “Hai vị, nghe ta nói đôi lời. Theo ta thấy, đề nghị của Tổng Trưởng, năm phần thật, năm phần giả.”

“Sao mà nói vậy?” Copra lúng túng hỏi.

“Năm phần thật, Tổng Trưởng quả thực đã bị chúng ta bức đến đường cùng. Chỉ cần có thể bảo toàn tính mạng, bây giờ hắn điều kiện gì cũng có thể đáp ứng. Điều kiện của hắn, hiện tại quả thực là thật lòng.”

Thấy Kim Tây đồng tình với mình, Lư Chân mừng rỡ khôn xiết, vội vàng quay đầu: “Vậy nên ta mới nói...”

Kim Tây ngắt lời hắn: “Nhưng về sau, một khi Tổng Trưởng lấy lại được hơi – đối với tính cách của Điện hạ, ta ít nhiều cũng có chút hiểu biết. Lòng dạ và khí lượng của hắn chưa chắc đã rộng lớn đến thế, hơn nữa hắn cũng là người thường xuyên thay đổi ý định – hắn chắc chắn sẽ hối hận! Đến lúc đó, hắn chỉ cần giải tán Giám Sát Sảnh, điều chúng ta đi nơi khác, thu dọn chúng ta thì dễ như trở bàn tay.”

“Nhưng Thống Lĩnh Viễn Đông...”

“Tổng Trưởng nói muốn điều Thống Lĩnh Viễn Đông vào kinh, nhưng hắn có nói khi nào Đại nhân Tú Xuyên có thể vào kinh đâu!” Kim Tây cười cười, nụ cười mang theo vài phần ngây thơ. Hắn nhìn hai vị đồng liêu một cách u uẩn: “Thống Lĩnh Viễn Đông hiện đang chiến đấu với bọn dã nhân ở Ma Tộc Vương Quốc, nghe nói chiến sự bất lợi, hắn đã rút khỏi Ma Thần Bảo. Đang ở Fegolozvia huấn luyện Ma Tộc tân quân – chiến sự đang căng thẳng, đường xá xa xôi, Thống Lĩnh Viễn Đông có về được không, khi nào về được, tất cả đều là ẩn số. Copra nói không sai, đây là một kế hoãn binh. Điều ta sợ là, Thống Lĩnh Viễn Đông chưa về, quân cần vương Tây Bắc hoặc Viễn Chinh Quân đã kéo về rồi. Dù Sterling không còn, nhưng Văn Hà và bọn họ vẫn chưa chết. Tình thế một khi ổn định, Tổng Trưởng một tiếng điều lệnh, Viễn Chinh Quân từ Dark ập tới, vậy thì chỉ cần một ngày là đủ. Lùi vạn bước mà nói, ngay cả khi Thống Lĩnh Viễn Đông thực sự có thể kịp thời quay về, người có giao tình với lão nhân gia hắn chỉ có một mình Đại nhân Đế Lâm. Dù sao ta cũng không có phúc khí kết giao bằng hữu như Đại nhân Tú Xuyên – Lư Chân, giao tình riêng tư giữa ngươi và Đại nhân Tú Xuyên thế nào? Hắn có vì bảo vệ ngươi mà đối đầu với Tổng Trưởng không?”

Sắc mặt Lư Chân tái nhợt, Kim Tây mỉm cười vỗ vai hắn: “Lư Chân à, đã đi trên con đường này rồi, bây giờ muốn quay đầu, đã quá muộn. Bên đó, tuyệt – đối – không – thể – bỏ qua cho chúng ta!”

Câu cuối cùng đó, Kim Tây nghiến răng nghiến lợi nói từng chữ một. Lúc này, trên mặt hắn vẫn còn mang một nụ cười ngây thơ, thậm chí có thể nói là đáng yêu như trẻ con, hai lúm đồng tiền lấp lánh trông thật trẻ con và dễ thương.

“Để Đại nhân Đế Lâm làm Tổng Thống Lĩnh, hiếp thiên tử dĩ lệnh chư hầu, hiệu lệnh thiên hạ, đây là con đường sống duy nhất của chúng ta!”

“Hiếp trì Tổng Trưởng?”

“Đúng vậy! Nhưng không phải Tử Xuyên Tham Tinh, mà là Tử Xuyên Ninh! Tử Xuyên Tham Tinh quá xảo quyệt, chúng ta không cách nào khống chế hắn, tuyệt đối không thể giữ lại. So với hắn, khống chế Tử Xuyên Ninh dễ hơn nhiều!”

Hạ phủ Tổng Trưởng, giết Tử Xuyên Tham Tinh, bắt sống Tử Xuyên Ninh, sau đó, uy hiếp nàng bổ nhiệm Đế Lâm làm Tổng Thống Lĩnh, hiệu lệnh các lộ Thống Lĩnh, đây chính là kế hoạch của Kim Tây. Hắn nói: “Khống chế được Tử Xuyên Ninh, chúng ta có đại nghĩa danh phận. Nàng tiếp nhận chức Tổng Trưởng, các Thống Lĩnh sẽ không còn lý do khởi binh cần vương nữa –”

“Chúng ta công đánh phủ Tổng Trưởng, giết Tổng Thống Lĩnh và Quân Vụ Xử Trưởng, chuyện lớn thế này, muốn che giấu bên ngoài là không thể.”

“Các Thống Lĩnh và Nguyên Lão Hội đều sẽ biết sự thật, muốn che giấu là không thể. Nhưng chỉ cần khống chế được Tử Xuyên Ninh, nàng không thể phát ra chiếu lệnh cần vương, các Thống Lĩnh sẽ mất đi lý do cần vương. Ai dám khởi binh, hắn chính là đối lập với tân nhiệm Tổng Trưởng Điện hạ Tử Xuyên Ninh, hắn sẽ trở thành phản tặc, hắn sẽ bị cô lập, chúng ta có thể danh chính ngôn thuận thảo nghịch bình phản! Nắm được Tử Xuyên Ninh, chúng ta sẽ nắm được đại nghĩa danh phận. Quốc gia nằm trong tầm khống chế của chúng ta! Hai vị, sau khi hạ được phủ Tổng Trưởng, Đại nhân Đế Lâm nhậm chức Tổng Thống Lĩnh, tương lai ở Thống Lĩnh Xử chắc chắn không thể thiếu ba chúng ta. Chư quân, tiền đồ vô hạn rộng lớn, chúng ta chính cần nỗ lực!”

Hai vị đồng liêu lạ lùng nhìn Kim Tây, giống như thấy một người không quen biết, hồi lâu không nói nên lời.

Kim Tây Hồng Y Kỳ Bản cười, nụ cười ngây thơ và thuần khiết, trên mặt nở ra hai lúm đồng tiền nhỏ xinh. Hắn hơi ngượng ngùng hỏi: “Ờ, ta nói sai gì sao?”

“Không sai, không sai!”

“Rất tốt, rất tốt!”

Hai vị Hồng Y Kỳ Bản vội vàng lên tiếng. Thành thật mà nói, trước đây họ không đánh giá cao vị đồng liêu non nớt này, họ cũng không hiểu rõ vì sao Đế Lâm lại giao chức vụ quan trọng như Nội Tình Tư cho một chàng trai có vẻ nhút nhát như vậy.

Bây giờ, họ đã hiểu.

***

Vào khoảng mười một giờ trưa ngày mùng một tháng Một năm 786, những người trong phủ Tổng Trưởng không đợi được hồi đáp về việc đình chiến. Thay vào đó là những đợt tấn công càng dữ dội hơn. Lúc mười một giờ, những người bảo vệ nghe thấy tiếng ầm ầm từ bên ngoài truyền đến, những quân quan có kinh nghiệm đều mặt xám như tro tàn – khí giới công thành hạng nặng đã đến, ngày tàn của những người bảo vệ cũng đã đến.

Khí giới công thành hạng nặng chỉ được trang bị trong chính quy quân. Dù Hiến Binh Đoàn cũng là lực lượng vũ trang, nhưng họ là quân đội kỷ luật và trừng giới, chỉ được trang bị vũ khí hạng nhẹ. Bây giờ, họ lại có được vũ khí hạng nặng cỡ lớn, điều này cho thấy, trong Đế Đô chắc chắn có một chi chính quy quân nào đó đã bị họ khống chế – hoặc là Trung Ương Quân hoặc là Viễn Chinh Quân – bất kỳ chi quân nào trong hai chi này bị Đế Lâm khống chế, đều là tai họa diệt vong đối với phủ Tổng Trưởng.

Có công thành xa, tốc độ tấn công của quân phản loạn sẽ tăng nhanh đáng kể, trước khi chiến tuyến hoàn toàn sụp đổ, không thể có quân tiếp viện đến. Vì vậy, các thủ não gia tộc bị vây hãm bên trong không thể không làm điều chuẩn bị cho tình huống xấu nhất.

Trong tầng hầm của phủ Tổng Trưởng, tiếng giao tranh trên mặt đất không ngừng truyền đến, tiếng vang trầm đục của công thành xa hạng nặng nghiền nát mặt đất đang ầm ầm chấn động trong không gian chật hẹp. Mật thất của Tổng Trưởng ngày xưa, nay đã trở thành căn cứ phòng thủ cuối cùng và phòng y tế cho thương binh, trên tường thắp đuốc và đèn dầu, không khí tràn ngập mùi máu tanh và thuốc sát trùng nồng nặc, thương binh đang rên rỉ, kêu la đau đớn. Các quan văn đang ngồi nghỉ trên đất sắc mặt tái nhợt, thỉnh thoảng lại thập thò nhìn về phía lối vào tầng hầm, sợ quân phản loạn sẽ lập tức đánh tới.

Bên cạnh một nhóm quân quan Cấm Vệ Quân đang tranh cãi, Tử Xuyên Ninh nhìn thấy chú của mình. Lão nhân ngồi giữa những người lính, vài quân quan đang tranh luận sôi nổi trước mặt ông, vung tay múa chân, nước bọt bắn tung tóe. Nhưng Tử Xuyên Ninh nhận ra, chú của nàng căn bản không nghe thấy gì. Ánh mắt vô định của ông đã lộ rõ, tâm trí ông căn bản không ở đây.

Thấy Tử Xuyên Ninh bước vào, mắt lão nhân sáng lên, ông đứng dậy đi về phía Tử Xuyên Ninh.

“Con đi theo ta.”

Ông nói, rồi dẫn cháu gái vào một căn phòng không người.

“Thúc thúc, vừa rồi cháu lên xem, quả thực là nỗ xa và công thành chùy. Phòng tuyến hành lang đã thất thủ rồi, Đại nhân Pigou đang tập hợp binh mã tổ chức phòng tuyến mới ở hậu điện –” Nàng do dự, như thể khó mở lời về những gì sắp nói, “Nhưng ông ấy cũng cho rằng, giữ thì không thể giữ được. Công thành chùy quá khủng khiếp, kiến trúc nào cũng không chịu nổi vài nhát đập của nó. Đại nhân Pigou cho rằng, nhân lúc chúng ta còn sức mạnh, nên lập tức tổ chức nhân mã đột phá vòng vây, giết ra ngoài!”

“Đột phá vòng vây ra ngoài?” Tử Xuyên Tham Tinh khẽ nhướng mày, “Đột phá đến đâu?”

“Đến đại doanh Trung Ương Quân – hoặc thẳng đến Dark, đến chỗ Sterling!”

“Chưa chắc ra được.” Tử Xuyên Tham Tinh lắc đầu, “Người Đế Lâm này, phẩm hạnh không ra sao, nhưng nói đến việc dụng binh và mưu kế, hắn quả thực là một cao thủ. Hắn đã dám vây công phủ Tổng Trưởng, vậy thì chắc chắn đã liệu trước khả năng chúng ta đột phá vòng vây.”

“Điều này...” Tử Xuyên Ninh nghẹn lời, về tài quân sự của Đế Lâm, không ai hiểu rõ hơn nàng. Khi cố thủ Đế Đô, nàng đã tận mắt chứng kiến trí tuệ siêu phàm của vị tướng quân có dung mạo giống nữ tử kia. Bố trí phục kích, bao vây, cắt đuôi, dụ địch, một loạt chiến thuật khiến Ma Tộc kêu khổ không ngừng. Đế Lâm là một thiên tài chiến thuật toàn diện, bất kể là tấn công hay phòng thủ, hắn đều giỏi như nhau. Dù lòng đầy phẫn nộ, nhưng Tử Xuyên Ninh không thể không thừa nhận: trên chiến trường thật sự, nàng quả thực kém xa hắn.

“Vừa rồi, có vài Đoàn Đội Trưởng đề nghị ta, tạm thời nghị hòa với quân phản loạn, chờ đợi Viễn Chinh Quân quay về tiếp viện.”

Tử Xuyên Ninh khẽ chau mày, ngạc nhiên nói: “Chúng ta không phải đã phái Pigou đến nói rồi sao, thái độ của Đế Lâm rất rõ ràng, hắn căn bản không muốn nghị hòa, chỉ muốn đánh chết đến cùng.”

“Cái gọi là ‘nghị hòa’ của bọn họ, là bên ta phải hạ vũ khí!”

“Cái gì?”

Sau đó, Tử Xuyên Ninh hiểu ra, sắc mặt đột nhiên thay đổi, thất thanh nói: “Đây không phải là đầu hàng sao?”

Nàng trong lòng nổi giận: “Thúc thúc, là ai nói? Bắt bọn họ lại!”

Tử Xuyên Tham Tinh lắc đầu: “Bắt bọn họ, thì có ích gì chứ? Bọn họ chỉ là nói ra những lời trong lòng thôi, bắt bọn họ, sẽ có thêm nhiều người thậm chí không dám nói ra suy nghĩ của mình. Bọn họ dứt khoát sẽ trực tiếp đầu hàng ngay trước trận, hoặc –”

Hắn quay sang Tử Xuyên Ninh, nheo mắt lại, không nói gì. Nhưng Tử Xuyên Ninh đã đọc được ánh hàn quang trong mắt hắn, nàng không khỏi rùng mình: những quân sĩ Cấm Vệ bị dồn vào đường cùng cũng có thể binh biến, thậm chí bắt thúc thúc và chính mình giao cho Đế Lâm.

Nàng hổ thẹn nói: “Thúc thúc, là lỗi của cháu. Nếu cháu có thể quản lý tốt Trung Ương Quân...”

“Không, A Ninh, chuyện này, lỗi là ở ta.” Tử Xuyên Tham Tinh rất bình tĩnh. Ông không giống như đang ở thời khắc sinh tử, mà càng giống như đang chuyện trò phiếm dưới gốc cây vào một buổi chiều hè với cháu gái mình: “Thực ra, con đã làm rất tốt rồi. Một người không hề có kinh nghiệm quân sự như con mà lại thống lĩnh Trung Ương Quân, bản thân đây đã là một việc vô cùng khó khăn. Con đã làm tốt hơn ta dự đoán – không phải ai cũng là thiên tài quân sự bẩm sinh như Lưu Phong Sương. Trong chuyện này, người phạm sai lầm là ta, ta đã đánh giá thấp Đế Lâm, nhưng lại đánh giá cao La Minh Hải và Lâm Địch. Ta đã khiêu khích con rắn độc đó, nhưng lại không đề phòng sự phản công của hắn. A Ninh, đây cũng là một bài học xương máu, sau khi con kế nhiệm Tổng Trưởng, phải nhớ: trước khi chưa nắm chắc có thể tiêu diệt đối phương, đừng dễ dàng ra tay khiêu khích!”

Tử Xuyên Ninh dở khóc dở cười. Bên ngoài có cường địch vây công, bên trong có nguy cơ binh biến. Vậy mà chú của mình lại thong dong dạy bảo mình cách làm một Tổng Trưởng tốt. Nàng uyển chuyển nói: “Thúc thúc, bây giờ không phải lúc để nói chuyện này chứ? Nên nghĩ xem làm sao để đối phó...”

“Việc đối phó thế nào, ta đã chuẩn bị cho con rồi. Đế Lâm bao vây phủ Tổng Trưởng, nhưng hắn không biết, bên trong phủ Tổng Trưởng còn có một mật đạo, có thể thông thẳng ra bên ngoài Đế Đô.”

Tử Xuyên Tham Tinh cười, nụ cười thê lương lại bi ai: “Đây là bí mật truyền đời của gia tộc Tử Xuyên chúng ta, từ khi cha con lúc lâm chung nói cho ta điều này, ta vốn nghĩ mật đạo này vĩnh viễn không cần dùng tới. Không ngờ, hôm nay vẫn phải dùng đến. A Ninh, lát nữa con sẽ rút lui từ mật đạo, rời khỏi Đế Đô, hiệu triệu các lộ quân đoàn cần vương bình loạn!”

“A!” Tử Xuyên Ninh vừa kinh vừa mừng: “Thúc thúc, chúng ta đi ngay!”

“Cô bé ngốc!” Tử Xuyên Tham Tinh vuốt ve mái tóc của cháu gái, trên mặt hiện lên vẻ từ ái và bi thương: “Chỉ có con mới có thể đi. Ta ở lại trấn giữ, Cấm Vệ Quân mới có khả năng tử thủ. Nếu chúng ta đồng thời biến mất, thì bọn họ sẽ lập tức đầu hàng Đế Lâm, Hiến binh cũng sẽ nhanh chóng đuổi kịp chúng ta – chỉ có con trốn thoát được, sự hy sinh hôm nay mới có ý nghĩa.”

“Không, thúc thúc, sao cháu có thể bỏ lại người...”

“A Ninh, hai chúng ta, nhất định phải có một người ở lại trấn giữ. Ai ở lại, ai trốn? Điều này không phải thúc thúc ta định đoạt, cũng không phải con định đoạt, mà là vì lợi ích của gia tộc Tử Xuyên chúng ta, vì các liệt tổ liệt tông của gia tộc mà định! Khi Ma Tộc tấn công, ta đã từng chạy trốn khỏi Đế Đô một lần rồi, lần này, nếu ta lại trốn, dù ta có thể chịu đựng sự bôn ba trên đường chạy trốn để sống sót, nhưng lần này ta đã mất mặt lớn như vậy, cũng không còn mặt mũi nào ngồi vào vị trí Tổng Trưởng nữa. Hơn nữa, ta đã già rồi, thân thể cũng rất kém, dù không có chuyện Đế Lâm này, ta cũng không sống được bao lâu nữa. A Ninh, thúc thúc đã già rồi, để ta đi khắp nơi hạ thấp mặt mũi mà cầu xin các quân đầu, ta thật sự không chịu nổi nỗi khổ này cũng không mất nổi thể diện này. A Ninh, con còn trẻ, con kiên trì giữ Đế Đô, thà chết không lùi, có uy tín trong dân gian. Vì vậy, dù lần này con trốn thoát cũng sẽ không làm tổn hại danh tiếng của con. Quan trọng hơn, con trẻ hơn ta! A Ninh, con nhất định phải sống thật tốt! Ba trăm năm cơ nghiệp gia tộc, không thể bị đứt đoạn trong tay con và ta!”

Tử Xuyên Ninh còn muốn tranh cãi nữa, nhưng sắc mặt chú của nàng đã thay đổi: “Tử Xuyên, con quỳ xuống!” Trên mặt lão nhân hiện lên vẻ trang nghiêm hiếm có, trong giọng nói của ông có một loại uy nghiêm không thể kháng cự, Tử Xuyên Ninh không tự chủ được quỳ xuống trước mặt ông, trong mắt tràn đầy sự mờ mịt.

Uy nghiêm nhìn xuống cháu gái mình, Tử Xuyên Tham Tinh trang nghiêm nói: “Điện hạ Vân và liệt tổ liệt tông hiển thánh, ta, Tử Xuyên Tham Tinh, bất hiếu tử tôn đời thứ tám của Tử Xuyên gia, sẽ truyền lại vị trí Tổng Trưởng cho cháu gái ta Tử Xuyên Ninh. A Ninh, con hãy theo ta tuyên thệ! Ta, Tử Xuyên Ninh...” Giọng nói trầm thấp của lão nhân có một loại sức mê hoặc khó tả, vừa thần bí vừa đè nén.

Tử Xuyên Ninh mơ hồ, nàng khẽ lặp lại: “Ta, Tử Xuyên Ninh...”

“...Hôm nay nhậm chức Tổng Trưởng đời thứ chín của gia tộc...”

“...Hôm nay nhậm chức Tổng Trưởng đời thứ chín của gia tộc...”

“...Ta thống lĩnh quân đội gia tộc, bảo vệ lãnh thổ và dân chúng gia tộc. Tế bái tông miếu và xã tắc của tổ tiên. Thịnh suy tồn vong, quyết ở trong tay ta...”

“...Ta thống lĩnh quân đội gia tộc, bảo vệ lãnh thổ và dân chúng gia tộc. Tế bái tông miếu và xã tắc của tổ tiên. Thịnh suy tồn vong, quyết ở trong tay ta...”

“...Ta đã cống hiến cho gia tộc...”

“...Ta đã cống hiến cho gia tộc...”

“...Huyết mạch của ta, từ nay sẽ lưu truyền trong dòng máu gia tộc...”

“...Huyết mạch của ta, từ nay sẽ lưu truyền trong dòng máu gia tộc...”

“...Mãi không lùi bước, mãi không sợ hãi. Dù gặp bao gian nan hiểm trở, ta sẽ ghi nhớ...”

“...Mãi không lùi bước, mãi không sợ hãi. Dù gặp bao gian nan hiểm trở, ta sẽ ghi nhớ...”

“...Tử Xuyên chính là tên ta...”

“...Tử Xuyên chính là tên ta...”

“Nguyện liệt tổ liệt tông phù hộ, khiến vinh quang gia tộc ta truyền khắp thiên hạ, hưng vượng xương thịnh!”

“Nguyện liệt tổ liệt tông phù hộ, khiến vinh quang gia tộc ta truyền khắp thiên hạ, hưng vượng xương thịnh!”

Tuyên thệ xong, Tử Xuyên Tham Tinh cũng quỳ xuống bên cạnh Tử Xuyên Ninh. Ông ngẩng đầu, như đang cầu nguyện với thần linh ngự trên bầu trời: “Liệt tổ liệt tông trên cao, từ hôm nay, Tử Xuyên Ninh chính là Tổng Trưởng đời thứ chín của gia tộc. Nguyện liệt tổ liệt tông phù hộ! Nguyện khí vận gia tộc trường cửu, vạn năm không cạn!”

Sau đó, ông quay đầu lại: “A Ninh, đứng dậy đi. Tuy nghi thức hơi sơ sài, nhưng từ bây giờ, con chính là Tổng Trưởng của gia tộc. Từ bây giờ, thúc thúc ta cũng phải nghe lệnh con. Nghi thức và lời thề vừa rồi, con đã nhớ kỹ. Đây là lời tuyên thệ kế vị của các đời Tổng Trưởng trong gia tộc chúng ta, sau này khi con truyền vị cho người kế nhiệm của con, cũng phải để hắn tuyên thệ như vậy. Năm đó, cha con đã tay cầm tay dạy ta đọc...”

“Thúc thúc!” Tử Xuyên Ninh than khóc một tiếng, nàng ôm chặt lấy chú của mình, nước mắt tuôn rơi từng giọt lớn, “Thúc thúc...”

Một đôi bàn tay ấm áp và từ ái từ từ vuốt ve mái tóc của nàng, giọng nói của lão nhân vang vọng bên tai nàng: “Xin lỗi con, ta vốn đã chuẩn bị cho con một nghi thức đăng cơ long trọng... không ngờ lại để con đăng cơ trong tình cảnh này... Thật muốn đích thân giao gia tộc cho con, nhìn gia tộc trong tay con ngày càng hưng thịnh... Thúc thúc già rồi, nhưng thật sự muốn sống đến khi nhìn thấy điều đó! Xin lỗi con, A Ninh, ta đã không thể giữ được cơ nghiệp gia tộc, lại giao cho con một mớ hỗn độn như thế này... Thúc thúc rất có lỗi với con. Cũng có lỗi với cha con, càng có lỗi với liệt tổ liệt tông của gia tộc!” Nói rồi, lão nhân bật khóc nức nở, “A Ninh, tương lai, con nhất định phải sống thật tốt nhé!”

Nghĩ đến việc sắp mất đi người thân duy nhất trên đời, Tử Xuyên Ninh lòng đau như cắt, nước mắt tuôn như suối. Nén bi thương hỏi: “Thúc thúc, không có người bên cạnh, cháu ra ngoài rồi, nên làm sao đây?”

“A Ninh, lâu như vậy mà vẫn chưa thấy quân tiếp viện đến, ta đoán không chỉ Trung Ương Quân, mà e rằng bên Viễn Chinh Quân cũng đã xảy ra biến cố rồi. Sterling trung nghĩa, tuyệt đối không thể đồng lõa với Đế Lâm, nhưng hắn quá thẳng tính, ta e rằng hắn đã trúng bẫy của Đế Lâm... A Ninh, sau khi ra ngoài, việc đầu tiên con phải làm là nhanh chóng đến trong Viễn Chinh Quân! Nếu ta đoán không sai, Đế Lâm rất có thể đã hại chết hoặc giam cầm Sterling, đã khống chế Viễn Chinh Quân. Nhưng dù sao đi nữa, Viễn Chinh Quân dù sao cũng là quân đội của gia tộc ta, quan binh trung nghĩa chắc chắn chiếm đa số. Chỉ cần con đến được trong Viễn Chinh Quân, con hãy tìm Văn Hà. Hắn tuy kiêu ngạo, nhưng lại chính trực, hắn và Đế Lâm không hợp nhau, chỉ cần hắn còn đó, hắn có thể bảo vệ con.”

“Nếu Văn Hà cũng bị Đế Lâm hại rồi thì sao?”

Tử Xuyên Tham Tinh ngẩn người, lẩm bẩm: “Ngay cả Văn Hà cũng chết rồi sao? Đúng, Đế Lâm đã có thể ra tay hại Sterling, vậy thì hắn thực sự không còn kiêng kỵ gì nữa, cũng không quan tâm thêm một Văn Hà nữa. Nhưng Đế Lâm đâu thể giết sạch tất cả các tướng lĩnh cấp cao trong Viễn Chinh Quân chứ? Trong Viễn Chinh Quân, ngoài Văn Hà ra, còn ai nữa? Phương Vân? Stally?”

Nhớ đến những quân quan này, Tử Xuyên Tham Tinh không khỏi có chút do dự. Đối với mấy vị quân quan này, sự hiểu biết của ông không sâu sắc.

Bọn họ đều là quân quan được thăng cấp nhờ công trạng từ các đơn vị địa phương, Tham Tinh hiểu biết về họ chỉ giới hạn trong vài phút ngắn ngủi khi tiếp kiến, những câu đối đáp mang tính quy cách đó: “Phương Vân Khanh, ngươi vất vả rồi! Về sau, mong ngươi nỗ lực nhiều hơn!”

“Tạ ơn Điện hạ long ân, vi thần nhất định sẽ tận tâm tận lực báo đáp!”

Tử Xuyên Tham Tinh dù có tự tin đến mấy, ông cũng không dám chỉ dựa vào hai câu nói ngắn ngủi đó mà nhận biết lòng trung thành. Đương nhiên, trong tình huống bình thường, Phương Vân và Stally chắc chắn sẽ tuân lệnh từ trung ương, nhưng trong thời kỳ phi thường này, quyền uy của trung ương đã bị quân đội của Đế Lâm lật đổ. Kỷ luật và quyền uy đều không thể trông cậy, lúc này chỉ có thể dựa vào lòng trung thành trong mỗi người.

Mà việc giao phó cháu gái cho mười mấy quân quan cấp trung không mấy quen thuộc, Tử Xuyên Tham Tinh thực sự cũng không yên lòng.

Trầm ngâm hồi lâu, Tử Xuyên Tham Tinh cuối cùng nói: “Nếu không tìm thấy Văn Hà... A Ninh, thúc thúc cũng không biết phải làm sao nữa rồi, con hãy tùy cơ ứng biến đi. Bên Viễn Chinh Quân nếu không được, con có thể đến chỗ Minh Huy. Hắn tuy nhút nhát, nhưng lại trung nghĩa. Tây Bắc Biên Phòng Quân cũng có thực lực đáng kể, đủ để giao chiến với Đế Lâm, nếu Minh Huy chiến bại... Nếu vẫn không được, con còn có thể mượn binh của Lưu Phong Sương hoặc Lâm gia để tiêu diệt Đế Lâm!”

Tử Xuyên Ninh kinh hãi, Tử Xuyên Tham Tinh thì bình thản: “Đừng ngạc nhiên, vì phục quốc, chúng ta có thể làm mọi thứ, không từ thủ đoạn nào.”

Tử Xuyên Ninh khẽ đáp: “Vâng!” Trong lòng lại thắc mắc, thúc thúc ngay cả việc mượn binh của Lưu Phong Sương cũng nghĩ ra được, tại sao lại quên mất, gia tộc ở phía Đông còn có một danh tướng Tử Xuyên Tú đang nắm giữ trọng binh kia chứ?

“Thúc thúc, cháu nghĩ... nếu Viễn Chinh Quân không thể trông cậy được. Cháu có thể trước tiên cầu viện Thống Lĩnh Viễn Đông không?”

“Tuyệt đối không được!” Tử Xuyên Tham Tinh lập tức nói, “Tử Xuyên Tú và Đế Lâm quan hệ quá mật thiết, nếu họ cấu kết với nhau, A Ninh con chẳng khác nào đưa dê vào miệng hổ! Chúng ta không thể mạo hiểm này!”

Tử Xuyên Ninh thất vọng gật đầu. Nhìn cháu gái mình, Tử Xuyên Tham Tinh chỉ có thể cười khổ. Cháu gái mình tuổi vẫn còn quá trẻ, suy nghĩ vấn đề không thể lâu dài. Thành thật mà nói, lần phản loạn này của Đế Lâm là bị ép buộc trong lúc gấp gáp, Tử Xuyên Tham Tinh không tin lắm rằng hắn sẽ thông đồng trước với Tử Xuyên Tú. Nhưng điều ông lo lắng lại là một vấn đề khác: ba trăm năm thống trị của Tử Xuyên gia, lòng dân chưa mất. Dù là Lưu Phong Sương hay Lâm gia, họ đều là người ngoài, ngay cả khi họ có thể đánh bại Đế Lâm, họ cũng không có khả năng thôn tính hoàn toàn toàn bộ Tử Xuyên gia – đương nhiên, vì sự tham chiến của mấy lộ quân bạn này, Tử Xuyên gia chắc chắn sẽ phải trả giá đắt, phía Tây Bắc và Tây Nam của gia tộc rất có thể sẽ trở thành món quà đền đáp cho họ, nhưng dù vậy, cũng tốt hơn việc mời Tử Xuyên Tú vào kinh tiếp viện.

Vì Lưu Phong Sương và Lâm gia đều là người ngoài, nếu họ muốn phản khách vi chủ, thôn tính hoàn toàn Tử Xuyên gia, họ sẽ gặp phải sự phản kháng kiên quyết từ các quý tộc và quân phiệt bản địa của gia tộc – ví dụ như Tử Xuyên Tú ở Viễn Đông, Minh Huy ở Tây Bắc và những người khác. Nhưng nếu Tử Xuyên Tú bình định được phản loạn, mượn công lao này, với họ Tử Xuyên của mình, hắn hoàn toàn có thể kế thừa đại vị. Nội bộ gia tộc sẽ không có tiếng nói phản đối quá lớn, Lâm gia và Lưu Phong Sương cũng không có lý do can thiệp, đây hoàn toàn là chuyện nội bộ của Tử Xuyên gia.

Giặc nhà còn đáng sợ hơn người ngoài, đây chính là quan điểm của Tử Xuyên Tham Tinh.

Nhưng những điều này, bây giờ không thể nói rõ cho Tử Xuyên Ninh hiểu được. Trong lòng cô bé này, bây giờ vẫn còn tràn đầy những suy nghĩ ngây thơ như “A Tú ca ca, Ninh muội muội”, nàng còn chưa hiểu rằng, bây giờ đã không còn là thời thơ ấu thanh mai trúc mã nữa, Tử Xuyên Tú cũng đã sớm không còn là thiếu niên thuần chân và nhiệt huyết năm xưa. Bây giờ hắn, đã là quân phiệt Viễn Đông đầy tham vọng kiêm nhiệm Hoàng đế Ma Tộc Vương Quốc. Một nhân vật như vậy, thấy cơ hội xuất hiện ở trung ương, nào có lý do gì mà không thừa cơ mà vào chứ.

Đế Lâm mưu phản thiết quốc, tiếng xấu vang xa khắp thiên hạ. Trong nước, quan hệ giữa hắn và Nguyên Lão Hội rất căng thẳng, các quý tộc tuyệt đối sẽ không ủng hộ hắn. Còn trên quốc tế, bất kể Lâm gia hay Lưu Phong gia nghĩ gì đi nữa, môi hở răng lạnh, bọn họ cũng không thể ủng hộ loại giặc nhà mưu phản này. Bị tứ phía là địch, Đế Lâm dù có thể hoành hành một thời, nhưng thế lực của hắn chắc chắn không thể lâu dài.

Nhưng Tử Xuyên Tú... Tử Xuyên Tham Tinh thực sự không thể nhìn thấu hắn. Đây là một nhân vật xuất đắc trì đường biến kim long, Tử Xuyên Tham Tinh đã cảnh giác hắn từ lâu rồi. Nếu nói về mối đe dọa đối với Tử Xuyên gia, hắn còn lớn hơn Đế Lâm nhiều!

Nhìn cháu gái mình, Tử Xuyên Tham Tinh lộ ra ánh mắt vừa từ ái vừa đau xót.

Cháu gái của ta à, con sẽ đi trên một con đường phục quốc đầy gian nan và chông gai! Con không thể tin tưởng bất kỳ ai, cũng không thể dựa dẫm vào ai, con phải lợi dụng tất cả mọi người, nhưng lại không thể bị người khác lợi dụng. Con phải đối mặt với những kẻ thù hung ác và xảo quyệt nhất, Đế Lâm, Tử Xuyên Tú, Lưu Phong Sương, Lâm Duệ – những người này, không ai không phải là nhân vật thông minh tuyệt đỉnh, mưu kế trăm chiều, trí tuệ hơn người. Kinh nghiệm và trải nghiệm của họ đều gấp trăm lần con, để đối phó với những nhân vật cường thế này, để bảo tồn huyết mạch Tử Xuyên gia tộc – cháu gái à, thúc thúc của con đã giao cho con một nhiệm vụ không hề dễ dàng chút nào!

Trong lòng nghĩ rất nhiều, nhưng trên mặt ông không lộ ra chút nào, chỉ nhàn nhạt nói: “A Ninh, thời gian không còn sớm nữa, con nên xuất phát rồi!”

Tử Xuyên Ninh đứng dậy: “Thúc thúc, người phải kiên trì! Cháu ra ngoài sẽ lập tức liên lạc cứu binh! Cháu sẽ đến chỗ Viễn Chinh Quân để kêu gọi tiếp viện, rất nhanh sẽ đến giải cứu người! Người nhất định phải kiên trì, chờ cháu trở về!”

Tử Xuyên Tham Tinh nhìn nàng, không nói gì, chỉ mạnh mẽ vẫy tay về phía nàng.

Tử Xuyên Ninh quay người rời đi, không nhịn được ôm mặt muốn khóc. Phía sau truyền đến giọng nói của thúc thúc: “Con ơi, phải kiên cường, nhớ kỹ, con tên là Tử Xuyên!”

Lúc này, những giọt nước mắt cố nén cuối cùng cũng trào ra, Tử Xuyên Ninh thầm nói trong lòng: “Thúc thúc, cháu tuyệt đối sẽ không quên! Cháu cam đoan!”

***

Tối hôm đó, tin tức binh biến đã lan truyền khắp Đế Đô như gió.

Cư dân hoảng sợ bất an, người ta vội vàng trốn trong nhà mình, gói ghém vàng bạc châu báu có giá trị. Họ đóng chặt cửa phòng, không dám bật đèn, hé rèm cửa nhìn trộm cảnh quân đội hành quân trên đường.

Khi mặt trời lên, cảnh tượng hiện ra trước mắt người dân Đế Đô không có gì khác biệt so với trước đây. Cửa hàng vẫn hoạt động bình thường, trường học, bệnh viện cũng mở cửa như thường lệ, điều khác lạ duy nhất là, những người Hiến binh mặc áo khoác đen đã thay thế cảnh sát tuần tra, họ đứng nghiêm nghị trên đường phố, chỉ dẫn người dân tránh mấy con đường dẫn đến Đại Lộ Trung Tâm – phủ Tổng Trưởng và Thống Lĩnh Xử đều nằm trên con phố đó, khu vực khoảng một dặm vuông lấy đó làm trung tâm đến nay vẫn là chiến khu.

Toàn bộ văn bản trang 3Z, mang đến trải nghiệm đọc tuyệt vời nhất, miễn phí dành cho bạn.