Chương 70: Hoa Khai Bỉ Ngạn Thiên (Trung)

Múa rìu qua cửa Lỗ Ban, bán rượu trước quán Đỗ Khang, phơi sách trước cổng Phu Tử, dĩ nhiên là hành vi tự lượng sức mình kém cỏi nhất. Nhưng nếu đổi góc nhìn mà suy xét, khi Lỗ Ban thấy kẻ múa rìu trước cửa, Đỗ Khang thấy kẻ bán rượu trước quán, Phu Tử thấy kẻ phơi sách trước cổng, nhất là khi phát hiện kẻ đó ở phàm tục lại là tồn tại chí cao thánh thần trong lĩnh vực khác, liệu họ có từ tận sâu thẳm nội tâm mà sinh ra cái cảm giác ngứa ngáy như Ninh Khuyết lúc này không?

Ta phải làm một con chim gỗ, nói cho kẻ đó biết hình hài sơ khai của phi cơ là như thế này. Ta phải ủ một vò mỹ tửu, nói cho kẻ đó biết rượu ngon vong quốc là như thế này. Ta phải viết vài lời lảm nhảm, nói cho kẻ đó biết đây mới là cao thang tâm hồn. Ta phải viết thêm vài chữ, nói cho kẻ đó biết chữ như thế nào mới gọi là chữ—dù ngươi là Nhân Hoàng Thiên Đế, cũng phải ngoan ngoãn lắng nghe ta.

Giờ phút này, Ninh Khuyết đang đắm chìm trong khoái cảm tột cùng đó. Hắn hài lòng nhìn vết mực dần khô trên giấy Tuyên Châu, ảo tưởng mình đang đóng vai thư pháp lão sư của Hoàng Đế Bệ Hạ, dùng những nét bút, khối mực kia mà quất vào lòng bàn tay lão gia tử, lạnh lùng huấn thị với vẻ khinh miệt.

“Lại viết sai rồi! Đưa tay ra chịu phạt!”

Hắn vô cùng hài lòng với năm chữ mình viết ra, thậm chí còn cảm thấy đây là những chữ viết tốt nhất trong những năm gần đây. Ngoài việc bút mực giấy nghiên đều là thượng phẩm, và vị trí kỳ diệu là Ngự Thư Phòng, nguyên nhân quan trọng nhất là vì hắn đã tích tụ quá nhiều sự ngứa ngáy trong căn phòng này, và vì năm chữ đầu tiên là do chính tay Hoàng Đế viết.

Hắn say sưa thưởng thức nét bút tròn trịa, khí thế kết cấu rộng rãi thẳng thắn của mình, nhất thời không nỡ hủy đi tờ giấy này. Hắn định đợi giấy khô hẳn sẽ giấu vào tay áo, lén lút mang ra khỏi cung. Nhưng đúng lúc này, bên ngoài Ngự Thư Phòng vốn yên tĩnh bỗng vang lên một tiếng gầm gừ phẫn nộ.

“Cái tên khốn kiếp đó chạy đi đâu rồi!”

Ninh Khuyết giật mình, ngẩng đầu nhìn lên thì thấy cửa Ngự Thư Phòng bị một bàn tay đẩy ra.

Đồng tử hắn co lại, phản ứng cực nhanh, ngón tay khẽ búng, tờ giấy mực đặt trên đài hong nhẹ nhàng trượt vào khe hở ở góc giá sách. Ngay sau đó, hắn quay người, chắp tay sau lưng giả vờ chăm chú xem sách quý trên giá. Khi tay áo lướt qua, hàng sách trên giá đã nghiêng đi một chút, đè chặt tờ “Hoa Khai Bỉ Ngạn Thiên” vào sâu bên trong, không ai có thể nhìn ra có người từng động vào.

Bước vào Ngự Thư Phòng là một vị tướng lĩnh trung niên, thân hình thấp lùn vạm vỡ, mặc trang phục thị vệ cung đình, thắt đai đen vàng quanh eo, cho thấy cấp bậc cực cao của y. Vị tướng lĩnh trung niên này nhìn thấy Ninh Khuyết bên cạnh giá sách, nhìn thiếu niên đang chuyên chú quên mình đọc sách như một thư si, tức giận trợn mắt, quát lớn: “Thằng khốn nào cho mày vào đây?”

Ninh Khuyết bề ngoài như quên mình, nhưng thực chất tai vẫn luôn lắng nghe động tĩnh phía sau. Nghe thấy câu này, lòng hắn chợt thịch một tiếng, đoán được giữa chuyện này có chút hiểu lầm, hẳn là lúc vị tiểu thái giám kia dặn dò những điều cần chú ý, mình đã nghe nhầm điều gì đó. Tội danh tự tiện xông vào Ngự Thư Phòng mà không có thánh chỉ này có thể lớn có thể nhỏ, dù thế nào hắn cũng không thể để mình rơi vào rắc rối này.

Hắn quay đầu lại như một thư sinh nhỏ đáng yêu bị sách quý của Bệ Hạ làm cho mê mẩn, dụi mắt, nhìn vị đầu lĩnh thị vệ lùn mập ở cửa, vẻ mặt mờ mịt nói: “Ta phụng chỉ nhập cung yết kiến, không biết có vấn đề gì?”

Vị đầu lĩnh thị vệ lùn mập kia hơi sững sờ, có lẽ y chưa từng tưởng tượng được có người bị bắt quả tang trong Ngự Thư Phòng mà vẫn có thể thản nhiên, bình tĩnh đến vậy. Trên mặt y lộ ra vẻ khó hiểu, đau khổ lấy tay ôm trán, bực bội lẩm bẩm: “Lão Triêu, đồ khốn nhà ngươi! Cũng không nói trước mà dạy dỗ quy củ gì cả!”

Ninh Khuyết bước ra sau án thư, chắp tay hành lễ, nghi hoặc hỏi: “Vị tướng quân này, ngài nhận ra Triêu đại ca?”

Ở Lâm Tứ Thập Thất Hạng, ở Xuân Phong Đình, dù Triêu Tiểu Thụ có biểu hiện khí phách ngất trời thế nào, Ninh Khuyết vẫn không chịu nhận hai chữ huynh đệ. Nhưng giờ phút này, hắn lại không hề ngại ngùng mà tự nhiên nói ra hai chữ đại ca, chính là để tự bảo vệ mình. Còn việc hỏi ngược lại là để phản thủ thành công, mục đích là chuyển sự chú ý của đối phương khỏi Ngự Thư Phòng sang nơi khác.

Đầu lĩnh thị vệ lùn mập xác nhận xung quanh Ngự Thư Phòng không có ai, vẻ mặt cảnh giác bất an nhìn bố trí trong phòng, không phát hiện điều gì khác thường. Y có chút sợ hãi, lần nữa ôm trán, đau khổ nhìn Ninh Khuyết nói: “Thằng nhóc nhà ngươi mau cút ra ngoài cho ta, lão tử tìm ngươi gần nửa canh giờ bên ngoài, nào ngờ ngươi lại dám chui vào nơi này. Ngươi nhớ kỹ cho ta, hôm nay ngươi chưa từng bước vào đây, cả đời này ngươi đừng hòng khoe khoang chuyện này với ai, nếu không ta diệt ngươi!”

Ninh Khuyết đi theo vị đầu lĩnh thị vệ vừa đi vừa cằn nhằn rời khỏi Ngự Thư Phòng, rẽ sang phía tây hai bước, liền đến phòng trực của thị vệ điện Xuân Hòa không xa.

Trong căn phòng âm u, hắn cuối cùng cũng biết, người đàn ông lùn mập hòa nhã trước mặt, với giọng điệu Hà Bắc Đạo, mỗi chữ nói ra đều như mang theo mùi hành tây, lại chính là Từ Sùng Sơn, Phó Thống Lĩnh Thị Vệ Cung Đình Đại Đường, cũng chính là người mà Triêu Tiểu Thụ nói đêm qua hắn phải đến gặp.

“Bệ Hạ cực kỳ yêu thích thư pháp, ngươi vừa hay là kẻ bán chữ, nên mới dùng thân phận này đưa ngươi vào cung, chỉ là để tránh tai mắt người khác. Kết quả, thằng nhóc nhà ngươi lại hay, không nói không rằng chui tọt vào Ngự Thư Phòng! Ngươi thật sự nghĩ mình là thánh thủ thư đàn sao! Ngươi thật sự nghĩ Bệ Hạ mời ngươi đến để thưởng chữ à!”

Từ Sùng Sơn giận dữ chỉ vào mũi Ninh Khuyết gầm gừ, nước bọt văng tung tóe.

Ninh Khuyết có chút bối rối xoa xoa mũi, thầm nghĩ Bệ Hạ đúng là không mời mình đến thưởng chữ, nhưng ta đã viết một bức chữ trong Ngự Thư Phòng rồi, ngươi có thể làm gì ta đây? Nghĩ đến đây, nghĩ đến tờ “Hoa Khai Bỉ Ngạn Thiên” đang bị đè ở góc giá sách, hắn thầm nghĩ sau này phải tìm cách nào đó để lấy thứ kia ra ngoài?

Từ Sùng Sơn mắng mỏ có chút mệt mỏi, thở hổn hển chống eo thô, nói: “Nói chuyện chính đi.”

Ninh Khuyết cười hì hì đáp: “Ngài cứ nói.”

Từ Sùng Sơn nhìn hắn một cách kỳ lạ, nói: “Thằng nhóc ngươi cười cợt như vậy, đâu có chút dáng vẻ nào như Lão Triêu đã nói?”

“Đó là vì uy phong của Thống Lĩnh đại nhân quá thịnh.” Ninh Khuyết giải thích rất nghiêm túc.

Núi vàng núi bạc tường đồng vách sắt đều có thể xuyên qua, duy chỉ có lời nịnh hót là không thể. Dù là lời nịnh non nớt vụng về nhất cũng có tác dụng của nó, huống hồ kẻ nịnh hót lại là một thiếu niên trông có vẻ non nớt vụng về. Sắc mặt Từ Sùng Sơn hơi tốt hơn, ho khan hai tiếng rồi hỏi: “Giờ ngươi hẳn đã biết Lão Triêu là người của ai rồi chứ?”

Ninh Khuyết hơi nhíu mày, giả vờ ngây ngô hỏi: “Triêu đại ca là thuộc hạ của Thống Lĩnh đại nhân?”

“Ta không có cái gan đó để sai khiến Xuân Phong Đình Lão Triêu, hơn nữa… sau này ngươi đừng gọi hắn là Triêu đại ca. Những người già năm đó đã không còn nhiều, chúng ta quen gọi hắn là Triêu nhị ca.”

Từ Sùng Sơn nghiêm nghị nói. Ngay sau đó, y nhớ lại trận sát lục trong cơn mưa xuân đêm qua, nhớ lại lời đánh giá của Lão Triêu về thiếu niên này, nhìn Ninh Khuyết liền thấy thuận mắt hơn. Y chuyển giọng mỉm cười hỏi: “Đêm qua vì sao ngươi lại đi giúp Lão Triêu?”

“Ta nhận năm trăm lượng bạc.” Ninh Khuyết trả lời rất thành thật.

Không ai vì năm trăm lượng bạc mà đi vào sinh ra tử cho một người vừa mới quen, huống hồ người đó lại là một thiếu niên mười sáu tuổi sắp nhập học Thư Viện. Từ Sùng Sơn không tin lời giải thích của hắn, nên không cho rằng hắn tham tài, mà càng cảm thấy hắn là một người trọng tình nghĩa thực sự, lập tức thấy hắn thuận mắt hơn.

“Bệ Hạ thích người trọng tình nghĩa, ta cũng thích.” Từ Sùng Sơn mỉm cười nhìn hắn hỏi: “Vậy tiếp theo ta chỉ cần hỏi một câu, đó là… ngươi có nguyện ý hiến dâng sinh mạng, thậm chí là danh dự của mình cho Đế quốc không?”

Ninh Khuyết hơi sững sờ, nhíu mày suy nghĩ rất lâu. Một mặt là đoán nguyên nhân thực sự khiến vị đại nhân vật này hỏi câu hỏi đó, một mặt là vì hắn có chút không hiểu vì sao hai chữ danh dự lại dùng từ “thậm chí” đứng trước, chẳng lẽ danh dự lại quan trọng hơn sinh mạng?

Câu hỏi này rất lớn, rất rộng, rất nghiêm túc, rất thần thánh nhưng lại khiến người ta không thể nắm bắt được manh mối. Hắn nghĩ rất lâu, nhớ đến mấy đời tướng quân ở Vị Thành, nhớ đến những đồng bào cùng sinh cùng tử, nhớ đến những bá tánh nhiệt tình ở Trường An Thành, nghiêm túc chậm rãi trả lời: “Nếu bị dồn đến đường cùng, sinh mạng thì có thể hiến dâng…”

Nói đến đây, hắn chợt nhớ đến một cảnh tượng đêm qua, Triêu Tiểu Thụ lưu luyến đặt nửa bát mì xuống, rồi nhìn bức tường xám đối diện cửa tiệm mà tự sự cô liêu, thế là hắn do dự thêm một câu: “Nhưng có vài thứ thì không được.”

Từ Sùng Sơn nghiêm nghị nhìn hắn, phát hiện thiếu niên không hề do dự trả lời dứt khoát ngay lập tức, mà lại nghiêm túc thậm chí là khó khăn suy nghĩ hồi lâu. Đối với điểm này, Phó Thống Lĩnh đại nhân không những không giận, ngược lại còn cực kỳ tán thưởng, bởi vì y rõ ràng một câu trả lời thận trọng sau khi suy nghĩ sẽ đáng tin hơn sự bốc đồng nhiệt huyết lúc hào sảng.

“Kể từ nay về sau, ngươi chính là một thành viên trong đội ngũ thị vệ của Đại Đường ta.”

Không có thêm câu hỏi nào, không có bất kỳ khảo hạch nào, chỉ là vài câu đối thoại đơn giản, Từ Sùng Sơn đã quyết định thu nạp thiếu niên này vào đội ngũ thị vệ cung đình Đại Đường. Trong đó có yếu tố Triêu Tiểu Thụ bảo đảm, nhưng nguyên nhân lớn hơn là y thực sự có chút thích tính cách mà thiếu niên này bộc lộ khi trả lời câu hỏi.

Thế là đến lượt Ninh Khuyết kinh ngạc không nói nên lời. Hắn nhìn khối lệnh bài gỗ mun mờ đục trong tay, nhìn ký hiệu thân phận trên đó, im lặng rất lâu rồi mờ mịt nói: “Đánh một trận liền trở thành Đại Nội Thị Vệ?”

“Ngư Long Bang bị những tên đại thần ngu xuẩn trong triều ép ra ánh sáng. Đừng nhìn ta như vậy, hai chữ ngu xuẩn là lời đánh giá do chính Bệ Hạ nổi giận ban ra đêm qua. Vì vậy, chúng ta cần sắp xếp lại một số nhân lực ẩn mình trong bóng đêm.”

Từ Sùng Sơn lạnh lùng giải thích: “Đây là vinh dự của con dân Đại Đường, ngươi đừng hòng từ chối.”

“Không phải vấn đề từ chối hay không từ chối.” Ninh Khuyết bất lực nói: “Vấn đề là triều đình cần ta làm gì? Ta có thể làm gì? Quan trọng nhất là, ta sắp tham gia kỳ thi nhập học Thư Viện rồi.”

Nghe thấy hai chữ Thư Viện, sắc mặt Từ Sùng Sơn hơi biến đổi. Y rất rõ ràng Triêu Tiểu Thụ năm đó đã gặp phải chuyện gì, cũng chính vì những chuyện cũ đó, mà nhóm ám thị vệ hiện tại mới có được đãi ngộ chưa từng có. Y nhìn Ninh Khuyết với nụ cười ôn hòa, nói: “Yên tâm đi, ngươi có thể vào Thư Viện thì cứ vào, sau khi ra khỏi Thư Viện, chẳng phải cuối cùng vẫn là vì triều đình mà cống hiến sao, hai việc này không hề xung đột.”

“Ngài vẫn chưa nói ta cần phải làm gì.” Ninh Khuyết kiên trì hỏi.

“Ngư Long Bang đã bị đưa ra ánh sáng, nhưng giang hồ Trường An Thành đã không còn bất cứ vấn đề gì.” Từ Sùng Sơn hơi nhíu mày nói: “Nhiệm vụ của ngươi rất đơn giản, chính là thu thập tình báo, nhiệm vụ cụ thể sẽ nói sau.”

Nếu giang hồ không còn là vấn đề, vậy vấn đề lớn nhất ngoài hoàng quyền tự nhiên là thế giới của người tu hành. Liên tưởng đến việc mình sắp vào Thư Viện, rồi nghĩ đến lời dặn dò mơ hồ của Phó Thống Lĩnh đại nhân, Ninh Khuyết rất tự nhiên nghĩ đến một khả năng nào đó: Phải chăng triều đình muốn ra tay với Thư Viện?

Tấm lệnh bài thị vệ trong lòng bàn tay bị mồ hôi thấm ướt, nhưng hắn biết những chuyện này không cho phép mình từ chối, chỉ hy vọng diễn biến sự việc sau này không giống với những gì hắn tưởng tượng.