Chương 1008: Vô đề

Từ Bảo Tảo trừng mắt, kinh ngạc hỏi: "Ngươi chuốc say hắn, rốt cuộc là mưu tài hay mưu sắc?" Từ Phượng Niên bực bội đáp: "Ta làm sao biết hắn chỉ uống chút rượu hoa quế nhẹ nhàng cũng có thể gục ngay được chứ." Từ Bảo Tảo nhíu mày: "Vậy tính sao đây, cứ để người ta nằm phơi ở đây mãi?"

Từ Phượng Niên ngập ngừng giây lát, gọi vị tiểu nhị đang đứng đề phòng tính tiền. Hắn không quên trả luôn cả bàn rượu thịt của Hàn công tử. Tiểu nhị này có lẽ đã quen tiếp đãi khách giang hồ, tinh tường nhìn người, không hề xem Từ Phượng Niên là kẻ xấu. Vừa nghe vị khách kia tiện đường muốn lên Lớn Hộp Đài du ngoạn, hắn liền dễ dàng giao phó Hàn công tử. Chủ yếu là, tiểu nhị trẻ tuổi kia không nghĩ rằng trong cõi Đông Việt Đạo Cảnh này, có ai rảnh rỗi lại muốn đối địch với Lớn Hộp Đài, nơi Hàn công tử thuộc về. Có lẽ chỉ có Tông chủ trẻ tuổi Lý Ý Bạch của Đông Việt Kiếm Trì mới có gan và bản lĩnh đó, nhưng liệu người ta có bận tâm không?

Từ Phượng Niên đứng dậy, trước hết cẩn thận đeo lại thanh kiếm sau lưng Hàn công tử. Sau đó, hắn cõng gã say bắt đầu nói năng lảm nhảm, mơ hồ không kiểm soát, rồi theo chỉ dẫn của tiểu nhị, rời khỏi tửu lầu đi về hướng Lớn Hộp Đài. Từ Bảo Tảo cảm thấy đầu óc mơ hồ. Giữa gió thu se lạnh, nàng nhìn hắn cõng một nam nhân vừa gặp lần đầu, nét mặt nghiêm nghị, chầm chậm tiến vào trong núi.

Trên đường đi, Hàn công tử phát cơn rượu điên, lúc thì giãy giụa đòi xuống đất, bảo rằng muốn cho họ chiêm ngưỡng phong thái Lục Địa Kiếm Tiên, lúc lại than thở chuyến này uống chưa đã, hắn thực ra còn có thể uống thêm ba bốn bầu nữa. Từ Phượng Niên trước sau vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên, không hề tỏ ra chút bực dọc nào.

Từ Bảo Tảo cuối cùng không nhịn được nữa, hỏi: "Này họ Từ, kỳ thực ngươi biết hắn, chỉ là hắn không nhận ra ngươi?" Từ Phượng Niên gật đầu: "Gần như vậy." Từ Bảo Tảo hỏi tiếp: "Là quan hệ thế giao?" Từ Phượng Niên trầm ngâm: "Chỉ có thể nói đúng một nửa."

Từ Bảo Tảo bực bội: "Vậy ngươi có thể đừng nói chuyện nửa vời mỗi lúc như vậy không?!" Từ Phượng Niên bật cười: "Đây đâu phải là chuyện không thể nói ra ánh sáng, tùy tiện kể lể với ngươi cũng chẳng sao." Từ Bảo Tảo nóng nảy: "Có rắm mau thả!" Từ Phượng Niên cười khẽ: "À, vậy để ta nín một lát đã." Mặt Từ Bảo Tảo đỏ bừng ngay lập tức, giận dữ mắng: "Đồ khốn kiếp, cái tên vương bát đản!"

Từ Phượng Niên ngẩng đầu nhìn mặt trời trên đỉnh, chậm rãi kể: "Ngươi còn nhỏ, có thể không tường tận về trận chiến Xuân Thu năm ấy. Lớn Hộp Đài từng có mười bốn kiếm khách cùng nhau tòng quân, lao ra chiến trường. Chỉ trong vỏn vẹn hai năm, họ lần lượt chết trận mười hai người. Bảy người ngã xuống nơi sa trường, năm người còn lại chết bên ngoài trướng lớn của một vị tướng quân." Từ Bảo Tảo như lạc vào sương mù. Người nam nhân kia tiếp tục nói một câu càng khó hiểu hơn: "Cho nên sư phụ ta thường cảm thán một câu, nếu năm đó không có mười bốn hào kiệt của Lớn Hộp Đài, thì sẽ không có Bắc Lương sau này."

Từ Bảo Tảo chìm vào suy tư, cô gái bị họ Từ châm chọc là "tủ sách hai chân" này, cố gắng tìm kiếm dấu vết trong chính sử Ly Dương và các sách tạp lục dân gian. Từ Phượng Niên nói tiếp: "Hai người còn lại trở về tông môn, một người chết vì tranh chấp nội bộ, vì mang vết nhơ mà mất đi vị trí Tông chủ, qua đời rất sớm. Người kia thất bại trong buồn bã, có lẽ vì uất khí khó tiêu mà kiếm đạo luôn trì trệ, trở thành một bợm rượu nát không yên lòng ngay cả khi cầm kiếm. Mà hai người đó, chính là Sư bá của vị Hàn công tử này."

Từ Phượng Niên bổ sung một câu: "Nói như vậy, ta và Hàn công tử xem như nửa kẻ thù của nhau."

Từ Bảo Tảo nghi hoặc: "Vậy sao ngươi vẫn còn vui vẻ uống rượu với hắn như thế?" Từ Phượng Niên cười lớn: "Oan có đầu, nợ có chủ. Ta không thể đổ ập xuống đánh Hàn công tử một trận, cũng không nỡ giết hắn để giải hận, vậy thì đành phải chuốc cho tiểu tử này một trận say mà thôi."

Khuôn mặt Từ Bảo Tảo, một người chỉ có tư chất tầm thường, đầy sự u ám, lòng nặng trĩu. Câu chuyện cũ được nhắc lại nghe có vẻ nhẹ nhàng, bình thản, nhưng nàng không cảm thấy người họ Từ này thực sự vô tư. Nàng cẩn thận hỏi: "Ngươi không phải định lên Lớn Hộp Đài rồi đại khai sát giới đấy chứ?"

Từ Phượng Niên trừng mắt nhìn nàng, vừa giận vừa bật cười: "Ta trông giống một tên ma đầu giết người không chớp mắt đến thế sao?" Nàng quan sát hắn từ đầu đến chân: "Không giống, nhưng cũng giống."

Từ Phượng Niên đột nhiên hỏi: "Ngươi khích tướng ta như vậy, chẳng lẽ là vừa gặp đã yêu Hàn công tử, sợ ta làm hại lang quân như ý của ngươi?" Từ Bảo Tảo đột ngột đứng thẳng, một tay đặt sau lưng, tay kia giơ lên, hai ngón tay khép lại, khí thế nghiêm trang, khẽ quát: "Kiếm tới!"

Từ Phượng Niên quay đầu, nhìn cô thiếu nữ đang làm trò ngốc nghếch này. Cuối cùng, cô gái giả làm Lục Địa Kiếm Tiên vẫn là người chịu thua trước, buông tay xuống, thở dài: "Xem ra hôm nay không thích hợp để mượn kiếm rồi, tạm thời tha cho cái đầu ngươi!" Từ Phượng Niên nheo mắt lại, một lần nữa nhìn lên bầu trời, khóe miệng nhếch lên, lẩm bẩm: "Ồ? Thật vậy sao?"

Nền tảng của Lớn Hộp Đài không thâm hậu bằng Đông Việt Kiếm Trì. Tuy nhiên, điều này cũng giống như việc chức Thị Lang trong một nha môn Lục Bộ ở kinh thành không bằng Thượng Thư, nhưng dĩ nhiên không có nghĩa là Lớn Hộp Đài là quả hồng mềm mặc người nhào nặn trong giang hồ Đông Việt Đạo. Dù vậy, ngay cả trong những hào môn cao quý hùng mạnh nhất, vẫn luôn tồn tại những kẻ bất hạnh, giận mà không biết phấn đấu, trở thành trò cười cung cấp cho người đời giễu cợt.

Tông môn Lớn Hộp Đài có gần hai trăm đệ tử nội môn chính thức, nếu tính cả khách khanh, quyến thuộc và đệ tử tạp dịch ngoại môn, tổng cộng phải lên tới bảy tám trăm người. Vì thế, Lớn Hộp Đài không thiếu những câu chuyện cười. Nổi tiếng nhất trong số đó là Lão Phó. Ông ta đã ngoài lục tuần, không thân không thích. Nghe nói ông từng là người ở nội môn, nhưng khoảng ba mươi năm trước không biết phạm phải chuyện gì nên bị trục xuất. May mắn thay, Trưởng lão chấp pháp nội môn còn nhớ tình xưa, vẫn cho phép Lão Phó, lúc đó còn chưa quá già, ở lại ngoài núi, làm những việc lặt vặt như quét dọn đường núi lát đá xanh, đại khái là tuần sơn hai lần sáng chiều.

Cứ thế, ông đã làm công việc này suốt bao nhiêu năm. Rất nhiều đệ tử ngoại môn ngày xưa còn tuổi nhược quan, nay đã là nhân vật nắm thực quyền trong nội môn, nhưng chẳng thấy ai cho Lão Phó chút lợi lộc thiết thực nào. Vì vậy, ngoài việc miễn cưỡng đủ ấm no, mỗi tháng Lão Phó chỉ có thể xuống núi mua mười lăm mười sáu bầu rượu hoa quế cấp thấp kém cỏi. Hai ngày một bầu, bợm rượu Lão Phó uống từng ngụm đều vô cùng hạnh phúc. Khắp trong ngoài sơn môn, gần như ai cũng từng thấy lão nhân mũi đỏ hằn men rượu, tay ôm cây chổi đổ nát, nâng bầu rượu dốc xuống trên con đường núi lúc nắng sớm hoặc chiều tà. Mỗi lần dốc bầu, góc nghiêng đều không lớn, bởi vì lượng rượu uống mỗi ngày đã được định sẵn, tóm lại không được quá nửa bầu nửa cân một ngày.

Đệ tử ngoại môn Lớn Hộp Đài cũng thấy bợm rượu Lão Phó thật nực cười, nhưng nếu thực sự truy cứu, một lão già bình thường, mê rượu, không con cái, từng luyện kiếm nhưng chẳng nên trò trống gì thì có gì đáng cười đến mức đó đâu. Vốn dĩ, không đến mức ai gặp Lão Phó cũng phải xông lên đá vài cái.

Nhưng không biết từ năm nào, ai là người khởi xướng, hơn mười năm qua, hễ đệ tử mới nhập môn đều phải tuân theo một quy tắc kỳ quặc đã thành tục lệ: cùng các sư huynh ức hiếp Lão Phó một lần. Thủ đoạn thì muôn hình vạn trạng, như là tráo rượu hoa quế êm dịu của lão tửu quỷ bằng loại rượu Đông Việt Đại Lương cay xè cháy cổ họng, hoặc lén lút khiêng hai gáo lá rụng đổ lên con đường núi vừa mới quét sạch, thậm chí có kẻ còn bí mật thuê một cô gái thanh lâu từ thị trấn nhỏ ngoài núi, nửa đêm đến gõ cửa căn nhà lá rách nát của Lão Phó...

Nhiều năm trôi qua, Lão Phó thực sự đã phải chịu đựng rất nhiều. Nếu là chút trò đùa giỡn thì còn dễ nói, nhưng có những đệ tử mới nhập môn tính khí nóng nảy, hùng hổ giáng ngay một quyền vào ngực, khiến Lão Phó phải mất hai ba ngày mới hồi phục được. Cũng may, lão tửu quỷ này thời trẻ đã luyện nền tảng cơ thể rất vững chắc, mới có thể gánh vác được những tội lỗi này.