Chương 110: An tâm chỗ tức ta hương

Triệu Hành nghe Từ Phượng Niên nói vậy, dường như không hề nhận ra sự bất thường của Bùi Vương phi, quay đầu cười nói: "Phượng Niên có lòng." Từ Phượng Niên cười xòa, đáp lời xã giao rồi đưa tiễn cả ba ra khỏi nhà trọ. Họ bước lên một cỗ xe ngựa hết sức bình thường, thùng xe trông có vẻ chật chội. Ngựa kéo cũng chỉ là loại ngựa tốt mà các nhà giàu có thể mua được.

Ngoại trừ hai tên thị vệ bặm trợn, mọi thứ đều giản dị. Gia đình chỉ kém một bước chân nữa là có thể bước vào cung cấm kia, nhẹ nhàng đến, nhẹ nhàng đi. Bề ngoài, họ là một người tin Phật đầy thiện căn, một mỹ nhân thoát tục, và một hậu bối hòa nhã tình cờ gặp người thân xa. Nhưng ẩn sâu trong đó, từng bước đều là sát cơ ngấm ngầm, người ngoài làm sao thấu hiểu? Chỉ có Thanh Điểu, người từ lúc ra khỏi phòng đã không hề để lộ lưng cho Tĩnh An Vương và Thế tử Triệu Tuần, lúc này đã ướt đẫm cả vạt áo sau lưng.

Bắc Lương thế tử nhìn theo con đường cuối cùng chỉ còn lại bụi đất bay lên, cuối cùng mới bình tĩnh quay người. Hắn dặn dò Thanh Điểu đi mua một cuốn *Đầu Trận Tuyết* bản khắc của thư phòng Xanh Huỳnh. Sau đó, Từ Phượng Niên một mình trở lại phòng, tự tay đóng cửa lại, ngồi xuống chiếc ghế vẫn còn hơi ấm, thở hắt ra một hơi. Hắn nhìn về phía chiếc ghế gỗ đàn hương đối diện, lẩm bẩm: "Chưa đầy mấy nén hương, Triệu Hành đã siết niệm châu bốn bận. Từ Kiêu quả nhiên không nói sai, Tĩnh An Vương vẻ ngoài đạo mạo này có tâm địa độc ác chẳng khác gì đàn bà."

"Triệu Hành chắc không biết ta đã nắm được bí mật về thói quen giết người bằng cách siết Phật châu của hắn. Lần siết hạt Bồ Đề đầu tiên là kinh ngạc vì ta không kiêu căng khó thuần như lời đồn, bắt đầu nghi ngờ liệu những hành động hoang đường của ta tại Bắc Lương mấy năm qua có phải là cố ý giả ngu, đóng vai kẻ ngốc hay không."

"Lần thứ hai là oán hận trí nhớ phi thường của ta, vì ta có thể nhớ rõ và bóc mẽ ngay lập tức lỗi sai mà hắn cố tình nói trong kinh *Phật Thuyết Giáo Lượng Sổ Châu Công Đức Kinh*. Lần thứ ba là căm hận ta thèm muốn Bùi Vương phi một cách không hề che giấu. Còn lần siết cuối cùng, thật thú vị, hắn đã trực tiếp bóp nát một hạt Bồ Đề Thiên Thai cứng như kim thạch."

"Hắc, ta cứ tưởng hắn sắp xé rách mặt nạ rồi chứ. Không ngờ Triệu Tuần lại là kẻ có định lực tốt nhất. Còn lão già kia thì càng cay độc và nhẫn nhịn hơn. Xem ra mấy chục năm giả vờ tu đạo niệm Phật cũng có chút thành quả. Bàn về tài diễn kịch, quả thực hắn mạnh hơn ta một chút."

Từ Phượng Niên buông lời trêu chọc, nhưng ngữ khí lại âm trầm đến đáng sợ. Hắn giật giật bộ quần áo không thoải mái, dựa vào ghế. Trong đầu, hắn không ngừng tua đi tua lại từng cảnh một: mỗi chi tiết nhỏ trong hành động của Tĩnh An Vương, mỗi lần Bùi Vương phi kín đáo nhíu mày rồi giãn mày, mỗi lần Triệu Tuần khẽ ngẩng đầu hoặc cúi đầu.

Cuối cùng, Thanh Điểu mang bộ *Đầu Trận Tuyết* của Vương Đông Sương vào phòng. Từ Phượng Niên nhận lấy, nheo mắt đứng dậy đổi chỗ, ngồi vào chiếc ghế mà Bùi Vương phi từng ngồi. Với nụ cười lưu manh vô lại trên mặt, hắn đưa tay ra khẽ nắm hờ năm ngón tay, như thể đeo một chiếc mặt nạ khác, rồi say mê nói: "Thoải mái thật. Đầu nhọn vểnh lên, vểnh lên chẳng qua là cái mông của tiểu nương. Tên Ôn Hoa này nói năng tuy thô tục nhưng lại nói thẳng ra cái đạo lý lớn mà đám sĩ tử phải bỏ ra cả đống tiền mới mua được."

Thanh Điểu hoàn toàn mờ mịt, nàng không thể nhìn thấu những âm mưu ngầm diễn ra sau cánh cửa. Có lẽ trên đời này, chỉ có Từ Kiêu mới dám đi suy đoán xem Từ Phượng Niên rốt cuộc đã làm hành động kinh thiên động địa gì.

Từ Phượng Niên hơi suy nghĩ, rút một cuốn *Đầu Trận Tuyết* bản khắc của thư phòng Xanh Huỳnh ra, lật vài trang. Nếu Tĩnh An Vương và Bùi Vương phi có mặt, chắc chắn sẽ kinh ngạc trước trí nhớ đáng sợ của vị Bắc Lương thế tử này. Việc hắn nhớ được bội số công đức gia trì của niệm châu trong kinh *Phật Thuyết Giáo Lượng Sổ Châu Công Đức Kinh* chẳng là gì. Quan trọng là những trang sách mà Từ Phượng Niên đang lật, hoàn toàn trùng khớp với những trang mà Bùi Vương phi đã lướt qua mấy lần trước đó!

Nghĩ đến sự thay đổi vi diệu trong thần sắc của Vương phi, Từ Phượng Niên cúi đầu nhìn nội dung trang sách, cười quái dị nói: "Vị thím đại mỹ nhân này, không giống một nữ tử ngoài mềm trong cứng chút nào. Bùi Giai là hào tộc, là văn hào cương liệt, sao lại dạy dỗ ra một cô con gái yếu đuối như nước thế này? Đặt giữa đám nữ nhân Thanh Châu ưa thích đấu đá tâm kế, nàng quả là một đóa kỳ hoa."

"Có lẽ nếu vị thím này không quá xinh đẹp, đã sớm không giữ nổi vị trí Chính phi Tĩnh An Vương phủ. Trước kia ta nghe tiểu nương Lục Tú Nhi nói có đầu có đuôi rằng Bùi Vương phi đã hại chết mẹ ruột của Triệu Tuần để ngồi vào vị trí này, ta đã từng tin là thật. Tiểu nương da này hại người ghê gớm. Lần sau nếu gặp lại, ta sẽ không chỉ dừng lại ở việc sờ tay nhỏ, eo nhỏ nữa đâu."

Từ Phượng Niên hỏi: "Thanh Điểu, hộp đàn ta nhờ Vương Lâm Tuyền mua ở Mỗ Sơn đâu, đi lấy đến đây."

Thanh Điểu lặng lẽ đi rồi quay lại. Từ Phượng Niên mở chiếc hộp đàn tinh xảo, tạo hình khéo léo như trời làm, bên trong đặt một chuỗi niệm châu hiếm thấy trong vương triều. Chất liệu là hạt Bà La tử từ Tây Vực, ở Trung Nguyên được biết đến với tên gọi mỹ miều là "Thái tử".

Loại niệm châu này đeo vào tay mùa đông không lạnh, mùa hạ không thấm mồ hôi. Chuỗi hạt Thái tử này được xâu thành một vòng, mang một cái tên đầy ý nghĩa: "Hài Lòng", là vật quý giá ngàn vàng khó mua. Dù tặng cho ai cũng không sợ mất giá, nếu đối tượng là người tin Phật thì càng tuyệt hảo.

Ý định ban đầu của Từ Phượng Niên là sau khi đến Tương Phiền sẽ thăm dò Tĩnh An Vương một phen. Nếu mọi việc yên ổn, hắn sẽ tặng chuỗi hạt quý giá này. Nếu trở mặt thành thù, hắn sẽ giữ lại, sau này tặng cho cô nương họ Lý lớn lên trong chùa, như vậy càng thuận lòng hắn, vừa ý nàng.

Chỉ là, vừa rồi trong khoảnh khắc lóe lên khi ra khỏi cửa, Từ Phượng Niên sợ bị Tĩnh An Vương nhìn thấu chân tướng. Hắn không muốn để lại ấn tượng là một kẻ ngoài tri thư đạt lễ nhưng bên trong tâm cơ nặng nề cho Triệu Hành. Thật là trời xui đất khiến, lại có được cái hành động xuất thần kia. Chậc chậc chậc, cảm giác chạm vào tay nàng lúc ấy, thật tuyệt vời.

Từ Phượng Niên khép lại cuốn *Đầu Trận Tuyết* đoạt giải nhất thiên hạ của Đông Sương, nói: "Lát nữa ngươi bảo Ninh Nga Mi mang hộp đàn này đến Tĩnh An Vương phủ, nói là chuyển giao cho Bùi Vương phi. Ta không tin con rùa đen rút đầu ngàn năm như Tĩnh An Vương lại có thể tiếp tục chịu đựng trong nhà! Khiến ta không thoải mái, ta sẽ khiến nhà ngươi cháy rụi!"

Thanh Điểu nhẹ nhàng đồng ý một tiếng.

Từ Phượng Niên đột nhiên hỏi: "Thanh Điểu, nếu ta nói tên khốn Triệu Tuần kia có ý niệm bất thường với Bùi Vương phi, ngươi có tin không?"

Thanh Điểu bình tĩnh đáp: "Tin."

Từ Phượng Niên cười lạnh: "Cái gia đình này trông có vẻ hòa thuận, hóa ra chỉ là vẻ ngoài. Triệu Hành có siết niệm châu trăm vạn lần thì thế nào? Niệm châu trong tay có thể tăng định lực, tăng trí tuệ, nhưng Từ Kiêu đã nói chết rồi: quá thông minh sẽ bị thông minh hại. Kẻ thành đại sự không thể dùng những thủ đoạn nhỏ nhặt, tiểu xảo. Triệu Hành là kẻ không buông bỏ được bất cứ thứ gì. Muốn có 'được' phải biết 'bỏ', không bỏ thì làm sao có 'được'."

Từ Phượng Niên cười tự giễu: "Một kẻ hèn nhát bị dọa cho mồ hôi lạnh ướt đẫm như ta, không có tư cách nói này nói kia về một kiêu hùng như Tĩnh An Vương Triệu Hành."

Thanh Điểu cười, lắc đầu: "Trong ván cờ này với Điện hạ, Triệu Hành đã thua tiên cơ rồi."

Từ Phượng Niên cười: "Đừng lung tung tâng bốc. Bản thế tử có thể may mắn thắng nhỏ là nhờ Từ Kiêu đã giúp ta bày ra thế tiên cơ quá bá đạo, chứ không phải do bản lĩnh thực sự của ta. Hừ, bản thế tử đến giờ vẫn chưa thành tài là vì mấy nha đầu các ngươi cứ tâng bốc quá mức. Đi, phạt ngươi bưng trà!"

Thanh Điểu cười, nhớ lại một chuyện, sắc mặt lạnh đi vài phần: "Ninh Nga Mi đã có ý coi thường và thờ ơ muốn xem phản ứng của Điện hạ khi Tĩnh An Vương đến thăm, đó là tâm tư đại bất kính!"

Từ Phượng Niên khoát tay, thản nhiên nói: "Chuyện đó là hợp lý. Ninh Nga Mi là mãnh tướng, là hảo hán có thể múa cây kích nặng bảy tám chục cân, làm sao dễ dàng cam tâm bán mạng cho người khác. Nói đi cũng phải nói lại, nếu hắn vừa thấy mặt đã cúi đầu bái lạy ta mới đáng nghi ngờ hắn là kẻ phản phúc, là cỏ đầu tường. Chuyện nhỏ này không cần để ý, nếu không sẽ khiến Ninh Nga Mi chê cười, trong lòng càng thêm khinh thường ta."

Từ Phượng Niên tiếp tục đầy cảm xúc: "Trước kia nghe Từ Kiêu lải nhải mấy lời kinh nghiệm, ta thường không để tâm. Giờ nhìn lại mới thấy hiểu ra chút ít. Giết địch trên lưng ngựa chỉ đơn giản là liều mạng, thắng thì mình là cha thiên hạ, thua thì là cháu, rõ ràng sòng phẳng. Nhưng đấu đá tâm cơ dưới ngựa mới là đau đầu. Chẳng trách Từ Kiêu nói thư sinh giết thư sinh là tàn nhẫn và độc ác nhất, còn có thể không dính một giọt máu. Triệu Hành chính là kẻ nổi bật trong đám người âm hiểm đó."

"Quả nhiên luyện đao phải tự mình đối địch mới có lợi, còn rèn luyện tâm cơ thì phải so chiêu với những cao thủ như Tĩnh An Vương mới mở mang kiến thức. Tặng một chuỗi 'Hài Lòng' giá trị ngàn vàng, bản thế tử không thấy đau lòng."

Thanh Điểu mang hộp đàn đi, nhẹ nhàng đóng cửa phòng lại. Từ Phượng Niên tranh thủ thời gian đọc nốt cuốn *Đầu Trận Tuyết* cuối cùng. Từng chữ như ngọc, quả thực không thể ngờ một cô bé mười sáu tuổi lại có thể viết ra được áng văn chương Họa Bì Họa Cốt, thấm sâu vào gỗ ba phân như vậy, quả là diệu bút sinh hoa.

Lần trước đại tỷ trở về Bắc Lương, hắn thường nghe nàng than thở rằng hận không thể thế gian được tái sinh tẩy sạch một lần. Lúc đó, hắn chỉ thấy đại tỷ quá đa sầu đa cảm. Giờ đây, lật đến đoạn kết, nhìn thấy kết cục thê thảm trắng xóa như tuyết lớn phủ đầy mặt đất, chết sạch sẽ, hắn vừa đau lòng lại vừa cảm thấy an tâm. Dường như không chết mới là nét bút hỏng, chết rồi mới là cuộc đời chân thật.

Trước kia, Từ Phượng Niên chưa từng có tâm cảnh này. Ai đó bên cạnh chết đi, nhìn bề ngoài hắn dửng dưng không quan tâm, nhưng thực ra hắn phải lo lắng hồi lâu. Mãi đến khi trải qua ba năm lữ hành gian khổ, gặp gỡ muôn màu thế gian, tâm cảnh mới có sự chuyển biến.

Từ Phượng Niên dịu dàng nói: "Lão Hoàng, ngươi muốn nói rằng nơi ta an tâm chính là quê hương của ta sao."

Từ Phượng Niên ngồi một mình, bật cười: "Ha ha, sao ngươi có thể nói ra được những đạo lý lớn mang vẻ nho nhã như vậy chứ."

***

Trong một căn phòng khác tại nhà trọ, Khương Nê gục xuống bàn, nhìn chằm chằm mười mấy đồng tiền. Ở Mỗ Sơn, nàng đã đòi được một lượng bạc vốn thuộc về mình từ tên keo kiệt Từ Phượng Niên. Kết quả, đi suốt đường, nàng chẳng dám mua gì. Phải cố gắng lắm, nàng mới nhẫn tâm mua hai bộ quần áo rẻ nhất cùng một cây trâm gỗ giá thấp. Số tiền còn lại chỉ là vài đồng.

Sống nghèo quen rồi, cô nàng tượng đất nhỏ bé này dường như đã quên mất phong thái tôn quý của mình khi còn ở hoàng tộc thuở nhỏ. Dù oán hận thế tử điện hạ đến mấy, dù tức giận đến ăn không ngon, nàng vẫn không quên việc đọc sách kiếm tiền.

Những ngày này, rời xa Bắc Lương Vương phủ đầy rẫy ánh mắt khinh miệt, nàng đã thấy được phong cảnh nơi khác. Đẹp thì đẹp thật, nhưng Khương Nê không thấy thú vị như mình tưởng tượng ban đầu. Nếu không có Lý lão đầu bên cạnh bầu bạn, nàng thầm nghĩ còn không bằng ở lại Võ Đương sơn. Ở đó, nàng còn có một mảnh vườn rau, nhìn đám cây nhỏ xanh tươi luôn mang đến niềm vui khó thừa nhận.

Nàng vốn lén lút mong đợi có thể qua mùa đông trên núi, khi đó có thể đắp một người tuyết cao bằng người, không cần phải tiếp tục bó buộc trong Vương phủ, có lẽ còn có thể hung hăng ném cầu tuyết vào mặt tên đáng ghét kia. Nhưng chung quy vẫn phải xuống núi.

Dù hy vọng thất bại, Khương Nê cũng không quá đau lòng. Đây là số mệnh của mình, có gì đáng oán trách, dù sao ông trời già cũng chẳng nghe thấy.

Lý lão kiếm thần bước vào phòng, ngồi xuống, ném lạc vào miệng, nhai rồm rộp. Khương Nê vẫn đang ngẩn ngơ nhìn đống tiền đồng, hờ hững hỏi: "Đi rồi sao?"

Lý lão đầu gật đầu: "Không thú vị. Tĩnh An Vương này cũng quá không ra dáng gia môn. Ở ngay trên địa bàn của mình mà vẫn phải ủy khuất như thế. May mà mỗi đêm có thể ôm một nương tử xinh đẹp, đầy đặn như thế lăn chăn. Chẳng có chút khí khái anh hùng nào cả. Ban đầu lão phu nhìn Từ tiểu tử kia kiểu gì cũng không vừa mắt, hôm nay thấy được khí phái của cha con Tĩnh An Vương, mới thấy Từ tiểu tử kia đáng yêu hơn nhiều."

Khương Nê ngẩng đầu liếc mắt một cái. Lão kiếm thần ngượng nghịu cười, tự biết lời này lọt vào tai cô nàng tượng đất nhỏ này không xuôi, nên không đổ thêm dầu vào lửa.

Chỉ là lão bắt đầu bực bội. Lão đã bỏ kiêu ngạo muốn đứng ngoài quan sát Từ Phượng Niên luyện đao, vậy mà tên ranh con này thì hay rồi, từ Mỗ Sơn đến Tương Phiền bao nhiêu ngày mà vẫn không có động tĩnh. Sống trong phúc mà không biết phúc. Được lão phu chỉ điểm một hai là cơ hội mà bao nhiêu người cầu còn không được!

Lý Thuần Cương là lão hồ ly già không thể già hơn, kỳ thực cũng đoán được mánh khóe. Từ Phượng Niên là người tính cách cẩn thận, chặt chẽ. Nói dễ nghe là định tính siêu quần, nói khó nghe là gan nhỏ như chuột. Vì Đại Hoàng Đình, hắn có thể cố nhịn không gần nữ sắc. Vì giữ bí mật, hắn không dễ dàng ngang nhiên luyện đao lộ ra cân lượng. Lý Thuần Cương đôi lúc rất muốn dùng ngón tay hung hăng chọc vào trán tiểu tử kia, hỏi thẳng hắn sống như thế rốt cuộc có thống khoái hay không! Rõ ràng đi đến đâu cũng là chủ rồng lội sông, sao lại cứ kéo dài hơi tàn như bọn chuột nhắt chứ!

Khương Nê thở dài một tiếng, nói: "Cô tỷ Quan Âm ngoài thành xinh đẹp lắm, vị Vương phi hôm nay cũng rất đẹp."

Lão kiếm thần cười ha hả: "Khương nha đầu cũng không kém gì họ đâu, chừng hai năm nữa sẽ còn đẹp hơn. Phụ nữ chỉ cần trẻ tuổi là tốt rồi. Lão phu dám khẳng định trong lòng họ đều đang ghen tị với ngươi."

Mắt Khương Nê sáng lên, hỏi: "Thật sao?"

Lão đầu lườm một cái: "Lão phu lừa ngươi làm gì?"

Khương Nê lập tức híp mắt cười rộ lên, má lúm đồng tiền nhỏ nhắn khiến Lý lão kiếm thần cũng muốn đi uống rượu. Lão đầu thấy có chút bất đắc dĩ.

Khương Nê cẩn thận cất đống tiền đồng như thể giữ của quý, rồi chạy chậm đến rương sách nhặt một quyển bí kíp. Được rồi, lại ngoan ngoãn đọc sách kiếm tiền thôi. Thế là lão kiếm thần càng bất đắc dĩ hơn.