Chương 113: Vĩnh tử thập cục nhất đoạn truyện

Từ Phượng Niên rời Điếu Ngư Đài, cùng Ngư Ấu Vi dạo quanh trong thành. Chàng thấy một con hẻm nhỏ chật ních người, đa phần là sĩ tử phong lưu áo xanh. Đến gần mới biết họ đang đánh cờ ăn tiền. Chàng chợt nhớ ra, ngoài ngõ Hẻm Tướng Quốc nổi tiếng với thú tiêu khiển, Tương Phiền còn có ngõ Hẻm Vĩnh Tử cũng lừng danh không kém.

Những người bày cờ dã chiến này thường ngồi dựa tường, dùng tài nghệ cờ bạc của mình để đặt cược số tiền khác nhau, thu hút khách bộ hành hoặc kỳ thủ nghiệp dư muốn thử sức.

Kiểu cờ bạc này dĩ nhiên khó lọt vào mắt xanh của các danh thủ cờ đàn, nhưng lại là cách tốt nhất để tiêu hao thời gian của dân chúng phố chợ và các sĩ tử nghèo khó. Tiền cược thường chỉ vài đồng hoặc chục đồng, coi như cuộc vui nhỏ.

Từ Phượng Niên cười, cắn mạnh miếng thịt bò kho tương bọc giấy dầu. Năm xưa, lúc còn tay trắng đói kém, chàng từng có thời gian lợi dụng cờ bạc ở con hẻm này để kiếm tiền ăn. Với tài nghệ được Quốc sĩ Lý Nghĩa Sơn dạy dỗ và Từ Vị Hùng rèn luyện, thắng cờ không khó.

Tuy nhiên, nơi bày cờ thường có những người cùng nghề khác cũng kiếm sống. Nếu hiểu lý lẽ thì giếng nước không phạm nước sông, nhưng có kẻ cậy mình là dân địa phương mà muốn xua đuổi Thế tử điện hạ. Hơn nữa, thắng cờ cũng phải có chừng mực, không thể thắng quá lớn quá sảng khoái, mà cần phải thắng nhỏ vài nước, nếu không đối phương thua đau quá sẽ không vui vẻ mà tiếp tục bỏ tiền đánh cờ nữa. Đó là những đạo lý phố chợ nhỏ bé mà Từ Phượng Niên đã buộc phải dần dần lĩnh ngộ.

Thế tử điện hạ bảo ba người Lữ Dương Thư đứng xa ra, chỉ giữ lại Ninh Nga Mi đứng phía sau, rồi kéo Ngư Ấu Vi chen vào một chỗ trống. Kỳ thủ bày cờ là một thanh niên trông như học trò nghèo túng, quần áo chắp vá, vớ giày trắng bệch. Trên bàn cờ trống trơn trước mặt, hắn đặt mười quân cờ, ý là nếu thua ván cờ này thì phải trả mười phần tiền. Thông thường cờ cược chỉ bày hai ba quân, năm quân đã là hiếm, có thể thấy dã kỳ sĩ này vô cùng tự tin. Từ Phượng Niên ngồi xổm xuống, đang định móc tiền ra đặt cược thì ngẩng đầu thoáng thấy, kỳ thủ này lại là một người mù. Chơi cờ thế nào đây?

Dường như đã quen với tình huống này, kỳ thủ mù nhẹ giọng nói: "Không sao, nghe tiếng quân cờ đặt xuống, ta sẽ biết nó ở đâu."

Từ Phượng Niên gật đầu: "Ta đặt cược mười văn."

Dã kỳ sĩ lấy túi tiền từ tay áo ra, cân nhắc một chút, vẻ mặt áy náy khẽ nói: "Vị công tử này, nếu ta thua, ta sẽ thiếu ngài mười sáu đồng tiền. Nếu công tử không chê, ta có một cuốn kỳ phổ gia truyền, hẳn đáng giá số tiền đó."

Từ Phượng Niên cười đáp: "Được."

Từ Phượng Niên chẳng bận tâm gì đến kỳ phổ. Nghe nói trong triều đình có vô số kỳ phổ khiến các danh sĩ cờ đàn say mê như «Hoa Đào Suối Dịch Phổ», «Nam Hải Linh Lung Cục», «Tiên Nhân Thụ Tử Phổ»... Thế tử điện hạ có thể chất cho chàng một ngọn núi sách. Huống hồ, bàn cờ ngày nay đã mở rộng từ mười lăm đường lên mười chín đường, những kỳ phổ năm xưa càng trở nên kém giá trị. Về cơ bản, sức lực của các kỳ thủ ngày nay so với xưa thường mạnh hơn.

Dã kỳ sĩ ngồi khoanh chân dựa tường, dưới gối là một hộp quân đen. Hắn khẽ đưa tay ra, ra hiệu Từ Phượng Niên cầm quân trắng đi trước. Mặc dù trang phục tằn tiện, khí thái của dã kỳ sĩ này không thể xem thường, cử chỉ lộ rõ phong thái nho nhã của một thế gia tử chân chính.

Trước khi chính thức đối cuộc, hai bên đều đặt hai quân cờ ở vị trí sao đối diện, gọi là thế con. Đây là luật cờ cổ, hạn chế rất nhiều lợi thế của người đi trước và định trước một cuộc chiến khốc liệt ở trung bàn. Từ Phượng Niên đưa miếng thịt bò kho tương cho Ngư Ấu Vi, rồi đi nước đầu tiên ở vị trí tam lục. Nước cờ xâm góc này từng được đại quốc thủ Hoàng Long Sĩ, người tự xưng là Hoàng Tam Giáp, đánh giá rất cao. Kỳ thủ trẻ tuổi mù mắt giữ ánh mắt tĩnh lặng, quả nhiên có thể nghe âm phân biệt vị trí, quân đen ứng thủ ở chín mươi ba, cùng quân trắng giằng co phân thế.

Mười nước cờ tiếp theo của cả hai bên đều không vượt ra khỏi lối mòn tổ tiên. Cha của Ngư Ấu Vi từng là danh nhân lừng lẫy trong cờ đàn Tây Sở, khi cầu học tại Thượng Âm học cung chỉ chịu thua duy nhất Hoàng Long Sĩ (người được mệnh danh là chiến lực vô địch thế gian). Nàng từ nhỏ đã được thấm nhuần, mang phong thái cờ của phụ thân, tự nhiên tinh thông lý lẽ cờ vây. Đến nước thứ mười, Ngư Ấu Vi có chút thất vọng. Nhưng quân trắng thứ mười một của Từ Phượng Niên lại khiến nàng sáng mắt.

Kỳ thủ mù cũng hơi khựng lại, không còn tốc độ hạ cờ thần tốc như trước, suy nghĩ một lúc mới tiếp tục đặt quân. Cổ ngữ nói cờ sinh ra từ chỗ cắt (đoạn). Mấy nước cờ sau của Từ Phượng Niên đều sinh ra từ nước cắt này, không thể không nói là suy nghĩ khác người. Dã kỳ sĩ kiên nhẫn ẩn nhẫn, cuối cùng nước Đen mười tám đã chủ động tấn công dù góc cờ chưa ổn định, phi công ở năm sáu.

Ngư Ấu Vi nhíu mày trầm tư, riêng thế cờ này đã có bốn mươi bốn biến hóa cực kỳ phức tạp. Vô thức nhìn sang Từ Phượng Niên, chàng vẫn bất động thanh sắc, tốc độ hạ cờ trước sau như một. Khi Trắng bốn mươi ba khẽ đưa ra, bàn cờ chợt đầy rẫy sát cơ, khiến Ngư Ấu Vi kinh hãi. Nước cờ này quá hung liệt. Quân Trắng năm mươi chín phi bổ và tám mươi ba nhọn cũng đầy khí thế hùng hổ. Cứ ngỡ thế cờ của kỳ thủ mù như con thuyền nhỏ giữa biển khơi, chao đảo sắp đổ, nhưng rốt cuộc vẫn không ngã. Đến nước Đen một trăm tám mươi, hắn đã nắm chắc thắng lợi ở giai đoạn thu quan. Từ Phượng Niên rất bình tĩnh đặt quân cờ xuống, nhận thua.

Từ Phượng Niên lại móc ra mười đồng tiền: "Vẫn là mười văn."

Kỳ thủ mù cầm quân trắng đi trước. Ván này vẫn là Từ Phượng Niên khơi mào khói lửa sớm hơn, kỳ thủ mù vẫn bình tĩnh ứng đối. Ngư Ấu Vi mơ hồ nhận ra mánh khóe. Từ Phượng Niên cực kỳ chú trọng tấn công, trong khi kỳ thủ mù không giống đa số người đời, nặng về kết hình địa thế. Từng nước cờ sau đó, dù nhìn qua là tiện tay hay ác thủ, đều luôn có sự hô ứng linh hoạt với trung bàn, thậm chí là thu quan. Nếu không nhờ Từ Phượng Niên dùng những nước hoa văn chồng chất, cứng rắn tạo ra những trận chém giết vô lý, cả hai ván cờ đã không kéo dài được đến sau nước thứ hai trăm.

Gần đây, sau khi nữ tử đại tài Từ Vị Hùng thay đổi bàn cờ từ mười lăm thành mười chín đường, và xóa bỏ luật thế con, đã tạo nên một cục diện hỗn loạn chưa từng có trong ngàn năm cờ vây. Theo Ngư Ấu Vi nhận xét, tài nghệ của kỳ thủ mù này nhỉnh hơn Thế tử điện hạ một bậc, chắc chắn sẽ khiến người đời kinh ngạc. Hơn nữa, việc kỳ thủ này có giấu giếm thực lực hay không còn khó nói. Quả nhiên là phố chợ Tàng Long, ngõ hẻm Ngọa Hổ.

"Lại đến." Từ Phượng Niên cười nhẹ nói, liên tiếp bại hai ván. Lần này chàng chấp trắng, dùng thế cờ Song Phi Yến Khai cục. Hình thái này từng được lưu truyền rộng rãi, nhưng gần năm mươi năm nay, các quốc thủ hàng đầu trong những trận tranh tài gay gắt đều đã bỏ đi. Hoàng Long Sĩ còn nói rằng Song Phi đi đầu có chút quá chặt chẽ, mất đi sự thuần vị, coi như đã tuyên án tử hình cho bố cục kinh điển này.

Từ Phượng Niên dứt khoát ngồi luôn xuống đất. Kết quả, đổi sang tư thế thoải mái hơn, nhưng thế cờ càng tan rã nhanh chóng. Chàng thua liên tiếp ba ván dễ dàng, trước mặt kỳ thủ mù đã chất chồng ba mươi đồng tiền.

Từ Phượng Niên ngẩng đầu nhìn qua mái hiên ngõ Hẻm Vĩnh Tử xem sắc trời, đã đến bữa tối. Nhưng hiếm có dịp gặp được dã kỳ sĩ tài nghệ cao minh như thế, chàng vẫy tay gọi Thư Tu đến, bảo nàng đi quán rượu mua ít thức ăn. Chẳng mấy chốc, Thư Tu bưng đến một hộp thức ăn lớn, có bốn đôi bát đũa. Sau khi Dương Thanh Phong thử qua không có độc, Thư Tu mới dám đặt trước mặt Từ Phượng Niên. Từ Phượng Niên cười hỏi: "Ta chưa định đi ngay, ngươi ăn chút không?"

Kỳ thủ mù không câu nệ tiểu tiết, cười gật đầu. Ngư Ấu Vi là nữ tử khuê các, cùng Từ Phượng Niên ngồi ăn cơm cũng không thấy thất lễ. Đại kích Ninh Nga Mi thì đứng ăn, nuốt hết bữa cơm vào bụng nhanh như gió cuốn mây tàn.

Trong khi ăn chậm rãi, dã kỳ sĩ còn chủ động nói về được mất của ba ván thua. Khi nhắc đến những nước cờ hay và mạnh bạo của Từ Phượng Niên, hắn không giấu giếm sự tán thưởng. Khi nói đến vài chiêu tiện tay vô lý, hắn cũng thẳng thắn chỉ ra chỗ chưa ổn. Từ Phượng Niên liên tục gật đầu, thu được không ít lợi ích. Cả hai trò chuyện vui vẻ.

Từ Phượng Niên cười hỏi kỳ sĩ có theo học danh gia cờ đàn nào không. Kỳ thủ mù lắc đầu, nói gia cảnh tầm thường, trước khi bị mù lúc nhỏ mới bắt đầu tiếp xúc cờ vây. Sau khi mất thị lực, không nơi nương tựa, đành phải lấy cờ làm bạn. Hắn cược cờ ở ngõ Hẻm Vĩnh Tử này đã gần mười năm, kiếm đủ tiền chỉ để ấm bụng. Cứ có chút dư dả là lại đi mua kỳ phổ của danh sĩ, không tích trữ được đồng bạc nào.

Đang nói chuyện, kỳ thủ mù vỗ nhẹ vào đầu, rồi rút ra mấy cuốn điển tịch Nho gia từ bọc hành lý, đưa cho Từ Phượng Niên — người đang ngồi sát sàn nhà — và cười khẽ: "Lót dưới mà ngồi."

Từ Phượng Niên nhận lấy sách, đưa hai cuốn cho Ngư Ấu Vi (người hai chân đã sớm mỏi nhừ), cười nói: "Không ổn đâu? Phỉ báng học thuyết của Thánh nhân."

Kỳ thủ mù mỉm cười lắc đầu: "Lễ nghĩa liêm sỉ không nằm ở trên sách đâu."

Từ Phượng Niên không còn tranh cãi, cùng dã kỳ sĩ đã thắng mình ba mươi văn ăn uống no đủ, rồi lại tiếp tục khói lửa trên bàn cờ mười chín đường. Từ Phượng Niên khi thắng khi bại, không biết mệt mỏi. Kỳ thủ mù đối phó bằng cách binh đến tướng đỡ, nước đến đất ngăn, đặt quân cờ dứt khoát, thần thái tự nhiên.

Mười ván cờ ở ngõ Hẻm Vĩnh Tử, giết nhau đến mức trời đất tối sầm, từ trưa đến hoàng hôn rồi đến ánh trăng. Cuối cùng, Từ Phượng Niên thua liền mười ván, mất một trăm văn. Các dã kỳ sĩ khác ở ngõ Hẻm Vĩnh Tử đều đã rút lui. Từ Phượng Niên khoanh chân ngồi trên một cuốn kinh điển Nho gia, nhìn bàn cờ thua cuộc, thở dài: "Với lực cờ này của ngươi, có thể cùng Từ Vị Hùng của Thượng Âm học cung so tài cao thấp rồi."

Dã kỳ sĩ lắc đầu: "Người bình thường chơi cờ đại khái chỉ nhìn một mặt của ván cờ, ta miễn cưỡng có thể nhìn được hai mặt. Các danh gia cờ đàn hiện nay chú trọng ba mặt, còn Tiên sinh Vị Hùng lại là người duy nhất sánh ngang Hoàng Tam Giáp, có thể nhìn thấu bốn mặt của ván cờ. Ta nào dám lấy châu chấu đá xe. Bất quá, đời này nếu có thể được đánh cờ một ván với Tiên sinh Vị Hùng, dù chết cũng không hối tiếc."

Từ Phượng Niên giúp thu dọn quân cờ vào hộp, sau đó mới đứng dậy đùa: "Ta không có cái cảnh giới nghe đạo tịch nhưng chết như ngươi. Thua ngươi không oan, chuyến này chơi có chịu. Hắc, Thượng Âm học cung có mười ván cờ nổi tiếng khắp bốn phương, chúng ta cũng coi như có Vĩnh Tử Mười Cục. Xin cáo biệt."

Kỳ thủ mù cười nói: "Mấy cuốn sách này xin tặng lại công tử."

Từ Phượng Niên hiểu ra ngay. Trong đó hai cuốn sách đã được lót dưới mông Ngư Ấu Vi một hồi lâu. Chắc chắn dã kỳ sĩ đã nghe âm thanh đoán ra, biết đó là "người nhà" đi cùng mình. Vì tránh hiềm nghi, đòi lại sẽ không thích hợp. Từ Phượng Niên lại móc ra mười đồng tiền, đưa cho kỳ sĩ gầy gò sau khi hắn đứng dậy, trêu chọc: "Mười đồng cuối cùng này, coi như ta mua thêm hai cân lễ nghĩa liêm sỉ từ chỗ ngươi vậy."

Kỳ sĩ do dự một chút, rồi vẫn nhận lấy, nho nhã cười: "Công tử không thiếu những thứ này."

Từ Phượng Niên cười lớn rồi đi.

Kỳ thủ mù thu dọn xong bọc hành lý, đứng cô độc trong con hẻm vắng lặng không một bóng người, xoay người cúi rạp người về phía cửa ngõ, vái chào thật sâu.

Rời khỏi ngõ Hẻm Vĩnh Tử, thúc ngựa quay về, Từ Phượng Niên chậc lưỡi: "Một con hẻm Vĩnh Tử nhỏ bé lại có nhân vật lợi hại như thế."

Ngư Ấu Vi nhíu mày hỏi: "Hắn là thích khách sao?"

Từ Phượng Niên không nhịn được cười, cằm tựa lên đầu Ngư Ấu Vi đang tựa trong lòng chàng, vẻ mặt bất đắc dĩ: "Nàng suy nghĩ nhiều rồi. Ta chỉ cảm thán tài đánh cờ kinh người của kỳ thủ mù kia thôi. Hắn tự xưng chỉ nhìn được hai mặt của ván cờ là quá khiêm tốn. Ta dám chắc Nhị Tỷ đánh với hắn mười ván cũng phải thua hai ba ván. Chắc là hắn chưa bao giờ giao đấu với các quốc thủ hàng đầu, nên không biết mình lợi hại đến mức nào."

Ngư Ấu Vi gật đầu: "Người này chơi cờ giỏi về việc lấy bỏ để đạt được, lấy cong làm thẳng, tầm nhìn khoáng đạt. Không chỉ có vậy, trong ván thứ chín, bị nước cờ vô lý của chàng chọc giận, hắn mới bộc lộ khía cạnh sức mạnh vô cùng lớn, ngay cả khi đối đầu trực diện. Nếu hắn thật sự có gia thế bình thường, mất thị lực rồi tự học thành tài, thì không nghi ngờ gì, người này là thiên tài bẩm sinh của cờ đạo."

Từ Phượng Niên khẽ nói: "Đôi mắt của hắn là bị đâm mù."

Ngư Ấu Vi kinh ngạc.

Từ Phượng Niên cảm khái: "Mỗi nhà có một nỗi khổ riêng. Những cay đắng phía sau đó, bổn Thế tử không tiện dò hỏi."

Ngư Ấu Vi vuốt ve đầu con ngựa Võ Mị Nương, hỏi: "Chàng không nghĩ mời hắn về làm phụ tá sao?"

Từ Phượng Niên lắc đầu: "Chơi cờ giỏi không có nghĩa là làm quan thuận lợi. Ta đã thua một trăm văn rồi, sẽ không cược nữa đâu."

Ngư Ấu Vi cười mà không nói. Tài đánh cờ của Thế tử điện hạ có thể nói là không hề kém. Chắc hẳn thua liền mười ván đã mất hết thể diện, ngại không tiện tiếp xúc quá nhiều với kỳ thủ mù kia.

Từ Phượng Niên bất chợt nói một câu: "Xem ra phải xem vận cờ của Tĩnh An Vương Triệu Hành thế nào thôi." Chàng đột nhiên lộ vẻ mặt đau khổ: "Chết rồi, vận cờ của lão tử hôm nay kém như vậy, cái này tiêu cái kia trướng, lão rùa Triệu Hành kia tám chín phần mười sẽ lừa ta."

Ngư Ấu Vi nghi hoặc hỏi: "Thế nào?" Từ Phượng Niên lầm bầm chửi vài câu, rồi không nói nữa.

Trong ngõ Hẻm Vĩnh Tử, kỳ thủ mù trẻ tuổi cố sức vác bọc hành lý lên. Chỉ là một cái đôn cờ, hai hộp quân cờ cộng thêm mấy cuốn kỳ phổ, mà hắn đã mệt mỏi không chịu nổi. Kỳ sĩ thầm cười nhạo mình quá vô dụng như một thư sinh. Đi được vài bước, hắn nở một nụ cười ấm áp.

Vĩnh Tử Mười Cục, kiếm được trọn vẹn một trăm đồng tiền. Hai năm nay, ngoài việc cố ý yếu thế, hắn chưa từng thua thật sự một ván nào ở ngõ Hẻm Vĩnh Tử. Người Tương Phiền vốn yêu cờ đã không muốn cược với hắn nữa, trừ khi là vài vị khách ngoại tỉnh đến Vĩnh Tử ngõ hẻm du ngoạn mới mắc câu. Cho nên, một ngày kiếm được trăm văn là cảnh tượng tốt hiếm có.

Hơn nữa, vị công tử kia cực kỳ thú vị, thân thế dĩ nhiên là rất tốt, lại chơi cờ hay. Đôi mắt hắn mù nhưng tâm không mù. Nhiều năm nay, hắn đã rất khó để tốn tâm phí sức đánh cờ. Thời niên thiếu học cờ, thắng cờ vui, thua cờ còn vui hơn. Giờ đây, cứ thắng mãi không thua, niềm yêu thích với cờ ngày càng hao mòn. Sợ rằng đến một ngày, hắn thật sự chỉ chơi cờ để kiếm sống. Ngày đó đến, cũng là ngày cờ đạo của hắn dừng bước.

Nhớ lại thân thế thảm đạm của mình, kỳ thủ mù lạnh nhạt mặt mày, dường như đã quên cách bước đi trong nỗi bi ai cực độ. Thế đạo này, mù rồi thì không cần nhìn nữa là tốt.

Nếu có thể gặp được thêm vài vị công tử tốt bụng chịu đánh mười ván cờ như thế, có lẽ hắn sẽ hối hận vì năm xưa đã tự đâm mù đôi mắt. Nhưng gia cảnh sa sút, nghèo túng như chó nhà có tang, đánh cờ mười năm để kiếm sống, hắn đã gặp được mấy người đâu?

Đi đến khúc cua cửa ngõ, kỳ thủ mù bị chặn lại. Một giọng nói uy nghiêm vang lên: "Chủ tử nhà ta muốn gặp ngươi."

Kỳ thủ mù bình tĩnh đáp: "Không gặp."

Cách đó không xa dừng lại một chiếc xe ngựa. Người đàn ông ung dung bên trong xe đang cầm trên tay hồ sơ về thân thế của kỳ thủ mù. Giấy mực còn chưa khô, rõ ràng là vừa mới viết xong. Vĩnh Tử Mười Cục, có đến hàng trăm người đứng ngoài xem cờ. Ngay cả kỳ thủ trẻ tuổi ở trong cuộc cũng không nghĩ nhiều, chỉ cho rằng mình may mắn gặp được một công tử ca tốt bụng.

Nhưng không ngờ, ngay khi ván đầu tiên kết thúc, tin tức đã được truyền đến nơi quyền quý nhất thành Tương Phiền. Đến ván thứ ba, kỳ phổ đã được đưa đến phủ đệ có sư tử đá trấn cửa. Đến ván thứ năm, chủ phủ đã lệnh cho hạ nhân điều tra rõ thân phận của kỳ thủ mù.

Khi ván thứ tám kết thúc, người đàn ông trong xe vẫn còn do dự cách xử lý. Cho đến ván thứ chín, chứng kiến tài đánh cờ chân thật của người mù trẻ tuổi, ông ta mới cười, đích thân ra khỏi phủ, kiên nhẫn chờ đến tận bây giờ. Cầm trên tay mấy trang ghi chép rải rác về mười năm cờ bạc của kỳ thủ mù, ông ta cảm thấy có thể kiên nhẫn thêm một chút nữa. Bởi vậy, khi thị vệ thân cận nhẹ giọng báo người kia không muốn gặp, ông ta cũng không giận kẻ tiểu tử kia có mắt không biết Thái Sơn. Hơn nữa, tiểu tử đó vốn đã là người mù rồi.

Người đàn ông đốt cháy mấy trang giấy ghi chép thân thế chỉ vài trăm chữ về một con kiến hôi, rồi đích thân xuống ngựa, bước đến trước mặt kỳ thủ mù với phong cốt cực kỳ cứng cỏi. Ông ta chậm rãi nói: "Lục Hủ, người quận Hải Xương, Thanh Châu. Tổ phụ Lục Du là đại nho đời trước, phụ thân Lục huynh cũng không kém, một nhà ba kiệt. Chuyên tu Kinh Sử.

"Nhưng khi biên soạn quốc sử Tây Sở, vì đọc sách thay người mà nói vài lời công đạo, bị tiểu nhân mưu hại, suýt nữa bị tru di cả nhà. Ngươi tự đâm mù đôi mắt, tự tuyệt tiền đồ làm quan, mới đổi lại được mạng sống dưới tay kẻ thù. Mười năm nay ngươi ngày thì cờ bạc ở ngõ Hẻm Vĩnh Tử, đêm thì đến ngõ Hẻm Tướng Quốc đánh đàn cho các cô gái lầu xanh, kiếm toàn bạc dơ. Ngươi có biết kẻ thù của ngươi đã trở thành Thái thú quận Hải Xương rồi không?"

Kỳ thủ mù bình tĩnh nói: "Bạc này, không bẩn."

Người đàn ông trung niên cười hỏi: "Không bàn chuyện bạc bẩn hay không. Ta hỏi ngươi, có muốn bung tỏa tài hoa của mình, thay vì cứ luồn cúi kiếm sống trong hai con hẻm nhỏ này không?"

Kỳ thủ trẻ tuổi cười nói: "Tuy đã muộn rồi, nhưng Lục Hủ vẫn không muốn nằm mơ."

Người đàn ông cười lớn: "Nghe nói ngươi từng nói một câu: 'Trong bụng ta có ngàn cân sách vạn cân tài, nhưng muốn bán, ta chỉ bán cho nhà đế vương.' "

Kỳ thủ mù nhíu mày: "Lời cuồng ngôn bịa đặt của kẻ mới đọc vài ngày sách mà không biết trời cao đất rộng như thế, không thể coi là thật."

Người đàn ông trầm giọng: "Ta lại muốn biến nó thành sự thật một lần!"

Kỳ thủ mù cười khổ: "Chuyện đã đến nước này, còn không chịu buông tha Lục gia sao?"

Người đàn ông tay đeo chuỗi niệm châu bình thản nói: "Ta họ Triệu tên Hành. Nhà đế vương, thế nào mới tính là nhà đế vương? Một Tĩnh An Vương có đủ không?!"

Tại Tĩnh An Vương phủ, Thế tử Triệu Tuần đầu óc mờ mịt, tìm đến Phụ vương đang chép kinh Phật trong thư phòng, khẽ hỏi: "Nghe nói Phụ vương mang về phủ một kỳ thủ mù gánh đàn? Có thâm ý gì ạ?"

Tĩnh An Vương cười: "Người này là kẻ cuối cùng của Lục gia quận Hải Xương. Nếu chỉ xét về cờ, trong phủ không ai có thể thắng hắn. Cứ giao cho ngươi nuôi dưỡng, dù sao cũng không tốn kém mấy đồng tiền. Nếu hắn chỉ là hạng người giỏi bàn luận kinh vĩ trên bàn cờ, thì coi như nuôi một con chó không cắn người. Nếu quả thực có tài hoa, thì thu nhận vào Vương phủ làm phụ tá. Sau này, ngươi cứ ngay trước mặt hắn mà xử lý Thái thú quận Hải Xương Du Hán Lương, hắn sẽ dốc lòng bày mưu tính kế mà thật lòng đi theo."

"Sĩ vì tri kỷ mà chết, Tuần nhi, những đạo lý cũ rích này con phải khắc cốt ghi tâm. Hơn nữa, cách đối xử với những sĩ tử như thế, con cần phải thu lại cái thái độ tâm sự thổ lộ với đám hoàn khố Vi Vĩ kia. Đừng cậy vào thân phận mà đè nén người khác. Người đọc sách trong thiên hạ không phải kẻ ngốc, tâm tư họ cực kỳ tinh tế. Có lẽ họ không đọc được đại nghĩa, nhưng đọc được tính cách tự chịu hay tự ti của người khác, đó không phải là việc khó."

"Tuần nhi, Phụ vương dạy con điều này: khi đối phó với những sĩ tộc tài tử này, con hãy xem họ như chính Thế tử điện hạ Tĩnh An Vương, con hãy coi trọng họ như chính con vậy."

Triệu Tuần cười: "Con hiểu rồi. Phụ vương lấy bụng ta suy bụng người, đã sớm có Phật tâm rồi."

Tĩnh An Vương Triệu Hành nheo mắt cười: "Không cần con nịnh hót."

Triệu Tuần cẩn thận rời khỏi thư phòng. Triệu Hành tiếp tục dùng bút lông mềm mại chép kinh Phật. Chép xong, ông ta lạnh lùng nói: "Lục Hủ, Bản vương giữ ngươi lại chỉ đơn giản là muốn kể cho ngươi nghe một câu chuyện sau vài ngày nữa. Bản vương đã ra tay lớn như vậy, nếu không có một tri âm không liên quan đến đại cục, thì quá đỗi vô vị."