Chương 14: Ngựa tồi hoàng tửu lục thiên dặm

Nếu Từ Phượng Niên nghe được cuộc nói chuyện giữa phụ thân và sư phụ, hẳn phải nghiêm túc dạy dỗ Lão Hoàng về việc đặt tên chiêu thức kiếm pháp sao cho có tâm hơn. Nếu ba kiếm xuất vỏ gọi là “Ba Cân,” vậy chẳng lẽ bốn kiếm gọi là “Bốn Cân”?

Điều Từ Phượng Niên muốn hỏi Lão Hoàng nhất chính là hộp kiếm gỗ tử đàn kia rốt cuộc có mấy ngăn, và chứa bao nhiêu thanh kiếm.

Cuộc đại chiến kết thúc nhanh chóng, ngoài dự đoán của mọi người. Điều này khiến vị Thế tử vốn đã không xem đủ càng thêm tiếc nuối và bất mãn. Hắn thầm nghĩ: Hai lão đầu, Lão Hoàng ơi, hai người là hảo hán thì đừng tiếc kiến trúc Vương phủ làm gì, cứ phá hủy đi, hủy rồi cũng đâu bắt hai người chịu trách nhiệm?

Nhưng đời người thường tám chín phần không như ý. Từ Phượng Niên không thể chạy tới khóc lóc cầu xin hai vị cao thủ tiếp tục đấu pháp. Đao kiếm không có mắt, sinh tử phải tự gánh chịu.

Sau đó, qua lời giải thích của người trong nghề, Thế tử điện hạ mới biết được trong trận chiến vừa rồi, Lão Hoàng đeo hộp kiếm đã dùng ra ba thanh kiếm, tổng cộng thi triển sáu chiêu. Hoàn toàn không như những tiên sinh kể chuyện tại trà lâu thường khoa trương rằng, cuộc quyết đấu giữa hai vị cao thủ cái thế phải kéo dài mấy ngày mấy đêm hôn thiên ám địa, nói chung là không kinh thiên động địa, không khiếp quỷ thần.

Lúc này, Hoàng lão cửu đeo đao ngồi giữa lương đình chỉ còn trơ lại đài cơ đổ nát, song đao cắm đất. Sắc mặt ông ta hồng hào, tóc trắng tung bay, lắc đầu nói: “Hôm nay tạm thời không đánh nữa.”

Lão Hoàng thấp bé gầy yếu đeo hộp đứng trên trường đê, xoa xoa tay, rồi đút hai tay vào ống tay áo. Nhưng trong lòng đa số những người ngoài đến xem, cảnh tượng này thật hoang đường cực độ. Hai lão phu xe trông yếu ớt, đánh nhau cũng không ra trò trống gì, hóa ra lại là chân nhân không lộ tướng, lộ tướng liền dọa người.

Từ Phượng Niên không nghi ngờ gì là người chịu chấn động nhất. Hắn đâu biết rằng năm xưa chính Lão Hoàng đã một tay đánh lão đầu kia xuống đáy hồ.

Nếu không phải vì điều này, Đại Trụ quốc Từ Kiêu liệu có yên tâm để đứa con trai yêu quý nhất của mình đi du lịch gian nan sáu ngàn dặm? Mạng sống nhiều lần như ngàn cân treo sợi tóc nhưng thủy chung vẫn giữ được mạng nhỏ?

Hoàng lão cửu đang ngồi trên mặt đất, hướng về phía Từ Phượng Niên hô lớn: “Này nhóc con, mang cho gia gia chút rượu thịt! Ăn uống no say rồi sẽ cùng Hoàng lão cửu đại chiến năm trăm hiệp! Kẻ nào thua thì xuống đáy hồ mà ở!”

Từ Phượng Niên nghe thấy giọng nói phóng khoáng của lão đầu từ xa, do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn chạy đi bảo quản sự trong phủ chuẩn bị một bữa ăn thịnh soạn. Đặc biệt, một con heo sữa quay nguyên con được đặt trong một chiếc hộp đựng thức ăn cực lớn, Từ Phượng Niên tự mình vác lên vai chạy về phía trường đê.

Bước chân hắn ngày càng chậm. Khi đi qua bên cạnh lão phu xe Lão Hoàng, hắn ném cho Lão Hoàng một ánh mắt. Vị lão bộc vốn đang u oán vì Thế tử điện hạ quên thưởng cho mình một hai vò Long Nham Trầm Hang, lúc này xoa xoa mặt, ra hiệu không có chuyện gì. Từ Phượng Niên lúc này mới mạnh dạn tiến lên, đặt hộp đựng thức ăn xuống đất trước mặt lão đầu.

Quản sự vừa rồi không quên tiện thể chuẩn bị cho Thế tử điện hạ mấy cây dưa chuột giòn vàng nhạt. Hoàng lão cửu cũng không khách khí, xé toạc một chiếc chân heo nhét vào miệng, miệng đầy mỡ, ăn lấy hương vị sống lý sau mười mấy năm. Lão đầu cao hơn một trượng rõ ràng rất vừa ý món heo sữa quay được nấu nướng kỹ lưỡng này.

Từ Phượng Niên ngồi xổm trước mặt Hoàng lão cửu, chậm rãi gặm dưa chuột, suy tính một lời dạo đầu cảm động lòng người. Dù sao tình nghĩa mười mấy năm vẫn còn đó, phải tận dụng tốt.

Trước kia khi lặn xuống nước nhìn lão đầu, hắn đã nghĩ đến cảnh hai người đối mặt nhau ở âm phủ. Không ngờ giờ lại được lên dương gian, cần phải mưu đồ tính toán. Nếu không, liều lĩnh gây ra tình cảnh lớn như vậy, lại phải trả công vô ích, thì không phù hợp với phong cách hành sự của Thế tử điện hạ: ân một giọt nước nhất định phải đòi báo đáp bằng suối nguồn.

Không đợi Từ Phượng Niên đang lén lút tính toán xong, lão đầu kia đã dứt khoát nói: “Năm đó là Bắc Lương Vương chơi kế, Hoàng lão cửu ra sức, mới giam gia gia ta dưới đáy hồ sống những ngày không bằng chết. Hôm nay ngươi cứu ta ra, vậy coi như huề nhau. Ta cũng chỉ so chiêu với Hoàng lão cửu một chút, biến năm thanh kiếm rách của hắn thành bốn thanh. Còn về phần Bắc Lương Vương phủ, gia gia phát chút thiện tâm, sẽ không hủy đi. Nhóc con đừng hy vọng gia gia báo đáp ân huệ gì!”

Từ Phượng Niên ngước mắt nhìn, thầm nghĩ: Chết tiệt, đụng phải đối thủ có độ dày da mặt tương đương mình rồi. Hắn cẩn thận hỏi: “Vị lão gia gia này, trong phủ có rượu có thịt, lại còn có Lão Hoàng đánh nhau cùng người, hay là người cứ ở lại?”

Hoàng lão cửu cười nhạo nói: “Cao thủ dưới gầm trời còn nhiều, rất nhiều. Chờ đánh bại Kiếm Cửu Hoàng, gia gia ta còn muốn đi Võ Đế Thành, đánh bại kẻ Thiên Hạ Đệ Nhị kia. Ta không phải Thiên Hạ Đệ Nhất thì là gì?! Một tòa Vương phủ nhỏ nhoi, không lọt vào mắt gia gia.”

Lão Hoàng đang lấy hộp kiếm gỗ tử đàn làm đệm ngồi, nhét một bụi cỏ nhỏ vào miệng, nhai nuốt kỹ lưỡng, bắt chước Thế tử điện hạ trợn mắt trắng dã.

Từ Phượng Niên một mặt xấu hổ. Giao tiếp với anh hùng hảo hán giết người như chém dưa thái rau như lão đầu này, hắn quả thực không có kinh nghiệm, không biết phải mở lời thế nào.

Cây dưa chuột cuối cùng trong tay Từ Phượng Niên bị lão đầu giật lấy, cắn một miếng đi mất một nửa. Hoàng lão cửu "hứ" vài tiếng, ném dưa xuống hồ. Lão ta quay lại đối phó với một chiếc móng heo, trợn mắt nhìn Từ Phượng Niên nói: “Cái thứ nhạt nhẽo vô vị này, nhóc con ngươi cũng ăn?”

Bị phun ra một mặt nước bọt, Từ Phượng Niên nhấc tay áo lau đi một cách qua loa, dò hỏi: “Lão gia gia có thể giúp ta giáo huấn một người không, là một vị sư thúc tổ trên Võ Đang Sơn, cao thủ đấy!”

Hoàng lão cửu nghĩ nghĩ, gật đầu nói: “Những năm này ta nhận tình của ngươi, ít nhiều cũng được nếm đồ vật quen thuộc. Nhưng ngươi mà đòi hỏi thêm, gia gia không đánh ngươi đầu heo đâu, nhưng nếu muốn đi chém chém giết giết, gia gia ta rất vui lòng. Chờ ta đánh bại Hoàng lão cửu trước đã, lập tức khởi hành!”

Lão Hoàng lại rất không nể mặt mũi mà méo miệng, ngậm cọng cỏ đã nhai, trên gương mặt già nua tràn đầy vẻ giễu cợt.

Hoàng lão cửu gầm lên: “Hoàng lão cửu, không phục? Không phục thì đánh lại lần nữa!”

Lão Hoàng dứt khoát quay lưng lại, đối diện với lão đầu, mắt không thấy tâm không phiền.

Từ Phượng Niên bịt tai, cảm thấy đau đầu. Nếu không phải lão đầu đã đồng ý đi Võ Đang Sơn giáo huấn tên đạo sĩ cưỡi thanh ngưu khốn nạn kia, hắn nhất định sẽ để Lão Hoàng đánh lão già không thức thời này xuống đáy hồ lần nữa. Đời này, trừ những hạ nhân nô bộc tự vẫn nhảy xuống hồ, lão ta đừng hòng gặp lại người sống.

Từ Phượng Niên khẽ "ồ" một tiếng. Nếu Lão Hoàng thân thủ thần thông đến thế, vậy cớ gì phải bỏ gần tìm xa, trực tiếp mang Lão Hoàng đeo hộp kiếm lên Võ Đang Sơn há chẳng phải đơn giản hơn, đỡ rắc rối hơn? Cần gì phải nhìn sắc mặt lão đầu nghe hắn gào thét? Từ Phượng Niên cân nhắc lợi hại, sắc mặt âm tình bất định.

Hoàng lão cửu tướng mạo thô kệch, nhưng tâm tư lại tinh tế như tơ tóc. Cả con heo sữa, kể cả thịt lẫn xương, đều đã vào bụng. Ông ta vỗ vỗ bụng, vẻ mặt mãn nguyện, cười hắc hắc nói:

“Nhóc con, vừa thấy mắt ngươi đảo, gia gia liền biết ngươi đang động ý nghĩ lệch lạc. Sao, muốn cho Hoàng lão cửu làm ta xuống đáy hồ lần nữa sao? Nói thật cho ngươi biết, mời Phật dễ tiễn Phật khó. Năm đó nếu không trúng gian kế của thằng nhóc Lý Nguyên, cho dù không đánh lại Hoàng lão cửu, gia gia cũng có thể muốn tới thì tới, muốn đi thì đi. Dưới đáy hồ có bốn quả cầu sắt tám ngàn cân, song đao bị đúc bê tông vào hai quả, nên mới nhốt được gia gia. Giờ song đao đã trong tay, thiên hạ này ta có, oa ha ha, nhóc con ngươi sợ hay không sợ?”

Lại bị Thế tử điện hạ gạt ra một khuôn mặt tươi cười giữa tiếng gào thét và nước bọt, hắn lẩm bẩm: “Sao có thể, Phượng Niên kính nể lão gia gia chẳng khác nào sông lớn chảy về Đông, như tinh túy rơi xuống bình dã.”

Hoàng lão cửu cười như không cười nói: “Nhóc con ngược lại không giống tên Từ đồ phu kia lắm, hợp khẩu vị của ta hơn. Cho gia gia an bài một chỗ phòng thoải mái dễ chịu, lại làm một bàn rượu thịt nữa.”

Từ Phượng Niên đứng dậy nói: “Đây là chuyện nhỏ.”

Lão Hoàng nhổ cỏ cây ra, nói: “Không đánh nữa à?”

Hoàng lão cửu càn rỡ nói: “Gấp cái gì, lát nữa sẽ có ngươi đánh.”

Lão Hoàng nhấc hộp kiếm trên lưng, bình thản nói: “Không đánh thì thôi, ta lập tức muốn đi Võ Đế Thành thu hồi ‘Hoàng Lư’.”

Hoàng lão cửu kinh ngạc nói: “Thật ư?!”

Lão Hoàng gật gật đầu.

Hoàng lão cửu cảm thán thở dài, lắc đầu cười khổ nói: “Vậy thì không đánh nữa, lãng phí khí lực của gia gia.”

Từ Phượng Niên nghe mà như lọt vào sương mù.

Sau khi an bài Viên Tả Tông (người có hình thể to lớn vượt quá chín thước) vào một cái viện, Từ Phượng Niên đi đến chuồng ngựa. Lão Hoàng cõng hộp kiếm, đeo túi vải, đang trò chuyện với con ngựa màu đỏ thẫm, dường như đang cáo biệt. Từ Phượng Niên kinh ngạc nói: “Lão Hoàng, có chuyện gì sao?”

Lão phu xe nhẹ giọng nói: “Những năm này ta chính là trông chừng Sở Cuồng Nô dưới đáy hồ. Giờ hắn đã được Thiếu gia thả ra, thì không còn chuyện của Lão Hoàng nữa. Năm đó ta thua lão quái vật Vương Tiên Chi một chiêu, để lại thanh kiếm ‘Hoàng Lư’ ở Võ Đế Thành. Những năm này ta vẫn không buông xuống được, muốn đi đòi lại.”

Từ Phượng Niên cay đắng nói: “Chính là thanh cự kiếm cắm trên tường thành Võ Đế Thành? Thanh ‘Hoàng Lư’ xếp thứ tư trong Thập Đại Danh Kiếm?”

Lão Hoàng cười hắc hắc, gật đầu.

Võ Đế Thành nằm bên bờ Đông Hải, xây thành hướng về phía biển cả. Thành chủ Vương Tiên Chi gần trăm tuổi, đã thành danh trọn tám mươi năm, là thiên tài võ học trăm năm hiếm gặp. Khi còn trẻ xuất đạo, ông ta nổi tiếng là không mang theo bất kỳ binh khí nào, giao đấu với người khác từ trước đến nay chỉ dùng một tay.

Hai mươi lăm tuổi đã thăng cấp vào hàng ngũ cao thủ tuyệt thế. Bốn mươi tuổi khiêu chiến Kiếm Thần Lý Thuần Cương, cứng rắn dùng hai ngón tay bẻ gãy thanh “Trâu Gỗ Ngựa” chém sắt như chém bùn. Trong một thời gian, danh tiếng chấn động tứ hải, không ai sánh bằng.

Vương Tiên Chi rõ ràng có tư cách khinh thường quần hùng, xứng đáng là Thiên Hạ Đệ Nhất, nhưng lại tự cho mình là Thiên Hạ Đệ Nhị. Điều này khiến giang hồ võ lâm ai ai cũng thích xếp Thập Đại Cao Thủ đến người thứ mười một, còn ngôi vị Đệ Nhất đứng đầu bảng đã bị bỏ trống hai mươi năm nay.

Gần năm mươi năm qua, xuất hiện hai vị cao thủ dùng kiếm tuyệt đỉnh. Một là Kiếm Thần mới Đặng Thái A, xách theo một cành hoa đào, cầu bại nhưng không bại, giao thủ với Vương Tiên Chi ba lần, không thắng cũng không thua, xếp thứ ba trong hàng ngũ siêu nhất lưu cao thủ.

Người kia lại thần long thấy đầu không thấy đuôi, chỉ biết là người Tây Thục, xuất thân từ một kiếm tượng vô danh tiểu tốt. Sau ba mươi năm đúc kiếm, tự mình ngộ ra kiếm đạo, đơn thương độc mã hành tẩu giang hồ, thu thập danh kiếm thiên hạ vào hộp kiếm. Điều người đời biết đến là ông ta từng đánh một trận, liền vang danh trong nước. Mặc dù thua, đồng thời bị lưu lại một thanh kiếm cắm trên đầu thành, nhưng lại không khiến người ta nghi ngờ rằng kiếm sĩ thần bí này tuy bại mà vinh, bởi vì ông ta đã bại dưới tay thành chủ Võ Đế Thành, Vương Tiên Chi.

Ai có thể tưởng tượng một kiếm sĩ từng kiếm động bốn mươi châu như vậy, lại làm một tên phu xe trong Bắc Lương Vương phủ, cả ngày nói chuyện phiếm với ngựa, cùng lắm là đòi Thế tử điện hạ một vò hoàng tửu giải khát.

Cho nên, Hoàng lão cửu vừa nghe nói Kiếm Cửu Hoàng trở về Võ Đế Thành khiêu chiến Vương Tiên Chi, liền biết rằng mười mấy năm trước đánh không lại Kiếm Cửu Hoàng, bây giờ cũng vậy.

Từ Phượng Niên tay không rỗi việc cầm một cây dưa chuột, cười khổ nói: “Lão Hoàng, ngươi nói cho ta nghe đi, trong hộp kiếm này có mấy thanh? Khắp thiên hạ đều đang đoán đấy.”

Lão Hoàng nằm ở chuồng ngựa một lúc, trên đầu dính mấy cọng cỏ ngựa. Ông ta gãi đầu nói: “Hộp kiếm ba tầng sáu ngăn, trước kia có sáu thanh trong Thập Đại Danh Kiếm, lúc này còn năm thanh.”

Từ Phượng Niên không nói nên lời. Lão Hoàng, ngươi đã là cao thủ rồi, có dám cao hơn một chút không?

Lão Hoàng ngây ngô nói: “Nếu Thiếu gia muốn múa kiếm, ta lưu lại ba bốn thanh cho ngươi cũng được.”

Từ Phượng Niên lắc đầu nói: “Không được. Thiếu gia ước gì trên lưng ngươi có một trăm tám mươi thanh kiếm, đem Vương Tiên Chi đâm thành tổ ong vò vẽ. Về sau ra ngoài trêu ghẹo hiệp nữ giang hồ, ta cũng có mặt mũi, nói cùng Lão Hoàng ngươi trộm gà vịt cùng nhau. Có phải là ý này không, Lão Hoàng?”

Lão Hoàng nhếch miệng cười ngây ngô. Lão Hoàng không có răng cửa, thật sự đáng yêu. Sao lại là Kiếm Cửu Hoàng, người cao hơn cao thủ vạn dặm như vậy?

Từ Phượng Niên không nghĩ ra, liền dứt khoát không nghĩ nữa. Hắn bảo hạ nhân chuẩn bị một bình Long Nham Trầm Hang hoàng tửu, dắt một con ngựa còi tới đây. Từ Phượng Niên tự mình dắt cương ngựa, tiễn Lão Hoàng ra ngoài Vương phủ, còn nhét cho ông ta mấy tờ ngân phiếu trán sợi mì. Lão Hoàng không từ chối, nói: “Thiếu gia về đi, ta biết đường.” Từ Phượng Niên không đồng ý, nói: “Ít nhất phải đưa đến cửa thành chứ?”

Con ngựa là ngựa còi, không phải vì Thế tử điện hạ keo kiệt. Chỉ là những con ngựa quý hiếm như ngũ hoa mã hay Hãn Huyết bảo mã đều không phù hợp với nguyên tắc ra ngoài không làm dê béo. Hơn nữa, chắc chắn Lão Hoàng cũng sẽ không thực sự cưỡi ngựa, Từ Phượng Niên chỉ là tìm bạn trò chuyện cho ông ta.

Ngân phiếu năm sáu trăm lượng, là để Lão Hoàng mua rượu uống. Lão Hoàng chung tình hoàng tửu, thật không biết là vì họ Hoàng nên thích uống, hay vì chung tình hoàng tửu nên mới họ Hoàng. Trên người Lão Hoàng luôn có những bí mật như vậy, nhưng trong mắt Từ Phượng Niên, Lão Hoàng chỉ là lão phu xe cõng mình gian nan tiến lên mà thôi. Kiếm Cửu Hoàng là chuyện rất tiếp theo, đây là lời trong lòng, nhưng hắn không dám nói ra, sợ bị cho là già mồm.

Từ Bắc Lương Vương phủ đến cửa thành chính Lăng Châu, dù xa cũng có điểm kết thúc. Vị giáo úy giữ cửa thành thấy Thế tử điện hạ sắc mặt nặng nề, không dám tiến lên nịnh nọt, chỉ nhanh chóng xua đuổi tất cả mọi người đang xếp hàng ra khỏi thành sang một bên, nhường ra cửa thành vắng vẻ.

Từ Phượng Niên dắt ngựa cho Lão Hoàng, đứng dưới chân tường thành, đưa dây cương cho lão phu xe, buồn bã nói: “Đến đây thôi, không tiễn nữa. Lão Hoàng, ở chung với một kẻ hoàn khố ếch ngồi đáy giếng như ta, có phải rất vô vị không?”

Lão Hoàng lắc đầu, chăm chú nhìn khuôn mặt trẻ tuổi tuấn tú của Thế tử điện hạ, vui vẻ nói: “Rất thú vị, thật sự. Lão Hoàng sẽ không nịnh hót, Thiếu gia không phải cũng thường nói ta nói chuyện thành thật sao.”

Từ Phượng Niên mỉm cười. Lão Hoàng móc ra một chồng lụa, dùng than củi vẽ tranh, vẽ thế kiếm. Mỗi bức chỉ có hai chữ, từ Kiếm Nhất, Kiếm Nhị, cho đến Kiếm Cửu, xiêu xiêu vẹo vẹo, giống như giun bò bùn. Ông ta đưa cho Từ Phượng Niên, nói: “Thiếu gia giữ lấy. Sau này thấy đứa bé nào có linh khí, thì thay Lão Hoàng thu làm đồ đệ. Ngay cả đứa bé đi cướp hoàng hoa khuê nữ trên phố cũng được.”

Từ Phượng Niên cẩn thận thu lại. Lão Hoàng nghĩ nghĩ, vẻ mặt khó xử nói: “Thiếu gia, Lão Hoàng không có văn hóa, không biết đặt tên kiếm. Ta chỉ có chín chiêu, từ Kiếm Nhất đến Kiếm Cửu. Tám kiếm đầu đều bị người giang hồ tự ý đặt tên, ta nghe thấy luôn khó chịu, toàn thân không thoải mái. Thiếu gia đặt tên cho ta một cái được không?”

Từ Phượng Niên dở khóc dở cười, nghiêm túc suy nghĩ một lát, nói rõ ràng: “Hai ta đã đi sáu ngàn dặm đường, cứ gọi là Lục Thiên Dặm đi? Nếu ngươi không cảm thấy thô tục, không có khí thế, thì dùng cái này.”

Lão Hoàng giơ ngón cái lên, khen ngợi: “Có khí thế! Đến lúc ta tới Võ Đế Thành, báo lên kiếm danh đỉnh cao này, không chừng Vương Tiên Chi cũng phải ghen tị phát điên.”

Cuối cùng Lão Hoàng vẫn dắt ngựa, bên hông treo vò rượu rồi đi. Từ Phượng Niên leo lên mái tường, nhìn bóng người cô độc của Lão Hoàng, giật giọng hô lớn: “Lão Hoàng, nếu trên đường muốn uống hoàng tửu, tiêu hết tiền không mua nổi, cứ quay về, ta giữ lại cho ngươi!”

Lão bộc cõng hộp kiếm dắt ngựa dừng chân, quay người lại, nhìn sâu vào Từ Phượng Niên, hô lên câu nói thường ngày của hai người: “Không xong, chạy mau!” Sau đó, ông ta buồn cười, đáng yêu và đần độn chạy đi.

Kiếm Cửu. Lục Thiên Dặm.