Chương 158: Ác sấm

Võ Đương có ba mươi sáu cung, Thái Hư cung trên Liên Hoa phong là cao nhất. Mái hiên nơi đây được gọi là góc canh lớn, nổi tiếng khắp thiên hạ vì treo thanh bội kiếm từng thuộc về Tiên nhân Lữ Động Huyền. Lúc này, một đạo sĩ trẻ tuổi, mặc đạo bào khác biệt so với đệ tử Võ Đương, đang ngồi gần thanh kiếm của Lữ Kiếm tiên. Dưới chân là giàn giáo cao, vị đạo sĩ dung nhan thanh thoát này đang mang thùng gỗ sơn lại mái hiên góc canh lớn đã bị bạc màu. Người đó chính là Tề Tiên Hiệp của Thiên Sư phủ Long Hổ Sơn.

Ngước mắt nhìn ra xa, mây mù cuồn cuộn, gió nổi sóng giăng. Bảy mươi hai đỉnh núi Võ Đương như những hòn đảo tiên giữa biển khơi, khiến tâm thần thanh thản. Bên tai văng vẳng tiếng chuông sớm trên núi ngân vang, Tề Tiên Hiệp nhất thời có chút xuất thần.

Những ngày này, hắn kết am tu hành trên Võ Đương sơn, một lòng muốn vượt qua vị chưởng giáo cưỡi thanh ngưu kia. Hắn ít khi động thủ, mà phần lớn là bị ép đấu khẩu với tên đạo sĩ gan nhỏ ấy, nhưng vô tình lại thu được lợi ích không nhỏ. Nghe nói góc canh lớn cần sơn lại, nghĩ đến nơi đây treo thanh tiên kiếm mà hắn ngưỡng mộ từ nhỏ, Tề Tiên Hiệp liền đồng ý giúp đỡ Hồng Linh Xu làm việc vặt. Việc nhỏ không đáng kể, hắn không hề bận tâm, cũng không sợ bị Thiên Sư phủ quở trách.

Nghĩ đến đây, Tề Tiên Hiệp hơi thất thần. Võ Đương sơn này quả thực rất khác biệt so với Thiên Sư phủ. Họ quá mức không tranh không giành, thậm chí là thái quá. Dù có tranh chấp, cũng chỉ là những chuyện lông gà vỏ tỏi khiến Tề Tiên Hiệp khinh thường không muốn để ý. Hắn không tiện bình phẩm, chỉ nghiêng đầu liếc nhìn bội kiếm của Lữ Động Huyền.

Tên kiếm không thể khảo chứng, kinh điển Đạo giáo cũng không ghi chép. Chỉ có những lời đồn đại nơi phố xá, những chuyện dật sử lén lút gán cho thanh tiên kiếm này những cái tên hùng hồn như "Trảm Long" hay "Thanh Tiêu". Tề Tiên Hiệp đương nhiên không tin, nhưng chuyện tiên nhân bội kiếm này vốn không có vỏ kiếm là có thật. Lữ Động Huyền từng nói: "Chỉ có trời đất, mới có thể làm áo kiếm này."

Nhưng lúc này thanh cổ kiếm lại có một vỏ kiếm bằng gỗ đào, thô kệch không chịu nổi. Tề Tiên Hiệp nhớ lại chuyện này, quả thực dở khóc dở cười. Đoạn thời gian trước, hắn hỏi Hồng Linh Xu, gã kia ấp a ấp úng nói ra sự thật. Tề Tiên Hiệp mới biết vỏ kiếm này là do Hồng Linh Xu tự làm cho tiên kiếm lúc còn nhỏ. Về nguyên do, vị chưởng giáo trẻ tuổi kia nhất quyết không chịu nói.

Nếu ở Thiên Sư phủ, di vật của Lữ Chân nhân sớm đã được cất giấu, cung phụng trong đại điện, tầng tầng phù lục gia trì. Đừng nói tự tiện thêm vỏ, ngay cả muốn nhìn một lần cũng khó. Lùi một vạn bước, nếu thật sự muốn tìm vỏ kiếm cho tiên kiếm, tối thiểu cũng phải là da mãng xà, gân giao long mới xứng với thân phận. Võ Đương sơn này, quy củ quá ít rồi.

Tề Tiên Hiệp cúi đầu nhìn xuống. Hồng Linh Xu đang giơ tay đánh quyền. Vị chưởng giáo trẻ tuổi này dẫn theo gần trăm đạo sĩ Võ Đương đang tập quyền, đủ cả già trẻ. Ban đầu, những người đi theo luyện quyền cưỡi trâu chỉ là vài tiểu đạo đồng quét dọn thấy hứng thú. Dần dà, được mấy vị đạo sĩ lão luyện nhận ra cổ vận cao phong, mỗi ngày hai lần, vào thần chung mộ cổ, mọi người đều tự nguyện lên Thái Hư cung theo tập. Bộ quyền cưỡi trâu này khởi thế bình thản, thuần mặc tự nhiên, tổng thể là vòng tròn lớn bao vòng tròn nhỏ, uyển chuyển liên miên như tằm nhả tơ.

Tề Tiên Hiệp chưa từng thấy bộ quyền pháp này. Sau này hỏi ra mới biết là do Hồng Linh Xu sáng tạo ra sau thời gian dài quan sát tiếng chuông tiếng trống trên núi. Tề Tiên Hiệp tuy từ nhỏ luyện kiếm, nhưng vạn xuyên quy hải, tự nhiên biết hàng tốt. Bộ quyền này mềm mại bên trong súc chứa thiên quân, khi mở lớn thì như bao trùm trời đất, khi thu nhỏ thì giới tử nạp tu di. Không cần biết hiệu quả thực chiến thế nào, cốt yếu là lập ý siêu nhiên. Tề Tiên Hiệp thành thật mà nói, không khỏi có chút đố kỵ với căn cốt thiên phú của Hồng Linh Xu. Gã lười nhác này từ trước tới giờ không chịu khổ luyện võ tu đạo, hoàn toàn trái ngược với hắn, người không dám lười biếng dù chỉ một khắc.

Trên quảng trường, vị chưởng giáo trẻ tuổi nước chảy mây trôi chậm rãi thu quyền. Động tác của các đạo sĩ còn lại không khác biệt, đã có hai ba phần tương đồng.

Một vị lão đạo sĩ tiến lên thỉnh giáo chưởng giáo, vừa nói vừa tán thưởng rằng luyện quyền này lâu ngày ắt sẽ đạt đến cảnh giới như đi trên băng mỏng mà vẫn vững như núi, trong nước chảy xiết mà lòng vẫn bao la bát hoang. Vị chưởng giáo trẻ tuổi nghe xong không đắc ý hay đỏ mặt, chỉ cười ha hả nói đâu có đâu có.

Lão đạo sĩ lo lắng hỏi: "Nếu bộ quyền này người trên núi ai cũng có thể học, e rằng sẽ không tránh khỏi bị người ngoài làm tạp vụ dưới núi học trộm mất?" Hồng Linh Xu lắc đầu cười nói: "Không ngại đâu. Bộ quyền pháp này cốt ở dưỡng sinh dưỡng thần, thêm một người học, Võ Đương liền thêm một phần công đức."

Lão đạo sĩ cười một tiếng, không còn lo hão. Chưởng giáo trẻ tuổi thì đã sao? Phần lòng dạ và khí độ này, chẳng hề thua kém Thiên Sư phủ chút nào.

Hồng Linh Xu thấy Tề Tiên Hiệp mang thùng sơn đi xuống giàn giáo, liền chạy tới đỡ lấy, cùng nhau sóng vai xuống núi đi về phía Tiểu Liên Hoa phong. Mấy tiểu đạo đồng quét dọn trên quảng trường thấy vậy, trong lòng không khỏi tự hào: "Tiểu Thiên Sư thì thế nào, chẳng phải vẫn bị chưởng giáo chúng ta thu phục rồi sao?"

Tề Tiên Hiệp không bận tâm đến những tâm tư nhỏ mọn này. Trên đường xuống núi, Hồng Linh Xu dắt con thanh ngưu, trên sừng trâu vẫn treo một bộ kinh thư khoan thai. Sừng trâu bên kia thì treo thùng sơn, lúc lắc trông rất buồn cười.

Hắn cười nói: "Lúc đánh quyền, ta cảm thấy cổ kiếm cùng ngươi có chút cộng minh. Ngày nào ngươi rời Võ Đương thì báo cho ta một tiếng, ta sẽ tặng kiếm cho ngươi. Ngươi mà thấy ngại, thì cứ coi như ta cho mượn là được."

Tề Tiên Hiệp không thích mà còn nổi giận, răn dạy: "Di vật của Lữ Tổ là trấn sơn chi khí năm trăm năm của Võ Đương, sao có thể đùa cợt, nói tặng liền tặng?"

Hồng Linh Xu không để ý: "Ta nói tặng mà."

Tề Tiên Hiệp hừ lạnh một tiếng: "Chuyện này đừng nhắc lại nữa."

Hồng Linh Xu cảm khái: "Vẫn là Thế tử điện hạ gan lớn. Nếu khi xuống núi tiểu đạo không chết sống ôm đùi hắn cầu xin, thì ngươi đã không được thấy thanh kiếm này rồi."

Tề Tiên Hiệp đối với chuyện này thờ ơ, chỉ cảm động từ tận đáy lòng: "Ngoài hộp thiên địa đầy, trong phòng kiếm khí cao. Phong thái năm xưa của Lữ Tổ có thể thấy được đôi chút."

Hồng Linh Xu lẩm bẩm: "Lữ Tổ từng dặn dò đế vương tự gánh vác khí vận, không thể để đạo pháp xen lẫn vào đường lối cai trị của quân chủ. Xưa nay phương sĩ gây họa, dẫn đến quốc nạn, đều là do Du Tiên nhập triều, vì chữ Lợi mà đi tu pháp. Như vậy há nào còn là tu chân, gọi là tu giả thì gần đúng hơn. Giống như vị sư thúc Triệu Đan Bình đang bố đạo ở kinh thành của ngươi, tham dự chuyện nội cung, nghe nói còn viết tấu chương cho Thiên tử, lời lẽ hoa mỹ nên bị bá tánh kinh thành gọi là Thanh Từ học sĩ. Vị Đại Thiên Sư này không thấy hổ thẹn sao? Vì một mình ông ta được sủng ái, không biết bao nhiêu đạo nhân phương sĩ muốn dựa vào con đường này mà một bước lên mây. E rằng đây là mầm tai họa mở ra cho Đạo thống."

Tề Tiên Hiệp ước chừng vì kiêng kỵ tôn giả, dù trong lòng rất dị nghị về hành động của Long Hổ Thiên Sư Triệu Đan Bình, vẫn giữ sắc mặt bình tĩnh, không bày tỏ ý kiến.

Hồng Linh Xu dẫn Tề Tiên Hiệp đến căn nhà tranh nơi Bắc Lương Vương Từ Kiêu từng luyện kiếm. Bên ngoài phòng, vườn rau xanh mướt. Năm nay đều là một tay hắn chăm sóc. Hắn hái một quả dưa chuột, chùi sạch gai nhỏ rồi bỏ vào miệng nhai. Vị chưởng giáo trẻ tuổi thở dài thườn thượt, nhớ đến nữ tử mảnh mai từng gánh đồ lên núi, nhớ đến nàng ở góc canh lớn bị Tiểu Vương sư huynh ca tụng là có kiếm ý thề giết chồng. Về ân oán tình thù giữa Từ Kiêu và nàng, một người ngoài như hắn luôn cảm thấy như nhìn hoa trong sương mù. Nếu nói Từ Kiêu không quan tâm nàng, Hồng Linh Xu chết cũng không tin. Vì tỳ nữ có chút ngạo khí đến mức vô lý kia, Từ Kiêu ngạc nhiên không ít lần. Người phụ nữ dưới núi ấy là mẹ già rồi.

Hồng Linh Xu ngẩng đầu nhìn trời, lầm bầm: "Nàng công chúa thái bình này, sống thực sự không hề thái bình."

Tề Tiên Hiệp đứng ngoài vườn rau, nhìn vị chưởng giáo trẻ tuổi rên rỉ thở dài, hỏi: "Dự định bao giờ xuống núi?"

Hồng Linh Xu bất đắc dĩ: "Không dám."

Tề Tiên Hiệp thản nhiên nói: "Dám đem bội kiếm của Lữ Tổ tặng cho người ngoài, lại không dám xuống núi?"

Hồng Linh Xu im lặng, vẫn rụt rè gan nhỏ như trước.

Tề Tiên Hiệp cười lạnh: "Sợ làm lỡ sự hưng thịnh của Huyền Vũ? Sợ hổ thẹn với liệt tổ và các sư huynh?"

Hồng Linh Xu lắc đầu: "Không phải."

Tề Tiên Hiệp quay người bỏ đi, để lại một câu: "Đợt biện luận Tam giáo đỉnh núi Long Hổ Sơn lần này, ngươi đi hay không?"

Hồng Linh Xu cúi đầu bấm ngón tay: "Để tiểu đạo tính toán một chút."

Tề Tiên Hiệp cười cợt: "Tính toán cái gì, dù tính thế nào cũng là không xuống núi, hà tất phải tự lừa mình dối người."

Vị chưởng giáo trẻ tuổi có thuật tính toán giỏi đến mức khiến người ta phải than thở, khẽ nói: "Thả rắm cho ngươi!"

Tề Tiên Hiệp cười lớn rồi rời đi.

***

Tại biên tái Bắc Lương, nơi trọng binh đóng giữ, thiết kỵ dũng mãnh.

Ngày hôm đó, bão cát đột nhiên nổi lên. Có thể nói là đá vụn lớn bằng đấu theo gió bay tán loạn khắp đất trời. Nhìn từ đầu thành, chỉ thấy bụi đất bạo ngược, phô bày sự hoang vu độc hữu của vùng biên ải.

Giữa cảnh tượng hỗn loạn ấy, vẫn có một bóng áo trắng bước ra khỏi thành. Bên cạnh là con ngựa cưỡi một nữ tử yểu điệu mang mạng che mặt bằng lụa đen. Người áo trắng dắt ngựa thong thả bước đi, tư thái cực kỳ khiêm nhường. Thật không biết vị nào trong sáu hùng trấn biên cảnh lại được hưởng vinh hạnh đặc biệt này.

Nữ tử khí chất xuất trần, ôm một cây tỳ bà "ghế ngồi của nhạc khí bắn ra". Đối diện với cơn bão tố, nàng ngước nhìn lên, có thể thấy một con rồng cuốn lên trời. Nàng ngồi trên lưng ngựa, giọng nói thanh lãnh khẽ cất lên: "Công khai trộm dẫn đại địch Bắc Mãng xuất thành, ngươi không sợ Bắc Lương Vương sinh lòng hiềm nghi với vị nghĩa tử này sao?"

Nam tử áo trắng vẫn dắt ngựa đi chậm rãi, không hề biến sắc. Xung quanh nơi người và ngựa đi qua, bão cát không thể lọt vào.

Nữ tử mang lụa đen áo đen, nhưng lại đi một đôi giày thêu trắng như tuyết, cũng bắt đầu trầm mặc.

Người áo trắng cuối cùng cũng mở lời: "Trần Chi Báo chỉ biết tay tỳ bà số một 'Trống trên ngựa' của Bắc Mãng, Phiền Bạch Nô, đã nhập thành. Không biết Thanh Loan Quận chúa của Bắc Mãng đã xuất thành."

Nữ tử áo đen giày trắng nở nụ cười: "Bạch Nô sao dám xưng là tay số một. Tay phải của Tuân Tử Cương cương mãnh vô cùng, đàn ra như thiết kỵ xông pha. Tay trái của Tổ Thanh Sơn ấn dây cung thông huyền, như ngọc trai rơi trên mâm ngọc. Hai người đó mới được tính là bậc thầy tỳ bà."

Nam tử cười nhạt: "Hai người đó giỏi về kỹ xảo không sai, nhưng cách cục đơn điệu. Không bằng khúc nhạc chậm rãi tự đàn tự vui của Phiền tiểu thư, hòa hợp thông suốt."

Nữ tử bị mạng che mặt che khuất dung nhan quay đầu nhìn nam tử áo trắng. Vị cự phách binh pháp khiến nàng không tiếc tự mình mạo hiểm vào cảnh nội Bắc Lương này, hành sự quả thực không thể theo lẽ thường mà luận. Mục đích rõ ràng trong chuyến đi Bắc Lương của nàng đã bị hắn kéo vào một hoàn cảnh mơ hồ khó lường.

Nàng cắn răng, trầm giọng nói: "Tướng quân, Bạch Nô có thể bảo đảm tương lai Bắc Mãng có một vị trí dành cho ngươi, còn cao hơn Ly Dương vương triều này!"

Trần Chi Báo khẽ lắc đầu: "Như vậy thì không thú vị."

Nữ tử có thân phận đặc biệt nhíu mày: "Tướng quân xác định Bắc Mãng sẽ thất bại? Tướng quân có thể lập nên công huân Xuân Thu hiển hách hơn? Thiết kỵ Bắc Lương đúng là vô địch, nhưng bị triều đình trói buộc, gần hai mươi năm đều không thể thi triển. Nhưng nếu Tướng quân tiến vào Bắc Mãng chấp chưởng binh quyền, nô gia có thể cam đoan Tướng quân sẽ không phải cố kỵ bất cứ điều gì. Dưới gầm trời này, chẳng lẽ còn có chuyện nào thú vị hơn việc đối đầu với Thiết kỵ Bắc Lương sao? Một khi dẹp yên Bắc Lương, Tướng quân lại Nam hạ thần tốc, có Cố Kiếm Đường, có Yến Sắc Vương Quảng Lăng Vương. Chiến cuộc Xuân Thu lại tái hiện. Tướng quân lấy sức một người điên đảo càn khôn, chẳng phải sung sướng lắm sao? Phải biết rằng, hùng tâm của Hoàng đế Bắc Mãng ta còn vượt xa Thiên tử Triệu gia của các ngươi!"

Trần Chi Báo áo trắng dường như không hề bị lay động, cười mỉm: "Phiền tiểu thư học được đói ăn bánh vẽ từ khi nào vậy?"

Nữ tử đầu tiên giận dữ, sau đó mừng rỡ, nhưng không thừa thắng xông lên. Nàng cúi đầu đưa tay lướt dây tỳ bà, lập tức tiếng ngân vang sắc lạnh như xé lụa. Nàng nhẹ nhàng ngâm xướng: "Thiếu niên mười lăm cưỡi ngựa bay, tóc bạc mọc đầu không được về. Không được về! Cát vàng đá lăn cuộn đơn kỵ, khí thế bình sinh hôm nay sụt, hôm nay sụt! Thiết y như tuyết trống trận vang, Bá Vương áo trắng khi nào về? Khi nào về?"

Trần Chi Báo nghe vào tai, chỉ cười một tiếng.

Nữ tử thu hồi tỳ bà, tiếng kim thạch lắng xuống, cười nói: "Có lẽ đời này Tướng quân đã định rõ địch ta. Nhưng có thể cùng Trần áo trắng đối mặt trước trận, nô gia coi như sinh gặp đúng thời."

Trần Chi Báo gật đầu, buông dây cương.

Nữ tử không làm ra vẻ nhi nữ tình trường, dịu dàng cung kính nói: "Nếu Tướng quân tạm thời chưa muốn quyết đoán, vậy nô gia sẽ tĩnh chờ Tướng quân có được ba mươi vạn thiết kỵ Bắc Lương."

Trần Chi Báo bật cười: "Phiền tiểu thư nghĩ nhiều rồi."

Nàng không phản bác. Quay người lại, nàng đưa tay dường như muốn vuốt ve gương mặt Trần áo trắng. Trần Chi Báo không né tránh, nhưng nàng chưa chạm vào đã rụt tay về. Nàng đứng thẳng lưng, không dám nhìn thẳng vào hắn, quay đầu sang một bên chua chát nói: "Tướng quân tha thứ cho nô gia vô lễ."

Bắc Mãng có ba thánh thủ tỳ bà: Tuân Tử Cương có tay phải, Tổ Thanh Sơn có tay trái, cuối cùng là Phiền Bạch Nô với đôi tay không hề thua kém.

Trần Chi Báo cười vỗ nhẹ vào mông ngựa, không tiễn thêm nữa.

Tuấn mã chạy như bay.

Trần áo trắng tâm như chỉ thủy quay đầu lại, híp mắt nhìn cờ Vương Tự trên đầu thành, kinh ngạc xuất thần.

"Ly Dương Long, Bắc Lương Mãng, Bắc Mãng Giao, áo trắng có thể cùng chém."

Lời sấm truyền nghe ghê tởm này là do ai nói ra? Hoàng Long Sĩ?

Thật không biết Hoàng Tam Giáp, kẻ miệng đầy bịa đặt tiết lộ thiên cơ kia, lúc này đang ở cách đó mấy chục dặm, buộc một vị du hiệp nghèo kiết hủ lậu phải truy đuổi lốc xoáy điên cuồng luyện kiếm.

Trần Chi Báo quay về biên thành, mặt không biểu cảm.