Chương 35: Nửa cân hồng trang

Lạn Đà Sơn? Nơi này nuôi dưỡng lòng tôn kính đến cực đoan. Những người trước khi bước vào Lạn Đà Sơn thường có thân phận thế tục cao quý không thể với tới, có thể là quốc vương Cam Lộ Phạn quốc, vương tử Sư Tử quốc, hoặc hoàng tộc Khổng Tước vương triều, một người so với một người lừng lẫy hiển quý.

Tuy nhiên, sau khi tiến hành khổ tu tại Lạn Đà Sơn, khi tái nhập thế giới, họ lại hòa mình vào bụi trần, không khác gì tăng lữ bình thường. Giới luật của Lạn Đà Sơn vô cùng nghiêm khắc: không được mặc lụa là, cà sa không được có nếp gấp, không được ăn quá no, khi ngủ chỉ được co ro trên tấm nệm vải rộng một mét vuông. Quy củ nhiều đến mức khiến người Trung Nguyên phải kinh ngạc.

Thế tử điện hạ (Từ Phượng Niên) từng nghe qua nhiều truyền kỳ về Lạn Đà Sơn. Chẳng hạn, có vị tăng lữ khi đi du hành thấy vật bị rơi bên đường, liền vẽ một vòng tròn xung quanh rồi ngồi chờ đợi. Thường thì họ phải khổ sở chờ đợi mấy ngày, nhưng nhìn chung, những vật mà hòa thượng Lạn Đà Sơn đã vẽ vòng tròn thì không ai dám nảy sinh lòng tham. Thậm chí, Lạn Đà Sơn đến nay vẫn còn một vị lão hòa thượng đã “họa địa vi lao” (tự nhốt mình trong vòng tròn) suốt ba mươi bốn năm, nhưng không ai biết vị cao tăng đắc đạo chuyển thế Phật sống này rốt cuộc đang chờ đợi điều gì.

Vì thế, những hòa thượng từng tu hành tại Lạn Đà Sơn giống như được gắn lên một tấm biển vàng, nổi danh khắp nơi. Một số kẻ cạo đầu giả mạo phương trượng, câu đầu tiên khi mở miệng đều thích nói: "Bần tăng đến từ Lạn Đà Sơn."

Việc tu hành tại Lạn Đà Sơn vô cùng gian khổ, việc thu nhận đệ tử lại càng nghiêm ngặt. Dù chỉ có khoảng ba trăm người trong tự miếu, nhưng họ có địa vị ngang hàng với Lưỡng Thiện Tự, nơi có đệ tử khắp thiên hạ, một Đông một Tây, cùng nhau chiếu rọi Phật pháp.

Hòa thượng Mật Tông áo đỏ này nói đến từ Lạn Đà Sơn, Từ Phượng Niên tin tưởng. Một nửa vì hành động siêu độ vừa rồi của hắn, nửa còn lại là vì Từ Phượng Niên cảm nhận được khí cơ của hòa thượng này đang cuồn cuộn chảy xuôi như sông lớn đổ về phía Đông. Nhìn cử chỉ, khí độ của hòa thượng, hắn tĩnh lặng bất động như núi, nhưng bên trong lại là biển lớn sông dài đang lao nhanh.

Mặc dù Từ Phượng Niên có thiện cảm với Lạn Đà Sơn và các tăng nhân, nhưng nếu hòa thượng này muốn cưỡng ép bắt cóc vị thế tử điện hạ như hắn đi Tây Vực, thì không có gì để thương lượng. Hắn cười một tiếng âm u, hỏi: "Nếu ta không đi?" Tú Đông đao đã sắp ra khỏi vỏ. Đây sẽ là nhát đao đầu tiên kể từ khi hắn xuống núi, Từ Phượng Niên tự tin có thể chém nát cả một bức tường.

Điều không ngờ tới là vị hòa thượng Mật Tông kia chỉ lạnh nhạt nói: "Bần tăng có thể chờ." Từ Phượng Niên theo thói quen dùng ngón cái vuốt ve chuôi đao, hỏi: "Chờ?" Vị hòa thượng mặt mày trang nghiêm kia đi vòng quanh Từ Phượng Niên một vòng, rồi yên tĩnh lùi về phía xa, không hề có ý định lừa gạt, mang đi hay ngăn cản thế tử điện hạ.

Không chỉ Từ Phượng Niên cảm thấy hoang đường, ngay cả Lý cô nương đang xem trò vui cũng cảm thấy khó hiểu. Nàng cho rằng mấy vị hòa thượng ăn nhờ ở đậu trong nhà mình còn thú vị hơn, cái núi Đà nát gì đó thật quá nhàm chán.

Lý cô nương cuối cùng cũng hoàn hồn, nhìn Từ Phượng Niên khẽ hỏi: "Từ Phượng Niên, ngươi là con của ai ai đó à? Vậy ngươi chẳng phải là Thế tử điện hạ?" "Ai ai" chắc chắn là Từ Kiêu. Bất kể là Đạo môn hay Phật môn, bất kể nam nữ già trẻ, chỉ cần ở trong giang hồ, dường như không ai dám gọi thẳng tên Đại Trụ quốc Từ Kiêu.

Trong lòng thầm lưu ý sự lưu chuyển khí cơ của vị đại hòa thượng Lạn Đà Sơn, Từ Phượng Niên vẫn cầm miếng thịt bò kho tương, cười hỏi Lý cô nương: "Sợ à? Sau đó có hối hận vì quen biết ta không?"

Lý cô nương cười ha ha ba tiếng, nhưng nhìn thế nào cũng giống như đang tự tăng thêm dũng khí cho mình. Từ Phượng Niên thấy rất thú vị, cũng không vạch trần. Trước kia khi cùng nhau hành tẩu giang hồ, gặp chuyện gì thì cô nàng này luôn là thua người không thua thế, mắng chửi người hung nhất, nhưng chạy trốn cũng nhanh nhất.

Tiểu hòa thượng Đần Nam Bắc yếu ớt nói: "Lý cô nương, chúng ta đi thôi, dù sao người cũng đã gặp rồi. Nếu không quay về chùa, sư phụ và sư nương lại phải gây gổ với phương trượng."

Lý cô nương nhìn Từ Phượng Niên, rồi lại nhìn tiểu hòa thượng, dường như đang khó khăn lựa chọn giữa món son phấn lục yên chi và việc về nhà. Đôi mắt trong veo của nàng vô thức đảo quanh đĩa thịt bò kho tương thơm lừng. Từ Phượng Niên không muốn làm khó cô nữ hiệp đơn thuần này, liền không nói hai lời đưa miếng thịt cho nàng, rồi quay người đi: "Chờ ta một lát, ăn hết thịt bò trước đã, rồi Từ Phượng Niên sẽ tiễn ngươi một đoạn đường. Đã đến Lương Châu rồi, không có lý nào lại phải đói bụng mà rời thành."

Từ Phượng Niên hướng về tiệm son phấn ở phía Đông thành. Trên đường đi qua quán thịt bò, hắn nhìn thấy một cô gái dáng người đã cao hơn trước khá nhiều nhưng khuôn mặt vẫn còn non nớt, cầm theo một cành trúc, ngồi ở bậc cửa nhìn mình.

Thế tử điện hạ đang vội vã mua sắm son phấn nên không chào hỏi cô gái kia. Loại son phấn xanh đó nổi tiếng là nhờ một bài thơ vịnh mùa thu của nhị tỷ Từ Vị Hùng. Tại tiệm son phấn, Từ Phượng Niên lấy đồ không mất tiền, chưởng quỹ cũng cam tâm tình nguyện. Hắn còn nhớ trước đây Thế tử điện hạ thường dẫn các hoa khôi lớn nhỏ của đất Lương đến chọn son phấn, nếu các nàng hài lòng với son phấn bên trong, Thế tử điện hạ sẽ thưởng bạc cho cửa hàng. Nói tóm lại, tiệm son phấn mang bảng hiệu "Cây Mơ" này vẫn là lời ít lỗ nhiều.

Từ Phượng Niên bước vào cửa hàng, chọn một hộp lục yên chi và hai hộp quý phi đào, rồi nghênh ngang rời đi. Mọi người lớn nhỏ trong cửa hàng đều im lặng như hến, mấy vị phú ông dẫn theo thị thiếp đến tiêu tiền cũng phải cúi đầu không dám nói lời nào.

Bên kia, tiểu hòa thượng Đần Nam Bắc nhìn Lý cô nương đang nhồm nhoàm, tay miệng dính đầy mỡ, nhắc nhở: "Đây là Từ Phượng Niên à? Hắn là Thế tử điện hạ đó, hình như tiếng tăm không được tốt lắm." Lý cô nương vừa cắn xé thịt bò kho tương vừa nói tỉnh bơ: "Ta nhìn cũng khó coi, Từ Phượng Niên nhìn không vừa mắt."

Tiểu hòa thượng vội vàng nói: "Ai nói cơ chứ?!" Lý cô nương không để ý đến nỗi lo của người bạn thanh mai trúc mã, cười hắc hắc: "Mẹ ta dặn sau này tìm bạn khuê phòng không được tìm người quá xinh đẹp, sẽ cướp mất nam nhân. Tìm tướng công cũng không được tìm người quá anh tuấn, dễ trêu hoa ghẹo nguyệt. Ta xem như nửa người xuất gia, sát sinh quá nhiều cũng không tốt."

Tiểu hòa thượng đành phải đưa ra chỗ dựa, hỏi: "Lý cô nương, ngươi quên sư phụ và sư nương đã nói gì về nam nữ ngoài chùa rồi sao?" Lý cô nương trịnh trọng nói: "Đương nhiên là nhớ chứ! Cha ta nói đàn ông ngoài chùa đều là ác hán tay xé hổ báo, giết người cướp của. Mẹ ta nói phụ nữ ngoài chùa đều là độc phụ miệng niệm Phật lòng mang dao găm, lòng dạ rắn rết. Đần Nam Bắc, ngươi ngốc quá, cha mẹ ta nói thế là để dọa ta thôi."

Tiểu hòa thượng Đần Nam Bắc vừa ngốc vừa bối rối đành im lặng. Lý cô nương nghiêng đầu hỏi: "Ngươi ghét Từ Phượng Niên sao?" Tiểu hòa thượng lắc đầu: "Lý cô nương thích, ta liền thích." Lý cô nương "Ân ân" hai tiếng, thấy lời nói êm tai nên không thèm so đo đến cái tên "Đông Tây" khó nghe kia nữa.

Từ Phượng Niên mang son phấn đến, thấy Lý cô nương lấy tay áo lau miệng, vẻ mặt hoạt bát hẳn lên. Hắn đưa hộp son phấn lục yên chi cho nàng, cười nói: "Tặng ngươi đó." Tiểu hòa thượng nhìn vẻ mặt hân hoan của Lý cô nương, cũng không giận, chỉ thở dài một tiếng như ông cụ non.

Lý cô nương do dự một lát: "Từ Phượng Niên, ‘ai ai’ đó có ở trong vương phủ không?" Từ Phượng Niên cười đáp: "Hai ngày nữa phụ thân mới vội vàng trở về từ biên cảnh phía Bắc." Nàng nhảy lên một chút: "Vậy đi nhà ngươi xem thử đi?" Từ Phượng Niên thấy dở khóc dở cười.

Tiếp theo đó, Từ Phượng Niên càng được chứng kiến sự vô tư vô lo của vị nữ hiệp này. Đến cổng Bắc Lương Vương phủ, nàng liếc nhìn hai con sư tử đá trấn quốc, rồi lẩm bẩm: "Đáng tiếc cổng nhà ta không có." Bước vào cửa lớn vương phủ, nhìn thấy kiến trúc hùng vĩ kéo dài đến đỉnh Thanh Lương Sơn, nàng thốt lên: "Lớn thật đấy, cũng chỉ bằng một nửa nhà ta thôi."

Nhìn thấy hồ nước và thính triều đình (nơi nghe tấu), nàng cười hì hì: "Ta thích cái hồ này, hồ nước nhà ta không có khí thế như vậy. Đần Nam Bắc, ngươi phải chăm chú học bản lĩnh với cha ta, sớm học được phép dời núi lấp biển, rồi mang cái hồ này về nhà." Từ Phượng Niên hào sảng cười: "Chuyển đi là tốt nhất."

Tiểu hòa thượng Đần Nam Bắc nhẹ giọng nói: "Lý cô nương, chùa của chúng ta là nhà của người, nhưng đó không phải là nhà riêng của người." Lý cô nương trừng mắt: "Có khác biệt sao?" Tiểu hòa thượng rõ ràng không phải người có thể kiên trì ý kiến trước mặt nàng, đành lí nhí: "Không phải sao?"

Lý cô nương hỏi: "Vậy ta hỏi ngươi, ngựa trắng có phải là ngựa không?" Tiểu hòa thượng tự nhận mình đã lên nhầm thuyền giặc khi theo sư phụ học Phật pháp trong chùa, càng thêm không chắc chắn, đành lặp lại: "Không phải sao?"

Từ Phượng Niên sắp xếp cho hai đứa trẻ này ở tại một tiểu viện gần Ngô Đồng Uyển, đủ thấy hắn coi trọng Lý cô nương. Suốt đường đi, Từ Phượng Niên không dám nhìn nàng nhiều, chỉ sợ làm cô nữ hiệp lải nhải này sợ hãi. Không dám nhìn Lý cô nương, hắn đành quan sát tiểu hòa thượng Đần Nam Bắc.

Chiếc cà sa màu lục nhạt mà tiểu hòa thượng đang mặc chính xác là trang phục của Giảng Tăng trong Thích Môn. Tuy không sánh được với hai loại áo tím và phi áo do triều đình ban tặng cho cao tăng đắc đạo, nhưng nó cũng vô cùng hiếm có. Người khoác chiếc cà sa này mang theo ba Đại Công Đức, được Thiên Long bảo hộ, chúng sinh lễ bái, và La Sát kính cẩn. Từ Phượng Niên càng lúc càng tò mò ngôi chùa mà Lý cô nương gọi là "nhà" rốt cuộc là nơi nào.

Từ Phượng Niên ngồi trong sân. Lý cô nương vô cùng hài lòng với chỗ ở, chạy tới chạy lui trong phòng đầy phấn khích. Tiểu hòa thượng Đần Nam Bắc, người có cà sa không phải hở vai phải mà là hở vai trái, ngồi xổm bên cạnh một chiếc xích đu, nhìn lên bầu trời sáng sủa mà ngẩn ngơ.

Khoai Lang im lặng đi đến sau lưng Thế tử điện hạ. Sau khi xuống núi, Từ Phượng Niên đã biết tin hào hiệp Ngụy Bắc Sơn, người đã thất bại dưới tay lão đầu tóc bạc dùng Trảm Mã Đao, cùng nhau rời khỏi Bắc Lương. Trong võ lâm, Hiên Viên thế gia dưới sự chèn ép của Viên Tả Tông và Lộc Cầu Nhi đã thoi thóp. Tiểu nhân vật Trần Chi Báo lại kiếm thêm được tám ngàn quân công ở biên cảnh.

Từ Kiêu sắp về phủ. Nhị tỷ Từ Vị Hùng dường như cũng muốn về nhà ăn Tết. Từ Phượng Niên dám khẳng định, chuyến này nhị tỷ về là chuyên để mắng người, mắng Từ Kiêu quản giáo không nghiêm, càng mắng chính hắn rảnh rỗi sinh nông nổi đi luyện đao.

Từ Phượng Niên xoa xoa mi tâm vẫn luôn nóng, tự giễu: "Khoai Lang, có thể chuẩn bị bông gòn rồi." Khoai Lang cười rồi đáp lời. Trong vương phủ, ai mà không sợ Từ Vị Hùng chứ?

Từ Phượng Niên quay đầu lại, nhìn thấy Lý cô nương kéo vạt áo, rón rén bước ra khỏi phòng. Lớp phấn son trên mặt nàng chắc phải nặng nửa cân. Tiểu hòa thượng Đần Nam Bắc trừng to mắt. Khoai Lang ngoảnh đầu đi, quả thực có chút thảm thương... Từ Phượng Niên đứng dậy cười nói: "Thật là xinh đẹp."