Chương 399: Một người nghĩ tặng kiếm Xuân Thu, một người bẻ kiếm ra giang hồ

Tuyết lớn triền miên không dứt, tựa như nỗi lòng đứa trẻ ương ngạnh khóc mãi không thôi. Trong hậu viện của quán trọ cao cấp, những cành hòe gầy guộc đã trĩu nặng băng tuyết.

Thiếu niên tử sĩ Mậu đang hí hoáy đắp một người tuyết giữa sân, dùng hai mẩu than củi làm đôi mắt đen. Từ Phượng Niên thấy Hiên Viên Thanh Phong đang tựa mình trên ghế mây đung đưa, vẻ mặt mãn nguyện, bèn không muốn để nàng độc hưởng niềm vui đó. Hắn kéo thêm một chiếc ghế từ Đồng Tróc Dịch mang vào, cả hai cùng nằm dưới mái hiên trò chuyện.

Từ Phượng Niên bỗng lẩm bẩm: “Họ Ôn, đeo kiếm gỗ, mẹ kiếp, chẳng lẽ là Ôn Hoa?”

Hiên Viên Thanh Phong cười lạnh: “Chỉ là hắn thôi ư?”

Từ Phượng Niên không vui, liếc xéo: “Ôn Hoa thì sao? Năm xưa ba người chúng ta đụng nhau ở chợ hoa đăng, ta tay trói gà không chặt, ngươi khá hơn được bao nhiêu? Giờ đây ta lại thế nào? Đánh cắp cái gọi là Hạo Nhiên Khí của Nho gia, dùng nó nuôi dưỡng đao ý, mượn lực từ Nguyên Anh, một mạch xé toạc hai trăm trượng trên Ngự đường. Còn ngươi thì sao?”

Hiên Viên Thanh Phong im lặng không đáp.

Từ Phượng Niên đổi giọng, cười nói: “Lần này đưa ngươi đến kinh thành, không tránh khỏi những ánh mắt lẩn khuất dò xét. Coi như đây là lần thứ hai ngươi dâng lên Đầu Danh Trạng. Quay đầu, ta sẽ tìm cơ hội đền bù cho ngươi.”

Hiên Viên Thanh Phong quay đầu lại, cười đầy ẩn ý: “Giờ mới nhận ra, làm ăn với ngươi thật sự không bao giờ lỗ vốn.”

Từ Phượng Niên mỉm cười: “Đương nhiên rồi.”

Nàng tò mò hỏi: “Ngươi lần này vào kinh mang theo một thanh Bắc Lương đao, sao không dùng Xuân Lôi mà chỉ mang theo chuôi Xuân Thu này?”

Từ Phượng Niên bình thản đáp: “Mới đạt nhị phẩm nội lực, mang nhiều binh khí làm gì? Ngươi coi ta là kẻ mở cửa hàng vũ khí sao?”

Hiên Viên Thanh Phong cười nhạo: “Lời này của ngươi đúng là nói láo không chớp mắt. Mười hai thanh phi kiếm đó không tính sao?”

Từ Phượng Niên bất đắc dĩ, thành thật nói: “Cầm kiếm Xuân Thu trong tay, thật khó khăn.”

Hiên Viên Thanh Phong gặng hỏi: “Khó khăn thế nào?”

Từ Phượng Niên nhẹ nhàng thở ra, thổi bay vài bông tuyết lạc xuống mái hiên, trầm giọng nói: “Không hiểu vì sao, kiếm Xuân Thu thỉnh thoảng lại vọng lên tiếng chiến minh.” Hiên Viên Thanh Phong không hỏi thêm nữa, nàng không còn chút tham vọng nào với thanh kiếm đó.

Từ Phượng Niên tiếp lời: “Thanh kiếm này, ban đầu ta định tặng cho lão đầu khoác da dê. Sau này ông ấy mất, ta nghĩ tặng cho Đặng Thái A cũng được, coi như là đáp lễ. Nhưng đoán chừng hắn cũng sẽ không nhận, mà cả đời này chưa chắc đã gặp lại. Thế nên ta nghĩ, vạn nhất, vạn nhất gặp lại tên nhóc Ôn Hoa kia, dứt khoát tặng luôn cho hắn. Để hắn ra ngoài khoe khoang, cũng dễ bề chinh phục giai nhân.”

Hiên Viên Thanh Phong khoác áo choàng tím, nhắm mắt lại trên ghế: “Thật không hiểu, đường đường là Bắc Lương Thế tử, vì sao lại bận tâm đến một kẻ ăn chơi vô tích sự như vậy.”

Từ Phượng Niên cười híp đôi mắt phượng đỏ: “Không hiểu thì cứ để vậy đi.” Những ngày này, đám mây u ám trong lòng hắn đã tan biến sạch sẽ.

***

Người phụ nữ khoác áo lông chồn nhẹ nhàng gõ cửa. Ngô Lục Đỉnh vẫn ngồi xổm dưới mái hiên, nhíu mày. Sau đó, hắn uể oải nói một tiếng "Mời vào."

Lý Bạch Sư cúi đầu bước qua cửa gỗ, hướng Ngô gia kiếm khách làm một lễ vạn phúc, phong thái quyến rũ nhưng không hề lẳng lơ. Ngô Lục Đỉnh quát vào trong phòng bảo Ôn Bất Thắng có khách. Ôn Hoa, người đang nằm trên giường thưởng thức thanh cổ kiếm Bá Tú, vội vàng đeo kiếm gỗ lên, lầm bầm bước ra.

Vừa thấy bóng dáng giai nhân giữa sân, hắn kinh ngạc rồi mừng rỡ khôn xiết, không hề che giấu cảm xúc. Hắn cười toe toét chạy đến, dừng lại cách nàng vài bước và nói: “Lý cô nương sao lại đến đây? Nói trước một tiếng, ta còn kịp vay tiền của Lục Hang, tìm chỗ rộng rãi hơn để đãi khách. Dù sao mượn hắn mười lượng cũng là mượn, một trăm lượng cũng là mượn. Binh sĩ giang hồ gặp nhau là cái duyên, không thể keo kiệt được, ngươi nói phải không, sáu cái vạc nhặt bên đường?”

Ngô Lục Đỉnh thấy vị hiệp khách vô lại đang nháy mắt loạn xạ với mình, chỉ khinh thường liếc một cái, quay người nhìn về phía Kiếm thị Thúy Hoa đang đứng.

Lý Bạch Sư xách trong tay một giỏ trúc đựng rau củ tươi, trong giỏ còn có mấy con cá chép vừa được đục băng từ hồ lên, xâu bằng sợi cỏ, vẫn còn giãy giụa. Nàng dịu dàng hỏi: “Ngươi ăn gì chưa? Nếu chưa, chuyến này ta không tiện đường, nhưng có thể tiện tay làm cho ngươi một bữa cơm.”

Ôn Hoa, người vừa nuốt trôi hai bát mì dưa muối, gãi đầu: “Ăn hai bát mì rồi, nhưng vẫn chưa no lắm.”

Lý Bạch Sư mỉm cười rạng rỡ: “Vậy để ta nấu cho ngươi. Nếu không hợp khẩu vị thì cứ nói thẳng, lần sau ta sẽ chuộc lỗi.”

Ôn Hoa cười hắc hắc: “Yên tâm, ta là người không khách sáo nhất, từ trước đến nay có gì nói nấy.”

Nàng nhẹ nhàng liếc hắn một cái. Ôn Hoa nhớ lại lần đầu gặp gỡ của hai người, không nhịn được bật cười.

Nàng bước vào phòng, vừa vặn lướt qua Kiếm thị Thúy Hoa. Giữa hai người phụ nữ chỉ là một cái gật đầu nhẹ nhàng rồi thôi. Lý Bạch Sư, người mà danh sĩ kinh thành khó gặp một lần, vậy mà thật sự xuống bếp.

Ngô Lục Đỉnh ngồi xổm, Thúy Hoa đứng. Ôn Hoa luống cuống đi đi lại lại trước cửa phòng, do dự hồi lâu vẫn bước đến bên Ngô Lục Đỉnh, dựa vào cây cột hành lang sơn đỏ đã bong tróc.

Tuyết lớn ngập trời. Ôn Hoa sau khi luyện kiếm, không rõ thành tựu cao thấp, nhưng ít nhất giờ đây hắn không còn sợ cái lạnh thấu xương này. Thế nhưng, hắn vẫn vô thức thu tay áo lại. Một kẻ tiểu nhân vật quen sống cảnh nghèo hèn, mỗi khi tuyết lớn mùa đông kéo đến, quần áo đơn bạc, không chỗ trốn tránh, hắn hận đến nghiến răng, chỉ muốn tóm cổ ông trời xuống mà đánh một trận.

Đừng nói đến chiếc áo lông chồn giá ngàn vàng Lý Bạch Sư đang mặc, người nghèo đến một lò than cũng không dám đốt. Năm đó Ôn Hoa sống nhờ nhà anh trai, chị dâu ghét hắn lêu lổng, còn anh trai luôn che chở. Nhưng anh trai khó tránh bị chị dâu cằn nhằn. Ôn Hoa cũng biết đức hạnh của mình, miệng mồm cay nghiệt, chưa bao giờ nói được một câu tử tế với chị dâu.

Kỳ thực, chị dâu hắn không phải người xấu, nhiều năm để hắn ăn nhờ ở đậu, chỉ là lời nói khó nghe. Nhưng nàng chưa bao giờ thật sự nghĩ đến việc đuổi hắn ra khỏi nhà chịu khổ. Thế là, anh trai hắn ở giữa chẳng ra gì, Ôn Hoa trong cơn phẫn uất liền bỏ nhà đi.

Hắn làm không ít chuyện trộm gà bắt chó, rồi gặp được Táo Quân. Lúc đó, hai người cùng nhau trộm dưa trong ruộng của nhà nông. Cả hai đều chột dạ, đấu trí đấu dũng nửa ngày mới vỡ lẽ là đồng loại. Mảnh ruộng dưa đó liền bị tai họa triệt để. Chẳng phải là "không đánh không quen biết" đó sao?

Sống chung với nhau, Táo Quân luôn cười nhạo hắn, thấy bất kỳ cô gái nào có chút nhan sắc là như hổ đói vồ mồi. Tình yêu sét đánh như vậy không đáng tiền. Ôn Hoa nào hiểu chuyện tình yêu, chỉ là người đói điên thấy bánh bao thì coi đó là mỹ vị nhất thiên hạ. Trong chuyến lang bạt thê lương mà không cô độc đó, số lần yêu sét đánh của hắn đếm không hết trên cả hai bàn tay.

Khi chia ly, Táo Quân nói một câu nho nhã: "Thiên hạ không có bữa tiệc nào không tàn."

Mắt Ôn Hoa cay xè. Hắn cũng thấy sống nhờ Táo Quân mãi không phải chuyện hay, liền dứt khoát quay lưng, một mình lang bạt giang hồ, đi mãi đến Tây Bắc.

Sau đó, hắn gặp Lý cô nương, người giờ đây như chim khách chiếm tổ. Lần đầu nhìn thấy nàng, nàng bước xuống từ một cỗ xe ngựa sang trọng, đặt một thỏi bạc vào chiếc bát vỡ của đứa bé ăn xin què chân. Ôn Hoa thấy nàng không chỉ cho bạc, mà còn cười và xoa đầu đứa bé.

Lúc ấy, Ôn Hoa tự nhủ với mình, lần yêu sét đánh này, sẽ là lần cuối cùng của hắn. Bởi vì Táo Quân, người giỏi nhất ngụy biện mà lại khiến người ta phục, đã nói: Giai nhân xinh đẹp không phải là việc lớn, nhưng giai nhân đẹp mà tâm địa hiền lương, không đoạt về làm vợ để yêu thương thì đáng bị thiên lôi đánh!

Ôn Hoa lúc đó không màng sống chết xông lên, chặn xe ngựa giữa đường. Vẫn là trò đùa giỡn quen thuộc của kẻ lưu manh với tiểu thư khuê các, chẳng có gì mới lạ. Tiểu thư tên gì, tuổi bao nhiêu, nhà ở đâu. Nhưng Ôn Hoa còn thêm một câu, nói mình là hiệp khách chí nguyện luyện kiếm thành tuyệt đỉnh. Hắn không nói dối, chỉ mong nàng có thể đợi thêm vài năm, đợi hắn luyện được chút danh tiếng. Nếu vài năm sau bặt vô âm tín, thì nàng không cần đợi nữa.

Ôn Hoa ban đầu nghĩ, kẻ ngốc mới tin lời thành tâm của hắn. Nhưng cô nương kia lại thật sự tự báo danh tính. Nàng còn hỏi: "Ta là gái lầu xanh, ngươi không chê sao?" Ôn Hoa đáp không chê, sau đó nàng nói sẽ chờ hắn ba năm.

Nàng quả thật đã chờ hắn ba năm. Gặp lại, đã là chốn kinh thành mênh mông. Ôn Hoa dù bị giang hồ chế giễu là Ôn Bất Thắng, bị khinh thường vô số, nhưng ít ra đã không còn là tôm tép nhỏ bé để ai cũng có thể coi thường.

Ôn Hoa luyện kiếm, không cầu danh lợi, chỉ cầu tên tuổi, chỉ cầu xả ra cái khí đã nín nhịn quá nhiều năm. Hắn cắn răng nghĩ cách làm sao để một ngày kia thổ khí ra, khiến giang hồ chấn động, khiến Lý cô nương nhìn hắn bằng ánh mắt khác, khiến Táo Quân thấy huynh đệ Ôn Hoa này không uổng công kết giao!

Kiếm Đào Hoa của Đặng Thái A là sát kiếm vô địch thiên hạ, Ôn Hoa không muốn học. Kiếm của lão Kiếm Thần Lý Thuần Cương có thể gặp núi phá núi, gặp nước nước sôi, hắn cũng không học được. Ôn Hoa chỉ muốn luyện kiếm của chính mình.

Hắn muốn luyện thành kiếm khách, cưới người mình yêu, sống một cuộc đời yên ổn. Rồi cùng huynh đệ Từ Phượng Niên gặp gỡ tử tế, từ từ trả hết những món nợ rượu, nợ thịt, nợ tình nghĩa năm đó.

***

Lý Bạch Sư dọn ra một bàn thức ăn đầy đủ sắc hương vị, nhìn thấy Ôn Hoa dù không đói cũng thấy đói, hắn ăn như hổ đói.

Nàng chỉ gắp vài miếng rồi không động đũa nữa, chỉ nhìn chăm chú nam tử trẻ tuổi trước mặt, muốn cười nhưng lại không cười nổi.

Ngược lại, Ôn Hoa gắp cho nàng một đũa, cười nói: “Ăn nhiều vào, giữ gìn sức khỏe. Béo một chút cũng không sao, dù sao nàng đẹp quá rồi, xấu đi một chút cũng chẳng hề gì.”

Lý Bạch Sư lúc này mới bật cười.

Bữa cơm trong con ngõ nhỏ Lậu Thất nhanh chóng kết thúc. Nàng không quên dọn dẹp bát đũa sạch sẽ như một người phụ nữ tằn tiện lo toan việc nhà, rồi xách theo chiếc rổ trúc ra về. Ôn Hoa đương nhiên muốn tiễn, nhưng nàng chỉ để hắn đưa đến đầu ngõ ngoài viện.

Suốt dọc đường, không ai nói một lời nào.

Trước khi rẽ, nàng dịu dàng dặn dò: “Ôn Hoa, nhớ phải trở thành kiếm khách nổi danh thiên hạ, chàng đã hứa với thiếp.”

Ôn Hoa gật đầu mạnh mẽ: “Chuyện này nàng yên tâm. Ta ngay cả giết Hoàng Đế còn dám, cùng lắm thì chúng ta cùng nhau lưu lạc chân trời.”

Hắn cười vội vàng bổ sung: “Chỉ cần nàng nguyện ý.”

Lý Bạch Sư gật đầu, cúi xuống, thần sắc phức tạp. Ngẩng đầu lên, ánh mắt nàng đã trở nên trong suốt, khẽ nói: “Không được tiễn nữa, làm được không?”

Ôn Hoa cười: “Nghe lời nàng. Nhưng nàng tự mình đi đường phải cẩn thận.”

Lý Bạch Sư quyến rũ cười một tiếng: “Năm xưa sau khi ta lên xe ngựa đi, ta lén thấy chàng đứng phía sau nửa ngày. Lần này chàng đi trước, ta sẽ chờ chàng.”

Ôn Hoa cười lớn quay người bước đi, không hề dây dưa.

Lý Bạch Sư nhẹ nhàng đưa tay hà hơi, đợi Ôn Hoa vào viện rồi mới đi qua góc rẽ, bước vào cỗ xe ngựa sang trọng. Nàng có chút kinh ngạc khi thấy lão nhân Hoàng Tam Giáp vẫn còn đó.

Hoàng Tam Giáp ngữ khí bình thản nói: “Ta vừa đi qua gần Hạ Mã Ngôi một chuyến, liền bị cái lưỡi nửa tấc của Nguyên Bản Khê theo dõi. Có vài việc phải làm sớm hơn một chút.”

Lý Bạch Sư run giọng: “Chuyện này có cần nói thẳng với Ôn Hoa không? Nhưng trong sân còn có Ngô Lục Đỉnh và Kiếm thị Thúy Hoa.”

Hoàng Tam Giáp cười nói: “Vụ chặn giết Từ Phượng Niên ở Tương Phiền thành, hai người đó vốn dĩ là quân cờ ta dịch chuyển từ Kiếm trủng. Ngồi cùng ta một lát. Chừng một canh giờ nữa ta sẽ vào sân. Ngươi đợi tin tức, sau khi ta về thì mở túi gấm này ra.”

Lý Bạch Sư nhận lấy chiếc túi gấm, tay chân lạnh buốt.

Một lúc lâu sau, Hoàng Tam Giáp chầm chậm bước xuống xe ngựa. Cỗ xe dần đi xa, tan biến trong gió tuyết.

Hoàng Tam Giáp không vội vã vào viện mà đi đi lại lại trong ngõ hẻm hai lượt, lúc này mới đẩy cửa gỗ bước vào.

Chỉ sau một nén hương ngắn ngủi, một nam tử trẻ tuổi tay đứt, chân què, toàn thân gân mạch bị phế, chỉ còn lại một mạng. Hắn xách theo chuôi kiếm gỗ vốn thuộc về mình, rời khỏi sân nhỏ.

Tuyệt vọng và máu tươi nhuộm dài một vệt trên nền tuyết trong ngõ hẻm.

“Ở quê hương của lão tử, người ta cho vay tiền mười lượng thì chỉ phải trả mười hai, mười ba lượng. Kiếm pháp của ta, là ngươi dạy. Ta phế bỏ toàn thân võ công, xin trả lại ngươi một cánh tay, một cái chân!”

Hắn chỉ nói với lão Hoàng lão đầu câu nói đó trong sân.

Sau đó, người dính đầy máu giữa trời tuyết ấy gục xuống ở góc rẽ. Trong tay hắn chỉ còn lại thanh kiếm gỗ dính máu.

Đôi mắt người hiệp khách trẻ tuổi lệ nhòa, hắn buồn bã cười một tiếng, đứng dậy, chĩa thanh kiếm gỗ vào tường, dứt khoát bẻ gãy.

Sau đó, giang hồ không còn tin tức của Ôn Hoa nữa. Tên hiệp khách kiếm gỗ vừa ra giang hồ đã nổi danh thiên hạ này, chỉ trong một đêm, đã rời bỏ giang hồ bằng một tư thái kiên quyết và thê lương nhất.

Giữa trời tuyết lạnh thấu xương, cuối cùng hắn tự nhủ một câu:

“Không luyện kiếm nữa rồi.”