Chương 424: Chén bên trong vòi long

Từ Phượng Niên uống xong hoàng tửu, bước ra sân nhỏ, hướng về đình nghỉ mát trên núi Ngọa Hổ. Tuyết lông ngỗng phủ đầy vai áo. Có lẽ nhờ Trương Đống Linh giữ kẽ, chẳng có ai đến gần quấy rầy. Thiếu nữ áo tím tựa vào cột hành lang, duỗi chân hướng hồ nước, đặt một cây cổ cầm trên đầu gối. Từ Phượng Niên tiến vào đình, nàng vẫn giữ vẻ mặt điềm nhiên không chút gợn sóng. Chàng đi thẳng vào vấn đề: "Hàn Điêu Tự sẽ xuất hiện trong vòng ba trăm dặm. Ngươi tính dùng bao nhiêu sức lực? Ta sẽ tùy cơ ứng biến như đã định."

Hiên Viên Thanh Phong nhíu mày: "Con mèo người đó chẳng qua chỉ là cảnh giới Chỉ Huyền, có đáng để ngươi phải bày binh bố trận long trọng như vậy sao?"

Từ Phượng Niên ngồi xuống, giọng bình tĩnh: "Thứ nhất, Hàn Điêu Tự được công nhận là Chỉ Huyền thứ hai sau Đặng Thái A. Thủ pháp 'đoạn trường sinh' với tơ hồng quấn quanh cánh tay của hắn chắc chắn lợi hại hơn ta rất nhiều. Thứ hai, ta sợ hắn bỗng nhiên đạt đến Thiên Tượng cảnh không rõ ràng, chuyện Chỉ Huyền giết Thiên Tượng đâu có đơn giản như vậy. Đến lúc đó, e rằng không chịu nổi. Sau khi Hoàng tử Triệu Giai chết, Hàn Sinh Tuyên vốn đã vô vọng cứu rỗi Long Nhan, ắt phải hận ta thấu xương, nếu có thể giết ta mười lần tuyệt đối sẽ không chỉ giết chín. Từ Anh là Thiên Tượng, không tiện ra tay. Ta chỉ lo lắng Vương Tiểu Bình chưa kịp xuất kiếm, mà Hàn Sinh Tuyên đã toàn mạng rút lui."

Hiên Viên Thanh Phong đặt tay lên dây đàn: "Ngươi biết rõ chuyện Tây Vực vây quét Hàn Điêu Tự lần trước chứ?" Từ Phượng Niên gật đầu: "Bạch hồ nhi mặt không nói gì, ta chỉ nghe loáng thoáng từ Mậu. Ba người các ngươi dẫn theo một ngàn sáu trăm kỵ binh tinh nhuệ Bắc Lương, ba lần chạm trán, hắn đều thoát vòng vây. Có một lần, hắn chém giết bốn trăm kỵ binh, cứng rắn chịu đựng một mũi tên sắt của Mậu, còn Bạch hồ nhi mặt liều mạng chém một đao cũng chỉ cắt đứt một búi tơ hồng, không làm tổn thương cánh tay hắn. Mậu nói, hai lần còn lại ngươi đều bị thương không nhẹ. Một lần kia, nếu ngươi không kịp va phải vài lão tăng Mật Tông Tây Vực đạo hạnh thâm hậu, hấp thu nội lực khiến họ khô héo, thì tâm tuyến của ngươi đã bị con mèo người đó cắt đứt hoàn toàn rồi."

Hiên Viên Thanh Phong khẽ gật đầu: "Ba lần vây giết đó, Bạch hồ nhi mặt mà ngươi nói đều đem tính mạng ra đánh đổi. Nếu không phải gã ta bất chấp sống chết, kỵ binh Bắc Lương đã sớm bị Hàn Điêu Tự phản công tiêu diệt từng bước một. Ta và Tử sĩ Mậu làm sao chịu nổi sự nhắm vào liên tục của lão hoạn quan này. Nói cho cùng, hắn vẫn muốn dồn lực ám sát chính chủ là ngươi, chưa xem ta là món ăn chính mà thôi. Nếu không, ở trận vây quét cuối cùng, hắn hoàn toàn có thể đổi mạng với cả ba chúng ta cùng hơn ngàn kỵ binh. Trước khi lên Huy Sơn, ta đã từng tự phụ biết bao, cho rằng mình dễ dàng chiếm một vị trí trong thập đại cao thủ thiên hạ, việc vượt qua Đặng Mậu là lẽ đương nhiên. Thế mà, đối đầu với Hàn Điêu Tự — người chỉ đứng thứ mười — ta mới thấu hiểu sự vô tri của mình trước kia. May mắn sống sót trở về Bắc Lương, ta tự nhủ, đời này, trước khi trở thành Lục Địa Thần Tiên, tuyệt đối không dại dột đi kiếm thêm phiền phức với Hàn Điêu Tự nữa."

Từ Phượng Niên khẽ nói: "Ta đã hiểu."

Hiên Viên Thanh Phong vẫn không quay đầu lại, nhẹ giọng hỏi: "Có phải ngươi thất vọng lắm không?"

Từ Phượng Niên ôm đầu: "Không hề."

Hiên Viên Thanh Phong cười hỏi: "Vừa rồi ngươi gắng sức trên hồ, đánh long trời lở đất với đám luyện khí sĩ, phải chăng lo sợ mình sẽ chết đi, rồi cũng giống như Lý Thuần Cương, bị giang hồ lãng quên?"

Từ Phượng Niên bật cười: "Vẫn là ngươi hiểu ta nhất."

Hiên Viên Thanh Phong liếc nhìn thanh lương đao bên hông Từ Phượng Niên, tò mò hỏi: "Ngươi sẽ đối phó thế nào với con mèo người có thể dùng hai tay xé xác Phù Tướng đỏ giáp lúc đỉnh phong?"

Từ Phượng Niên hoặc là không chắc chắn, hoặc là không muốn thổ lộ, chỉ nói mơ hồ: "Chỉ đành đi bước nào hay bước đó."

Hiên Viên Thanh Phong không đào sâu hỏi cặn kẽ. Nàng nhìn Từ Phượng Niên xòe tay nhẹ nhàng đón lấy những bông tuyết bay bay, rồi chán nản đứng dậy rời đi. Nàng tựa lưng vào cột hành lang, đầu chạm vào cột phát ra tiếng 'phanh' khẽ. Không biết bao lâu sau, nàng cúi đầu, do dự một chút, rồi xoay người buộc lại chiếc nút thắt nơi vạt váy.

Cùng ngày mặt trời lặn, U Yến sơn trang đã gom đủ hai thùng lớn danh kiếm được cất giữ nhiều năm, cẩn thận mang đến sân nhỏ Xích Tuyết. Chẳng hiểu sao, sau khi lấy được thanh Long Tu, Vương Tiểu Bình còn muốn thêm hai thanh nữa: một đoản kiếm tên "Nhỏ Sủa" và một khoát kiếm tên "Cắt Hươu Đầu". Chúng chỉ được xem là kiếm tốt bậc thượng thừa tại U Yến sơn trang, còn cách danh kiếm một khoảng xa. Từ Phượng Niên không bận tâm. Trước khi Hồng Tẩy Tượng hạ sơn, Kiếm si Vương Tiểu Bình hoàn toàn xứng danh kiếm thuật đệ nhất nhân của Võ Đang. Thủ đoạn giết người trừ ma của nàng thậm chí còn vượt qua hai sư huynh Vương Trọng Lâu và Du Hưng Thụy, kiếm ý tinh thuần, đứng vào hàng đầu thiên hạ không cần nghi ngờ. Vương Tiểu Bình chọn ba thanh kiếm, Từ Phượng Niên đại khái có thể đoán ra ẩn ý. Ba kiếm trong tay, đối đầu với Hàn Điêu Tự cũng sẽ là chuyện ba kiếm, thành bại tại đây.

Trong bữa tối, Từ Phượng Niên độc thân đến dự. Phía U Yến sơn trang, ngoài Trương Đống Linh, Trương Xuân Lâm và phu nhân trang chủ, còn có hai bằng hữu tri giao nửa đời người của Trương Đống Linh. Một người tên Tào Úc, dùng đôi roi gân, sau khi bước vào cảnh giới Tiểu Tông Sư Nhị Phẩm ở tuổi bốn mươi thì đã trì trệ suốt mười năm, chẳng những không có dấu hiệu tiến lên Nhất Phẩm mà ngược lại còn có nguy cơ thoái lui. Những năm này ông ta xuôi ngược nam bắc, tìm kiếm cao nhân luận võ nhưng đều không có ích lợi gì. Người còn lại là kiếm danh gia, họ Đoàn tên Mậu. Cái gọi là danh gia này cũng chỉ là hiếm có đối thủ trong phạm vi một châu, đi theo con đường kiếm thuật lệch môn, tu thuật không tu ý, được xem là đồ đệ của đồ tôn Đặng Thái A. Thành tích đắc ý nhất đời Đoàn Mậu chính là dù chưa từng đặt chân vào Nhị Phẩm, nhưng nhờ kiếm thuật quỷ quyệt, ông ta đã đánh bại hai Tiểu Tông Sư.

Tào Úc và Đoàn Mậu đều là lão giang hồ, biết rõ phép tắc nên không phá hỏng phong cảnh bằng cách dây dưa thân phận bí ẩn của Từ Phượng Niên. Tuy nhiên, sự khao khát cháy bỏng trong lòng họ thì không thể che giấu. Một người nóng lòng củng cố cảnh giới, không cầu Nhất Phẩm truyền thuyết, chỉ mong không bị rớt khỏi Nhị Phẩm. Người kia vốn luyện kiếm, nay đột nhiên gặp một ẩn tiên khủng khiếp, động một chút là ngự kiếm hàng trăm, nên tha thiết mong mỏi nhận được một đôi lời vàng ngọc từ vị kiếm tiên tóc trắng này, biết đâu kiếm thuật sẽ đại tiến. Đáng tiếc, vị Lục Địa Thần Tiên không rõ tuổi thật kia vẫn im lặng. May mắn là kỳ vọng của Tào Úc và Đoàn Mậu không quá cao. Việc được ngồi chung bàn ăn cũng đã là vinh hạnh, sau này ra khỏi U Yến sơn trang kể lại với đồng môn và vãn bối, đó cũng là một giai thoại có thể xưng là kinh thế hãi tục. Ngươi đã từng nghe Lý Thuần Cương hô "Kiếm đến" tại Cổ Ngưu Đại Cương, nhưng ngươi đã thấy ai ngự kiếm hàng trăm để đánh hồ, chém tiên nhân chưa?

Rượu đã đủ, cơm đã no, Đoàn Mậu bóng gió hỏi: "Từ tiền bối, mười mấy vị tiên gia áo trắng trên hồ kia, quả thật là Luyện Khí Sĩ của Quan Âm Tông Nam Hải? Tiền bối có thể lấy một địch mười mấy, ít nhất cũng phải là cảnh giới Chỉ Huyền rồi chứ?"

Từ Phượng Niên vô duyên vô cớ được xưng 'tiền bối' cảm thấy buồn cười, nhưng vẫn giữ vẻ mặt không biểu cảm, dường như đang hồi tưởng lại trận chiến đỉnh cao trên hồ. Trong mắt Tào Úc và Đoàn Mậu, đó không phải là sự tự mãn mà là sự điềm đạm cần có của bậc cao nhân. Sau bữa tối, mọi người chuyển đến một nhã viên độc đáo của U Yến sơn trang, nơi trồng đầy trúc tía. Tuyết lớn đè nặng lá trúc, thỉnh thoảng truyền đến tiếng trúc gãy đổ rầm rầm. Trong đêm tuyết, bên lò lửa nhỏ, nhũ ngọc của nha hoàn uyển chuyển hâm rượu, lại có vị kiếm tiên đầu bạc tọa trấn cùng thưởng thức chén rượu. Tào Úc và Đoàn Mậu chưa uống rượu đã say vài phần vì trải nghiệm chưa từng có này. Chuyện này nếu truyền ra, há chẳng phải là một giai thoại được ca tụng trong võ lâm sao?

Đoàn Mậu cảm khái: "Thủ pháp lấy tuyết làm vạn kiếm của tiền bối thật sự là bút pháp thần tiên kinh thiên động địa, khóc quỷ thần. Đoàn Mậu cả đời này sẽ khắc ghi vào ngũ tạng, tâm thần hướng tới."

Tào Úc cũng không chịu kém, vỗ tay khen ngợi: "Dù Tào mỗ đây không luyện kiếm, nhưng được tận mắt chứng kiến trận chiến trên hồ của tiền bối, đời này đã không còn gì phải tiếc! Chỉ hận năm xưa không nói kiếm mà đi giang hồ!"

Từ Phượng Niên thoáng chốc, như trở về thời thế tử ăn chơi, bị những công tử cao lương nịnh bợ, ngạc nhiên xuất thần.

Ngay lúc này, một bóng áo tím với màu sắc cực kỳ chính và chói mắt lọt vào tầm mắt.

Màu tím của nàng hòa quyện cùng rừng trúc tía dưới ánh đèn lồng, càng thêm nổi bật.

Vạt váy được buộc thành một nút thắt kéo lên, khiến thân hình nàng càng thêm thướt tha.

Nàng không ngồi xuống, chỉ nói với Từ Phượng Niên một câu thừa thãi: "Ta vẫn sẽ không ra tay."

Từ Phượng Niên kinh ngạc: "Ta biết rồi mà."

Hiên Viên Thanh Phong lặng lẽ quay người.

Trương Xuân Lâm nhìn không chớp mắt, tâm thần xao động, không thua gì lúc chứng kiến trận chiến sinh tử trên hồ.

Thế gian còn có nữ tử yêu dã và động lòng người đến vậy sao?

Từ Phượng Niên hơi nghiêng người, khuỷu tay đặt lên thành giường, khóe miệng nhếch lên. Bà nương này vậy mà cũng biết lương tâm cắn rứt sao?

Trương Xuân Lâm cẩn thận hỏi: "Ân công, vị cô nương này là?"

Từ Phượng Niên cười: "Chỉ là bèo nước gặp nhau mà thôi."

Tào Úc và Đoàn Mậu đồng thời nuốt nước bọt, sắc mặt có phần không tự nhiên. Bởi vì họ đều nhớ đến một nữ tử đang nổi lên trong giang hồ hiện nay, cũng thường xuyên mặc áo tím, đến từ bãi tuyết Huy Sơn. Tin đồn lan truyền khắp nơi, nói nàng là nữ ma đầu thích ăn tim gan, lại còn sở trường thải dương bổ âm, cực kỳ âm độc. Một nữ tử tàn độc làm hại võ lâm như vậy, ai cũng muốn tru diệt. Mấu chốt là nàng có liên can sâu xa với Thế tử Bắc Lương, khiến các nhân sĩ bạch đạo bình thường dù muốn hành hiệp trượng nghĩa cũng không dám tùy tiện ra tay.

Từ Phượng Niên đột nhiên nhắm mắt, đưa ngón tay lên xoa mạnh trán.

Chàng cúi đầu, giả vờ nâng chén uống rượu, nhưng hàm răng lại cắn chặt. Chén sứ không hề lay động, rượu trong chén nổi lên xoáy tròn, tựa như lốc xoáy.