Chương 489: Chim ưng di động

Lý Phụ Chân khép hờ mi mắt, dường như không dám đối diện với tai họa sắp giáng xuống Tống gia. Thế tử Từ Phượng Niên thần sắc vẫn điềm nhiên, chẳng lộ chút hỉ nộ ái ố nào, cất lời với Tống Nham: "Tống đại nhân, có vài chuyện cần bàn bạc riêng với ngài." Nói đoạn, Thế tử xoay người bước xuống bậc thềm.

Tống Nham vừa rồi còn trút cơn giận lên Tống Hoàng Mi, nhưng đại họa cận kề, ông ta đành nén tay, khẽ ra hiệu cho cô con gái lỡ lời kia đừng kinh hoảng. Cố gắng nặn ra một nụ cười gượng gạo. Vừa quay người bước qua ngưỡng cửa, Tống Nham đã thở hắt ra, trong lòng lạnh toát.

Sống ở vị trí cao, Tống Nham quá rõ về lòng dạ thế sự, sâu sắc hơn hẳn những người dân thường áo cơm không lo. Ông ta sợ hãi Từ Phượng Niên thuộc về loại người: khi thuận buồm xuôi gió thì dễ nói chuyện, giao thương sòng phẳng; nhưng một khi không vừa ý, họ sẽ lập tức lộ nanh vuốt, không coi ai ra gì. Tống Nham không tin một Thái thú Hoàng Nam như mình có thể khiến Thế tử Bắc Lương Vương phủ phải kiêng dè khi hắn nổi cơn thịnh nộ.

Từ Phượng Niên chậm rãi bước, sánh vai cùng Tống Nham, khẽ trêu chọc: "Trước kia ngài mắng Từ Kiêu, giờ con gái ngài lại mắng ta, Tống gia và Từ gia có thù oán gì sao?" Tống Nham chỉ biết ngượng nghịu.

Thế tử cười: "Chuyến này ta quay lại, là muốn thông báo một tiếng. Con gái ngài và thị nữ Thiết Nhai kia chặn đường ta rời phủ, đã phải chịu chút khổ sở. Lẽ ra Tống gia đã chịu thiệt thòi, nhưng ta sợ nữ nhân ghi hận sẽ bắt đầu nói năng không kiêng kỵ, vu vạ lung tung, khiến Thái thú đại nhân mang lòng oán giận. Ta thấy cần phải trở lại nói rõ."

"Tuy nhiên, chuyện chính là ở Hoàng Nam quận này, có vài ổ gián điệp Bắc Mãng ẩn náu nhiều năm. Đợt sĩ tử đến đây lần này, lẫn vào không ít tử sĩ gián điệp ngụy trang thâm sâu. Thậm chí một vài gián điệp Bắc Mãng đã bén rễ ở Trung Nguyên cũng đang thừa cơ thâm nhập Bắc Lương. Đêm nay, sẽ có người tiến hành thanh lý Hoàng Nam quận một lượt. Sáng mai ta sẽ rời đi, nên cần báo trước cho ngài, tránh để ngài lúng túng khi mọi việc xảy ra. Khi ta quay lại phủ, thấy Dã Viên Lâu đã bắt đầu chuyển sách rồi."

Tống Nham không dám dây dưa thù hằn qua đêm với vị công tử trẻ tuổi này. Bỏ qua lễ nghi tôn ti, ông ta hỏi thẳng: "Điện hạ thật sự sẽ không giận sự vô lễ của tiểu nữ chứ?"

Từ Phượng Niên hỏi lại: "Mắng vài câu trong nhà mình, dù sao vẫn tốt hơn những kẻ đâm lén sau lưng ở Lăng Châu. Ta nhẫn nhịn với bọn chúng đến nay còn chưa động thủ, ngài lo lắng điều gì? Nếu ngài thực sự thấy hổ thẹn, hãy tặng ta thêm năm trăm bản sách quý của Dã Viên Lâu."

Tống Nham thở dài: "Là hạ quan đã lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử rồi."

Từ Phượng Niên tự giễu: "Ta tính là quân tử gì. Các vị chỉ là bị rắn cắn một lần mà sợ dây thừng mười năm thôi. Với cái thanh danh đầy rẫy tiếng xấu của ta ở Bắc Lương..."

Tống Nham chợt quay đầu, thấy Lý Phụ Chân đang vội vã chạy tới. Từ Phượng Niên hơi ngập ngừng, khẽ nói: "Tống đại nhân, ta muốn nói vài lời với Lý tiểu thư. Ngài cứ ra cửa sau đợi ta một lát." Tống Nham gật đầu, vội vã rời đi.

Lý Phụ Chân không bước lại gần thêm, gương mặt lạnh lùng hỏi: "Ngươi định làm gì Tống gia?"

Từ Phượng Niên không quanh co vòng vo: "Ngươi thực chất muốn hỏi ta định làm gì Tống Hoàng Mi thôi? Yên tâm, ta..."

Lý Phụ Chân cắt ngang lời hắn, cười lạnh: "Ngươi nghĩ ta có thể thực sự yên tâm sao?"

Từ Phượng Niên bình thản đáp: "Lý Phụ Chân, nếu ta không nhầm, ta chưa bao giờ nợ nàng thứ gì."

Lý Phụ Chân cắn răng: "Nếu Hàn Lâm ở biên cảnh có bất trắc, ta sẽ hận ngươi cả đời!"

Từ Phượng Niên quay lưng định bước đi, nhưng lại bị Tống Hoàng Mi chặn lại. Nữ tử tập kiếm này sau một lần vấp ngã đã khôn ngoan hơn, e dè nói: "Điện hạ, chuyện ai làm người nấy chịu, xin đừng làm khó phụ thân ta."

Từ Phượng Niên đưa tay ra, mạnh mẽ nhéo má nàng một cái: "Ngươi mắng ta, ta xoa dầu cho ngươi, thế là huề nhau." Tống Hoàng Mi ngây người tại chỗ.

Mãi lâu sau nàng mới hoàn hồn, hớn hở chạy về phía Lý Phụ Chân, ríu rít như một chú chim sẻ: "Phụ Chân tỷ tỷ, tỷ thấy không? Vị Điện hạ này thực sự mang theo sát khí! Hắn cợt nhả ta mà ta vừa rồi không dám động đậy. Nếu là một tên công tử bột tầm thường, ta đã sớm vung kiếm chặt đứt móng vuốt hắn rồi!"

"Tỷ tỷ không luyện võ không biết, hai tên tùy tùng bên cạnh hắn đều rất lợi hại. Em đã nói rồi, nam tử đeo đao mới thật sự oai hùng. Thôi, giờ em thấy những lời đồn đại kia đa phần là thật rồi. Thế tử Điện hạ này tuyệt đối là một vị cao thủ! Chỉ không biết hắn có thể ngự kiếm phi hành không thôi."

Từ Phượng Niên đi tới cửa sau phủ đệ. Tống Nham khẽ hỏi: "Việc dọn dẹp Hoàng Nam quận đêm nay, hạ quan cần phải làm gì chăng?" Từ Phượng Niên lắc đầu: "Không cần."

Tống Nham đề nghị: "Nếu Điện hạ không chê tòa phủ đệ này âm u nặng nề tử khí, xin cứ ở lại."

Từ Phượng Niên cười: "Sao, sợ ta chết bất đắc kỳ tử ngay tại Hoàng Nam quận này à?" Bị vạch trần tâm tư, Tống Nham cười lớn. Từ Phượng Niên không để Tống Nham tiễn, ngồi vào xe ngựa, lặng lẽ lái ra con ngõ hẻm.

Từ Yển Binh điều khiển xe ngựa đến một căn nhà riêng nằm ở góc Tây Nam quận thành. Từ Phượng Niên đẩy cửa bước vào. Sân nhỏ chật hẹp, trên nền đá lạnh lẽo có hơn hai mươi người đang quỳ rạp, chen chúc nhau.

Từ Phượng Niên đan mười ngón tay vào nhau, tự giễu trong lòng rằng cuối cùng mình cũng có chút phong thái của Thế tử Điện hạ rồi, đoạn cất lời bảo họ đứng dậy. Hơn hai mươi người này ăn mặc tạp nham: có kẻ áo gấm vóc chồn của phú hào, có kẻ áo vải bố của thôn dân, lại có người đeo ngọc bội chỉ dành cho quan viên công phục.

Từ Phượng Niên bước tới giật chiếc ngọc bội xuống, đó là chức quan Huyện Chủ Bạc chính Cửu phẩm. Sau khi mượn gió bẻ măng, hắn không vội trả lại.

Người cầm đầu là một phụ nhân tướng mạo bình thường, vừa đứng dậy đã lại quỳ xuống. Giọng nàng run rẩy không tự chủ, cẩn trọng từng chữ một, chậm rãi bẩm báo quân tình.

Từ Phượng Niên cười nói: "Cá Chép Đen, hãy đứng lên mà nói. Ban đầu là Vương cùng Tước cấp trên của ngươi đến Hoàng Nam, nhưng bản Thế tử hứng chí lâm thời, thay thế vị trí của hắn. Các ngươi đừng chê một kẻ ngoại đạo như ta khoa tay múa chân, hành động đêm nay, bản Thế tử chỉ đứng ngoài quan sát, không nhúng tay."

Vị phụ nhân phụ trách tình báo Hoàng Nam như trút được gánh nặng, vừa đứng lên định nói vài lời khách sáo, thì Thế tử Điện hạ đã một tay bóp lấy cổ nàng.

*Rắc!* Cổ nàng bị vặn gãy, rồi bị Thế tử, với nụ cười không hề suy suyển, tiện tay quẳng sang một bên.

Từ Phượng Niên tiếp tục cười: "Quên không nói, Vương cùng Tước không đến Hoàng Nam quận không phải vì hắn không muốn, mà là không thể đến, bởi trên đường hắn đã bị người của Chử Lộc Sơn giết rồi. Cá Chép Đen này cùng một vị đại nhân Bắc Mãng đã tư thông với nhau nhiều năm. Hoàng Nam quận này đã mục nát từ trong ra ngoài."

"Bản Thế tử biết, ngoài nàng ra, trong sân này còn vài kẻ đã quy phục lưới nhện Bắc Mãng. Lần này chúng ta phải động binh, không thể để cuối cùng chỉ chết vài tên lâu la không đáng kể. Điều đó không được."

Những người còn lại trong sân đưa mắt nhìn nhau. Từ Phượng Niên không để ý đến tên gian tế vừa tự mình lộ diện kia, cứ để mặc hắn ở đó. Hắn bước lên bậc thềm, hai tay đút vào ống tay áo, chỉ để chiếc ngọc bội kia đung đưa bên ngoài, cười tủm tỉm hỏi: "Còn ai muốn chết một cách thống khoái không? Chờ lát nữa bị bản Thế tử tự tay bắt được, sẽ không còn được hưởng đãi ngộ như Cá Chép Đen đâu."

Sân nhỏ tĩnh mịch, im lặng như tờ. Hiển nhiên không ai hưởng ứng "ý tốt" của Thế tử Điện hạ. Từ Phượng Niên thong thả đọc ra ba cái tên. Cả ba người đều bị Hồng Thư Văn nhanh chóng rút đao, chém đứt ngang lưng ngay tại chỗ.

Từ Phượng Niên nói: "Căn cứ mật báo, trong sân còn một tử sĩ Bắc Mãng ẩn giấu rất sâu, thân phận chưa rõ. Nhưng không sao, cơ cấu tình báo Hoàng Nam vốn phải lật đổ làm lại. Để bớt chuyện và không để lại hậu hoạn, ta đành phải giết hết."

"Hoàng Nam quận là nơi mạng lưới Bắc Mãng đã dốc sức kinh doanh. Bản Thế tử tin rằng con cá lớn kia, tính mạng hắn còn đáng giá hơn tất cả gián điệp Bắc Lương trong sân này cộng lại. Phi vụ này, Bắc Lương không lỗ."

Một gã phú hào thân thể cồng kềnh lại có thân thủ nhanh nhẹn đến kinh ngạc, mũi chân khẽ nhún đã muốn nhảy qua tường rào. Hắn bị một chiếc đoản kích của Hồng Thư Văn cắm xuyên lưng, thi thể nặng nề treo trên đỉnh tường. Hồng Thư Văn bước tới, túm hai chân kéo vào trong sân.

Hắn vừa chết, những người còn lại trong viện đều thở phào. Đúng lúc mọi người cho rằng mọi chuyện đã kết thúc, Từ Phượng Niên đi theo ngón tay chỉ của Từ Yển Binh, tiến lại gần một gương mặt cứng đờ, một trung niên nhân không hề đáng chú ý.

"Tên béo kia sẵn sàng chết để bảo vệ ngươi, xem ra thân phận ngươi không tầm thường. Nếu ta là hắn, ta thà chết cũng lôi kéo tất cả những người còn lại chôn cùng. Ngươi tên Hàn Thương, từng lập nhiều công lớn ở biên ải U Châu, là công thần. Những năm qua ngươi bất hòa với Cá Chép Đen, bị nàng cô lập, chẳng làm được việc gì. Ban đầu ngươi là gián điệp trong sạch nhất trong sân. Nhưng ngươi biết mình bại lộ từ lúc nào không?"

Hàn Thương cười âm trầm, nhìn về phía Từ Yển Binh: "Sớm nghe Vương phủ tàng long ngọa hổ, nhưng các tử sĩ bên cạnh Bắc Lương Vương đều từng ra tay, duy chỉ có tên Từ Yển Binh này luôn ẩn mình, khiến người ngoài không thể dò xét nông sâu."

"Phía Bắc Mãng đoán rằng cảnh giới của hắn còn cao hơn cả sư đệ Thương Tiên Vương Tú là Hàn Lao Sơn. Giờ đây quả nhiên là vậy. Ta đã kiềm chế nhịp tim đến mức thấp nhất, tự nhận không còn sơ hở, không ngờ vẫn bị nhìn thấu. Đáng tiếc tin tức này, ta không thể truyền ra được rồi. Lần này sai lầm lớn nhất là Thế tử Điện hạ đích thân tới, lại còn có Từ Yển Binh tùy giá."

Mắt Hàn Thương tối sầm lại, thậm chí không kịp thấy Từ Yển Binh ra tay thế nào đã hôn mê bất tỉnh.

Từ Phượng Niên ném chiếc ngọc bội trả lại cho tên quan viên kia, cười nói: "Vương cùng Tước, Hoàng Nam quận đã lập công chuộc tội rồi."

Vương cùng Tước đón lấy ngọc bội, đeo lên thắt lưng, đoạn xé xuống một tấm da mặt. Những người còn lại trong nội viện mới biết, hóa ra gã này chính là Vương cùng Tước, người đã ngồi ghế đầu của cơ cấu gián điệp Hoàng Nam mười mấy năm qua. Một người đàn ông mà mười mấy năm vợ con chưa từng thấy mặt thật của hắn.

Hắn đi theo Thế tử Điện hạ vào phòng, khẽ hỏi: "Vì sao Điện hạ không để ti chức tiếp tục ẩn mình trong bóng tối?"

Từ Phượng Niên nói: "Ngươi không cần ở lại Hoàng Nam quận nữa. Hãy từ biệt vợ con rồi đi U Châu. Ta biết ngươi đã bồi dưỡng một đồ đệ lai lịch sạch sẽ. Chử Lộc Sơn rất coi trọng hắn. Ngươi dẫn hắn đi U Châu, bán mạng vài năm, truyền thụ kinh nghiệm. Chờ hắn kế thừa y bát của ngươi, ngươi đừng làm gián điệp nữa. Hãy đoàn tụ cùng vợ con, sau này đổi tên họ, sống một cuộc đời an ổn."

Vương cùng Tước, người đã rèn luyện đến mức đao búa kề thân cũng không đổi sắc mặt, giờ phút này lại ngây người.

Người đàn ông này đột nhiên cười: "Ý tốt của Điện hạ, Vương cùng Tước xin ghi lòng tạc dạ. Nhưng ti chức mệnh tiện, đã sớm quen với việc đấu trí tâm cơ với người khác. Ngài bảo ti chức đột nhiên đi trồng rau nuôi lợn, điều đó còn khó chịu hơn cả việc giết chết ti chức."

"Vả lại, công việc của chúng ta không giống việc lên ngựa mặc giáp ra trận, không phải qua tuổi là vô dụng, mà càng già càng thuận buồm xuôi gió."

Lần đầu tiên, Vương cùng Tước ngượng ngùng đỏ mặt: "Điện hạ, con trai mới mười tuổi của ta nghe kể chuyện từ các tiên sinh nói sách, vô cùng bái phục Điện hạ. Thằng bé từ nhỏ sức lực đã lớn, chỉ mong sau này được vào Phượng Tự Doanh làm Bạch Mã Nghĩa Tòng."

Từ Phượng Niên gật đầu cười: "Được. Chờ nó đến tuổi, ta sẽ chuẩn y cho nó vào Phượng Tự Doanh."

Vương cùng Tước nén lại sự phấn khích, hạ giọng: "Điện hạ, chúng ta có cần bàn bạc chi tiết kế hoạch tiêu diệt đêm nay không?"

Từ Phượng Niên xua tay: "Hàn Thương cứ giao cho ta. Còn lại, mọi bố trí cố định của Chử Lộc Sơn không thay đổi. Hồng Thư Văn sẽ hành động cùng các ngươi tối nay. Ngươi mau đi đi, những người còn lại trong sân cần ngươi trấn an."

Vương cùng Tước dạ một tiếng, nhẹ nhàng rời khỏi phòng.