Chương 492: Lung lạc

Vương Vân Thư vốn là khách quen của Đào Tai Lâu, cơ thể đã hai lần trải qua sự nở rộ của các vị hoa khôi, xương cốt đã như cánh nỏ hết đà. Việc quỳ lạy khiến hắn có chút run rẩy, nhưng hắn chỉ dám cố hết sức giữ nguyên tư thế, sợ rằng chỉ một chút động đậy cũng bị hiểu lầm là lòng mang ý đồ xấu.

May mắn thay, Từ Phượng Niên bật cười cất lời: "Vân Thư, ta vừa nói với cô nương Thảo Hòa rằng quan hệ giữa chúng ta không tầm thường. Tuy nói lần trước đánh cược ai thua phải quỳ đón, nhưng ngươi cũng không cần phải mắc chứng nghiện quỳ lạy như vậy. Đứng lên đi. Nghe nói ngươi là khách hàng hạng nhất ở đây, chẳng lẽ không sợ sau này bị Đào Tai Lâu coi thường sao?"

Hôm nay, Thảo Hòa có thể nói là trải qua cảm xúc chuyển đổi thoải mái nhất. Theo suy nghĩ của nàng, Vương Vân Thư tuyệt đối không phải đột nhiên run chân mà gục xuống giả chết chó ở đây. Điều này chỉ có thể giải thích rằng vị công tử tự xưng là người thành Lăng Châu trong phòng, dù khó nói có phải là cố nhân của Vương Vân Thư hay không, nhưng gia thế chắc chắn vượt xa công tào quận Hoàng Nam. Nếu là con cháu của bậc cha chú có phẩm hàm tương đương, dù bị giáo huấn một lần ghi lòng tạc dạ, cũng tuyệt đối không đến mức hạ mình, gặp mặt liền dập đầu sát đất như thế.

Thảo Hòa là Tiểu Chưởng Ban, Tuyết Y có thể lẩn tránh ngẩn ngơ, nhưng nàng thì không. Nàng cố gắng sàng lọc mọi manh mối trong đầu. Ngoại trừ hành động có chút bất kính lúc trước khi ngồi lên đùi vị công tử tóc xám trắng kia, cách đối nhân xử thế còn lại của Thảo Hòa tự thấy mình vẫn ổn thỏa. Nhưng rốt cuộc nàng chỉ là nữ tử phong trần của Đào Tai Lâu. Con cháu quan gia nhiều làm quan, con cháu tướng môn nhiều tòng quân; có rồng sinh ra rồng, thì cũng có chuột sinh ra chuột chui hang. Nhưng những người như nàng, theo mẹ làm kỹ nữ, Hoàng Nam quận chắc chắn còn có, nhưng tuyệt đối chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Từ Phượng Niên căn bản không đặt tâm trí lên người Vương Vân Thư. Sở dĩ có thể nhớ cái tên này, vẫn phải quy công cho người cha không tầm thường của Vương đại công tử: Công tào quận Hoàng Nam Vương Hi Hoa. Họ Vương là tộc lớn tại Hoàng Nam quận, từ đường giàu có. Tuy cùng họ nhưng khác tổ, nổi danh có bốn chi: Thủy Kinh Vương thị, Long Di Vương thị, Linh Tố Vương thị và Tử Kim Vương thị. Kinh lược sứ Lý Công Đức là người ngoại tộc ở Hoàng Nam quận, sở dĩ có thể phát đạt, chính là nhờ ông ta vừa là rể hiền của Long Di Vương thị, lại thành công liên kết quyền lực của mấy gia tộc Vương thị lớn lại với nhau. Nếu nói nạn tư lợi là căn bệnh mới, thì sự sinh sôi của các môn đệ chính là căn bệnh cũ đã gần như vô phương cứu chữa.

Vương Vân Thư là người tâm tư linh hoạt, nếu không cũng chẳng thể ở Hoàng Nam quận hô mưa gọi gió, ăn cả đen lẫn trắng. Hắn lập tức hiểu rõ: Thế tử điện hạ không muốn tiết lộ thân phận. Hắn vội vàng đứng dậy, trịnh trọng vỗ vỗ tay áo.

Từ Phượng Niên đứng lên, làm động tác mời rượu với Thảo Hòa. Trong phòng có rượu, nhưng dùng để hầu hạ Vương đại công tử thì có vẻ tềnh toàng. Thảo Hòa liền nghĩ đi hầm rượu xách vài vò thuần nhưỡng phong giấu nhiều năm, nhưng Từ Phượng Niên nói Lục Nghĩ là được. Thảo Hòa ngạc nhiên, không dám nghi vấn, nhưng vẫn theo bản năng liếc nhìn Vương Vân Thư. Điều này khiến Vương đại công tử giận sôi lên, thầm rủa Tiểu Chưởng Ban này mắt mù hay sao, chẳng phải đang hại hắn ư! Hắn liền ném một ánh mắt sắc lạnh qua, ra hiệu cho nàng đừng xen vào việc không phải của mình.

Thảo Hòa biết mình lỡ vẽ rắn thêm chân, vội vàng cúi mặt vội vã rời đi.

Từ Phượng Niên khoát tay nói Vương Vân Thư ngồi xuống, nhưng hắn lại nịnh nọt lắc đầu, liên tục nói đứng thoải mái hơn. Từ Phượng Niên vẫn kéo một chiếc ghế cho Vương Vân Thư, còn mình thì đứng bên cửa sổ. Vương Vân Thư gượng cười ngồi xuống, như ngồi trên bàn chông, thầm khấn vái tất cả thần Phật Bồ Tát mình biết, chỉ cầu vị Thế tử điện hạ tính tình cực kém này nên tiên lễ hậu binh. Ngay cả Chung Hồng Võ ở quận Long Tình còn bị chỉnh đốn không nhẹ, hắn một con tôm tép không chức quan trong người, Thế tử điện hạ chẳng phải muốn chưng hấp hay kho tàu đều được hay sao?

Từ Phượng Niên tựa khuỷu tay lên khung cửa sổ, hỏi: "Vương bá phụ vẫn khỏe chứ?"

Vương Vân Thư nuốt nước bọt, gật đầu: "Vẫn khỏe, vẫn khỏe."

Từ Phượng Niên, người vẫn luôn hòa nhã với Vương Vân Thư, suy nghĩ một lát rồi cười nói: "Vương bá phụ là một trong số ít người Bắc Lương xuất thân thư hương môn đệ. Học vấn tại Hoàng Nam quận của ông, không kém Thái thú Tống Nham. Nghe nói từng có Chân nhân Võ Đang xem tướng mạo, đã đưa ra sấm ngữ, lời đó nói thế nào nhỉ?"

Vương Vân Thư xấu hổ đáp: "Vị lão đạo vô danh kia nói cha ta thuở nhỏ say mê hiệp khách cưỡi ngựa bắn cung, lại say mê kinh học văn chương, thứ ba là say mê thần tiên Hoàng Lão, thứ tư là say mê Phật giáo phương Tây, cuối cùng quy về Thánh Hiền. Ta đoán chừng đạo sĩ đó có phải người Võ Đang hay không còn chưa chắc. Thật khiến Điện... khiến Từ công tử phải chê cười rồi."

Từ Phượng Niên lắc đầu: "Khi ta ở Võ Đang sơn, quả thực đã nghe qua lời này. Vị lão Chân nhân kia, hoàn toàn xứng đáng là thần tiên Đạo môn—chính là Lão Chưởng Giáo Vương Trùng Lâu."

Vương Vân Thư nghẹn họng. Nói thật ngay cả nhà họ Vương cũng không coi trọng lời sấm này đến mức ấy, chỉ cho là lời thêu dệt lúc trà dư tửu hậu. Tuy nhiên, cha hắn thời trẻ quả thực từng mang kiếm, đeo tráp du học, mang khí chất hiệp khách. Song hiện nay, Vương công tào chỉ đam mê sự thanh tịnh của Đạo giáo Hoàng Lão. Vương Vân Thư từ nhỏ đã chưa từng thấy phụ thân rút kiếm luyện võ, thậm chí ngay cả số lần cưỡi ngựa cũng không nhiều. Đối với những tin đồn về kinh nghiệm du học thời trẻ mà chính phụ thân hắn cũng không muốn nhắc tới, Vương Vân Thư chỉ cho rằng đó là lời nịnh hót của kẻ muốn lấy lòng người lớn.

Nếu đó thật sự là vị lão thần tiên từng dùng một ngón tay chặt đứt sông Thương Lan, thì không thể làm giả được. Vương Vân Thư lập tức nhìn phụ thân mình, người thường gây thù chuốc oán khắp nơi trong quan trường Lăng Châu, bằng con mắt khác. Không nói gì khác, chỉ riêng việc không hợp với Kinh lược sứ đã khiến Vương Vân Thư cảm thấy tiền đồ đời này của mình thật mờ mịt.

Khả năng nhìn mặt đoán ý của Vương Vân Thư còn tinh thông hơn Thảo Hòa. Lúc Thế tử điện hạ nói về Lão Chưởng Giáo Võ Đang, ánh mắt và sắc mặt đều vô cùng nhu hòa, không phải vẻ âm nhu khiến người khác lạnh sống lưng. Vương Vân Thư đương nhiên không biết rằng giữa Võ Đang sơn và Thanh Lương Sơn, hai ngọn núi này có mối thâm giao sâu đậm mà ngay cả một kiếm của tiên nhân cũng khó lòng chặt đứt.

Rượu Lục Nghĩ dễ uống, có thể có được bất cứ lúc nào ở Bắc Lương. Thảo Hòa nhanh chóng mang tới bốn ấm. Từ Phượng Niên và Vương Vân Thư mỗi người hai ấm; Thảo Hòa tự mình lấy một bình; Tuyết Y không uống được rượu. Bình cuối cùng được đưa cho nữ tử đội mũ chồn, giả trang thư đồng áo xanh kia (Từ Yển Binh). Khi đưa rượu, Thảo Hòa đột nhiên ngây người. Trên đời còn có dung mạo xinh đẹp đến nhường này sao? E rằng có thể sánh ngang với Lý Song Giáp ở Tương Phiền thành?

Từ Yển Binh đã cài đóng cửa, đứng im như một vị môn thần không biểu lộ hỉ nộ.

Từ Phượng Niên dùng hai ngón tay nhấc bầu rượu nhỏ, khẽ lắc, tinh ranh hỏi: "Bây giờ ngươi còn nhớ hận Lý Hàn Lâm không?"

Vương Vân Thư vừa uống một ngụm rượu để trấn an mình. Trước đây hắn chưa từng động đến Lục Nghĩ, nhưng uống cùng Thế tử điện hạ, đừng nói là thứ rượu miễn cưỡng nuốt trôi này, ngay cả cặn rượu cũng có thể tạo ra khí thế hào hùng không say không nghỉ. Bất ngờ nghe câu nói đánh trúng tử huyệt, hắn suýt chút nữa phun ngụm rượu ra ngoài. Cố gắng nuốt mạnh xuống, rượu đã vào bụng, nhưng trái tim lại treo ngược lên cổ họng. Hắn cẩn thận cười khổ: "Nào dám. Lý công tử đã dương danh lập vạn ở biên cảnh. Vân Thư đừng nói mang thù, ngay cả quay về Hoàng Nam quận tế tổ, ta dắt ngựa cho hắn cũng cam lòng. Có điều trước khi rời Hoàng Nam quận, Lý công tử từng nói sau này chỉ cần gặp ta một lần là sẽ đánh cho cha ta cũng không nhận ra. Vương Vân Thư dù có lòng muốn bồi tội, cũng thực sự không dám đến trước mặt Lý công tử để chịu một trận đòn."

Thảo Hòa tự cho rằng đã bắt được huyền cơ. Vị nam tử trẻ tuổi đến từ Lăng Châu này chắc chắn có giao tình với công tử Lý Hàn Lâm của Kinh lược sứ đại nhân, nói không chừng là thân thích bối phận thấp hơn. Điều này mới khiến Vương Vân Thư sợ đến hồn xiêu phách lạc.

Từ Phượng Niên gật đầu, vẻ như đã tin lời Vương Vân Thư. Hắn nhìn như hờ hững, tiện miệng hỏi: "Nghe nói ngươi có một vị nghĩa huynh, đang làm Đô úy ở Hoàng Nam quận, nắm trong tay một doanh binh mã, dưới trướng ba bốn trăm giáp sĩ, toàn bộ là kỵ binh nhẹ. Chiến mã đều là loại thượng đẳng hạng B. Đưa ra biên cảnh U Lương cũng không kém cạnh chút nào, tinh nhuệ và thiện chiến hơn hẳn binh lính của các Giáo úy trong quận?"

Vương Vân Thư gãi đầu cười hắc hắc, vẻ mặt thành thật nhếch mép: "Đều là chủ nghĩa hình thức dùng tiền bạc tích tụ mà ra. Nhìn đẹp mắt thì đúng là đẹp mắt, nhưng nếu thật sự kéo ra biên cảnh chiến đấu với man di, ta e là khó mà trụ nổi. Họ đều là tân binh chưa từng đánh trận. Nhưng nói thật, nhiều người là đệ tử truyền thừa của các bang phái Hoàng Nam quận, đánh trận thì kém, nhưng đánh nhau thì rất bài bản. Những chuyện xấu trong nhà này, Từ công tử đã hỏi, ta chỉ có thể nói thật. Nếu có chỗ nào sai sót, Từ công tử cứ dạy bảo Vương Vân Thư, quay đầu ta sẽ nói rõ với cha và nghĩa huynh, đảm bảo làm theo ý Từ công tử, không sai sót một li."

Thảo Hòa, người lắng nghe không sót một chữ, càng thêm kinh ngạc. Hóa ra vị công tử Lăng Châu này không chỉ đơn thuần là hậu bối có quan hệ thân thích với nhà họ Lý? Nếu không, làm sao có thể chỉ tay năm ngón vào việc quân chính của Hoàng Nam quận? Những kẻ hoàn khố đánh nhau vì thể diện, có chọc trời cũng chỉ là đánh đấm lẫn nhau, hai bên mời người giúp sức, đánh cho trời đất tối tăm. Ghê gớm nhất cũng chỉ là nhờ binh lính mặc giáp sáng lòa làm đồng lõa. Tuyệt đối không có chuyện nghiêm trọng đến mức liên lụy lung lay căn cơ gia tộc.

Trong ấn tượng của Tiểu Chưởng Ban Đào Tai Lâu, quả thực chưa từng có vị nhị thế tổ trẻ tuổi nào ở Hoàng Nam quận có thể vượt qua bậc cha chú để thách thức những lão làng quan trường kia. Hoàng Nam quận là vựa lúa của Bắc Lương, những quan lão gia có thể làm mưa làm gió ở đây đều không hề đơn giản. Không nói đến thủ đoạn sắc bén của Thái thú Tống Nham, ngay cả Vương công tào cũng nổi tiếng là kín kẽ, có thể nói mỗi người đều là một tổ ong vò vẽ.

Từ Phượng Niên cười: "Hoàng Nam quận có quá nhiều kẻ giàu có, nhưng nhiều người vẫn như cầm đầu heo mà không tìm ra miếu thờ—nói cho cùng là bản lĩnh không đủ. Năm xưa tranh giành chức Thứ sử Phong Châu, không phải Vương bá phụ thua Kinh lược sứ đại nhân, mà là Thủy Kinh Vương thị thua Long Di Vương thị. Bị Kinh lược sứ đại nhân chèn ép nhiều năm như vậy, sau đó ngay cả chức Thái thú Hoàng Nam quận cũng không làm được, rồi lại bị Tống Nham, người có phẩm hàm cao hơn đè đầu, cô lập. Nhưng ông vẫn có thể câu cá chờ thời, nắm giữ quyền phân phát mũ quan trong một quận, như vậy đã là phi thường rồi. Hiện giờ, Thái thú Tống cuối cùng cũng phải chuyển đi, đến Lăng Châu làm Biệt giá."

Sắc mặt Vương Vân Thư phức tạp, khó đoán được ý tứ của Thế tử điện hạ là muốn cha hắn tiến thêm một bước nữa hay sao?

Từ Phượng Niên không hề úp mở, trực tiếp nói rõ lợi hại: "Nhưng chức Thái thú vẫn phải do quan viên bên Long Di Vương thị đảm nhiệm. Quy củ kế thừa trong quan trường không thể nói hỏng là hỏng, nếu không sẽ bị người ta căm ghét. Hiện tại ta chỉ tò mò về vị nghĩa huynh của ngươi, rốt cuộc có mấy phần bản lĩnh thật sự."

Vương Vân Thư khẽ cắn răng nói: "Nghĩa huynh của ta..." Nói đến đây, Vương đại công tử liếc nhìn Thảo Hòa đang vểnh tai nghe ngóng.

Từ Phượng Niên cười: "Cô nương Thảo Hòa, ngươi cùng Tuyết Y đi đổi chút thức ăn tươi mới đi."

Người ngoài vừa đi, Vương Vân Thư lập tức đứng thẳng dậy, cẩn thận lựa lời: "Điện hạ, nghĩa huynh của ta tên là Tiêu Võ Di, bản lĩnh thì có. Hắn từng lập được quân công không nhỏ ở biên cảnh U Châu, đáng tiếc bị đồng liêu vu oan hãm hại. Chuyện đó khiến cha ta mất hơn một vạn lượng bạc không nói, nghĩa huynh suýt chút nữa không thể sống sót trở về Hoàng Nam quận. Tuy nhiên, ân oán này nhà họ Vương chúng ta nhận thua, Vương Vân Thư cũng sẽ không than thở gì ở chỗ Điện hạ.

"Mấy năm nay, nghĩa huynh Tiêu Võ Di ở Hoàng Nam quận thường mượn rượu giải sầu, nhưng một thân võ nghệ không hề bỏ. Lúc này, hắn vẫn thường xuyên dẫn binh sĩ ra sông đục băng, bắt họ nhảy xuống sông chịu lạnh. Ai không chịu được thì phải cút đi. Ta không phải cố ý nói tốt lừa dối Điện hạ, thật sự chưa từng thấy Đô úy nào mang binh tàn nhẫn như vậy."

Từ Phượng Niên cười: "Ngươi cần phải đi biên cảnh nhìn một chút, rồi sẽ biết điều này chẳng là gì cả."

Vương đại công tử lập tức đỏ mặt, ngượng ngùng: "Điện hạ chớ trách, là Vương Vân Thư kiến thức nông cạn."

Gần như đồng thời, Từ Yển Binh khẽ ho khan một tiếng.

Từ Phượng Niên liền khoát tay với Vương Vân Thư, sau đó quay người đứng bên cửa sổ, nhìn về phía tòa Sài Phi Viện kia.