Chương 515: Thiên ngoại thiên kiếm hai ta có ta kiếm, ta có ta giang hồ

Hai kỵ sĩ thong dong rời khỏi Bắc Lương, công tử trẻ tuổi cưỡi trên lưng Đặc Lặc Phiêu – một tuấn mã ngàn vàng khó cầu, ngay cả trên thảo nguyên rộng lớn cũng hiếm thấy. Kẻ tùy tùng, lão bộc thiếu mấy cái răng cửa, trông xấu xí hơn nhiều, cưỡi con ngựa già nua tồi tàn, lưng cõng chiếc túi vải thô dài. Cả chặng đường, mỗi lần công tử ca thúc ngựa phi nhanh, chàng đều phải dừng lại chờ đợi mất cả canh giờ, mới thấy bóng dáng lão bộc chậm chạp hiện ra.

Giữa đường không ít lần họ gặp phải những mâu tặc ham tiền chặn đường cướp bóc. Lần nào cũng vậy, công tử ca phóng ngựa đi như bay, rồi quay đầu không thấy lão bộc theo kịp, đành phải mạo hiểm thân mình quay lại cứu gã lão già chân cẳng không còn nhanh nhẹn. Lần đầu, chàng phải vung một xấp ngân phiếu lớn xuống đất để lão bộc thoát thân bình an. Sau đó, chàng phải ném ra vài bộ bí tịch trong ngực. Lần cuối cùng, ngay cả thanh danh kiếm khảm bảo thạch bên hông cũng phải vứt đi.

Khi đã tiến vào địa phận Hà Châu, công tử ca với đôi mắt phượng phong lưu lướt qua tấm bia giới. Quay đầu lại, chàng thấy lão bộc đang cẩn thận lấy chiếc lược gỗ đàn đã cũ kỹ ra, tỉ mỉ chải chuốt mái tóc hoa râm. Hậu duệ thế gia trẻ tuổi giận không thể phát tiết, chỉ còn vẻ chán nản, bất lực nói: “Lão Hoàng! Trên người ta chỉ còn lại chút bạc vụn, một chiếc ngọc bội linh hoạt, cùng với bốn năm bản bí tịch quý giá nữa thôi. Lần sau ông đi nhanh lên được không? Càng đi về phía Đông, càng không phải địa bàn của nhà ta. Vạn nhất lại gặp giặc cướp, dù ta có mặt dày tự xưng danh tính, cũng chẳng ai tin. Đến lúc đó ông lại bị chặn lại, ta thật sự mặc kệ ông đấy nhé. Không có bạc thì đi giang hồ kiểu gì? Rượu thịt cũng chẳng ăn nổi, chẳng lẽ hai ta thật sự đi làm ăn mày sao?”

Lão bộc cẩn thận thu chiếc lược lại, khuôn mặt tươi cười rạng rỡ, gật đầu lia lịa, để lộ khoảng trống thiếu răng cửa trông thật buồn cười. Công tử ca vốn đang tức tối lập tức bật cười thành tiếng. Chàng cố ý làm mặt nghiêm, cứng rắn quay đầu đi. Mẹ kiếp, công tử ca nhà người khác mang kiếm đi giang hồ hay cõng tráp du học bốn phương đều phong quang biết mấy, còn mình lại vướng phải một lão bộc chỉ biết cản trở. Tuy nhiên, giận thì giận, nhưng mỗi lần thoát khỏi hiểm cảnh, nghĩ đến việc cùng lão bộc sống nương tựa nhau vào quán rượu ngon nhất, uống rượu ăn thịt chúc mừng tai qua nạn khỏi, ngoại trừ sợ hãi, chàng vẫn cảm thấy thú vị.

Không được quá nửa tuần bình yên, họ lại bị một đám sơn tặc trẻ tuổi mười sáu, mười bảy tuổi tùy tiện chặn đường cướp bóc. Lần này, vị công tử lại phải dứt ruột cắt hết bạc vụn còn lại. Cũng may chủ tớ hai người đi đường đã tích lũy được kinh nghiệm lão luyện, may mắn lại một lần nữa hao tài tiêu tai, vẫn không bị sơn tặc bắt giữ. Ra khỏi đường núi, lão bộc hổ thẹn nhìn vị công tử nhà mình đang thở hồng hộc. Hậu duệ thế gia trẻ tuổi trừng mắt nhìn hắn một cái, giận dỗi không nói chuyện hơn nửa ngày.

Sau đó, họ tiến vào một thành trì phồn hoa thuộc Hà Châu, đến tiệm cầm đồ cầm cố một khối dương chi ngọc bội. Giá cả đương nhiên bị ép xuống vô số lần. Lão bộc phải nói hết lời mới kéo được vị công tử đang muốn rút kiếm chém người kia ra. Cuối cùng, họ vào quán rượu ăn như gió cuốn. Vị công tử ca đang bực bội vẫn lẳng lặng rót đầy một bình hoàng tửu cho lão bộc.

Về sau, khi cưỡi ngựa dạo phố trong thành, công tử ca không chỉ bị một đám hoàn khố con cháu biết hàng cướp mất Đặc Lặc Phiêu cùng thanh bội kiếm đắt tiền, mà còn bị một tên dùng chính thanh Bắc Lương đao mà chàng mang theo đánh cho một cục u sưng to tướng trên trán. Lão Hoàng, người đang dắt ngựa đứng nép ở nơi không xa, nhìn thấy khuôn mặt đầy phẫn nộ của thiếu gia, cuối cùng vẫn nhịn xuống xúc động muốn ra tay. Thiếu gia xông lên muốn liều mạng, bị một tên tùy tùng rảnh rỗi dùng chút kỹ năng thô thiển đá vào vai, ngã lăn ra đất trượt đi mấy trượng. Cả đám người cười lớn nghênh ngang rời đi. Lão Hoàng đi đỡ thiếu gia dậy, nhưng bị chàng đẩy ra.

Lần đó, hai chủ tớ chật vật ra khỏi thành. Không còn vẻ công tử ca nhà giàu, thiếu gia chỉ có thể lầm lũi đi ra cổng thành, Lão Hoàng dắt ngựa đi theo sau. Ra khỏi thành, thiếu gia mím chặt môi đứng dưới gốc cây bên tường thành, đá vào nó một cú, rồi khập khiễng rẽ ngang bước đi trên dịch lộ. Đi được hơn mười dặm, mũi giày phía trước đã thấm ra vết máu dày đặc. Sau đó, thiếu gia uống say mèm ở một quán rượu ven đường. Lão Hoàng đỡ chàng nằm úp sấp lên lưng ngựa, còn mình dắt ngựa đi thêm mấy chục dặm. Đêm nghỉ trong rừng núi hoang vắng, Lão Hoàng nằm trên sườn dốc, thấy thiếu gia tỉnh rượu vẫn ngồi thẫn thờ ở đó, suốt một đêm không ngủ.

Sau chuyện đó, hai chủ tớ từ chỗ mang theo bạc triệu trở nên nghèo túng đến mức gần như không còn một đồng xu dính túi, bởi vì hai khối ngọc bội còn sót lại đã được coi là bảo vật gia truyền, không nỡ ra tay nữa. Công tử trẻ tuổi cuối cùng cũng hiểu rõ câu ngạn ngữ "đi lại giang hồ không lộ vàng bạc". Chàng không còn cố ý ăn mặc áo gấm lụa là, và thậm chí sau này, ngay cả sơn phỉ hay giặc cỏ cũng không thèm để ý đến họ.

Về sau, thấy thiếu gia đi rách cả giày, Lão Hoàng liền đan cho chàng một đôi giày cỏ. Thiếu gia hùng hổ chết sống không chịu mang, nhưng sau khi chân trần đi lảo đảo nửa dặm đường, lòng bàn chân mài ra mấy cái bọng máu, lúc này chàng mới mặt lạnh đưa tay đòi đôi giày cỏ kia. Vượt đèo lội suối, đi mãi đi mãi, vị thiếu gia này cũng nhanh chóng quen thuộc. Cứ như vậy, họ đã lội qua hai châu.

Vì cần ngồi thuyền Nam hạ, thiếu gia lại cầm cố một khối ngọc bội nữa. Hai chủ tớ đều thay quần áo và giày dép sạch sẽ màu trắng thuần, không quá đắt tiền. Trừ một túi bạc vụn, xấp ngân phiếu kia được giấu trong giày. Kết quả không lâu sau, chúng đều bị một vị hiệp sĩ lừa đi mất. Sau đó, thiếu gia cũng không còn ý định giao du với lục lâm hảo hán hay giang hồ nữ hiệp nữa. Chỉ thỉnh thoảng trước khi ngủ lải nhải, chàng vẫn than phiền cuộc sống này không cách nào tiếp tục, đến mức nhìn thấy thôn phụ dáng vẻ heo mẹ cũng cảm thấy xinh đẹp.

Sau này, khi ở vùng sông nước Giang Nam, họ gặp một thuyền nương tại bến đò. Loại phụ nữ đáng thương này, thực chất cũng không khác mấy so với kỹ nữ rách nát trong kỹ viện. Vị thiếu gia, người luôn miệng nói chỉ cần là phụ nữ cởi y tháo thắt lưng là sẽ xông pha trận mạc, lại đem tất cả bạc vụn trên người dâng hết cho nàng. Thuyền nương kia nhan sắc tầm thường, nhưng trông cũng sạch sẽ. Sau khi nhận tiền, nàng lên bờ cùng chàng trốn vào đồng hoang mà chạy, kết quả là ngay cả tay nàng, chàng cũng không hề chạm vào.

Lão Hoàng lúc đó cảm thấy, thiếu gia khi giàu có ném ngàn vàng căn bản không đáng kể gì, nhưng khi nghèo đến không còn một xu dính túi mà vẫn có thể đối xử với người khác như một con người, thì đó mới thật sự là điều tốt đẹp.

Sau này, họ gặp một tiểu cô nương họ Lý ra tay xa xỉ. Cô nương này nói muốn làm nữ hiệp hành hiệp trượng nghĩa, xưng hô nàng là Lý Tử cô nương. Nàng không thích phản ứng khi gọi là "khuê nữ", nhưng khi gọi là "Lý nữ hiệp", đôi mắt nàng có thể cười thành vầng trăng khuyết. Hắn và thiếu gia đi theo cô nương này được ăn uống miễn phí, nhưng đến lúc chia tay, thiếu gia đã tặng nàng khối ngọc bội cuối cùng trên người, nói rằng đó là món hàng rẻ tiền mua ở vỉa hè, chẳng đáng giá mấy đồng. Lý Tử cô nương hiển nhiên cũng không để tâm, tin lời thiếu gia nói là thật, cho rằng khối ngọc bội khắc rồng từng thường xuyên đeo bên hông Nam Đường Hoàng đế kia chẳng đáng tiền.

Sau khi chia tay với tiểu cô nương thiện tâm ấy, thiếu gia nói chàng có hai người tỷ tỷ, một đệ đệ, còn thiếu một muội muội. Về sau chờ chàng trở về Bắc Lương, nếu còn có thể gặp lại nàng, nhất định sẽ mua cho nàng son phấn bột nước chất thành núi. Mặc dù Lý Tử cô nương đã đi, nhưng tiểu tử họ Ôn đeo kiếm gỗ kia vẫn chưa đi. Hắn cả ngày chỉ nhắm vào con ngựa của Lão Hoàng, chỉ muốn cưỡi ngựa đi ra ngoài để lừa gạt những tiểu cô nương hốc mắt cạn.

Thế nhưng, Lão Hoàng mỗi lần thấy thiếu gia dắt ngựa cho tên này giả làm nô bộc, những cô nương kia vẫn chỉ nguyện ý nói cười yến yến với thiếu gia anh tuấn. Lão Hoàng không nhịn được mà vui vẻ.

Ban đầu Lão Hoàng không ưa Ôn tiểu tử lắm, nhưng về sau thấy hắn mỗi lần lên lôi đài bị đánh, mỗi lần được thiếu gia cõng về. Có lần, họ trộm được một con gà và hầm trong ngôi chùa rách nát. Lão Hoàng hỏi hắn tại sao lại muốn luyện kiếm, tiểu tử kia cười đùa nói luyện kiếm thì luyện kiếm thôi, chính là yêu thích, cần gì lý do.

Lão Hoàng nghĩ về cuộc đời mình, từ một thợ rèn vô danh chỉ có chút man lực, sau này vô tình được sư phụ vân du bốn phương dạy cho hai chiêu kiếm rời rạc. Bản thân hắn cũng chưa từng cảm thấy luyện kiếm là phải trở thành đại hiệp danh chấn thiên hạ, chỉ là muốn rời quê hương, đi ra ngoài xem xét một chút. Thật sự có tiền đồ thì là may mắn, thật sự phải chết thì là mệnh. Ông trời đã đãi hắn không tệ rồi, nếu còn không biết dừng lại, ắt sẽ gặp trời phạt.

Biết rõ sư phụ thích ăn kiếm, sáu thanh danh kiếm trong hộp kiếm đều là để dành cho lão nhân gia. Hắn nghĩ thầm sau này gặp lại, coi như là lễ bái sư đã thiếu trước kia. Chỉ tiếc thanh Hoàng Lư kiếm, nổi danh hơn cả sáu thanh trong hộp kiếm, những năm trước luyện kiếm học nghệ chưa tinh thông, đã để lại trên tường thành Võ Đế Thành.

Về sau, Ôn tiểu tử cùng thiếu gia càng ngày càng quen thuộc, không còn chỉ xưng huynh gọi đệ ngoài miệng. Những lời thật lòng xuất phát từ tận đáy lòng cũng nhiều hơn. Hắn nói muốn luyện kiếm, thì phải luyện thanh kiếm của chính mình, muốn đi con đường mà những tiền bối trước kia chưa từng đi qua. Có lẽ lời này lọt vào tai người khác, đây chỉ là lời nói lung tung của một kẻ mới ra khỏi nhà tranh. Nhưng lọt vào tai Lão Hoàng, hắn vẫn muốn gật đầu, giơ ngón cái về phía người trẻ tuổi này.

Cả đời Lão Hoàng không vợ không con, không vướng bận. Ngoại trừ hộp kiếm gỗ tử đàn cất giấu kiếm, hắn không có vật gì khác. Ở chung với thiếu gia lâu ngày, hắn đã xem người trẻ tuổi này như hậu bối của mình. Mỗi lần cùng thiếu gia ngồi xổm trên phố hoặc đầu thôn dò xét ngực, mông của các tiểu cô nương, kỳ thực Lão Hoàng cũng chỉ là đi cùng thiếu gia để xem cho đã cơn nghiện. Thật sự muốn Lão Hoàng lấy vợ, chuyện đó còn đáng sợ hơn cả việc không luyện kiếm.

Thuở trẻ, Lão Hoàng chưa từng phong lưu phóng khoáng bao giờ. Theo lời hắn tự nói, cho dù mặc long bào cũng giống như hát tuồng. Hắn chỉ cảm thấy lần cuối cùng cõng hộp kiếm đi giang hồ, phải cho thiếu gia biết vị cao thủ qua loa này của hắn rốt cuộc cao đến mức nào, và thiếu gia, người tương lai chắc chắn có bản lĩnh cao hơn mình, lại có thể cao đến đâu.

Hắn đã vượt qua cái tuổi sợ chết rồi.

Chết vì kiếm, còn có thể chết không uất ức, vốn là phúc khí của người luyện kiếm. Nếu có một ngày già nua không còn nhấc nổi kiếm nữa, đó mới là có lỗi với những thanh kiếm đã từng nắm giữ.

Năm đó, Lão Hoàng, người cả đời chỉ biết rèn sắt và luyện kiếm, rời khỏi Bắc Lương, đi đến Đông Hải. Hắn dắt ngựa vào thành, leo lên trước cổng thành uống bát hoàng tửu nóng.

Lúc đó, trong Võ Đế Thành có Tào Trường Khanh và vài vị cao thủ đỉnh cao nhất giang hồ đứng bên ngoài quan chiến. Lão Hoàng đánh nhau từ trước đến nay không quan tâm đến những màn biểu diễn bay lượn trên không của các cao thủ. Hắn không hề bay vút lên đầu thành như cầu vồng theo lời đồn đại của hậu thế để trực tiếp quyết chiến với Vương Tiên Chi. Thay vào đó, hắn trung thực bước từng bước một dọc theo bậc đá đi lên.

Ngay trước khi sắp leo lên đầu thành, lão nhân dừng bước, mở nút thắt túi vải, để lộ hộp kiếm gỗ tử đàn, nhón mũi chân lên, quan sát về phía Tây Bắc.

Giang hồ dĩ vãng của lão Hoàng, có kiếm là đủ.

Giang hồ sau khi lão Hoàng chết, có một người nhớ đến là đủ.

Lúc đó, Lão Hoàng bỗng nhiên vỗ đầu một cái, mới nhớ ra mình quên không nói với thiếu gia tên mình là Hoàng Trận Đồ. Bởi vì Lão Hoàng vẫn luôn cảm thấy cái tên được sư phụ giúp đặt này, còn khí phách hơn cả những thanh kiếm giấu trong hộp kiếm, và cũng đáng được mang ra giới thiệu hơn.

Tuy nhiên, sau đó Lão Hoàng nhớ lại ba năm lang bạt kỳ hồ cùng thiếu gia, mới ngộ ra chiêu kiếm thứ chín kia, được thiếu gia đặt tên là Sáu Ngàn Dặm.

Lão Hoàng ngây ngô nhếch miệng cười một tiếng, bước nhanh chạy lên lầu.

Có chiêu kiếm này.

Mọi chuyện đều không còn quan trọng nữa rồi.

"Thiếu gia, con đường ngươi phải đi còn rất dài, chớ học lão Hoàng, nhớ kỹ không xong thì chạy mau."