Chương 516: Đậu hũ Bắc Lương

Đàn chim Du Chuẩn không ngừng lượn vòng phía trên đầu hai chủ tớ. Nhạc Chương chỉ là một kẻ vũ dũng thô kệch, không rành việc hành quân bày trận, cũng chẳng rõ bảy tám con quân chim cắt bay lượn này mang ý nghĩa gì, chỉ cảm nhận rõ rệt một luồng khí lạnh lẽo như mây đen đang đè xuống. Nhạc Chương ngồi xổm, một tay đặt trên mặt đất dịch lộ, vốn định bẩm báo với vị công tử quạt xếp về tình hình địch: có hai trăm kỵ đang ồ ạt tiến đến. Tuy nhiên, hắn nhanh chóng nghĩ lại, vị công tử ca kia có cảnh giới cao hơn hắn cả một bậc, còn ẩn chứa huyền cơ bói toán, nên hắn đâm ra lười biếng, không muốn lấy mặt nóng đi áp mông lạnh.

Nhạc Chương nắm một khối băng tuyết, ước lượng. Hắn định nện chết con Du Chuẩn nào đó chướng mắt, nhưng khóe mắt lại thoáng thấy một kỵ thám báo gan dạ tiến gần hơn cả. Mười mấy thám tử khác đều dừng ngựa từ xa, riêng tên này không sợ chết mà tiến đến gần để do thám. Nhạc Chương nhe răng cười đứng dậy, vung mạnh cánh tay. Không cần công tử ra lệnh, khối băng tuyết đã kích xạ đi, nện thẳng vào đầu chiến mã. Một đoàn sương máu đỏ tươi chợt nổ tung, con ngựa tức khắc ngã lăn. Tên thám báo kia văng xuống đất, chẳng những không hoảng sợ bỏ chạy, trái lại còn nhanh chóng rút đoản nỗ, xông về phía người vừa giết ngựa mình. Sau khi chạy được chục bước, hắn cuối cùng cũng nhớ tới quân lệnh, đành uất hận quay đầu rút lui. Đi ngang qua chỗ chiến mã thân yêu bỏ mạng, thám báo trẻ tuổi mắt đỏ hoe, gỡ tấm thẻ gỗ Nam Mộc Mã trên cổ ngựa, cất vào ngực, rồi vội vã chạy đi.

Vị Công tử quạt xếp không bận tâm đến trò nhỏ của Nhạc Chương, tầm mắt men theo sườn núi, hướng về một ngọn núi cao không đáng kể ở xa. Theo tính toán ban đầu của hắn, tại quận Chiết Quế, họ sẽ chạm trán một chi kỵ quân đóng ở đây, ít thì ba bốn trăm, nhiều thì sáu bảy trăm. Hắn muốn để Nhạc Chương khởi động, bóp nát lá gan chi kỵ quân Bắc Lương này, xuyên thủng trận hình, rồi dựa vào tốc độ của tuấn mã vượt xa thông thường mà lao thẳng đến Hùng Quan Đồng Môn. Ở đó, hắn sẽ đích thân cùng thiết kỵ tinh nhuệ Đồng Môn đọ sức một trận long trời lở đất. Bất luận thắng thua, hắn cũng có thể nhất cử thành danh, vang danh thiên hạ. Trừ phi vạn bất đắc dĩ, hắn mới lười phải phô bày tấm bùa bảo mệnh trên người. Đương nhiên, hắn cũng chưa tự phụ đến mức nghĩ rằng có thể một người chống lại sáu ngàn kỵ Đồng Môn Quan. Hắn phần lớn chỉ tạm chiến tạm lui, không thể dây dưa. Nếu thực sự liều chết không lùi, hắn sẽ phải chịu kết cục như Tây Thục Kiếm Hoàng năm xưa. Chín kiếm Ngô gia phá vạn kỵ, hay Lý Thuần Cương một người một kiếm chém hai ngàn sáu trăm giáp trên sông Quảng Lăng, kết cục đều chẳng khá hơn là bao.

Khi vị công tử đơn kỵ xâm phạm biên giới này ngước nhìn ngọn núi, cũng có người đang phóng tầm mắt dõi xuống. Bên cạnh Từ Phượng Niên, ngoài Bùi Nam Vi, còn có hai vị Phó tướng Lăng Châu là Từ Yển Binh và Hàn Lao Sơn, cùng với hai vị Giáo úy Đồng Môn Quan đến góp vui là Vi Sát Thanh và Tân Ẩm Mã, và Giáo úy Trân Châu Hoàng Tiểu Khoái. Khác với Vi, Tân không mang theo một binh sĩ nào, sáu trăm khinh kỵ Trân Châu của Hoàng Tiểu Khoái đều đang đợi lệnh dưới chân núi. Nhạc Chương phát hiện ra hai trăm kỵ là quân của Mã Kim Sai, Giáo úy Đống Dã thuộc quận Chiết Quế. Lần này, Từ Phượng Niên lấy thân phận Tướng quân Lăng Châu ban lệnh, khiến binh mã của các quận trong vùng Đông Phong Gãy Quế phải rời khỏi cứ điểm. Việc vài nha môn quận dốc toàn lực hỗ trợ là do Lăng Châu Thứ sử Từ Bắc Chỉ chủ trì. Với ngọn núi làm trung tâm, dịch lộ trong vòng ba mươi dặm đã bị phong tỏa nghiêm ngặt, thương nhân đều phải đi đường vòng. Gần trăm thám báo tản mát khắp nơi, cố gắng duy trì mật độ cứ cách ba dặm là một thám báo. Kỵ quân Đống Dã của Mã Kim Sai chia làm ba mũi, dần dần kết trận, hai trăm kỵ đi đầu dùng để thăm dò hư thực. Ngoài ra còn có Nhâm Xuân Vân, Giáo úy Bắc Quốc thuộc quận Đông Phong, mang theo bốn trăm binh mã chờ lệnh ở phía Tây Nam, còn Giáo úy Phong Cừu Chu Bá Du đích thân dẫn năm trăm kỵ giám sát ở hướng Tây Bắc. Nhân mã từ các binh phòng, hình phòng của quan phủ lớn nhỏ cũng được xen kẽ vào các khe hở phía Tây Bắc.

Phẩm hàm Giáo úy Bắc Lương vô cùng rối ren, danh ngạch chưởng binh cũng chênh lệch nhau xa. Như Vi Sát Thanh và Tân Ẩm Mã ở Đồng Môn Quan đều nắm trong tay ba ngàn người, nhưng phẩm trật lại thấp hơn một bậc so với Giáo úy Trân Châu Hoàng Tiểu Khoái, dù cả hai đều là tứ phẩm. Giáo úy Đống Dã Mã Kim Sai, Giáo úy Bắc Quốc Nhâm Xuân Vân và Giáo úy Phong Cừu Chu Bá Du, tuy cùng phẩm cấp với Vi, Tân, nhưng tổng số binh sĩ của họ cộng lại cũng không bằng một Giáo úy Đồng Môn Quan. Quan võ Bắc Lương thế mạnh, áp chế quan văn không ngóc đầu lên được, nhưng nội bộ lại phân chia bè phái phức tạp như đỉnh núi mọc lên như rừng. Ngoài những tranh chấp địa phương từ xưa đến nay, còn có tranh giành giữa quan ải, quận, huyện, rồi cả tranh chấp giữa các huân quan thực quyền và thiếu quyền. Thân lâm vào đó, chẳng khác nào rơi vào một tấm mạng nhện, chỉ cần có chút động tác sẽ kéo theo chấn động phản hồi. Việc Từ Phượng Niên bắt tay chỉnh đốn quan trường Lăng Châu nghiêm túc trước đây mà không được coi trọng, căn nguyên chính là ở đây.

Hàn Lao Sơn xách một cây trường mâu gỗ táo, được đặt tên là “Tiểu Man Kiên”, khẽ cười nói: “Kẻ này hẳn không ngờ Điện hạ lại có phách lực lớn đến vậy, trực tiếp điều động bốn vị Giáo úy cùng gần ba ngàn kỵ, muốn bẻ gãy hắn ngay trong quận Chiết Quế, hoàn toàn không cho hắn cơ hội đến Đồng Môn Quan, càng khỏi phải mơ tưởng tiến vào châu thành Lăng Châu để đánh cắp danh tiếng.” Từ Phượng Niên cười đáp: “Nếu hắn có thể dùng thủ đoạn giang hồ, đoạt được thủ cấp thượng tướng giữa vạn quân, ngươi nói triều đình có ban cho hắn chức Đại tướng quân không?” Giáo úy Vi Sát Thanh Đồng Môn Quan chế nhạo: “Chỉ bằng năng lực của tiểu tử này, còn không lên nổi núi đâu. Nghe nói gã này da thịt mịn màng, có một cái túi da đẹp đẽ như thiếu nữ. Tân huynh, khẩu vị của ngươi đa dạng, lát nữa Điện hạ trói gô hắn lại, ngươi xin tha, ôm về Đồng Môn Quan làm một phòng thiếp thất.”

Giáo úy Đồng Môn Quan Tân Ẩm Mã, người có tướng mạo hơi âm nhu, bị Lão Vi trêu ghẹo cợt nhả, cũng không phản bác, chỉ nói khẽ: “Ti chức quả thực có ý này, nhưng nào dám tự tiện làm hỏng mưu đồ của Điện hạ. Lão Vi, nếu ngươi đã khơi gợi tâm tư của ta, chi bằng ngươi gả đứa con trai xinh xắn kia cho ta, hai ta kết thành thông gia đi. Sau này ta gọi ngươi là cha vợ già cũng được, thấp đi một bậc cũng chẳng sao.” Bị dồn vào thế khó, Vi Sát Thanh tức giận đá vào bụng ngựa của Tân Giáo úy, hùng hùng hổ hổ. Hắn và Tân Ẩm Mã xuất thân từ các đỉnh núi khác nhau trong quân đội Bắc Lương. Vi Sát Thanh là thân tín của Đại tướng quân, còn Tân Ẩm Mã từng làm quân chức dưới trướng các cựu đầu Bắc Lương như Chung Hồng Võ, Trần Chi Báo, sau này lại có liên hệ với thống lĩnh bộ quân Yến Văn Loan. Hiện tại, Tân Ẩm Mã miễn cưỡng được coi là nửa thành viên của hệ Yến. Tuy nhiên, nhiều năm nay họ chung sống khá tốt ở Đồng Môn Quan, dù trong quan ải cũng đấu đá ngầm để nuôi sống ba ngàn bộ đội con em dưới cờ. Song, đối ngoại thì họ luôn duy trì sự nhất trí. Tân Giáo úy thích nam phong là điều ai cũng biết, nhưng ông ta lại coi nhẹ chuyện tích góp tài sản. Các Đô úy cấp dưới nếu muốn hiếu kính Tân Ẩm Mã, đều phải bỏ tiền lớn mua những tiểu tướng công môi đỏ răng trắng, được đào tạo bài bản từ Giang Nam mang đến Tân phủ. Điều này hiệu quả hơn bất cứ thứ gì khác. May mắn thay, Bắc Lương Vương chưa bao giờ là một chủ tử bạc bẽo vô tình, đối với những vết nhơ không đáng kể này trong chính quân Bắc Lương, ngài chưa từng đưa lên bàn cân tính toán. Tân Ẩm Mã liếc nhìn người trẻ tuổi mang danh Tướng quân Lăng Châu, nghe thấy ông ta quay lưng lại, mặt tươi cười vẫn như cũ, nhìn về phía dịch lộ dưới núi, rồi chậm rãi phun ra ba chữ: “Mở màn rồi.”

Tân Ẩm Mã dồn hết tinh thần, thẳng lưng nhìn về phía xa. Hai trăm kỵ của Mã Kim Sai đã lao về phía hai chủ tớ. Tân Ẩm Mã vốn chẳng bao giờ coi trọng binh sĩ của Giáo úy Đống Dã Mã Kim Sai, trong mắt hắn, những bộ đội con em tướng chủng này ba chân đều mềm yếu. Nghe nói lần này, nhiệm vụ chặn hậu và đường lui vốn thuộc về Giáo úy Phong Cừu Chu Bá Du, nhưng Mã Kim Sai lại mặt dày mày dạn xin Điện hạ quân công, bất chấp quân lệnh cố định mà chọn nhiệm vụ “khó khăn” này. Hắn không giữ khoảng cách với hai chủ tớ mà tự tiện phát động tấn công. Hiển nhiên, hắn đã xác định đôi giang hồ thảo mãng làm loạn này dễ đối phó. Chỉ cần bắt được hai người, sau này sẽ không sợ Điện hạ trách phạt. Còn về việc đoạt đầu công, khiến Hoàng Tiểu Khoái, người có quan hệ thông gia với Yến Đại thống lĩnh, bị cô lập ở Lăng Châu, thì Mã Kim Sai làm sao phải bận tâm.

Công tử trẻ tuổi phe phẩy quạt, nhắm mắt dưỡng thần. Trong tai hắn vang lên tiếng vó ngựa lộn xộn phía sau. Chẳng có chút khí thế Chấn Lôi nào như lời đồn về kỵ binh Bắc Lương. Hắn từng lãnh giáo qua thủ đoạn trị quân của Đại tướng quân Cố Kiếm Đường ở biên giới phía Đông Kế Châu, từng bị sáu trăm kỵ nhà họ Cố truy sát ròng rã trên thảo nguyên bao la. Kia mới là chân chính kim qua thiết mã. Nếu tiêu chuẩn kỵ chiến của Bắc Lương đều như hai trăm kỵ phía sau lưng, thì danh xưng “Thiết kỵ Bắc Lương giáp thiên hạ” thật sự là một trò cười lớn. Hai ngàn kỵ binh kiểu này, có thể bị sáu trăm kỵ của nhà họ Cố kia xông một cái là tan tác. Không cần chủ tử ra hiệu, Nhạc Chương quay người đối diện với hai trăm “gối thêu hoa” kia. Hắn hít một hơi thật sâu, mũi chân cọ xát mặt đất đông cứng như sắt của dịch lộ, tức khắc giẫm ra một cái hố sâu. Thân hình hắn tung bay lướt ra, đoản nỗ bắn xuống một đợt mưa tên đen ngòm không đau không ngứa. Trong mắt người có nghề, cảnh tượng này có chút buồn cười, nhìn thì khí thế hùng hổ, kỳ thực xạ trình vẫn còn cách Nhạc Chương sáu bảy trượng. Mã Kim Sai, kẻ đứng đầu hai trăm kỵ kém cỏi này, cũng không thấy có gì sai. Bên cạnh hắn có mười mấy kỵ hộ vệ giáp trụ sáng ngời, trong đó có một tùy tùng nhỏ nhắn, mày mắt quyến rũ, mặc một bộ khinh giáp hoa lệ, rõ ràng là một nữ tử thướt tha. Hóa ra, Mã Giáo úy ngoài việc muốn đoạt công, còn muốn khoe khoang tài trị quân trước mặt mỹ nhân cưng chiều. Nhưng Mã Kim Sai nhanh chóng cảm thấy bất ổn. Đợt đoản nỗ bắn tập trung đầu tiên không thành công không quan trọng, vì nỏ cơ nhẹ nhàng lại bắn nhanh hơn cung rất nhiều. Chỉ là sắc mặt Mã Kim Sai kịch biến, khi thấy hai trăm kỵ đang cố sức tấn công, mà gã hán tử giang hồ kia lại chạy nhanh hơn cả chiến mã đang phi nước đại. Đợt đoản nỗ thứ hai bắn ra, rơi xuống như mực vẩy, cũng không coi là thất bại, chỉ là gã hán tử kia khinh thường đưa tay che chắn, mặc kệ tên nỏ gõ vào thân thể. Chúng như cọng lau đập vào sắt đá, gãy vụn, trượt tuột. Không cho kỵ binh cơ hội tiếp tục “chơi đùa”, hắn đã áp sát ba kỵ đi đầu. Ba kỵ kinh hô, trực tiếp vứt bỏ nỏ cơ, vội vàng nâng thương. Nhạc Chương như sói lạc vào bầy cừu, xông vào khe hở vừa đủ giữa hai kỵ đang phi, nhảy vọt lên cao, thân hình nằm ngang. Một quyền nện ngựa, một cước đá ngựa. Một kỵ ở rìa bên trái cũng bị vạ lây, hai con chiến mã chồng chất lên nhau ngã văng ra ngoài dịch lộ. Chiến mã bên phải thì bị hán tử kia đấm văng xa năm sáu trượng, ầm vang nện xuống đất, tuyết vụn bay lên như tơ liễu.

Ba kỵ song song tiếp theo hiển nhiên sợ hãi tột độ, muốn tránh né phong mang không thể đỡ của người này nhưng không kịp. Một người có thuật cưỡi ngựa khá tinh xảo, bất đắc dĩ đành nổi lên một luồng tính ngang ngược, thúc ngựa trực tiếp xông về phía gã vũ dũng giang hồ này. Mã Giáo úy đã lớn tiếng hô: ai chém giết được một kẻ địch, thưởng sáu trăm lượng bạc, thăng cấp ba! Nhạc Chương nhẹ nhàng nhảy lên, nhấc một khuỷu tay nện xuống đầu ngựa. Con ngựa cao lớn đang chạy tốc độ cao kia thế mà bị một khuỷu tay nện sấp xuống. Cây thương trong tay kỵ binh trên lưng ngựa cũng thuận thế đâm vào ngực Nhạc Chương đang hùng dũng. Nhưng chưa kịp kinh hỉ, hắn đã cảm thấy hổ khẩu truyền đến một trận đau buốt thấu xương, trường thương tuột khỏi tay. Nhạc Chương một tay đoạt lấy trường thương, một tay kéo cổ áo tên kỵ binh, quăng lên cao như ném một con gà con. Sau đó, hắn run cổ tay trái giương thương, thân hình ngả lui, truy đuổi hai kỵ binh may mắn lướt qua lúc trước. Hắn đặt ngang cây trường thương, chặn đứng đường đi. Hai con chiến mã đâm vào thân thương, quả thực không thể tiến lên thêm một tấc nào. Mấy hàng kỵ binh phía sau ngựa dồn ngựa, thương chen thương, trận thế tấn công lúc trước trong khoảnh khắc tan tác tả tơi.

Nhạc Chương quán nội lực vào trường thương, cười lớn dậm chân chuyển dịch về phía trước. Mười mấy kỵ binh chen chúc lại với nhau, người ngã ngựa đổ. Nhạc Chương không bận tâm đến những con kiến yếu ớt này, chuyển hai tay cầm thương thành một tay. Một vài kỵ binh lanh lẹ ném thương từ lưng ngựa, trong đó một cây trường thương đâm về phía trán Nhạc Chương. Gã hán tử vốn ôn thuần như chó mèo nhà nuôi trước mặt Công tử, lại lao đầu về phía trước, trực tiếp làm cây trường thương vỡ vụn thành từng mảnh. Hắn cướp được một cây thương khác, quét nghiêng lên hông tên kỵ binh, thân thể kẻ đó cong lại bay ngang ra ngoài, lăn trên tuyết đất thành một quả cầu tuyết trông hơi “đẹp mắt”. Nhạc Chương nhảy vọt về phía trước, không cần quan tâm đến thương pháp hay mâu thuật gì, chỉ dùng cây trường thương trong tay như một cây gậy. Một gậy vung xuống, chém đôi một con chiến mã từ sống lưng đến chân ngựa. Kỵ binh ngồi trên nửa thi thể chiến mã ngã dưới đất, ánh mắt đờ đẫn.

Mã Kim Sai nuốt nước bọt, cố gắng tự trấn tĩnh, không nhìn người ái thiếp hoa dung thất sắc, lẩm bẩm: “Tên giặc này quá hung hãn, chúng ta có thể từ từ rút lui, rồi giết hắn một cú hồi mã thương!” Sau đó, Giáo úy Đống Dã Mã Kim Sai quay đầu ngựa, nhanh như chớp chạy mất.

Trên đỉnh núi, Từ Phượng Niên quay đầu mỉm cười với Vi Sát Thanh và Tân Ẩm Mã: “Xem ra Mã Giáo úy của chúng ta đã có một khởi đầu năm mới tốt đẹp.” Sau đó, ngài nhìn về phía vị Giáo úy Trân Châu đang cười lạnh, ngữ khí bình thản nói: “Hoàng Tiểu Khoái, Mã Kim Sai đâu phải muốn tranh đoạt quân công với ngươi, hiển nhiên là dụng tâm lương khổ, cố tình bày ra cái thế địch yếu, muốn dụ địch xâm nhập đó thôi.” Khóe miệng Hoàng Tiểu Khoái nhếch lên, khẽ nói: “Tấm lòng của Mã Giáo úy, Hoàng Tiểu Khoái xin ghi nhận. Điện hạ?” Từ Phượng Niên gật đầu. Hoàng Tiểu Khoái một mình một ngựa phi xuống núi.

Ba trăm kỵ dưới chân núi án binh bất động, ba trăm kỵ còn lại tự chia thành tả, hữu, trung tam quân, phóng về phía vị công tử ca đang chậm rãi phe phẩy quạt đào. Nhạc Chương quay đầu lại, chế nhạo “U” một tiếng, không đuổi theo đám kỵ quân Đống Dã tan tác kia. Lúc trước khi tấn công hắn thì vội vã không kịp chờ đợi như gã đàn ông gặp đàn bà, lúc này còn chưa kịp làm hắn nóng tay đã kêu cha gọi mẹ mà về nhà. Nhạc Chương ném cây trường thương nhuốm máu chiến mã, dự định lãnh giáo năng lực của một chi kỵ quân dưới trướng Lăng Châu Bắc Lương.

Trong mắt vị cao thủ Kim Cương cảnh này, cái gì mà Bắc Lương Thiết kỵ chó má, tất cả đều là đồ làm bằng đậu hũ hết cả rồi.

Nhạc Chương nhổ một cục đàm xuống đất. Chỉ với đám tôm tép tướng cua như vậy, hắn Nhạc Chương cũng có thể làm một vị Bắc Lương Vương cho vui đùa một chút.

Trên đỉnh núi, Từ Phượng Niên vẫn lạnh nhạt thờ ơ, hai tay cắm vào ống tay áo, hai ngón tay khẽ vê động, tựa như đang kéo tơ bóc kén.