Chương 517: Ném người da

Trận chiến trên dịch lộ kết thúc, tin tức quân tình mơ hồ nhanh chóng được truyền đến tai hai vị Giáo úy Bắc Lương: Nhâm Xuân Vân (Tây Nam) và Chu Bá Du (Tây Bắc). Phản ứng của hai tướng hoàn toàn khác biệt. Nhâm Xuân Vân, thân khoác trọng giáp đỏ tươi, tay đặt trên bội đao, sau khi nghe tin Mã Kim Sai kinh ngạc đã cười ha hả, vuốt ve bờm ngựa với vẻ mặt hả hê.

Cùng ở Lăng Châu làm tướng, phẩm trật tương đương, chiếc mũ quan trên đầu ai cũng không kém lớn hơn ai, lẽ dĩ nhiên họ là cừu địch. Nhâm Xuân Vân xuất thân bần hàn, đã sớm chướng mắt vị Mã Giáo úy có cái tên buồn cười kia. Dưới trướng Mã Kim Sai, các Đô úy đều là con cháu tướng môn Lăng Châu chiếm giữ vị trí, thử hỏi có thể huấn luyện ra tinh binh thiện chiến nào? Năm ngoái, Nhâm Xuân Vân đã từng vì khu vực luyện binh mà xảy ra tranh chấp, thẳng tay dạy cho đám kỵ quân Mã Kim Sai một bài học đau đớn.

Tuy nhiên, Nhâm Xuân Vân nhanh chóng bị Mã Kim Sai trả đũa trên quan trường: lô quân giới được phân phát từ U Lương, Nhâm Xuân Vân chỉ nhận được vũ khí "cặn bã" dưới cả Ất Đẳng. Sau khi dò hỏi mới biết, thân gia Mã Kim Sai, kẻ gánh vác vị trí quan trọng trong kho vũ khí Bắc Lương đạo, đã ngầm ngáng chân. Sau đó, Mã Kim Sai còn dẫn một trăm kỵ binh áo giáp mới tinh lấy cớ diệt trừ giặc cỏ, đi đến địa phận Nhâm Xuân Vân diễu võ dương oai. Nếu không phải Nhâm Xuân Vân cố nén không cho bộ tướng gây chuyện, đã suýt nữa náo loạn ra binh biến.

Ở một bên khác, Chu Bá Du lại giữ được sự tỉnh táo hơn nhiều. Ông luôn có cảm nhận không tốt về Mã Kim Sai nhưng chưa bao giờ thể hiện ra mặt. Gặp gỡ vẫn uống rượu, vẫn khách sáo. Quân đoàn Phong Cừu Kỵ của ông và đám công tử Mã Kim Sai vẫn chung sống tạm ổn, chủ yếu vì Chu Bá Du cũng xuất thân từ tướng môn, cha chú họ từng kề vai chiến đấu, có giao tình đổi mạng.

Mặc dù Chu Bá Du chưa từng đi qua sa trường biên cảnh để mạ vàng công lao, sổ ghi chép tương đối đơn bạc, nhưng ông lại là một Giáo úy trẻ tuổi hiếm hoi của Bắc Lương có thể dốc lòng quản lý quân ngũ. Những năm này tay nắm thực quyền, ông thường xuyên bị nhiều tạp hào tướng quân mang quân công về Lăng Châu dưỡng lão nói móc, trào phúng. Điều đó khiến Chu Bá Du lại càng vui lòng ở chung với Mã Kim Sai, dù sao những buổi yến tiệc hư tình giả ý vẫn tốt hơn việc những tiền bối gia tộc kia vừa gặp mặt đã bày ra tư lịch, kẻ nào kẻ nấy lỗ mũi hướng lên trời.

Điều Chu Bá Du lo lắng hiện tại chính là vị Thế tử điện hạ đang muốn mượn cơ hội này cầm Mã Kim Sai ra khai đao, rồi liên lụy đến cả ông. Thế tử điện hạ nào sẽ bận tâm ngươi, một Giáo úy Phong Cừu không có chiến công, là giữ mình trong sạch hay cùng một giuộc với Mã Kim Sai? Chu Bá Du, người không may mắn sở hữu khuôn mặt trẻ con, cao ngồi trên lưng ngựa. Chiến mã của ông chỉ là Ất Đẳng, ba mươi mấy con Giáp Đẳng tốt nhất đều đã được ông trao tặng cho các Đô úy và tinh binh có công. Chu Bá Du phẩy tay, ra hiệu cho thám báo quay lại trinh sát.

Thân mặc bộ giáp bình thường, Chu Bá Du thở ra một hơi sương trắng, thần sắc ngưng trọng dị thường. Ông nhận ra Thế tử điện hạ có thể có lòng Bồ Tát với quan trường Lăng Châu, nhưng quân chính là hai chuyện khác nhau. Với tấm gương Chung Hồng Võ đã đổ, Chu Bá Du khẳng định quân đội đồn trú tại các quận Lăng Châu sẽ không có được phần may mắn này.

Chiếc quạt hoa đào mỹ nhân khẽ phẩy, gió nhẹ mơn man, lọn tóc mai bay lượn. Vị công tử tuấn dật trong áo lông đen nhìn thẳng. Ba đội kỵ binh đang lao đến tạo thành trận thế vây giết hình quạt, khác biệt một trời một vực so với hai trăm kỵ vừa rồi. Tiếng vó ngựa đồng đều, không chút lộn xộn. Với nhãn lực xuất chúng, hắn đã có thể thấy rõ những kỵ binh trẻ tuổi kia, ánh mắt kiên nghị, dường như đã được dặn dò kỹ lưỡng, hoàn toàn không có ý định sử dụng nỏ nhẹ. Bắc Lương áp dụng lệnh cấm nỏ vô cùng nghiêm ngặt; mang theo Bắc Lương đao có thể dựa vào gia thế để lọt qua, nhưng nếu dám cầm nỏ, dù là loại nỏ nhẹ khuê phụ có thể dùng, một khi bị phát hiện sẽ bị khám nhà ngay lập tức, tuyệt không có chút đường lui nào.

Nhạc Chương phi nước đại trên dịch lộ, bùn đất văng tung tóe dưới chân, khí thế kinh người. Tên võ phu Kim Cương Cảnh đã quen làm chó săn này hôm nay chỉ muốn hành động sao cho khoái chí nhất. Trong mắt hắn, hai trăm kỵ binh trước đó là những cô nương yếu ớt cần người đỡ, còn hai ba trăm kỵ binh trước mặt này cũng chỉ là những cô gái khỏe mạnh hơn một chút, chẳng chịu nổi vài lần quất roi của Nhạc Chương.

Vị cao thủ Nhất Phẩm có tính cách hoàn toàn trái ngược với cái tên này cười lớn xông lên. Ba cây thương sắt đồng thời đâm tới. Nhạc Chương hai tay nắm lấy hai mũi thương lạnh buốt, vặn thành hai khối sắt vụn, kéo vào rồi lại va chạm ra ngoài. Hai kỵ binh không chịu buông tay bị hắn đánh chuông rớt ngựa. Cây thương ở giữa đâm trúng ngực Nhạc Chương, nhưng không thể xuyên thấu.

Trái lại, hán tử khôi ngô với khuôn mặt tươi cười tùy ý này tiếp tục tiến lên, cây trường thương bị nghiêng xuống tạo thành một đường cong khoa trương trong không trung. Có thể thấy thể lực và sức bền của kỵ binh này tuyệt không phải bộ tốt của Mã Kim Sai có thể sánh ngang. Nhạc Chương là một võ nhân trác tuyệt đứng trên đỉnh giang hồ, nào để ý đến việc con kiến dưới chân cắn nhẹ hay cắn mạnh? Hắn co hai đầu gối, chui vào bụng ngựa, dùng vai trần gánh lên một con chiến mã đang phi nhanh nhất, tựa như Bá Vương gánh đỉnh, quăng con ngựa này về phía đội hình phía sau.

Mấy kỵ binh bị vạ lây đều ngã lăn ra đất, nhưng nhanh chóng được đồng đội lách qua xác ngựa kéo lên, hai người cưỡi chung một con. Họ lại dùng những ngọn thương hung hãn chĩa về phía Nhạc Chương, người hoàn toàn đao thương bất nhập. Cuối cùng, Nhạc Chương hứng thú đôi chút, bật cười ngạo nghễ, đột nhiên bật dậy, một chân giẫm lên đầu một kỵ binh, sau đó lướt đi như chuồn chuồn đạp nước, lạng lách trái phải. Hắn giẫm đạp dưới chân từng kỵ binh và chiến mã, trong nháy mắt đã khiến hơn mười kỵ binh mất khả năng chiến đấu.

Nhạc Chương dường như vẫn chưa thỏa mãn, sau khi hạ xuống thậm chí chẳng buồn ra tay, chỉ chúi đầu va chạm. Nơi hắn đi qua, những chiến mã sau cú va chạm kịch liệt đều vỡ xương mà chết.

Trăm kỵ trận rất nhanh bị Nhạc Chương xuyên thủng dễ dàng, nhưng hắn không thể nhàn rỗi. Đội trăm kỵ bên tay trái thấy vậy, dưới sự chỉ huy của Đô úy, không tiếp tục xông vào mà tiếp tục hòa hoãn đi qua, một trăm cây trường thương lần lượt được ném ra. Đại đa số thương sắt đâm vào người Nhạc Chương đều trượt hoặc bật ra rơi xuống dịch lộ, một số khác không trúng thì cắm sâu vào nền đất đóng băng. Nhạc Chương vẫn còn tâm trí đùa cợt, muốn cho Bắc Lương mở to mắt thấy thể phách Kim Cương của hắn, đứng yên không nhúc nhích.

Sau cơn mưa thương, đội trăm kỵ bên tay phải lại tung ra một trận mưa tên. Nhạc Chương một người trấn ải, vui vẻ chấp nhận tất cả. Ngoại trừ y phục bị rách nát, thân thể hắn không hề hấn gì. Nhạc Chương nhìn như khinh thường, nhưng thực chất đang âm thầm tích lực, muốn một hơi xông lên đỉnh phong tái chiến. Vốn dĩ không phải là không thể tiếp tục trò mèo vờn chuột, nhưng cẩn thận vẫn là hơn. Vạn nhất trong đội kỵ có cao thủ võ lâm ẩn mình, thừa lúc khí cơ hắn suy giảm mà đánh lén, dù vạn vạn không đến mức lật thuyền trong mương, nhưng nếu mất chút thể diện, ai biết công tử ca tâm địa ác độc kia có rảnh rỗi lấy hắn ra trút giận hay không.

Hầu hạ vị chủ tử trẻ tuổi này, Nhạc Chương thật sự hao tâm tổn sức hơn cả hầu hạ tổ tông. Hắn thầm hận nếu cảnh giới hắn cao hơn vị thanh niên tuấn mỹ kia, từ trước đến nay khinh thường thói luyến đồng của danh sĩ, Nhạc Chương cũng đã không bận tâm đổi khẩu vị. Nhưng Nhạc Chương biết rõ, loại báo thù tàn nhẫn khiến hắn thoải mái toàn thân kia, e rằng cả đời này khó mà trông cậy được. Trừ phi người kia bị một nhân vật thần tiên đột ngột xuất hiện đánh rớt xuống trần, hắn mới có cơ hội đi bỏ đá xuống giếng giẫm thêm một bước. Nhưng trên Bắc Lương đạo, lão Kiếm Thần Lý Thuần Cương đã rời đi, Trần Chi Báo đã phản bội vào kinh, chỉ còn lại đệ tử của Thương Tiên Vương Tú, cùng với thống soái kỵ quân biên cảnh Viên Tả Tông. Khó nói hai vị cao thủ hàng đầu còn sót lại này lại liên thủ xuất hiện ở đây?

Đội trăm kỵ trên dịch lộ trực diện Nhạc Chương dù bị xuyên thủng, nhưng rất nhanh lại lần nữa phát động tấn công. Một đội trăm kỵ dưới sự tự mình suất lĩnh của Hoàng Tiểu Khoái từ chân núi cũng gia nhập chiến trường. Hai bên trái phải thay phiên đổi nỏ, đổi lao. Dù không thể thành công đối phó với cao thủ Kim Cương Cảnh, nhưng trận thế liên kết chặt chẽ, biểu hiện này vượt xa so với đội kỵ quân Dũng Dã của Mã Kim Sai.

Nhạc Chương không hề sợ hãi, ung dung thở ra một hơi, sương mù lượn lờ kéo dài. Hắn duỗi hai tay vặn vặn khớp cổ tay, dường như ghét tiếng vó ngựa ồn ào, một cước chấn động mặt đất, tiếng nổ vang trầm đục đúng là mơ hồ át đi tiếng chân. Nhạc Chương dẫm từng bước trên dịch lộ, thanh thế dần dần lớn, ầm ầm như sấm sét trên đất bằng. Hai đội trăm kỵ trên lưng ngựa dao động dữ dội, nhưng vẫn không một ai sợ chiến.

Tranh đấu quan trường Bắc Lương, đặc biệt là trong quân đội, luôn bị các trụ cột triều đình Ly Dương chê bai là trò hề thôn dã. Họ nói rằng những kẻ này không tranh luận nổi, chỉ biết xắn tay áo lên mà giới đấu ngang ngược. So với những mưu thần kế sách thâm sâu trong kinh thành, cái không khí được tạo nên vỏn vẹn hai mươi năm ở Bắc Lương làm sao lọt vào mắt xanh của các đại lão triều đình? Chỉ có điều dường như rất nhiều văn thần Lương Châu đều quên mất, triều đình Ly Dương có truyền thừa văn mạch trị quốc, còn Bắc Lương nghèo khổ cũng có truyền thừa phong cốt của Thiết Kỵ Bắc Lương độc nhất. Những công lao của Uông Thực, Nhâm Xuân Vân, Chu Bá Du, Hoàng Tiểu Khoái... những Giáo úy nhỏ bé không có tư cách lọt vào tầm mắt của các cự phách triều đình, đều đã làm rất tốt.

Nhạc Chương muốn tự tay bẻ gãy vài chiếc xương sống của Bắc Lương. Hắn đương nhiên không hiểu gì về truyền thừa, cũng lười suy nghĩ sâu xa. Nhưng đội quân khác biệt này khiến hắn cảm thấy rất khó chịu. Lão tử vất vả lắm mới bước lên hàng ngũ cao thủ Nhất Phẩm, kết quả lại phải làm trâu làm ngựa cho một hậu sinh. Đến Bắc Lương, dù sao cũng phải để lão tử xả cơn ác khí này!

Nhạc Chương nhắm vào vị kỵ tướng áo giáp xuất sắc, Bắc Lương đao đã ra khỏi vỏ. Khí cơ hùng hậu dồi dào khắp thân, hắn chỉ cảm thấy mình có thể gánh được cả một kiếm của Địa Tiên. Tinh khí thần đạt đến đỉnh điểm, Nhạc Chương cười lớn cuồng dã, đâm thẳng vào vị kỵ tướng kia. Cách nhau năm mươi bước, hắn nhảy vọt lên cao, cánh tay dài duỗi ra, một quyền nện xuống.

Hoàng Tiểu Khoái, vị Giáo úy Trân Châu dẫn đầu một kỵ, ngang đao đón đỡ. Người, ngựa và Bắc Lương đao đều đột nhiên chìm xuống, bốn vó chiến mã bị lực lượng thiên quân bất khả kháng này ép gãy ngay lập tức. Lưỡi đao Bắc Lương chỉ gạt ra một tia vết máu trên nắm đấm hán tử kia. Hoàng Tiểu Khoái một tay cầm đao, một tay đỡ lưng đao, vẫn bất lực ngăn cản cú nện của tên ác liêu giang hồ này, hắn bị ép phun ra một ngụm máu tươi, nghiêng người né khỏi ngựa. Lưỡi đao lướt qua nắm đấm, vẫn không thể vạch rách da thịt.

Bên cạnh, một Đô úy kỵ binh đồng thời đâm ra một ngọn trường thương sắc bén, nhắm thẳng vào nhãn cầu trái của Nhạc Chương, thúc ép hắn không thể truy sát Giáo úy của họ. Càng có một kỵ binh khác ném ra một cây thương, tận dụng sơ hở đâm trúng hạ bộ Nhạc Chương. Sự phối hợp trong khoảnh khắc này vừa độc ác lại vừa hiệu quả. Nhạc Chương lần đầu tiên nhíu mày.

Tinh túy của việc tiêu diệt cao thủ Kim Cương Cảnh chỉ gói gọn trong bốn chữ: "Thủy chảy thạch lộ". Phải hao mòn hết khí cơ cuồn cuộn như hơi nước của họ. Khi không còn Kim Cương bất bại viên mãn, mới tính là thành công một nửa. Nếu cho cao thủ đủ cơ hội thở dốc, chậm rãi bù đắp khí cơ, khôi phục nội lực như sông lớn, mọi chuyện lại phải bắt đầu lại từ đầu. Tuy nhiên, khí cơ tích súc luôn là tán dễ tụ khó. Loại cảnh giới Địa Tiên có thể tích súc khí cơ trong chớp mắt, lưu chuyển mấy trăm dặm, ngay cả cao thủ Nhất Phẩm Kim Cương Cảnh và Chỉ Huyền Cảnh cũng giống vậy, chỉ có thể nhìn mà thèm. Giống như Nhạc Chương liên tiếp hai lần xông trận, khí cơ đã chập chờn giảm xuống tám thành, trong lúc đứng yên chịu rừng thương mưa tên, hắn cũng chỉ dùng phương pháp ngu dốt nhất để khôi phục lại chín thành.

Sở dĩ việc Tây Thục Kiếm Hoàng tử trận được đánh giá là bi tráng tột cùng, không chỉ vì tiếc nuối một cao thủ bị nghiền thành bãi thịt nát, mà còn vì vị tông sư kiếm thuật này, vì cái dòng họ không đáng giá, một mình trấn giữ cửa thành Tây Thục. Kẻ địch ông đối mặt là thủy triều kỵ quân dũng mãnh, không có một chút cơ hội nào để thở dốc. Chỉ dựa vào một hơi tàn tử chiến đến cùng, quả thực là trơ mắt nhìn mình từng bước đi trên đường hoàng tuyền.

Nhưng Nhạc Chương cũng chỉ khẽ nhíu mày, thứ hắn đang đối mặt bất quá chỉ là trăm kỵ binh mà thôi.

Hắn tiện tay đẩy bật ngọn thương chói mắt của Đô úy, mũi chân nhấn một cái, giẫm lên cây thương sắt kỵ binh ném ra, mượn lực gối lên đầu Đô úy. Nhạc Chương chiếm cứ ngựa lưng, đứng ngạo nghễ trên lưng chiến mã đang chạy theo quán tính. Vô tình, hắn nhìn về phía đỉnh núi, trong lòng dâng lên một luồng buồn bực vô cớ.

Có một kỵ binh đang chậm rãi xuống núi.

Càng lúc càng nhanh.

Sau lưng Nhạc Chương ở nơi xa, chiếc quạt hoa đào *bộp* một tiếng khép lại. Trên cổ tay trắng nõn của vị công tử quạt xếp là sợi dây dài màu son buộc vào một thanh danh đao vỏ trắng, lúc này đột nhiên thẳng băng.

Một kỵ xuống núi đồng thời, vị công tử áo lông đen cũng nhanh chóng nhận ra mình đang bị một người trên núi theo dõi. Hắn lẩm bẩm: "Bắc Lương còn có cao thủ không lộ núi không lộ nước như vậy? Vì sao hồ sơ Triệu Câu chưa từng nhắc đến."

Nhạc Chương tê dại cả da đầu, sợ hãi như gặp quỷ ban ngày, sợ đến hồn phi phách tán.

Nhân vật trên lưng ngựa kia hai tay áo tung bay, từ tay áo đến cánh tay, dựa vào thế ngựa, vô số tơ hồng cuộn quanh, tựa như những con Xích Xà đỏ tươi.

Năm đó, đã từng có một "người mèo quấn rắn quấn đỏ" cưỡi ngựa thong dong tiến về phía Nhạc Chương hắn.

Bị đâm trúng xương sườn mềm, Nhạc Chương thống khổ như phát điên, ngồi xổm trên lưng ngựa, hai tay mười ngón câu lấy da đầu. Sau đó, hắn ngẩng đầu lên, tròng mắt đỏ ngầu, nghiến răng vỗ mạnh hai tay, đập chết con chiến mã dưới thân, phóng thẳng về phía kỵ binh đang lao xuống.

Trân Châu kỵ quân dưới chân núi và trên dịch lộ đều vô thức dừng ngựa, nhường đường cho kỵ binh xuống núi và vị võ phu giang hồ luôn bất khả kháng kia.

Vị kỵ binh kia bay người xuống ngựa, tiếp tục "tiến lên".

Cặp đôi được cho là phải triền đấu kịch liệt trong vài nén hương, cứ thế lướt nhẹ qua nhau.

Hai tay áo đỏ tươi càng trở nên đỏ rực. Hắn trên tay đã có thêm một bộ da người tươi máu vừa lột từ đầu đến chân.

Ba trăm kỵ binh trên dịch lộ không hẹn mà cùng trợn mắt, nhìn theo vị điện hạ xách chiếc túi da tươi mới vút qua, dừng lại trước mặt vị công tử không còn phe phẩy quạt kia, tiện tay ném cao tấm da người đó.

Cảnh tượng này, Hoàng Tiểu Khoái suốt đời khó quên.

Thế tử điện hạ, người đeo một thanh Bắc Lương đao bình thường, đối diện với thanh danh đao "Quá Hà" không hề thua kém Nam Hoa đao.