Chương 527: Ngủ rồi

Việc kế thừa tước vị thành công đã chính thức đưa Ly Dương vương triều vào kỷ nguyên có một vị phiên vương mới. Đây là việc trọng đại, chỉ sau lập Thái tử hay tân đế đăng cơ. Khắp Lương Châu, U Lăng và Lương Châu đều chìm trong không khí lễ hội gần như cuồng loạn, rực rỡ hơn cả Tết Nguyên Tiêu. Đây là cách để lấy lòng tân vương. Đặc biệt, các gia tộc quyền thế ngầm ganh đua nhau, lồng đèn nhà nào lớn hơn, nhiều hơn, như thể sợ rằng nếu treo ít đi, ngày mai sẽ bị mật báo và kéo ra chém đầu. Sự cạnh tranh điên cuồng khiến những gia tộc giàu có phải treo lồng đèn đỏ thắm đến mức khiến người ngoài thấy chán ngấy, đỏ cả mắt.

Thanh Lương Sơn vương phủ lại không hề phô trương. Lồng đèn chỉ được treo thêm tạm thời, thậm chí còn giản dị hơn những năm trước. Tuy nhiên, quản sự và nô bộc trong phủ ai nấy đều hân hoan, bước chân nhẹ nhàng hơn hẳn. Họ mừng từ tận đáy lòng, bởi ai mà không muốn người chủ mới của mình có tiền đồ rộng mở? Đúng là nhờ phúc ấm của một người mà cả phủ được nhờ. Nếu tân vương không thể trấn giữ Bắc Lương, bị khách lớn lấn lướt, thì những ngày tháng sung túc của họ cũng chấm dứt.

Sau khi hai cha con họ Từ trở về Lương Châu thành từ cuộc đại duyệt biên ải, người ta thường thấy vị gia chủ trẻ tuổi, nay đã đổi giọng xưng là Lương Vương, cùng các lão tướng Bắc Lương tản bộ trong phủ. Những kẻ tinh mắt, đa tâm đã âm thầm đếm xem hai vị vương phi tương lai, ai bầu bạn với họ nhiều hơn. Nhưng rồi họ bỏ cuộc, bởi số lần xuất hiện của nữ tử họ Lục đến từ Thanh Châu ít ỏi, hoàn toàn lép vế trước nữ văn hào Vương tế tửu.

Ngược lại, thỉnh thoảng người ta lại thấy thiên kim nhà họ Lục giúp nhị quận chúa Từ Vị Hùng đẩy xe lăn. Nhưng so sánh giữa hai người, ai nặng ai nhẹ, đám người trong phủ sao lại không rõ? Trong thâm tâm, họ cũng không mấy ưa thích cô gái họ Lục vốn thâm cư không ra ngoài kia, người mang đầy mùi vị kim tiền phàm tục. Chẳng phải nàng ỷ vào gia sản kếch xù của nhà mình mà bước qua cánh cổng vương phủ sao? Lâm Tuyền năm xưa chỉ là kẻ gánh cờ, tất cả mọi thứ đều là Đại tướng quân ban phát cho nhà họ Lục.

Các tỳ nữ lanh lợi được sai phái hầu hạ hai vị tiểu thư trẻ tuổi cũng dần nảy sinh bè phái. Tỳ nữ phục vụ ở sân Vương tế tửu bắt đầu khinh thường nha hoàn sân Lục Thừa Yến. Và ngay trong "Lục viện", các nha hoàn vương phủ lại bắt đầu nội chiến, dùng ánh mắt liếc xéo những nha hoàn ngoại tộc đi theo Lục gia vào phủ. Từ xưa đến nay, nơi nào càng nhiều nữ nhân, nơi đó ắt sẽ trở thành giang hồ nước đục.

Gần nửa tuần sau khi trở về phủ từ biên cảnh, hôm nay, hai thế hệ nhà họ Từ, trừ Hoàng Man Nhi đang luyện binh diễn võ, đều tề tựu tại đình nghỉ mát trên hồ Thính Triều. So với mọi khi, có thêm Vương tế tửu và Lục Thừa Yến, hai nàng dâu sắp cưới. Thiếu vắng Từ Long Tượng, sự cân bằng âm dương trong đình có chút nghiêng lệch. Tuy nhiên, nhìn thấy Từ Kiêu khí sắc vô cùng tốt, thần thái sáng láng, hẳn là do lão nhân hài lòng với cả hai nàng dâu. Một người tài tình vang danh triều chính, một người lại trời sinh tháo vát việc nhà.

Quan trọng là hai nữ tử không hề có dấu hiệu tranh giành tình nhân, một phần vì một người hoàn toàn không hiểu, một người lại quá thông minh nên không muốn làm. Con trai có họ trấn giữ hậu trạch, chẳng sợ sinh ra rối loạn hay những thị phi khó giải. Từ Kiêu, người đã tự ý bỏ đi thân phận Lương Vương của mình, uể oải tựa vào cột sơn son trong đình, lắng nghe Từ Phượng Niên và Vương tế tửu đối đáp. Những câu đối tài hoa, hài hước khiến lão nhân cười không ngớt.

Vương tế tửu vừa nói nửa câu "Hỏi quân có thể có bao nhiêu sầu", Từ Phượng Niên liền tiếp lời "Đúng như thiếu tiền mua kia lục nghĩ rượu". Vương tế tửu cười đến híp mắt thành đôi vành trăng khuyết, hỏi "Bỗng nhiên thu tay", Từ Phượng Niên liền đáp "Người kia đang bò cây". Khi nữ văn hào nói "Dây thắt lưng dần dần rộng cuối cùng không hối hận", người trẻ tuổi đang là phiên vương lớn nhất Ly Dương liền cười nói "Đi cho quả phụ gánh vạc nước".

Vị nữ tử yên tĩnh ngồi trên xe lăn, thậm chí còn văn nhân hơn Vương tế tửu, khóe miệng cũng có nét cười ấm áp khó nhận ra. Khuê tú Lục Thừa Yến xuất thân hào tộc thì cười không hở răng, chỉ khi thực sự không nhịn được mới đưa tay che miệng.

Tuy nhiên, ngay cả người có nhãn lực kém nhất cũng nhận ra vị trí của Vương tế tửu rất tự nhiên mà gần gũi với hai cha con Từ Kiêu, Từ Phượng Niên. Còn Lục Thừa Yến, nàng chỉ vô tình hay hữu ý nghiêng về phía nhị quận chúa Từ Vị Hùng, người đang quản lý một sân và được gọi là "Hàn Lâm phê bình tiểu cô nương".

Từ Kiêu cười nói: "Niên nhi, con tiễn Thừa Yến đi. Ta sẽ cùng tỷ con và Vương tiểu thư lải nhải thêm chút nữa."

Từ Phượng Niên ừ một tiếng, cùng Lục Thừa Yến bước ra khỏi đình. Suốt dọc đường đi, hai người không nói gì. Lục Thừa Yến mím môi đi theo sau hắn. Đến cổng sân quay người lại, nàng đã tươi cười đối diện. Từ Phượng Niên muốn nói gì đó nhưng lại thôi, do dự một lát rồi cười khẽ: "Nàng nhớ ra ngoài dạo chơi nhiều hơn. Cứ buồn bực trong nhà mãi không tốt. Bắc Lương không thể so với phong cảnh kiều diễm Giang Nam, nhưng Bắc địa chúng ta cũng có cảnh trí độc đáo riêng, không tự mình cưỡi ngựa đi xem thì thật đáng tiếc. Lẽ ra ta nên đi cùng nàng, nhưng giờ sự vụ quấn thân, không thể thoát ra được. Vả lại, chẳng mấy chốc ta sẽ ra ngoài một chuyến, đến Tây Bắc giải quyết mớ hỗn độn của hai mươi vạn lưu dân mang tội. Nếu lúc ta trở về mà nàng vẫn còn hứng thú, ta sẽ dẫn nàng lên Võ Đương Sơn."

Lục Thừa Yến từ đáy lòng thấy thoải mái, mày mắt ánh lên nét quyến rũ. Nàng vừa thốt ra chữ "Phượng", liền vội vàng nuốt chửng những lời tiếp theo, ôn nhu nói: "Bắc Lương Vương, không cần phải khách khí như vậy."

Từ Phượng Niên giơ tay làm động tác gõ trán nàng, vẻ mặt bất đắc dĩ nói: "Nàng nói thật lòng xem, ai mới là người khách khí hơn?"

Lục Thừa Yến cong khóe môi. Từ Phượng Niên cười quay người, rồi lại quay lại. Quả nhiên thấy nàng vẫn đứng ở cửa ra vào, hai ngón tay xoắn xắn tay áo, chưa hề nhích bước. Hắn vẫy tay với nàng, rồi mới rời đi.

Từ Phượng Niên không thấy Từ Kiêu ở hồ Thính Triều, liền đi về phía lăng mộ Vương phi vốn luôn quạnh quẽ. Hắn nhẹ nhàng bước vào khu lăng mộ mà người ngoài vẫn đồn là "cửa nặng cột kích cao hơn phiên vương". Hắn đưa tay lướt qua những bức tượng đá sinh nghiêm nghị. Ở cuối đường, một lão nhân lưng còng nghiêng ngồi trước bia mộ. Trong lăng mộ rất ít cổ thụ. Bắc Lương đều đồn rằng do kiếm khí của mẫu thân, vị nữ tử kiếm tiên quá mạnh mẽ, dù nàng đã qua đời nhưng vẫn giữ được khí tượng hùng hồn của một nữ kiếm tiên, khiến những cổ thụ rậm rạp trước kia không thể sống sót.

Lúc còn nhỏ, Từ Phượng Niên từng nghe nói thành tiên có thể rải đậu thành binh, thậm chí có thể khiến người chết sống lại. Khoảng thời gian đó, hắn đã thắp đèn đêm đọc, gần như lật tung hết thảy Phật đạo cổ tịch trong Thính Triều Các, rồi bị sư phụ Lý Nghĩa Sơn, người xưa nay không tin quỷ thần, mắng cho té tát. Dường như giờ đây, ngay cả muốn bị mắng cũng không còn ai mắng nữa, sau này thì càng không ai dám mắng Bắc Lương Vương Từ Phượng Niên hắn.

Từ Kiêu nghe thấy tiếng bước chân, cười nói "Đến rồi à", rồi không nói thêm lời nào. Lúc này, nơi đây có một gia đình ba người: hắn đứng, Từ Kiêu ngồi, còn Bắc Lương Vương phi nằm.

Từ Phượng Niên không để lộ vẻ mặt bi ai tột độ nào, chỉ lặng lẽ đứng trước bia. Giữa mùa xuân, cành cây cổ thụ đã nhuốm màu xanh vàng nhạt. Từ Phượng Niên đi đến dưới gốc cây, ngắt một chiếc lá, thổi khúc ca dao "Xuân Thần Dao" mà mẫu thân đã dạy hắn lúc nhỏ. Khúc ca ấy đại khái kể về một cô gái thôn quê rời nhà xuống núi, gặp được người nam tử mình ngưỡng mộ, cùng nhau đầu bạc. Lão nhân lưng còng nhắm mắt lại, lắng nghe khúc ca quen thuộc không thể tả, một tay thong thả gõ nhịp trên đầu gối.

Một khúc ca dao kết thúc, hai cha con lại im lặng cùng nhau bước ra khỏi lăng mộ. Từ Kiêu đột nhiên nói: "Niên nhi, con có thể cho Hoàng Man Nhi về nhà rồi."

Từ Phượng Niên cắn môi, dừng bước rồi nhanh chóng đuổi theo, gật đầu.

Thái An Thành vẫn còn dư âm của chợ đèn lồng Nguyên Tiêu, người đi lại trên phố như dệt cửi. Trong cung, sau khi Chưởng ấn Thái giám Hàn Thối Chi "chết bất đắc kỳ tử", Tống Đường Lộc tiếp quản chức vụ Tổng quản Đại nội. Sự trẻ tuổi của Tống Đường Lộc khiến người ta phải kinh sợ. Mọi việc từ vụ treo câu đối xuân ở cổng cung điện năm Tường Phù đầu tiên đều do một tay hắn xử lý, không hề sơ hở. Vốn có nhân duyên tốt ở Thập Nhị Giám, sau khi từ bỏ chức Nội quan Giám, hắn chuyên tâm vào trách nhiệm Chưởng ấn Thái giám của Tư Lễ Giám, dần xa lánh những đại thái giám lớn tuổi đã phải chịu đựng bao nhiêu năm tháng mới được xưng hô là Điêu tự. Về phần vị sư phụ đã ban tên cho hắn, Tống Đường Lộc cũng chưa từng đến chúc Tết. Một khi đã tịnh thân nhập cung làm hoạn quan, tôn sư nhất định phải hơn xa tôn cha, đó là quy tắc bất di bất dịch.

Tiếng tăm và danh vọng mà Tống Đường Lộc vất vả gầy dựng cũng như nước trong đồng hồ cát, tí tách tí tách, rồi cũng có ngày cạn kiệt. Nhưng Tống Đường Lộc, người trông có vẻ thông minh tột độ, không hề bận tâm. Hôm nay, hắn cẩn thận theo sau một đôi cha con tiến về tòa lầu cao Khâm Thiên Giám. Đây là nơi mỗi khi gặp biến cố lớn đều truyền ra vài câu sấm ngữ. Những lời tiên đoán ấy đều được ghi chép trịnh trọng trên lá bùa đất sét vàng, chứa vào một chiếc hộp đất sét cũ kỹ được truyền thừa trăm năm của nhà họ Triệu.

Một canh giờ trước là lần đầu tiên Tống Đường Lộc, với tư cách Chưởng ấn Thái giám, mang hộp đất sét về từ Khâm Thiên Giám. Sau đó, Bệ hạ liền không biểu cảm mà đi thẳng đến đó. Tuy nhiên, Tống Đường Lộc, người đã theo hầu quân vương nhiều năm, biết rõ rằng từ khi hắn gặp Bệ hạ, vị Cửu Ngũ Chí Tôn này chưa bao giờ vui vẻ rõ ràng đến thế. Lần này, khi tiến đến tòa lầu cao, Bệ hạ đã gọi theo Thái tử Triệu Triện. Bên ngoài lầu, một nhóm người già trẻ không đồng đều tề tựu. Sau khi lão Giám chính qua đời, người tiếp quản Khâm Thiên Giám lại không phải là Tống Ngọc Kinh, vị đại nhân Khiết Hồ đầy uy tín, mà là một đứa trẻ thơ ấu. Trước đây, lão Giám chính gọi mật là Tiểu Thư Quỹ.

Trừ vị Giám chính có tuổi tác lẽ ra phải đang học vỡ lòng ở tư thục, và Tống Ngọc Kinh đức cao vọng trọng, còn có một tân quý đang nổi như cồn ở kinh thành: Thanh Thành Vương Ngô Linh Tố, khoác áo bào tím của Đạo sĩ. Vị "vương khác họ" này, ngoại trừ Từ Kiêu, hiện là người đứng đầu Đạo môn phương Bắc. Ông ta cùng Triệu Đan Bình được phong làm khanh tướng áo lông, nhưng không ai dám châm biếm tước hiệu vương khác họ của ông ta là hữu danh vô thực.

Đặc biệt là sau cuộc diệt Phật quy mô lớn của Ly Dương, Phật môn phương Bắc đã trải qua một kiếp nạn long trời lở đất. Ngô Linh Tố đã không phụ hoàng mệnh, đích thân đến Lưỡng Thiện Tự dán tấm phù lục phong sơn lên cửa chính! Hàng ngàn ngôi chùa lớn nhỏ ở Bắc địa, sự sống còn đều nằm trong tay Ngô Linh Tố. Dù hai đại chân nhân của Long Hổ Sơn Thiên Sư Phủ thăng thiên, trong việc xử lý các chùa chiền Phật giáo ở Quảng Lăng Đạo, Ngô Linh Tố vẫn hùng hổ dọa người, khiến Long Hổ Sơn phải từng bước thoái lui.

Khâm Thiên Giám có đặc ân diện thánh không cần quỳ. Ngô Linh Tố, trông như một chân nhân đắc đạo, cũng có đãi ngộ này. Tuy nhiên, khi nhìn thấy Hoàng đế Bệ hạ và Thái tử Điện hạ, ông ta vẫn cung kính quỳ xuống. Chỉ duy nhất Tiểu Thái giám chính từ đầu đến cuối không quỳ. Thiên tử nhà họ Triệu không hề tức giận, ngược lại còn rất vui vẻ. Thái tử Triệu Triện còn bước nhanh tới, véo má đứa trẻ. Vị Giám chính có biệt danh Tiểu Thư Quỹ có vẻ ảo não. Thiên tử thấy thế bật cười sảng khoái, thu lại ý cười rồi dẫn đầu vào lầu, lên tầng cao nhất, Thông Thiên Đài.

Thái tử Triệu Triện dạo quanh giá sách, nơi phải cần thang mới với tới được. Ngô Linh Tố và Tống Ngọc Kinh cẩn thận đi kèm. Khi Thái tử đùa rằng mình chỉ thích có nhiều khuê nữ, và hỏi Ngô Linh Tố, liệu có cách nào đầu thai chỉ sinh con gái mà không sinh con trai không, Thanh Thành Vương nghẹn lời, không biết đáp lại thế nào. Tống Ngọc Kinh tính cách cứng nhắc cũng bật cười, thầm nghĩ Thái tử Điện hạ quả thật là không hề giảm bớt tấm lòng son, thật không dễ dàng.

Bên ngoài lầu có một con đường "trích tinh đường" làm bằng tám mươi mốt khối cẩm thạch, vươn ra xa sáu trượng khỏi gác lầu. Thiên tử nhà họ Triệu và Tiểu Thái giám chính lần lượt đi trên con đường trắng muốt "thiên địa thanh ngang" ấy. Đứa trẻ linh khí không hề e sợ người đàn ông trung niên đang ngồi trên long ỷ và cai trị thiên hạ này. Hoàng đế cũng chẳng bận tâm chuyện nhỏ đó. Dưới gầm trời, những kẻ tình nguyện làm trâu làm ngựa, làm chó cho hắn đã quá nhiều, có một hai kẻ không sợ hắn, lại không gây bất cứ uy hiếp nào cho hắn, không hỏng việc thì là chuyện tốt.

Mà dưới thiên hạ này, những kẻ không sợ hắn, gần thì có Tiểu Thư Quỹ, xa thì... trong triều chính Ly Dương, đếm trên đầu ngón tay. Trong số ít ỏi đó, kẻ khiến hắn phải kiêng dè thì chỉ có một mà thôi! Sau đó, tên đó sắp chết rồi. Làm sao hắn có thể không muốn cười, không muốn cười vỡ bụng đây? Thiên tử nhà họ Triệu duỗi một ngón tay, chỉ về hướng Tây Bắc vương triều, sau đó thu lại thành nắm đấm, xoay người ôm bụng cười, nhưng cố nén không phát ra tiếng.

Ánh mắt hắn nhìn thẳng lên nóc một đại điện. Ở nơi đó, đã từng có ba người uống rượu luận anh hùng, cùng nhau tạo nên đồ nghiệp bá chủ của vương triều Ly Dương hiện tại. Kết quả là tất cả đều đã chết! Chết thật tốt! Lão già đầu tiên, không chết, hắn không thể đăng cơ! Tên hòa thượng kia, chết ở Thiết Môn Quan, chết có ý nghĩa, nhưng cũng có chút đáng tiếc. Còn tên cuối cùng sắp nằm xuống quan tài, năm xưa trong cuộc tranh giành ngôi vị hoàng tử, đã chọn cách khoanh tay đứng nhìn, điều đó càng khiến hắn hận cực! Theo quan điểm của hắn, lão già này chết vẫn còn quá chậm.

Thiên tử nhà họ Triệu quay người, xoa đầu vị Giám chính Khâm Thiên Giám bên cạnh, mỉm cười hỏi: "Tiểu Thư Quỹ, con nói, ban cho hắn Mỹ Thụy (thụy hiệu tốt) ổn thỏa hơn, hay Ác Thụy (thụy hiệu xấu) thích hợp hơn?"

Một bên là "ổn thỏa", một bên là "thích hợp". Gần vua như gần cọp. Nếu là những lão hồ ly đã dành nửa đời trên triều đình để dốc lòng phỏng đoán ý vua, họ lập tức có thể nếm ra mùi vị thực sự từ sự lựa chọn từ ngữ của quân vương.

Nhưng Tiểu Thái giám chính ngây thơ nói: "Giám chính gia gia trước khi lâm chung có nói, Khâm Thiên Giám chúng ta sau khi Tân lịch ra đời, đã 'kiếp hồ' sách lịch của vị tăng nhân áo trắng Lưỡng Thiện Tự vốn có dụng tâm khó lường rồi. Bắc Lương Vương được ban Ác Thụy hay Mỹ Thụy đều không còn quan hệ đại cục nữa. Con thấy tiên hiền có nói quân tử có trưởng thành chi mỹ, cho Mỹ Thụy cũng được. Nhưng Hoàng đế bá bá ơi, 'kiếp hồ' là ý gì ạ?"

Thần sắc âm u biến đổi cực nhanh của Thiên tử nhà họ Triệu cuối cùng lộ ra một nụ cười ấm áp. Hắn lẩm bẩm một câu, rồi nâng giọng, cười nói: "Kiếp hồ à, đó là từ mà kẻ thù truyền kiếp của Giám chính gia gia con, Hoàng Long Sĩ, nói ra đầu tiên, nghĩ là cũng gần giống như đánh cướp trong cờ vây. Đúng rồi, Tiểu Thư Quỹ, Trẫm nghe nói con đánh cờ vây không tầm thường, khi nào cùng Trẫm thi đấu cờ bình cao thấp?"

Tiểu Thư Quỹ nghĩ một lát, khuôn mặt tươi rói nói: "Giám chính gia gia đã dạy con năm thứ: hình thái, công thủ, chết sống, thu quan, lật bàn. Bốn thứ đầu con đều biết rồi, nhưng lật bàn thì chưa hiểu lắm. Nhưng Giám chính gia gia nói, cái này không cần vội, dù sao khi nào hiểu rồi, có thể hô Hoàng lão nhi kia đến Thái An Thành đánh cờ. Giám chính gia gia còn nói, nếu muốn để Hoàng Tam Giáp bị giảm đi một giáp, thì chỉ có hai người có cơ hội. Con đang tính toán đây."

Nhìn vẻ ngây thơ chỉ trỏ của đứa trẻ, Long nhan Thiên tử cực kỳ vui mừng. Hắn tháo một miếng ngọc bội treo bên hông, thứ có thể gọi là vô giá, cười nói: "Vậy Trẫm không tự rước lấy nhục rồi. Ngọc bội này tặng con, con đem tặng người khác cũng không sao. Ha ha, Ly Dương của Trẫm, quả là nhân tài xuất hiện lớp lớp. Hoàng Long Sĩ cuồng nhân đó, Lý Đương lão không chỗ dựa, chết không mồ mả."

Tiểu Thư Quỹ hồn nhiên cười: "Vậy con có gặp một cung nữ tỷ tỷ, nhìn lướt qua liền thấy thích. Lần sau còn gặp được nàng, con sẽ tặng ngọc bội cho nàng ạ."

Vị minh quân Ly Dương, người nổi tiếng cần kiệm và cần chính sự, cười lớn, gật đầu: "Hoàng đế bá bá nói cho con biết, ngọc bội phải đợi con lớn lên rồi mới tặng cho nàng ấy. Sau đó con sẽ có vợ. Con yên tâm, Trẫm sẽ tìm ra cô cung nữ kia, giữ lại cho con."

Tiểu Thư Quỹ gật đầu lia lịa như gà mổ thóc.

Gió xuân hiu hiu. Thiên tử nhà họ Triệu quay người đi vào gác lầu, khóe miệng hiện lên nụ cười lạnh lùng. Ly Dương ban thưởng thụy hiệu theo luật, Mỹ Thụy chia thành văn và võ. Văn Thụy lấy chữ 'Văn' đứng đầu, rồi theo thứ tự là Trinh, Trung, Đoan, Khang, Nghĩa... tổng cộng hai mươi bốn chữ. Thụy hiệu võ thần thấp hơn, số lượng từ cũng ít hơn, nhưng vẫn chia ra mười tám đẳng cấp. Vì thế mới có câu "người đọc sách làm trang bìa hai mươi bốn" và "đại trượng phu sẽ phong mười tám".

Từ Kiêu? Trẫm không cho ngươi Ác Thụy, nhưng ngươi đã sớm bị tước đi danh hiệu Đại Trụ Quốc. Bởi vậy, ngươi đừng nghĩ đến việc lấy thân phận võ thần mà nhận Văn Thụy. Hơn nữa, trong mười tám cấp bậc võ thần, Trẫm muốn "thoải mái" ban cho ngươi một cấp thấp nhất: "Võ Lệ" (Võ tàn bạo)! Ngươi chết rồi, ngay cả cỏ đầu tường gan nhỏ nhất cũng phải dùng tiếng cười nhạo để tiễn đưa Từ Kiêu ngươi chặng đường cuối cùng.

Đêm hôm đó, Thanh Lương Sơn vương phủ, vốn quen với vẻ mệt mỏi khó che giấu của lão Lương Vương, vẫn không có gì khác lạ. Người ta vẫn tin rằng sáng mai vừa thức dậy, sẽ lại thấy cảnh lão nhân và Lương Vương trẻ tuổi tản bộ cùng nhau ở một góc nào đó trong phủ.

Trong phòng ngủ của Từ Kiêu, xe lăn của Từ Vị Hùng đậu gần cửa ra vào, hai tay nàng đặt trên chân, nắm chặt đến run rẩy. Từ Long Tượng vội vã chạy về nhà, đầu cúi gằm, mắt đỏ hoe đứng ở đầu giường. Từ bên ngoài nhìn vào, chỉ thấy một bóng lưng ngồi bên mép giường.

Lão nhân nằm trên giường cố gắng nén cơn ho, chậm rãi nói: "Cha biết con không ưa cái Từ Kiêu bây giờ, cái kẻ chỉ biết lải nhải giảng đại đạo lý này. Đúng vậy, cha con đây lành nghề đao thương, quả thực không phải kẻ tự ý giảng đạo lý. Cha cũng không mấy ưa thích nó. Bao nhiêu năm nay, cha chỉ là một người thô kệch, ai mắng ta thì ta đánh người đó, là một lão thất phu đứng trên Kim Loan điện, đeo đao, làm việc tùy theo tâm trạng. Nhưng Niên nhi à, cha không nói những lời này, không nói hết lời, thì làm sao yên lòng về con đây.

"Nhớ kỹ, con đã ngồi lên vị trí Bắc Lương Vương này, thì phải nghe lọt những lời mình không muốn nghe, phải chấp nhận những người mình không thích. Cũng như gạo nuôi trăm loại người, ai cũng có nỗi khổ tâm riêng, nên mới có yêu ghét và tính tình khác nhau. Đặc biệt là những kẻ không nhớ ơn người khác, nhiều lúc con cũng phải nhẫn nhịn. Ai bảo con là Bắc Lương Vương? Không phải là thua kém người nào, mà là vì phải chiếu cố đại cục. Cha làm Đại tướng quân và Bắc Lương Vương bao năm, cũng có rất nhiều ấm ức, không thể nói ra với ai, đó là chuyện không thể nào khác được.

"Nhớ năm xưa ta dẫn một đám lão huynh đệ ra Cẩm Châu xuống Lưỡng Liêu, bị một vị giáo úy thực quyền của Ly Dương hại thảm, chết đi không ít huynh đệ. Cơn giận bốc lên, ta liền dẫn hơn bốn mươi huynh đệ còn sống sót, giết tới nhà hắn. Đương nhiên không phải đến tá túc, mà là muốn giết cả nhà hắn. Ta trói tất cả thành bánh chưng kéo ra sân. Con có biết sau đó xảy ra chuyện gì không?

"Kẻ đó tên là Thái Thanh Hà, giờ chắc chắn không còn ai nhớ đến hắn. Thái Thanh Hà leo lên quan trường, không từ thủ đoạn. Hắn lạnh lùng vô tình khi hãm hại người khác. Hắn đã nói tốt là hai chi binh mã cùng tiến cùng lui, kết quả lại trơ mắt nhìn tám trăm người của ta gánh hai ngàn quân địch, không hề mang theo hơn ngàn người của hắn tham chiến. Sau đó còn nhắn lời cho ta, nói hắn thà không cần quân công, cũng không muốn Từ Kiêu ta thượng vị. Một kiêu hùng như thế, trước khi chết, lại quỳ xuống đất dập đầu cho ta, nói chỉ cần tha cho vợ con hắn, hắn nguyện ý tự sát, ngàn đao vạn lóc cũng không sợ.

"Cuối cùng, ta đương nhiên không đồng ý hắn. Cả nhà ba mươi mấy miệng già trẻ, đều chết dưới một nhát đao ngay trước mặt hắn. Bởi vì sau lưng Từ Kiêu ta còn đứng bốn mươi mấy huynh đệ, và nếu không làm như vậy, sau này nhất định sẽ có tên Thái Thanh Hà thứ hai, Tống Thanh Hà thứ ba nhảy ra hại ta. Từ Kiêu ta có thể không sợ chết, nhưng sợ huynh đệ vì ta mà chết! Đánh giang sơn? Đánh giang sơn phải chết người, chết rất nhiều người. Chỉ cần Từ Kiêu ta còn sống một ngày, thì đều là mắc nợ những lão huynh đệ đã ra đi quá sớm kia."

"Cha bắt đầu sợ chết từ khi nào? Là sau khi cưới mẹ con. Ở cái thế đạo chết dễ hơn sống như cha, sợ chết chưa chắc đã không chết, nhưng không sợ chết thì khẳng định sẽ chết. Cha đã chứng kiến quá nhiều người chết như thế, và rất nhiều người chết dưới tay cha. Nhưng cha càng lớn tuổi, lại càng không dám giết người. Cha tự nhủ, không lo cho mình, thì cũng phải tích đức tích phúc cho bốn đứa con các con. Có phải đạo lý này không? Cha lại quá quê mùa, cũng hiểu rằng dưới gầm trời làm cha mẹ, phải dốc sức làm điều tốt nhất cho con cái, tuyệt đối không có đạo lý nào để lại phần tốt cho riêng mình!

"Hồi nhỏ, cha không hiểu chuyện, so với con lúc nhỏ còn không hiểu chuyện hơn rất nhiều. Cha chỉ biết ham chơi, suốt ngày nghĩ đến bên ngoài, hận không thể rời nhà vạn dặm, làm gì nghĩ đến nhà cửa. Sau khi hai lão nhân đi rồi, cha càng không cảm thấy mình có nhà. Lúc ra Lưỡng Liêu, cha đã tự nhủ muốn chết thì phải chết vẻ vang ở bên ngoài, đánh chết cũng không về cái nơi nhỏ bé kia nữa. Sau này gặp mẹ con, lừa được mẹ con vào cửa nhà, cha mới cảm thấy nàng ở đâu, nhà ta ở đó. Rồi sau này, có các con, nàng đi rồi, cha lại thấy các con ở đâu, nhà chính là ở đó.

"Nhà ta không giống nhiều nhà khác. Nhà ta bị đảo ngược, luôn là mẹ con đóng vai ác, còn cha thì che chở mấy đứa con. Mẹ con rất ít nổi giận. Có một lần cha nhớ rất rõ, cha đã nói với con lúc nhỏ rằng, khi cha mẹ không ở bên, ai bắt nạt con, con cứ đánh lại, đánh không lại thì dùng đá ném, cầm được dao thì dùng dao chém. Mẹ con liền nổi trận lôi đình.

"Mẹ con giận xong, liền ôn tồn nói với ta, nàng không phải là cam lòng để người khác bắt nạt Tiểu Niên, mà là Tiểu Niên sau này nhất định không phải con nhà tầm thường, nếu dưỡng thành tính cách quá hung thần ác sát, không bao giờ biết giúp người, không hề hiểu được chịu thiệt là phúc, thì kết cục chịu thiệt lớn nhất khẳng định là con mình. Nàng còn nói Từ Kiêu ngươi luôn có ngày chết già, đến lúc đó không ai che chở Tiểu Niên thì làm sao? Mẹ con phải đi trước. Cha, cái kẻ không tuân theo quy tắc nhất, không thể dạy con bất cứ điều gì, chỉ có thể vững vàng ghi nhớ một câu mẹ con đã nói: 'Nuông chiều con cái như giết con'. Niên nhi, mấy lần cha nổi giận với con, không phải cha trách con, mà là cha đang tự trách mình không làm tròn bổn phận làm cha. Trước kia con không muốn gọi ta là cha, cha thật sự không giận. Mỗi lần bị con cầm chổi đuổi đánh, mỗi lần nằm xuống thân thể càng ngày càng đau, cha liền biết cha đã già, con cũng đã trưởng thành. Đó là chuyện tốt lớn hơn trời."

Lão nhân mở lời ngắt quãng, luôn bị những hơi thở dốc lớn và tiếng ho khan gian nan cắt ngang.

Bóng lưng trẻ tuổi kia không hề mở lời, chỉ dùng hai tay nắm chặt tay lão nhân trên giường.

Lão nhân, người chưa bao giờ rơi nước mắt trước bất kỳ đứa con nào, vị lão võ phu bị triều chính trên dưới chửi là nhân đồ này, cuối cùng đã lệ rơi không ngừng trong đêm nay. Lão nhân muốn lau đi, nhưng tinh khí thần đã như ngọn đèn sắp cạn, không còn sức lực đưa tay lên nữa.

Vị người trẻ tuổi, người mà ngay cả tỷ tỷ và đệ đệ cũng không thấy rõ thần sắc của hắn, thậm chí không dám rút một tay ra để giúp lão nhân lau nước mắt, sợ rằng buông lỏng tay, lão nhân sẽ thật sự ra đi.

"Làm Hoàng đế bị xưng là Cô Gia Quả Nhân, đó là vì quân thần có khác biệt. Huống hồ làm Hoàng đế lâu rồi, sẽ thật sự không xem người khác là người, thật sự cho mình là cái thứ thiên tử rắm chó gì đó. Gia tộc họ Từ chúng ta dựa vào chính mình mà làm nên Bắc Lương Vương này, cũng chẳng kém Hoàng đế là bao. Niên nhi, không nói những cái khác, mùi vị Cô Gia Quả Nhân, không dễ chịu. Cha đã nếm qua, càng không muốn con đi theo con đường cũ này.

"Cho nên ban đầu thả đi cả nhà Nghiêm Kiệt Khê, để bọn họ đến kinh thành làm hoàng thân quốc thích, cha chưa bao giờ hối hận. Từ Kiêu ta ngay cả lão thủ phụ còn dám mắng đến gần chết, làm sao lại đặt một văn nhân cổ hủ vào trong mắt? Cha chỉ là không muốn con và huynh đệ Nghiêm Trì Tập trở mặt thành thù mà thôi. Dù các con nhất định không thể làm huynh đệ, thì để lại một phần niệm tưởng không bị hủy hoại cũng tốt.

"Những năm này, chuyện cha vui vẻ nhất, một là từ biên cảnh về nhà, thấy mấy đứa con đều khỏe mạnh, hai là thỉnh thoảng mơ thấy mẹ các con. Từ Kiêu ta, từ khi mẹ con đồng ý gả cho ta, đời này liền luôn thiếu nợ nàng. Chỗ duy nhất cha oán trách nàng, chính là nàng phải đi trước. Vợ chồng hai người, thực ra ai đi sau người đó khổ hơn. Nỗi khổ này, không phải nói gì đến việc lo toan gia nghiệp, đó đều là việc đại trượng phu chúng ta phải làm. Chỉ là nhiều lúc có chuyện tốt rồi, bên cạnh lại không có người có thể nói vài câu, hoặc là rất nhớ nàng rồi, cũng không gặp được nàng phải không? Thiên hạ rất lớn, cha đã đi rất nhiều nơi, gặp qua rất nhiều người, nhưng trong mắt cha, thủy chung chỉ có một mình mẹ con là nữ tử mà thôi."

Ở cửa ra vào, Từ Vị Hùng nắm tay che miệng, vẫn khóc không thành tiếng.

"Cây sơn trà trong sân kia, là mẹ con tự tay trồng sau khi đến đây. Sau này có quả sơn trà, trùng hợp lại nhớ đến cha và mẹ con, nhớ hái xuống một ít đặt ở mộ phần."

"Niên nhi, cha đem nhị tỷ con và Hoàng Man Nhi đều giao cho con chăm sóc. Còn có gia tộc họ Từ chúng ta, ba mươi vạn thiết kỵ của chúng ta, sau này cũng chỉ mình con phải gánh vác rồi. Con sẽ rất mệt mỏi, đừng trách cha để con tiếp nhận phần trọng trách này nhé."

Bóng lưng trẻ tuổi gật đầu.

Hoàng Man Nhi giơ tay che mặt, thút thít nghẹn ngào.

Khi lão nhân nói ra câu nói cuối cùng của đời này: "Cha ngủ một lát," Từ Vị Hùng nhào ra khỏi xe lăn, gào khóc lớn tiếng.

Bóng lưng trẻ tuổi ngửa đầu lên.

Hai người tỷ đệ hắn chỉ mở to miệng, khóc không thành tiếng, chỉ sợ làm náo động đến lão nhân đã nhắm mắt kia.